辜独对着尉老爷子抱了抱拳，随即出了酒肆，蹬上马车。玲珑埋怨道：“跟一个糟老头有什么好聊的？”辜独笑而不答。
车出靖州城，进入翠幽山，隐约可见山脚下有一处偌大的宅院。
子竹在车外道：“我们应该去问问路，看看这里有没有人知道烟霞洞。”车厢内的辜独道：“朋友？我想你一定知道烟霞洞所在？”子竹心中一凛，急忙回头来看；可他刚刚转过半边脑袋，一柄冰冷的长剑已经架在他的脖子上。
只听身后有稚嫩的声音道：“小哥？本少爷劝你们交出铁尺，就此离去，免得丢掉性命！”
马车逐渐放慢行进速度，最终停了下来。车顶的人稚声喊道：“出来吧！”随着喝喊声，山路两侧涌出数十名弓箭手，而子竹脖子上的长剑也随之撤离。
子竹扭头看去，禁不住笑出声来。
车顶上立着一位锦衣少年，大约十四五岁模样，生得细皮嫩肉，唇红齿白，看上去便招人喜爱；只怕再过上三五年，就要出落成风度翩翩的美男子。
美少年见子竹发笑，虎起小脸来，道：“有什么好笑的？再笑小爷就让他们放箭，把你射成筛子！”抬起脚，用力跺了跺厢顶，嚷嚷道：“快把铁尺丢出来，不然小爷就让他们放箭了。”
“喂？”子竹唤了一声，指了指他的头顶。美少年咧开嘴笑了起来，道：“你是说我身后有人吧？算了吧！这一招小爷已经用过很多次了，你想趁小爷转身的时候跳上来偷袭我？没门！”他正因为识破子竹的j计而洋洋得意，不想却有人用手指敲了敲他的脑袋。
美少年的笑脸瞬时被吓得惨白。
马车前的弓箭手们纷纷将弓箭对准车顶。
蹿上车顶的不是别人，正是辜独，他张开手指，抓着美少年的脑瓜将他扭转过来，阴着脸抬起手掌，吓唬道：“信不信我一掌便能拍碎你的脑袋？”美少年乖乖站立，动也不敢动一下。辜独提高声调：“信不信？”美少年连忙点头，泪水也立时涌现，在眼眶里打着转，几乎便要滴落。
有弓手令同伴放下弓箭，迈步行出，道：“这位少侠，请您抬抬手，放过我们的少主人吧？”辜独严声道：“回去转诉你们的主子，晚年得子本是件喜事，但孩子溺爱不得，还要用心教导才是！否则真到了白发人送黑发人的那一天，怕是他栾大庄主后悔也来不及了！”
美少年与众弓手见辜独提及栾大庄主，皆是一怔。
子竹眼睛一亮，赞道：“怪不得小小年纪便有这等身手，原来他是‘神箭山庄’的少主人！”辜独不以为然的道：“不过是一群猎户，学得几式射术便自称什么神箭！”对美少年抬了抬下巴，“下去吧？”
美少年一记鸽子翻身跃下马车，钻在众射手身后，指着辜独叫道：“放箭！射死他们！”众弓手你看看我，我看看你，却无一人敢向辜独搭弓放箭。
辜独由鼻孔哼了一声，冷冷的道：“若不看你是个孩子，就凭你这般秉性，辜某必将取你性命！”美少年又是蹦又是跳，叫嚷道：“你们都听见了吧？他要杀我！他要杀我！快放箭射死他！射死他！”辜独动了怒气，竟然探手取出他的铁棍，恶声吼道：“找死！”。
子竹急忙压下他的棍子，劝道：“算了！一个孩子，别跟他计较！”转身重驾马车，对挡在车前的众弓手道：“还不让开？”众弓手急忙闪在路旁。辜独坐在车顶，瞪圆眼睛死盯着美少年，直至马车渐行渐远，不见美少年的踪影。
马车行过山脚，刚刚来到大宅院前，宅院的大门随即开启，由内钻出一位年过半百的老者。未等子竹开口询问，老者已经抢先开口，“谁是孙郎？三柄铁尺呢？拿来？”
