直到日薄西山之时，纪师师才告辞。
李安然目送她的油壁香车离去，心里都是满满的斗志。
“娘子是要大干一番了。”
嗯？李安然扭过头，见裴氏正站在她身后，笑眯眯地看着她。
“奶娘何出此言？”
裴氏笑道：“老奴服侍了娘子十九年，对娘子甚至比对自己还要了解，自从离开程家，娘子嘴上不说，但脸上却很少露出笑容。老奴知道，娘子心里是憋着一股劲，非要出人头地，叫程家服气，叫程彦博和姚舒蓉都不敢小看娘子。今日纪姑娘来，老奴就想着，娘子怕是已经有了将来的筹谋。老奴没什么本事，但只要是娘子用得着老奴的，老奴都会拼尽全力。”
李安然鼻头微酸，握住了她的手，道：“奶娘。”
李墨突然小跑着冲了过来，抓着李安然的衣摆，高叫道：“我也是我也是，娘亲要做什么，墨儿也要帮忙！”
小豆丁挺着胸膛，一副跃跃欲试的表情。
李安然噗嗤一声笑出来，点了一下他的额头，道：“你呀，还是多吃饭快点长大，变成男子汉之后再来保护娘亲吧。”
三人相对而笑，暮色中的小院流淌着温暖。
“娘子饿了吧，老奴这就去做晚饭。”
李安然忙轻轻推一下李墨，道：“你不是要帮忙么，娘亲现在有重要的事情做，你先去帮姥姥做饭。”
李墨双腿并立，大声道：“得令！”
这孩子，也不知跟谁学的。李安然和裴氏都笑起来，裴氏拉着墨儿便去了厨房。
李安然稍稍平复心情，这才穿过堂屋，进了内室。
暮色四合，屋内昏暗，李安然点上了油灯。内室的地上，放着两样东西，一样是纪师师带来的木箱子，箱子里的水晶瓶在灯光的照射下光彩琉璃，美得不可思议；而一样则是她从山上采摘来的梅枝、水仙和蕙兰，馥郁芬芳。
她小心地关好门，摊开手掌，掌心的莲台金泉慢慢浮现，水汽氤氲，透着圣洁又神秘的气息。
上一次只是几片腊梅花瓣做出的雪里香，便已经令纪师师叹为观止，这一次她准备了三种香花，她相信，有莲台金泉在手，这次制作出的香水，一定可以在兰花宴上一鸣惊人。
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33、玉台娇和兰贵人
烛光照射下，各种颜色的水晶瓶泛出点点光华。
李安然将梅枝、水仙、蕙兰分开放置，挑选了不同颜色的水晶瓶。
梅香冷艳清冽，若用女子来形容，便好比是孤标高傲的才女。李安然选用的是淡黄丨色水晶瓶，坠着深青色流苏，瓶身为观音玉净瓶样式，瓶颈细长。
水仙香甜郁却又清新，好比豆蔻年华的少女，俏皮活泼，便用的是绿色水晶瓶，坠着桃红色流苏，瓶身浑圆扁平，颈子粗短。
兰香优雅高贵，仿佛经历过风雨的成熟女子，气质是淡定从容，李安然用了淡紫色水晶瓶，坠着明黄丨色流苏，瓶身如同一个香梨，圆润婀娜。
三种香水都已经选好了花瓣和瓶子，李安然便展开掌心的莲台金泉。
第一次制作梅花香水的时候，她用了大约十片梅花瓣，虽然得到的香水也十分好闻，但毕竟是个试验品，带有偶然性和巧合。这次的梅枝准备得很充分，所以她想做一些试验。
第一个要试验的是，如果花瓣用得更多，香水的香味会不会更浓郁。为此她也事先准备了一个大碗，将二十多片娇黄和粉白的梅花瓣放在碗中，然后释放泉水注入碗中，刚好将花瓣全部淹没的程度。
金色的泉水润湿了娇嫩的花瓣，花瓣却仿佛在泉水中得到了天地灵气，浮沉之间犹如舞蹈的精灵。
接下来的一幕，神奇而美妙。
花瓣以肉眼可见的速度在泉水中融化，仿佛融于水中的雪花一样无声无息，而随着花瓣的融化，清冽的梅香也开始慢慢地散发。
但是等到融化了十片左右的梅花瓣时，剩下的花瓣却不再变化。李安然等了一会儿，见花瓣仍然没有动静，便又展开掌心，注入了更多的泉水。
随着碗中泉水增加，花瓣又再次开始了融化，又融化了五片，剩下的又没了动静。
如此两三次，李安然得出了试验的结果。
金泉并不能无限量地融化花瓣，按照一只水晶瓶的容量来算，一瓶水能够融化的花瓣在十五片左右。若要融化更多花瓣，泉水必须增加，但瓶子便装不下了。
