但蒸馏法不同，花瓣和灵泉之间的比例并没有固定的限制。同样数量的灵泉，若花瓣少，整出来的液体质地便比较薄；若花瓣多，蒸出来的液体质地便比较厚，甚至呈现油状。
其实即便不用灵泉，水分和花瓣的比例不同，蒸出来的结果也会这样。
经过这么多次的试验，李安然终于知道，灵泉其实起到的应该激发花瓣精华的一个效果。
梅花本身的香味非常淡，少少的几十片花瓣，若用普通的水浸泡或蒸馏，花香并不会变得多么浓郁。
但加入了莲台金泉，花瓣蕴含的精华便被数百倍地激发出来，从而形成了凝练好闻的梅香。
最后，李安然终于摸索出了精确的灵泉和花瓣之间的比例。如此一一炮制，雪里香、玉台娇、兰贵人，这三种香水，都被一一地酿制出来了。
这次的香水酿制，对她有非常重大的意义。
第一，是确定了蒸馏法的香水酿制工艺，比起浸泡法的神秘性和局限性，显然蒸馏法更加容易推广，也易于掩盖莲台金泉的秘密。
第二，是摸索出了莲台金泉的新用法，这让她仿佛发现了一个新天地，促成了今后更多的尝试和研究。
在不久的将来，李氏香水由一个产品发展成了一个系列，正是从这一次的探索研究开始。
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56、茅屋倒塌
春日的雨下起来没完没了。
纪师师那边约定好正月二十来预订的香水，十八日的时候，李安然便已经都制作好了。
蒸馏法有效地掩盖了她掌心灵泉的秘密，连裴氏都没有发现问题。
当然，蒸馏法本身并不稀奇，灵州城里的胭脂水粉铺用蒸馏法制作花露的也多得是，裴氏自然也好奇，怎么同样的蒸馏法，自家做出来的香水就绝非别家花露可比。
李安然的解释是：她在蒸馏用的水里，添加了独家配方。
为了证实这个独家配方的说法，她还事先灌好了一瓶灵泉，当着裴氏的面，倒入蒸馏用的水中，果然蒸出来的花露，就成了独一无二的李氏香水。
如此一来，裴氏便再也没有怀疑了。
二十日早晨，天照旧是阴阴的，像压在人头顶一样，绵密的雨丝飘飘洒洒，将远处的清山笼罩上一层朦胧的雾霭。
清溪村的路都是土路，连日的雨，将路面都泡烂了，到处都是一个一个的烂泥塘，泥泞不堪。
蕊儿乘坐的马车颠簸了半日，好不容易才到了李家门外。
“李娘子！”
她下了马车，叩响了柴门。
李安然应声而出。
蕊儿撑着一把油纸伞进了院子，小心翼翼地绕开院中那些小泥坑。
李安然站在屋门口等着她，说道：“下雨路滑，我还担心你们不能来呢。”
蕊儿走到台阶下，这里有屋檐遮蔽，还算干净。
“小姐与娘子约好今日取货的，我自然得守约前来。”她收起了伞，环顾一眼院中的情形，又略略看了一眼屋里，便看见了堂屋地上那几个木桶木盆，以及不时滴下水滴的屋顶。
她脸上浮起一层担忧，道：“这屋子都漏雨了，苦了娘子。”
李安然倒是很坦然，笑道：“也没什么，只是堂屋漏雨，内室倒还好。”
蕊儿的担忧并没有持续太久，一晃便消失了，很快换了张笑脸，道：“也罢了，不管如何，这屋子娘子也不会住太久，我今日来还有一个好消息要告诉娘子呢。”
李安然正待问，内室的门帘一响，裴氏牵着李墨的手，从里面走出来。
“是蕊儿姑娘来了呀！”裴氏笑吟吟地跟蕊儿打招呼。
蕊儿便叫了一声“裴妈妈好”。
李墨一只手被裴氏牵着，两只大眼睛眨巴眨巴，好奇地看着蕊儿。
蕊儿见他雪团子一般可爱，一乐，弯下腰正要也跟他打声招呼。
就在这个时候，四人头顶的屋顶，发出了一丝奇怪的支扭声，就好像被什么力量给拉了一下。
李安然心头猛地一跳，刚一抬头。
只听轰地一声，堂屋东北角的墙面，就像是被巨人砸了一锤一样，整个墙壁都倾塌了下来。
“啊！”
三声尖叫，李安然、蕊儿和裴氏几乎是同时喊出来。
这一刻，仿佛是地动山摇，东北角墙壁的倒塌，引得整个屋子都摇晃了一下。
