“恩恩，小子皮得很，让他留家里，太么么在家里看着。”
两家人就此分开，贺老大和同村人约了集合时间，也和几个要卖银丝稻的村民赶驴车，来到聚德米庄。
贺小花被杨燕儿抱在怀里，小柱拉着小虎。杨燕儿可不敢把小花放葵筐，城里的拍花子多，之前有么么把哥儿放在背后的葵筐里，孩子被抱走都不察觉。
聚德米庄的掌柜是四十多的干瘦男子，眼神浑浊，看见李根生一众村民，眼皮子掀掀，一副爱理不理。旁边有个三十出头的壮实汉子，指挥店铺伙计把驴车上的银丝稻卸下来。先捧起一把上面的稻子仔细看了，又把手直直伸到最下面，捞出一把，仔细观察。
围在米庄外面的村民都凝住一口气，杨燕儿抱贺小花的手不由自主大力了点。小花哼哼两声，杨燕儿察觉，忙松了力气。
壮实汉子点点头，向掌柜低声说了什么。掌柜摆摆手，“三石得一两。卖得搬进来。”那破嗓子就像有人刮铁锅般难听。
“按照规矩，早卖的稻子都能多得些钱，怎么还和过半月的价钱一样。”有村民小声说着。说话的人叫牛力，家里就自己和一个5岁大的孩子。牛力的孩子牛田拽着阿爹的衣角，眼睛看着小柱和小虎拉着的小手，满满的羡慕。
“不卖？成，拉走。”掌柜拍拍衣服，转身往里走。
老人木富上前作揖，“掌柜的，乡下来的人不懂事，你别跟他一般见识。消消气。”
掌柜哼一声，鼻孔朝天，“到底卖不卖。一句话，我事儿多，没空闲时间和你们扯皮。”
“这，”木富脸有难色，回头看看一众村民和老人李根生，“掌柜的，这稻子真不能再加一点。我们起早贪黑的赶，把稻子赶紧送过来，掌柜的见谅，我们真的不容易啊。”
掌柜扯扯嘴角，这次连话都没有直接往里走。木富急了，追上去要拉掌柜的袖子，“掌柜的，掌柜的。”
这时，一个清秀的小哥掀起里间的帘子，往外探了探。先前验粮的壮实汉子马上走过去。小哥说了句什么，壮实汉子脸现喜色，连连点头，“郎君和少爷仁心啊。”
这边掌柜被木富拉扯着，脸色正难看，听见壮实汉子的话，看见探出头的小哥，脸色更黑了，不等壮实汉子回过来，一把推开木富，“每石加三十铜。你们这些人听好，卖得拉进去，不卖的赶走。”手指嚣张地点点店铺里低头干事的伙计。
村民们面面相觑，加了三十铜比没有的好，辛辛苦苦种田，为的赚些活命银钱，难不成都拉回去放家里。
无奈之中，村民纷纷动手把银丝稻搬进去，和伙计结算银钱。壮实汉子回头看看清秀小哥，低声说了什么，清秀小哥咬咬唇，扭头回去了。
贺老大一家有八石银丝稻，得银2两900铜。杨燕儿用帕子包好银子，放入怀里，又给了贺老大十个铜钱。在米庄门口和李根生等人分别，贺老大领小柱，小虎在集市走走。两小子出来一趟，眼珠子早往那耍杂技的，卖面人，糖人的摊子处转。
杨燕儿抱着贺小花，背上葵筐，一手还挽个篮子，先到集市收鸡蛋的商人那卖了鸡蛋，一个两铜，三十三个换来六十六铜。
在卖肉的档口买回三斤白肉，榨油用的，一刀切的五斤，用盐腌制，风干，做腊肉。又买了一包盐，一包菜籽，一包种薯。杨燕儿扳扳手指，觉得买的东西差不多，便离开集市，往布匹店奔去。
10
10、第10章 。。。
沈么么牵着小哥儿杨丽在柜台挑挑选选的。杨丽正无聊地在柜台前的木板画圈圈玩。看见杨燕儿怀里的贺小花，高兴地挣脱沈么么的手，跑过来要抱小花玩。
杨燕儿和沈么么互打招呼，贺小花被交给杨丽看管，两家么么小声商量着花式，布料。杨燕儿看中一块天蓝色棉布，柔软舒适，最适合做冬衣。杨燕儿在身上比划了几下，有心买回去给贺老大做一件新衣，前两年，光顾着两小的，贺老大一直没添新衣衫。
沈么么在旁边搭话，“这料子，颜色都不错，做冬衣最好。”
“嗯，就是不知道他喜欢不喜欢。”说着，杨燕儿捂着嘴，眼睛偷偷往两边看，见没人注意自己，才松一口。
沈么么噗哧笑了，“原来是给贺老大做的。这颜色好，穿身上多年轻啊。”
说起这桩，杨燕儿又愁了，刚成亲那会，杨燕儿想给贺老大买块颜色鲜艳点的料子做衣服，谁知贺老大一脸不乐意，说，“哥儿穿的颜色，别做给我。”
当时杨燕儿气得把衣料摔了，一连几天没理贺老大。
杨燕儿思来想去，叹口气，决定放弃，另外选一块深蓝色的，料子还算柔软。接着就是两小的冬衣。杨燕儿算算，自己还得买棉花，做一床棉被，还有被面。计算下来，手上的银子不够用。
那边的沈么么已经选好，在一旁等着，见杨燕儿皱眉，“花式太多选不过来。”
“唉，我都想。家里两小的，今年新做的衣服都短了，明年又得做新的。还有一床棉被。”
沈么么算算，“银钱花得有点厉害。小柱和小虎长得快，年年做新衣，家里肯定吃不消的。把贺老大的衣服改改，给小柱，小柱的衣服改改给小虎穿，将就着，过两年，小柱长开，长定了，再换新衣也行。”
杨燕儿想想觉得有理，但天底下的么么无不想把最好的给自家儿子，奈何有心无力。
挑挑选选，杨燕儿最后定了一块墨绿色的细布做被面。付过钱，等待店铺伙计把布料包好，杨燕儿突然看见店铺伙计把一葵筐的东西往街外脱，似要扔到后街，葵筐边的缝隙，一条细布条隐约可见。杨燕儿心头一跳，连忙喊住伙计。
“这些都要往外扔？”
“这位么么，”布匹店老板不明原因，忙给杨燕儿解释，“这些都是裁剪剩下的布料。”布匹店根据客人的要求，裁出相应大小的布料卖出去，所以一卷布料总有一些边角料剩下。“这些边角料连做一件小褂都不成。”
杨燕儿眨眨眼睛，“可以啊。这些你不要，都给我，我帮你扔了。”
老板和伙计面面相觑，真没见过人买边角料的。见杨燕儿等着，老板想想店里反正要扔，不如送出去。
“这位么么，里面的边角料子都给你，葵筐可得给我留下。”