而且她还试出了一个结果，那就是当泉水离开她掌心的莲花大约一刻钟之后，便失去了融化花瓣的能力，花瓣放在泉水里，就跟放在普通的水里是一样的，既不会变化也不会散发出香味。也就是说，金泉的神奇来源于她掌心的莲花。
这样的结果，让李安然增加了一份安心。
她原本还担心，这泉水有这么神奇的融化能力，若是别人在使用她制作的香水的时候，将香水撒到了什么花花草草上，发生了融化的事情，岂不是要吓个半死。泉水离开莲花超过一刻钟后便失去融化能力的这个发现，则给她吃了定心丸，她制作的香水，别人只能使用，却不会发现泉水的秘密了。
通过反复几次的试验，李安然摸出了最佳的比例，一瓶水量的金泉，融化十片花瓣，这样制作出来的香水味道是最佳的，若是少了，香味便很淡，若是多了，便会过于浓郁，甚至于有点呛鼻。
于是，她便根据这个比例，开始正式的香水制作。
先摘取了适量的梅花瓣，娇黄和粉白两种颜色，按照五比五放入碗中，然后注入金色泉水，等到泉水将花瓣全部融化成为梅花香水雪里香之后，她才将其注入水晶瓶中，最后又选了一片娇黄的花瓣和一片粉白的花瓣，卷成小筒从瓶口中塞入。
这两片花瓣落进瓶中，漂浮在香水上，花瓣舒展开后，即便从瓶中往外倒香水，因为花瓣比瓶口宽大的缘故，也不会从里面掉出来。
而她之所以在已经做好的香水中额外放入两片花瓣，却是为了画龙点睛之用。
她将一瓶刚刚制作好的梅花香水举到眼前，映着烛光。
第一次制作香水时她用的是瓷瓶，没有办法观察香水在瓶中的形状。这一次，透明的水晶瓶让她可以清楚地看到瓶中香水的颜色状态。
被纪师师命名为雪里香的梅花香水，在淡黄丨色水晶瓶身的包裹下，呈现出浅金色透明的质感，犹如天际泻下的一缕光芒。而那两片未融化于泉水的花瓣就在这液体中微微浮沉，犹如两只舞蹈的精灵，泉水滋润着娇嫩的花瓣，令人产生一种错觉，仿佛这瓶中的香水，也正在滋润着使用者的肌肤。
取开塞住瓶口的水晶珠子，一股清冽幽雅的香气袭来，令人仿佛置身于郁郁融融的梅花丛中，好闻得想就醉倒在梅树下。
李安然发出一声满足的叹息，将瓶口重新塞好，小心翼翼地将这瓶雪里香水放入木箱之中。
她如法炮制，一连制作了五瓶雪里香。
接下来，要制作的是水仙香水。
李安然采摘来的这一丛水仙，并不是什么名贵品种，只是最普通的玉台金盏，长得非常茂盛。她挑选了最鲜嫩最完整的花瓣，用更加熟练的流程，完成了五瓶水仙香水的制作。
浅绿色的水仙香水，在绿色的水晶瓶中，更显得春意盎然，一如它的甜香，沁人心脾，给人一种春天的气息。
与梅花香的清冽不同，水仙香水的味道更加清甜，就好比少女黄鹂一样婉转的嗓音，甜得让人忍不住想亲吻想唱歌。
最后，她又采摘蕙兰花瓣，完成了五瓶兰花香水的制作。
如果说梅香是一种冷香，水仙是一种甜香，那么兰香代表的就是高贵、优雅、从容、淡定，无色的液体装在淡紫色的水晶瓶中，显得高高在上，它不用跟任何其他香味争奇斗艳，但却让人永远无法忽视它的味道。
李安然满意地将十五瓶香水在炕上一字排开，烛光照射下，水晶瓶和瓶中的液体反射出璀璨的光芒，让她有种扑倒在这片璀璨中的冲动。
梅花香水的名字是纪师师取的，名为雪里香。另外两种香水，她自己已经也想好了名字。
水仙香水，名为玉台娇；兰花香水，名为兰贵人。
雪里香、玉台娇、兰贵人，这就是她李氏香水的第一代产品。等这三种香水为她带来第一桶金，迈出她香水经商的第一步后，她将运用更多的香料、花卉，制作出更加丰富复杂的香水，带来更多的惊喜。
努力地将心中翻涌的成功欲按捺下去，李安然将这些香水都放入木箱中装好，并上了锁。
她还不能让裴氏和李墨看到这些精美的小东西，因为暂时还不能让他们知道她掌心的秘密。毕竟，这个秘密实在是太过惊世骇俗了。
