芈嬛轻轻推开了朱棣，说：“现如今燕王府里的人都是同坐在一条船上，自当要同心协力。无论怎样，你都需王妃的倾力相助，你总该……”
朱棣一摆手打断了她的话，放远了目光看着仁惠殿外道：“无论有没有她，那个位置我都志在必得。”
“朱棣！”芈嬛不知为何，看着他一副不在意的表情，竟然动了怒。或许作为一个女人，她对徐妙贤的同情与怜悯更胜于厌恶。
朱棣回眸看她，略略带着些不悦地低声道：“笨丫头，我这便去瞧瞧她，你可满意了？”
言罢，他抬手颇是亲昵地点了她的鼻尖。
芈嬛含糊地“嗯”了一声，算是应了他。
朱棣前脚离开仁惠殿，怀仁后脚便急匆匆地外面跑了进来。见着芈嬛也顾不上问安，便急急问：“姑娘，爷他人呢？”
“王爷去了王妃那儿。”芈嬛看他跑得满头大汗，就随手递了块帕子过去。“又是何事叫你如此慌张？”
“方才一个彭二的都指挥使得知张昺、谢贵被杀的消息，便骑马奔走于市集，高呼‘抓拿反贼朱棣，为朝廷立功，想加官进爵的就随我冲进燕王府去！’”怀仁慌慌张张地抹了下额头大颗地汗珠，说：“这事需得请王爷裁定，属下先告辞了。”
“怀仁，你等等。”芈嬛跨了一步挡在怀仁面前，说：“你传王爷的命令，叫张玉与朱能二人率王府护卫冲将出去，把彭二斩首示众。那讨伐燕王府的将士不过是群乌合之众，倘若主将被斩，定会作鸟兽散。”
“这……”怀仁皱了眉，芈嬛说的不是没有道理，只是假传王爷之令，恐怕王爷怪罪。
“别愣着了，就按我说的办。”芈嬛蹙了眉尖看着怀仁，“倘若王爷怪罪，有我替你扛着，怕什么？”
怀仁犹豫再三，终是颔首领命：“是，姑娘。”
芈嬛立在仁惠殿门前，看着怀仁远去的背影，微微叹了口气。
徐妙贤，或许我能替你争取到的，也只有这短暂的时间了。
芈嬛回到墨竹苑候了片刻，便见到了彭二的首级。
怀仁提着个血淋淋的布包地立在她面前，说：“姑娘，这便是那作乱之人的首级，您可要看看？”
芈嬛忍住作呕的冲动，一摆手道：“外面的将士都散去了么？”
“是，正如姑娘所说，那些人全是乌合之众，经不住吓唬。”
芈嬛点点头，说：“晚些时候将此事呈报给王爷，只说是你做的主便是了。”
“可是姑娘……”怀仁又作了难，也不知芈嬛究竟葫芦里卖的是什么药。
芈嬛看看他，笑得云淡风轻，“去吧，跟朱能、张玉再敲敲警钟，今晚怕是也免不了一场恶战。”
怀仁走后，芈嬛望着漫天云卷云舒，闭上了眸子，倚在藤椅上，享受着这暴风雨前仅有的宁静。
流殇立在屋后看着芈嬛，悠悠叹息。
这几年来，他是愈发不能明白姑娘的心意。他曾多次劝说她离去，可她就是固执地留在朱棣身边。
她只说，想看看一代帝王是如何成就的，却不愿承认她心底那一丝丝的改变。
作者有话要说：今天小玖悲剧地被导师放了鸽子，只能感慨导师都是牛人啊啊啊
怨念……
更上新的一章，希望不会太晚~~
39
39、奉天命，靖难役（1）
建文元年旧历七月六日，北平城内一片混乱。
张昺、谢贵所率朝廷军队在得知他二人被杀后，便群起而攻之，一起攻向燕王府，大喊着报效朝廷，诛杀逆贼。
张玉、朱能率王府八百护卫杀出燕王府，与朝廷军队展开巷战。
燕王府所剩下的八百护卫皆是跟随朱棣多年的精英卫队，他们多次出关与北元战斗，经验极是丰富，打起仗来，更是精悍异常。
朝廷军队没了主将，但靠着几个指挥使苦苦支撑，十分艰难。
芈嬛叫怀仁派人趁着混乱的间隙，在北平城里大肆散布朝廷与燕王府讲和，北平由燕王自治之说。
百姓们一听有人在外面喊了这话，都微微松了口气。有些剽悍的汉子，甚至操了家伙与燕王府护卫一同作战，痛杀朝廷军队。
燕王府外混乱异常，可燕王府内却平静得如同往日一般。
仁惠殿里，芈嬛泡了壶雨前的龙井，摆在朱棣手边，敛衽在他身旁坐下。
