&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大家一听此语，不觉都伸出舌头来，半晌缩不进去，同声说道：“好险，好险你二位不知福分有多大，才被你等脱逃到此，要不然此刻连性命都结果了哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;众人你一言我一语地嘈杂着，早惊动了堡内一位官人，疑是这班工人有什么事在此争吵，故闲闲地踱将出来，喝道：“大家不在做工，哕唣些什么”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;工人间言，都说：“孙大官人来了。”就中有一个工头模样的人，走上前去禀了一番，那位孙大官人便和颜悦色地说道：“如此就请二位进堡，到舍下坐地，再作计较。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原来这位孙大官人，单名一个德字，是这里的堡主，平日乐善好施，远近很有他的名头。现在看见了这两个可怜的尼僧，自不免招呼她们到家款待了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下保姆、永莲二人，跟了孙德进堡，一直到他家里，分宾主坐定。永莲心念着妙善大师，便首先开盲道：“大官人啊我们二人虽然脱险到得此间，只是还有同伴的妙善大师，如今却陷身在夜叉队中，不知如何受苦。总要求大官人大发慈悲，想个方法出来，搭救于她，这场功德比了修桥补路，还要大呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德闻言，连连摇着头，一面将山中所遇的是野人并非夜叉的话，告诉了她们；一面又说道：“这班毛人，与外间隔绝，彼此言语不通，又没情理可讲，山谷中就是他们的世界，谁敢去撩拨他们又有何方法，可以救得你们那位同伴呢况且这班毛人，生性十分残忍，凡误走入山的人，总被他们生吞活剥，决无生还之望。就是端的有了相救的方法，此刻却也嫌迟了，又何况无法可施呢我看朝山的话，只好你们二位自去，那位被陷的师父，是没有希望的了就是二位前往，前途的危险也正多着，却须一路仔细哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保姆和永莲一听如此说法，不由得心上如刀钻剑刺一般，两股热泪，扑簌簌直滚下来。永莲呜咽着说道：“大师啊你一向心志专一，声不能悦你的耳，嗅不能乱你的鼻，味不能扰你的口，色不能恋你的目，一切富贵荣辱不能动你的意。修到如此田地，今番不合贪看山色，招出这一场灾祸，弄到功亏一篑，叫人怎不可惜”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保姆接口道：“永莲啊，你且休一味地埋怨她。她现在虽陷于险境，生死存亡究竟还不曾有个实在的消息。那我们对于她的希望，还不会完全断绝。她毕竟是个志心修行的人，佛祖岂有不加保佑之理佛法无边，或者竟能化险为夷，也未可知。我们虽没有救她的方法，但是三众出来朝山，终不成就此抛撇下她，我们却另行前去之理就是果真她已不幸被毛人所害，我们就不该独生，死也死到一起去，才显得我们一德一心啊，”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道；奶奶说得是，如此我们仍回到金轮山去，入山寻访大师的踪迹，就被毛人生吞活剥了，也只算前生的孽障：那么，此地非久恋之乡，我们走吧“
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是二人起立，合十向孙德告辞。孙德却起立拦阻道：“陷了一个，再凭空送上两个，此事断断乎使不得”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;两下正在争持，喜信却自天外飞来了。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;忧疑刚聚结，喜信忽飞来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第十九回 草履几双黑人争去 圣尼一位白象驮来
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说保姆、永莲二人，起身向孙德告辞，要入金轮山去寻访大师。孙德急忙拦阻道：“慢来，慢来陷了一个，再送去两个，天下哪有如此的情理况且那位被陷的师父，我等实在限于实力，无法可以救得，故只好付之天命；如今二位既到舍下，还想送入虎回去，在下如其坐视，岂非见死不救吗这不义的名声，在下却担当不了。今天无论如何，也不放二位去的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道，“这是我们自己情愿，与大官人何干况且我等三人同去，如今失去一个不能同生死，这岂不是一个更大的不义吗还望大官人莫加阻挡，成全了我等的志愿，虽死也是感德的”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下，一面定耍走，一面定是不放走，两下争持，不得解决。正在难分难解之际，忽有一个打杂模样的人急急忙忙奔入院来，口中喊道：“大官人，堡外又有一个尼僧，骑着白象远远而来。大家疑心就是那位失陷在金乾山的师父，故特来报知。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲插嘴道：“不对，不对，我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另一位师父。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德含笑道：“凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得既然那边有人来，我们不妨一向出堡去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大可见见啊”二人很以为然，便一同出了孙家，直到堡外，举眼向金轮山那条路上望去，只见二里外，果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上，端坐着一位尼僧。此时距离虽远，在陌生人固然看不出面目，但在保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的，不是妙善大师还是谁呢
