当时真不该休掉的，就是做小也不错嘛——又一杯酒下肚，程彦博愈发地轻飘飘起来。
这后面的酒喝得就算宾主尽欢了，等到散席的时候，程彦博已经喝高了。李安然和纪师师送灵州县和他出去，灵州县自然是先走的，坐了县衙的轿子，皂隶们簇拥着去了。
临到程彦博的时候，他醉醺醺地一把攥住了李安然的胳膊，笑嘻嘻道：“哎呀我说妹子，从前实在是大哥的误会了你，叫你受委屈了。你放心，回去我就教训那婆娘，绝不叫她再跟你为难。哈！你是做生意的，我也是做生意的，往后咱们多亲近……”
他满嘴的酒气都喷到李安然脸上。
李安然皱着眉，冲旁边伙计使个眼色，伙计便聪明地上来，作势扶住程彦博，将他从李安然身上拉开。
“程老爷喝多了，赶紧回去吧。”
李安然指着程家的长随忠庆，让他扶了程彦博上马车，终于将程家一行人也送走了。
目送着马车去的背影，纪师师道：“我只当你今日势必要狠狠地羞辱程彦博一番，没想到你如此大度，竟然真的便只是喝了一顿和解酒。”
李安然道：“程彦博这人，没有大智慧，脾气却很是不小，若是我当真羞辱了他，这顿和解酒便喝不成了。与程家交恶，对我们并没有好处。一品天香如今生意越来越兴旺，销量也是与日俱增，咱们的原料，很多都是从程家的香料行进货的，若是与程家闹翻了，他们切断了咱们的供货，那就得不偿失了。”
两人一边说，一边回到了楼上。
纪师师点点头：“罢了，左右咱们没怎么吃亏，只要程家从此息事宁人，不再跟咱们过不去就好。从此大路朝天各走半边，他们做他们的首富，咱们开咱们的店铺。”
李安然笑道：“就是这个意思，我只要不与程家再发生什么瓜葛，太太平平就最好了。”
“程彦博也罢了，到底你跟他并没什么利益冲突，今日他当着县令大人的面，喝了和解酒。但那姚舒蓉，却未必肯轻易地罢手。我冷眼看着，这个女人的报复心极重，她既然已经视你为眼中钉，恐怕不会因为程彦博的态度改变，就放过你。”
李安然冷笑道：“姚舒蓉不过是仗着程家的势力才能作威作福，她若是再敢出什么幺蛾子，我也不会再跟她客气。咱们不愿多事，但也不怕事。”
纪师师眼珠子一转，轻笑道：“是了，你如今可是有护国侯撑腰的人，怎么可能还怕了她呢！”
李安然顿时羞恼道：“你又来取笑我！”
她作势要打纪师师，纪师师左躲右闪，将她双手抓住，咯咯笑道：“好妹妹，我再不敢了，你饶了我。”
李安然哼了一声，这才放了手。
纪师师整理了一下衣裳，道：“说起来，云侯到底对你是个什么意思，他既然都对你说了那些话，做妻做妾总要给你个说法。”
李安然没好气道：“他什么意思，与我有什么干系。反正我是打定了主意，绝不做人家的妾。”
自从那日在后花园被云臻一亲芳泽，李安然的一颗心也已经乱了。只是那之后，云臻却再也没有露面，已经好几日了，这人仿佛突然间消失了一般。
这男人，到底是什么意思？
且不说李安然对云臻充满了怨念，程彦博满身酒气醉得人事不省，被下人送回家。
姚舒蓉叫了忠庆便道：“怎么回事？老爷怎么喝成这样？”
忠庆哈着腰道：“老爷去了一品天香，县令大人做证，老爷和李姑娘喝了和解酒，后来便喝高兴了，喝得有点多。”
“和解酒？”姚舒蓉皱起眉头，“他跟那贱人喝什么和解酒……”
忠庆是跟着程彦博的人，是程彦博的心腹，自然不会告诉她酒席上程彦博把所有责任都推到她头上的事，只是一味地装傻。
姚舒蓉见问不出什么，厌恶地摆手道：“算了算了，滚出去。”
忠庆忙退下了。
姚舒蓉进了屋子，春樱正用湿帕子给程彦博擦脸，程彦博半醉半醒地抓住她的手按在胸口不住揉搓，傻笑道：“好人，光擦有什么用，热得很，脱了去才好……”
“哎呀老爷你好坏……”春樱声音腻得跟蜜糖一般。
“哼！”姚舒蓉冷冷地一声哼。
春樱顿时脸色一变。
126、君子好逑
