艾文慈徐徐移动，长剑已换交右手，信手挥剑，见招对招间或回敬一两剑，脚下如行云流水，挥刻间从容不迫，将对方狂风暴雨似的首轮狂攻—一阻遏。经过武林金鼎得主的指导，果然不同凡响，手眼心法多皆赫然有一代名家的气概。
紫霞真人狂攻五十剑，而艾文慈只在两丈方圆内从容接招，攻势一盛二哀三竭，老道便成了强弩之末。
蓦地，艾文慈剑势一变，人剑一合，“铮”一声暴响，双剑相接，接着.剑虹连闪，“啪”一声轻响，人影乍分。
紫霞真人右手上臂被剑拍中，臂骨已断。长剑飘坠，人向左侧方飞撞丈余，浑身像水浸一般被汗所湿透，脸色泛灰，几乎跌倒。
“换一个来。”艾文慈神定气闲地叫。
崇道观至刚羽士一声低叱，奋勇挺剑冲出。
这次艾文慈不再取守势，一声长笑，剑化长虹迎向至刚射出。
至刚只感到彻骨奇寒的剑气象浪潮般涌到，剑虹接二连三射向胸腔要害，快得令人目眩，不知到底有多少支剑绵绵不绝地攻来，封不住架不着，除了一退再迟躲避再躲避之外，毫无办法阻止对方无孔不人凶猛绝伦的剑虹猛攻。
第一轮攻势停止，至刚退了整整五丈，惊得呼吸似已停住了；大汗如雨，脸色像死人般苍白，眼神疲备。
艾文慈冷笑一声。说：“老道，这才叫剑术。有敌无我，锐不可当，气吞河岳，急似惊雷。冲刺，再冲刺，不用任何花招，闪避时把握几微，冲刺时如奔雷掣电。你准备了，这一次我要洞穿你的心坎要害。”
至刚羽土突然丢下剑，长叹一声，流下苦涩的老泪，颤声说：“贫道认栽，你足以纵横天下。”
“山东响马横扫五省，势如雷霆，但旋即败没，风消云散。在下空有一身武艺，仍难回天。千军万马冲杀之下，人终有力竭之时，武艺高强又有何用？武艺高也不能收买民心士气，目下不是造反之时，前车可鉴，徒令生民涂炭而已。道长，悬崖勒马，及早回头，追随宁王造反，你仍然成不了仙，何苦？”文文慈正色道。
“你……”
“你们可以走了，后会有期。”
“贫道深感盛情。”至刚稽首，说罢扭头便走。
“劳驾，将你们的同伴带走，真阳老道最可恶，在下卸他的双手，他这一辈子再也休想作恶了。”
至刚与灵飞扶了两个受伤的同伴，凄凄惨渗地走了。
艾文慈扶起无情剑，说：“剑是在下的家传至宝，在下不客气，收回了。”
无情剑浑身惊软了，哭丧着脸将获剑的经过说了，最后说：“目下神剑秦泰在九江，要不信你可去问他。物归原主。贫道不再妄想，也许反而可以保全性命。敝师弟已落在他们手中，可否请施主加以援手？”
“在下义不容辞。”
“他们在……”
“他们的聚会处，在下知道。再见，后会有期。”
辞别了无情剑，他奔向四仙的聚会处，来得正是时候，只有两名老道把守吊着的三绝剑，那还不简单？”
他救下了三绝剑，将救走无情剑的事说了。无情剑也将刚才发生的事—一说出，他心中一怔，怎么凝雪居然替他前来冒险讨剑？救两位姑娘的人又是谁？
他刚想离开，远处已出现逃回的人影。他将三绝剑推至树后，说：“等会儿在下赶他们走，免得他们死缠不休。”
三绝剑恨死了这些人，所以现身相迎。
艾文慈却不希望大开杀戒，立即现身高叫道：“勾魂白无常淮安艾火慈火候多时，谁不要命尽管上。”
到得最快的是百灵老道.骇然止步.接着看清对方是一个年轻人，胆气一壮。拔剑疾冲而上。
接近至三丈左右，艾文慈一声长笑说：“老道，小心脑袋。”
老道疾冲而至.以锐不可当的辛辣手法一封急刺。
