终于缠好纱布，那先生喜道：“再调养两日，尽可复原。小兄弟福泽深厚，来日当有好福气。”
秦航谦道：“先生叫我秦航便是，左一句小兄弟右一句小兄弟的倒让在下无地自容。”那先生笑道：“秦英雄亦不必过谦，昨日你大展神威击毙巨蟒，威震三军，听说连使君都对你赞赏不已，小小年纪如此了得，英雄二字实乃当之无愧！”
秦航生平哪听到过如此吹捧？不过年少轻狂，喜悦之情，倒也见于颜色。他正欲再自谦，忽见一人踏步而来，走向身旁。那医者见了来人，说了句“告退”便自出舱。
秦航见了来人，知道他是前日训话的管事，叫费信，主要负责船上内务。他挣扎着爬了起来，欲施礼道：“费管事亲临鄙下，秦航”
未及他说完，费信便托住秦航身子，扶着他躺下。他看了看秦航，一片赞叹神色，欣喜道：“你叫秦航是吧？伤无碍否？哈哈，身手不赖，是棵苗子！”
秦航在这位管事面前可不敢造次，忙起身道：“杀鸡之力，不敢居功。劳管事费神，小子伤已无碍。”
费信笑道：“居功不傲，难得，难得，哈哈哈哈哈，等你伤好后，你到前舱报告，以后就待在本使身边。”
秦航听懂意思，知费管事看重自己，要留他在身旁。秦航感激之情，已是无法言语，道：“蒙管事大人厚恩，秦航微末之躯能以效劳，愿为前卒，不辱厚望！”
费信哈哈大笑道：“好，在本管事身旁就等于在使君身旁，今后你身上的担子要加重咯。”秦航蓦地心惊，知道管事平常不离三保公公左右，今日要自己效力身前，实是与效力使君无异。之前从未想过能与三保公公并肩，更别说效力，然此时，机会却明摆在眼前，如何能放？平生最大愿望就是随三保公公呼啸汪洋，此后即将实现，心下喜悦之情，溢于言表。同时也深知自己身上的担子如管事所言，今后会越来越重。责任重于泰山，古人之言听得，当真至理。
秦航脸上露出坚毅表情，拱手道：“使君管事提携之情，没齿难忘，今后无用之躯，甘受驱使。”却是说的一往无前，再不能动摇分毫。费信听得秦航此言，亦是豪气大发，道：“好，今后大家伙同船共渡，共完圣上大业！哈哈哈哈！”说罢大笑出舱。秦航听此豪言，心下亦自翻涌不已，久久望着舱外。
秦航出舱的时候，已是第三日的晌午。他此时伤已痊愈，缓缓走到船头。兄弟们正在撒网捕鱼，忙个不亦乐乎，亦有的在小舟上训练操舟之技，那正是自己之前在沙镇的拿手好戏。秦航看着他们，嘴角上露出自然的微笑。忽然肩头一抖，转身一看，却是被人拍了一下。
秦航亦自心惊，以此时功力，竟然有人欺近都不曾发觉，此人好快的手法！他一看，是司马尚游。心下顿时一松，道：“司马兄好手段！身法之快，在下自叹不如。”
司马尚游笑道：“在下手段怎及秦兄之万一？秦兄前些日子小试牛刀，却让大家伙大开眼界，这才是手段啊！哈哈，看秦兄如下生龙活虎，伤肯定是好了。唉。你受伤的时候，不知道兄弟有多担心呢。”
秦航感受到司马尚游此时的关心出自肺腑，却也不似作伪，回道：“小弟蚊蝇之伤，倒让司马兄挂念了，怎生过意的去？”
司马尚游摆了摆手，道：“秦兄再这么说便是见外了，你我兄弟一场，客气话就不必过多了吧。呵呵！”
秦航笑了笑，心想再这么下去确实见外了。他指了指海中训练的水手们，道：“你看这些吴中健儿们，个个英姿飒爽，矫健非凡，勤练本领，当真没有辱没水手之名！”言罢涌出一股豪气。