姚舒蓉抱着胳膊冷冷地看着两人，讽道：“真是闲情逸致，小蹄子干脆脱了衣裳扑上去，何必还擦擦挨挨地矫情。”
春樱听出她话中的杀气，哪里还敢再留下，抽回手捂着脸就跑了出去。
程彦博正被揉得浴火上涌，猛然间她抽身走人，顿觉空落落的，仗着酒意竟不怕姚舒蓉，喊道：“你回来！”
春樱自然是不敢回来，一跑便没影了。
姚舒蓉上去一巴掌拍在程彦博胳膊上：“好你个程彦博，当着我的面勾引我身边的丫头，你还有没有把我放在眼里。”
程彦博满脸酡红，嬉笑道：“你是我的眼珠子，那贱婢怎么比得上你。”一面又拖了她的手来按在自己胸腹上乱搓，一面自己的手便去撩她的裙子。
姚舒蓉将他手胡乱推开，冷声道：“喝了点马尿就发骚，我来问你，今日你去跟那贱人见面，到底是个什么情形？”
“贱人？哪个贱人？”程彦博醉得昏头昏脑。
姚舒蓉凤眼一瞪：“你说哪个！”
程彦博慢半拍地才想起是李安然，皱眉道：“别一口一个贱人的，说到底人家哪里得罪你了，总是不依不饶，莫名其妙。”说话间，他嫌身上燥热，将胸口的衣裳胡乱扯开，露出白花花的胸脯，两手还要去解碍事的裤带，又觉得口渴，吧唧着嘴道，“给我拿水来。”
姚舒蓉张大着眼睛，像是不认识他一样地道：“你说什么？你在为那贱人说话？！”
程彦博口渴得厉害，见她一味地说事，却不给他拿水，一股烦躁之火从胸腹间升上来，不耐烦道：“跟你说了，不需再叫她贱人。我今儿已经跟她一笑泯恩仇，人家还叫我一声大哥，你再贱人贱人地叫，小心我抽你啊！”
其实李安然何曾叫过他大哥。一直都是叫他程老爷的，只不过他自我感觉良好，以为今日这顿酒喝完，便是人家的大哥了，又因为脑子里一直盘绕着李安然满脸生霞低头垂颈的风情，对于姚舒蓉便很是有些不耐烦。
姚舒蓉自跟了他，还从来没有受过一句重话，此时竟然听到他维护李安然，还说要抽她，不由又惊又怒。
“你说什么。抽我？你抽一个试试？”
往日她一横眉冷眼。程彦博最爱她眼角上挑的凌厉风姿。今日却是怎么看怎么不舒服。
“你少跟我摆威风，老子才是一家之主，你这婆娘一天到晚地骑在老子头上，还真当自己是个人物了！”
“你！”姚舒蓉气得站了起来。指着他的鼻子，“你吃了雄心豹子胆了，敢这么跟我说话！”
“我有什么不敢的！”程彦博也怒了，从榻上一滚而起，一把拍开她的手。
姚舒蓉只觉胳膊吃痛，心中的冲击却比疼痛更大。
“你敢打我！”
她盛怒之下，张开双手便朝他脸上掴去，染着鲜红色丹蔻的十个指甲尖利无比。
程彦博只觉脸上一痛，竟是被她的指甲抓出了几道血痕。顿时邪火上涌，抬手一巴掌扇了下去。
“啪！”
清脆的一声，震得两个人都呆了一呆。
回过神的姚舒蓉，凄厉地尖叫起来，如泼妇一般扑上去。这一刻。什么风情，什么媚态，在她身上都消失了。
程彦博也对自己打了姚舒蓉，感到十分震惊，但见姚舒蓉不要命地扑上来，吓得连连后退，被罗汉床的腿绊了一下，一屁股坐倒在地上。下一刻姚舒蓉的爪子便雨点一般落在他脸上身上，姚舒蓉又是哭又是叫恍如发疯。
“哎呀好了好了！”
被挠了好几下的程彦博，也发狂起来，抓住她的肩膀狠命往旁边一掼，姚舒蓉滚到旁边，肩头撞到罗汉床，发出蓬一声大响。
程彦博跳起来，衣裳也破了，头发也散了，脸上胸膛上胳膊上都火辣辣地痛，再看姚舒蓉，发髻散乱，衣裳不整，满脸的狰狞，还哪有什么艳丽风姿可言。
“疯婆子！”
他厌恶地骂了一声，往地上啐了一口，扭头就出了屋子。
刚下到院子，忠庆便火烧火燎地跑来，喊着：“老爷不好了！”
程彦博吼道：“老爷何止不好，老爷要杀人！”
忠庆刹住脚步，瞪着眼睛道：“老爷你怎么了，谁把你弄成这个样子？”
程彦博烦躁道：“别提那疯女人。你怎么回事？”
忠庆忙道：“咱们家的几个大掌柜都跑来告状，说是夫人胡乱插手生意，又总在柜上拿钱，好几个铺子都亏了本，掌柜们都嚷嚷着说不干了。”