东北角的倒塌，引发了一系列的连锁反应，整个堂屋的屋顶都在往下掉，湿透的茅草成堆成堆地砸下来，瞬间便掩埋了大半个堂屋，将李安然、蕊儿和裴氏、李墨，阻隔在两边。黄泥垒的墙面不结实，还没全塌到地便已经四分五裂，连日的春雨早将墙面浸得湿透，这一倒塌，到处都是飞溅的泥点子。
一大块湿乎乎的黄泥巴正好就溅在李安然脸上，冰凉的触感让她浑身打了一个激灵。
“墨儿！奶娘！”
她惊叫起来，满心都是惊恐，顾不得头顶上还在往下砸的茅草，便要往里面扑去。
“娘子小心！”蕊儿猛地扑上去，将李安然压倒在地上，一大捆湿透的茅草就砸在她们身侧。
屋子的倒塌并没有持续很长时间，主要是茅屋本身的材料就很单薄，也万幸这屋子并没有砖石瓦片，不然李安然和蕊儿不知要被砸多少下。
很快，四周的轰鸣便结束了。
跟着蕊儿一起来的驾车的车夫老李，在屋子倒塌的那一刻就惊呆了，此时才跳下车发疯似的冲进来，把满院子的黄泥汤踩得啪啪飞溅。
“蕊儿姑娘！李娘子！”
老李嘶吼着名字，把李安然和蕊儿从黄泥茅草堆里扒拉出来。
“墨儿！墨儿呢！奶娘呢！”
李安然没等站稳，便先担心起李墨和裴氏，方才屋顶砸下来的时候，他们俩可正好站在堂屋中间。
蕊儿和老李自然知道李墨和裴氏对李安然的重要性，也都焦急起来。
“快，快进！”
堂屋进门处已经被倒塌的墙壁和茅草堆成了一个土包，三人手攀脚爬地就要翻过去。
“娘……”
一声清脆的呼唤，从土包那头传来，裴氏和李墨顶着一脑门的泥巴茅草，从狼藉中站起来。
李安然眼泪刷地一下子就掉了下来。
老李赶紧翻过去，先将李墨抱起托出来，李安然和蕊儿在外面接出去，然后又将裴氏也扶了出来。
等到几人走出堂屋，回头再看，整个堂屋已经几乎完全倒塌了，只剩跟内室相连的那段墙面还屹立着，东边和北边原来墙壁的地方已经夷为平地，南边的墙壁也塌了一半，若不是有大门的门框木架子撑着，只怕也全塌掉了。
屋顶已经不复存在，整个堂屋便暴露在阴阴的天空之下。
李安然将李墨和裴氏看了个遍，确认他们没有受伤，这才紧紧地抱住他们，哭道：“老天保佑！老天保佑！”
裴氏和李墨也是惊魂未定，方才只觉得整个天都塌下来一样，几乎以为自己就要死在当场。
老李一头冷汗道：“幸好这只是个茅屋，若是砖瓦房，可真不知会出什么事。”
蕊儿满身都是泥巴，红着眼睛道：“若是砖瓦房，也就不会倒塌了。”
老李点头：“说的是，这茅屋年久失修，黄泥墙禁不住水泡，怪不得会倒塌。”他看了看李安然三人，道，“万幸没伤着人，大家都好好的。”
李安然这才松开裴氏和李墨。
裴氏脸上泪痕未干，看着这废墟一般的屋子，失声道：“这可怎么办，屋子都塌了，咱们可怎么住啊！”
李安然也满脸都是愁容。
这时候，蕊儿反倒露出了笑容：“娘子、裴妈妈，不必担忧，我今日来，正是要告诉你们，小姐已经在城里替你们找好房子了。”
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57、买屋购铺
连日的春雨，泡烂了茅屋的墙壁，竟在今日轰然倒塌。尽管万幸地没有人员伤亡，但李安然、裴氏和李墨都是被狠狠地吓了一跳。
如今这房子显见得是不能住了，李安然和裴氏都愁容满面，此时蕊儿却给了她们一个惊喜。
“自从初九日娘子托了我们小姐，这些日子小姐都着意地派人打听，又带着朵儿姐姐去看了好几处铺子宅子，就在昨日正好寻到一处合适的。
“那家原就是做香粉生意的，有三间铺面，只是这些年来受到程家胭脂水粉生意的竞争，经营不善连年亏损，店主便有意关了铺子。小姐带着朵儿姐姐去看了，那铺面地段不错，正正合适。”
听蕊儿说到这里，李安然道：“师师姐的眼光我信得过，她说合适那便一定合适。能寻到好的铺面，固然欣喜，只是当务之急还是得先有屋容身。”