朱棣拧着眉，半晌未曾说话，不知是在思量些什么。
“在想什么？”芈嬛替他斟上热茶，随口问道。
“我与朝廷的这场战争，许是要打多年。我虽不怕打仗，但我的部下不能一样熬着。倘若日子久了，人困马乏，必然对我军不利。”
“在如今的形势下，若是能得到朵颜三卫，那我军必定所向披靡。”芈嬛轻叹了口气，淡淡说。
朱棣掩去目中难得的一丝忧愁，唇边勾起笑意，“宁王的朵颜三卫，迟早是我囊中之物。”
芈嬛望着他，适时地泼上盆冷水，“朱权出生时，你尚在凤阳演武。他大了些的时候，你又到了北平就藩。虽说你俩是兄弟，可却少有交情。说起来，他倒是与允炆年龄相仿，俩人在宫中也多有接触，感情比之你二人可不知是好了多少，他又怎会将朵颜三卫借给你攻打朝廷？先皇在世时，一向疼爱朱权，给他的兵力远在你之上，倘若硬攻，便真真是以卵击石。”
朱棣瞥瞥她娇俏的容颜，轻哼了一声道：“你就如此不信任我？”
“若是不信任你，我便早就投奔朝廷去了。”芈嬛凉凉地看着他，“我不过是要劝你，朵颜三卫的事急不得，待到局势再恶化些，才好行事。”
朱棣微微颔首，“你这话确实不错，关于此事我也曾思量许久，但夺兵时机关键在于朝廷方面，这就要看朱允炆会派谁来讨伐了。”
芈嬛垂眸想了一瞬，道：“先皇将开国功臣诛杀殆尽，如今能带兵出征的，实在少之又少。”
“开国功臣里，唯剩耿炳文将军一人。耿将军虽擅长防守，不擅进攻，但朝廷今次已无人可用，必定会命老将出马。”朱棣言语淡淡，但对朝廷的了解却可见一斑。
芈嬛默然，她几乎已可见到允炆输了的那日。但既然她选择了这条路，就只能期望允炆能理解她。
她只愿能给允炆后半生平和的日子，想让他远离纷争。
芈嬛与朱棣在仁惠殿枯坐一夜，等到黎明降临时，终于接到张玉的捷报。
朝廷军队打败，从北平撤退，逃亡冀州，居庸关。燕王府护卫已占领北平九门中的八门，唯剩下西直门一时难以攻下。
“王爷，倘若西直门久攻不下，我军便危险了。”张玉铺开地图，指着其上的一角城门蹙眉道，“朝廷军队虽是撤离了北平，但却未走远，若是攻不下西直门，等朝廷军队大肆围攻，北平将难以守住。”
朱棣垂眸看着桌上的地图，手指有节奏地轻叩着桌面，沉声道：“命唐云前去西直门劝降守城兵士，只说本王已与朝廷何谈，北平归本王自治，叫他们不必再抵抗。”
“是，殿下。”
张玉领了命就要离开，却又被朱棣叫住，他沉吟了一瞬说：“让他单枪匹马地去，不许带侍卫。”
“是，属下明白。”
芈嬛有些疲惫地看着朱棣，问道：“唐将军与守城侍卫并无过多交情，他独自一人去，妥当么？”
朱棣摇头，“唐云过去在军中威信极高，他调任王府护卫指挥后，同军营的将士也颇有些接触。如今的形势下，他去劝降，好过张玉带兵强攻。”
芈嬛意识有些迷糊，她木然地颔首，低声道：“现下总算是控制了北平，你也好放下心来。”
朱棣心疼地看着她，起了身将她打横抱在怀中，也不顾芈嬛的反对，一路抱着她进了西偏殿，将她轻轻放在软榻上。
“你安心歇息，外面的事，一切有我。”朱棣抚了抚芈嬛的额头，拉开薄被替她盖上，眸中尽是温柔。
言罢，他便替她掩好薄被，转身离去。
芈嬛听着朱棣渐远的脚步，终是抵不住身子的疲惫，渐渐沉入梦中。
芈嬛在西偏殿歇息，朱棣却未闲下来。
他召集了北平所有跟随他的将士，誓师起兵。
燕王府偌大的庭院中，将士们一个个肃然而立。
朱棣垂手立于殿前的台阶上，对着众将朗声道：“我朱棣乃太祖皇帝、孝慈皇后嫡子，国家至亲。受封以来，惟知循法守分。如今幼主嗣位，信任奸臣，横起祸端，屠戮我家。我父皇母后，一生艰难，打拼江山。后封建诸子，藩屏天下，欲传续无穷。可朝中突起奸臣，害我诸兄弟。大明国上有《祖训》云：‘朝无正臣，内有奸恶，比训兵讨之，以清君侧之恶。’如今灾祸降临，我欲遵祖训，奉天讨伐，以安社稷。天地神明，昭鉴我心。”