艾文慈左手的日精剑轻轻一拨拨偏刺来的剑尖，进步抢入，“噗”一声就是一掌，拍在百灵老道天灵盖上，五指一收叱道：“跪下！”
江。
救起凝雪与银凤的人，赫然是崔瑜和双双、逸绿两位姑娘。他们奉命先赴九江部署，半途听说冷魔东方超偕孙女儿已分途追踪宇内双仙，要替艾文慈追回行医用的小剑，心中一动，便追下来了，果然发现了凝雪与银凤，以为两名姑娘很可能先通知了艾文慈前来索剑，因此不急于出面。等到两个姑娘遇险被擒，三人对妖法心怀恐惧，不敢逞强出头援手，在附近跟踪伺机救人。直待两位姑娘行将受辱，三人方不顾一切动手救人，救了便溜之大吉，深怕被妖道们赶上同归于尽划不来，逸绿与双双阻敌，并诱敌追问歧途。崔瑜不认识凝雪和银凤，救到偏僻处即替两人解开被制的气门，首先便自报名号说明与偕同两位小妹前来声援的经过，并问两人是否知道艾文慈的下落。两位姑娘怎知艾文慈的消息？双方都感到失望。他们会合了双双和逸绿，重新折回之向双仙讨剑，可是，再也找不到任何人了。
十月初，九江。
九江府，吴楚之咽喉，江右之重要，自古以来，此地皆为重镇，紧扼鄱阳之口，掌握大江中游，背枕三天子都，面对滚滚江流，城内外人烟辐辏，江畔桅槁如林。这是一座商业鼎盛的大都会，市况比江西政治中心南昌要繁荣得多。
惟有水陆交通中心的大都会，方是逃犯隐身的好地方。在小城小村，来一个陌生人一问便知，地方的保甲查得明证，无法容身。大都会却不同，客商往来频繁，川流不息，人口流动性甚大，从各地前来谋生的人也多，易于隐瞒身份。而且大都会中，龙蛇混集，作j犯科的人为数甚伙，只要找对门路，朝廷钦犯江洋大盗，同样可以找到敢于包庇他们的人。
城西大西门外，有一座浔阳驿，那时尚末建至城东北江滨，是一座水驿。驿旁是码头，客店和存货的场房，直延伸至城根。不远处，是户部分司所设的九江税课司，俗称九江钞关，可知这一带是九江的繁荣地带之一。也就是问题最多的地方。从湖广来的船，一律限令在此停泊纳税，靠码头吃饭的龙蛇，多至上百上千。
江西几乎全境闹匪，庐山也盘踞了一群强盗。三年前按察司副使周宪父子曾率兵人山剿贼，擒斩上千，余贼四散。久而久之，贼去而夏来，但声势已弱，不足为害。可是，这些贼与城内外的地痞流氓恶棍么结狼狈为j，经常闹事出血案，知府大人李从正，被这些贼匪氓棍搞得焦头烂额，呈文至市政司衙门请兵进剿，却被宁王饬令布政使断然拒绝。因此，九江的治安坏得简直不堪收拾。后来宁王造反，接任的知府大人江颖与兵备副使曹雷，不但勒不了兵，也管不了民，只好弃城逃走溜之大吉。
这里正是亡命者的逃捕薮安乐窝，冒险家的乐园。
浔阳驿左首第八家店面，是老字号陶家老店的九江茶庄。这家老店茶叶品质好，信誉保证，零售批发价钱公道，运销南京湖广颇负盛名.店主人姓陶，据说是太平府陶家的族人，在地方上颇有地位。
一早，寒气袭人，江风劲烈，店门刚开，街东大摇大摆来了一个脸色不太开朗的青年人，穿一袭青夹袍，大袖飘飘，梳髻不戴帽，阴沉沉地踏入了店门。
虽说店门刚开，但附近的早市已是熙熙攘攘，船夫旅客匆匆忙碌，街上的人摩肩接踵，附近的几家食店食摊人声嘈杂。茶叶店不开早市的。
生意人和气生财，店伙计接到第一位客人，含笑上前招呼道：“客官早，请坐暖暖手，小的听候吩咐。”