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34、万事俱备
初九日，灵州城内，护国侯府。
云璐站在一株梨树下，初春的暖意已经越来越浓，树枝上也已经长满了梨花的花苞。云璐一身天青色的长裙，披着粉色合欢花的缎面狐裘，标志未嫁女子的长发瀑布一般散在背上。
她一手轻轻地护在小腹前，脸上的表情一如眼前含苞待放的梨花，充满了朝气和希望，当初的那些落寞灰心似乎早已一扫而空。
“赵焉远在千里之外，为何你脸上却全是喜悦。”
云臻背着手从廊下缓缓地走来，黑色的袍子上绣着银色的飞鹤，领口露出一抹白色的中单。
丫鬟红歌蹲身给他行礼。
云璐并不回头，只微微笑道：“我原以为他扛不住两家恩怨的压力，离我而去，才会生出绝食轻生的念头。如今知道，他是被忠靖侯强绑了送去边关的，这并非出自他的本意，他没有辜负我，我自然欣慰喜悦。”
云臻走到廊下台阶处便不再往下走了，居高临下地看着云璐的背影，面无表情道：“女人都是傻子。”
云璐噙着一抹笑意转过脸，微仰着头：“那是哥哥你还未遇到心仪的女子，若是出现了一个女子，叫你魂牵梦绕，你也一样会变成傻子。”
云臻嘴角微微一扯，似笑非笑。
云璐见他不以为然，便故意说道：“哥哥你这把年纪了，还没有娶妻，怪不得不理解男女之情。不过——”她话锋一转，脸上暗含一抹促狭，“我听说，哥哥特意让孟小童去查李安然娘子的事情，还限定三日内回报。哥哥素来对陌生女子不屑一顾，怎么对这个李娘子倒像是特别关心？”
云臻眉头微微一皱：“孟小童告诉你的？”
孟小童素来是个大嘴巴，他跟着云臻十几年，虽为主仆，却早已跟云家融为一体，云臻兄妹父母早逝，护国侯人丁单薄，孟小童就跟他们的家人一样亲近，跟云臻自然是很有默契，跟大小姐云璐也是毫不见外。
云璐笑道：“你别管是谁告诉我的，我只问你，为什么要去调查李娘子呢？难道哥哥你对她……”
“无稽之谈。”云臻才不接她的茬,他让孟小童查的是李墨，又不是李安然，“你有这功夫管闲事，倒不如想想你自己罢。赵焉就算不是自愿去的边关，忠靖侯却是压根没想让他娶你，回头你这肚子大起来，看你要怎么办。”
未婚先孕原是极大的丑事，若是换个别的女子，男方不负责的话，只怕早就哭死了，但云璐却并不以为意，她只微笑着，有点赖皮地道：“有哥哥在，必定不会叫我委屈的。是吧，我最厉害最伟大的哥哥？”
云臻没好气地哼了一声。
他当然是不会让云璐受委屈。忠靖侯硬把赵焉送去边关，不打算对云璐负责。可是云璐已经怀了赵焉的孩子，他怎么会容许赵家置身事外。当日从赵承口中知道这个消息，他一回府便派人赶去边关查探，就算赵焉藏到天涯海角，他也要把他挖出来。
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裴三石赶着牛车，停在了胭脂斜街第一家的路口，看了看门口的龙爪槐，回头笑道：“李娘子，是这家没错吧？”
李安然跳下车来，道：“没错，多谢三石大哥。”
裴三石将车上的木箱子抱下来，放在地上，对李安然憨厚一笑，道：“那我就先去找活计了，下午再来接娘子。”
李安然点头道：“好。”
裴三石是个木匠，平日里他跟田氏都是农忙时种地，农闲时给人做木活儿，所以日子过得还算好。乾朝风俗，正月不做活，非得过了初八才可以，今日初九，裴三石打算进城来找活计，正好李安然也要进城，他便问人借了辆牛车，捎着李安然和她那只大木箱，大清早一起进城来。
这胭脂斜街他虽然从来没来过，但也听说这里的地价昂贵，住的都是贵人，所以走的时候，还有点敬畏地看了一眼这不长的街面，心中暗想着，田氏说的没错，李娘子来往的朋友非富即贵，的确不是一般人。
等裴三石驾着牛车走了，李安然才轻轻叩响了门扉。
还是上次那个小童开门，见了李安然便道：“娘子来的好早，小姐早有吩咐，请娘子赶快进来吧。”
