相距三丈，双方列阵面面相对。
天都羽士五妖道仍在原地，背手而立作壁上观，状极悠闲。
五湖钓叟断钓竿一拂，怒声问：“姓罗的，我侯洞庭没有什么地方对不起你罗天中吧？为何如此煎迫？”
“呵呵！罗某与你毫无过节，今天的事，完全是为你好，侯老，千万不要错过机会，罗某是一番好意。”
摘星换斗大笑着说：“学不能致用，是人生最悲哀的事，你有一身超尘拔俗的水陆能耐，默默无闻地在五湖四海钓鱼糊口，活着又有何意义？”
“你……”
“侯老，咱们废话少说，罗某不是和你说理来的。”
“罗天中，过去你也曾是白道的英雄豪杰……”
“现在仍然是光明正大的英雄豪杰。”摘星换斗傲然地说：“名义上，在下是鄢大人属下的缉私吏，地位低下，但穿州过府，各地府州官吏也将罗某待为上宾，至少罗某代表了朝廷法理的一方，比过去以武犯禁法所不容的侠义亡命强多了，你能否认这铁的事实？”
“可是，老朽对名利……”
“侯老，算了吧，不要再用安贫乐道四字来骗自己了。”摘星换斗郑重地说：“人生一世，草生一春，就算你甘心情愿过一辈子苦日子，绝不能把儿孙也往贫苦的坑里推，世世代代在水里火里讨生活。”
“罗兄，人各有志……”
“不错，人各有志，但你的志对旁人却是严重的威胁，旁人也有权正当防卫自己。”摘星换斗一直不让对方把话说完：“目下武林大势，壁垒分明非敌即我，你难置身事外，在敌我双方的全力争取下，你总有一天会身不由己表明态度。
如果你投入万家生佛乾坤一剑的一边，对我们将是颇为严重的威胁。因此，防患于未然你不必怪罗某逼你，除非你死了，罗某决不容许威胁存在。多言无益，只要你表明态度，生死两途任你选择。
你如果执迷不悟，不但你侯家烟消火灭二这座村也将在人间消失，山脚下地窟中的村民全得死在里面，不能留下一丁一口在人间作见证。我是当真的，言出如山绝无更改。”
“你……”
五湖钓叟语不成声，只感到手脚冰冷。
“罗某代表皇甫大总管，以至诚向侯老伸出友谊之手，欢迎你与咱们携手共图富贵，为武林朋友江湖同道，开僻一条正正当当，能挺起胸膛安身立命的坦途。
如果你同意合作，请放下兵刃以表示诚意，返回尊府等候罗某处置了公孙小畜生之后，再与侯老叙旧道歉。”
说完，举手一挥。除了他自己之外，其他十一个人几乎同时撤出兵刃。
公孙云长长叹一声，拍拍五湖钓叟的手臂，说道：“侯前辈，不要为晚辈的事感到不安，这是两回事，吉凶祸福各负其责，前辈自己决定好了，请不必以晚辈为念。”
五湖钓叟已无路可走，放下断钓竿说着：“罗天中，我五湖钓叟从命了。但公孙少堡主高姑娘与你的过节，请不要在敝村结算，你让他们平安撤出敝村，以免我五湖钓叟良心不安。”
“侯老，这个畜生机诈绝伦。你知道让他平安撤出的后果吗？”摘星换斗问。
“老朽但求心之所安。”
“你该知道，万一让他兔脱，总有一天，或许他会要了你的命吗？”
“那是以后的事，让上苍去安排吧！”
“这种事会发生的，不要存侥幸之念……”
“让侯某去耽心吧，你答应了？”
“好吧，罗某答应你。”
“侯某信任你。”五湖钓叟示意子女放下兵刃，转向公孙云长歉然说：“老朽抱歉，诸位好自为之。”
“晚辈感激不尽。”公孙云长欠身欣然说。
摘星换斗哼了一声说道：“小畜生，冲侯老的金面，本总管给你一次机会。”