“好，好。”杨燕儿赶紧答应，放下背上的葵筐，快手快脚把布料都丢进去。又把刚买回来的两快好料子塞到中间，上面再加一个盖子，盖子有带，绕身上绑一圈。
沈么么招呼杨丽过来，杨燕儿抱起贺小花，欢天喜地出店，到门口一看，贺老大领着小虎，小柱正在门口等着。小虎，小柱手上，一人一个糖人。
“再买些棉花，咱们就可以回去了。”
贺老大闷闷地点头，让小柱牵好小虎，别走丢。沈么么还有其他东西要买，便领着杨丽先离开。
一家大小又回到集市，这次又集市另一头进去，根据杨燕儿的经验，棉花这些贵重的东西，都集中在东头，那里靠近富户，西头的都是些肉啊，鱼啊，这些潮湿易脏的。
买了足够一床被子的棉花，杨燕儿想想，又多买了做一件小棉衣用的棉花。这样七除八花地下来，今天刚得银子没了太半，手里就捏着一两五百多铜。
看看天色，太阳偏西，集合的时间还早，杨燕儿想找地方吃碗面汤，大伙儿歇一歇。贺老大却说自己好像看到同村人，追过去打招呼。落在后面的杨燕儿一脸愕然，同村子的人，回去路上都见着，没必要跑上去打招呼。眼看自己抱着小的，拖着两大的，追是追不上，只得寻思找间平常常去的摊子，贺老大回头容易找。
出集市的路上，被抱在怀里的贺小花突然挣扎着要下地，杨燕儿扭不过，不由地往小花屁股上招呼，“乖乖坐好。阿么抱得累。”
贺小花不哭，扁着小嘴，一扭小脑袋，坚持要下地。身旁的贺小虎拉拉杨燕儿衣角，“么么，小花儿在看小鸡。”
杨燕儿一听，看看小花，果然小眼睛牢牢盯着前面买小鸡的摊子。
贺小花得了自由，立即摆动两条小短腿，跌跌撞撞往鸡笼子扑，一手抓起一只已长出鸡冠的小公鸡，一手抓起一只小鸡子。小脑袋转过来，看着杨燕儿，一眨不眨的。
鸡贩子笑呵呵，“这位么么，你家小哥儿是个聪明的，小小年纪就懂得买小鸡吃。”
杨燕儿摸摸胸口，买两只小鸡的钱是够的，而且家里三只母鸡，两只年纪大了，下蛋不如往常多，买几只小鸡子回去，到夏初就能生鸡蛋。一来家里的鸡蛋不会断，二来，就算小鸡养不活，还能当一个肉菜。
杨燕儿问了价钱，一只小鸡六铜。杨燕儿一口气买下五只小鸡，让鸡贩子送她一个小笼子。
这边贺小花见杨燕儿买下小母鸡，却没搭理自己手上的小公鸡，不依了，一手扯着杨燕儿衣角，一手拽着小公鸡翅膀，嘴里含糊不清说，“莫莫，要，要。”
“这位么么，小哥儿喜欢，把小公鸡也买了，鸡生蛋，蛋生鸡。”鸡贩子乐可可劝说，手里动作不停，一个小笼子的雏形已经显现。
杨燕儿一跺脚，“这小鸡可是容易养活的！真那么简单，家家户户都买公鸡买回生蛋。”杨燕儿驳回鸡贩子，一手要拉贺小花过来，“小花乖，么么给你买小鸡子玩，小花不要那个，那个不好养。”
鸡贩子被驳个没脸，当下不搭话，手上动作加快几分。
贺小花不依不饶不肯放手，说着，“小鸡，蛋蛋。”不知是急的，还是怎的，发音不清的小花居然连续说对好几个字。
杨燕儿皱眉，公鸡和母鸡在一起生蛋的道理，杨燕儿自然知晓，但母鸡生蛋后抱窝，又得照料小鸡，有一段长时间不能天天生蛋，对贺家而言，平常靠几个鸡蛋换钱的日子，毫无帮助，而且母鸡抱窝，不是每枚鸡蛋都能孵出小鸡子，也不是每只小鸡子都能长大的。集市上卖的，都是养到半大，买回家比刚出生时容易养活的，即便如此，还有半数的小鸡子可能夭折。这样一算下来，很可能不如单买母鸡回去，生蛋换钱来得容易。
“阿么，买回去吧。”一直不说话的贺小柱拉拉杨燕儿衣角，“小花儿都哭了。”
眼见小儿子眼睛红红的，隐隐有泪水，杨燕儿叹一口气。
“阿么，买吧买吧，小虎帮小花看着小鸡。”小虎不懂阿么为什么坚持不买小公鸡，但见贺小花眼圈红红的，也跟着求情。至于看管小鸡，即便不买小公鸡，喂鸡，清理鸡粪的任务还在自己身上啊。
杨燕儿点点头，这小花儿一直都是个听话的，不像别的小孩，哭闹不停，自己平时也省心。难得有小花儿喜欢的，向自己摔小脾气的，自己应了就是。
鸡贩子麻利地把小公鸡塞进鸡笼，向杨燕儿多要六铜钱。杨燕儿嫌贵，非得要鸡贩子便宜，一番讨价还价，最后定下来，八个铜钱换两只小公鸡。
11
11、第11章 。。。
在鸡贩子那里折腾了一会儿，等杨燕儿去到平日常来的茶摊子，贺老大已经等在外面。
杨燕儿给家人要四碗热汤，带馄饨，掏出烙饼，就着热汤吃。小柱和小虎吃得格外欢快，馄饨热汤可是家里卖了银丝稻才能吃上一次。
小虎边吃，不忘塞一钥匙给贺小花，还摸摸小花脑袋，“小花乖乖不好，二哥给你吃馄饨汤。”
贺小花扁扁小嘴，谁要哭，放着哪个，瞪眼睛瞪久，冒水花是正常事，不信？你贺小虎试试。
杨燕儿碰碰贺老大，问，“你刚看见谁了？”
贺老大支支唔唔的，“就是大概看见。”
“到底谁啊？”杨燕儿好奇心上来，非得问个究竟。
“没谁。看错了。”贺老大背过身子，大口大口吃馄饨汤。
杨燕儿往贺老大身上凑凑，鼻子动动，一股子汗味，拧拧眉头，终不说话。
吃过馄饨汤，一家人休息一会，顺道检查要买的东西齐全没，出来一趟县城不容易，自家用的东西得趁时间尚早都买齐。
等到下午，太阳往西下时，贺家一家子往城门口走。来到集合点，小虎照旧抱着小花坐李根生的驴车。回去的路上，银丝稻卖了，车上空位多，么么和半大小子都上车坐。大家说说笑笑，讨论城里的东西，哪些贵了，又哪些便宜。
出城门口那段路刚修好，路宽，两辆车能并排走。李根生的驴车和木富的牛车齐头走，两人正好说话。
“李老爷子，今天的事你都看见了。聚德米庄越来越不像话。” 木富虽说是村里的老人，但不表示他真的很老。老人是一个职位，村子里的老人，有村民选的，有县城官员派的。木富因为前些年出不少钱帮村子把通往其他村庄的路铺平，又是他首先提出，集日出县城用牛车免费帮村民运东西，得到村民拥护，才当选老人。木富今年方才三十有五，祖上已是南河村富户，自己又会经营，这一辈的光景比从前都要好。