青年人淡淡一笑，说：“请给我来一包云雾茶。伙计，掌柜先生起来了没有？”
伙计一面取货，一面笑答：“还早呢，掌柜的要吃了早点方可出来。
客官没事么？云雾茶包价银两吊钱。”
青年人将两吊钱交柜，若无其事地问：“伙计贵姓，在店里多久了？”
“敝姓陶，行四，在本店久喽，快四年啦！”
“哦！四哥，咱们少见！”
“咦！客官你是……”
“呵呵！在下两年前在太平府陶家作客，所以少见哪！”
“客官是…”
“在下姓李，名玉。”
陶四吃了一惊，惶然向店外注视。青年人心中有数，低声问：“陶深兄一家子怎样了？”
“小……小的不……不认识什么逃……逃生。”
两年前他贩布正来龙江……”
“小……小的不……不知道。”
青年人俯身伸手，一把抓住陶四的衣领往前拖，沉声问：“你说不说？谁出卖了他？”
“他……“伯四脸色泛灰语不成声。
“说！你们是谁出卖了他的？”
“是……是掌柜的内弟冯……冯七。”
“他人呢？”’“得了赏银，逃……逃掉了，不……不知去向。”
“陶深一家子怎么一个也不见了？全……全被捕了？”他再迫上一句。
“不，只被捕去三个人，他，一子，一女。”陶四只好吐实。
“其他的人呢？”
“安顿在西大街藏身。”
“被捕的人有消息么？”
“五天前起解，乘船走的。乘的不是客船，是京湖行的大客船。”
“哦！大客船沿途停泊，目前该在池洲附近了。谢谢，切记不可透露口风。”青年人说完，急急走了。
进来了两个青衣人，将一锭碎银丢在柜上，向店伙冷冷一笑道：“你回答得很好，做店伙，陶老板大材小用，委屈你啦！”
两个青衣人一走，陶四急急入内不敢再出来招呼生意了。
青年人到码头找船，花十两银子雇了一艘快舟，目的地是太平府，期限是四天，如果能提前一天，赏银十两。
钱可通神，可以使得鬼推磨。他回客栈取行囊，船主立即找来了四名健壮的水夫，加上了两根桨，不用帆，六枝长桨由十二名水夫轮番操作。船行似奔马。顺水顺风直放下游。
青年人鬼灵精，船经过湖口，越城五里左右，吩咐船家靠岸。船主一怔，但不敢不听，一面吩咐船夫靠岸，一面提出抗议：“客官，咱们说好了的……”
“靠一靠。十两银子，你少噜嗦。”他不耐地说。
有银子好说话，船靠上一处芦苇苍苍的江湾，四下无人。
青年人脸色一沉，先将二十两银子往岸上一丢，向船主说：“船老大，除你以外，叫所有的人上岸。”
“客官……”。
“快！上岸。”
一名船夫大怒，迫近伸手叫：“你这厮……”
青年人猛地接住船夫的手一扭一扳，左手一送，喝声“滚”！船夫凌空而起，手脚乱舞，“砰”一声大震，泥浆四溅，跌在岸际的烂泥中，鬼叫连天。
青年人冷哼一声，向船主说：“贵船的四位新伙计，都是官府的鹰犬，你以为在下是省事的人么？二十两银子给你的船夫做路费，他们四个人不会回九江，叫他们光着身子滚蛋。快！恼得在下火起，全把你们被翻丢下江去喂王八。”
所有的人皆狼狈地登岸，船立即下航，由青年人控舵，船主控前桨。
到了江心，青年人唱声“升帜”！船主放下桨，乖乖升起了风篷，船凌波直驶，破浪而去。
船抵小孤山下，径在小姑庙下石矾旁系缆。
青年人制住船主一跃登岸，直奔小姑庙，拾级而上，直抵庙前。庙不大，庙额不称小姑庙，而称圣母庙。青年人笑笑，自语道：“小姑而称圣母，简直不伦不类。”