公孙云长冷冷一笑，傲然地说着：“有一天，在下会回报你的。”
摘星换斗召来一名手下，低声交代数语，手下应喏一声，取出一枚鸽卵大的蜡丸，高高举在头顶。
“这是火星君杜毅老弟的照明白磷冥光弹，可燃烧两百数时刻，光灭时，就是本座下令追击的时刻，这两百数时辰，你该可以远出里外了，计时开始。”
声落，火星君将冥光弹向上一抛，落向五丈外的广场中心，拍一声蜡衣破裂，接着一声轻爆。
强烈的闪光耀目，刹那间光芒略暗，青白色的火焰徐徐升腾，青白色的烟向上涌升。
公孙云长与高嫣兰主仆飞掠而走，循原路向上狂奔，急如星火。
经过他们第二次与人交手的地方，走在最前面的公孙云长脚下一缓，咦了一声。
先前被他俩击毙的两具尸体旁，站着若有所思的庄治平。
公孙云长记性甚佳，一眼便认出怡平，脱口叫着：“你是南衡的邻居庄怡平！”
“你们快走！”
怡平挥手叫：“原路有埋伏，小心了，走！”
小菊当然认识他，惊叫：“天！你是他们的人？”
“废话！快走。”他挥挥手说。
高嫣兰瞥了他一眼，如飞而去。
四人一走，他摇摇头，喃喃自语：“这两位死鬼仁兄，是在酒楼与煞神同座的相好，他怎会先公孙少堡主一步，在这儿埋伏等候的。难道他们早算定公孙少堡主必定会到此地来？怪事。”两具尸体，其一是六指班和，另一人是地一半王虎，是被公孙云长与高嫣兰分别刺死的。
他拾起一把剑，摘下六指班和的剑鞘，收剑入鞘插在自己的腰带上，扫了四周一眼，从容不迫地背起双手，不徐不疾地举步出村。
公孙云长沿小径向上掠走，后面跟来的高嫣兰说道：“公孙兄，那人说回路上有埋伏。”
公孙云长脚下渐快，说道：“只有这条返城的路，那人的话怎能信？”
“那人是……”
“姓庄，叫怡平，衡州回雁蜂南衡的邻居，一个只练了些防身拳脚的村夫俗子。怪事，他怎会在此地出现的？可能我认错人了。”
“也许他也是恶贼的爪牙。”
“不会的，外总管从不招纳二流人物，这位姓庄的恐怕连三流也算不上。”
“公孙兄，入林越野而走。”
高嫣兰向东面的山林一指，那就是九龟山区，像九只大乌龟连在一起，草木葱笼，林深草茂，脱身积易。
“不，进城最近的路就是小径，咱们进城拾夺，立即乘船远走高飞，快！”
“沿途恐怕真有埋伏。”
“不会的，他们根本没料到五湖钓叟肯为咱们尽力，绝没料到我们能脱身，所以不至于预先留置埋伏。等他们追来，咱们已经进城了。”
跟在后面半里外的庄怡平，心中不住嘀咕：“这个傲慢自大的少堡主，怎么就听不进忠告？他竟循原路向城里逃，真是岂有此理。”
越过吕仙池，林木更繁茂，小径一线，视野有限。算时辰，该有两百数以上，追的人如果遵约，这时该已开始追赶了。
庄怡平在后面跟踪，他知道摘星换斗不是一个守约的人，一个无所不为，重视已身利害的枭雄，从不理会信诺。
五湖钓叟已成为囊中物，还守什么约？可能那些人早已追来了。
可是，大出他意料之外，后面看不见任何人影，那些人竟然守约不曾提早追来。
“怎么一切事都反常了”？他一面走一面想：“更可怪的是，公孙云长的人迄今不见踪迹，那些暗中保护他的人到何处去了？”
敌人知道他们的一举一动，而他们自己的人，却一而再在紧要关头无影无踪。
“难怪万家生佛与乾坤一剑成不了事，永远屈居下风。”