司马尚游点了点头，道：“确实非凡。若是我们每天都能这么在一起训练，共勉，吃苦，开心，该有多好！然而秦兄却飞上枝头，以后和兄弟们在一起的日子怕是不多了。”
秦航知道他是指自己调从费信之事。心下也自不舍，道：“不管在哪，大家都同处一艘帅船，今后抬头不见低头也会见。都是为国尽力，何须分彼此呢？”其时训练临近结束，身旁不知不觉已围了十来个人，个个七嘴八舌，有的道：“秦航发达了别忘了兄弟伙”“在上面看到三保公公替沙镇子弟问好”还有的连“在上面稳住了要拉兄弟一把”如此言语，都有人说出了口。
秦航定了定神大声道：“只要大家伙一起努力，在哪都是水手。不死，终会出头！在下只是打个先锋，兄弟们要想跟上，就得下苦功，好好表现，别丢水手的脸！我们是一起的，生死要在一起，大伙集结起来力量大，力量大就可一起闯天下！”
众水手听得此言，都是豪气大发，大声道：“闯天下！闯天下！”郑和此时正在帅台上，望着前方，思索着什么。忽听得船下豪言惊天，忙放眼望去，见是一伙水手在船头士气正旺，他笑了笑，赞道：“好气势！费信带的人还是有一套的。要是水军有这气势我大明何愁海疆不平？”
身旁的一员将领受不得激，霍地站出，大声道：“使君大人，我三军要是齐呼，波涛之声亦可盖过。”说罢似有不服的望着另一旁的费信。
郑和笑了笑：“呵呵，候将军还是老样子，急不得么？都是大明的子弟兵，还用争这长短么？我大明三军不用呼喊，光凭气势便能威慑群夷，这点本使比你还要清楚。”
那将领就是之前分配水手的候显将军。原来整个船队以郑和为主使，但郑和是文官，没有带过兵，因此成祖安排候显还有另一战船上的马欢共同辅助郑和，以解决下西洋途中的军事问题。候显此人曾在靖难之役中立过大功，带兵颇有心得，但为人最是争强好胜，郑和早已知之，因此激将目的既已达到，亦没多言其他。只对费信道：“那个叫秦航的小伙子以后好生栽培吧。去安排一下，呵呵，人才，要懂得发掘啊。”
费信笑道：“使君放心，下官久闻使君爱才，因此早有安排。”郑和亦自笑道：“哈哈，你办事果真精明，哈哈哈。”当下又谈了些海上各路风险问题，才走下帅台。
邓孝明这些日子在燕伯身边可谓是学技猛进。燕伯有着多年的出海经验，又是船上的老手，这爷俩一个愿教一个愿学，进境倒也神速。
邓孝明感激之余一直要拜师，但燕伯总是不许。几番客气之下，也就没再多提。其实这艘坐船是帅船右翼，平日里训练较之帅船尤多。如若碰上紧急情况总是周边之船先于应付，万一边翼之船出事，则帅船危矣。因此任务责任亦是巨大，平日训练尤显勤练。
孝明这些日子在操舟，潜水，捕鱼，旗语，救生各方面勤学苦练，进步尤为明显。昔日的沙镇鲁莽子弟，已成长为一名健壮的水上勇士。如果父亲能看到自己此时变化，不知他会生怎样表情？孝明默默地想着，想起了小时候在沙镇陪同父亲出海打渔的情景，那时候船没这么大，人没有这么多，出海也没这么远，但那时候却是非常快乐。每天清晨出海，傍晚而归，有时候晚上也会偶尔出去，陪着父亲将一镂镂网到的鱼晒干，再拿去镇上变卖这一幕幕就仿佛是在昨日，挥之不去，记之深矣。
