她忍不住问道：“是那位朋友？”
只听得坟后两棵柏树后傅出一阵哈哈笑声说道：“世间上居然有这等不见眼的东西，连鼎鼎大名的玉姑娘都不认得，真该死。”
说着话从树后走出来一个人。
这个人的一现身，玉蝉秋惊吓了一跳。
那身材和神情，则一落眼，真像极了金盏花。
当然来人并不是金盏花，而是她正要等待的阳世火。
阳世火笑笑说道：“相府里玉姑娘，桐城县鼎鼎大名的玉姑娘，会在宰相坟头晒太阳，说出去会成为桐城县的奇闻。”
玉蝉秋站起来说道：“如果我就是赴一个朋友的约会呢？”
阳世火笑容一僵，立即说道：“玉姑娘，你赴约的是什么人的约？是此时？是此地？”
玉蝉秋说道：“此时、此地，还有谁的约？”
阳世火摇摇头，说道：“不对，这是不可能的事，天下没有这么巧的事。”
他忽然停住，眼睛射出异样的光芒，望站玉蝉秋紧跟着问道：“玉姑娘，你不是替代金盏花来赴我的约口巴？”
玉蝉秋说道：“如果我说是呢！”
突然，阳世火暴出一阵狂笑，笑声像是一阵狂风，引起坟的四周树木，一阵簌簌萧萧。笑得树林中的鸟儿，都振翅高飞。
阳世火仿佛一辈子都没碰到这么好笑的事他是在用自己全部精力，发出这样大笑。
玉蝉秋静静地等他笑声停歇，才淡淡地问道：“你这样的笑，是笑的什么？”
阳世火笑容满面地说道：“姑娘，请回去告诉金盏花，说我阳世火从前看不起他，现在更看不起他。叫他将那个金盏花，自己毁掉，从今以后不要再在江湖上走动，因为他是一个盗名欺世的懦夫，再见。”
玉蝉秋突然说道：“慢着。”
阳世火笑嘻嘻地说道：“姑娘有什么指教？”
玉蝉秋说道：“我要你把方才所说的话，统统给我收回去。”
阳世火“哦”了一声，轻蔑而不在意地说道：“姑娘的意思是我阳世火说错话？错在哪里？这样吧！姑娘，只要你能让金盏花出面，我将自己所说的话，统统收回。姑娘，金盏花他敢来吗？”
玉蝉秋黯然地说道：“阳世火，你错了，金盏花是一位了不起的好汉，他不是不敢来赴约，他是不能来赴约。”
阳世火说道：“这倒是怪事了，他为什么不能来赴约？江湖上讲究的是一诺千金，除非……啊！姑娘，金盏花他不是遭遇到不测了吧？如果是那样，那真是我阳世火这一辈子最大的不幸。”
玉蝉秋奇怪地问道：“你说这话是什么意思？”
阳世火说道：“事情很简单，金盏花在江湖上名气响亮，而我阳世火却是……唉！不说也罢。我们两个究竟如何，比武是最好的评论。如果他真的死了，我这个夙愿就永不能实现了，这岂不是我最大的不幸。”
玉蝉秋说道：“金盏花他没有死。”
阳世火立即急说道：“那他为什么不来赴约？”
玉蝉秋说道：“因为他救人，所以在毫无防备之下，中了玄阴掌。”
阳世火叫道：“玄阴掌！啊呀！那他还是死定了。”
玉蝉秋摇头说道：“他真的没有死，只是他已经失去了所有的武功，他已经是一个普通的人，为不使你误会他失信，所以他才让我来代他赴约。”
阳世火忽然说道：“姑娘，你说这话可是真的？”
玉蝉秋说道：“这种谎话对谁有好处？”
阳世火站在那里发怔，半响，他突然坐到草地上，长叹了一口气，一掌击在地上，草砂飞扬，把草地击成一个浅浅的土坑。
他对玉蝉秋盯着看了一会，站起身来，一语不发，掉头就走。
玉蝉秋突然叫道：“站住！”
阳世火果然站住，掉转头来看时，玉蝉秋手里多了一柄刀，刀光在日光下泛着耀眼的光，刀背那镶的玉，更是寒光闪动。