他心中不住暗忖：“有这许多小事精明大事糊涂的朋友办事，真是成事不足败事有余，我真替这傲慢自大的小子叫屈。”
公孙云长的成败与他无关，他关心的是令他念念不忘的高嫣兰姑娘。心中一急，他脚下加快。
前面已看不到他们的身影，他不能拉得太远了。
正走间，前面路旁一株大树下传出一声冷笑，树后踱出一个大马脸中年人，剑系在背上，一看便知是便于行动，随时准备动手搏斗的打扮。
他在心理上早有准备，不加理会仍向前闯。
大马脸急跨两步，便挡在小径中心，向他冷哼一声，三角眼不怀好意地狠盯着他，一付挑战轻视的神情，似乎在向他说：我不信你敢撞上来！
前面还没有声息传来，埋伏尚未发动。
他并不急于赶路，但依然快步向前冲。
他就敢撞上去，小径窄，不撞上去便得示弱绕过去。
眼看要撞上，大马股怒火上冲，伸手便抓怒叱：“小子你找死！”
他一看对方那有棱有角的五个手指，便知是抓力可怕，不易练成的大力鹰爪功，这家伙可能已练至抓石成粉的炉火纯青境界了，大意不得。
爪将及体，他突然身形一扭一闪，爪擦胸而过落了空，大马脸的胁肋空门暴露在他的有效控制下，贴身了。
“唉！”肘击中胁肋的闷响声几乎同时传出。
近身攻击。肘和膝皆是致命武器，如击中要害，必定当场毙命。
大马脸料错了他的实力，而且反应没有他快捷，也没有防范意外的准备，误以为一爪不中，他即使能闪开也无法反击，一时轻敌，自食苦果。
“嗯……”大马脸虚脱地叫，双手抱住胁肋，前俯、扭转、蜷屈，砰一声蜷曲着倒地呻吟，脸色死灰。
“你的肋骨断了三根！”怡平拍拍手肘说：“内腑离位。如不及早施救，你这辈子算是完了再也不能与人争强斗胜，更无法做狗腿子啦！好……”
“铮”一声剑啸，他以令人目眩的奇速拔剑出鞘，完成了进击的准备，潜劲已发，反应之快，无与伦比。
左右方的密林中，相距约二丈左右，四个青衣人从树下高与肩齐的蔓草荆棘中跳起，冲出，四剑左右齐至，有如电耀霆击。
龙吟乍起，风雷骤发，但见眩目的剑虹汇聚、迸发、吞吐、闪烁……人影剧烈地闪动，依希难辨，险象横生。
五剑俱合，攻势空前猛烈，竟然没有相错碰撞的接触声响发出，委实令人难以置信。
一道剑虹闪电似的逸出，突出重围远出三丈外。
是怡平，在三丈外倏然停止，一声轻响，剑已归鞘，然后缓缓转身，脸色凝重地注视着三丈外现场的四个突袭劲敌。
四个人散处四方，有两个冲入路旁树林，抱住树干挣扎，手中仍死死地抓牢长剑。
“砰！”第一个人倒了，倒在先前被肘击倒的人身旁，丢掉剑嘎声呻吟。
另一个以剑支地，左手掩往右胁，摇摇欲倒。
四个人皆是右胁近腹处中剑，这部份如果发声叫号，必定痛楚更烈，甚至不能发声。
“你们仍可裹伤。”
怡平口气沉重地说：“肝下肠上，小有损伤。不要怪我，我已手下留情。”说完，徐徐转身举步。
“我的天！”身后传来惊骇的叫声：“这是什么鬼剑法？请留步。”
他冷然转身，虎目中神光湛湛。
廿步外路旁的荆蔓中，站着一个衣着褴褛，老态龙钟的怪人，一双老眼睁得大大地，右手支着的山藤杖形态奇古。
腰带上，插着一具箫囊。
“神箫客梁老前辈，看到交手的情形了？”怡平问，脸上戒备的神情徐徐消退：“大名鼎鼎的丹阳四豪，竟然联手偷袭，不能怪我心狠手辣。”
神箫客梁彬，当今有数的江湖怪杰，位高辈尊，仍在江湖浪迹以筋骨为能。