而此刻，自己依然快活，虽然父亲没有陪伴在旁，但是这里还有燕伯，还有秦航，还有这么多兄弟，他们同样也是自己的亲人，以前出海只是为了自己，为了自己家，而如今出海是为了一个大家，是为国，想到这里，蓦地一阵豪气涌上心头，自己能参与到这千年不遇之壮举，此生还有何求？父亲责怪自己贪玩，只是一时，他日必当会以子为荣。想到以后，他嘴角露出了一丝自信微笑。
“又在瞎想什么？”一声轻问，拉回了遥想中的孝明。他听这声音，已知是谁。
“燕伯，没什么，只是想到了家而已。”来人正是燕伯，他刚从底舱中替换接岗。来到船头，见孝明呆呆出神，便出声询问。
“年纪轻轻就跑出远门，说不想家倒没人信。”
孝明低下了头，脸上闪过一丝不好意思的神情，道：“小子无用，让燕伯笑话了。”
燕伯一顿，微笑道：“出门在外，想家又不丢人，有什么笑话不笑话的。”
孝明挠了挠后脑勺，嬉笑道：“嘻嘻，就是。那燕伯您老人家想不想家？您也很挂念他们吧？”燕伯神情一萎，似是想到了极伤心的往事，他转过头望着前方的大海，许久没有说话。海风丝丝，浪涛翻涌，海风吹着燕伯的衣袍飘飘起舞，海浪亦时不时地拍打在船头，煞是好看。燕伯就这么立在船头，深深地望着前方。孝明惊觉自己可能说错话，便转了话锋，道：“今天天气不错，没有台风，没有巨浪，要是海上时时是这个气候，那倒挺不错的。”
“我没有家人了，也没有家了。”燕伯轻声细语道。孝明闻言一惊，难怪燕伯从来不说自己家事，原来家门似有不幸。
这些日子以来，他早已把这位沙镇老乡当成了亲人。不仅仅是因为他是自己老乡，而是燕伯自他上船一来，便一直慈爱相对。有道是出门靠朋友，燕伯不仅是他的良友，更是严师，乃胜慈父。此刻闻得他家中有变，他心中已是后悔不已，暗呼自己不该提及此事，让燕伯勾起回忆。
他走上前去，扶着燕伯，道：“以后孝明就是您的家人，孝明以后的家就是您自己的家。”言语中流露出了一片至诚。燕伯闻言亦感欣慰，思忖道此子性子直接，孝心倒是极重，不枉自己一番教诲。言语中已由悲转喜，道：“你以后的家？呵呵，那你打算何时成家？”
孝明一听，倒是给自己将了一军，自己尚未婚配，如何成家？以后嘛，也不知能否找到媳妇，现下言家，恐为时尚早。他笑了笑，道：“嘻嘻，成家是早晚之事，燕伯放心便是。您老后半之身，交由小子便是。咱们先下去吧，船头风大了。”燕伯依言，一老一少缓缓走下底舱。风，确实大了
在海风渐大的另一船尾，一个少年男子却负手而立，浑没将这越来越大的海风放在眼里。他身材清秀，犹如一位书生俊才。一身灰布衣衫，在海风中吹得呼呼作响，说不尽的潇洒。
他此时站立在船尾，望着身前越来越远的航行轨迹，不发一言，却似是在等待着什么。
良久，一声低鸣，一个鸟状物体从高空坠下，笔直落向那少年男子处，那男子似乎早有准备，伸出右手，让那鸟停留在手。细细一看，却是一只小型海鸥。海上水鸟，以海鸥最为常见。这种鸟可捕鱼，亦可食之，最主要的它还能记得各船的位置，此点和陆地上的信鸽倒挺相似。那海鸥轻灵体小，尖嘴白羽，倒挺可爱。
那男子却看也不看，直接伸出左手，一把抓住海鸥，右手取了海鸥脚上的一团物事，便即放飞。海鸥却也懂事，信一送到，便振翅高飞。竟是训练有素！那男子打开了手上那团信纸，匆匆一瞥，脸上却没露一丝神情，也不知他是喜是怒。待看完，右手一握，一松，一团纸屑纷飞而下。原来这一握一松的片刻时间，他竟已把手中信纸化为灰飞，这份化纸为屑内力，委实非同小可！想不到他一少年，竟有如此之功！