子竹的目光立时变得警惕，手臂微动，一柄飞刀在袖筒之内滑落手心。老者看也未曾看他一眼，却冷声道：“收起你的暗器，你不是老夫的对手。”
辜独直接跳到老者面前，彼此相距不足一尺。老者撇着嘴笑了笑，道：“你们是护送孙郎的保镖吧？孙郎呢？”辜独转回头，唤了一声：“孙郎？”
剑九霄、玲珑与孙郎先后钻出车厢，站在大宅院的门前。老者将目光停留在孙郎身上，道：“你是孙郎？”孙郎看了看辜独，又四下看了看，这才谨慎的点了点头。
老者伸出手，道：“把铁尺交给我。”孙郎连退两步，双手情不自禁的捂在了胸口处。这显然暴露了铁尺所在。老者上前一步，单手成爪，一把抓在孙郎的胸口，“嗤……”的一声，衣衫碎裂，隐藏的三柄铁尺一起落入老者手中。
铁尺被夺，孙郎立时涨红了眼睛，发疯般大吼一声，拼尽全身劲力，迎面击去一拳。
老者正垂头观察铁尺，完全没有在意孙郎的拳头。待拳头已经冲在额前，他抬起左臂，随意一挥，手背正接触到孙郎的拳锋，孙郎惨叫一声，整个人斜飞出去，“扑通……”一声，摔落在地。
辜独只是在一旁凝视观望，似乎并未有出手的打算。子竹却暗扣飞刀蠢蠢欲动，但玲珑与剑九霄均以眼色制止了他。
孙郎挣扎着爬起身，痛苦的嚎叫道：“把铁尺还给我！还给我！”老者浑然不理，待一一观察过三柄铁尺，道：“不错！是这三把尺！”对孙郎招招手，淡淡的道：“跟我来！”领路进入院门。
辜独自信的道：“走吧！我想这里就是烟霞洞了！”一听“烟霞洞”，孙郎的精神为之一振，踉跄着奔进大门。玲珑满脸疑惑，问道：“怎么没见到这里有洞啊？明明是一处宅院嘛！”辜独笑道：“到底是不是烟霞洞不能在这里乱猜，要进去证明。”
玲珑道：“说不定里面早早设好了一个大陷阱，就等着我们往里跳呢！”子竹道：“照你这么说，孙郎已经死在里面了？”剑九霄道：“胡说！就算是条狗临死也要叫上一声，何况是个大活人？”三人一人一句，依次进入院门。
辜独没有进门，而是于三人之前翻墙跳入。
偌大的宅院没有一间房屋，百丈之外便是山壁，山壁光滑如镜，上面开有两处洞岤，洞口上端各刻有一个龙飞凤舞的大字，分别是“烟”与“霞”。辜独恍然大悟。
适才迎接马车的老者背着手拦下辜独，冷声道：“孙郎已经进入烟霞洞，你们可以回去了。”玲珑三人刚刚进入，老者却已经下达逐客令。
玲珑不悦，凑在辜独身边诉苦，“他们懂不懂待客之道？起码也得沏上几盏清茶……”剑九霄接道：“端上一盘青菜。”子竹接道：“烧上一只又肥又大的老母鸡。”三人齐道：“这才像话！”
老者的眼角接连跳了数下，手指院门，厉声道：“滚出去！”辜独不气反笑，道：“老先生，别听他们胡说，晚辈替他们向您赔罪了！但我们今日既然来到了烟霞洞，不管这么说也要见见主人吧？还请您引见引见？”老者昂起头，傲声道：“就凭你们几个后辈，还想见我家主人？请吧！不送！”
玲珑撅起嘴，道：“什么了不起的大人物啊？不见就不见！”拉住辜独的胳膊，“我们走！”辜独未动，对老者道：“请先生转告司马前辈，晚辈辜独，久仰司马前辈大名，特来拜见！”玲珑问：“哪位司马前辈？”
辜独道：“司马泪痕！”玲珑立时张大了嘴，半晌也没能闭合。子竹与剑九霄暗道：“怪不得人家如此无礼辜独也不动怒，原来这里竟是司马大侠的府邸！”