“你即使杀掉他们，我老不死也不怪你。”神箫客一面举步接近一面说：“你向何人学剑？”
“老前辈见多识广，该已看出晚辈用的不是剑术。”
“唔！是有点邪门外道的气势。”
“那就对了。
“好像……好像是……是手棍。如臂使指，手与剑合，大胆让对方的剑贴身，从中取利，险则险矣，但出手必中……不对，手棍反手后攻的招术相当生硬.而你……”
“所以可名之为邪门外道。”
“会不会正宗剑术？”
“武林各家的剑术，基本手法大同小异，拳剑为练武之基，枪为兵中之祖，哪能不学？”
“很好，很好。你另辟溪径，将为武林大放异彩。”
神箫客已经走近：“我的箫就是手棍，反而没有你的剑灵巧活泼，真是后生可畏。你认识我老不死，我却不认识你，是不是有点不公平？”
“这……”
“一面走一面谈，你是不是前面那四个人一伙的？”
“不是。”
他跟着举步：“不过，晚辈是跟踪他们来的，希望能为他们尽些心力。”
“你已经替他们清除断后的埋伏。你真不将身份告诉我。要我老不死费工夫去查？”
“晚辈只能将名号奉告。”他笑笑：“孤魂野鬼庄怡平，一个初出道闯天下的武林后学。”
“谁给你取那么难听的绰号？”
“晚辈自己取的。”
“你大概是失心疯了，呸！”神策客不客气地教训他：“真要叫出字号了，你就成了众手所指的鬼怪啦！老夫要你改掉。”
“这……”
“你不能做孤魂野鬼。”神箫客似美非笑地说：“近些年来，道消魔长，道义荡然，需要你们年青的一代，重震武林豪气，扫除魔障，我老不死要与你作伴，肯不肯？”
“晚辈不想与人结伴。”他坚决地说。
“我神箫客配不上你？”
“晚辈岂敢有这狂妄念头。”
“那你就没有拒绝的理由。”
神箭客摇头晃脑：“让我想想看。武林中剑道高手甚多，武林四杰是神剑、异剑、静剑、霸剑。另有邪剑、毒剑、无情剑、金剑、银剑、乾坤一剑……晤！你可以叫幻剑。”
“什么？”
“幻剑庄怡平。”
神箭客高兴地大叫：“名副其实，你当之无愧！”
“老前辈，别开玩笑……”
“我老人家像开玩笑吗？”
神箭客郑重地说：“当今江湖道上，我神箫客位高辈尊，就配给你取名号，用不着叫人披红挂彩公举道贺。从现在起，你就是幻剑，谁不服气，给他点颜色涂涂脸。”
“这一叫出去，麻烦就多了，而晚辈却不想有麻烦，人怕出名猪怕肥……”
“废话！人活在世间，哪能没有麻烦？小时候你奶妈给你换尿布就是麻烦。”神箫客亦庄亦谐，兴致勃勃地说：“你听，前面鸡猫狗叫.麻烦来了，走！”
狂笑声叱喝声隐隐传来，两人脚下一紧。
他们晚了一步，公孙云长四人受到大批高手围攻，已突围而走，向东逃入树林茂密的九龟山山区。
两人循踪急迫，追入茂林深处。
情势危急时，有一个经验丰富临危不乱的人在旁主事，常可化险为夷，转危为安。
紧要关头，老苍头高忠，发挥了他的才干。
当伏兵乍起时，老人家断然否决了公孙云长全力冲出北面重围，赶回府城的建议，毅然掩护高嫣兰向东面突围，以快速的行动远走高飞。
老人家估料，即使能逃回城内，恶贼们身份不同，在各盐运区内，官府也得卖恶贼们三分账的。
他们就敢利用官府的压力，肆无惮忌地公然搜捕。
天下四大恶之首是当国权臣严嵩，天下官吏几乎全是他的走狗门生。