那少年见那纸屑已全散入大海，脸上一松，又恢复到之前负手而立，仍然望着大海，嘴里却喃喃道：“师父他老人家到底要干嘛？要干嘛”
章节目录 第六章 刀剑江湖 不知帝王苦
苏州府，太湖，鼋头渚。
江南多雨。
即便是深秋时节，连霏数日亦时常有之。天空中烟雨蒙蒙，夹杂着一丝丝湿润，弥漫在太湖，与海边的暖热倒成鲜明对比，或凄婉，或柔人心肠，诉说着鱼米之乡那无限风光。此处正是太湖之畔，湖边群山连绵，泛舟点点。舟中吴女婀娜，细言软语，阵阵嬉笑，不绝于耳。而湖对面之群山，唤作马山，接壤苏州，无锡二城。那马山秀丽异常，丛林盛茂，远眺真有蓬莱仙宗之势。在如此细雨滋润之下，更添缥缈。
湖畔处却见一个中年汉子搭乘一叶扁舟，向那马山翩翩疾驶而去，看那姿势，出尘化外，一往无前，有如当年玄奘东渡之魄。
马山上鼋头渚旁，却密密集集的站着一大堆人，三教九流，僧衣道袍晃动，似是江湖人士。人群中两个身影，两把长剑，叮叮当当的响个不停。
一个米黄身影的汉子使着一把四尺长的铁剑，顷刻间已换变了数种剑招，招招刺向另一个黑色身影，剑势沉重，手段却灵活，腾挪闪躲之间剑尖仍是片刻不离黑衣男子身外。
那黑衣男子也使着一把剑，剑招偏轻，身手更是逍遥轻灵，左扑右进，剑舞翩翩，看来轻功造诣着实不浅。
两人已斗有个把时辰，此刻却仍没有分出胜负。忽地黑衣汉子剑招一变，身子一冲而起，当真有直上九霄之势，快速进攻，招招抢进，不留余手。
那黄衣汉子显然没料想到对手会有这般打法，一时间左右支捂，顿显狼狈。黑衣汉子剑势不弱，继续抢攻，顿时间漫天花雨般全是剑招，只看得旁观者目接不暇，连声赞叹。
只听得“扑哧”一声，一段米黄铯的布袖飘扬而下，那黑衣汉子收剑直立，拱手道：“欧阳兄，承让了。”
那黄衣汉子铁青着脸，似有不甘，正欲再行讨教时，旁边一个灰衣老者对他摆了摆手，正色道：“欧阳先生，胜负已分，点到为止吧。”
那叫欧阳的黄衣汉子看着地上的那截断袖，“哼”的一声，愤愤道：“今日我欧阳三郎技不如人，在鼋头渚丢人了。绵里剑郝忍郝寨主剑法高超，三郎佩服，改日定当另择时机，上郝家寨再行切磋！”
那叫郝忍的黑衣汉子冷笑两声：“哈哈，不敢不敢，欧阳先生剑法精奇，郝某全力施为，才占得半点上风，不打不相识，日后在下于郝家寨随时恭候先生大驾。”
欧阳三郎脸色一黑，本来那张黝黑的脸此刻恐怕比郝忍身上的黑衣还黑，这郝忍的讽刺真像是钢针一样插入心头，不愧是绵里带剑。
他“嘿嘿”两声干笑，道：“郝寨主今日断袖之举，三郎定当刻骨。”说罢一甩袖，忽见地上断袖，脸登时又黑一次，顾不得捡拾，恨恨退回人群。
那灰衣老者见状，瞪了欧阳三郎一眼，脸上不屑之情尽显，道：“败在绵里剑下，也弗甚丢人之事，郝寨主剑法通神，已连胜七场，按照规定，下阵再无人上，今年这总盟主之位该是非郝寨主莫属了。”
郝忍闻言，顿时谦恭道：“五爷过奖了，在下微末本领，通神二字实不敢当。想我江南藏龙卧虎之地，英雄豪杰济济，今年这总盟主乃有德者居之。五爷在江南武林德高望重，计多智甚，依在下看，这总盟主之位舍您老其谁？”