司马泪痕十四岁便仗剑闯江湖，不断寻找一流剑客比试剑法，二十余年竟不曾落败过一次。那是一个属于司马泪痕的时代，只要是武林中人，莫不以领教他的剑法为荣。败在他的剑下不是耻辱，而他不肯相较才是终身憾事。
江湖传言，少林剑术第一僧达摩堂空无大师曾以达摩剑与之相较；武当掌门亦以八卦剑向他挑战，两战均是斗足百招后便行收手，双方握手言和。除此以外，再没有一位剑客可以在司马泪痕剑下走足二十个回合。
司马泪痕年至不惑便归隐山林，号称“绝剑客”，意为江湖之中再无剑术高手。时至今日，司马泪痕已经归隐近三十年，年纪已近古稀。
玲珑、剑九霄、子竹得知堂堂“绝剑客”竟隐身在此，不禁激动不已，颇有跃跃欲试之态。
老者见辜独提及司马泪痕，脸色也随之放缓，道：“老奴适才多有失礼，还请少侠见谅！”辜独连忙抱拳，道：“不敢！还请前辈引见。”老者嘿嘿一笑，道：“引见可以，但少侠得先过老奴这一关！”
辜独疑问：“难道先要击败前辈才能得见司马前辈不成？”老者再又嘿嘿发笑，道：“不必！少侠只要能与老奴对过二十个回合，老奴便会带少侠去见我家主人。”辜独看看玲珑三人，问老者：“他们是不是也要经过同样的考验？”老者点头，“那是自然！”
“让我先来！”玲珑兴奋的抽出袖剑。辜独横起手臂，将她拦在身后，继续对老者道：“晚辈剑术低微，还是晚辈先来应试吧！”老者挑着嘴角问：“他们的剑术都比你高？”辜独道：“那是自然！”摊开双手，“您看，他们总还有柄剑吧？晚辈连柄剑都没有！”
老者板起了脸，教训道：“胡说！依老夫看，他们三个加在一起也不是你的对手。”恍然一笑，“噢！你小子是想带着他们蒙混过关啊？休想！每个人都要接下老夫二十招才能通过。”
辜独在院门外已经见识过老者的身手，知道玲珑三人无论如何也通不过考验，再道：“晚辈把他们那六十招都担下，一人接前辈八十招如何？如果晚辈接下，您让他们同晚辈一起进去，好不好？”
老者摇了摇头，道：“主人定下的规矩，老奴不敢违背，但你可以杀了老奴，自己带领他们去见我家主人。”
话已如此，辜独再也无计可施，叹道：“好吧！晚辈先来领教前辈高招，他们能不能通过就看他们自己的造化了！”老者冷“哼”了一声，道：“你以为你一定能接下老奴二十招？”左手背在身后，右臂下摆，道：“请！”
辜独退后数步，双手成爪，一前一后护在身前。玲珑瞪大了眼睛，道：“你这是什么招数？”辜独道：“鹰爪！”随即摇摇头，手臂回缩，手指并拢，拇指握于掌心，口中“嘶嘶”有声。玲珑又道：“这又是什么鬼东西？”辜独道：“蛇拳！”
玲珑这才明白他是在戏耍老者，忍俊不禁，捂着嘴大笑。老者神情凝重，手掌在腹间一拍，“唰”的一声，抽出柄软剑来，道：“少侠小心！”手腕轻抖，攻杀上来。
辜独还在卖弄，左脚离地，双臂旁起，“鹤……”老者却不管他是鹤是虎，手下使一招“灵蛇出洞”，软件直奔辜独的双目点来。辜独不躲不避，向上伸了伸脖子，竟然迎着来剑张开大嘴，向剑尖咬去。
老者收剑在手，怒喝：“臭小子？你这是什么招法？”辜独对他呲牙一笑，磕了磕牙齿，道：“咬剑式！”老者气道：“胡说！天底下哪有什么咬剑式？”
辜独笑道：“这您别管！”竖起食指，“一招了！”老者道了声：“好！”脚下斜跨而上，“唰……唰……唰……”攻来三剑，辜独还是不躲不避，依旧呲着牙去咬他的剑尖。玲珑在一旁煽风点火，“四招了……七招了……十一招了……”