庙前坐着两名上了年纪的香火婆，披着棉袄晒太阳，用无神的老眼，木然地注视这位不速之客。
青年人上前抱拳行礼，含笑道：“两位婆婆万安。小可淮安艾文慈，有急事特来请见彭郎。”
“彭郎在对面彭郎矾，客官过江去找好了。”一名老婆婆不死不活地说。
“呵呵！彭郎为小姑婿，听说是招赘的，不至小姑不遇彭郎。”
“你是……”
“小可请彭郎带信，请见混江龙欧阳大侠。”
“你凭什么？”
艾文慈递过一个约两寸长一寸宽，到了一只飞燕的玉牌。说：“婆婆认识这块玉牌么？”
老婆婆接过一看，惊问道：“这……这是凌云燕凌大侠的信物，你是凌大侠的信差？”
他心中一震，凌云燕，是武林中以轻功享誉江湖的名宿哩！难道那魏三是凌云燕不成？他有点醒悟，不好多说，答道：“小可是凌大侠的朋友。多蒙错爱，赐赠信物，嘱小可急难时投奔欧阳大侠。”
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第六十三章 阴错阳差
两位老太婆接到凌云燕的信物玉牌，立即由一名老太婆至江畔打发船只离开。不久，召来了一艘小快艇，载了艾文慈下航，驶至下游五六里一座偏僻的江湾，舍舟登陆，疾趋一座茂林修竹围绕的小村。一进村，他便看出这是一座有组织有力量的村落。
他会见了大名鼎鼎的水上白道英雄混江龙欧阳长明，一个早年侠名四播的侠义名宿，过了气但潜势力仍在的江湖豪杰。
混江龙年约花甲，不像是武林人物。身材修长并不魁梧，脸如满月常带笑容，三绍短髯略现斑白，穿一袭青夹饱，戴四平巾，满脸和气，笑吟吟地肃客人厅。
落座毕，仆人奉上香茗，混江龙将玉牌纳入袖中，不住向艾文慈打量。笑道：“早些天老朽听说老弟台大闹赣南，人心大快，传闻上说老弟是个身高丈外的怪物，没想到却是年轻英俊，宛若芝兰玉树的佳公子。
今日幸会，足慰乎生。”
艾文慈椅上欠身。微笑道：“小可来的鲁莽，恕罪恕罪。来的仓猝。
承蒙老前辈慨予接见，小可幸甚。”
“老弟台必有十万火急的事，需老朽效劳，只要老朽力所能达，愿尽绵力。”
“小可确是烦劳老前辈招手……”他将前年在太平府助沈仲贤的前因后果一一说了，最后说：“俗语说，救人须救彻，小可不管岳家兄弟是否冲小可而来，以沈仲贤这位可敬的逃官来说吧，小可也不能袖手。沈仲贤只是个小小的县丞，根本就不配劳驾当朝天子派钦差来捉地，岳家兄弟的阴谋，显而易见。”
“哦！原来如此。”
“金翅大鹏乃是北地白道之雄，朋友满天下，与老前辈可能有交情。”
“不错，彼此虽是神交，但……”
“小可知道老前辈为难，因此不敢请老前辈出面。”
“那你……”
“小可请老前辈供给消息，救人的事，小可自行负责，不得老前辈派人协助。”
混江龙呵呵笑，说：“老弟台，你认为老朽可是招待不起的人么？”
“老前辈请勿误会，小可行事，不愿……”
“这件事既然有凌老弟的信物作证，老朽岂能不出面？你放心好了。老弟先至客舍歇息，老朽即派人……”
“老前辈，教人如救火，小可不能耽搁，可否派给小可一艘快艇往下赶？”艾文慈急急地说了。
混江龙淡淡一笑，说：“老弟，放心啦！你恐怕用不着船了。”
“用不着船？”他讶然问。
“六天前，京湖行的大客船停泊湖口，一群解差押了三名男女犯人，在湖口下船进城投县衙落脚，次日午后方启程离开，但不乘船而起早。
解差中赫然有金翅大鹏的次子云骑尉岳琳在内。