他说着便又叫了一个小童出来，两人合力抬起箱子，和李安然一起进院去。
今日这院子里要举办兰花宴，宴请许多的贵重女眷，自然是要精心布置。进了院子就先是花园，好几个女孩子正在给树枝上挂流苏飘带香囊等物，花花绿绿十分好看。她们一见李安然进来，立刻惊喜地叫着“李娘子来啦”，然后便如同丨乳丨燕归巢一般扑过来，将李安然给团团围住。
“李娘子是不是带了香水来？”
“快叫我们看看！”
“李娘子送给小姐的雪里香真是好闻极了，这次娘子带来的香水是不是更好？”
虽然来纪师师这院子的次数也不少，但李安然每次还是都被这些女孩子给吵得头昏脑涨。
眼看女孩子们都有打开那箱子看个究竟的意思，李安然忙忙地道：“别急别急，总有叫你们看过瘾的时候。”她一面张着双臂拦住女孩们，一面冲着两个抬箱子的小童使劲地打眼色，两个小童都忍着笑绕过那些女孩子，将箱子抬到里面去。
屋子里面已经整理得窗明几净，窗纱帐幔都换了新的，桐油地板擦得光可鉴人，四面墙角都放着大大的落地花瓶，上面插着的都是浓黄和粉白的梅枝。
两个小童将木箱抬进来放在地板上，冲李安然躬身，然后便退了出去。李安然在屋子里等了一小会儿，纪师师便迎了出来。
“我这里可是万事俱备只欠东风了。”纪师师笑语嫣然。
李安然指了指木箱道：“东风已至，请品鉴。”
跟在纪师师旁边的朵儿早已急不可耐，闻言立刻上前打开箱子，伸手取出一只坠着青色流苏的淡黄丨色水晶瓶。
只见里面的液体透明却充满质感，因为朵儿的动作，液体在瓶中微微荡漾，两片梅花瓣便随之浮沉，一片娇黄一片粉白，犹如两个小小的精灵。
“哇——”朵儿近乎虔诚地凝视着水晶瓶，发出一声羡慕的叹息。
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35、兰花宴
十五只水晶瓶，紫色、黄丨色、绿色的瓶身中，不同颜色的花瓣在充满质感的液体中微微浮沉，明黄、葱绿、桃红的流苏更为原本就已经美妙的颜色更添上一份精致。
即便是纪师师，也被这些精灵一样的小东西给吸引住了。
她逐一欣赏完毕，才感慨道：“这些香水，便是不打开使用，光看外表，就已经令人爱不释手了。”
“梅花香水，已有雪里香的名字。其他两种，你可取名了？”
李安然笑道：“我将它们命名为玉台娇和兰贵人，姐姐觉得如何？”
纪师师微微咀嚼，点头道：“很是贴切。”
李安然转头对朵儿微笑道：“朵儿不是想要一瓶香水么，这里有三种香味，你自己挑一瓶吧。”
正在陶醉地看着这些光彩琉璃的水晶瓶的朵儿，慌忙摆手道：“不不，我只是……只是说笑的。”原本她想着香水不就是李安然制作的，开口求一瓶也不觉得什么，但今天这些精美又华丽的小东西在她面前一字排开，展露着它们的高雅和诱惑时，她却有些退缩了。这些精灵一样的香水，一看就是精贵的东西，合该上等人才用的，她不过是一个奴婢。
虽然这样想，朵儿却还是忍不住羡慕地打量那些水晶瓶。
纪师师看出了自家丫鬟的心思，笑道：“原来你私下向李娘子讨要过了。你倒也知道自己孟浪。好罢，我梳妆台上那瓶雪里香还没有用完，你拿去罢。”
“真的？”朵儿狂喜，“多谢小姐。”
说完，她深怕纪师师反悔一般，扭头就跑。
纪师师在后面笑骂一句，回过头来才对李安然道：“你来得早，我定的宴会开始时间是在下午未时正。不过既然来了，咱们便再把今日的流程再细细地安排一遍。”
李安然自然无不应允。
两人便在一起又商讨了半晌，纪师师又带着她看了一下她为这次兰花宴准备的歌舞的彩排，用过中饭之后，两人最后再检查了一遍所有的准备事宜，眼看着将到未时，纪师师便重新更衣梳妆，准备迎客。
今天的兰花宴安排在正堂正厅，这座小院结构与一般民居不同，效仿古风，房屋的空间都十分宽阔，正厅更是如此。此时正厅中已经按照圆形摆好了一圈的矮足长几，两头翘的几案上布置了花茶和水果点心，几后放着细软精美的坐垫。
