&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;商量了一下，永莲忽发奇想地说道，“这座雪莲峰，既然是须弥山的著名主峰，一定是又高又大，比众不同。我们且不必管它是否，只拣高大的山峰往朝。就算走错了，万一精诚所至，那雪莲受了感应，也自会出现引导我们的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大家在没有办法之中，也只得依她的主意。于是，把群峰的高低大小，逐一比并，只有居中偏左的第三峰最为高大，就认做目标，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易寻觅了一条上山的小径，永莲便驱着白象，想径从此上去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不料，那一向驯善的白象，今天却发起性来，犟住了一定不肯走。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;莲峰究何处，白象暗中知。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十三回 上高峰巴蛇吞象 入幻境神将击人
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说妙善大师等一行三众，走到那座最高峰的山脚下，只当它是雪莲峰，找到了一条路径，驱动白象要往山上走时，不料那头白象，在一路上过来，都是驯顺异常的，今天却不知为了何故，却自犟住了，一步也不肯走。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲见驱赶不动，便道：“这倒奇了，白象难道今天没有吃饱，故不肯向前”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是就在布袋中掏出一个化来的馍馍，去喂绐它吃。白象却又不要吃，依旧站着，一动也不动。把个永莲恨得牙痒痒的，骂道：“孽畜，如此怪张怪致的，敢是讨打再不走时，赏你一顿精拳头受用。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那白象一听了此话，便侧转头向她望了一望：，呼呼地透过一口长气，好象在那里对永莲说：“那里边气味不对，一定有怪物藏着，危险得很，进去不得”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲虽然号称聪明，但终究猜不透象的意思，只管顿足怒骂。妙善大师见了如此情形，便下象背，抚着象鼻道：“白象呀，你是通灵的了。你自从金轮山中救了我的性命，随我朝山，一路上也吃了不少辛苦，到此为山九仞之时，难道却发起野性来吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那白象闻说，连连把头摇了几下，表示不对。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师又道：“既然如此，那么你不肯前行之故，大约因为这座山不是雪莲峰吧”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;白象又摇摇头，可怜它喉间生着三寸横骨，不能将不肯走的原因，明白告诉出来，只是摇头，把个妙善大师弄得莫名其妙。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;做书的在这里，倒不能不替它表明一下。这座山峰到底是不是雪莲峰那白象到底是个畜牲，叫它怎生会知道它所以不肯入山的缘故，只因闻得一股腥羶之气，异常触鼻，知道这山中一定有怪异的东西，而且那东西又是它生平最怕的长蛇。因为是对头，它的辨别格外真切。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;论象这件东西在野兽中，性情虽极驯良，但生得皮粗肉厚，力大无穷，自卫的能力极为充足，就是虎豹它也不怕。所怕的只有两样东西：一样是老鼠，会从它鼻孔中钻进去吃它脑子；一样就是长蛇，会缠绕它不得脱身，到死方休。故象对这两件东西的气味，有特别的感觉，一闻便知。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那么，这种腥羶之气，白象已经闻得，妙善大师等三众却又如何一点都没有闻到呢这因为兽类的嗅觉，比了人来得灵敏，故三人还没有得知。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下妙善大师又谆谆地向白象劝告，叫它不要有始无终，功亏一篑是十分可惜的事，得成正果与否，也只在此一念。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;白象似乎领会她的意思，才点了点头，好似在那里说，“我不走并不是偷懒，只为前途危险，生怕于你不利。既然主人一定要去，我也顾不得许多了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师看见它点头肯走，甚是喜悦，重又上了象背，白象果然缓缓地依山径而行。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;走了五、七里，清风过处，三众也闻得风中夹杂一股腥秽之气，十分刺鼻，闻了令人作恶。