蕊儿笑道：“娘子别急，听我说完。那家店主是灵州本地人，那铺面后头便连着他们的宅子。原本店主只打算出租铺面，没想到他们家儿子在京都中了进士，已然做了京官，又说被京中大官招了女婿，今后是打算定居在京都了，来信让二老进京团聚。店主夫妇便有意将宅子连同铺子一同卖了。我们小姐已经去瞧过宅子，说最是适合三口之家居住，双方已经谈妥了价钱，如今就等着娘子去交接房契呢。”
裴氏惊喜道：“这可太好了，纪姑娘可真是及时雨呀！”
李安然也没想到有这样巧，虽然高兴，却还是谨慎地问了一句：“那铺面既然地段不错，又连着宅子，想必价钱是不低的吧。”
蕊儿道：“那宅子位于城东，琉璃街东头第一家，价钱确实不低，连宅子带铺子，原本开价两千两，我们家小姐自然要压价的。一来，那店主夫妇也是急着去京城；二来，他那宅子带铺子占地不小，寻常人也不大能够买得起，买主不算好找。这一来二去，最终定在一千五百两。”
裴氏倒抽一口冷气，道：“一千五百两，这可不是小数目。娘子……”她眼看着李安然。
李安然在心中略略盘算，初九日兰花宴入账四百五十两，后来蕊儿送来香水的订金三百两，等这批香水出手，余款又可入账六百两，加起来便有一千三百五十两，虽说还差着一百五十两，但跟纪师师借来先周转一下，也不是大问题了。
灵州城是南方首屈一指的大城市，南来北往的人流很多，地价高，蕊儿所说的城东琉璃街，也算是一个人流密集的地方，一千五百两买到三间铺面带一个宅子，已然是拣到大便宜。
她心中主意已定，便对蕊儿道：“既然师师姐都说好，那自然便是好的，就这么定了。”
蕊儿拍手道：“如此太好了，小姐已然付了三百两订金给那店主，只看娘子什么时候方便，直接去付了余下的银钱，便可去县衙交接了房契。”
李安然看了看已然倒塌的屋子，道：“择日不如撞日，这屋子反正也是住不成了，就今天吧。”
蕊儿笑道：“成！”
李安然是说办就办，这雷厉风行的速度倒叫裴氏傻了眼。
蕊儿对裴氏开玩笑道：“裴妈妈还愣着做什么，快快收拾东西搬家呀。”
裴氏发愣道：“今日就搬呀？”
李安然笑起来：“这屋子都塌了，已然无法再住。不过今日便搬进去，显然是不成的，总要那原主人搬出去了才成。”
她想了想，道：“这样吧。我先与蕊儿一同进城，将那宅子给买了。奶娘且在家收拾东西，随后进城来，咱们先在师师姐那里借住几天，等那宅子腾出来便搬进去。”
蕊儿拍手道：“好，就是这个主意。小姐知道了，必然欢喜，她这几日一直盼着娘子早些住进城里去，来往就方便多了。事不宜迟，娘子，咱们这就走吧。”
裴氏一把拉住李安然道：“娘子，这搬家毕竟是大事，今日也太仓促了吧。”
李安然笑道：“咱们家又没什么值钱物件，不过是随身衣物罢了，不费什么功夫。”她低头对李墨道，“墨儿，咱们搬进城里去住，你高兴不高兴？”
李墨张着大眼睛：“住城里？那我是不是见不到虎头他们了？”
虎头是他在清溪村认识的小伙伴，当初还因为听信李安然通奸的谣言，跟李墨打过架，不过后来谣言澄清，小孩子没有隔夜仇，早就又玩在一起了。
李安然笑道：“你若是想念他们，可以常常回来看他们。”
李墨这才露出了欣喜的笑容：“好呀，好呀！娘说住哪里，我们就住哪里！”
李安然便宠溺地揉了揉他的头发。
如此，搬家一事便已定了，到底这茅屋塌了是没法住人的了，现修也来不及，裴氏便没有再说什么。
于是众人先合理将堂屋稍做清理，疏通了内室出入的道路，然后李安然指挥着老李将装了香水的箱子搬到马车上。
她和蕊儿、老李先进城去，与纪师师汇合，一来将香水交予她，二来去城东办妥买宅子的手续。
裴氏和李墨就留在家里，收拾行李。李安然与她商议了，搬家总得要跟裴三石、田氏告别，顺便也可以请裴三石套牛车送裴氏和李墨进城。
这样安排妥当之后，李安然便坐了马车，和蕊儿、老李先一步出发。
进城之后，先到了胭脂斜街，见了纪师师。李安然先将香水交给她，然后便说了准备搬家的事。