程彦博刚稍有缓解的怒火，顿时噌一下又升腾起来。
“这个败家娘们儿，非搅得我鸡犬不宁才甘心不成！”
他骂骂咧咧地就往前奔，连衣裳也不去整理。
忠庆刚要跟过去，就听见身后屋子里瓷器砸碎在地上的声音，噼里啪啦好不热闹，又仿佛听到春樱在安慰姚舒蓉。
他抬头看了看天，今儿的太阳难道是打西边出来的？老爷突然变得这么爷们儿，居然敢跟夫人干架，掌柜们集体跑来告状，这家里是要乱套了哇？
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李安然自然不会想到，因为一场和解酒，竟点燃了程彦博和姚舒蓉之间的矛盾之火。
她此时正在接待裴清。
“自打知道事情真相之后，家母便一直自责。当初她是受了程家的蒙蔽和愚弄，误会了姑娘，才会说出一些令姑娘难堪的话。又说万幸有那货郎替姑娘正名，否则若姑娘真的闺誉受损，便是家母的罪过了。”裴清面前放着一杯茶，却一口也没喝，只是诚恳地向李安然做着解释。
“在下知道事情原委后，也很是劝说了家母。家母原打算亲自来登门赔礼，又怕姑娘还埋怨着她，不愿见她。在下不忍见家母烦忧，才冒昧地上门，代母赔罪。”
他站起身来。冲李安然深施一礼，道：“还望姑娘原谅家母一时糊涂。”
李安然赶忙站起来，侧身避让。
“先生言重了，既然三叔婆是受了程家的蒙蔽，不知者不罪，安然自不会怨恨三叔婆。况且当日货郎替安然正名，谣言止于智者，安然并没有受到太大损害。请先生转告三叔婆，无须再为此时介怀。”
当初，她的确是对三叔婆有所厌恶的。三叔婆的名声历来不好。至于说受了程家蒙蔽。或许也是事实。但若非她本人好散播是非，程家又怎会找上她。只是一来当日借货郎之口，已经让三叔婆丢脸出丑；二来时过境迁，毕竟已经离开清溪村。跟三叔婆也没什么瓜葛了，没必要一直记恨着。如今，李墨又在笃行学院读书，跟三叔婆闹僵了反而不好。冲着裴清的面子，李安然大度一些，将此事揭过，给人留个好印象，也是大家都有益的事。
裴清见她语言真诚，便感激道：“多谢姑娘。”
李安然抬手示意：“先生请坐。”
裴清坐下来。掏出一方丝帕，里面包着一样物件，放到李安然面前的桌上。
“这是家母托我转交的一点心意，姑娘请权当赔礼收下。”
李安然微感诧异，三叔婆那人最是贪财吝啬的。怎么还会送她东西。
她拉开丝帕一角，看清里面的物件，不由心中一愕，继而便是一沉。
丝帕中包的，竟然是一只鎏金镯子。
若是别的物件，李安然收下也没什么，但是这镯子却不是随便可以收的。
在大乾朝，可以给女子送镯子的有这么几种情形。长辈所赐，闺友相赠，亲人送礼，这三样都很正常。唯有一样情形特殊，那就是外家的男子给女子送镯子，这可不是一般的送礼意思。
因乾朝婚假，聘礼之中必有一对镯子不可少，富贵些的可用宝石、玉料，寻常些的便是纯金，鎏金虽然低价些，却也使得。
裴清说这镯子是三叔婆送她的，便很是蹊跷。一来，三叔婆虽算长辈，与李安然却并不亲近，没必要送礼；二来，就算是赔礼，也大可不必送镯子，尽管送别的物件。联想到前些日子，那个莫名其妙的媒婆刘兰婶，再看眼前，镯子是裴清的手递给她的，李安然如何还能不知道，这正是裴清的试探之意。
若她收下了，便代表她对裴家求娶之意是接收的，那么裴清便大可光明正大地请媒婆再次上门了。
她虽然对裴清观感不错，但却并没有半分的男女之情。当下便将丝帕盖回去，轻轻地往前推了一点。
“如此重礼，安然不敢收受。心意已领，请先生收回礼物，替我向三叔婆道谢。”
裴清目一闪，道：“姑娘是还不肯原谅家母？”
李安然道：“先生切莫误会，安然从未对三叔婆有所埋怨，先生方才又言辞恳切解释得清楚明白。安然只想着，这件事不过是小误会，大家如今都是街坊，话说开便是，不必礼物往来如此隆重。”