“唉，你还年轻。民不与官斗。老祖宗传下来的话，不能不听。”李根生今年四十有六，祖辈四代在南河村，看着两三户变成现在的四十多户的小规模村子，李根生算是南河村变迁的活历史。
“哼，不过仗着自家哥儿嫁个皇商儿子。”木富依然愤愤不平，“县城早些年有四五间米店，大伙儿还能比较比较价钱，现在都被他聚德米庄买下来，这不逼着大伙儿只能听他一家的话。早年卖粮时，还有商有量的，今年变个模样。哼！”
“早年，穆家哥儿刚生了小子，位置未稳，现在好了，小子大了，穆家哥儿又立马生个小哥儿。儿子，哥儿都有了，有什么好怕的。唉。论地位，身份，聚德米庄家的小哥儿是嫁不进皇商家，但谁让皇商一家多少年盼不来一个大胖小子。为了唯一的独苗子，早早在外头放话，生了小子的哥儿扶正。时也命也。你也别多话，与其埋怨不如想想别的法子。”李根生对县城，南河村一带的事情了如指掌，说起来清清楚楚。木富也被说的不吭声。
“依你老的意思是？”
“回村子，和村长商量商量。村长也是村里的老人，咱们定个章程，再找大伙儿说说。”李根生定下了，木富想想也只能如此。
一行人回到南河村，已经接近傍晚，各自归家。
杨燕儿把身上东西一放，到厨房烧开水，把小柱，小虎赶去洗澡，又趁着点时间洗把糙米，放满一窝水，熬稀粥。
一家人赶紧在太阳下山前吃过饭。小柱和小虎照例被早早赶回房间睡觉。小花被杨燕儿收拾干净，送上小床，不等杨燕儿哼小曲，小花已经闭上眼睛，呼呼大睡，今天集市和杨燕儿斗智斗力可是累得很。
贺老大想拉杨燕儿过来温馨一阵，但杨燕儿惦记下午贺老大偷偷走开的事，没给他好脸色，推说累了，倒头就睡。
贺老大叹口气，也躺床上，睁着眼睛，不知在想什么。
第二天一早，贺老大和贺小柱杠上工具出门，四苗地种邵尾菜，活不重，一大一小干上七八天就完成。新买的小鸡子被杨燕儿放到厨房靠墙的一边，用藤条围栏，下面垫上干草，水盘子和食料盘子盛满。
杨燕儿又把集日买来的碎布条找出来，把脏得厉害，或是剩一点布丝的挑出来，其他洗洗干净，晾院子里。
三斤白肉榨油，得到两坛子油，一家五口省着用可以到年末。一刀切的肉有肥有瘦，都用盐腌制，等风干后，放罐子里，家里孩子馋肉时，切上两片解解馋。
等一切处理好，翻找出旧棉被，大的那张趁秋日日头好，晾开晒晒，小的那张，连同新买的棉花一起送到白沙村。南河村村子小，工匠不多，打棉花的工匠都得往白沙村找。一来一回花去大半时辰，和工匠说好，十五天取回，工钱150铜。
等杨燕儿匆匆赶回家，把晾晒干的布条收好，动手做晚饭。一整天忙得团团转的，杨燕儿都快把贺老大偷偷走开的事忘了，但晚上看见贺老大和小柱回来，立即想起，吃饭时侧着身子不理贺老大。
贺小花滴溜溜眼珠子，看到贺老大的尴尬，杨燕儿生闷气。小柱和小虎不懂这些花花东西，两个咬着难得的肉丝，吧唧吧唧吃得欢。
一夜无话。
第二天一早，送走贺老大和贺小柱，杨燕儿开始在房间翻箱倒柜的找，贺小花坐在小床上边玩手指，边猜想杨燕儿找什么，贺小虎早早被杨燕儿赶出去玩耍。
杨燕儿找了老半天，家里能藏东西的地方不外床板间，箱笼里，统统找过一次都没找着，其实杨燕儿自己心里也不清楚到底要找什么，出嫁前自己么么教过，男人不能掌钱，有钱就变坏，出嫁后，杨燕儿牢牢看着家里的银钱，贺老大到手的不过十来个铜钱。贺老大一向老实，到手的钱都给小柱和小虎买糖人吃。时间长了，杨燕儿自然松懈下来，万万没想到贺老大居然给自己玩了一个隐瞒。
杨燕儿越想越气，心口发闷，揉揉胸口，没能揉开，反而像打结的绳子，纠结一团。
“杨么么在家吗？”院子传来敲门声。
杨燕儿捂着胸口，扶着墙慢慢走去。不多久，院子传来说话，渐渐向房间靠近。门帘掀起，杨燕儿当先走进来。
“杨么么，你这怎么了？前天还好好的。心口不舒服，找大夫看过了吗？”来的是沈么么。
杨燕儿歪歪地靠着床头，“没什么，就是胸口闷得慌。”
沈么么捂嘴一笑，“杨么么，你该不是，该不是又有了吧。”
“啊？”杨燕儿一听，身体一挺，立即坐直，“不可能，不可能。”
“有什么不可能的。你和贺老大恩爱，全南河村的人都知道。小花出生不到一年，你又有了，喜事儿。”
杨燕儿脸一红，“沈么么，看你说的。我，我，我是被气的。”说完，捂着胸口又是一阵按揉。
“气得？贺老大吗？他人老实啊。说来听听，我帮你参详参详。”沈么么一屁股坐杨燕儿身旁，帮杨燕儿揉胸口。
杨燕儿想想，还是把自己的发现一五一十告诉沈么么。
“哎呦，我还当什么，我告诉你啊。”两个么么的脑袋靠得近近，沈么么轻声说着什么，杨燕儿显是脸红，再是点点头，加了句，“那，那沈么么借我点。”
“好好。”沈么么捂着嘴，快步出门，不多会，又跑出来，手帕一番，把两盒东西塞给杨燕儿，“懂用吗？不懂过来问我。”
“恩。懂的。”杨燕儿低头，双手捂得紧紧的。
贺小花在一旁探着脑袋，一丝间隙也看不到。
12
12、第12章 。。。
送走沈么么，杨燕儿一阵忙碌，做好晚饭，把外面玩耍的贺小虎喊回来。未等贺老大和贺小柱回家，碗碟都摆上桌。贺小虎趴在桌边，眼巴巴地看着自己那碗粥，杨燕儿有吩咐，等人齐才吃饭。
贺小花依仗自己年纪小，赖在房间里不肯出来，杨燕儿忙出忙入的，没顾上他，等杨燕儿捧抬上两大桶热水入房，贺小花立即被撵出来。