当时老朽并未在意，经你这么一说，老朽明白大概啦！犯人有女流。舍舟起旱，一天能走多远？既然在九江发现有公人跟踪，而且毫不费事地便将沈仲贤的下落查明，显然岳家兄弟其志在你，你不到，他们是不肯将人犯解至南京的。我马上派人飞舟下航查一查，水旱两途，老朽的朋友一天可将消息远传五六百里，比宁王派在各府洲、县、镇的急报站并不逊色多少。”
“那么，一切有劳老前辈照应了。”他只好应允，定下心等待。
一个时辰之后，马当镇传来消息说：“人犯三天前已牌左右，经过镇中北行。女犯乘坐山轿，男犯背幼于赶路。据说，保护人犯的公人并不多，但来历不明的人物却不少。公人每到一地时，毫不隐瞒犯人的身份。
午后不久，第二次重要的消息传到。两天前有人发现公人在东流县南八九里，与一群来历不明的江湖人冲突，但并未交手。之后，公人押着人犯开始急急赶路，不再沿途延宕。
混江龙不再坐等，立即带了八名朋友偕同艾文慈上道，循官道急赶。
昼夜兼程，午夜时分，他们到了东流县，赶了百余里。据此地的朋友说，一个时辰前，池州方面传来消息，押解人犯的公人。并未进入池州城，不曾发现岳家兄弟经过。而城府西南六十里贵池河旁的大镇段家汇传来的消息，确是有人在前天午间，发现岳家兄弟押解人犯通过镇中，而且曾在镇中的食店打尖，略行歇脚即扬长出镇奔向府城。
东流至府城全程一百八十里，至段家汇镇是一百二十里。众人不再歇脚，星夜全力向府城赶去。
辰牌正，他们到了殷家汇镇，所得的消息委实令他们泄气。
府城的几位朋友早已前来殷家汇迎接，众口一词，坚决地表示不曾见过岳家兄弟，更不曾见过有人犯押解入城，府城以北的水陆朋友，一口咬定在最近的十天中，绝对没有什么可疑的公人解差人犯经过，更不曾发现可疑的江湖朋友。
那么，这件事岂不邪门？岳家兄弟沿途张扬，公开透露人犯沈仲贤的消息，行程缓慢，引诱艾文慈跟来劫犯的意图极为明显，为何却在这六十里路程中平白失了踪？用意何在？将人犯押到何处去了？
老江湖混江龙猜想其中必定有四种平白失踪的可能原因。人前天失踪，而混江龙昨天午间方发出请各地朋友协助钉梢的请求，沿途用下放飞艇传讯，消息必须在今晨方可抵达池州。这是说各地朋友在接到信息之前，谁也没注意岳家兄弟与人犯的动向，岳家兄弟与人犯失踪，不可能牵连到盯梢的举措，他们决不可能知道艾文慈已经迟来了。即使知道，正中下怀更不需事先躲藏。那么，第一个原因，可能与东流县南与人冲突的事有关。其二，是他们过了殷家汇镇，改明为暗乘小船走了。其三，是在这段路上出了意外。最后是岳家兄弟在这一带有朋友，带着人犯找朋友聚首叙旧去了。
混江龙立即在镇上坐镇，飞柬召集朋友助拳，建立搜索小组与通信网，水陆两途来一次卷毡式的彻底搜寻。
艾文慈等得心焦，可是不能不等。
一搜三天，宛如石沉大海，音讯全无。
第四天，他开始对混江龙失望了，向自己说：“我得亲自出动搜寻，不能再寄望他们了。”
从京师来的专使办案，人犯必定直接解往京师，不会留交南京判处徒刑。因此，他打算先追到南京，再在北上的大道等候解差。
且回头表表岳珩兄弟。
江西匪乱不已，老谋深算的神剑秦泰，猜想艾文慈必定至江西藏身，甚至可能投匪作东山再起的打算。因此在龙泉失去了艾文慈的踪迹后，众人分手打听消息，决定彻查艾文慈的底细，追根索源，从艾文慈的朋友身上打卑鄙的主意。