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一来把二人乐得什么似的，尤其是永莲，更手舞足蹈，牵着保姆的衣袖说道：“老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师吗她不但没有遭殃，连带得到一只坐骑，这才是因祸得福呢往后去有了代步，路上要顺利得多哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德和众人听了此话，也都喷喷称奇永莲两只脚哪里还忍耐得住连窜带跑地迎上前去。不多片刻，妙善大师已到得堡前下了象背，与大家合十为礼。孙德便让她们一行互众进堡，可煞作怪，那只白象也跟着同走，好象养熟的一般。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;众人直到孙德家中，重新叙礼坐定，孙德道：“恭贺大师得庆生还这座金轮山，向为毛人盘据，凡误入其中的人，从来没有生还的。今天大师算来还是第一人哩毕竟佛法无边，才会有此灵感，敢请大师将脱险的情形说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师谢了招待的盛意，然后将被擒入山以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;你道妙善大师如何能够这般安安稳稳地出来呢原来，她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮着她挑在肩头，她因为这里边都是随身应用的物件，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚，擒捉入山，她仍是两手抓定，竟将其带了进去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽深林，望上去黑越越的，异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐。他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿着鼻子，女子穿着耳朵。大家除一片兽皮遮蔽着下体外，其余完全赤裸着，就是两只脚，在乱石上走也不穿鞋袜。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;许多毛人将妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀地说了半晌，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐。看他们越跳越起劲，足足跳了一个时辰，方才觉得疲倦，打圈儿围坐着休息。他们千百道可怖的眼光都集中到妙善大师身上。妙善大师自知今天身入虎丨穴龙潭，绝少生机，她拚了一死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志地坐着，看他们使出什么手段来对付自己。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下见许多毛人都咿咿呀呀谈论，象商议处置办法似的。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不多一会，就中有一个毛人，忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧着，一面又不知说些什么。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拿在手中看了又看。隔了一会，又蹲下身去，拿来穿在脚上，扣紧之后站起来，试行几步，觉得适意，便翘起拇指在众人面前赞扬几句。其余的毛人，各各欣羡，都托开了手向妙善大师讨取。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大师一想，他们倒喜欢此物，好得我现成带着百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来。许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚地一阵乱抢。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一来可不好了，本来百把双麻草鞋就不够二百多毛人的支配，何况在乱抢之下，一人抢到两双的也有，一人抢到一双的也有，一人抢到一只的也有，可是一只也没抢到的，却居多数。在抢到的，固然没有问题；那一班没有抢到的，如何气愤得过在妒羡交并之下，就起了争夺。草鞋是微小之物，怎禁得毛人大力地抢夺你一扯，我一扯，纷纷毁坏，于是便激怒了对方，撇了草鞋，扭着就打，秩序也紊乱了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他们拚死地对打，早不把妙善大师放在心上。可是那位妙善大师见毛人专心厮打，不注意自己，暗想：“机会来了，此时不走，更待何时”也顾不得赤着双跣，站起来一闪身便向丛莽之中奔去。幸而没人看见，她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼得难熬，大有行走不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生着急。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;正在彷徨歧路，进退维谷之际，只见前边有一头白象缓缓而来。