“胡说！”老者怒叫一声，蹦去了旁里，“这是第十招！”辜独大叫一声：“暗器来了！”一点黑影奔着老者的额头射去。老者一惊，侧身拨剑，将暗器击落。定睛一看，哪里是什么暗器，不过是一粒石子罢了。玲珑拍着手跳了起来，“这下该是第十一招了！”
老者理了理呼吸，再次屏气凝神，道：“少侠小心！”软剑急转，泼出一片剑影。玲珑看在眼中，不由一声轻“咦”，疑声道：“这……这不是楚浩劫的劈神斩鬼刀法吗？怎么被他偷学过来，还用在了软剑上？”
辜独不再用嘴去咬剑，而是并起两指，东夹一下，西夹一下，去夹老者的剑身。老者再次退身收剑，先是吹胡子，瞪眼睛，而后气道：“好了！少侠已经通过了！”
玲珑嚷了起来，“不对！你们只过了十六招，还差四招呢！”老者凭空舞去四剑，“唰……唰……唰……唰……”道：“这下够数了吧？”玲珑跳了出来，兴奋的摇晃着手中的袖剑，嚷嚷道：“这回轮到我了？”
老者冷声道：“老夫一肚子火正无处可发，你来的正好！”软剑放平，向着玲珑当头拍下。
玲珑举剑欲架，却听辜独道了声“退！”心下立时醒悟，随即后撤半步，横向拨开软剑。
老者使得乃是软剑，尚若玲珑适才举剑去架，软剑自然顺势下弯，剑尖定要点中她的后脑，那她在一招之间已然落败。
老者“哼”了一声，再又摆剑攻来。辜独在一旁指点，“刺你左臂……点你小腿……割你的喉咙……”
有了辜独的指点，玲珑应对自如，转眼之间，她已经挨过老者二十招软剑，兴奋的跳了起来，欢叫道：“我过关了！”
老者将软剑摔落在地，大步奔到辜独身前，气呼呼的道：“谁准许你在一旁提醒她的？这个不算数，再来！”辜独笑道：“前辈？您没不准晚辈说话吧？司马前辈也没定下这个规矩吧？”老者一时语塞，气冲冲奔回，拾起软剑，指向剑九霄、子竹二人，问：“你们谁来？”
有辜独在一旁指点，剑九霄与子竹皆有自信，依次与老者对剑。辜独还是我行我素，早早便将老者的破绽嚷嚷出口，害得老者接连变招。与其说剑九霄与子竹闯关，不如说辜独在与老者论剑。
而子竹根本没能与老者交手，老者自己出招变招已足二十之数。待辜独收声，老者仗剑攻去，玲珑猛的跳到场中，叫嚷道：“已经二十招了！你这么还出招？”
老者脸色苍白，将软剑缓缓归于腰间，无奈的叹道：“四位请！老奴带你们去见我家主人！”
“烟”字洞外，老者停下脚步，低声询问：“主人？”洞内传来斥责声：“这么搞的？清早刚刚放进三个来，现在又来了四个！你的关是这么把的？”老者面带委屈，却又不敢解释，喃喃道：“是老奴职责有失，还请主人惩处！”洞内人声又起：“等我见过他们再说吧！要是些泛泛之辈，你自然免不了受罚！”老者诺诺点头，躬下身，探出手臂，将辜独四人请入洞中。
蜿蜒前行十数丈，一个巨大的洞岤出现在众人眼前。洞岤大约有百丈方圆，分布有十二个巨大的火盆，熊熊烈火将整个洞岤照得通亮。洞岤正中有一处方形石台，石台正中端坐着一位白衣人。白衣人背对洞口，辜独等人无法得见他的容貌。但仅凭猜想，此人也定是司马泪痕无疑。
刚刚进入洞岤，洞口左侧的石壁前又见三位白衣人，他们面壁而立，正在端详着什么东西。等四人适应洞内光亮，这才发现洞壁上密密麻麻的刻满了图画和文字，而那三位面壁站立的白衣人似乎正对着身前的文字、图画冥思苦想。