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“咦，这是什么气味，怎地难闻”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“山林阴森，经过了日光蒸晒，潮湿之气上腾，故有这般气味。至于难闻好闻的话，永莲啊，你可又说错了啊你岂不闻，出家之人要六根净灭。何谓六根你且讲来。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“眼，耳、鼻、舌、身、意，就叫做六根。眼为视根，耳为听根，鼻为嗅根，舌为味根，身为触根，意为念虑之根。这些是常常听得大师讲的，如何会忘怀呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“你既知道六根，却又说难闻的话，六根岂不是还没有断绝吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲连连称是，收摄心意，跟着又走了一程，那腥秽一发令人受不了。那头白象，好似中了毒一般，步子渐渐地迟缓下去，十分勉强。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师觉得奇怪，便招呼永莲等停了步，自己跳下象背，来看白象时，忽然乎空“呼呼”地起了一阵怪风，刮得林木震撼，沙石齐飞，连眼也睁不开来。风过之处，腥秽难当。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师迎风看去，只见前边树林里游出一条大蟒蛇来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一个头，不说鬼话有栲栳大小，两只眼睛，如同一对小灯笼，一张嘴，宛如小小一个月洞门，一条两歧的舌头，好象出鞘的一对双股宝剑。在林外已有二、三丈长，还不知尾巴在哪里，身长多少，实在无从推测。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师叫声：“不好大蛇来了。我们快些避让”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那时保姆和永莲也都看见了，三人口中乱叫，一同飞步向斜刺里小路上逃去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那头白象一见了蟒蛇出来，也不住地急叫，四蹄却是不能举步。那蟒蛇游到白象相近，便张开了血盆般的大口，对着白象“呼呼”地嘘气。那象一受了蛇气，便自筋酸骨软，不消片刻，再也休想支持得住，“扑通”一声跌倒在地。蟒蛇游过来一阵乱咬，把那白象顿时咬死，一口噙住，连拖带曳地游向对面一个山峰上去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师等三人逃了一程，不见动静，回身看时，却远远望见那条蟒蛇将白象拖去了，都说：“可怜，可怜此象护送我们到此，不料却伤在那孽障手里，真是可惜”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“可怜，可怜它到底负送我们这么一程，我们如今眼见它被大蛇吃去，却自救它不得。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保姆道：“如此，我们只索多诵几遍往生咒，使它早登极乐，也尽了我们的一片诚心。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道声：“好”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是三众便都默诵起往生咒来，一方面仍旧觅路前进，上高落低，直走到天色昏黑。向下望望，离开平地却已好几十丈，再向山顶上看时，仍旧与在平地上仰望无异，这许多路好似未走。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下便找了山崖边一个石洞藏身，跌坐入定。但是三众因为日间看见蟒蛇，受了一番惊恐之后，心神不能十分宁静。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;心神不宁，是坐禅最忌之事，足以由此生出种种恐怖幻象，与常人做恶梦一般无二。三众里边，自然是大师功行最深，收摄住了心神，没有枝节；那保姆虽然功行不及大师，但还可以勉强镇住方寸，不让它旁骛。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只有永莲功行最浅，坐不多时，便觉周身火热，如同在洪炉之中一般，急睁眼看时，只见满一个石洞，都是熊熊的烈焰，主人一同处身火中。但那妙善大师与保姆却自顾瞑目趺坐，一些儿不觉得什么。永莲暗想：“不好她们没事，只我觉得发热，一定又是走了魔了。”急急抛开杂念，收摄心神，那一洞的烈焰，果真熄灭无遗，身上也不觉得热了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可是她一颗心却终于不得宁静。又隔了片刻，幻境又发生了，只觉得浑身冰冷，如同浸在冰窟里边一般，还觉似乎受到很剧烈的震激。再睁眼看时，只见滔滔滚滚，浊浪排空而至，满石洞都是水，三个人同浸在水中。只是妙善大师和保姆，仍是不知不觉，那浊浪却不近她们二人之身。永莲暗道：“不好了怎么今天却一味地走魔如此还能成正果吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她生了这么一念，心上不免有些烦恼只这一烦恼，入魔愈深入。