贺小花岂肯罢休，迈动小短腿，颤颤抖抖走回去，刚进房，就被杨燕儿拧出来，招呼一顿屁股，又叮嘱小虎看好弟弟。贺小花在房外气得跺脚干嚎，嚎得贺小虎又是做鬼脸，又是拿自己偷藏的零嘴儿哄。
贺小花的嚎声吓了下田回来的贺老大和贺小柱一跳，急忙跑进堂屋，只看见小虎在逗小花，杨燕儿却不见踪影。
贺老大心急了，“燕儿，燕儿，小花在哭。”说着就要掀起门帘往里走。
“你别进来。喏，小花你先哄哄。我等等就好。”房内杨燕儿慌慌张张制止贺老大，“你们先吃粥，别等我。我等等再出来。”
贺老大闷闷应一声，伸手接过贺小花，轻轻掂两下，“小花乖，小花莫哭，阿爹抱抱。”
谁要你抱，我要看，我要看。贺小花嚎得痛苦，嗓子都冒烟了，见杨燕儿铁了心不让自己看，自个儿嚎得没趣，乖乖闭嘴。
贺老大不知原因，还道小花听话，一到自己手就不哭，开心得又掂了小花两下。
父子三人围着桌子喝过稀粥，贺小花被贺老大抱在怀里，一口一口喂米糊。贺老大做惯重活，力气大，常常控制不住就把钥匙往小花嘴里塞。贺小花吃得痛苦，不由怀念贺小虎喂吃的日子，虽然也是塞，好歹那个力气轻点。
等贺老大把吃饱的小柱和小虎赶回房间休息时，杨燕儿还没出来。贺老大犹豫了，想进去，又记起杨燕儿不让自己进，一个人在堂屋不停绕圈子，最后实在熬不住，硬着头皮问，“俺，俺进来行吗？小花要睡了。你的稀粥俺给你拿进来。”
“嗯。”杨燕儿低低应了一声，门帘处传出浓郁的香味，“小花今晚和小柱小虎睡。”
“啊？小柱的床小，睡得下吗？”贺老大动动鼻子，这香味有点像冬日里的梅花香，但眼下不是梅花盛开的时节。
“去那边，让小柱照看着。”
贺小花趴在贺老大怀里打了小哈欠，去吧去吧，两夫夫的，就那么一点破事，我还不想看呢。
贺老大把小花留在小柱兄弟那，叮嘱两兄弟睡觉别压着小花。自己急急回房，一晚上，杨燕儿都没露面，贺老大心里惦记着，脚下的步子更大。
杨燕儿夫夫和小柱兄弟的房间隔着堂屋，浓郁的香味飘过来，呛得小虎打了两喷嚏，嘀咕，“什么怪味。”把被子往上拉拉，掩过口鼻。
黑夜中，隐隐约约听见那边房子里，贺老大传来的惊呼，“你哪得来的？”
“什么？。。。。。。是吗？我看看。。。。。。”
黑夜里渐渐没了声响。
第二天一早，杨燕儿没为一家人准备早饭，贺老大给每个孩子分了一块烙饼，就着水吃了。贺老大不会做米糊，只能给小花喝几口水，干巴巴哄着，“小花乖乖，阿么，阿么病了。乖乖别哭。阿爹给你找吃的。”说完，把贺小花放回自己的小床，让贺小柱先杠东西到田里，自己跑了一趟沈么么家，好让沈么么帮忙给小花弄点吃的。
沈么么过来时，杨燕儿已经起床，正抱着小花一下一下轻轻拍着背。沈么么拿来一碗米糊，一边喂小花吃，一边笑眯眯问，“成了吗？”
杨燕儿脸一红，推推沈么么，“小花儿还在呢。听着怪不好意思的。”
沈么么啧一声，“多大的娃儿，懂什么？说说看，昨儿成了吗？”
杨燕儿脸上更红，轻轻点点头，“成了。”
“我那些是城里有钱哥儿，夫郎用的，作用特好。昨儿你家男人有说什么没有？”
“能说什么啊。”杨燕儿不愿说，满脸的红晕，上扬的嘴角却出卖了他。
“说啊，说来听听。就咱俩么么，还怕什么。”
“说，说，说，嗯，滑了。”
“啊哎呦，我的天啊。我那是好东西，就两个字。”
“我就说不说了，你非得要我说。”杨燕儿扭捏着，要转过身子不理沈么么。
沈么么止住笑，“来，让我也摸摸，是不是滑了。”伸手要拉杨燕儿。
杨燕儿也不避，拉高衣袖，让沈么么摸，“怎样？是不是好很多。”
“那是，城里的好东西，一盒是洗澡用的澡膏，用来洗身子，全身都香香的。一盒专门用在秋冬两季的香膏，抹在手上，保证双手滑滑的。下次集日，你也买点，贵是贵了点，但值得。哪家的男人不希望自家夫郎能干活，又能双手滑滑的，浑身香香的。只要你做到了，男人一高兴，还有什么不告诉你的。贺老大招了吗？”
提起这个，杨燕儿甜甜一笑，“招了。”从枕头底拉出一块布料。
“这不是你在县城看中那块料子，难道贺老大买回来了。”
“嗯。”杨燕儿点点头，“他啊，看我在店里拿着布，又不买，以为我不舍得。自己偷偷回去买了，又不敢告诉我，藏枕头底下了，害我好找。” 布料在手上打着卷，杨燕儿想卷巴卷巴塞回去，心里不舍得，只能又打开，方方正正折好，小心翼翼放到枕头下，“那钱，他存了好久，一直放在，说留着给我买东西。我说，你这傻子，我看那布料是买给你的。他说，这颜色好看，穿他身上是牛身上戴花，浪费了，让我做好，明年开春时穿。”
“哎呦，贺老大真看不出来，知情知趣的，会哄人。”沈么么语气里带上一股酸味。
杨燕儿虽然开心，但人不笨，语气一转，“我可是听说，杨家老大可不让他家夫郎下田的，还放话说要赚钱，每个月炖只老母鸡给夫郎补身子。”
沈么么捂嘴一笑，“就是说说罢了。什么补身子，他不过想我再给他生个白胖小子。”
“杨家老大心疼你，还不让你下田的。这南河村，只有几户大户的夫郎不用下田。你也是福气。”
13
13、第13章 。。。
两个么么小声说，大声笑，又说了好一会话。贺小花老早听得不耐烦，吃过早饭，两人刚开始说私话时，贺小花就挣扎着下地，自己扶着床边一步步往外挪。没等小花挪到堂屋，偏偏听到最紧要关头，小花儿的脸霎时间红了，想捂脸，手却扶床。放在平常，杨燕儿肯定发现小花儿异常，偏偏这时，杨燕儿的心思都在说话上了，连小花儿挣扎下地都没多照看，更不用说看见小花儿红彤彤的脸蛋。
再后来，两个么么互相羡慕时，小花儿是抖着小短腿往外挪，好不容易等小花儿走到门边，恰恰杨燕儿突然记起，四周张望一眼，发现小花儿居然自己跑到房门，连忙过来抱起自己哥儿，往小花脸蛋上亲两口，“小花儿屁股还疼不，么么亲亲，疼疼飞走。”