阳世火这才缓缓转过身来。
这一转分明就是一场生死的拼搏。
阳世火突然间又松驰下来，双手向背后一背，轻松地笑道：“算了，我们之间，远近无仇，我约的又不是你，如果这样死拚下去，是不是会觉得师出无名呐！”
玉蝉秋顿了一下，没有说话。
阳世火笑笑说道：“如果你认为这一场是非拚不可，我也可以奉陪，不过我的意思彼此不必兵刃，拳脚点到为止。”
阳世火的转变，是玉蝉秋所没有想到。
而这个转变的结果，却正是玉蝉秋所希望。
这并不表示她害怕阳世火，因为在她的心里，只有两件事：第一件：代金盏花赴约，不要让金盏花的信誉名声无端受损。
第二件事：寻找灵药、寻访名医，治好金盏花失去的武功。
如果要以这两件事比较起来，后者又比前者更重要。
如今阳世火已经不再坚持用兵刃相拚，也未尝不可，反正她与阳世火之间，并没有深仇大怨，用不着生死相拚，血流五步。
她决定了，便点点头说道：“可以，兵刃拳脚，任凭选择，但是，有一点我要坚持的。”
阳世火说道：“请说吧！”
玉蝉秋说道：“我要你郑重承认一点：金盏花绝不是一个不守信誉的人；金盏花也绝不是一个有任何畏缩心的人。我替代他来，就是为了说明这点，如果你不接受这一点，一切比武，都是毫无意义。”
阳世火望着玉蝉秋，半响没有说话。
玉蝉秋说道：“你的意下如何？”
阳世火长叹一声，说道：“金盏花有你这样一位红粉知己，真叫人又羡慕、又嫉妒。”
玉蝉秋脸上一红，但是她立即说道：“人的一生，总是有几个知己的……你我都是江湖客，应该了解人为知、两肋插刀的道理。”
阳世火仿佛是自言自语地说道：“相识满天下，知已有几人？哼！哼！有几人？我是连一个人都没有。”
玉蝉秋说道：“那要反省自己，人之相交，贵相知心。像你这样自命游戏人间的人，从不与人以真诚相待，又从何处可以获得真正知心的朋友？”
阳世火垂下眼皮，沉默了一下，突然说道：“我们都把话题扯还了，你今天是替代金盏花前来赴约的，既然不用兵刃，拳脚上较量，你也同意，现在就请出手吧。”
从一开始，他那份狂妄自大，而且随时都有一种嘲弄的姿态，到现在，似乎从他的说话中，却很难找到强烈的敌意。
这是一个很难令人相信的转变。
是真的转变？或者是诈？
阳世火垂着两手，面对着玉蝉秋。
玉蝉秋收拾好了玉背刀，丝毫不掉以轻心地举步上前，右手劈出一掌，左脚跟着踢出一脚。这一掌一脚自然联成一气，攻势凌厉。
阳世火药身体微微向后一倾，整个身子向后平飞而去。正好越过坟墙外面，落在高坡之下。
玉蝉秋明知道对方不是败逃，右脚着地一使力，膝盖微弓，猛然一弹，人像是一支劲射而出的简明，飞越过坟墙，攸地又在半空中一个空翻，正好截住阳世火的去路。
人刚一落地，立即旋风也似的踢来三脚。
呼、呼、呼！说是三脚，实际在气势上，是形成一个绞链，至少在八尺之内，都罩在脚的威力之内。
阳世火在这样三脚连续攻击之下，他一连三个空翻，沾地即起，在脚影翻飞之中，闪得十分高明。
他刚刚闪开这一轮攻击，落在地上，立即喝道：“请住手”。
玉蝉秋停身站住。阳世火说道：“玉姑娘，我有话要说。”
玉蝉秋说道：“我也正要问你，既然是彼此较量拳脚，你为什么不还手？”
阳世火突然露出微笑说道：“玉姑娘，我发觉我们两人都错了，而且错得非常可笑，真的是可笑。”