听了茅屋倒塌的事，纪师师也是连呼侥幸，老天保佑没造成伤亡。接着李安然说了决定买宅子，她自然欣喜，当即便一起去了城东。
城东乃是灵州城店铺最集中的地方，商业繁荣，人流量极大。纪师师看中的那三间铺面，正好在琉璃街东头第一家，位于十字路口，虽则因为店主经营不善，店铺显得冷清，门面也很旧了，但地段的确是很好的。
那店主老夫妇也在家，见了纪师师和李安然，知道李安然才是正主儿，便又领着她看了一遍宅子。
这一圈看下来，李安然不得不佩服，纪师师的眼光果然不错，这宅子挑得真是太好了。
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58、离开清溪村
这宅子的原主人是灵州本地人士，宅子自然也就是老宅子了，前后两进，第一进都是单层，第二进则是上下两层，就房屋面积来说，李安然一家三口住是绰绰有余了。
同时这宅子还有个好处，第二进后面带着一个小院子，这在灵州城这样地价昂贵的地方是很难得的。
房屋布局也很规整，坐北朝南，第一进和第二进之间还有垂花门。
唯一的缺点便是家具都很陈旧了，原主人的店铺经营不善连年亏损，想来有些值钱的家当都已经当掉了，使得屋中一些博古架上都空空荡荡的。
看完了宅子和铺子，李安然很是满意，当下便付清了余款一千二百两，和店主老夫妇一同去县衙办理了房契的交接。纪师师作为灵州花魁，也曾为县太爷布置过宴会做过东主，在县衙倒有几分面子，一应手续办理得很顺畅。
偌大的事情，竟这么三下五除二，便利索地办理好了。
原主人能够顺利地出手房子，也很是高兴，说是需要三天时间收拾行李，约好三日后将屋子腾出。
李安然也没什么意见，正好可以趁这三日的功夫，与纪师师商议今后如何重整店铺开业。
她想到这家原本就是做香粉生意的，便问了一声铺里原来的掌柜和伙计。
经过此前的交谈，原主人已经知道李安然也是要做胭脂水粉生意的，便道：“老朽开这店铺十余年，不曾请掌柜，都是老朽自己经营。只是这两年程家的胭脂水粉生意扩张厉害，将铺里的客源都抢光了，本店连续三年亏损，伙计们散的散，走的走，也都各自投奔其他家去了，直至老朽关张停业之前，只剩下两个伙计，如今也已家去。李娘子若是有意招人，老朽倒是可以牵个线。”
李安然道：“那就多谢老丈，请将那些老伙计的姓名住址相告，我自可安排。”
原主人便答应了，将留在店里的一本花名册取来，给了李安然。
买房购铺的事情，如此便办妥了，原主人便在店铺外面贴了张红纸，上写“本店停业整顿”六字。
李安然这边的事情办理得很是顺利，而清溪村那边，裴氏和李墨倒是耽误了一些时间。
也就是裴三石和田氏，裴氏上门去向他们告别，叫他们好生意外。
“这话怎么说的，好好的怎么就要走？可是又有人说了什么闲话？”田氏又惊又疑。
裴氏忙道：“自打三叔婆出了丑，大家都晓得我们娘子的清白了，哪里还会有闲话呢。是这样的，你们也知道我们娘子原是程家夫人，素来做的就是香料生意，如今她与纪姑娘合伙要做胭脂水粉的生意，铺面都已找好了，就在城东琉璃街。如此一来，我们自然是要搬进城里去住的。”
田氏惊讶道：“这么说，你们是要开店做生意？啊哟，我就说李娘子不是一般人，真真是有本事的，这才几天哪，竟然就要做起生意人来了！”她啧啧有声地赞叹。
裴三石素来话少，此时也只是听着，眼中的佩服之色倒是跟田氏如出一辙。
裴氏道：“原来也没这么仓促，这不是我们住的那屋子，方才竟是倒塌了，我这会儿还后怕呢。”
“哟！这又是怎么说的？”
在田氏的追问下，裴氏便将茅屋突然倒塌的过程说了一遍。
田氏听得也是连呼侥幸，而裴三石只问了大家是否有受伤，知道李安然、李墨和裴氏都无恙，便也安心了。
“原来是这样，那屋子也确实太旧，经不得水泡，好在不曾砸伤人。如此说来，不走也是不成了。”田氏略一思索，便对裴三石道，“你现在就去借辆牛车来，我跟裴姐姐回去收拾行李，待会儿就送他们进城。”