贺小花扯开嘴巴，勉强笑一个，心里暗想，你还记得昨晚打了我。
“哎呦，小花儿真不错，这么小就走得稳稳当当的。”沈么么边说，边伸手摸摸小花儿屁股，“长大了，肯定是个机灵的。我家杨丽可惦记你了，等开春了，来我家找杨丽玩儿。”
杨燕儿又和沈么么说了一回笑，沈么么便离开。杨燕儿看看天色，还早，便拿条板凳放院子里，让贺小花自己扶着练走路。自己则进了厨房，看见前些天做好的烙饼没剩多少，挽起袖子搓面粉，又特意打了一只鸡蛋兑进去。
傍晚时分，贺小柱独自一个杠工具回来，杨燕儿在门外张望看不见贺老大，忙追问小柱，才知道下午村子里的老人到田上把人叫过去开会。杨燕儿心疼地摸摸小柱黑瘦的小脸，叮嘱他，下次自己早些回来，别小小年纪熬坏身子。小柱憨憨地点头应了，自己打一桶井水，兑半桶热水，简单洗刷几下，而疯玩了一天的贺小虎也脏兮兮地回来，被杨燕儿扭着耳朵骂几句不懂事。
饭菜上桌时，贺老大回来了，没多说别的，一家人围在小桌前吃饭。 今晚的饭菜明显丰盛了许多，炒杂菜的盘子里还有几条腊肉丝，每人一碗的粥里还能看见鸡蛋花。小虎和小柱不知缘由，刚上桌便两眼发亮盯着腊肉丝。
贺老大看一眼杨燕儿，杨燕儿脸一红，半转过身子，只把小花抱在怀里。身后热热的视线令杨燕儿很不安，脸上越烧越烫，怀中的小花儿还伸手摸摸他的脸。
“村里老人开会，说了什么？”熬不下去，看见机灵的小虎也在转头盯着自己看，杨燕儿赶紧把一家人注意力转移到别的事。
贺老大清清嗓子，“就是聚德米庄的事。”
前几天，赶集回来，木富和李根生当晚就找到村子，三个人合计了一晚上，没得出好结果。第二天，找来邻近几条村子的老人，听听他们的说法。提到聚德米庄，几条村子的老人都是摇头，但说到别的法子卖粮，又没人说出好建议。白沙村，南河村等村子相近的县城都是聚德米庄的地方，卖到哪里都一样。后来，白沙村一个年轻时曾走南闯北的老人提了一个方法。
沿白沙河往南，进入岷江，再往南走两天，到达南部最大的港口庆州港。那里出海的船队多，商队多，米粮能在庆州港卖出高价钱，一石银丝稻比县城聚德米庄开出价钱至少多200铜钱。
但从白沙村雇船至到达庆州港，单花在路上的时间就有十天。走的水路，常听说有水寇出没，专挑小船队下手。小船队人少，抗不住水寇的攻击，为了保命多数抛弃货物。水寇做事不下绝手，得好处就放人。官府也因没闹出人命案件，被抢的又是没势力的平民百姓，对岷江水寇睁一只眼，闭一只眼。小船队进入岷江，幸运的，走十趟船碰不上一次，倒霉的，第一次出船，就碰上了。
几个村子的老人听了，有些心动，有些认为还不如卖给聚德米庄妥当。几经讨论，决定几条村子联合雇一个船队，往庆州港走一趟，南河村这边，木富，梁家这些大户都有心把稻子卖到庆州港。这趟开会，就是把事情给村民交待一声，有兴趣跟着把银丝稻卖到庆州港的，赶紧把稻子收割，集中一块，船队三天后将在白沙村外的小码头开航。
这事对贺家影响不大，但杨燕儿心里有些忐忑，每石多200铜钱，八石就是1两多。对于贺家来说，差不多一半的收入，多一个铜钱总比少一个好。但要贺老大离家十天半月的，家里就自己一个哥儿带三个孩子，杨燕儿不乐意。杨燕儿还在为卖粮的事纠结，贺老大接着说第二件事。
“村里准备开学堂，就订在村北头秀才家旁边。”
“文秀才不考举人了？”文秀才是南河村第一个，也是现在唯一一个秀才，二十多中秀才，连考十年，三榜不中。杨燕儿记起，前段时间还听说文秀才准备开春后要再去考试。
“是文秀才自己和村长说，不去考举人，留在村里教教小子识字念书。”
杨燕儿想想文秀才家的状况，说不上好，也不是艰难的，现在说不考，多半是心灰意冷。
“村长把事说了，”贺老大放下碗，摸摸小柱和小虎脑袋，“我给俩小子把名字报上去，等学堂盖好，他们就去上学。”
杨燕儿一惊，脱口而出，“那束脩怎办？”
14
14、第14章 。。。
贺小柱，贺小虎两兄弟原来高扬的小脑袋霎时间低下去，如霜打的茄子般。贺老大涨红了脸，结结巴巴，“俺，俺，俺有主意，你，你别担心。”
杨燕儿也醒悟，这事怎能在两兄弟面前说的，但话已出口，收是收不回的，看看小柱兄弟低头数米粒的模样，杨燕儿心疼了，想安慰两兄弟，却不知说什么。
“俺，俺去盖学堂。俺跟村长说好，俺盖学堂，给文秀才修房子，工钱算一个小子的束修。”话一出口，接下去流利多，“文秀才收的束修比白沙村那边少，到开春才40个铜钱，但只有半天时间。俺算过，现在离开春可有三个月。现在活少，两小子都去念念书，识些字，别像他们的爹，睁眼瞎。”
贺老大朴实的话，坦然的神情像锤子一样重重敲击贺小花的心房。小柱抬起头看着自己阿爹，小手拽着汤勺，紧紧的。小虎眨着眼睛，大声说，“阿爹，俺认真念书，赚大钱给阿爹花，做大官，买人侍候阿么。”
刚被感动的贺小花掩面，这小子似乎没搞清，赚钱和做官是两回事。
杨燕儿点点头。要只送一个小子念书，杨燕儿真不知如何取舍，手掌是肉，手背是肉。私心里，杨燕儿觉得小虎人精灵，念书识字说不准有大成就，贺小柱像他爹人老实，脚踏实地种田，只要不碰上天灾人祸的，安稳一辈子是没问题。现在问题暂时解决，刚卖了秋粮，家里有存钱，花40铜钱送两兄弟念三个月，是好是歹先看看这三个月。只是辛苦贺老大了。
“你也得注意身子。”
“俺晓得，呵呵，俺晓得。”贺老大摸摸脑袋，憨憨地笑了。“那修房的活计俺熟得很。”
小柱跟着他爹裂开嘴巴笑，眼睛里明亮得很。小虎在堂屋里乱转乱跑，口里不停发出嗬嗬声，“我能念书啦，我能念书啦。”