玉蝉秋皱着眉头说道：“你是什么意思？”
阳世火笑笑说道：“姑娘，你知道我跟金盏花之间，为什么会有这次的约会吗？”
玉蝉秋没有答话。
阳世火说道：“那是因为有人说我们长得很相像，可是，他是鼎鼎大名的金盏花，而我阳世火只是江湖上一名神偷，说得难听些，只是个‘扒’字号的人物，听说你的偷技高明，而且专偷不义。”
“惭愧！但那也是偷！为什么我们两个相差如此之远？叫人难以心服。”
“做人要反省自己。”
“真正能反省自己的有几个？”
“就这样你向金盏花挑战？”
“你觉得好笑？是吗？”
“你的心情是可以被谅解的。”
“多谢姑娘如此为我解脱，但是，不能前来赴约，就从今天失去比武的意义。姑娘，我跟你在此地拼上了，为了什么？”
这一段话也是玉蝉秋所想不到的。她甚至怀疑站在前面的，是不是纵横江湖上的著名“神偷”阳世火。
阳世火静静地等了一下说道：“姑娘，还要比下去吗？”
玉蝉秋没有想到代金盏花赴约，是这样的结果，那应该是最理想的结果。她可以立即转身就走，展开她千山万水的跋涉，为金盏花寻找名医灵药。
正当她要转身的时候，突然一个念头闪电而发。她霍一昂首，说道：“阳世火，你以为我的功力就不值得跟你比一比高下吗？”
这个回话，使阳世火一楞。
玉蝉秋接着说道：“大名鼎鼎的神偷，武功自视了得，但是，也不能因此而小视天下。”
阳世火这才回过神来说道：“姑娘说这话的意思……？”
玉蝉秋说道：“既然我替代金盏花来了，借这个机会，我要向你讨教几招。”
阳世火沉默了一会，才抬起来说道：“姑娘既然有意指教，阳世火乐意奉陪，不过，既然比武，就会有高下；既有高下，就不妨赌个输赢。”
玉蝉秋问道：“你要赌什么输赢。”
阳世火微微一笑说道：“如果姑娘输给我了，请姑娘到桐城县的大街，让我作个小东，让姑娘小酌两杯，切勿推辞。”
玉蝉秋笑笑说道：“阳世火，你一向跟别人赌，输赢得是这样决定吗？”
阳世火笑笑说道：“不，我还没有说完。小酌之后，请姑娘必须同意我，随在你后面跑这趟万水千山。”
这回该玉蝉秋怔住了。
阳世火继续说道：“如果是我输了，那当然没有话说，我是姑娘的伴当追随姑娘，踏遍万水千山……。”
玉蝉秋对于这个赌注，不但闻所未闻，而且只赢不输的赌注，能有兴趣吗？
十二
既是赌博，就有输赢；而每个参加赌博的人，都是希望赌赢。无论是赌真赌诈，究其终极的目的，就是一个“赢”字，不论赢的结果是什么：是赢的百万金钱，或者是只赢了一口气，在效果上，都是一样，都是给参予的赌博的人，一种满足、一种征服后的满足。
从古至今，有各种不同形式的赌博存在，那正是因为赌博可以满足人的这种欲望。
阳世火是江湖上有名的神偷，也是有名的义偷，有着一股嘲笑世人的傲骨，见过他的人，都说他的长相跟金盏花相像。
事实上两个人在江湖上是各有不同的评价，正如阳世火所说的：金盏花是江湖上有盛名的大侠客，是受江湖中人既敬又畏的人物。
阳世火呢？只是江湖上一名“神偷”，虽然他“偷”的都是不义，但是，那有什么用？神偷就是神偷，也就是他常常自嘲是“扒”字号的人物。
这种不同的评价，在阳世火心里，是一种愤愤难平，更妙的，他们二人又是长得极为相似，这岂不是越发地令人难平？
因此，想跟金盏花互拼一个高低，这是阳世火存在心罩已久的事。