那叫五爷的老者听罢，心下亦是欣然，道：“郝寨主严重了，老朽年纪一大把了，这总盟主之位断不能当。今日江南群豪在此，为的是要推出一位智勇双全的英雄好汉，带领大家伙抵抗那日益强大的北方邪教，非武功高强者不可居之。老朽虚活了几十年，虽有些许人望，然寨主近年来威名赫赫，一把绵剑闯出了偌大名头，这总盟主之位，除寨主之外，怕是无人能担当啊。大伙儿说对不对？”
人群中顿时大呼“对，五爷说的对啊”“郝寨主剑术如神，这总盟主之位就不用再推让了，再让就是看不起大家伙了”“奉郝寨主为总盟主，谁有不服的先来我快刀麻子下走三招”
人群涌动，看来五爷的话在群豪心中分量极重，这口中的“些许人望”果然非同凡响。
当中的郝忍此刻见群雄激动，心下亦是窃喜，看来眼下自己不答应这总盟主之位怕要引起公愤了，于是上前一步，谦逊道：“在下何德何能，蒙大伙儿如此厚爱？既是大家伙的事，那在下就”
忽听得右首丛林处一声哈哈大笑传来，道：“哈哈哈哈，你果然有几分自知之明，知道自己无德无能，既然你自承无法接受大家伙厚爱，这位置干脆让与本座吧！”一个深灰色衣着的中年汉子从丛林中呼啸而出，适才听他言语，尚在丛林密处，话声甫毕，却如大鸟般俯冲过来，片刻之间便已站立在郝忍对面，负手而立。
“请问你哪位啊？”“谁啊吃了豹子胆敢到江南群豪面前来捣乱？”“我说今天裤带怎么松了，原来冒出了这么个屁来”群豪破口大骂者有之，嬉笑讽刺者亦有之。若不是此人来时从丛林处露了这么一手轻功怕早就有人动手了。
郝忍脸色一变，此人刚刚这手轻功着实不坏，听口音，嘴里却无善意，十有八九是来砸场子的。他不禁仔细打量起来者，见他也就四十左右年纪，脸上神情却是如此傲慢，不由得心中有气。
那五爷一见此人飞驰而来，脸色立即沉了下去。上前拱手道：“原来是九曲坞的段大当家驾到，大当家的没在江河湖海中开航运货，不知今日来此，有何贵干？”此言一出，登时群雄耸动。长江九曲坞近年来好大的名头，大当家段江南更是号称打遍江南无敌手，今日想不到却会在此出现。刚刚讽刺谩骂过的“江南群豪”们不由得面面相觑，登时往人群深处缓缓移动，恨不得钻了进去。
来者正是段江南。段江南呵呵笑了两声，道：“五爷没听清楚么？刚刚这小子自称无德无能，怕负了大伙儿厚爱，不敢居位。既是如此，本座毛遂自荐，这总盟主之位就勉为其难了吧。”
郝忍顿时大怒，道：“谁都知晓我那是谦逊之词，大当家的休要刻意混淆。”
段江南又笑道：“哈哈。好！难得你这么谦逊，那本座就恭敬不如从命了。”
郝忍大怒道：“你！”
五爷见状，摆了摆手，示意郝忍不要再说。继续道“原来大当家的对这总盟主之位也感兴趣。只是大当家的虽也是江南武林人士，却听闻长江九曲坞只做江河湖海的买卖，陆地上即使丢了金山银山也不会过问。可有此事？”
段江南道：“以往却是如此，然今日这总舵主一位本座却想过问过问。”这时任谁也听得出今日这段江南就是来砸场子的了。
五爷脸色一沉，道：“看来大当家的今日定是要破坏规矩了？”