鄢懋卿则是严嵩的死党，盐运区几遍全国，各地官吏谁敢违逆恶贼派出的缉私吏？除非他想丢官抄家杀头。
公孙云长想反对也力不从心，老人家已领着高嫣兰主婢突围而走。
山深林密，人手不够，想搜出四位高手真不容易，搜来搜去，人都走散了。
其实，在归途设伏的人并不多。
等渔村的摘星换斗带了大批高手赶到，已失去猎物的踪迹。
摘星换斗带了三个人，到了一座山顶的北端。
这一带树林浓密，从树隙中向下望，但见一片林海，绵绵无尽，从上面看到林下的人，那是不可能的事。
一名留了山羊胡的人似乎有点意兴阑珊，懒散地说：“总管，除非出动十万大军，不然绝难将人搜出来的，还是回去吧。”
“你放心，我们会找到他们的。”摘星换斗肯定地说。
“那就走吧，到东面去看看。”另一人说。
“你们看。”摘星换斗四下眺望：“如果换了你们，如何逃避追踪？”
“如果是我，我会从北面走，尽快绕回城中藏身，进了城就安全了。当然我不会上山下山浪费精力，走最省力最易走的地方。草深易留下痕迹，树密会迷失方向……”
“他们并不急于回城。”摘星换斗打断同伴的话：“必定躲到天黑再远走高飞，恐怕他们连客店的行囊也不要了，怕我们在碧湘老店守候，”
“女人通常是舍不得丢弃行囊的。”留山羊胡的人说：“我主张回城去等。”
“那是什么地方？一座小湖。”摘星换斗向北一指又道：“湖不大，水色碧绿好像很深。’”
“那是丁家湖。”另一位长了一双斗鸡眼的，人说：“湖有活泉。丁家早就在廿年前搬走了！”
据说那地方闹鬼，附近方圆十里地没有村落，树林特别浓密，村民相戒不敢进入该地区，丁家湖几乎成为禁地了。”
“好，要躲藏必须有水，饿受得了，渴却难熬。走，咱们去看看。”摘星换斗欣然说。
“要不要召集其他的人？”
“不必了，他们在分派的地区够忙的了。再说，如果人不在丁家湖，咱们的脸往哪儿放？走！”
四人急急下山，直奔丁家湖。
在山上往下看，景色如画，景物全罗列眼底。到了下面，但觉景物全非，人在茂林下行走，看不见三五十步外的景物。
四个老江湖经验丰富，从西南角接近了丁家湖西面的山坡下，找到了人可能行走的地势了。
“总管，快来看。”
走在前面的人扭头招手又叫道：“有人行走留下的痕迹，从西面来，向北走的。”
“追！”摘星换斗不加思索地说。
踏草拨枝的痕迹十分明显，一看便知留迹的人已不再小心行藏，大概认为已远出十余里外，早已摆脱追踪的人，用不着步步小心了。
“徐兄，这一带你不陌生，你在前面留心。”摘星换斗向长了斗鸡眼的人说。
徐兄越到前面去了，一面嘀咕：“鬼才对这一带熟悉，只知道一些概况而已，谁闲得无聊，跑来这里找兔子捉虫蚁？”
终于，他们到了湖边。
足迹是绕北走的，湖边杂树大多，不利于行。
年深日久人迹罕至，树已快掩至湖心了。
正走间，前面树影中突然看到破屋的断垣。
“这就是廿年前的丁家了。”徐兄向前一指说。
足迹是通向丁家的，丁家已成了废墟，小树生长在断瓦颓垣间，这座原有十余间房舍的大宅，没有一座是完整的。
仅剩下三五截残基断墙，快被新生的树封湮了。
摘星换斗在十余步外举手示意停止，低声说：“不对，任何有些少经验的人，也不会愚蠢得往房屋躲藏。”
“但如果没有人追逐，又当别论。”徐兄说着。
“同时，留迹的人没想到会是废墟，赶去找食物乃是情理中事，而且废墟中能藏身的地方多得很呢。”