好不容易有了宰相坟之约，金盏花中了玄阴掌，不能前来赴约，那也就罢了，偏偏又来了一位风华绝代的玉蝉秋代金盏花来赴约。
这样一来，这场比武就已经没有了意义，无论输赢，都失去了意义。
偏偏玉蝉秋要比个高低，而偏偏阳世火这位性傲以高的江湖上传奇人物，居然答应了，而且，他还为这场比武定一个输赢的赌注，而这个赌注就是，他如果赢了，他要求玉蝉秋接受他跟随奔走这趟江湖跋涉。他如果是输了，他就自然成为玉蝉秋姑娘的长随。
玉蝉秋脸色一沉说道：“阳世火，你是在开玩笑？我不喜欢你这种说话的态度，你是在玩世不恭。”
阳世火苦笑说道：“这就是我做人失败的悲哀！尽管我说的话是出自肺腑，在别人看来还是玩世不恭。”
玉蝉秋说道：“那要问你自己说话是怎么说的？有这种比武的赌注吗？一个稳输不赢的赌注，除了给人有一种说笑的感觉，还能有什么呢？”
阳世火说道：“在玉姑娘看来，是我只输不赢，可是如果在我看来只赢不输呢？”
玉蝉秋为之一怔。
这话是什么意思？是调戏？还是邪恶？
阳世火是多么聪明的人，他立即察觉到玉蝉秋有了恼意。他从容地接着说：“我是利用比武的赌注，争取让我获得这个机会，对我来说，岂不是我稳赢不输吗？”
玉蝉秋问道：“那又是为什么？”
阳世火认真地说道：“我阳世火也算是江湖上纵横一时的人物，可是所得到的是什么？如果趁有生之年，遍走深山巨泽，而且还是做一件有意义的事，非但此生不虚，而且增长见识……。”
玉蝉秋哦了一声说道：“你是这样的想吗？”
阳世火说道：“踏遍万水千山，本来就是一件好事，如今又为了追寻灵药去救人，自是更有意义。我是这样想的。”
他望了望沉默的玉蝉秋，继续说道：“我对金盏花并没有仇恨，更不是敌人，为他做点事，不算是违背常情。”
玉蝉秋还是没有说话。
阳世火继续说道：“我说过，跑一趟万水千山的路程，是一件愉快而且是令人难忘的事。所以，我决定这么做。”
玉蝉秋一直沉默没有说话。
阳世火叹了口气说道：“好吧！看样子不说真话都不行了，其实，我方才说的都不是假话，只不过都不是真正的主题。”
他的眼神看了玉蝉秋一眼，回过身去。
“我真正的目的，是想跟随你玉蝉秋姑娘，走遍万壑千山。”
玉蝉秋说话了。
“有理由吗？是不是我有什么特别？”
阳世火立即接着说道：“有，当然有。”
玉蝉秋说道：“又要临时编词儿了吗？”
阳世火说道：“不错，这点心意的确是临时才有的，因为，我阳世火从未见过玉姑娘，在五里拐子宰相坟，这是第一次见面。但是，虽然是临时才起的心意，我所说的话，绝不是编的，而是出自内心的真言。”
阳世火说道：“玉姑娘，你是一位美人。只要是人，对于美貌而脱颖的姑娘，都自然有一份喜爱之心。如果我能跟随姑娘少则数月、多则数年，还有什么事比这更令我动心？”
玉蝉秋从来没有听过这样直率的话，她忍不住叱道：“你……。”
当她眼睛，接触到阳世火的眼神。
阳世火正肆无忌惮地注视着她，可是，她可以看出，阳世火的眼神，没有一丝邪僻之意。
她顿住了下面的斥责，缓缓地说道：“还有别的原因吗？”
阳世火说道：“有，玉姑娘能为金盏花代为赴约，又不辞劳苦寻找灵药，这是一种可以替生死的友谊。姑娘重视如此情谊，可以说是义薄云天，我阳世火空在江湖上闯荡了半生，没有一个真正的朋友。如果能由此机缘，认识姑娘成为朋友，岂不是我毕生的大幸吗？”