转眼之间，那滔滔浊浪却又不见了，只觉得霹雳一声，半空中来了无数金盔金甲的天神，都生得身高丈二，腰大十围，手中都执着八棱金爪锤，一个个怒目相视。内中有一个环眼的天神，飞身走入石洞，举起金爪大锤，不问情由，照她顶门上“嗖”地打下来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一下不由永莲不吓得神魂出窍，极声嘶叫，“呵啊”一声，早惊动了妙善大师和保姆，争着问道：“永莲啊，为何极声嘶叫啊”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;到此她才如梦初觉。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;幻境由心造，何曾可当真
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十四回 遇白熊三尼装假死 避灵猿七步学朝真
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说永莲入魔愈深，忽见金甲天神，手执八棱金爪锤，闯进石洞，照定她顶门就打。她这一吓，真是非同小可，故“哎啊”一声极叫，妙善大师等二人竟被她叫出定来，看她失张失致的情形，便喊道，“永莲是怎的一回事，却怪叫起来”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲到此才如大梦初觉，仔细看时，三个人好端端地坐在石洞之中，哪里有什么水火，更何来什么天神才悟一切都是幻象，便将顷间之事，向二人说明。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“永莲啊，你如何又走了这遭魔来这怕是日间受下蟒蛇的惊恐，故心神才收不拢来，以至如此。幸而有金甲天神将你惊醒，否则要多损几分功行呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲连连称是。其时天色已经黎明，三人便收拾了一切，出了石洞，觅路上山，沿途采些野果充饥。走到日中时候，忽远远望见有一头大白人熊，迎面走来，似乎还没看见三人。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师便牵着二人，一同逃到树林中去，悄悄地道：“我们躲避得过最好，如躲不过时，大家倒卧地上，屏住气息，扮作死人模样，切不可呼吸动弹，或者可以避过此难。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那白熊走到林子相近的地方，闻得人气，就四下里找寻。她三人看见，早已倒卧在地上，屏气扮死。那白熊一路寻到林中，一见三个，便却立住不动，注视了半晌，见她们无声无息，一动不动，真的当成死人，便“哼哼”地叫了几声，表示它的失望，然后踱将过去，头也不回一直走了。妙善睁眼看白熊去得远了，才招呼二人起来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原来人熊一物，最忌的便是死人，一见了死尸，它再也不肯走近。妙善大师知道它这种脾气，故用此法来解厄。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下三人仍出了树林，依路上行，又走了五、七里，三人走得口干舌燥，疲倦已极，恰好有一条山涧当前。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“且坐着歇息一会，待舀些水吃了再走。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是大家倚石而坐，永莲便取了钵盂，到涧中去舀了半钵盂清水，先递给妙善大师吃了几口，余下的和保姆分吃了，也席地坐下，拾着小石块向涧中抛掷着，看那水花飞溅来取乐。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师看了，含笑说道：“永莲呀，石击水飞，这其中也含有禅机啊你可参得透吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“敢请大师先说。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师说：“水本是静的，被你石子一激，便变成为动，飞溅起来，一动一静，这里边便是造化之机。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“不对，不对水原是动的。你不看，就不是我用石子去击，也兀自昼夜不停地流着吗石头才是静的。要不是我去抛掷，它决不会自己飞跃到涧中去哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师频频点首，连称：“善哉，善哉”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;正在此时，忽平空飞来一块石子，“扑”地打在永莲额角上。她很奇怪地说道：“静的也动了，动的谅来终会静的啊”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“这才又观透一层哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她们正在谈论禅理，忽对涧“吱、吱、吱”地跳出一群猕猴来。永莲才悟刚才一块石子，是猴子打过来的。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那群猴因见永莲抛石击水，它们就抛石来击人。你想，这边三个人，如何经得起三、五十个猴子的抛击