“天下剑法都在石壁上！三个时辰，随便你们学习哪一种剑法；时间一到，老夫会亲自与你们比剑；若能接下老夫三剑，你们还会有三个时辰。”
石台上摆着几个沙漏，其中一个正在流动，显然是在为先入洞的三位白衣人计时。而此时白衣人又将一个沙漏倒置在石板上，道：“现在计时！”
辜独扭转头来，不禁一愣，玲珑、剑九霄、子竹早已经跑去石壁处，似洞口左侧三位白衣人一般，对着石壁上的文字、图画冥思苦想起来。辜独走近石壁，首先有四个大字映入眼帘——“太极剑法”，他的心中不禁一惊。
由左向右转去，依次可见“峨眉剑法”、“华山剑法”、“青城剑法”、“点苍剑法”等名门秘籍，再便是“莫家”、“钟离”、“南宫”、“三湘”等武林世家的剑法秘籍，还有各路剑客、邪门歪道、杀手、官差等等……就连辜家与叶家的剑法也在其中，还都附有图解，详细解析破解之法。
石台上的白衣人原本沉浸在一本古书之中，可此时却抬起头，向辜独看来。其他人都在静静的研习各种剑法，可辜独却是走马观花，不断踱动着脚步，而他的脚步声显然已打断了白衣人的书兴。
片刻间，辜独已经围着石壁转过一圈，信步蹬上石台，与白衣人对面坐下，细细看了他好一阵，疑问道：“您是司马泪痕？”白衣人点了点自己的右颊，上面有一道疤痕由眼底直至嘴角，看上去确似一道泪污。
除了这条疤痕，白衣人完全不似辜独想象中的司马泪痕。司马泪痕已近古稀，按常理本该是白发苍苍，满脸褶皱，可眼前这位白衣人脸上不见一丝皱纹，乌黑的头发也披散在双肩，看起来不过三四十岁模样。
白衣人似乎看透了辜独的心事，笑道：“老夫的容貌未老，可心已经老了！”辜独指了指白衣人脸上泪污似的疤痕，道：“家师曾经提及过，脸上有这样一道疤痕的人，一定是司马前辈。”司马泪痕道：“令师是？”
“昆仑山，无上真君。”
“噢！他的武功不错，可惜剑术平平！”司马泪痕淡淡的评论着这位神话般的人物。
辜独微微一笑，指了指身前的沙漏。沙漏里播沙壶内的沙子已经流尽，受沙壶内的沙子正好淹没第三个刻度。司马泪痕轻轻点头，站起身，尖声高啸……
听闻尖啸，沉迷于石壁的三位白衣人以及玲珑、剑九霄、子竹均是一颤，转身看来。
司马泪痕指向三位白衣人，道：“你们的时辰到了，上台来吧！”又对玲珑三人道：“你们可以继续。”玲珑三人立即转身。
辜独无可奈何的耸了耸肩，苦笑着感叹道：“都是武痴！”司马泪痕再看辜独，道：“你为什么不去学剑？”辜独道：“剑太多，我拿不动！”
司马泪痕道：“随便挑一把也好！”辜独道：“随便挑不如不挑！”司马泪痕的脸上露出一丝笑意，道：“也好！”转身迎向攀上石台的三位白衣人，不再理会辜独。
三位白衣人并排站在石台一端，齐道：“请司马前辈赐教！”辜独看去，但见三人不仅衣着配饰相同，便连高矮胖瘦，音容相貌也一般无二，原来竟是孪生的三胞兄弟。
司马泪痕对三人赞同的点了点头，道：“三湘子？你们挑的是‘玄天剑法’吧？不错！不错！‘玄天剑法’确实有独到之处，其中又隐含相克相生之理。”
原来这三位白衣人乃是近些日子红极一时是少年侠客，他们各自以三湘命名，分别为漓湘、蒸湘、潇湘，江湖人称“三湘子”。
三人生得一般模样，究竟谁是漓湘，谁是蒸湘，谁是潇湘？怕是没有几人能够分得清楚。辜独定睛细看，这才恍然，原来三湘子左胸的白衣上各以金线绣有一个纤细的小字，分别是“漓、蒸、潇”，似乎是为了方便司马泪痕区分而做。