裴清自然已感觉到她这是委婉的拒绝，却还不死心，道：“姑娘既然肯原谅家母，便请收下这礼物，如此在下回去也好向家母交代。”
李安然道：“的确是不必了。”
裴清仍不肯放弃，道：“莫非姑娘嫌礼物轻薄？”
李安然道：“绝无此意，正是因为这礼物太过贵重，安然才不敢收下。”
这鎏金镯子虽比不上纯金，但也要费上一点银子，当然裴清也知道，以李安然的身家，肯定也不会把鎏金的首饰当做贵重物品。她拒绝之意如此明显，其中的意思，已经表达得很清晰了。
裴清心中失望，沉默了一会儿，终究还是轻声道：“姑娘冰雪聪明，必已看出在下好逑之意，如此拒绝，可是觉得在下心意不诚？”
127、天子驾临
李安然叹了一口气。
对方都已经把话说到这份上了，她也不好再继续装糊涂，只好说道：“不瞒先生，如今家中义子尚幼，店铺生意正值扩张，安然俗事缠身，暂不做婚姻之念，先生美意，只有辜负了。”
裴清满脸都是失望。身为秀才，他有自己的骄傲和矜持，能够讲话说到这种程度，已经是极大的努力，结果却还遭到拒绝，心中自然有极大的落差。但到底，他也不可能再纠缠下去。
“那么，在下告辞了。”
裴清将包着镯子的帕子重新揣入怀中，换了一副淡淡的面孔，站起身来。
李安然也跟着站起，道：“先生慢走。”
裴清刚迈出正厅的门槛，青柳领着一个青衣小帽的男子进来，那男子手里捧着一个精巧的檀木盒子。路过裴清之时，青柳匆匆冲他行个礼。
“小姐，侯爷打发人送了东西过来。”
小丫头声音清脆入耳，裴清听到“侯爷”二字，立刻就想到是护国侯云臻，不由放慢了脚步。
李安然微露诧异之色。
那青衣小帽的男子正是护国侯府的下人，他躬身说道：“小人奉侯爷之名，将这件礼物送于小姐。侯爷说，近日事务缠身，不能来看望小姐，还请小姐稍安勿躁，耐心等得一段时日，等事情一了，侯爷便会给小姐一个交代。”
这话听着有点没头尾，但李安然却明白所谓“交代”的含义。
那日在后花园，云臻对她那般孟浪，自然是要给她一个交代的。
原本因他迟迟不露面而微有焦躁埋怨的情绪，随着这番话而有所缓和。李安然接过檀木盒子，打开一看。
青柳呀地叫了一声，羡慕地道：“好漂亮的镯子！”
已经走到院子里的裴清，回过头来，见正厅之中，李安然正从盒子里取出一只翡翠镯子。
常见的翡翠多是绿色。或有蓝色、紫色，若水头好，那也是翡翠中的珍品。而李安然手上这只翡翠镯子，竟同时拥有黄绿蓝紫四个颜色，四色相间相绕相辅相成，明媚的光线下，那镯子呈半透明状态，随着李安然的手腕翻转，水汪汪的镯子仿佛有生命一般，流光溢彩。
行话称这样的翡翠为福禄寿喜。虽说帝王绿是翡翠中的第一等。但福禄寿喜四色极为难得。尤其这只镯子水头还如此长，绝对是翡翠中的极品了。
那侯府的下人道：“这对镯子是侯爷精心挑选的，手艺出自京城蕴宝斋的当家老师傅，别的倒也罢了。只这福禄寿喜四色齐全的十分难得。”
黄金有价玉无价，这镯子本身的价值固然十分昂贵，但更令李安然动容的，是云臻的这片心意。
他送来一对镯子，其中的深意，不言自明。
李安然将镯子放回盒中，不经意间脸上已经染上了两片红晕。
“替我转告你家侯爷，就说他的心意，我已经收到了。”
青柳在旁边捂着嘴笑。小丫头虽然很多事情还不懂，但男子送女子一对镯子，这个意思她还是知道的。
她趴在李安然的耳边促狭地轻声道：“小姐这回可算放心了。”
李安然佯怒地瞥她一眼，用指头戳了一下她的脑门，眼中的喜意却怎么也遮掩不住。
“哼！”
裴清冷冷地扭过头。摸着怀中的鎏金镯子，手指渐渐用力，心却不断地往下沉。
什么没有婚姻之念，什么礼物贵重不敢接受，都是谎言罢了！原来她也是嫌贫爱富之人，这边拒绝了他的礼物，那边就收了护国侯那么贵重的镯子。是他瞎了眼，竟然看上这样贪慕虚荣的势力女子！