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲、保姆二人站起身来，欲待奔逃，妙善大师道：“莫跑，莫跑我等一跑，猴子就追上来，它们脚步敏捷，我们终是跑不了，那时反要被它们所困，不易对付。我想猴子这件东西，生性最灵，更喜欢学人的动作。我等三人不妨一字儿排着，向前途进行，走三步拜一拜。猴子如其学我等的行动，虽在后面跟上来，也不怕它们再来伤害我们了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下大家依言，果然排成一字儿，三步一拜地向前走。那群猴子见她们如此，以为好耍子，果真学起样来，也一路走着拜着，再不用石子抛掷三人了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这三步一拜的朝山，实是妙善大师权宜避猴之计，后来信佛的人，就传为定规，无论朝什么山，都由山麓三步一拜地直拜到山顶，源流实是此时起始的。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她们三众在前拜着走着，猴子也一路上跟定，如此走了很远的一程。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;忽然天空之中一阵“啪啪”之声，掮出了一阵好大的风来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;三人抬头一看，只见一只大鹏，在空中盘旋飞舞，此鸟比了寻常的要加上几倍，真是翼可蔽日，足乱浮云，两翅飞动，就搧出狂风。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;猴子这件东西，好似顽皮孩子一般，天不怕地不怕，却只怕鹰鸥之类。因为它由上而下，不易防躲，爪牙又异常锋利，难于抵敌。它们擒住了猴子，飞在空中，不消几啄，就得毙命。猴子若用力抗拒时，它便两爪一松，从高空将猴子摔下掼死，然后飞下啄它脑子吃。因此猴子见了鹰鹞之类，就如老鼠见了狸猫一般地害怕何况今天所遇见的是大鹏呢
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;猴子的生性极为灵敏，在它们一听见空中刷翅的声响，就知道对头来了，哪里还敢学三众的跪拜一阵“吱、吱，吱”地乱叫，纷纷四散地向丛林深草中，乱奔乱窜，藏躲得无影无踪，一个也找不到了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师等三人见猴子已经逃开去，便不再拜，一路缓缓地上山。走到昏黑之时，又找了一个石洞藏身，好得一路悬崖峭壁之间，大小不等石洞很多，故得随处安身。这一晚上大家坐禅入定，各自安然无事。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;次日清晨，重又上路，一连走了足足三天，才算走到半山。一过山腰，景物却大大的不同了。在山麓一路地上来，虽觉得山中的气候，比了平地寒冷，但还不至于手僵足冻。此刻过了山腰，却一步冷似一步。山顶上的雪被风刮得飞下来时，扑到面上却好象刀割的一般；地上有水沾濡之处，东一块西一块地结成坚冰，又冷又滑，行走十分不易。一路上除了耐寒的松柏之外，找不出寻常的树木，欲寻些果子来充饥，也兀自无从寻得。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲看了这番情形，暗暗叫苦，腹中又饥，身上又冷，如此一路地冷下去，岂不把浑身的血都冻得凝结起来，那便如何是好就连保姆见了这种情形，也觉得有些皱眉蹙额，独有妙善大师一本诚心地只顾走，有如木石一般，纵然赤着脚，也毫无所苦。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;走了大半天，才看见两棵栗子树，上边长着不少毛团。永莲便去敲了几个下来，用脚踏开了大家分食，居然吃饱了肚子。说也奇怪，肚子一吃饱，身上的寒冷就觉减了不少，精神也振奋得多了。于是又走了一程，天色昏黑，又觅了个石洞歇夜。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一晚上，寒气袭人，永莲实在熬不得，不住地喊冷。保姆也说道：“端的寒风刺骨，令人难耐，最好弄些树枝，敲个火燃烧起来，大家烤烤才好哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“你等休凭地扰嚷，深夜山中何从得火就算敲石燃得火，火光照处，难免不惊动山中的野兽，倘然望火而来，岂不是又自惹灾祸故千万也使不得。并且我们欲求成道，必须精诚专一。神魂完聚，身体上越受到痛苦，神魂也就越发坚强，多受一番痛苦，即多增坚强的力量。待受过千劫百难之后，神魂即万分地坚强完聚，永远不会分散，那才可以成道。成道之后，抛撇了身体，这神魂即另成一我，大千世界，环行无碍，具大神通，无所不可。我等三人，既想得成正果，一切寒冷饥饿之苦，原是应当受的。若连这些儿也受不了，哪里还有证果的希望呢我等已经历过了不少辛苦，如造塔般，只欠一个顶丁，你难道肯前功尽弃吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一席话，说得二人心中恍然大悟正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;九仞功成后，肯因一篑捐。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十五回 绝岭登临迷津悟澈 高谈往事竖子弄人