段江南道：“适才本座不是听某人说这位置定要智勇双全之人物，且非武功高强者不可居之么？怎么，现在想赖账？如果郝小子在本座面前磕头认输了事，且承认自己武功低微，这位置本座不做也罢。”
郝忍听完脸都绿了，饶是他名字中带有一忍字，此刻也已忍无可忍。他“铿”得亮出长剑，指着段江南道：“段当家的今日咄咄相逼，在下这就讨教，看看大当家的手上功夫强还是嘴上功夫强！”
近年来他也听过段江南的名头，只是郝家寨一直干的是陆地上的买卖，而九曲坞却是做的水上买卖，两家从未打过交道，这次较量也是江南陆地强者与水上强者的一番较量。郝忍久闻段江南凭借长竹短桨会过大江两岸无数豪杰，今日却是在陆地上见真章，他对自己的剑法颇为自信，是以也不曾惧怕。
段江南见郝忍一副跃跃欲上的神情，冷笑几声，道：“好，本座倒要看看绵里剑是否如传说中的绵里藏剑！进招吧！”
西洋船队，四十五号船尾。
这艘编号为四十五的战船正在海中航行，海风瑟瑟，白浪起伏，航速缓慢而健稳。
船尾一少年依桅而望，目光所及正是船队中央帅船处。少年面如冠玉，气宇轩昂。他的眼神，流露出丝丝向往，却分明带有一丝无奈。不，应该是不甘。他，这个少年，为什么而无奈？又为什么而不甘？是寂寞么？海风依旧瑟瑟，白浪依旧起伏。
这个少年却一动不动倚靠在桅杆旁，仍不住地出神。也许这个时代，是少年寂寞的时代吧。
正当他独自凝神眺望远方帅船之时，一个汉子从船舱中走上前来。那汉子生得倒挺壮实，一脸彪悍之气。对着那少年道：“小兄弟，又发神呢。”
少年回了回头，见到来者，没有丝毫表情，道：“上官大哥有何见教？”那汉子叫上官琦，也是沙镇人氏。上回在与薛坤的比试中虽遗憾落败，却仍然凭借资格被船队录用。
上官琦笑道：“哈哈，今次是赵兄弟第八次站在这船尾处了，不知赵兄弟每日凝望帅船是否有所思呢？”
那少年神情一冷，道：“我赵盛郅看船看海，乃是个人喜好，上官兄管得未免也太宽了吧。”原来这美少年是赵盛郅，于水手擂赛和秦航有过一战的同乡。却没想到他和上官琦分到了一条船上。
上官琦摇了摇头，道：“在下倒没想过要干涉赵兄弟的喜好，只是大家伙如今身处战船上，是同一条船上的弟兄，以后当多多相互关照啊。赵兄弟虽年纪轻轻，但于水手擂台上之雄风劲采，在下耳闻目睹，确实是钦佩不已。若不嫌弃，鄙人愿与赵兄弟这样的人杰结为莫逆，赵兄弟以为如何？”
赵盛郅听到“水手擂台”四字时，神情一暗，脸色一横，道：“上官兄是故意相讽？水手擂台，前事已矣又何必再提？”
上官琦听得赵盛郅言下怒气已生，却也没有止言之意。上前一步，继续道：“赵兄弟莫要误会，水手擂台，赵兄弟虽然败北，然身手之佳，胆识之气，早已成为沙镇美谈。一时胜败，兄弟千万莫要时时放在心上，在下亦曾败于薛坤，然如今不也一样追随国姓爷之前后，赴汤蹈火么？愚兄是真心被赵兄弟胆略所折服，故而欲与结拜。耿耿之心，天地可鉴。”
赵盛郅重新打量着上官琦，见其神色巍然，昂首阔气，似不像作伪之言。脸色缓缓松弛，叹了口气，道：“上官兄言重了。你我同为他人之手下败将，却共沦天涯船，冥冥中，似有安排。再说上官兄年长于我却仍不耻下拜，这份胸襟，小弟也佩服得紧。若是扭扭捏捏，倒是在下做作了。上官大哥，以后小弟就称呼你为大哥了。”说罢撩起长衫，就要下跪。