裴清越想越是气闷，心中如火烧一般，只觉自己的骄傲都被李安然扔在了脚下，踩得支离破碎；怀中的鎏金镯子，仿佛燃烧了一般，灼烫着他的神经。
他再也不愿在这李宅待着，脚下飞快地冲出去，连门房黄四的叫喊都扔在了脑后。
“哎哟！”
李家的厨娘正挎着菜篮子回来，差点被他撞个大跟头。
“这不是裴先生吗？这是怎么了……”
厨娘惊魂未定，看清是裴清，不由疑惑地询问，而裴清却根本没理会她说什么，低着头便一味地跑远了。
莫名其妙的厨娘摸不着头脑，一头雾水地往大门里头走，见了黄四，便问道：“裴先生这是怎么了？”
黄四嘿嘿笑道：“谁晓得。”
厨娘诧异道：“你笑得这副样子做什么，做梦娶媳妇儿了？”
黄四道：“去你的！我这是替咱家小姐高兴呢，你不晓得，侯爷刚给小姐送了什么。”
“啥？侯爷送了小姐啥？”厨娘立刻感兴趣起来，两只眼睛都亮了。
黄四嘿嘿笑了一声，凑近了低声道：“侯爷给小姐送了一对镯子，你说这是什么意思。”
厨娘愣了一下。镯子？这外姓的男子，送女子镯子，可只有一个意思啊。
“我早说咱们小姐有福气，说不定将来就是个侯夫人呢……”
黄四话还没说完，厨娘眼神一闪，抿着嘴唇忽然转身，又朝外头走去。
黄四忙叫道：“你去哪儿？”
厨娘头也不回，道：“家里的酱油快没了，方才忘了打……”
话没说完，脚下已经飞快，眨眼便出了巷子。
黄四只觉对方有点奇怪，却也没多想，只随口嘟囔了句“糊涂虫”。
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护国侯府，外书房。
作为这座府邸的主人，无论何时何地，云臻都是绝对的主导者，从来都只有他坐着，别人站着的份儿。然而此时，他却一改常态，竟没有坐在主位上，而是坐在下首的第一位。
主位上坐着的，是一个紫黑袍服的中年男子。脸型五官与云臻略有一点相似，眉目虽不如云臻英俊，却更有一股雍容上位的风范，不过是简简单单地坐在那里，便有种雄视天下的磅礴气势。只是这男子气魄虽雄伟，脸上却有一丝似乎刚经历过风尘仆仆的疲惫之色。
“臣弟没想到，陛下竟然真的离京。”云臻看着这男子，眼中有一丝钦佩。
男子微微一笑，道：“事关子嗣，岂敢不来。朕已过而立之年。这说不定是朕的长子。事关皇室命脉。天大的事情也只能抛在一旁了。”
他声音较之云臻更显雄浑，说话之时声音震动如有共鸣，尽显雄主之态。
云臻也笑起来：“陛下轻装简行，三日之间远赴千里。从京城直达灵州，恐怕这会儿京里都还没发现？”
男子摸了摸鼻子，哂笑道：“朕让内侍对外称病，总要病个七八日才能见人。”
两人对视一眼，都感到荒唐，哈哈地笑起来。
这个男子，正是云臻的堂兄，当今的皇帝——云昊。
云昊本是先帝长子，先帝崩殂之后。京内党争厉害，帝位空悬三年，终于去年腊月尘埃落定。大皇子云昊坐稳帝位，很是清洗了一批官员，朝廷势力也是发生的了翻天覆地的变化。这其中。护国侯云臻也是出了很大的力气。
“朕能坐上这个皇帝的位子，你出力最多，论功行赏，一个亲王总是跑不掉。可惜护国侯府一脉，历代忠贞，永不封王，你也是急流勇退，朕刚坐上龙位，你便亟不可待地跑回灵州。若非这次朕亲自来，你恐怕一辈子都不肯再来京城了？”
云臻道：“陛下是知道臣弟的，朝廷政务千头万绪，做京官的礼仪束缚又多得很，臣弟不羁惯了，若是留在京都，非得憋死不可。还不如在灵州做个土霸王，逍遥自在。”
皇帝云昊用手指点了点，笑骂：“你呀，从小到大都是飞扬跳脱的性子，这些年外面看着沉稳了，却又得了个面黑心冷的评语，怪不得到现在还没成家。”
云臻面无表情道：“陛下这次来，难不成是给臣弟解决终身大事来的？”
“我才没这个闲工夫呢。”
随着云昊的自称从“朕”变成“我”，两兄弟之间的气氛也变得愈发融洽轻松。