妙善大师暗暗说声：“罢，今番可真休矣刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留得性命吗”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她正急得走投无路，那白象却已到跟前，撩着鼻子，扇着耳朵，用头在她身上摩着，很是亲善，却并没有伤害之意，妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想：“这白象遮莫是佛祖特派来救我的”于是便用手去摸着白象的头额道：“白象啊，你可是前来救我出险的吗如其是的，请你把鼻子撩三撩；要不然，我这身体与其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;说起象这件东西，在野兽中，心地的确好算得慈善，而且通得灵心。往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不作兴看冷眼的，这也是它生就的天性。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下那头白象，听了妙善大师一番说话之后，好似理会得她的意思，果真将一条长鼻子高高地撩了三撩，大耳朵“啪啪”地扇了两扇，俯首来就妙善大师。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称：“善哉，善哉你如救得我出险，将来朝了须弥山，得成正果，定当度你入佛门，超脱畜牲孽道哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她正如此说，不料有几个毛人，已跟踪寻来了。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;生机刚获得，魔鬼又重来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十回 妙善师赤足赶行程 加拉族游牧居沙漠
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，后面喧声大作：妙善大师听得，道声：“不好白象呀，那边夜叉又追来了，如何是好你端的有心相救时，便请早些领我出险。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那白象闻言，便略不迟疑地伸过三尺来长的大鼻，“嗖”地就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在乎空，发开四足，一直向前途飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻已出了金轮山口。又走了三、五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻地将妙善大师放下。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大师微微地喘过一口气，弹了弹衣上尘沙，抚摩着象额道：“白象呀，今番多亏了你，才救得贫尼一命，如今贫尼可以自投塞氏堡，访问失散的两个同伴了。你可回山好好休养，多积几柱功德，待我朝山证果之后，定来度你，决不食言就是了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想，这象儿不肯回山，难道想跟我朝须弥山去吗便又问道：“白象呀，你既不愿回转金轮山，想是要随我往朝须弥，你如有此意思的话，就把头点三点。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;果然那白象将头点了三点，接着把鼻子向自己背上指点着，好似叫大师乘坐的一般：妙善大师十分喜悦道：“善哉，善哉看不出你倒是与佛法有缘的，但是傲我坐骑，得累你负重跋涉千里了”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;说罢便爬上象背，跌坐其上，白象就站起身来，缓缓地向塞氏堡而去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹。她对于两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害。因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既没有看见，一定逃往塞氏堡。故她打定主意到堡中去探访，不料到得将近，永莲已迎将上来了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：“这是佛法无边，才有如此巧事，那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑。只不知大师又何来那许多麻草鞋”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲接口道：“若要问起这麻草鞋的来历，哼，苦哩，苦哩”于是又将往日宫中之事，仔细诉说了一番。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德肃然起敬道：“不料这位大师，乃是兴林国的公主，生在帝王之家，却不被荣华富贵萦了心，一念诚心地修行，吃尽痛苦，不稍变志，这真是古今难得，后日证果佛门，是一定无疑的了可是那些麻草鞋既然被毛人夺去，此往须弥山又有千里之遥，一路上没得穿换，那是不行的。三位倒不如在此小住两日，待我命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师合掌为礼道：“多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德道：“这却奇了，出家人本来受十方供养的，几双僧鞋算得什么却如何不肯受领”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师答道：“大官人但知其一，不知其二。出家人受十方供养是不错的，但一饮一啄，莫非前定，佛法有因缘，不敢过求。前次在宫中罚织草鞋，是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎丨穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对于小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因的了。