又听司马泪痕道：“当年杨远兴杨大侠创下此剑，成为一代剑侠；而后又与夫人双剑合并，更是大显神威，所向披靡！你们三人乃是同生兄弟，心意自然相通，研习此剑更能收事半功倍之效！”他仰起头，爽声长笑，再道：“想当年杨远兴夫妇双剑合并已是所向披靡，日后你们兄弟若修成此剑，三剑合并，定可天下无敌！”
三湘子齐道：“晚辈等不求天下无敌，但求能惩j除恶，仗义江湖！”司马泪痕再又大笑，赞道：“好！仗义江湖，快意恩仇！”赞赏之余，不觉意气风发，似乎多年不见的壮志豪情复又归还。
辜独目不转睛的盯着司马泪痕，慢慢的，他发现司马泪痕的身体正悄悄的发生着变化。三湘子还未察觉，犹自沉浸在司马泪痕的夸赞中。
没有人能说得清司马泪痕的身体究竟发生了什么样的变化，但辜独清楚的看到，司马泪痕的白衣正微微鼓起，像是体内突然窜出什么东西，鼓胀着他的衣衫。
辜独的瞳孔骤然放大，因为他已经感觉到司马泪痕身体里窜出来的东西。
剑气！
三湘子脸上那些沾沾自喜的欢笑逐渐消散，取而代之的是坚强、刚毅与决断，三柄利剑缓缓拉出。辜独暗暗点头，只在转眼间，他们也察觉出司马泪痕的变化，并且做好了决战的准备。
司马泪痕道：“准备好了？动手！”他的声音冰冷，让人可以从他的声音中感觉到彻骨之寒。
三湘子并没有在意他冰冷的声音，而是盯着他的眼睛。司马泪痕的眼睛清澈而又明亮，依旧还保持称赞三湘子时的柔情。
辜独深信，一个人的眼睛绝对不会撒谎，司马泪痕也是一样，他的柔情与赞誉随即便要消失不见。
果然，司马泪痕的目光逐渐转为冷峻，再由冷峻转为冷酷。而他的目光变得冷酷骇人的时候，也正是他出手的时候。
眨眼之间，司马泪痕已经飘到三湘子身前，将手中的古书当作利刃，挥臂扫出。当中漓湘子立即单膝跪地，平剑竖起，左手按在剑身，向前平推。蒸、潇二湘转去漓湘身后，双剑上挑。
此景若被玲珑看在眼中，定会觉得莫名其妙，他们不抢身上前迎敌，平白无故跑去自家兄弟背后胡挑乱刺，这算什么？
辜独却心生钦佩，因为司马泪痕先前一击不过是虚招，真正的实招正是蒸、潇二湘双剑挑刺之地。果然，司马泪痕一闪不见，再又出现在漓湘子身后。蒸湘、潇湘二剑所指正是司马泪痕的咽喉与小腹。
司马泪痕手腕轻晃，蒸湘、潇湘二剑随即被他化解。但有了这瞬息时机，漓湘子已经后仰身躯，双手握剑，向他的下阴撩来。他猛的拔身跃起，再调身扑下。三湘子三剑互架，撑在头顶，将他阻隔在利剑之外。
但听“哗啦啦”一阵声响，司马泪痕已经冲破三湘子架在头顶的剑阵，对着三人各自攻去一“剑”。三湘子翻身退跃，各自落身在一丈开外，成三角形将司马泪痕围在其中。
司马泪痕不再出手，只是静静的看着对面的漓湘子。足足过了一刻钟，漓湘子五指微张，利剑“仓啷”一声坠落石台。紧接着，蒸湘、潇湘依次松手，长剑坠落。
三湘子齐声道：“多谢司马前辈手下留情，我们败了！”辜独看得清楚，司马泪痕冲破剑阵之时，手中的古书已经在三湘子的手腕上一一掠过，只是他手法巧妙，三湘子虽略有感觉但一时之间还未敢肯定。等到他不再出手，三湘子细细回忆此中经过，这才承认落败。
司马泪痕眼中冷酷的的目光逐渐消散，慢慢恢复柔情。他一边向沙漏处踱回，一边道：“三十年了，进入此洞的年轻人没有一千也够八百，但在老夫看来，也只有你们三人资质尚佳！”他坐回到沙漏旁，翻动古书继续观看，又道：“你们也算难得的少年英才，老夫破回例，准许你们多留三个时辰。”