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说保姆和永莲听了妙善大师一席话，都觉得心地光明，寒冷也就减了不少，打坐入定，过了一宿，次日仍旧前行，如此又走了三日。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那天正走之际，忽然看见一座石牌坊，横额上刻着“胜境”两个大字。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“好了，好了有到这一座牌坊，一定有修真之土或庙宇了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是三人又三步一拜地进了牌坊，又约摸走了一里光景，只见悬崖之上有一个很大的石室，石室里面却趺坐一位长眉老者，慈眉善目，宝相庄严。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师向二人道：“遮莫是佛祖显化，即不然独自个在此修行，也一定是位有道高人。我们正该叩求他指示迷津呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;二人也同声称是，于是三众直到石室里，拜倒座下。妙善大师口称：“活佛在上，弟子妙善等一行三人，从兴林国来此朝山，拜求仙踪圣迹，指渡迷津。一直到得此地，方得遇活佛，缘法凑巧，还望活佛大发慈悲，指示迷途，使得归正道，那就受赐不尽了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;长眉老者听了这番话，方才睁开眼睛，向三人看了一看道，“善哉，善哉难得你们三众不辞跋涉之苦，老远地来到此地，总算有缘。只是我须问你，你既然抛撇了一切尊荣，皈依佛教，一志修行，可知佛家清修的本旨为的什么修成正果之后，你的愿心又是如何你且一一说来。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“启禀活佛，佛家清修的本旨，原只是为人在世，并没有一点自利之心。故佛祖身经百劫，为的也是替世人消除灾障。至于弟子的愿心，那么将来万一能够脱却凡胎时，誓必走尽十方三界，救度一切苦厄，使世人都归正觉。未识弟子此志，尚合佛家宗旨否”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;长眉老者频频点首道：“毕竟有些来历。可是你该知道，凡修真之人，成道有一定的地方，这也跳不出一个缘字的。你等今番虽然历尽艰苦，跋涉到此，但据我看来，证道之所，却并不在此。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师再拜道：“既蒙活佛指迷，实为万幸，但弟子等所以来朝须弥，也有个原因。只为当年在兴林国时，有个多宝山修士楼那富律，曾经有过欲成正果，必须求得此间的白莲，方可证道的话，故特地来朝。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;长眉老者点头微笑道：“原来是他在那里弄这玄虚。但他不如此说，你们也不会到此地来，一路上的魔劫也不会历尽，不历尽这些魔劫，就不得证道，这也是一定不易的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“大约那楼那富律特地指点弟子等到此拜见活佛，指点正觉的吧”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;长眉老者道：“总而言之，缘法所在，要逃也逃不掉的。如今索性待我来说与你听吧你前身本是慈航，只是立意要救度世间苦厄，故转劫入世，投到兴林国，才有此根气，如今尘劫将满，不久证道。此间白莲，原是有的，现在却已有人替你移到南海普陀落迦山做了莲台，备你后日受用。那边紫竹林才是你的净土，此间却没有你的缘分。至于蜕化的地方，却还在于兴林国中耶摩山金光明寺。这因为要借你的蜕化，使一班愚民知所感动，大家好一齐归化佛门，免受一切苦厄。至于她们二人，因缘还没有到，还得苦修几时，但终究也得证果菩提的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“承蒙指点，感激不尽。敢请示活佛法号，以便供养赡礼。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;长眉老者道：“这倒不必，好得将来你自会知道。只我还有一件宝物送你。”说着从怀中取出一个白玉净瓶，递与妙善大师道：“此瓶你可带回去好好供着，但见瓶中有水，水中长出柳枝，那就是你成道之日。切记，切记此地不可久留，如今你等可以去了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师接了那羊脂白玉的净瓶，再拜辞谢，带了二人仍依旧路出了“胜境”牌坊，一直下山。一路晓行夜歇，在山中固然没有什么意外的枝节发生。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;出得谷口，妙善大师向二人道：“今番休再走岔了路，免得又惹魔障。”