厅两边各竖着一道硕大的落地屏风，一面是仕女图，一面是牡丹图，十分地富贵华丽，屏风前面设着一圈矮矮的鼓凳，这是给乐师准备的。而其中牡丹图的屏风后面，又额外设了一副座位，用花瓶、小屏风、落地铜仕女烛台妆点得十分隐蔽。
纪师师引导李安然在这副座位上坐了，道：“待会你就坐在这里，咱们依计行事。”
李安然点头。
不等两人再说些什么，朵儿便跑进来道：“小姐，客人来了。”
李安然对纪师师摆手道：“你去吧，我就在这里等着。”
纪师师点头，这才整理了一下衣裳，带着朵儿出去了。
院门此时已然大开，四名清秀的小童分立两旁，门外停了两辆油壁香车，一众丫鬟仆从簇拥着两位丽人刚下车。
纪师师笑眯眯地迎出来，扬声道：“两位妹妹来得好早。”
两名丽人便笑道：“师师姐的宴会，我们岂有怠慢之礼。”
纪师师一边一个握住了她们的手，一面引着她们进去，一面说道：“今日你们可得做我的半个主人，宴会上可得替我捧场助兴。”
两名丽人看来已经得了纪师师的关照，都点头道：“放心，师师姐素来照顾我们，我们自然一定替姐姐尽力。”
三人亲亲热热地进了院子，穿过花园，绕着宽阔的游廊，进了正厅。
李安然正在牡丹屏风后面坐着，感觉到身后似乎有人进来，便回过头，见是一个样貌清秀端庄的少女，她倒也认得，是纪师师最得力的丫鬟之一，名叫蕊儿。
蕊儿不如朵儿那般常跟着纪师师在外头走，但李安然也知道这个丫鬟是十分稳重的，这个时候过来，必定是纪师师有事情交代她做。
果然蕊儿在她旁边跪坐下来，柔声道：“小姐让奴婢陪着娘子，听从娘子吩咐。”
李安然微微笑着，刚点了一下头，就听见一阵笑声从厅外传来。
她坐的这个位子是精心设计过的，从屏风外面看不见里面，但从里面却能清楚地看到屏风外面的景象。
她朝外面看去，就见是纪师师携了两名丽人进来，一面说笑着一面安排她们坐下。
这两名丽人，都长得十分美丽，一个丰满如月，遍体生酥，柔若无骨；一个细腰纤纤，不足一握，袅袅婷婷。
李安然正在观察，旁边蕊儿便已经轻声为她介绍起来。
“这两位是灵州场中的佼佼者，也是我们小姐的好姐妹。丰满的那位，是叶春儿小姐，弹得一手好琵琶；细腰的那位，是柳小蝉小姐，拥有一身出众的舞技。”
蕊儿这么说，李安然便明白了，这两个必定是纪师师特别安排为这个兰花宴捧场的。
叶春儿和柳小蝉的到来，仿佛是开了个头，她们才刚坐下，外面便来禀报，又有客人到了。纪师师安顿了两人，再次出去迎接。
陆陆续续的，不停地有客人进来。
小院外面已经变得非常热闹，不断有马车在门口停下，客人下车之后，又有小童引导马车绕到后门进去停放，一切井然有序。纪师师身为灵州花魁，自然有丰富的招待宴会的经验，而她的这个小院面积也着实不小，今日的客人足有二十位，用到的马车也得有十余辆，她的后院却也都停放的下。
李安然就在正厅那座牡丹屏风后面坐着，每进来一位客人，身边的蕊儿都为她介绍这客人的身份姓名。除最先进来的叶春儿、柳小蝉外，后面进来的客人便都是灵州城中勋贵或高官的女眷了，这些人不论长相如何，身上流露的气质都是与普通百姓不同的。
这些客人进来之后，自有丫鬟引导她们入座，此时座位已经坐了七七八八，这些女眷既然是一个圈子的人物，互相之间基本也都认识，此时正自发地寒暄聊天。
这时候，纪师师亲自陪着两位客人进来，李安然顿觉眼前一亮。
这两位客人，一位是年轻少妇，秀美优雅，一双丹凤眼，眼角微微上挑，不时透出一丝精明。另一位则是青春少女，甜美的苹果脸，浑身散发着春天一般活泼的气息。
“这是忠靖侯府的大少夫人严秀贞和大小姐赵慕然。”蕊儿及时在旁边介绍。
原来这就是令赵承闻风丧胆的大少夫人——李安然不由多看了两眼。
此时又有客人来，纪师师只得又去大门口迎接。
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36、竞争对手