况且草鞋对于小尼有救命之功，也万无再穿之理。譬如一位救命恩人，我们就该感激敬重，视他如父母神佛一般，那才是个正理；若是不感激敬重有恩之人，反去糟蹋凌辱他，天下有此等的道理吗草鞋虽比不得人，但其理则一。故小尼自此以后，宁愿赤足行程，决不再穿鞋子。况且有这驯顺的白象路上代步，就是赤足，也不至于有什么痛苦，所以请大官人不必劳心。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德听了此话，更是敬服，也不相强，当下便命开设斋饭与三众果腹，制鞋之事也就搁过不提。三众就在孙德家中，歇宿一宵，次日用过早斋，问明前路，道谢作别。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;孙德领了一班善姓，相送出堡。妙善大师合十告辞，上了象背，保姆、永莲分侍左右，别了众善姓，一路向北而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄沙漫漫的沙漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去，茫无涯涣。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“前路茫茫，望去何止百里，只不见有什么可以栖身之处。我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步，就算到日暮时再没个栖身之处，即在此沙漠中权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲听了，不便再说什么，三个人一头象，寂静无声地向前走。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一路无话，直到日落西山时分，还没有山林村落。妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班游牧之民，便道：“好了，好了你等且看，前边不是有一队游牧吗我等脚下加紧一点，赶到那边就可以托庇了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;保姆、永莲二人起初因距离得太远，看不出什么。又走了一程，才有些隐约，后来越走越近，那边人畜篷帐，才历历在目。三人很是喜悦待到得切近，天色已昏昏入暮了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师跳下象背，抢上几步，向一个酋长模样的人合十为礼，说明来意。可巧那班人却是兴林国所属东境部落的加拉族，他们向来居无定所，以游牧为主，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那班加拉族人对于三众，倒是十分恭敬，略事寒暄之后，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三众连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师看见了，连称“罪过”，向那人谢道：“贫尼自有生以来，即不吃荤腥，持了长斋。就是她们二人， 自从皈依佛沮之后，也不吃荤，这些肉类，快请收过，留着自用，贫尼只叨扰一杯清水就够了”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那酋长道：“你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外又没有别的东西可充饥，那便如何是好”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“倒无妨，今天我们在塞氏堡启行的时候，承孙大官人施给一袋馍馍，大可供几顿果腹哩”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“是几时给你的怎么我却没有知道”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“在出堡以前，我恐怕大师知道了，又要推却不受，故悄悄地收了，以备不时之需。不料今天就用着它了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“你怎不早说使我也好向孙大官人致谢。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲道：“我已替大师重言申谢过了。”一边说，一边从袋中取出几个馍馍来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙着沙的沉沉月色，从罅隙中透入，有些微的光明。三众坐禅入定，游牧的一班人也横七竖八地沉沉睡去，不在话下。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那加拉人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三众，一路往北而来，晓行夜宿，一连数日，倒也平安无事。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那一天走到一个所在，只见一座高山阻路，离山数里之处，有座村落，也有百十来家住户。其时天色已经薄暮，三众便投村落而来，不料中间却又发生了阻力。正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此去须弥路，风波尚未完。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十一回 卢庄求宿又遇因缘 糯米相贻治愈痼疾