贺老大和杨燕儿相视一笑，一家人的夜晚充满感动，欣喜。
次日一早，贺老大和贺小柱出门下田，贺小虎也闹着要跟出帮忙，好让阿爹和哥哥早些做完，早些休息。杨燕儿叮嘱两句，父子三人出门去。
日子过得飞快，村子里男人忙碌出城卖粮，忙碌于种田，忙碌于入冬前修补房子。么么们为过年时的年礼，吃喝，过冬衣物做准备，小子们在学堂建好后，齐齐拿上小葵盒拜先生识字念书。
不得不说，南河村的村长考虑周到，村子里多数人家不富裕，小子上学买书买纸买笔练习，花销极多。村长命每户用葵叶编织成半米长宽的小盒，里面装满沙子，上学的小子只需要用木棍在沙上面练习，写满，一抹平，又能重新练字。对于仅希望识字的小子来说，是最好不过的。
贺小花看见杨燕儿为小柱，小虎兄弟编织葵筐时就知道村长的想法，心里也对村长赞一声，有头脑，够灵活。
下第一场雪时，贺家刚好收割第一种的邵尾菜，把叶子最嫩的部分摘出来做菜，其他部分剁碎，煮熟喂小鸡。买回来的小鸡子，已经长开，幸运的是，每只都健健康康。杨燕儿自然感谢上天保佑。贺小花却捏手指盘算。小鸡子买来时两个月大，长成能下蛋的母鸡至少要5个月，现在才3个多月，正是关键时候。
为了自己以后有充足的鸡蛋吃，贺小花主动承担起监管杨燕儿的责任。入冬后，小花走路已经很稳当，不用人搀扶，自己独力从院子一头走到另一头。一直咬字不清的说话，也有进步，至少阿爹，阿么，哥哥，小鸡，水，食，几个字咬得清清楚楚。
杨燕儿经常忙得忘记按时给小鸡换水，换草垫，贺小花颠颠跑去拉裤脚，嘴里不停叫，“小鸡，水。”“小鸡，草草。”“小鸡，吃吃。”
沈么么见过好几次，惊讶之余，逢人就称赞贺小花，“小花儿丁点大就懂得帮阿么看顾小鸡，长大了绝对是个贤惠的。”
杨燕儿笑眯眯接受村里人的称赞，抱起小花儿时更是满脸骄傲。
第二种邵尾菜种下后，贺家一家子大部分时间都猫在家里，邵尾菜粗生，寒冬腊月也能生长得好，只需贺老大隔上两天到田上除除草，清清积雪。
贺小柱兄弟的课还在继续，两兄弟一早出门，下午回家，待在自己房间里捧上小葵筐练字。小柱实诚，先生教的字，每天都认认真真临上好几十遍，写得不公正，却是认得好几十个字。小虎聪明，先生教的，不用练几次，就牢牢记在心住，又杖着自己学得几十个字，缠着杨燕儿给他买了本纸质粗劣的话本，自己天天按照话本里的字练习，居然又被他连猜带蒙，自学了不少字。
杨燕儿为两兄弟打好的棉被早拿回来，又用在集日里捡回来的布条，一块一块缝起来，做成棉被底面，看着五颜六色不好看，却省下买一块布料的钱。下雪时，小虎和小柱一人得了一床棉被。两小子乐得地待在被子里不出来。
热热闹闹的年节过去，贺家一家人又投入到繁忙的春耕中。日子一天天过去，贺小花也一天天长大。刚开始几年，贺小花还想着记下过去多少时间，日子久了，心思淡了，也就无所谓。
这一年贺小花虚岁六岁，贺小虎虚岁十岁，贺小柱虚岁十三岁。
作者有话要说：既然大家都希望小花儿快高长大，那就让他成大吧。
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15、第15章 。。。
贺家的生活没有如杨燕儿预料那般，多一张口，生活艰难，相反生活比小花刚出生时好了不少。
贺家原来三间房间，现在都翻修过，一间是杨燕儿和贺老大，一间堂屋，一间小花的闺房。贺小柱和贺小虎住到新建的房间。两年前，小柱提出不再念书，杨燕儿摸摸小柱脑袋发现，小柱已长得与自己一般高，杨燕儿心里有了计较。当年就让贺老大在院子里新建了一间，让小柱，小虎都搬进去，而兄弟两原来的房间改为小花的闺房。
院子原来的篱笆，改为膝盖高的土墙，土墙上满插竹栏，看着稀松，但比原先的低矮篱笆好上不少。
门口旁边半开式厨房还是老样子，但旁边依据小花要求，围了一个鸡圈。
贺小花接过杨燕儿养鸡活计，让双身子的杨燕儿只需照顾家里一天三顿即可。
“小花儿，柱子哥在家吗？”说话的是沈么么家的杨丽。杨丽在贺小花满一岁后，就常常过来找小花玩。两家么么乐得两哥儿处一块。
贺小花冲田那方向努努嘴，“跟阿爹下田去。”
杨丽小小声应了，眼睛四处张望，“小花儿就你一个在家，你家么么呢？”边说边走过去要接贺小花活计。
贺小花侧侧身，避开，“阿么去白沙村找嫂么么。”
贺小花把把鸡圈里的大小母鸡，公鸡驱逐到院子另一边，中间用道竹栏隔开，换鸡圈的草垫时，摸出四只鸡蛋。贺小花分别一只一只对光照看，看见中间有一团黑的，放进自己的篮子，没有的，放到杨燕儿存鸡蛋的罐里。前些日子，赶集新买的小鸡子被挪到阳光充足的地方，放一小盆水，和一盒骨头水煮开的邵尾草。
头几年买的小鸡子养成的不多，虽然比村里其他户好，但依然不满足贺小花的鸡蛋够吃愿望。等贺小花接手，情况大大改观，依然有养不成的，但买八只，养活六只，贺小花已经很满足。而且他的鸡生蛋，蛋生鸡计划终于有实施机会。
小心翼翼观察被移到墙角跟的母鸡窝，两只去年买来的小母鸡安安静静，屁股下面的蛋纹丝不动。轻手轻脚取出水盆倒满，食料是剁碎的青芽叶。这青芽叶极常见，长在路边，小小一颗。贺小花一次意外看见自家养的母鸡咬这种叶子，就摘了回去，剁碎喂母鸡，发现产蛋量大的几只母鸡们吃得欢快，小鸡子咬两口就丢开，掉头跑来围着自己团团转，直至贺小花把煮熟的邵尾菜放到面前，才开大餐。
贺小花把活儿做好，回头发现杨丽扭着衣角还站在院内，奇怪，“杨丽你有事？”
“没，没，没。”杨丽吱吱唔唔，“就是想找小花你玩。”
“没看见我在忙。”贺小花语气有些不满，天天光顾着玩，真是小孩子。