阳世火话是真诚的，但是，有一点他掩饰了，那就是他强调的是金盏花跟玉蝉秋的友情，故意淡化了其他，他为什么这样？只能说是很自然地现象吧！
玉蝉秋说道：“就因为这些？”
阳世火说道：“如果不当我是褒渎，我还要说，玉姑娘是一个美得令人观之忘俗的人，能与你朝夕相处，是为自己美化人生最佳的机会。还有……。”
玉蝉秋站在那里说道：“继续说理由。”
阳世火说道：“这趟千山万壑，寻找灵药，应该可以想见，会有许多困难和阴险，大凡是天生灵药，都会有奇异的东西守护，万一有了困难，失败事小，影响到金盏花的武功恢复，对姑娘来说，是最大的失望。”
玉蝉秋说道：“你就那么看不起我？”
阳世火说道：“正好相反，我对你的武功，是充满信心。但是，有信心是自己的问题，面对着成败，却不单纯是自己的问题。奇qisucom书天下没有一个可以说，我是绝对可以击败一切的。”
玉蝉秋说道：“你的意思是……。”
阳世火说道：“在下不才，愿意跟随姑娘一尽绵薄。我的武功当然不比姑娘高，但是，在深山万壑之中，能有一个帮手，遇到困难，至少也可以有个商量。”
玉蝉秋说道：“你有多少武功可以帮助我呢？”
阳世火说道：“敬请姑娘赐教。”
玉蝉秋点点头，再度拔出手中的玉刀，很平静地说道：“既是比武，就不要怕伤亡，一刀在手，自然会提高彼此的警觉。”
阳世火明白姑娘的意思，不要自认武功不弱，只要稍存礼让之心，就担起挨刀的风险。
阳世火也拔出随身的刀。
他的刀刚一拔出，使得玉蝉秋一阵惊异，因为执在阳世火手里的刀，几乎与玉蝉秋手中的刀，完全一样。
最大的特点便是刀背上镶了一道玉。
玉蝉秋问道：“你的这柄刀是……。”
阳世火说道：“是恩师赏赐的。”
玉蝉秋问道：“令师的名称，可否见告？”
阳世火满脸歉意地说道：“直是抱歉，玉姑娘，我恩师是一位出世的老人，从来没有在江湖上走动过，说出他老人家的姓名，姑娘也未必知道。最主要的是我这个徒儿不争气，沾辱恩师，还是不说的为是。”
玉蝉秋点点头并没有一定要问出对方的恩师的姓名。
她执刀在手说道：“我们暂以十招为限吧！十招，也就足够了解彼此的功力如何了。”
她说着话，并不客套。纵身起步，玉刀挥出，寒光一闪，砍向阳世火阳世火闪身一避，撒开五步。
玉蝉秋二次进身，玉刀连挥，一时啸声顿起，寒意大生。
阳世火脚下一个盘旋，避开左边的一个“抽刀断水”拖的力道，手中玉刀一掠而上，用的是一个“粘”字诀，贴着右边的一刀，卸势进击。
玉蝉秋暗暗叫了一声：“好。”
刀势未老即收，手腕一扭，刀花一翻，刀尖瀑涨寒芒，直刺而出。
阳世火的手中刀勉力回收，人向右边一斜，刀向上面硬接。
“呛啷”一声，一阵金铁交鸣，又有一些金声玉振的余音，阳世火利用右斜的身影，落地盘旋，退回到宰相坟土堆之上。
阳世火环抱一拱，说道：“玉姑娘，何必一定要十招？三招之后，胜负早已分明，姑娘不致于要血流五步，伏死一人，才能甘休吧？”
玉蝉秋玉刀垂下，她没有说话，不过，她停顿了一会，从地上拾起刀鞘，缓缓地纳刀入鞘。
显然，玉蝉秋已经没有再比下去的意思。
阳世火拱手说道：“依照我们之间的赌注，输了，我没有说话，从现在起，我阳世火是玉姑娘的长随……”
玉蝉秋立即说道：“不要说这种笑话。”
阳世火正色说道：“阳世火没有一丝一毫说笑话的意思。乖志追随，愿效死命。”