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说妙善大师等三众，见天色已经不早，前边又有高山阻路，其势来不及越过此山，幸离山数里处有个村庄，三众不免径投村中来借宿，顺便化些斋饭来充饥。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;到了村中，见有一个高门大户的人家，一望而知是村中的首富。常言道：“出门要看天时，化缘须看场面。”她们三人自然往这家门首而来。走到门前，只见门口坐着一位老者，年纪约有六、七十岁，面上却现出忧虑之色，两眼直视地上，眼珠不稍转动，正在那里思量什么。三人走到他近边，他兀自不曾看见。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲性急，抢上一步，合十向老者道：“老人家沉思些什么贫尼这厢有礼了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者出于不意，听见有人说话，不觉吓得一跳，抬眼看着三人道：“何方毗尼，到此何干陌猝间倒把老汉一吓。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师合十谢罪道：“多有惊扰，还望恕罪。贫尼等乃是兴林国人氏，因立志往朝须弥，路经宝庄，因天色已晚，特造尊府，请求借宿一宵，明日清晨就动身，决不多扰，还望老人家行个方便。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者摇头道：“你等来得不巧，若在往日，莫说留一宿，就是多留几宿也无妨。可是现在却不行了，你等还是往别家去口巴”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“这又奇了，究竟什么缘故，敢请告之。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者叹了一口气道：“说起我家主卢员外呢，端的是个行善之人。往日里最爱救困济贫，斋僧念佛，数十年来未曾改变，只是一向没有一男半女。在前年春间，才生了一位小官儿，合家庆幸，村中人也都说是行善之报。不料在本月初旬，这小官儿忽然起了腹泻之症，当时就清了大夫诊治，都说是脾虚之症，不易治愈。故难定方，服药也是无效，在药力到的时候，稍为好些，药性一过，便依然如旧。据一位老医说：”如要治愈此症，须得三合糯米，煎汁服下，使中土得到生机，然后才可用药医治。只可恨我们这里是不产稻谷的，要求此物，须要越过这座天马峰，渡过碧鸡河，到那琉璃城，方可求得。本来相距百余里，前往求取也非难事。奇不奇，巧不巧这天马峰中，本是平坦之路，向来连豺狼都没有的；在半年之前，忽来了四只斑斓猛虎，据住山头，出攫人畜，闹得山中不得安宁，大家不敢由此来往，与琉璃城的来往，也因此隔绝。故明知那边有糯米，却无人敢于冒死去求取啊只眼见那小官儿的病，一天沉重一天，据那位老医说，性命只在此一两天之内。现在我家员外，正急得死去活来，滴水不入，已有三、四天了。情形如此，哪里还有闲心性招待你等呢故请你们往别家投宿去吧“
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师口称：“善哉，善哉老人家呀，你说不巧，我却来得正巧，这也是注定的缘法。你去告诉员外，叫他不要着急。若要别物，出家人却没有；三合糯米，囊中却有，如能救得小官儿性命，出家人决不吝惜”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者听了，待信不信地说道：“真的吗出家人说话须要当真，不可打谎莫要骗过了一宿就走路”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师道：“哪有这等道理你看我那两个同伴黄布袋中藏的，不是米谷是什么你只快去告知员外就是了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者道：“既如此，三位且在此小坐，待老汉去通报。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;说着便兴冲冲地向内奔去，口中连呼：“员外，员外好了，好了小官人有了命了有人送糯米来了”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那时卢员外正坐在厅上发闷，见他如此神情，便喝道：“卢二，你可是发了疯吗叽哩咕哝的，在那里说些什么来”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老者连道：“不疯，不疯果真有人送糯米来了。”于是便站住了脚，定了一定神，方将妙善大师的话，从头至尾学说了一遍。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;员外听了，不觉一跃而起，连说：“卢二快去开了正门，说我出迎三位活佛。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢二哪敢怠慢一路踉踉跄跄地奔出来，开了正门，向三众说道：“我家员外出迎三位活佛”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师连称不敢，那卢员外果真走出正门，向三众一躬到地，口称：“下士卢芸，不知三位法驾光临，有失远迎，万望恕罪现在请三位大厅用茶用斋。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师等合十还礼道：“贫尼何德，何能，敢劳员外出接只因朝山远来，欲打扰宝庄一宿，就惊动了员外，真是十分罪过”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;当下卢芸便让三人进了大门，直到厅堂，重新叙礼，分宾主坐定，略略寒暄了几句。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师就开言道：“闻得小官儿病重，须得糯米浆吃才可保无虞。可巧贫尼袋中粳糯米谷都有，只消拿来拣择一下，莫说三合，就是三升也有。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢芸闻说真是喜出望外，千恩万谢。妙善大师自己随身带的一袋饭干，已在神鸦岭时散给乌鸦吃了；现在永莲身旁一袋米，保姆身旁一袋谷，却依然存在。