可是，他们失望了，无处追根，也无处索源。神剑不但无从着手，也查不出龙泉劫剑的人。岳家兄弟到了南京，龙凤盟的人表面上敷衍，事实无意相助，毫无结果。其实，龙凤盟的人，确也不认识艾文慈，想协助也无从着手。加以龙凤盟前江南暗桩总领柴疯子，上次在太平府受到岳琳的折辱，怎肯甘休？早已将受辱的事向盟主禀明经过，激怒了不少盟友。岳琳再向龙凤盟求助的话，其结果不问可知，龙凤盟不向他兴师问罪，已经是万千之幸了。
岳琳在失望之下，突然想起了上次在平府的事；心中一动，忆起沈仲贤一家老小，把心一横，立即催请神剑至安庆府会合，并派人星夜北上，请乃父火速派人前来相助，不顾一切作孤注一掷的打算。
兄弟两到了安庆府，突然接到宁王禁止入境的令旨，兄弟俩不敢冒险。只好逼着府大人行文江西，带去江彬的手令，责成江西布政使传谕各府州，严拿响马贼艾文慈。
不久，他们终于得到艾文慈在赣南的确实消息。
接着，艾文慈大闹吉安。扬威香城山的事也陆续传到。
神剑秦泰知道赣南群盗不成气候，力主依前议进行，冒险化装易容潜抵九江，利用朋友掩护，带走了沈仲贤、沈姑娘、沈剑虹离开九江之后，方派人知会九江的知府大人，并派人把守在茶庄附近，放出沈仲贤被捕的消息，以便引艾文慈赶来送死。
他们乘坐京湖客船离境，在湖口舍舟就陆，用意是引艾父慈从陆上追.陆上擒人设伏万无一失。
八名高手任解差，一乘山轿抬了沈姑娘，九岁的沈剑虹则责成沈仲贤背着走。岳家兄弟一在前一在后，大摇大摆沿官道慢慢赶。前五里后五里，共有六拨从京师与及来自各地的助拳高手，化装易容扮成商贩，注意动静并随时准备擒人，实力极为雄厚，志在必得。
金翅大鹏本人不曾前来、以玉龙为首发出的请柬，尚未到达京师。
这天午间，到达东流县县南八九里的二郎浦。这是一座小村，只有二十余户人家，官道经过村东，有一座建在路旁的小小茶亭，亭左右是百十株苍松，江风劲烈，掠过松林，松涛声宛如万马奔腾。
茶事后，是四五户面向宫道农舍，与屋齐高的稻草堆，可以说明这些农舍的收成状况。三五头水牛，在草地上悠闲地吃草。一些村童在草地上打滚叫啸，显得这座小村和平安谧，与世无争。
亭右的松林中，有五个青衣壮年人依树假寐。不时向官道南端眺望。其中一人，赫然是四海狂生。
押解人犯的行列，逐步接近了小茶事。官道平坦笔直，相距一两里便可一览无遗。
行列前面半里地，两名村姑挠提篮，风尘仆仆，直趋茶亭。两村姑脸色带褐，一看便知是操劳于烈日下的村妇，只是五官均称，大眼睛明亮清澈。但他们低着头走路，包头的花帕包得低。如不留意，很难看清她们的五官脸目。
到了茶亭，一名村姑抬头扫了柱旁的木牌一眼，木牌上写了三个字：二郎浦。看地名，便知村后不远，定是滚滚江流。
两村姑不久亭喝茶，瞥了右面松林的五大汉一眼，在亭后的石阶下料身坐下歇脚，相互会意地打眼色。
“是四海狂生，可能也是个不怀好意的人。”稍年长的村姑向同伴低声说。
“小姐，我们必须离开，以免启人窦疑。”另一名村姑低声答。
“不，必须确实弄清他们到底有多少人。”
“小姐不是已看了后面的人么？”
“前面可能有一批人先走……”
“那……我们只须赶上去看看就是了。”
“且稍候，或许可以探出四海狂生是不是他们的爪牙。”