云臻喝了一口茶，道：“我倒是要佩服陛下，如今京中朝政一新，选秀又如火如荼，陛下正该是眼花缭乱抱得美人归的时候，竟然舍得将朝政和美人都一起扔下，跑到灵州来。”
云昊苦笑道：“美人哪有儿子重要。再说，我选秀，还不是为了生儿子。你看看我宫里，那么多个女人，竟然都是不下蛋的母鸡。”
这话粗得跟市井俚语一般，云臻差点一口水喷出来。
“陛下，你好歹是皇帝，讲点体统成不成？”
云昊大手一摆：“宫里讲体统，朝堂上讲体统，自家兄弟面前，还讲个屁的体统。”
云氏一脉骨子里都流淌着放肆叛逆的血液，在云臻身上表现为腹黑阴沉，在皇帝云昊身上却表现得像个活土匪。
“行了，玩笑话也开过了，朕日夜兼程赶来，也不能待得太久，那个叫李墨的孩子，现在哪里？”
云昊终究是把话题绕到了正题上。
他不惜抱病避政，又扔下繁重的政务和正在进行的选秀，千里迢迢昼夜兼程地赶赴灵州，当然不可能是跟云臻开玩笑来的。
云臻的神色也变得郑重起来：“陛下，丑话说在前头。陛下这次带来了两位太医，自然能够验明血脉。虽然那孩子，我、云璐和太后都已经见了，都觉得与陛下有分的相似，但终究不是十足的把握。若他当真不是陛下的孩子……”
他没有再说下去，云昊的脸色却已经一下子变得阴沉惨白。
128、不速之客
屋中一时气氛沉重，几乎令人透不过气来。
最终，皇帝云昊长叹一声。
“罢了，若那李墨当真不是朕的孩子，朕也不会怪罪与你。”他仰天闭上双眼，“那是老天判我杀孽太重，要绝我子嗣。”
他的声音之中充满了怅然和萧瑟。
云臻不由道：“即便不是，陛下也不必灰心，宫中妃嫔众多，本次选秀多有年轻体健的，总能诞下皇子。”
云昊却摇头道：“当初夺嫡之争何等凶险，朕几次死里逃生，这具身体也是历经磨难，如今早已亏了元气，太医院虽然勉力调理，终究人力有时穷，天若不允我子嗣，又能奈何。夺嫡之争，难免杀戮，兄弟相残，终究是我罪孽太重了。”
云臻也不得不沉默下来。
三年党争，他亲身经历，哪朝哪代都没有出现过这么久的帝位空悬的事情，可见斗争之波诡云谲，不到最后一刻谁也不知道胜利属于何方。
这样的斗争，不仅仅关系到夺嫡者本身，更是牵扯到他身边的所有人，包括妻子儿女。若非如此，云昊又怎会出现亲子失落民间，内宫至今只有两位公主的局面。
云臻不愿见他沉浸到这样悲观的情绪中，便说道：“那李墨如今被一平民女子收养，认作义子。那女子与云璐颇有渊源，陛下若要鉴定其血脉，臣弟可以云璐之名，将孩子带入府中。”
云昊道：“若能不动声色，自然最好。”
正说话间，外头有人叩门，两人便停下对话。
孟小童进来道：“皇上，侯爷，刺史夫人杨常氏来了。”
云昊先是挑眉。继而又皱眉。
他此行离京赶赴灵州，行动极其隐秘，今日清晨才进了护国侯府的大门。按理不该有任何人知道他的行踪，怎么刺史夫人竟会突然上门。难道是他的行踪被泄露了？可也不对，若当真泄露了，该来拜见的也是杨刺史，怎么会是刺史夫人？
云臻自然知道他的疑惑，便问道：“杨夫人可说了来意？”
孟小童道：“杨夫人带了杨小姐，请求拜见太后。”
云昊这才释然道：“原来如此。”
云臻道：“太后来灵州已将近十日，虽然并未声张。但少不得也曾在外露面，杨刺史曾做过京官，面过圣也见过太后，想来是知道太后在府内的消息了。只是外臣未奉召。不得拜见内宫，想来这才让杨夫人先过来拜见。”
云昊点头：“如此说来，也算合理。既如此，让太后接见便是，朕的行踪不便泄露。”
云臻冲孟小童摆摆手。孟小童便去了。
太后正是此前来到护国侯府的那位老夫人。
事情还得从清明之前说起。
正月里云臻第一次见到李墨，就发现他的相貌与当今皇帝云昊有几分相似。当今登基之前夺嫡之争十分凶险，其中有许多不为人知的内幕。云臻就知道，当初先帝驾崩之前，还只是大皇子的云昊府中曾诞下一子。却在出生当夜便失踪，几乎将整个京城翻过来都没有找到。原本的失子之痛，在登基之后，随着内宫无子，而成为云昊最大的一桩心病。