上官琦抢先一步伸手，扶住赵盛郅道：“兄弟赏脸便已。何必如此礼节？咱们江湖汉子不来这套，以后愚兄就以弟兄相称了。兄弟！”
赵盛郅亦感觉到了上官琦的真诚，点了点头。道：“上官大哥！”上官琦应了一声，道“这几日愚兄见你多次在这船尾望着那帅船发呆，是否有心事？可与大哥说说？”
赵盛郅从上官琦手中立起，正了正身，又看了一眼帅船，道：“实不相瞒，上官大哥，小弟实在不甘心，为何我那从小玩到大的弟兄秦航，他就可以在帅船暂露头角，受尽他人热捧，而我却在这偏船上降帆引橹？就因为他击败过我么？”
上官琦听着赵盛郅所言，他仿佛看到了这个少年满心的不忿，看到了这个少年那颗不甘平凡的心！其实自己内心深处又何尝不是作如此之想呢？
他拍了拍赵盛郅，道：“兄弟所言，大哥感同身受。凭什么一起从沙镇出来的，他们能分在帅船，而我们只能在这四十五号战船上？我多希望上次那条巨蟒出现在我们船边，这样暂露头角的或许就是我们，站在帅船的也会是我们。可是，有时候现实如此，亦无办法。我们只能期望在今后航海途中，能立得更多功劳，能出得更多贡献，如此，方能让大伙侧目。现如今临渊羡鱼，又有何用呢？”
赵盛郅拳头一紧，，缓缓而攥，肃然道：“大哥说的在理。临渊羡鱼，不如退而结网。今后谁屠龙，谁杀虫，还不见得呢。咱们这就去训练。”说罢，二人会心一笑，携手而去，尽在不言中。
太湖，鼋头渚。
太湖边上的一个树林子当中，一个黑衣汉子正和一个中年虬髯汉子斗得正酣。那黑衣汉子手持一把长剑，剑身偏软，然剑招却是轻灵诡异，剑走影随，忽忽间已经变换了十几种招式，看得边上众人眼花缭乱。
与他对手的那个虬髯汉子却是空着双手，以一双肉掌在长剑中游离。看这阵势，却是潇洒有余。
那黑衣汉子攻得愈发急了，心下甚为恼怒，自己有长剑在手斗到现在仍无法胜下对手那一双肉掌，如此下去，颜面何存？陡然间剑招一变，那剑影疾闪，剑锋呼啸，呈螺旋状一般攻向那中年汉子。期间一剑快似一剑，黑衣汉子之身影亦被剑影包裹住，早已分不清剑快影快。然剑影所及之处，皆是人体要害，若有一个闪躲不及，怕是要血溅当场。
旁边众人看着晕头转向，只有几个老辈人物勉强在场下注目，交头接耳道：“郝寨主这快活十三剑一剑快一剑，姿势却还是这么飘灵。‘绵里剑’当真是名不虚传，乃真剑人耳。”然说着说着便眉头紧锁，在如此快剑之下，那中年汉子非不露一丝败相，一对肉掌使得反而愈发呼呼作响。
忽然那黑衣汉子双腿急奔，软剑迎面刺来，那中年汉子头一偏，双掌却不停乎，直夹剑尖。不料那剑身在黑衣人手下真是软到了极致，没有刺到中年汉子面庞，却‘铮’得一弹，直向那汉子耳朵削去。
场下众人看得神乎奇矣，尤其是当中一个黄衣汉子，更是唉声叹气不已，自忖道“原来适才相斗郝寨主都没使出真功夫，若一上场就使这快招，我能支撑多久？”想想后背已冷汗淋漓。
却见那软剑就要削掉那虬髯汉子耳朵，说时迟那时快！那虬髯汉子全身向后一躺，整个人身却已倒在地上，在这间接之隙，又迅速从那黑衣汉子胯下疾驰而过，双掌反拍向那黑衣汉子后背，那黑衣汉子顿乎不妙，不过却已然迟了，他‘砰’得一声已经趴在了地上，众人分明瞧得那后背上已深深地印上了两个黑色的印子！触目心惊！