玉蝉秋想了一下，说道：“因此正如你方才所说的，短则数月，长则年余你家里能如此长期丢开吗？”
阳世火很感动地说道：“我没有想到姑娘会提出这个问题，姑娘能设身为人着想，表现了无比仁心。说出来恐怕姑娘难以相信，阳世火闯荡江湖，只有父子二人相依为命……。”
玉蝉秋说道：“既然父子相依为命，又为何与老爷子分手，而独荡江湖？”
阳世火说道：“实不相瞒，老爷子目前正住在桐城县。”
玉蝉秋说道：“我的话没说完，我是说你既然与老爷子相依为命，又如何能撇下老爷子，和我走遍千山万壑？”
阳世火大喜过望说道：“玉姑娘，你答应我随你去找遍名医灵药了吗？”
玉蝉秋说道：“我没有答应你任何事，我只是问你，在你要决定远走千山的时候，你难道没有想到老爷子。”
阳世火立即说道：“玉姑娘，我爹一定是会同意的。”
玉蝉秋摇摇头，说道：“你这种话，说的没有道理，分明是强词。”
阳世火说道：“姑娘，这样好不好？请你屈驾跟我一齐到老父居住的地方，跟他老人家见一面，你就知道我说的话，不会是没有根据的。”
玉蝉秋想了一想，说道：“好，我去看看老爷子。”
阳世火此刻充满了欢欣，有一种快乐难抑的心情。
他对姑娘拱手说道：“玉姑娘，你如此慷慨答应，使我非常的感激，现在我带路，请姑娘跟我来。”
从五里拐子进城，已经日影西斜。
阳世火很熟悉地转弯抹角，来到城南崔家坟附近，一处竹篱茅舍人家。
桐城县不是一个大城，但是却也非常的热闹，尤其是城南，在四门之中，最是人烟稠密的地方。
崔家坟是柴米市场，在大街道上，有十几座石头砌起来的坟堆，也不知道是何年何月留－了来的，如今已变成了热闹的柴米市场，那些石头坟堆，早已被行人摩擦得光滑发亮。
到过桐城县的人，没有不知道崔家坟的。
但是却没有人知道，在热闹的崔家坟附近，还有这么一处竹篱茅舍的住家。
阳世火推开竹篱柴扉，里面是一片绿油油的菜圃，有一口井，井圈上还挂放着吊水的草绳。
穿过菜园子，一舍三间茅屋。
阳世火推开门叫道：“爹，我回来了。”
里面有人笑呵呵说道：“今天回来听起来分外地高兴，有什么快乐的事，说给爹听听。”
阳世火说道：“爹，我今天请来了位贵客，特地来看望你老人家的。”
老头子啊呀一声就笑着骂道：“混帐东西，我们这地方是接待贵客的地方吗？怠慢了贵客，让人家笑话。”
这时候玉蝉秋已经走进了茅屋，她看到一位瘦小但是精神极好的老人，正从隔壁一间房里走出来。
老人灰白的头发，左脑后结了一根小辫子。
蓝灰色的长衫，腰间系了一根灰腰带，穿着一双布鞋，眼神有光，笑嘻嘻地，看起来是一个和蔼可亲的小老头。
玉蝉秋上前深深鞠躬为礼。
老头笑呵呵地说道：“姑娘，看你是武林中人，就不要这样像三把头、两截衣的一样行礼了。”
他的话，突然顿住，眼神停在玉蝉秋的脸上，接着说道：“姑娘，世火说的没有错，你真是贵客，只是这茅舍陋居，委屈了姑娘。”
玉蝉秋说道：“老爷子方才说我是江湖中人，一个江湖上的女浪子，不值得贵客二字。再说，我与阳世火同罪论交，老爷子如果太过客气，晚辈就不好说话了。”
老头子一怔，继之大笑起来。连声道：“好。”
“姑娘，你说的好，老朽就再也不同你客气。”
他转过头来责备阳世火：“小子，你有这么好的朋友，为什么到今天此时才带给我见面？”