二、烟霞、残泪（5）
漓湘摇了摇头，道：“仅是这一套‘玄天剑法’已经足够晚辈三人受用一生，若再贪图其它，怕要分心旁顾，有弊无利！”司马泪痕放下古书，笑道：“不错，难得你们年纪轻轻便有如此悟性！”轻轻摆了摆手，“你们可以去了！”
三湘子各自拾起佩剑，回归鞘中，并排来到司马泪痕身前，屈膝跪拜，“三湘子拜谢前辈授艺大恩！”司马泪痕用心看书，头也未抬，只是略抬右手，拨了拨手指。
辜独端坐在司马泪痕对面，三湘子拜谢司马泪痕，连同他一起也捎带了进来。
行完跪拜之礼，三湘子的目光与辜独碰在一处，辜独想要避开已然不及，可三湘子并未在意，均是会意一笑，相继起身，退行出洞。
山湘子出洞而去，山洞内立时沉寂下来，辜独亦再无话语。过了大半个时辰，司马泪痕挑起眼皮看来，但见辜独似老僧入定，闭目端坐，像是陷入了沉思。
沙漏无声的流淌着，时间飞逝。
玲珑、剑九霄、子竹将身心完全沉浸在石壁上精湛绝伦的剑法之中。
当司马泪痕的尖声长啸再次响起，他们还以为刚刚度过片刻时光。所以玲珑瞪着眼睛跑上石台，瞪着眼睛问道：“你不是说三个时辰吗，这才过了几刻钟啊？”突然，她的眼睛瞪得更大，惊叫道：“你不是他！你……你不可能是他！”
辜独睁开眼睛，笑着站起身，他知道玲珑为什么会如此惊讶。
因为司马泪痕的相貌与他的年龄极不相符！
剑九霄与子竹同样惊讶，但他们没有惊叫，而是偷偷指了指司马泪痕，带着询问的目光看向辜独。辜独解释道：“珑儿，这位的确是司马前辈。”
玲珑还是将信将疑，盯着司马泪痕的眼睛眨也不眨。剑九霄与子竹急忙上前施礼，齐道：“见过司马前辈！”司马泪痕卷起古书，握在手中，指向剑九霄，道：“出剑吧！”
剑九霄苦笑着回道：“九霄自知剑法低微，不敢与前辈交手！”司马泪痕也不强求，轻轻拨手，道：“你可以离开了！”见师兄尚且不敢出剑，子竹更不敢轻狂，垂头退去数步。司马泪痕再次拨动手背，道：“你也可以走了！”剑九霄与子竹行过拜谢之礼，恋恋不舍的离开了洞岤。
玲珑亮出袖剑，筋着鼻子走上，道：“亮剑吧？”司马泪痕一愣。辜独忍俊不禁，“噗……”的笑出声来。玲珑气道：“有什么好笑的？比剑嘛？他不拿剑我怎么出手？”
司马泪痕皱着眉头道：“出去！”玲珑嚷嚷道：“剑还没比呢，凭什么赶我出去？”“放肆！”司马泪痕的目光变得冷酷，身上散发出阵阵杀气。
玲珑可以感觉到司马泪痕身上的杀气，但她并不惧怕，袖剑前指，将“流云剑法”最犀利的一记杀招“云起风动”施展开来，短短的袖剑一剑幻七影，已经将司马泪痕的周身罩在其下。
司马泪痕面带冷笑，动也不动，但旁里却窜出一人，拦在二人中间，以双指夹住了玲珑的剑尖。
来人正是辜独，他深知司马泪痕的武功深不可测，生怕玲珑的冒失将他激怒，所以先行出手，将玲珑拦阻下来。玲珑见来人乃是辜独，嚷道：“放手！”发力抽剑，可接连拉扯数下，袖剑却似镶入辜独的指中，不动分毫。
司马泪痕道：“其实你不必如此，老夫不会出手伤她！”辜独这才松开手指，可玲珑还在发力，以至“噔……噔……噔……”退去三大步，一屁股摔坐在石台上。