“百步神拳不是陪伴着岳琳在人犯前面走吗？四海狂生显然也是他们一伙的了。”
“不一定是，且留下看个究竟。”
“小姐，是不是有点冒险？”
“冒什么险？我们又不下手劫人，阳关大道，走路歇脚难道犯法不成？”
路北面，施施然来了两个鹑衣百结的花甲老人，风尘满脸，各背了一个聚宝背囊，手掂打狗棍。一个是虬须，一个留了八字鼠须，脸色黧黑，而且有点驼背，一步一颠地进入茶亭。
接着，五名行商打扮的中年人，大踏步经过亭前，冷冷地扫了两花子一眼并冲四海狂生五个人冷冷一笑，径自走了。
两个老花子眼中涌起了疑云，虬须花子一面喝茶，一面向同伴问：“贤弟，你说他们是什么意思？”
留八字鼠须贤弟撇撇嘴，怪腔怪调地笑道：“世间笑贫不笑娼；有道是只重衣冠不重人。保定府五霸干的是包赌包娼的勾当，平时只认得有钱有势的大爷公子，狗眼睛那瞧得起咱们讨饭的两个怪乞儿？当然是笑咱们兄弟苦哈哈没出息罗，哈哈哈哈！”
语声字字清晰，狂笑声震耳，五位商人打扮的人，岂有听不见之理？
“贤弟，你知道么？他们南来鬼混，可能是找到一些江南佳丽作摇钱树子，或许找到些七十乌活王八抽风，金很满袋，怎把咱们两个穷花子放在眼下？哈哈哈哈！”虬须花子也放下茶杯怪叫。
五个行商打扮的人是保定五霸，愈听愈不是味，互相一打眼色，五个人不约而同转身向茶亭走；一个个都成了怒目金刚，来势汹汹。
留八字鼠须的贤弟呵呵笑，向同伴怪笑道：“大哥，俗语说，祸从口出；不得了，人家兴师问罪来啦！咱们是咎由自取，说不定惹下了杀身大祸，你看怎办？”
“怎办？咱们没偷没抢，一不犯法，二不违禁，清平世界，朗朗乾坤，在阳关大道上难道有人敢砍下咱们脑袋不成？”虬须花子翻着怪眼说，盯着气势汹汹走近事前的保定五霸。
“来了，来了，快躲。”鼠须花子怪叫，躲在亭角打哆嗦。
为首的大汉在事前丢下手中的包裹，怒目圆睁地问：“阁下，咱们少见。杨某兄弟很久没到过江南，自问并未开罪江南道的朋友，彼此井水不犯河水，但不知两位出言讽刺挖苦，所为何来？尊驾的名号，可否见告？”
虬须花子抖抖破襟，咧嘴一笑道：“杨大爷，你看了我老花子这身破衲衣活招牌，便该知道我是讨饭的。大爷，你听说过有通名讨饭的乞丐么？”
“阁下你既然知杨某兄弟名号，自非无名小辈，敢口出大言挑衅，自然不是什么好相与的名宿。好吧，你既然不想通名号，在下也不勉强，只和阁下讨取公道便了。”杨大爷强压着怒火说。
“讨什么公道？”虬须花子故作不解地问。
“咱们素昧平生，阁下为何出言不逊损人？”
“你们是…”
“保定五霸。”
“你们是不是包赌庇娼？”
“呸！老猪狗你……”
“且慢发脾气，咱们活必须讲清楚说明白。我问你，你们是不是包赌庇娼？如果实有其事，阁下就没有兴师问罪的理由，如果并无其事，只要你阁下指天发誓加以否认，老花子自然没话可说。大丈夫敢作敢当，老花子等你一句话。”虬须花子怪眼圆睁地说，虬须猬立无风自摇。
另一名大汉怒火上冲，怒叫道：“大哥，不必和这两个老狗斗目，咱们且教训他，先敲掉他满口狗牙。”
“笨鸟儿先飞，我先上。”一名大汉放下包裹愤怒地叫，大踏步向亭里抢。
老花子仰天狂笑，笑完说：“这就是白道名武师的嘴脸……”
大汉一声怒啸，疾冲入亭。
四海狂生站在一株巨松下，大叫道：“不可鲁莽，杨老四。”