可以听得出来，这小老头说的是责备的话，语气上却充满了喜悦。
阳世火说道：“爹，孩儿在今天才认识玉姑娘的，今天认识，就来到这里跟爹见面，同时，要请问爹，如果孩儿要跟玉姑娘有一次远行，不知爹可同意……。”
小老头立即说道：“同意，同意，当然同意。”
玉蝉秋说道：“老爷子，我的意思：阳世火兄说过他与老爷子父子二人相依为命，因此，我就觉得阳世火如果远行，老爷子一个人留下……。”
小老头子连连摇着手，抢着说道：“不要紧，不要紧。”
此时屋内已经渐暗，阳世火点上油灯，又从隔壁厨房沏了一壶茶，先给玉蝉秋倒了一碗，再给老头子倒了一碗，可以看得出，他的样子十分恭谨。
玉蝉秋此刻有很大的感慨，了解一个人真是困难，阳世火在外面是如何桀骄不驯，没有想到在家里是如此的恭谨有礼。
另外一件事，阳世火以“神偷”闻名于江湖，也不知道偷了多少豪商富贵、贪官污吏，可看到他住的地方，见到他年迈的老父，却是贫穷如洗，这恐怕也是别人所想不到的事。
直到此刻，玉蝉秋对阳世火的观感，有了不少改变。
小老头对着玉蝉秋说道：“姑娘，我们父子相依为命，倒是真的，不过并不是我老了不能动，要他来养活我。那是因为……。”
小老头子叹了口气，他的神情，和他的面貌是十分不配合的，看起来有些滑稽。
他感喟地说道：“阳世火是个心比天高的人，这种人需要有人提醒及约束。偏偏他长到这么大，还没有知己的女友，他就是个没笼的鸟，所以，老朽就只好跟他在一起。”
忧虑的神情没有了，一变而为笑嘻嘻地说道：“这几年东奔西跑，人老了，也累了，桐城县是个好地方，我要留下来，懒得管他了。姑娘，你能让他跟随你，这是老朽求之不得的事，阿弥陀佛！菩萨保佑！”
他念到“阿弥陀佛”时还真的合掌当胸，拜了一拜，也不知道他是拜佛？还是拜玉蝉秋姑娘。
这样的结果，原是玉蝉秋所没有想到的事，小老头儿下得椅子，对玉蝉秋招招手，笑着说道：“来，来，帮我到厨下，有鱼有肉，整治出几个菜来，今晚，我们痛痛快快地喝一顿，明天，我送你们启程。”
阳世火在一旁叫道：“爹，玉姑娘人家她……。”
小老头儿促狭地眨眨眼笑道：“你当我不知道，像玉姑娘这种人，厨下的事，她是沾不上手的。要她到厨下来，就没有把她当贵客看待，咱们爷儿俩，可以好好地聊聊。”
阳世火有这么风趣而弥坚的父亲，该是玉蝉秋再一次没有想到的事。
看来今天晚上小茅屋里会充满了欢笑。
看来明天开始，玉蝉秋的千山万水之行，不再孤独，因为她有一个忠心的伙伴。
这样一对江湖儿女，去走访千山万壑，会发生什么事情呢？有谁能晓得。
世事如棋，变化莫测。这八个字可以连用到任何人和事的上面去。
就好比是武功盖世，豪气干云的金盏花，一夕之间变成了手无缚鸟之力的普通人。
这一个突变，对于金盏花而言，无疑是一次沉重的打击，一次受不了的打击。
但是，玉蝉秋的恩情，方倩柔的柔情，使他死不得，也躲不掉，只有成为方家双井内宅后园的一名住客。
住在方倩柔原先的书房里，他不是一个喜欢书文的人，面对着这么多的经典古文，他感觉有一股压力。
幸好有春兰姑娘的聪明颖慧、笑语解人，更重要的是方倩柔的一丝柔情，终朝落在金盏花的身上。金盏花就是一双展翅欲飞的大鹏鸟，也难以冲天而去，何况，现在的金盏花是一个抖掉羽毛的凤凰鸟，欲飞无力了呢？