“分开来搜，可不要上当。”摘星换斗说。
刚在整理兵刃暗器，前面林木映掩的废墟中，突然传出一阵阴森森有如鬼哭，令人毛骨悚然的怪笑。
声音并不大，但直迫耳膜，令人毛发直竖。
摘星换斗吃了一惊，悚然伸手掳起衣袖说：“好精纯的千里传音术，那是传说中的搜魂魔音。瞧，每一根汗毛皆竖起来，皮肌起了鸡皮疙瘩。”
徐兄脸色一变，悚然低问：“总管，你是说，我们碰上了失踪十五年的离魂鬼母？不是吧？”
“但愿不是。”摘星换斗用不稳定的语气说。
“恐怕真是她，廿年前这里闹鬼，定是她的杰作。”留山羊胡的人说。右手下意识地抓住了剑靶，脸色凝重，不时警觉地四顾。
“她失踪仅十五年，与廿年前闹鬼的事无关。”摘星换斗说。
“除非另有人廿年前先来了。”徐兄进一步推断。
“咱们还是早些退走吧。”留山羊胡的人说，脸上有显明的惧容。
已由不了他们了，阴厉无比的语音传到：“你们已进了鬼域，已是地狱中的鬼魂，还不给我滚过来，要老身请你们吗？你们既然知道老身的底细，千万不要妄图侥幸逃命。”
语音似乎发自耳畔，似乎鬼母就在他们身侧发话。
摘星换斗不再从容了，骇然低叫：“真是她，快退！”
身后，突然传来狼嗥似的嗓音：“谁退给老夫看看，看老夫能不能掏出他的心肝来？退呀！”
四人大骇，急转过身形，龙吟隐隐，四支剑不约而同，在同一瞬间出鞘，而且完成出击的准备。
身后约四丈左右，两丈高空的大树横枝上，坐着一个白发如蓬，须眉全白的老怪人，穿一身灰破祆，倒还清洁。
那双深陷眶内的老眼只见白不见黑，咧着嘴，露出一口白森森完好而尖利的牙齿。乍看去，真会把胆小的人吓个半死。
最令他们心惊的，是老怪人鸟爪似的枯手中，握着一根一节黑一节白，形如人骨的两尺二寸怪手杖。
“人魔蔡瑞……”摘星换斗脱口惊呼，其声沙嘎，连他自己也感觉出那不是人声。
“你倒是见闻广博，知道得很多呢。”
人魔蔡瑞说着，身一动飘然而降，眼珠回复原状：“先前四个男女，已经来了半个时辰以上了，你们去和他们作伴吧。”
摘星换斗把心一横，身临绝境，初见时的震惊一过，便不再害怕了，收了剑抱拳施礼，硬着头皮说道：“晚辈姓罗，名中天……”
第七章 情苗
“谁问你姓甚名谁了？”人魔蔡瑞冷冷地问。
“晚辈奉上命所差，身不由己，误闯老前辈的仙居，尚请怨罪。”
“你向老太婆说好了。”人魔向众人身后一指。
众人扭头一看，又是一惊。
身后不足两丈，不知何时来了一个鸡皮鹤发，苍老奇怪的老太婆，右手支着一根雕了鬼头的拐杖。
“没有什么好说的。”老太婆乖戾地说：“你们给我到里面去，走！”
原是大厅的旧址，大方砖地面也从砖缝中长出小草来，屋顶早就没有了，但后壁仍然存在。
壁角里，公孙云长四个人，气色败坏倚坐着，身上的兵刃杂物已失了踪，看到垂头丧气被押进来的死对头，不由摇头苦笑。
“八个人整整四双。”离魂鬼母狞笑着说：“好好歇息养养神，等会儿你们就有得忙了。”
这处原是大厅的砖地，占地甚广，大概连两厢全算上了，砖缝仅长小草不长树，而且小草不高而稀。
砖面却不生苔，中间一带光溜溜地，行家一眼便可看出，这里经常受到践踏，所以有此现象。
摘星换斗四个人的兵刃和暗器囊，也被缴掉了，四个人在东面席地坐下，听天由命等候变化。