李安然就在屏风后面观察着，见严秀贞和赵慕然并没有立刻入座，而是跟迎上来的几位客人寒暄着。
不多会儿，去而复返的纪师师领着另外两位客人，又进了大厅。
而这两位客人一进门，严秀贞和赵慕然脸上的笑容瞬间就消散，厅内气氛也随之突然一变。
这两位刚进门的客人，一个是中年美妇，虽然已经有些年纪，但风韵犹存，保养得很是不错。另一个同样是青春少女，跟赵慕然的甜美不同的是，这位姑娘瓜子脸，笼烟眉，明明是娇柔如花的相貌，却通身都是冷艳的气派，只是静静地站在那里，便让人有种不敢亵渎的感觉。
一方站在厅内，朋友环绕，一方站在门口，背负阳光。双方的目光在空中对接，旁人几乎都能看出火花来。
李安然好奇地问蕊儿：“这两位又是谁？”
蕊儿轻声道：“这是刺史夫人杨常氏和刺史千金杨燕宁。”
“这刺史府的女眷，怎么好似跟忠靖侯府的女眷不对付？”
蕊儿微微一笑道：“因为杨小姐和赵小姐都是本届参选的秀女呀。”
秀女？这是今天听到的最新鲜的词。李安然问道：“秀女？是皇帝选妃子么？”
蕊儿道：“是呀。初五那日出的邸报，新皇帝已经登基啦，因为内宫空虚、皇嗣单薄，所以定于今年三月选秀，各地六品以上官身未嫁女子，均可参选。杨小姐和赵小姐都是咱们灵州城年轻小姐当中出类拔萃的人物，这同一届参选，自然就成了竞争关系，所以互相敌视也很正常。”
若是李安然还在程家，自然能知道邸报上新皇登基的消息，但她如今住在清溪村，消息便不这么灵通了。
灵州百姓都知道，永和元年先帝登基，没多久就暴毙驾崩。先帝既然登基未久，自然还未立太子，猝然驾崩便引发了夺位之争，竟而一直拖延了三年。直到去年腊月，才堪堪定了大局，是大皇子继承了大统。正月新年，新帝登基，改元兴庆，今年就是兴庆元年了。
这些事原本与普通老百姓并没太大关系，左右都是皇室云家的天下，谁做皇帝都不干扰百姓正常生活。不过灵州城是王兴之地，灵州的百姓比别的地方更多一些骄傲，对政治事件的关心也更多，又因为纪师师这里送往迎来的都是贵族人家，知道得又更多一些，所以选秀一事，连蕊儿都能说的这么清楚详细。
原来杨燕宁和赵慕然都是待选的秀女，看来这两位，便是本次兰花宴的主角了。
说话之间，厅内已经坐得满满当当了。严秀贞和赵慕然，杨常氏和杨燕宁，都已经分别落座，双方的座位也很有意思，各在一边，正好面对面。
李安然暗想，这必然又是纪师师刻意的安排了。
这时外头一阵爽朗大笑，纪师师领着一位身材胖胖的妇人走进来，那妇人扫视了一圈厅内情况，大声道：“大家都已经到齐啦，哎呀真是不好意思，我来晚了，叫你们久等。”一面说，一面哈哈地笑着。
这妇人长相普通，身材浑圆，穿得富丽堂皇，看着很是豪爽大方，但李安然看着厅内众人的反应，却算是冷淡，那妇人笑着说话那句话，竟没有一个人应和，最多也只有少数几个人冲她笑一笑。但纪师师却满面笑容地将这妇人引到座位上坐下，热切的态度与旁人的冷淡形成鲜明对比。
李安然不由问蕊儿：“这位又是谁？”
蕊儿先捂嘴偷笑了一下，然后说道：“这是威远伯夫人。威远伯原是军士出身，这位夫人郑氏未嫁时只是个农家女，新帝登基才封了威远伯的爵位，郑夫人骤然升级为贵族，少不得有些暴发户的气质，别的夫人小姐们都不愿与她为伍。”她顿了顿又补充道，“其实我们小姐说，郑夫人的为人还是不错的，至少出手很是大方。”说着，她又偷笑了一下。
李安然听明白她的话了，所谓出手大方、暴发户，不正说明这位威远伯夫人郑氏是个冤大头么。
至此，所有宾客都已经到齐，纪师师吩咐小童关闭院门。
厅内群雌粥粥，相熟的都在互相聊天，清秀的丫鬟们穿梭于几案之间，添茶水递手巾。虽然这也是个宴会，但因为在场的只有女子，大家的坐姿便也没有太过拘束。纪师师这个兰花宴的席位都是效仿古风，用的都是矮足家具，所有人都是跪坐在垫子上，各色长裙散在干净的桐油地板上，在场的又都是打扮入时的贵人，整个厅内的风景颇为亮丽。