于是定了定神，辨明了方向，一直向西进发。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;路上并无书说，有话即长，无话即短，行行重行行，那一日已到兴林国耶摩山下。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那些居民，一见大师等朝山回来，大家扶老携幼地前来迎接，欢声雷动。早有人报入金光明寺中，那班大小尼僧，都披了袈裟，撞钟击鼓，排着班直到山麓，把大师簇拥着迎入寺中去了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师到得禅堂坐定，众尼过来参见慰问已毕，妙善大师不免将路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口地宣诵佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上。众尼知道是件宝物，只等瓶中有水，生柳枝出来，早让大师成佛。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;事有凑巧，在大师讲说的时候，原有不少闲人在听。闲人里边，老少都有，中间有一个童子，名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味地顽皮好弄，一天到晚地和人家开玩笑，老成些的人，常常会凭空上他的鬼当。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶去玩上一趟。后来听到那白玉净瓶自会有水，自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想：“空空一个瓶儿，若没人去灌它和将柳枝插进去，是决不会自生自长的。”他于是灵机一动，又想闹顽皮故态，来与妙善大师打趣一场。但当时殿上人多，不便下手，故踬将出去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可是他既存了这一个念头，如何肯就此放手呢至于在别人却也并不知道他的念头，不过禅堂之上，终日不断人迹，夜间又关门闭户，外人如何能够入内故沈英虽然想了种种方法，终未能如愿。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;光阴荏苒，转眼已是数月。这一天，沈英忽想出一个毒计来。他预先预备下了一罐清水，一枝杨柳，去藏在隐僻之所，然后独自潜往柴房，敲石取火，就柴草上点着。无情的烈焰，熊熊地燃烧起来，合寺尼僧，闻得柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐奔往后边，忙着汲水救火。前面禅堂中，连人影也没有一个。沈英便乘此机会，拿了预备下的东西，踬到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又拭净了供桌上的足印，然后匆匆地退了出来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那时，山下居民也都闻警赶来，帮同灌救，来来往往，情形很是杂乱，谁也不会留心沈英的行动，更不会想到这把无情火却是这小子使的捉狭。见他提着一个瓦罐，还只当他是来帮同救火的呢
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可是那沈英却自肚里寻思道：“如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师说，一见如此，就是坐化成佛的日子。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;如今我弄个假，待她明天如不坐化成佛时，便可和她大大地开一场玩笑，那时看她还有何说“
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说当下幸而发觉得早，救的人又多，一会便将火扑灭，未成巨灾。忙碌一场，已是黄昏时候，大家吃过了饭，收拾停妥，各自回禅房去各做清课。匆忙之间，却没有谁顾念到供桌上的羊脂白玉净瓶，故沈英虽忙了一场，当日却并没有发现。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一宿无话，直抵来朝，大家起身，自有值日的尼僧到各处去洒扫揩拭。值大殿的性空，刚揩到供桌，即发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真一瓶满满清水。她喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿来。恰好永莲采了一束鲜花来上供，两人撞个满怀，险些儿各跌一交。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;看她传喜讯，不见眼前人。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十六回 苦行千般道成九品 当头一棒喝破三千