每一照例的三餐，方倩柔一定是到书房里来，陪着金盏花用餐。
平时无事，方倩柔也是要来书房陪着金盏花谈笑。
方倩柔姑娘是聪明的，她原先最希望听到金盏花为她讲述江湖上的点点滴滴，是她闻所未闻、听所未听。
可是现在她反实为主了，她不但不要求金盏花谈江湖上的掌故，甚至于是绝口不提。
理由很简单，她要金盏花慢慢地忘掉江湖上的种种，至少暂时要忘掉昔日的风光。
因此，日常跟金盏花所谈的，都是由方倩柔姑娘就记忆中的历史，娓娓地道来，消此永尽。
当然，在金盏花定期调息练功的时候，她是不会打扰他的。
这天，金盏花坐在房里，调息行动，无论他如何的运气，就是提不起一口气，功行不到。
他再三地凝神一志，却没有办法做到。
终于，他叹了口气，倒在太师椅上，潸然欲泪，使他顿时有万念俱灰的感觉。
就在这个时候，方倩柔姑娘悄悄地出现在门口。
她轻轻地说道：“花大哥，我可以进来吗？”
金盏花立即站起来，抢上前一步说道：“倩柔，你怎么一个人来了呢？万一不小心……。”
方倩柔微笑着说道：“不会的，不会摔倒的，花大哥，你是怕我摔倒是吗？谢谢你的关心，你人真好。其实，在这个后院四周，我都已摸熟了……。”
金盏花说道：“那也不行啊！万一……。”
方倩柔微笑说道：“我不是说过吗？是不会有万一的。这后院的四周，里里外外，照你有眼睛的人来说、叫做闭着眼睛可以走。像我这样根本就没有眼睛的瞎子来说，本来就是闭着眼睛走的。”
金盏花说道：“倩柔，为什么一定要这样说自己呢？”
方倩柔笑得很轻松地说道：“花大哥，你是说瞎子这两个字是吗？”
她走进房里来，很准确地停在金盏花的面前，伸手给金盏花说道：“走，我们到房子外面，走廊上去坐一会儿，我有话要跟你说。”
金盏花跟方倩柔姑娘已经是很熟了，从七月流火的季节，已经到了八月丹桂飘香，虽然还只是一个多月，但是由于朝夕相处在一起，自然的增进着彼此的感情。
但是，像今天这样，方倩柔姑娘主动伸手要金盏花来牵着，这还是第一次。
金盏花迟疑了一下，还是很快地牵着方倩柔。
他在想：“春兰和秋连都不在这里，牵扶一下，是理所当然的。”
方倩柔的柔荑一落入手中，真的是柔若无骨，让人心动。金盏花虽然在江湖上闯荡了这么多年，但是，他是一个铁汉，他甚至于连女人的手都没有牵过。虽然玉蝉秋曾经为他裸裎相拥，他是在昏迷之中。
如今他牵住方倩柔的手，而且立即为方倩柔的手紧紧地握住，他的心不自觉地激荡了－下。
方倩柔姑娘并没有说话，缓缓而又熟悉地，走到屋外走廊，靠着竿柱，在沿廊长椅，她拉着金盏花坐下来。
院中的桂花传来阵阵清香，令人感到甜美无限。
方倩柔姑娘长长地吸了口气，微笑着说道：“虽然我瞎了眼睛，我却仍然有可以嗅到香味的鼻子，仍然让我能感受到，或者应该说是让我享受到这是多么美好的世界。”
金盏花叫道：“倩柔，你今天是不是有什么心事不快？”
方倩柔姑娘微笑说道：“你看我像是有不快心事的人吗？”
她抬起双手，交叉到脑后，旋转着身子，又长长地吸了口气，笑着说道：“你应该可以看得出，今天我是很快乐的一天。”
金盏花想想也的确是这样，从她露面到现在，她脸上一直挂着可爱的笑容。有心事的人，是不会笑出来的。
可是，她却为何……。
方倩柔笑得那么自然而又甜美，她甜甜柔柔地说道：“花大哥，你是在奇怪我今天说话有些不对，口口