那虬髯汉子负手而立，朗朗道：“‘绵里剑’还是有两下子啊，能在本座双掌之下把剑招使成这样，也算得上半个人物。”
郝忍趴在地上，神情痛苦不已，却仍强自支撑立起，狂吐了两口鲜血，恨恨道：“段当家的算你狠，今日这梁子郝某记下了，来日技艺有成终要再行讨教。”话未完，又吐了一口血。场下两个弟子早已上来搀扶，慢慢而去。
段江南环顾众人，道：“还有哪位英雄不服，尽管上来。”人群中登时寂然。
那段江南凭一双肉掌就打得郝寨主吐血不止，余下之人再笨，也不会蠢到这时上场。不过眼看到手的盟主之位却被做水上买卖的段江南夺去，这些个陆上群雄心下都愤怒不已，只是此时，除了敢怒，谁还敢言呢？大家伙杀人放火，抢劫**之事虽敢做敢为，然江湖中规矩却还是要讲。若无人打败段江南，这江南的武林盟主之位只能让与他了。
那被称作五爷的灰衣老者此时从人群中缓缓走出，沉声道：“段当家的今日出尽风头，我们这些个陆上的草莽自愧不如。大家伙这就散了吧，从此咱们江南陆地上的兄弟碰上水上的兄弟，避开点路走就是了。”说罢无奈至极。群雄亦是羞愧不已，今日五爷这番话，可以说是让陆上的弟兄以后都没脸出来行走了，这等于是奇耻大辱。五爷颤巍巍地转过了身，就要离开。
段江南大喝一声，道：“且慢！”五爷回过身来，道：“然则段当家的还有何见教？”
段江南道：“五爷适才言重了，段某今日并不是要来此示威，今后江南陆地上的兄弟碰上水上的兄弟也无须避开，都是江南武林一脉，属同道中人，相煎何急？只是若这武林盟主之位落入类似郝忍之流，实在难堪大用。段某这才斗胆出面夺魁，望各位同道谅解。如今北方邪教日益强大，若我们南方没有一个扛鼎人物为首，早晚会让邪教个个击破。故而段某今日在此献丑，望各位江南武林同道团结一致，共抗邪教，以保我江南繁荣！”
段江南这番话下来，大气凛然，场下倒是人群激动，更有多人相附。
“段当家说的对，团结一致，共抗邪教！”“有盟主总比没有强，若盟主率领我们共抗邪教，我‘张三刀’愿做先锋！”“对，都是江南一脉，水上的陆上的都一样，段当家的武艺高强，盟主之位当仁不让！”
五爷看这场下局面，明白今日若不拥段江南为盟主，怕是说不过去了。况且这两年长江九曲坞威名之盛，播于大江南北。北方邪教近年来亦日益强大，日渐相逼。有这么一个靠山领头，于江南武林也无甚害处。当下微微拱手，道：“段当家的既有此心，又有此能，我江南各路好汉当奉号令，从此供盟主驱使！”
场下众人听得五爷都如此态度，有些本有意见的亦自不言，呼喊着“愿奉盟主号令！”声音之大，响彻太湖！
段江南望着这些个江南豪杰，嘴角边露出了一丝微笑，只是这微笑，已淹没在众人的歌颂声中。
北平，大明宫，上书房。
房中宽敞，书帛林立。朝北之处置一书桌，朱檀木椅，椅上端坐一人，正是大明皇帝成祖朱棣。
成祖面庞依旧锐气，却目不斜视，目光正是书桌之上。书桌之上文房四宝齐在，然成祖目光所及之处却是桌上的一幅山水画。但看画轴细致圆滑，乌黑油亮。而画中所画，是大海中的一个孤岛，孤岛之侧，数屿环饶。海中一船，处于行驶状态。而海上一轮红日却照耀在船尾，船上聊聊数人而已。奇怪的是，画上没有一个文字。单论画功，此画属于三流，与苏黄相差甚远，尚不及本朝开国丞相