高嫣兰和小菊气色甚差，大概曾经反抗而吃过苦头。
人魔踞坐在北面。
离魂鬼母则在南首。
透过前面的半坍矮墙向东望，隐约从树隙中可看到十余丈外，清澈宁静的丁家湖。
人魔干咳了一声，抹着乱糟糟的白胡子说：“你们来得好。老夫在此与鬼为邻，度过了廿余年漫漫岁月。老太婆嘛，也来了十五年了。”
离魂鬼母阴阴一笑，接口道：“练外家的人，三十岁便是顶峰状态，年岁再长，武技与体能皆日趋下坡了。
练内家的，顶峰状态可保持至五十岁。按理说，老不以筋骨为能。老身与人魔相约隐世原因是避免在年轻后辈前丢人现眼。”
“不过，在骨子里，我和老太婆对廿五年前武当南岩峰插剑台，五派卅六门，一百零八武林高手论剑大会，耿耿于心难以或忘。”人魔接着说出心中的块磊。
那次论剑，除了武当门人因地主身份，不能参子印证仅可表演之外，结果是八组首将皆由年青的一代所囊括，评价最高的四个人，皆年未满三十。”
人魔向摘星换斗一指说：“你说，那四个人还在吗？”
摘星换斗怎敢不答？有气无力地说：“都在。鲁非目下远离中原，纳福蓬莱神山，绰号神剑东神，名列武林四杰剑圣之首。
常宗源称北岳霸剑，仍住在嵩山五虎领小隐山庄，也是四剑圣之一。尹士贵绰号称游神早些年仍在江湖现踪，目下不知跑到何处去了。
四海游龙黄玉琪，去年曾在黄山天都峰与伏龙尊者联手、参研凌空虚渡轻功绝技，听说入四川到峨眉正式出家，不再在江湖闯荡了。”
“老夫在这里苦练了廿年，与老太婆参悟了不少绝技，正打算不久之后，重出江湖重振昔日雄风。”
人魔得意洋洋地说：“我不信老年人真不如年青人，老夫要纠正武林的错误看法。在这里，极少看到出类拔萃的高手，你们来得正好。”
“十余年来绝迹江湖，不知武林大势怎样了。”离魂鬼母说。
离魂鬼母拾起堆放在身侧的两支剑，丢在中间：“你们要举行四场生死决斗，让老身看看你们这些当代名家高手，到底练了些什么惊人绝技。
“你！”人魔指着公孙云长，然后指向留着山羊胡子的那人说道：“你！你们两个人是第一场！”。
“你们如果不拼斗，老身要用最残忍的手段，送你们下地狱。”
离魂鬼母凶狠地又说：“好在你们是生死对头，想必不致今老身失望。决斗结束之后，剩下的四个人，留此替老身与人魔执役，以后随咱们到江湖闯荡。”
这一招真够厉害，胜的一方可以活命，谁愿意落败找死？
第一个抢出拾剑的是公孙云长，抢得一把原属于摘星换斗的剑，迅疾地拔剑丢掉剑鞘，立下门户候令进袭，是生死相拼的时候了。
留山羊胡的人神色一冷萧杀，一双怪眼死盯着公孙云长，眼神极为险厉，杀气愈来愈浓。
“准备！”人魔叫着：“开始！”
不是印证较技，但两人仍然沉着地行礼如仪，以表示自己的风度和心情。
生死决斗不分主客，谁能一剑将对方刺死便是胜家，输的代价是死！
公孙云长抢先发招，一声冷叱，身动剑发，无畏地走中宫进击，一招“云行雨施”排空而至。
这一招的气势是乾动而坤和，以成万物。
即是说，这一招对方如果不能化解而取闪避守势，尔后的更凶猛更强烈招式将源源而至极难招架躲闪了。
留山羊胡的人知道厉害。吸口气力贯锋尖，不退反进，以攻还攻期能贴身改变方位，另造有利时势。
“铮铮铮！”三次实力相当的接触，火星飞溅。
人影倏分，各向侧飘退。