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说性空揩抹供桌，发现白玉瓶中果真有了净水柳枝。她往常听说这就是妙善大师证果成佛之时，故不由她喜出望外，丢了手中抹布，撒腿往殿外就跑。恰好永莲摘了一束鲜花，前来上供，大家一个不留意，竟撞了个满怀，大家险些儿跌倒。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲定了定神，看着性空道：“你为何老是如此莽莽撞撞的凭地奔窜，毕竟为着什么事来却把人撞得好生疼痛。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;性空也立定了脚，合着手乱拜道：“师父呀，我只因见白玉瓶中，已有了净水柳枝，故而喜出望外，奔出来想给大师报个喜信去，不料匆忙之间却撞了师父，还望恕罪。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“真的有这回事吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;性空道，“此事端的千真万确，小尼斗胆也不敢打谎”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“既如此，这花你拿去上供，我去给大师报信。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;性空接了花自回殿上，永莲便向大师禅房而来，只见大师正和保姆谈话，一见永莲进来，便说道：“永莲呀，你却来了，我正有话和你讲呢大约今天是我坐化的日子了我昨夜入定，忽觉心上白莲开放，这怕是个予兆。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲也将净瓶中有了净水柳枝的话说了一遍。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“既然缘法已到，你们且到玲珑阁上去安排道场，就那里示寂。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲自去吩咐众人前去预备一切，妙善大师便去用香汤沐浴，挨了一套庄严的服装，然后徐步登阁，在居中的禅床上伽跌坐定，宛是入定一般。保姆和永莲率领众尼，分两班站定，鱼罄齐鸣，香烟缭绕，各念动愣严经句，我且慢表。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说那童子沈英，他本来安定顽皮的心眼儿，有心与大师胡闹，故一早起了身，连东西也来不及吃，便一口气奔到寺中。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只见众尼正在忙碌，又听说大师今天果真要成佛，好生奇怪，便踬到阁上来观看。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那时山上居民，也有人知此消息，传扬开去，就有许多人入寺参礼，把一座玲珑阁的上下，挤得满满的。那班尼僧固然各各低眉合眼朗诵着佛号，就是一班参礼的人，也都屏息兀立，无敢喧哗。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;就中只有那沈英看了妙善大师的情形，不觉暗暗好笑道：“打盹就老实地打盹，说什么成佛不成佛分明在那里捣鬼，且待我来吓她一吓，包管叫她直跳起来哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他打定主意，便溜到大木鱼座旁取过那老大的鱼锤，挨到大师面前，大喝一声，搂头就是“秃”地一下，说时迟，彼时快，虽有人瞥见，却也来不及阻止，这一下有分教，就名为当头棒喝。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一下打下去，即有一道红光冒出，大家只当是打破了头，冒出来的血。仔细看时，红光冉冉上升，渐渐凝聚起来，结成大师的另一法相：赤脚而立，手中捧定插杨柳枝的净瓶。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;你道为何一击之下，就会如此幻化呢原来大师的神魂，已修到无须躯壳的地步，可是久处人间，为烟火尘埃所熏染，泥丸宫闭塞，神魂无从脱离躯壳。等到受了意外的一棒，泥丸宫突启，于是就借此脱胎而化了。沈英的顽皮，正也是缘法凑巧呢
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当时，一众尼僧固然争着膜拜，就是一群闲人，也都望空礼拜。后来，只见大师的法相愈升愈高，渐渐地没入白云之中看不见了，大家方才各自起身。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲走过去一摸大师的遗体已经冰冷，于是便命众尼僧诵经念佛，自己预备与保姆一同进城，奏闻妙庄王。指拨停妥，二人一同下得玲珑阁，转出正殿，一路走出山门。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只听得迎面鸾铃响处，飞也似来了两骑快马，上面坐着两位差官，见了二人便问道：“二位尼僧何往我等奉庄王之命，特地前来降谕，快去唤现任的住持出来接旨”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下保姆和永莲拜过了，陈明所以，让两个差官入寺，就正殿上放了香案，大家跪听宣读。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原来妙庄王对于大师坐化一事，早巳知道。因他坐朝之时，就见大师法相来到殿前，站在半空，说是：“现在业已得成正果，佛祖封为大慈大悲寻声救苦观世音菩萨，立刻就要往南海普陀落迦山紫竹林中，去观自在了。