裴三石自然应允，出门借车去了。
田氏便和裴氏一起回家，帮着一起收拾行李。事实上李家的行李并不多，除了衣物被褥和日常用品之外，也就只有一些锅碗瓢盆，毕竟他们在清溪村住的时间还不长，不曾积累下多少家当。
很快东西都收拾完毕，裴三石的牛车也借来了，几人一起将东西搬上牛车，裴氏抱了李墨坐在车上，裴三石和田氏一起坐在车辕上，驾着车子便向灵州城方向走。
车子打村子里经过，自然引起了许多人的好奇。
“这不是裴姐姐？这是要去哪里？”
裴氏随口答道：“咱家要搬进城里去住了，记得来串门啊。”
“哟！住城里啦？”
村民的惊讶，让裴氏生出了一丝虚荣心，顺嘴说道：“咱们家娘子要在城里开商铺，自然是得住城里了，就在城东琉璃街，老姐妹们可记得来呀！”
“啧啧，真是有本事。”
“可不是呢，到底是做过程家当家夫人的，就是不一样。”
“要说李娘子也是个好的了，虽说是叫程家休掉的，但模样、本事，哪一样拿不出手！”
“哟！这么说倒真是，哎，你不是有个兄弟还没成家呢，李娘子不正好。”
“别说笑了，我那兄弟五大三粗的，哪配得上人家精贵人。”
村妇们一面议论着，一面同裴氏告别。
裴氏听着这些话，心里别提多得意了。咱们家娘子当然是个好的，这回大家可都知道了。咱们家娘子虽说嫁过人，可模样不差，心地又好，又有治家的本事，就是比起那些个黄花大闺女也不差。程彦博有眼无珠，把我家娘子踩进泥里，哼，以我家娘子的人品，将来自有好男子来配，程彦博算个什么！
裴氏越想越是得意，只觉今后的生活充满了希望。
一行人便在村人羡慕的眼神中，离开了清溪村。
等到了胭脂斜街，李安然和纪师师都已回来。如此，李家三口便在纪师师这里暂住，只等琉璃街原主人搬走，便可搬过去入住。
乔迁新居原是一喜。
然而比起迁居更让李安然兴奋激动的，却是另一件大事。
正月初九兰花宴上，当着众多贵妇人千金的面，她抛出了“一品天香”的大名，那时候也不过是怕错失良机而大胆为之。如今铺面买了，纪师师又入伙了，一切都开始真正筹备起来。
一品天香，终于要在她的手中，起步了。
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59、云泽桥头
二月二，龙抬头。
雨水已然多起来，灵州城处处都冒出来鲜嫩的绿色，地上刚长出的新草、树梢上抽出的嫩芽、屋瓦上青青的一抹苔痕，都无处不宣誓着暖春已然到来。
大乾风俗，二月二不仅是龙抬头，同时也是花朝节。这一日，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”；姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。
正好天公作美，连下两日的小雨停了，云白天碧，暖风熏人。
大清早开始，灵州城四个城门的出行人流，就比平日要多许多，都是出去踏青的人，其中尤以北城门最为热闹。盖因三百里烟波浩渺的云泽湖便在城北，此时湖水碧蓝，春风徐徐，泛舟湖上，或者散布湖边，都是十分惬意的享受。
李安然和纪师师，带了朵儿、蕊儿两个丫头，也正坐在青蓬马车上，沿着灵州城的主干道太康大街往北城门方向行驶。
灵州城两条主干道，玄武大街贯通东西，太康大街连接南北。
她们今日倒不是为了踏青游玩，而是为了去城外栖兰山庄见山庄主人。
对于寻常百姓来说，栖兰山庄是个陌生的名字。但对于做香料一行的人来说，栖兰山庄却大大有名。
灵州的香料行业非常繁荣，而由此衍生出来的胭脂水粉生意也是灵州城最为传统的商业之一，在灵州地界上，经营胭脂水粉铺的的大小商家不知凡几。如灵州首富程家便是其中的佼佼者，而刚刚把店铺转手卖给李安然的那对老夫妇便是竞争之下的牺牲品。