云臻是知道这件事情的，所以在看到李墨的时候才大为震惊，怀疑这就是失踪了的皇子。尤其是在云璐对李安然进行旁敲侧击，知道李墨身上有一块胎记之后，更是增加了几分猜测。
云氏一族的男子，每一个身上都有一块黑斑胎记，云臻自己就是在肩膀上，皇帝云昊身上同样也有。李墨身上竟然也有，再加上他的相貌，深知皇子对云当今和内宫重要性的云臻，大胆地做出决定，派孟小童入京，向皇帝禀报了这件事情。
果然皇帝和太后都非常地重视，只是此事没有定论，还只是怀疑。一来今日的内宫不比当初的皇子府，群妃无子造成的是中宫无主的局面，若失踪的皇子突然找回，必然影响内宫局势；二来，事关皇家命脉，更关系到当初的夺嫡内幕，更加不宜张扬。在皇帝不能轻易离京的情况下，才会由太后先到灵州打前哨。
而当日，太后与李墨在小巷中相遇，本来就不是巧合。在亲眼见过李墨的相貌之后，太后也认为有分的把握，这才又派人回京，告知皇帝云昊。
连太后都觉得李墨有可能是失踪了的皇嗣，云昊愈发慎重对待，终于亲自带着太医秘密出京，务必要验明李墨的血脉。
至于太后，在护国侯府已经待了将近十日，虽然也是深居简出，但到底没有不透风的墙，更所谓勋贵之家无秘密，偌大的护国侯府，总会露出一点蛛丝马迹。
况且刺史府杨常氏本就因杨燕宁之故，对护国侯府格外留心，如此难免看出一点端倪，猜到恐怕是太后来到了灵州。
只是他们摸不准太后此来的目的，又见护国侯府丝毫没有声张，便也猜测恐怕太后是不愿人知道的。所以最终只是杨常氏带着杨燕宁，轻装简行地过来，提出拜见。
至于皇帝云昊的行踪，至今还只有云臻和云璐以及几个亲信知道，连府中的其余下人，都不知道最近来到府里的贵气男子，竟然是当今的皇帝。
当下，太后在内院接见了杨常氏和杨燕宁。
“臣妻杨常氏，携女杨燕宁，拜见太后千岁。”
杨常氏和杨燕宁一进屋子，便跪倒在地，大礼参拜。
她们母女今日来，也并没有带很多人，进屋的时候，更是将所有下人都留在了外面。
“起来。”
太后倒是十分地慈蔼，并没有让她们跪太久。
杨常氏和杨燕宁起身之后，也不敢立刻抬头，只是垂头束手而立。
太后坐在主位上，身边只有一个嬷嬷。
“刺史夫人好灵通的耳目，哀家此次来灵州，并未声张招摇，竟然也被你等知晓了。”
太后的语速不快，但话里话外却很有敲打之意。
杨常氏本来就绷着神经，知道这是太后在质疑她的消息来源，忙跪下答道：“太后恕罪，臣妇不敢窥探太后行踪。只是臣妇外子曾做过京官，有幸拜见过太后圣颜。太后曾在灵州街头出现，外子不意见到，惊疑莫名，并不敢擅自揣测太后身份。只是臣妇想着，若当真是太后来到灵州，我等若不知情便也罢了，若已然知晓却还不来拜见，便是大大的不敬。所以臣妇才斗胆前来拜见，但请太后明察，臣妇此来，只说是携女拜访云大小姐，除臣妇和小女之外，无一人知道实情。”
在她跪下的同时，杨燕宁也一同跪下。
不过杨常氏答话的时候诚惶诚恐，杨燕宁貌似敬畏，却并没有真的害怕，期间还偷偷地用眼角往上飞快地掠了一眼。
杨常氏一番剖白之后，并未立刻听到回答，母女两个也不敢起身，只有继续跪着。
良久，才听到头顶轻轻地一声叹息。
“罢了，起来。”
母女两个暗暗松一口气，这才重新站起。
“哀家听说杨刺史牧守灵州，勤俭爱民，忠于职守，风评很是不错，想来也是杨夫人辅佐有方，赐座。”
杨常氏和杨燕宁这才在下面的椅子上坐了。
又有丫鬟从角落里出来，给杨氏母女上了茶水。
杨常氏小心地对太后道：“臣妇贸然拜见，因灵州风土与京中不同，不知太后是否安泰？”
太后微微笑道：“难为你记挂，哀家一切都好。”
她看了看杨常氏，又看了看杨燕宁，笑道：“杨小姐生的好相貌。”