敌特来辞驾，将来我王升遐时再来相度。”故妙庄王便降旨，将菩萨留下的肉身，招人漆髹，即供养在玲珑阁上，永受香烟，将玲珑阁改名为慈悲观音阁。大家自然遵命办理，自有一番忙碌，不在话下。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在这里我却有几句话要交待一下。上边这一段神话，似乎太荒诞无稽了，超出情理之外，可是照佛家的说教，却还不仅于此而止呢这大概是时代的关系吧。除了我们先师的儒教没有这些神话以外，其余的宗教，恐怕都跳不出这一个圈子。道教的神话，固然最多，可以不必去谈它。就如现代文明各国奉行的耶教，也有耶稣复活的一件故事。我们对于妙善大师的成道，一变而为观世音菩萨，也不妨作如是观。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;现在我回笔过来，再说到耶摩山金光明寺中。保姆当然受众人推戴做了一寺的住持，招了高手的匠人，一方面将菩萨遗留的肉身，用上好的光明宝漆，漆将起来，一方面将玲珑阁的匾额除去，换上慈悲观音阁的匾额，又在阁中造了一座佛龛，将菩萨的肉身供入，永受香烟。一连忙了许多日，方才竣事，不在话下。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说那时兴林国中，上至妙庄王，下至一班愚夫愚妇，见持志修行，果然能够正果成佛，于是大家都生了信心，不期而然地都皈依佛门，果真应了人王国变成佛王国的预言。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;后来，妙庄王也被菩萨度化，归入罗汉班中；保姆封为保赤君，永莲亦归南海，永侍莲台，就是侍香龙女。还有那顽皮小于沈英，他自从看了菩萨成佛之后，倒也顿时恍然大悟他本是南方火德之精，灵气所钟，自是高人一等。平时尘蒙心窍，故演出种种顽皮之事，一旦醒悟，功行超人，久后也被菩萨收在莲台之下，就是善财童子。这些都是后事，我算一言表过，后文恕不再叙。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;且说观世音菩萨自从辞了妙庄王之后，一路云浮风荡，直向南海普陀落迦山而来，不消片刻功夫，已到灵山宝境，气象万千，果非凡俗可比。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;瑞霭垂缨络，祥光护白莲。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十七回 观自在南海清修 悯苦厄中原化度
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说观世音菩萨自从脱却凡胎，辞了妙庄王，一路足踏浮云，直向南海普陀落迦山而来。她此时身轻脚健，不消多少功夫，已到落迦崖下。此间毕竟是灵山胜境，不同凡俗。奇花异草，生遍四周；灵兽珍禽，迎人舞蹈；白莲池上，送来万缕幽香；紫竹林中，升起千般瑞霭。中间却是一座二品莲台，霞光万道，却是空着。菩萨到此，口说一声“善哉”便跳上莲台，端身趺坐，其时正是九月十九日。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;故现在民间习俗，凡二月十九、六月十九、九月十九这三天，一概认为观音生日。其实，二月十九是转劫诞生之日，六月十九是舍身被剃之日，九月十九是证道正位南海普陀落迦山之日。习俗虽一齐视为生日，却也非绝对没来由的啊
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说观世音菩萨，证果莲台，一心观自在，度化了妙庄王等一班人以后，与善财、龙女同居紫竹林中，讲清静大法，逍遥自在。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;有一天，却有一个僧人，叫做沙门跋陀，他自西方佛国受了菩萨戒，大愿力求往东土传教。如来谅他道行未深，虽其志可嘉，明知此去定然徒劳往返，故曾劝阻。无奈这沙门跋陀立志坚决，执意要去，如来只好付了路引牒文，让他自去，这也是他数中应当有此跋涉。他费了几年功夫，才到了东土，云游各处，向众生宣扬佛法。无奈一则因语言隔绝，东土人民不知他讲些什么，就没人去理睬他；二来那时东土人民并不知有佛教，对于僧人都视为异端左道，就算语言能通，也决计不会有人信他说话。因此两个缘故，他虽然走遍中原各地，终是到处受人奚落。他当下便打道西归，一路上顺便朝名山，那日恰巧到得南海，闻得观世音菩萨在此，便志心往朝，请教一切。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;菩萨见他立志可嘉，便向他问起东土情形。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;沙门跋陀道：“不可说，不可说那边刀兵不绝，灾障重重，人心险恶，争夺频频。弟子向他们说法，全然不悟，。还把弟子当做恶人，到处受他们奚落。弟子生受这些，倒也罢了，只可怜那班芸芸众生，磨劫当头还自执迷不悟，欲化度也自无从，只得西归向如来请得妙法，再行东去点化他们了。在此经过，特拜朝菩萨，还望菩萨慈悲慈悲，用大法力感化这一班迷途众生，一来使他们脱离苦厄，二则来也可宣扬佛法。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;观世音菩萨道：“善哉，善哉这是你功行未深，言语隔绝之故。如今你且归礼如来，改臼再行东去，我本着寻