杨丽小脸通红，“小花儿，我，我帮你干活。我在家帮么么养过鸡。我懂做。”
“我家的鸡自然我自己养，和你有什么关系。”贺小花说着，进屋把贺老大，小柱兄弟的脏衣服收拾出来，掏水泡衣服。
“小花，我，我帮你掏水。”杨丽飞快跑到井边，抛下木桶，三两下拉上来一桶水，“小花，盆子呢？水掏上来了。”
杨丽家里没事做吗？怎跑过来抢事做。贺小花心里奇怪，放下盆子，接过水，“杨丽你先回去，我家里事多，忙着呢。”
“啊”杨丽眨眨眼睛，“那，那，我，我在这。。。。。。”
“哎呦，杨丽怎么来了。”杨燕儿进门就看见杨丽帮贺小花掏水，听见贺小花要赶杨丽回家，忙忙出声。
“杨么么。”杨丽跑到杨燕儿身边，伸手扶着杨燕儿胳膊，“杨么么，小丽扶你回屋。”
杨燕儿拍拍杨丽手背，“真懂事。”边说边撇了贺小花一眼，“衣服别洗了，你来陪陪杨丽。”
贺小花甩甩手上的水，“我事多着呢。”
“就几件衣服不打紧，去吧，和杨丽出去玩玩，别老待在屋子里。”
杨丽眼巴巴看着杨燕儿，还想说什么，就被杨燕儿拉着手，和贺小花手挽手出门。
“小花，咱们玩挑花绳。”杨丽从衣兜里翻出一团红绳。
贺小花摇摇头，“挑花绳多腻味。去爬山。”南河村的小山头，贺小花老早想看看。往年祭祖，都是大队人马走固定路线上山，下山，贺小花每次都被杨燕儿拽得紧紧的，半步不能离开。贺小花想自己和小虎组织次春游，吃吃春秋果子，都被杨燕儿以山上不安全，小哥儿不能去为由，严词拒绝。
“山上不安全，小花，咱们还留在村里玩。”杨丽一本正经，说出的理由和杨燕儿一模一样。
贺小花忍不住连翻白眼，“你不去，我自己去。”甩开杨丽，贺小花往村尾方向跑。贺小虎说过，村尾那边的小山头最多果子吃，山路容易走。
“小花，别跑，小花，等等我啊。”
贺小花绕过山脚的田地，贺老大和小柱都在下田，不能让他们看见。后面杨丽气喘吁吁跟上来，拉着小花衣角，“小花，咱们不去，好不好？”
“不好。”贺小花答得肯定，头也不回，找准一条草丛被踩得东倒西歪的小路，摸上去。
开始一段路走得平坦，草丛矮下去一截提示后来人上山的路。树木渐渐增多，再往里走，只能透过树叶缝隙隐隐约约看见阳光。
杨丽害怕地拉拉贺小花衣角。贺小花反手握住，“走，咱们去吃果子。”
前方隐约传来说话声，贺小花循声音走过去，渐渐听得清楚。
“少爷，我们快回来吧，被夫郎发现了，要打板子的。”
“怕什么，阿么肯定不会打我。”
“少爷。”声音已经带上哭腔。
“看那树，我再摘一些，带回去给阿么，阿么一高兴，饶过你这小子。”
“少爷别去，阿才上去，少爷，少爷，小心脚下。”
贺小花弯腰躲在树后，脑袋往外探，一个穿粗布衣裳，年龄约十岁出头的小子在树下团团转。往上看，一个穿紫色衣裳小子，手脚并用往上爬。再往上看枝桠上挂满粉红粉红的甜桃。这种甜桃贺小虎摘过给小花尝，肉软多汁，味道不错。
“他会不会摔下来？”杨丽摇摇贺小花手臂，眼睛一眨不眨盯着树干。
紫色衣裳小子已经爬到枝桠边，正伸手拉树枝。
树下的小子紧张地呼吸都闭上，两只小拳头握得紧紧的，生怕一出声吓到少爷。少爷安全没事摘甜桃回去，尚且可能被打，更何况万一少爷出事。
紫色衣裳小子把树枝拉弯，双腿夹紧树干，一手拉树枝，一手摘甜桃，往下面扔，“接好，别摔坏。摔坏了，看我收拾你。”
小子应一声，捧起衣服下摆，看准甜桃落下位置，一接一个准。
贺小花心里暗想，这两小子肯定经常来摘甜桃，看配合，真有默契。
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16、第16章 。。。
“少爷，少爷，够了，够了。衣兜装不下。”
紫衣小子冲树下看看，果然衣摆都快装不下。紫衣小子手脚并用，比用上树更快速度爬下来，拍拍手，“走，回去。”
等两人走远，贺小花从藏身的树后走出来，绕着几株果子树走圈，失望发现低矮一点的枝桠，果子都被摘光，高一点的，看看自己小胳膊小腿，叹口气，还是找贺小虎来摘妥当。
杨丽紧张兮兮拽住贺小花衣服，生怕贺小花学紫衣小子爬树。万一摔伤摔坏了，自己怎么向杨燕儿交待啊。
“走吧。”跟着尾巴，贺小花心知今天不能再往上走，心里暗暗打定主意，找天自己偷偷溜出来。
贺小花和杨丽循上山的小路往下走，果子树另一侧，紫衣小子两人消失方向转出两个人，恰恰就是走得没影的紫衣小子两人。
“我当是谁？原来是贺家的小哥儿。”
“贺家藏着当宝贝的小哥儿嘛？看着不怎样。”
“懂什么！天赐的哥儿都是宝。”
走远的贺小花没发现背后两小子议论，一路回家，迎面碰上出门找他们的杨燕儿，贺小花扯扯杨丽，杨丽勉强上前，“杨么么，我和小花到村尾玩了会。”
“没上山？”杨燕儿警惕问一句。
“没。”贺小花缩在杨丽背后，伸手往杨丽后背一扭，杨丽一个激灵，立即喊出声。声音之大令杨燕儿皱眉头，“杨么么，我先回家。” 低头，急急步往家跑。
“小花，做什么了？”
“玩了会沙子。”
“小哥儿别学小子玩泥沙。”杨燕儿扫一眼贺小花双脚，“回家洗洗，等阿爹和小柱回来就吃饭。”
中午，小虎先到家，一上桌，悄悄在桌子下踢小花一脚，藏在桌下的手迅速往小花那一丢，小花翻手接过，塞进衣服内衬口袋。
正午日头热，贺老大和小柱吃过午饭，用冷水擦擦身子就去睡，等日头偏西，才下田。贺小花躲在自己房间，摊平小虎扔来的纸团。上面潦草写满字。贺小花用指头粘水，趴在小木箱边一笔一划描写。
写满整面，最开始写的水迹已经干了，小花回到开始位置重新写。不懂字的意思，只单靠记忆把笔划，组合牢牢记住。