在这个行业中，胭脂水粉只是一种统称，并不单指胭脂、水粉这两样，而是包括所有女子化妆用品。如女子画眉之用的眉笔、眉墨，擦脸之用的妆粉、香粉、香膏，点唇调妆之用的胭脂，涂指甲用的蔻丹，沐浴用的胰子、香露等等等等。
李安然所酿制的香水，便属于胭脂水粉行当中的一种商品。
胭脂水粉铺制作妆粉之时，最常用到的原料就有鲜花，如石榴、茉莉、玉簪、重绛、玫瑰、蔷薇等等。因此，灵州城中便有许多专门种植经营香花香草、向胭脂水粉行提供原料的商人，栖兰山庄便是规模最大的香花供应商之一。
李安然和纪师师今日去，正是为了跟栖兰山庄的主人建立供货关系。
这些日子，她们一直在商议一品天香的开业事宜。
一品天香的牌子要挂出去很简单，但仅仅只有香水这一样产品，自然不可能撑起整个店铺。胭脂、妆粉、蔻丹，这都是接下来她们要推出的新品。
目前李安然已经开始了胭脂的研制，她有莲台灵泉在手，香水能做，胭脂自然也能做，总要发挥灵泉的神奇效用，否则便是暴殄天物了。
当前一品天香缺人、缺物，唯一不缺的便是银钱。纪师师已经拿了五百两银子出来，作股四成，作为开业资金。而原料和人手，则是她们最先需要解决的问题。
人手方面，李安然已经在店外贴了招人告示，另外还有前店主留下的花名册，她也准备抽空去拜访其中的几位老师傅，店铺里总不能全都是生手。
而原料方面，今日的栖兰山庄是一个大头，但栖兰山庄只培育新鲜的香花香草，诸如胭脂水粉铺常用的沉香、麝香、檀香、蜜蜡等等原料，都需要另找香料商供应。灵州城中大小香料商不计其数，要找供货的合作商倒是容易得很，反倒是新鲜香花的供应商少，所以今日李安然和纪师师才特意要去栖兰山庄走一趟。
马车沿着太康大街走了一会儿，便到了北城门下。
今日出行的游人很多，车马也多，城门下自然有些拥挤，但也一直通行无阻。李安然和纪师师的马车在人流中缓缓前行，眼看着出了城门口，只要再往前，过了护城河上的云泽桥，便可以出城了。
然而这个时候，前方却突然十分地拥堵起来，车马行人都乱糟糟的，上桥的方向尤其水泄不通，人们不明所以，难免磕磕碰碰，都怨声载道起来。
李安然和纪师师身在马车上，比步行的游人高一些，视野更清楚，便看到原来是护城河边来了一大队的车马，呈一字长蛇的队形在云泽桥头停下，许多的男男女女从车上下来，很快便将半个桥头都给占住了。
出行的车马行人本来就多，这群人占据了半个桥头，其他人便只得绕道从旁边狭窄的通道上过，所以才造成了拥堵。
游人们一面从桥上经过，一面对这群聚集者指指点点。大家一方面是对他们“堵塞道路”的行为有所抱怨，一方面也是对这么多人的聚集感到好奇。
纪师师探着身子向那边看了一会儿，咦了一声道：“那些车马，瞧着都是勋贵之家所用。那个好像是永平男府上的，那个瞧着是刺史府的……呀！我记得了，今日只怕是灵州秀女启程进京的日子，这些都是有女参选的人家，正在送别呢。”
像是为了验证她的话一般，那些车马中，又依次下来了几名头戴帷帽的年轻女子，个个披红着绿，打扮得非常娇艳，而她们身边，也立刻便围上了一圈的亲友，果然是在话别的样子。
因为离着远，看不清面容，李安然不太确定，便问道：“秀女不是三月便得到京，今日才出发，不会太迟了么？”
纪师师回过头来，道：“没错的，前些日子一直下雨，出行不便，灵州县衙通知各位参选秀女，可缓几日出发，届时会由县衙组织，将灵州城内所有参选秀女编整成队，一来人多势重，路上更加安全；二来同一地的秀女结成同一阵营，入京后也可与他地秀女抗衡，不至于散兵游勇各自为战。所以才耽搁了几天，到今日才出发。不过算算路程，既然是统一行动，路上好调度，三月前到京也来得及。”
李安然这才点头。
她们的马车此时正夹在人流之中，前方还有许多等待上桥的车马，还得好一会儿才能轮上她们，便也不着急，一面耐心等待，一面向那群送别的人频频眺望。