大汉急忙止步，扭头沉声问：“阁下有何指教？”
“在乾坤二丐面前，诸位怎可无礼？”四海狂生朗声说。
〖qi〗保定五霸大吃一惊，杨老大脸色大变，骇然问：“他们是江左穷神的门人乾坤二丐？兄台的话果真？”
〖shu〗“如不是乾坤二丐，谁敢招惹贤昆仲自讨没趣？”
〖wǎng〗已经抢入亭的杨老四打一冷战，畏缩地往外退。
杨老大见风转舵，招手召回杨老四，吁出一口怨气说：“咱们认栽。
哼！以老欺小。算不了什么英雄，乾坤二丐，浪得虚名而已。”
虬须花子哧哧笑，说：“老花子一生中，最讨厌那些欺世盗名的人。
你们，名义上是保定的名武师，设武馆授徒，自命是白道英雄，却是挂羊头卖狗肉的贪鄙痞棍，怂恿一群徒子徒孙包赌庇娼，恐吓敲诈，勒索抽税，无所不为，你算什么白道人物？呸！你们可把白道人物的脸丢光了。老花子两次经过保定，找不到藉口来惩戒你们，今天可碰上了，骂我老花子老猪狗，你们得付出代价。”
说完含笑往亭外走。
保定五霸急向路中退，火速列阵。
杨老大先前吓得心中发冷，这时反而神色恢复正常：大叫道：“岳兄弟，快来，乾坤二丐行凶。”
不远处，云骑尉岳琳正偕同百步神拳，与及三名大汉，大踏步赶来，闻声一怔，脚下立即一紧。
两老丐一怔，虬须老花子注视着来人说：“咦！是百步神拳花梦扬，难怪四海狂生敢在此地大呼大叫。”
百步神拳奔近，脱口道：“咦！两位兄台一向可好？”
虬须花子啼啼笑，说：“托福托福。梦扬兄，保定五霸几个小辈，是你的人么？”
“是在下的伴当。大概他们得罪了两位，务请冲兄弟薄面，免予追究。”
“呵呵！好说好说，既然是梦扬兄的人，咱们两个要饭的只好吃点亏算一了。听说梦扬兄受金翅大鹏之托，奔走江湖协助擒捉大盗艾文慈，然后又答应四海狂生的敦请，捉拿艾文慈领赏，结果如何，有所获么？”
“咦！别提了，本来上个月在吉安眼看到手，平空杀出一个艺臻化境的年轻人，救了那恶贼，栽到了家。”
“梦扬兄目下……”
“姓艾的小辈不易缉捕，目下擒了他的朋友解往京师法办。”
“哈哈！梦场兄几时做了官家的忠实差役的？可喜可贺，真是前途无量，日后做了大官，荣华富贵鸡犬升天，千万别忘了咱们老朋友，务请带携些地，哈哈！”
百步神拳有点不快，但不好翻脸，冷冷地说：“倒叫两位见笑了。这件事，兄弟完全为朋友两肋插刀，与官府无关，兄弟并未得到任何好处，更不是官府的差役。”
“哈哈！俗语说，皇帝不差饿兵，咱们彼此心照不宣。再见。”
百步神拳脸色很难看，却不好发作，讪讪地说：“再见。两位兄台如到了江西，尚请劳驾转告艾小贼的朋友，不要妄想抢救他的朋友沈仲贤，早些死心早些平安。”
两个老花子一面大刺刺地上路，一面笑道：“你花大侠要咱们做义务信差，咱们岂敢推辞？哈哈哈哈……”
在怪笑声中，两老丐扬长而去。
百步神拳被乾坤二丐挖苦了几句，心中感到不是滋味，脸色一沉，向在松树下袖手旁观的四海狂生悻悻地叫：“张贤侄，你也跟来了？这里没有你的事，你就不要管好了。”
四海狂生欠身拱手，笑道：“小侄并非跟踪而来，而是要到南京走走。”
“要走你就早些走，岳贤侄引诱艾小狗送死的事，你最好别过问。”
“这……”
“别忘了，老夫已经警告过你了。”百步神拳冷冷地说，举手一挥，示意保定五霸赶快登程了。
谁也没有留意藏在事后歇脚的两个村姑。