及至纪师师回来也入座了，便有人笑道：“师师姑娘，你巴巴地下帖子请我们来，就是叫我们吃这些水果么？说好的极品兰花呢？”
纪师师笑道：“赏花急什么，我前些日子刚排了一出新舞，自觉曼妙无比，众位都是眼光独到的贵人，还请赏鉴一二。”
她说着，抬手啪啪拍了两下。
便听到哗啦啦整齐的脚步声，两排乐师抱着琵琶、琴、鼓、二胡、长笛、笙箫等乐器，鱼贯进入，快速地在两侧屏风前的鼓凳上坐好，紧跟着又有两排粉色舞裙的少女轻快地跑进来，在这一圈席位中间的空地上，摆好了花朵一般的造型。
整个过程迅速而有序，不过是几个呼吸间的事情。
就冲着这份训练有素，众人便先鼓掌赞美了一通。
鼓点先起，三声过后八音齐鸣，少女们折腰翘臀，双臂如同春风里的柳枝一般柔软地舒展。
她们桃花似面，眼波如春水，在轻快又明媚的乐声中，用或婀娜或欢快的物资，述说着春天的故事。
曲名桃夭，舞姿曼妙。
一舞罢，少女们深施一礼，轻快地退出厅去。
众人鼓掌，赞美声不断，气氛便已然比刚开的时候热络许多了。
纪师师见场子已经被炒热，这才高声吩咐：“将花捧上来。”
当众人都等着小童将兰花捧到厅里的时候，藏在屏风后面的李安然双臂抱膝端坐，自信地微微一笑，对蕊儿道：“好戏上场了。”
蕊儿也回以微微一笑。
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37、兰香袭人
纪师师命人捧出的是两盆春兰，就放在正厅中央，圆形的席位布置让所有人都能看得清清楚楚。
左边一盆，花葶细长，花型大而丰美，外三瓣圆阔而尖，浅绿色中略带黄丨色，观音捧，大铺舌，舌上倒品字形三个鲜红点。右边一盆，花杆白带微红，叶色浓绿，花瓣外三瓣特别紧圆，宛如梅花花瓣，舌瓣短而圆，微朝上，舌尖起微兜，尤如童子刘海。
两盆兰花一放到厅内，一股幽幽兰香便在厅中弥漫开来，淡雅到极致，一点也没有令人觉得突兀。
在场的都是识货之人，两盆兰花一出，都认出是春兰名种，纷纷鉴赏起来，还有人离开席位，上前细观。
威远伯夫人郑氏看了半天，百无聊赖道：“不就是两盆花，有什么好看的。”
在她旁边的席位上坐的是刺史府的夫人杨常氏和小姐杨燕宁。杨燕宁瞥她一眼，淡淡道：“这是春兰名种，一名龙字，一名宋梅，都是兰中极品。”
她声音并不高，但语气中那种淡淡的傲气却是谁都听得出来的。
郑氏看了看周围人似笑非笑的神色，就知道人家肯定又在暗地里嘲笑她的粗俗没见识了，脸上虽然有点不好看，但却也直率地道：“我是粗人，不懂什么名种不名种，不过这花的香味倒是真好闻。”
杨燕宁不太愿意跟她说话，只顾扭过头去。倒是对面桌上的赵慕然笑着回应了一句：“我也觉得兰香极好闻，纪姐姐这两盆花养得真好，香味似乎比别的宋梅龙字都要浓郁高雅。”
“是么。”纪师师微微一笑，抬高了声音道，“来人，将花儿撤下。”
便有两名丫鬟轻巧入内，捧起宋梅和龙字而去。
正在赏鉴的夫人小姐们都有些意犹未尽，刺史夫人杨常氏微微蹙眉道：“纪姑娘请我等前来赏花，却原来只有这两盆，宋梅和龙字虽然名贵，但也并非稀少不可见。况且纪姑娘未免小气，不过才观赏这么一小会儿便将花儿捧走，莫非是怕我们孟浪，弄坏了你的花不曾？”
杨常氏的长相，任谁看了都觉得一团和气，但这一番话说出来，却有些太过犀利了。
屏风后面的李安然听着，都不由说一句，果然是母女相肖，杨燕宁那般冷傲，原来也是继承了母亲性格的缘故。
纪师师却并不着恼，仍旧微笑道：“并非我小气，这两盆兰花虽然名贵，但若有哪位夫人小姐喜爱的，师师便是双手奉送也愿意。”
杨常氏挑眉道：“哦？那么纪姑娘特意办这个兰花宴，如此郑重其事，又是为了什么？”