而周围的行人，此时也都发现这群霸占了桥头的人，是要入京参选的秀女和为她们送别的勋贵，好奇之余，也都放慢了脚步，桥头拥堵的情况，渐渐地竟是越来越严重了。
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60、云侯驾到
本届选秀，灵州城参选的秀女有十多人，既然要一起出发，这送别的阵仗如此庞大，也就合情合理。京都在灵州城的北方，秀女们都要从北城门出发，历来云泽桥是送别之地，在桥头折柳送别是传统，大家在桥头停驻，也就成了题中应有之意。
只是今日正巧又是花朝节，来往车马行人众多，怪不得造成了拥堵的场面。
李安然和纪师师眺望之际，隐约也看到了忠靖侯府和刺史府的身影，只是贵族家的年轻小姐出行都要遮住面容，便不能确定哪一个是赵慕然，哪一个是杨燕宁。
秀女远行入京，一去荣辱难料，京中不知有何等的明争暗斗，若是一朝飞上枝头，便再无归期。这些都是年轻的女孩子，自小便是被家人捧在手心长大的，此番要抛家远行，家人自然有许多的话要嘱托，依依惜别，自然不是短时间内可以结束。
云泽桥头人潮汹涌，行进速度便愈发缓慢。
李安然和纪师师的马车夹在人流之中，亦步亦趋，慢慢地离这些权贵人群也越来越近了。
这时候，后方传来一阵骚动，行人车马都纷纷向两边避让。
李安然和纪师师自然也向后看去。
只见一辆装饰华丽的朱蓬大马车，正从大家让开的狭窄通道中驶入，前后都有骑着高头大马的护卫保护着。而引人注目的是，马车左前方一匹神骏的黑马，光个头便已经比其他马儿高出半头，通体乌黑油光水滑，唯有四个蹄子却是雪白的，黑白相映，十分地耀眼。马上端坐着一个英武的年轻男子，黑色锦袍，系着银色的腰带，青玉作扣。
骏马，华服，美男。
花朝节出门踏青，最多的便是大姑娘小媳妇，普通百姓人家的女孩子自然不用像权贵家的小姐那样罩着帷帽，此时见到这样英伟不凡的男子，都忍不住粉面含春芳心可可，目光便似粘在人家身上了一般。
而马上的男子，却似对这些灼热的目光毫无所觉，脸上没有丝毫的表情，浓墨一般的眉毛还微微蹙着，似是对这拥堵的人山人海有些不耐烦。
纪师师笑骂道：“这位云侯爷，原来也有这么张扬的时候。”
她已经认出，这马车是护国侯府云家的，而白马上的那位男子，正是护国侯云臻。
李安然轻笑了一声，摇头道：“他不是张扬，他是不在乎别人的眼光。”
除了云臻，她还认得马车前的两个护卫，正是刘高和李虎。
她与云臻也不算陌生了，只是每次见面的情形都很特别。第一次见面，云家救了她，她却半自愿半被迫地替云臻上药，半裸相见；第二次见面，云臻追捕赵承，莫名其妙地却弄得她脚脱臼受了伤；第三次，却是在护国侯府，她旁观了云臻和赵承、赵老侯爷之间的争锋。
这三次相遇。第一次，她见识了他的冷酷和可恶；第二次，见识了他的武功和坚持；第三次，见识了他的强势和对家人的爱护。
虽然两人之间的对话不多，但她却仿佛已经对这个男人的性格有了很深的了解。这个男人，从来没有把世俗的眼光放在眼里；他的行事，从来不顾忌任何人，从来不会因为任何不必要的原因改变自己的决定；他强硬、固执，也冷酷、狡猾，还很可恶。
就是可恶！
李安然莫名地将这个词又在心里狠狠地咀嚼了一遍。
你看那家伙的表情，一定把周围这些对他有好感的女孩子们都当成花痴了！不知道他有什么值得骄傲的！哼！
纪师师莫名觉得身边闺蜜的眼神有点狰狞，转头看了一眼，却又没发现什么异常，好像只是自己的错觉。
骑着大马高高在上的云臻，光是抿着嘴不苟言笑，便已经气势非凡，而拱卫着朱蓬马车的护卫们，也像是受了自家主人的感染，个个脸上都带着一丝骄矜。百姓们未必认得这是护国侯府，但都被这群人的气势所摄，不由自主地让开道路。