“小花记得真快。”身后是贺小虎郁闷的说话。“要是阿么让你念书，多好啊。”
坐到小花身边，拿过纸团，手指点上一个个字，细细声念，念一个字，解释一个字含义。又粘水在木箱上写一遍，让小花认清笔画顺序。
“这次就20个字。”小虎把纸团塞回给小花，另一只手伸出来扬扬，“我的铜钱。”
“就教20个字收我一个铜钱，吸血鬼啊。”贺小花愤愤不平摸出一块铜板，依依不舍塞给小虎，“拿着。我是说话算话的人。倒是你，偷偷藏那么多钱做什么？”
“先生一个人教20多个人，尚且收阿爹好几十铜钱，我单教你一个只收一个铜钱。你是赚大了。”小虎从怀里掏出小布包，铜钱小心翼翼收进布包，掂掂，挺沉的。
贺小花看得眼热，那都是他的私房钱。自从把养鸡的活揽过来，顺道把买鸡蛋的钱都要过来，杨燕儿原意想小花学着管钱，没想到买鸡蛋的钱不少落入小虎口袋。幸好现在家里的母鸡不少，鸡蛋产量有保证，否则，贺小花是赚多少，转出去多少。
“你告诉我准备把钱弄哪里去。你一个小孩子花得了这么多钱吗？”
小虎揉揉眼睛，“小花儿，你比我还小，你一个小孩子藏这么多钱做什么，哥哥帮你花点。”
贺小花哼一声，知道从小虎口中套不出什么，不过看小虎对布包的紧张模样，估计这小子不会把钱乱花。
“小花儿，等哥哥考试中了，买人侍候小花儿。”小虎笑嘻嘻凑过来。
贺小花勉强点点头，心里却想，与其等他中了，外派当官来钱，不如自己好好执行鸡蛋计划来钱更快。
贺小花找出从前的纸团，让贺小虎帮自己听写。一个摇头晃脑地念，一个认认真真地写。等到杨燕儿房间传来下地声时，贺小花拿来盛水的水碗差不多见底。
小虎把纸团叠好，自己掀起门帘，观察一下对面屋，蹑手蹑脚跑回自己屋里。小花掀开木箱盖，把纸团藏到衣服堆最里面。自己脱了外衣，上床盖好被子，闭眼装睡。
不一会儿，小花房间门帘被掀起，贺老大闷闷地说，“小花儿睡得好好的，你别吵他。”
“小花睡觉不老实，得时时看着他的被子。”
贺小花感到床上一沉，身上被子被人拉过来，手手脚脚都收进被子里。
“你自己小心些。小花儿我来看顾就是。”
“就你。一粗男人，走开走开。”
“好好，我是粗男人，哎呦，你慢些，来，我托着腰。慢些慢些”
“就你多事，这都第四个。”
“好好，我多事，大夫说你要多休息。下午日头毒，你待房里，别出去。等日头下了，再做饭。”
贺老大压低声音说话，杨燕儿不耐烦应两声。两口子慢慢走回自己屋。不久，院子传来院门一开一合声。贺小花松一口气。贺老大和贺小柱定然下田去。贺小虎两年前开始学写文章，只这小子心眼多，不但上午学写文章，下午还闹着学术数。文秀才难得碰上个肯学又学得好的，没加束脩，只收了贺家一只母鸡外加一篮子鸡蛋。
贺小花精神一放松，睡意便汹涌而来，小身板上午也够累的，不消片刻便沉沉睡熟了。
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17、第17章 。。。
隔天，杨燕儿待在家里给未出生的娃儿缝小被单。贺小花那时用的小被单，料子好的，早送给沈么么家新生的小子用，料子差的，不经用，现在成了抹布。小娃儿用的，都得新做。
杨丽今天没上门，贺小花估摸他是被自己吓怕，当然这个问题贺小花不会跑去问杨丽，即使去问，凭杨丽个性，肯定答不是，然后推说家里有事忙。
贺小花照旧执行每天喂鸡工作，今天收获不错，草垫里摸出六粒鸡蛋，有三粒对光能看见黑团。贺小花数数有黑团的鸡蛋，约莫有十粒。再去看看仍在抱窝的母鸡，一动不动的，扳手指头数日子，起码还有半个月。贺小花看着十粒鸡蛋，心里冒出个主意。
把家里不用的旧棉被翻出来，掏出里面的棉花，放到阳光底下晾晒。又把自己的小葵筐拿来，垫上三层葵叶，再把晾晒过的棉花，摸上手感到温热的棉花整齐铺在葵筐底部，厚厚铺满一层，上面搁四粒鸡蛋，再铺一层棉花，把鸡蛋间的缝隙塞紧，搁四粒鸡蛋，如是者铺了三层。贺小花力气小，提不起，只能推着到院子正中，太阳最烈的地方。对对光，很好，筐子底下小小一圈影子。
母鸡孵蛋在于恒定温度，现在小花手上没灯泡之类可以持续发光的东西，只能用土方法，太阳光加热，至于晚上，只能利用做饭时靠着炉台那边温度。贺小花心里没底，孵不出来，就浪费十只鸡蛋，要成功了，家里的小鸡都用这种方法出生，母鸡就能不间断下蛋，抱窝那大半个月时间得有多少鸡蛋。
杨丽没来，他家么么，沈么么来串门，一来照例夸赞一番杨燕儿肚子里未出生的小娃。用沈么么的说法，肚子里要是小子，就是个懂照顾人的。因为杨燕儿生产期在秋收后，那季节凉爽，没夏天闷热，冬天寒冷，夫郎生产后恢复得快。因着这个沈么么没少说杨燕儿是个有福气的。要是生下来的是小哥儿，那更好，未出阿么肚子就是个懂事的。
贺小花听过几次，很不以为然，暗想杨燕儿肚子里生什么，这沈么么都有一堆说辞，难得杨燕儿又爱听。
两个么么凑到一块自然是说不完的家里话。沈么么磨到中午才离开。杨燕儿伺候一家父子四人吃过午饭，回房间歇息。
贺小花计算着时间，听见贺老大，贺小柱兄弟先后离开。轻手轻脚爬下床，穿好外衣，悄悄溜出院子，拉上院门。这时间留家里的大人都在午睡，下田的自然在地里。偷跑出去一趟，只需赶在杨燕儿起床前回来。
顺着前天的路一路小跑，跑到果林处，贺小花已经气喘吁吁，前天有杨丽在打岔，两人一路往上爬，路途差不多却不觉多累，现在剩小花一个跑上山，小腿累得不想挪。小花歪着身子，晃晃荡荡到果树下休息一会，眼睛不安分到处乱看。
常说靠山吃山，靠水吃水。白沙村有条白沙河，村民又是打渔，又是赶船。这几年