辜独劝道：“不得对司马前辈无礼，快出去！”玲珑撑着石台站起身，撒娇道：“再让我呆一会儿，我正在看‘流云剑法’的图解，我要看看他们如何破解我们叶家的‘流云剑’。”辜独摇了摇头，道：“你在洞里呆足了三个时辰，这已经是你莫大的造化，不可再强求其它！”
玲珑撅着嘴走上，对司马泪痕随意拱了拱手，道：“谢过司马前辈！”闷闷不乐的出了洞去。
辜独呢？
辜独自然还在洞中。
司马泪痕自然要与他比剑。
但足足过去一个时辰，辜独才由洞内行出。
众人惊奇。
因为司马泪痕竟然陪伴着辜独一行同出洞来。
偌大的空院中央摆放起一张石桌。
看门的老奴早已准备好酒菜。
十只石凳。
辜独四人，三湘子与司马泪痕相继落座。
却还余两只空凳。
时值初冬，桌上的菜肴迅速降温、凝结，烫好的烧酒也变得冰凉。
司马泪痕没有动筷，也没有斟酒，只是以双手支撑着桌沿，静静的坐在那里。
他在等人。
等待原本应该坐在石凳上的另外两个人。
辜独猜测着其中之一。
难道是孙郎？
天色渐暗，逐渐又变得漆黑。
看门的老奴已热过三遍菜，温过三回酒。
有瑟瑟的脚步声自黑暗中走来。
司马泪痕轻唤一声：“掌灯！”
有几位黑衣人翻出。
四根海碗粗的旗杆高高撑起，每根旗杆上挂起九顶斗大的红灯笼。
冰冷的黑夜，红红的灯火恰可给人以温暖的感觉。
孙郎由黑暗中走来，走入温暖的灯火之中，坐在一张空凳上。
他已经不再是先前的孙郎，因为在他身上已经没有了惶恐、不安与无措。
他的眸子放射出冷酷的目光，同司马泪痕与人比剑时的目光一般无二。
他的脸冷峻与刚毅，但在火红的灯光下却显现出幽蓝色，令人感觉异常诡异，阴森恐惧。
司马泪痕捏起酒壶，亲自为孤独与孙郎斟满酒杯。
孤独斜眼望向唯一的空凳，暗道：“最后的客人还没有来到，酒宴却已经开始，难道司马泪痕已经没有了耐性，不再继续等待？”
孙郎低下头，看向自己面前逐渐斟满的酒杯，再用疑惑的目光看向孤独，看向他的酒杯。
孤独没有注意到孙郎的举动，因为司马泪痕的怪异行为吸引了他的目光。
司马泪痕为空凳前的酒杯与自己的空杯一同斟满酒，而后左右手各端起一只酒杯，轻轻磕碰，道了声：“请！”右手高抬，将杯中之酒饮下，再将左手的酒杯轻轻放落，道：“随意便好！”握起身前的玉筷，夹了片藕，放于空登前的空碟中，再道：“吃菜！”
孙郎没有理会司马泪痕，他的举动更加怪异。
他取了一张银票，拍在孤独面前，道：“这是白银一万两，你们可以带着它离开了！”
孤独看向剑九霄，因为他才是镖局的总镖头。
剑九霄推辞道：“这银子不是我们该得的，请孙公子收回！”
孙郎冷冷的道：“本公子曾经许诺过，只要安全到达烟霞洞，这一万两银子就是你们的。”站起身，用指尖点住银票，由石桌上缓缓推动，直到剑九霄眼前。再道：“本公子说出的话不会收回，这张银票你要也得要，不要也得要。”
面对威胁、强迫，剑九霄从来没有屈服过。
即便现在强迫剑九霄的不是刀剑，而是一万两银子，他还是不肯改变自己的原则。
每个人都有自己的原则，而今孙郎的原则与剑九霄的原则发生了冲突。
好在子竹的原则性并不强，笑呵呵的道：“既然盛情难却，我们便收下！”伸手取过银票，再道：“谢过孙公子！”
孙郎面露不屑，挑着嘴角笑了笑，歪着头，驱赶道：“你们可以离开了！”
司马泪痕设宴款待众人，行得乃是待客之礼。孙郎自己亦身为客人，可他竟敢压主驱客。