仍然是公孙云长夺得主攻权，身形未定便重新滑进，捡制机先招发狠招“水火既济”。
这一招虽是乾坤剑术中，基本六十四招中的定位招，但却是最凶狠。变化最剧烈难测的一招。
坎离交错，水火相调，刚柔相济，万变之宗。
留山羊胡的人竟能稳下来了，剑术的气魄并不输于公孙云长，脚下如行云流水，以走偏锋的诡异招术进攻。
他快速移位避实击虚，有耐心地瓦解了公孙云长凌厉无匹的猛烈攻势，共换了七次方位，抓住了回敬的机会。
好一场势均力救的狠斗，舍死忘生各展所学.争取活命的机会。百十招过去了，依然没看到有人抓住有利优势。
在险象横生中，似乎棋逢敌手难分轩轻。
人魔看得直皱眉头，突然向对面的那个老太婆说：“他们这样拖下去的话，何时是了局？”
离魂鬼母顿着鬼头杖，说：“不过，他们的确是尽了力，实力相当，剑术也的确值得骄傲。
可圈可点，值得一看。看样子，他们已是没有什么绝招可看了，你上去将两个全给毙了吧。”
最后那句话，成了留山羊胡的人的催命符。
再不拼老命，便得两人同归于尽了。
公孙云长突发低啸，剑法一变。
剑芒突然八方汇聚，风雷大作，传出数声急剧的震鸣，飞腾的剑影突然静止。
刹那间，两人相向而立。公孙云长的剑，贯人对方右颈侧，他的右肋背，也被对方的剑贴肌刺中。
“嗯……”留山羊胡的人猛烈一震，脱手丢剑。
公孙云长飞返八尺，脸上大汗如雨，脸色泛灰。
“砰！”留山羊胡的人倒了。
人魔几乎跳起来，不胜忿怒地说着：“见了鬼了！仍然是年青人获胜。”
离魂鬼母摇摇头，似笑非笑地说：“长江后浪催前浪，世上新人换旧人。老伙伴，这是无可奈何的事，年老气力衰，毕竟不中用了，提刀动剑，的确是年青人的事。”
“我不信，你！”
人魔向高嫣兰一指，再指向摘垦换斗：“你，拾剑上。”
公孙运长将剑送给高调兰，惨然说：“高……嫣兰，我……我对不起你，你……不是他的敌手，我……”
“云长，为我祝福吧。”高嫣兰颤声说。
两人的称谓变了，是在生死关头中，出于内心的强烈共鸣而情不自禁改变的，两颗心自然而然地拉紧在一起。
这诀别性的呼唤，震撼了一双相爱男女的心弦。
“嫣……兰……”公孙云长凄然低唤。
“我……我应付得了……”
高忠一跃而起，他要取代嫣兰。
离魂鬼母更快，鬼头杖一伸说道：“坐下！你想早死？”
不等高忠开口，西面不远处的断垣上，不知何时坐着神箫客和庄怡平。
两人并肩排排坐，两双脚垂在下面，童心未泯不住晃动，似乎坐得顶惬意，笑吟吟地像无忧无虑的孩童。
“哈哈哈哈……”
神箫客怪笑：“你为何不找我？我这一把白胡子，与你才配称一双俩好，你找错人了？”
“呵呵呵呵……”
怡平笑得更狂：“梁老前辈，想不到你老人家偌大年纪，仍然人老心不老风流起来了！但天下那么多标致女人你不找，竟向这个鬼一样的丑鬼婆勾引调情，也未免太过……”
离魂鬼母怎受得了？
一声厉叱，飞跃而过，不起势不弹腿，竟飞越三丈空间。
人魔也同样发动，厉叫着破空腾跃。
小菊福至心灵，她曾经亲眼看到怡平不费吹灰之力，把大名鼎鼎的九绝神君和煞神，整治得晕头转向。
知道救星到了，喜悦地低叫：“小姐，快走，救星到了。”叫声中，冲向那一堆兵刃。
“哈哈哈哈……”
“呵呵呵呵……”
神箫客与怡平同时狂笑，双手齐扬，大把树枝呼啸而出，仰身向后一