云家一行人竟然就这样毫无阻碍的穿过人海，出了城门，走到了桥头。
只是到了这里，便再也难以前进了。
桥头的人实在太多，又夹着许多的车马，本来就非常拥挤，何况本已上桥的人，也因为贪看权贵之家秀女的美色而迟迟不前，更是加重了拥堵的程度。
护国侯府的朱蓬大马车不得不停了下来。
此时，正在送别的权贵之家也都已经发现了这边的异常，纷纷望过来。他们自然都认得云臻和云家的马车，便都露出了惊异之色。
“云侯怎么也来了？”
“莫非也是来送人？”
“此次选秀，并没有云家亲眷的女子呀。”
“许是为赵小姐来送行的呢？云大小姐不是已经说给了赵二公子，两家如今可是亲家了！”
“那只是赵二公子一厢情愿，老侯爷不是还没同意么？”
大家纷纷猜测之际，便也都问起忠靖侯府的人来。
赵慕然参选，今天来送行的是大公子赵承和大少夫人严秀贞。老侯爷是长辈，又是一家之主，为女儿送行这种场合，还不必他亲自来。
护国侯云臻露面，那么他身后的马车上，一定就是云璐了。除了亲妹妹云璐，又有谁能够让云侯爷亲自护送。
有个女眷便问赵家大少夫人严秀贞道：“严妹妹，云侯可是来为你家小姐送行？”
严秀贞也有点不确定，转头看着自家丈夫赵承。
赵承还记着被云臻抓到的情景，撇嘴道：“谁知道呢！老爷子不让通知云家，不过妹妹启程入京这事儿又不保密，他们知道了也没什么奇怪。”
这时候，被裹在人群中的云臻，居高临下一扫，看到了这边人群中的赵承和严秀贞，微微地点头致意。
果然是来为赵慕然送行的。
顿时所有人都惊叹起来，纷纷羡慕地看着赵家三人。
灵州城是王兴之地，百姓用“勋贵遍地走”来形容城中权贵众多，然而即便都是勋贵，也有高低之分。
大乾朝自开国太祖授过勋贵爵位，此后每一任皇帝都不再封爵，盖因勋贵这个阶层是非常容易壮大的群体，若是任由发展，很容易在皇权之外造就一个特权阶级，侵犯到皇权的神圣和唯一。所以太祖分封的爵位，基本都是世袭，世袭的意思就是每袭一代便会降一级，勋贵之家多纨绔，到了这一代都只剩个子爵、男爵什么的了，仰仗祖荫过活的，在朝堂之上并无太大影响力，很多官员的腰杆子就比勋贵要硬的多。
若非如此，灵州刺史府的夫人杨常氏又怎敢跟忠靖侯府的大少夫人呛声。盖因忠靖侯府如今只有一个侯位，老侯爷不在朝堂，赵承、赵焉也都没有实际的公职，不如刺史实权在握，真正有着灵州城的管辖权。
而护国侯府却不同，护国侯是传国侯，世袭罔替，又姓云，真真正正是皇姓宗室。加上现任侯爷云臻，对刚刚登基的新帝有从龙之功，他说的话可以直达天听。
有护国侯这门亲戚在，赵慕然要想入宫，完全称得上十拿九稳。
在场的人家都是要送女选秀的，面对如此强有力的竞争者，怎么能不眼红羡慕。
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61、出色的兄妹
云臻自然不会理会那些勋贵们的反应。
他此时正为眼前拥堵不堪的人群而烦躁。
赵慕然进京参选，忠靖侯府并没有通知他们云家。显然，老侯爷还记着两家的恩怨，更对那天在护国侯府门外，被自家儿子联合仇家落了面子，而耿耿于怀。护国侯府的迎来送往，一向是大小姐云璐在幕后打理的。而云璐怀孕之后，难免对这些事情的精力便不足了，以至于竟是今天早上，才刚刚知道这个消息。
依着云臻的意思，也不必来为赵慕然送行。他虽然答应了赵焉，若他三年后授爵，便将云璐嫁给他，但毕竟没有媒妁之言，云赵两家还没有确立姻亲关系。
但云璐坚持要来。
老侯爷固然还不肯承认她这个未来儿媳妇，故意不让人给云家送信，但她自己已经将自己代入到赵焉未婚妻的身份。既然如此，赵慕然便是她未来的小姑子，她岂有不来送行的道理。
骨子里，云璐和云臻一样骄傲。忠靖侯不承认她，她便要自己为自己立起名分来！
云臻控着胯下的白蹄乌靠近了马车，车窗处早有丫鬟红歌撩起帘