杨常氏心中一喜，忙对杨燕宁示意。杨燕宁便离开座位，再次跪倒。
“臣女杨燕宁，得见太后圣颜，不胜荣光欣喜，请太后再受臣女大礼。”
说着便大礼参拜下去。
太后便笑道：“进退有度，大方端庄，杨夫人养女有方。”说着微微抬手，“起来。”
杨燕宁这才起身，微微抬眼，看了一下太后，脸上飞起两朵红云，她容貌本就十分美丽，如此神态，更显得惹人怜爱。
杨常氏便道：“今日臣妇拜见太后，本不该带小女前来。只是小女原是要参加今年选秀的，却因故耽搁了行程，错失了选秀资格，也错失了拜见太后的机会。臣妇私心想着，若能让她见一见太后圣颜，聆听太后的教诲，是她前世修来的福气，这才斗胆带了她过来。”
太后挑眉，微微诧异道：“哦？这么说，我本该在京中见到这孩子的？怎么没去成？”
杨常氏便把秀女启程之日，杨燕宁意外落水，后来卧病在床无法入京，故而上奏取消了资格的事情，说给了太后。
太后点点头，看着杨燕宁道：“可惜了，这孩子容貌实在出众，观其神采气质，腹内必然也是诗书锦绣，不能入我皇家，是皇帝的损失。”
杨常氏和杨燕宁忙起身：“太后赞誉，愧不敢当。”
太后摆摆手，让她们落座。
杨常氏做不经意状道：“说来这孩子也不算无福，那日落水，本来臣妇吓得三魂六魄都去了一半，幸而护国侯出手相救，否则这孩子还不知能不能站在这里聆听太后教诲呢。”
“母亲……”杨燕宁拉了一下杨常氏的袖子，低声微嗔，满脸都是羞涩之意。
太后顿时心中一动。
怎么说到云臻，这杨小姐突然害羞起来了，莫非……（去 读 读 .
129、尽在眼中
今日杨常氏之所以带着杨燕宁过来，一来自然是打探太后来灵州的目的，二来却是为了成全杨燕宁的心愿。
虽说清明那日在苍耳山，云臻对李安然表现出的特别，令杨家上下都是很失望不满，但回府之后，杨燕宁很是不甘。李安然不过是一介平民，即便云臻一时对她动了心思，以她的身份，也做不得护国侯的正妻，就算云臻愿意接她进府，也不过是个妾室罢了，护国侯的正妻，始终还得是门当户对的女子担当。
只是刺史府与护国侯府一贯没太多交往，她空有一番壮志，却无处着手，更不知该如何才能与云臻拉近关系。还是杨常氏替女儿出的主意，婚姻之事，素来都是父母之命。原先是护国侯府没有长辈，不便行此套路，如今既然太后来了，从太后处着手，讨得太后喜欢，若能由太后做主许配给云侯，必然就是水到渠成了。
如此，才有了杨氏母女今日之行。
杨常氏向太后道了半天的安，又暗暗地试探，太后却只说，是在宫里待闷了，出来走走亲戚，因惦记着侄女儿云璐，才来的灵州，且得小住一段时间。
杨常氏道：“说来云大小姐的婚事也是坎坷，老忠靖侯据说至今仍对这桩姻缘有抵触。”
太后叹气道：“他们两家结了两代的仇怨，忠靖侯心中有怨言，也是人之常情。不过既然哀家来了，自然不会放手不管。”
杨常氏便笑道：“有太后做主，这一对小儿女自然便没什么好担忧的了。”她顿了顿，又像是顺便说起来，“说来云侯也年过二十了，怎么竟还未论及婚嫁？”
太后眼神从她脸上一过，顺带瞥了杨燕宁一眼。
杨常氏和杨燕宁便同时觉得。母女俩的心思，都被这一眼给看得透透的了。
“云臻啊……”太后拖长了声音，脸上出现一丝笑意。“说来也是国事所累，他三年前入京。一直忙于政务，婚事也一直被耽搁。哀家这次来灵州，也有意替他寻一门好婚姻。”
她侧了侧身，对杨常氏笑道：“只是哀家常年居于深宫，京中的闺秀们倒是熟知的，却不知这灵州可有适龄的待嫁闺秀。刺史夫人却是个‘地头蛇’，正好替哀家参谋参谋。”
杨常氏只觉心头蓬蓬跳。太后这话似乎别有深意，莫非已经看出她们母女此来的用意，有意成全？
她到底还是谨慎，小心地试探道：“太后说笑了。今年皇上选秀，灵州城中的适龄女子都入了京，便是有落选归家的，也总要到夏日里才有结果。如今灵州城中，可少有合适的女孩