其他人也觉得今日这兰花宴有些名不副实，所谓赏兰，居然才两盆，而且才看这么短短一点时间，因此杨常氏说完之后，也有不少人出言附和。
纪师师恍若未闻，只仰起头，闭着眼睛在空中嗅了一下，缓缓道：“诸位不觉得兰香馥郁，沁人心脾么？”
她修长洁白的颈项如同白玉一般，动作娇媚优雅，令人忍不住受到感染，也跟着轻嗅空气中的香味。
这香味，从两盆兰花端出来的时候就飘散在空中，花在的时候众人也不觉得异常，但此时花已被捧走，香味却仍然没有丝毫的减散，许多人闻了一下之后，便忍不住又闻一下，一闻再闻，只觉今日这兰香比平日所遇更加淡雅更加隽永，竟是越闻越有些上瘾起来。
终于，忠靖侯府的大少夫人严秀贞开口道：“这兰香，颇有些不同寻常。”她看着纪师师，“纪姑娘养兰果然有些超越常人的门道。”
郑氏方才也称赞过花香，此时听到严秀贞也这般说，便觉得自己的意见得到了别人的认同，也高兴地道：“可不是，我就说这花香特别好闻。”她努力嗅了一下，又道，“真是奇怪，那两盆花端走都这么会儿了，怎么花香还是这般浓郁？”
纪师师这才笑道：“诸位莫怪师师故弄玄虚，这花香才是师师邀请诸位莅临，真正要鉴赏的对象。”
她说着，抬手啪啪拍了两下，便有两名娇俏的丫鬟走进厅来，分别走到两边屏风前的乐师之中，从人群中捧出一只小瓶，用托盘托了，然后端到厅中央。
这时候，大家才知道，原来香味其实是由这两只小瓶散发出来的。
两只小瓶都是无色的水晶瓶，只有指肚大小，敞着口，里面装着浅浅的紫色液体，厅中光线明亮，这些液体微微泛动，流动之间仿佛有生命一般。
女人天生就对亮晶晶和色彩斑斓的东西没有抵抗力，郑氏便第一个说道：“这是何物？”
纪师师抬手摆了一下，两名丫鬟便端着小瓶分别沿着两边的弧形席位，一个一个地给宾客们展示。
这两只小小的水晶瓶中，装的都是兰花香水——兰贵人，作为展示用的试用品。
兰贵人的香味便如同它的名字一般，如兰似麝，高雅又暗含诱惑。
李安然在屏风后面仔细地观察着每一个人的表情，发现基本上所有人都被这特殊而美妙的香味给引起了好奇心。
两名丫鬟在给大家展示的同时，纪师师便娓娓说道：“师师有一好友，乃是香料世家出身，平生钻研香料水粉，数日之前她新制得一瓶奇香，送于师师，名之为香水。”
赵慕然天性活泼，在闻过这兰花香水的美妙香味之后，便先问道：“这就是香水？”
纪师师道：“正是。诸位眼前这两瓶，乃是以兰花为主料制作的香水，名为兰贵人。”
“兰贵人。”赵慕然点点头道，“这兰香高雅贵气，这个名字倒是贴切。”
她旁边的严秀贞对这兰香这很感兴趣，对纪师师问道：“这香水有何用处？”
纪师师道：“这香水乃是女子化妆之物，只消抹上几滴，便可以遍体生香。”
她一面说着一面站起来，从丫鬟托盘中取过水晶瓶，倒出几滴在自己左手腕上，用右手腕轻轻研磨开，然后涂到自己两边耳根下。与此同时，她脚步轻盈，已经走到了厅中央，随便舞了一个圈，衣袂翩然，众人便觉一阵香风从鼻端拂过，再看场中纪师师，恍如天外飞仙，不禁悠然神往。
人群中，便有叶春儿拍手赞道：“果然奇香。这等妙物，师师姐岂可独享，必送妹妹几瓶才是！”
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38、有女人的地方就有江湖
叶春儿和柳小蝉，是纪师师请来为这场兰花宴助兴的，其实主要作用就是“托儿”。
此时叶春儿已然开始为纪师师的香水捧场，柳小蝉自然也不能置身事外。等叶春儿话音落下，柳小蝉也说道：“师师姐不愧为灵州花魁，凡所用所赏之物，都精巧新颖。这香水的香味如此美妙隽永，确实令人喜爱。”
刺史府的两母女大概天生就爱孤傲标高，杨燕宁再一次冷淡地开口道：“这香水虽然香味奇妙，但也不过跟香膏、香脂是一样的物件，除了是水状的，也没什么稀奇。”
纪师师笑道：“杨小姐说的固然也不错，但是这香水味道比之香膏香脂要清新自然得多，而