她当下便向卢芸讨了一只盘来，命永莲将米倾入，仔细拣择糯米。不消片刻，已拣了一升光景，卢芸连称：“够了，够了其余的请活佛收了吧”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;永莲仍收米入袋。妙善大师又嘱咐卢芸道：“此米煮时不用淘擦，以免伤了元气，减少效力，且须用文火，不可使它沸溢。若是沸溢了，脂膏尽失，更不生效。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢芸一一答应，请三位宽坐，自己亲手将盘中糯米捧到里边，交给老奶奶，说明煮法，叫她去煮。一面命安排素筵，款待三众，准备洁净房头，让她们安置，一面又吩咐家人去请那老医到来，商议方药，我且不表。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说老奶奶当下撮了三合光景米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭炉上煨，自己坐在旁边看定，以防沸溢。约有牛个时辰，已经成为粥糜，香气扑鼻。于是便在面上稀稀地盛了一盏，去给小官儿吃。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那时小官儿已神气涣散，不进饮食，已有多天，此时只好一汤匙一汤匙慢慢地灌了下去。灌完了一盏，看他好似沉睡的一般，老奶奶倒很喜悦便去收拾过了瓦罐，熄了炉火，再回到房中，伸手去摸小官儿的，四肢，不觉大吃一惊。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原来，那小官儿的手脚，先前虽不似常人的温暖，却还有一点儿热气。现在吃了一盏粥糜下去，却反变得冷入寒冰，一点儿热气也没有，连头上也是如此，那光景已是回去的了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老奶奶急得忙了手脚，一口气奔到厅上，告之卢芸。卢芸与妙善大师等正在用斋，一听此话，都惊得呆了。老奶奶只当那糯米中有什么花样，定要和妙善大师拚命。卢芸好容易劝住了。正在纷扰，恰好老医到来，问明原由，便道：“你等且休纷陇，我进去诊了一诊，好歹自见分晓。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是与卢芸和老奶奶一同入内，诊了小官儿的脉，便向卢芸道：“恭喜员外，小官儿有了生机了”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢芸闻言虽然欢喜，但不知为何反现如此情状，便向老医问道：“大夫呀，这孩子如此手足冰冷，气如游丝，分明是个死兆，如何反说是生机呢”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老医答道：“员外有所不知，这就叫做神气内聚。小官儿病了这许多口子，神气已两不相属，幸得米汁助了元气，故内部聚敛起来，外面却反有此现象。你且待他这一觉醒来，包管大有起色。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大家听了此话，方才定了心，老医又定了方药，才告别而占。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师得知如此情形，心中也十分喜悦卢芸合家都出来拜谢请罪。妙善大师道：“你等这么一块好地方，却想不到不产米谷，真是个缺憾。现贫尼尚有数升谷在囊中，倒不如送你们做了种子吧”正是：
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此日留佳种，他年万顷禾。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;欲知后事如何，且待下回分解。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二十二回 天马峰歼除虎患 琉璃城路得光明
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;话说妙善大师见这里好好一个地方，却是不产米谷，就动了慈悲之心，便向卢芸说道：“员外呀，你们这里，很好一个地方，却不料不生米谷只有麦菽，真是一件大大的缺憾现在贫尼囊中，还有几升谷，里边粳糯都有，倒不如送给你们做了种子，弥了这缺憾吧”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢芸等一班人听了此话，都乐得手舞足蹈，谢天谢地。当下妙善大师便叫保姆将贮谷的布袋解下，交给卢芸，又将粳糯谷的分当和莳种灌溉的方法，一起详详细细地告诉了他们。卢芸拜谢受领了，真是感激不尽，夜深时便各去安息不提。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;次日清晨，洗盥过后，大家在厅上相见，大师问起小官儿的病情，果真如那老医所说，已经神志清楚，泻泄停止了，三众也兀自替他家欢喜。用过早斋，妙善大师便向卢芸告辞，卢芸哪里肯放并且说道：“三位此去须弥，一定要从天马峰经过。不料半年前来了四头猛虎，专门伤食人畜，因此这条路就无人敢走。三位又是孱弱之人，如何去得倒不如权且在敝庄小住，待卢芸悬赏征求猎户，入山除了猛虎，那时再送三位过山。一则除了虎患，二米也略报三位的大德，此时却万万不可前往”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师笑道：“不妨，不妨。猛虎是佛家的巡山夜叉，我们既皈依佛祖，它决不至于伤害我等，请员外只管放心。我等往朝须弥要紧，不敢在此多留。员外的盛意，我等心领了。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;卢芸还是不敢放行，两下争持了好一会，卢芸说道：“既然三位一定要走的话，那么卑人挑选一队精壮庄丁，各带武器护送三位过此天马峰，以免意外。”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师推辞不得，只索由他去挑选。片刻之间，已挑选得三十二位精壮力健之人，各各执着刀矛叉棍，齐集庄外。至此，妙善大师方才告别了卢芸，同着保姆等二人，出了庄门，坐上白象，一直向天马峰大路而行。卢芸与合庄老少又送了一程，才止了步，望着三众由一队壮丁护送而去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;由此上天马峰，本来有东西两条路径，西路比较险峻，林木也多，野兽容易匿迹；东路比较平坦，树林也少，似平安一点。故当下一班壮丁，因欲避免与猛虎相遇，直趋东谷而来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不料天下的事情，自有出人意外的，你要避时，却撞个正着。此时若走西谷，倒是平安无事；如今走入东谷，却免不了一场虚惊
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;众人入谷，一路迤逦而上，走到半山腰里，却是一道石梁，四周乱石纵横，林莽丛杂。有一个老于走山路的人，关照大家道：“留心着啊生怕那家伙藏匿在乱草之中，兄弟们手中的兵器预备着啊”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大家哄然地答应了一声。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不料只这一声答应，就惊动了那山中的猛虎，原来，有两只猛虎夜间由西山出洞觅食，直抄到东山，一点东西也没有寻着。天色已经大明，它们也疲倦了，就在丛莽之中伏着打盹。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;忽然听得人声，正是饥刁；择食，狂啸一宙，分左右直窜出来，扑向人丛里去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师吃惊非个，口中只得叫一声苦也，已翻身跌下象背，永莲等二人也都跌倒在地，休想爬得起身，那些壮丁，各执家伙，向四下里散开，围攻猛虎。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那猛虎煞也乖觉，见有人跌在地上，便舍了壮丁，争着去扑三众。壮丁抵死救护，只挡住了一只，另一只已扑到妙善大师相近，说时迟，彼时快，看看已不及相救。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;忽见那头白象，将身一横，障住三众，待虎切近时，它猛地用鼻子将虎腰卷住，狠命地就是一摔，将那只猛虎摔到数丈之外，掼在巨石之上，跌断脊梁，再也蹲不起来。那班壮丁见白象杀了一虎，顿时胆壮，叉矛齐举，把另一只猛虎也结果了。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在两下争持的时候，闹出一片狂嘶乱喊之声，在山中更觉宏大，山鸣谷应，把睡在西峰洞里的两头猛虎也惊醒了。它们一听人声鼎沸，又不见了两个同伴，情知在那里争斗，便一同出洞，听了听声音的方向，各腾起虎跳，一阵风卷去，飞沙走石，一对大虫便翻山越岭，直奔喧闹之处而来。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这边一班壮丁，见扑杀了两头猛虎，正想扶持三众前行，不料狂风过处，腥气触鼻，齐声说：“不好又有大由来了”
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;于是各操兵刃预备迎敌。那头白象也迎风冲上前去，待得猛虎来到切近，它又是把鼻子一卷一摔，早将一头猛虎掼在尘埃，众壮丁一拥上前，刀棍齐下，又刺死了一只。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;余下的一只，见三个同伴被杀，不觉大怒，磨牙奋爪来斗白象。白象毕竟只有一个鼻子作用，其势有些难敌，幸得它皮粗肉厚，虽被抓伤咬伤，它却满不在乎，依旧撩着大鼻子苦斗。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那一班壮丁见四头猛虎，已杀了三头，明知这一头尽是凶猛，也不济事，于是便助着白象环攻。那头猛虎直斗到筋疲力尽，方扑倒在地，被众所杀，却还被它抓伤了好几个人。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;天马峰的虎患，总算由此除去。那四头死虎，回头自有壮丁抬回卢家庄上，我算一言表过。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再说妙善大师算等受了一场虚惊，如今见已没事，便定了心从地上起，重新上了象背，向前进发。壮丁直送她们过了天马峰的北麓，方才告辞回去。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;妙善大师等三人谢过壮丁，一路向琉璃城大路而来。一过了这座山头，景象就大不相同，一路上村镇市集，到处都有，不似那边的荒凉寂寞。三众行了两日，才到城中，一样的没有官府，驿馆宾舍。妙善大师当时便取出路引，亲到府中呈验，加盖了印鉴，就有人引她们到驿馆中安歇，供应了斋饭，次日便离了琉璃城，向东取路往须弥山进发。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这才是上须弥山的正路。她们三人只因当时一个错误，出了南谷，多走了三百来里路还不算，路上又着实多受许多魔难与虚惊，好容易才得此一条光明之路。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;她三人自此一路上晓行夜宿，非止一日，远远已望见了须弥山顶。大家的希望，渐渐地接近了，勇气也越发增加，行程也越发迅速。平常每日走五十里的，现在竟能走到七十里还不觉疲倦。
&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;行行重行行，已到得须弥山下。可是这座须弥山，非但高峻接天，并且又十分广袤，大小山峰共有七十二座，峰峰连接，起伏不断，宛如游龙一般。妙善大师一行三众，虽然到了山下，却不知哪一座是雪莲峰。若要遍朝列峰，未免太无意识，一旦不遇雪莲时，仍旧不会知道此峰的着落，徒然多此一行。那