朱棣一席话掷地有声，一来挑明朱允炆违背祖训，二来指出朝中有佞臣，必得出兵清君侧。
短短的几句，将起兵的理由说得滴水不漏。
道衍在大殿旁的墙角下立着，看朱棣意气风发的模样，唇角禁不住染上满意的笑。
他等了许多年，终于是等来了这一天。
朱棣，可莫要辜负我对你的期望。
仁惠殿的西偏殿里，芈嬛正睡得安稳，却冷不丁被房外瓦片碎落得声音惊醒。
她猛地从床上坐起，一拢宽袍，便匆匆下了床向外跑去。
此时殿外已是黑沉沉一片，天上乌云密布，就连咫尺之外的人都难以认清。
紧接着，暴雨便伴着狂风倾泻而下。风雨来势极猛，几乎吹的人睁不开眼睛。
芈嬛扶着墙根，一点点走到了大殿外，模模糊糊看见手扶白玉栏杆，强自立着的朱棣。
“朱棣！”芈嬛哑着嗓子喊了一声，但她的声音又很快淹没在狂风之中。
芈嬛压低身子费力向前跑了几步，恰好能够抓到朱棣的手臂。
朱棣见她冒着雨出来，一时倒有些慌神，也不顾得下面立着的众将士，舒臂将芈嬛护进了怀中。
道衍站在屋檐下，看着那个小小的身影不顾一切地奔向朱棣，他一向沉寂的眸子竟起了些波澜。
道衍不顾肆虐的风雨，负手大步向着朱棣走去，在他身侧一步远之处停下，拱手一揖朗声道：“恭喜王爷，今日的风雨当真是吉祥之兆。”
他的声音洪亮，足以传进在场的每一个人耳中。
狂风暴雨下，众将士禁不住一阵议论。
朱棣闻言，亦诧异地看向他。
道衍对众人的怀疑不以为意，他指着黑压压的天继续道：“飞龙在天，从以风雨，殿上瓦片坠落，便是要王爷换黄瓦了。”
他脸上的笑意意味深长，在场之人，不光是朱棣、芈嬛，就连最低微的兵士，也懂了道衍的话外之音。
大明朝有制，藩王王府用绿琉璃瓦，皇宫用黄琉璃瓦。
换黄瓦之意，自然是指朱棣将登帝位。
护卫们大多迷信于鬼神之论，听得道衍如此说，便认定朱棣是未来之主，就坚定了跟随他起兵的信念。
朱棣满意地看着道衍，轻轻放开了芈嬛，对着众将士道：“望众将与本王共进退，清君侧，剿灭奸臣！”
朱棣与道衍二人的话令众将热血沸腾，心心念念就是建功立业，扶持朱棣得到皇位，自己也好飞黄腾达。
朱棣起兵以奉天靖难之由，真真是气坏了齐泰与黄子澄。
他二人在皇宫里像热锅上的蚂蚁般团团转，不知该如何是好。
奇~！正主朱允炆看着他俩一副急躁的模样，便命人呈上银耳雪梨汤，说是替二人降降火。
书~！“陛下，这燕王就要起兵了，你怎的还一副不在意的模样？”黄子澄看着朱允炆手中的棋子，又瞥瞥棋盘上几乎成了死局的黑白子，一股无名火直冲胸口。
网~！黄子澄曾是东宫伴读，与朱允炆的感情一向深厚。如今这般情急的境况下，也只有他能不顾君臣之礼地说上朱允炆几句。
朱允炆盯着棋盘上陷入僵局的白子，淡淡道：“拟旨，封长兴侯耿炳文为征虏大将军，讨伐燕王朱棣。”
“陛下，耿老将军如今已是六十五岁高龄，且他擅长防守，不擅进攻，命耿将军留守应天似乎更为妥当。”黄子澄拱手躬身，对着朱允炆道。
朱允炆抬眸，凉凉地看着他，问：“子澄，你说这话，难不成是要违抗朕的旨意？”
黄子澄闻言，心头一颤。温润如允炆，何时说过如此的话？
他默了一瞬，拂袖跪下道：“臣不敢。”
“那便去拟旨罢。”朱允炆说完，就又埋首于棋盘当中。
朱允炆的心，不是不痛。
他曾经敬爱的四叔，如今要起兵谋反。
他深爱着的姑姑，如今在四叔身旁辅佐，人人都道她是他的女人。
他身为一国之君，所得到的，竟全是背叛！
作者有话要说：嗷嗷嗷，霸王们，乃们啥时候浮出水面，俺觉得孤单了啊……
40
40、奉天命，靖难役（2）
朱允炆不急不躁地命耿炳文老将出马，领了征虏大将军帅印，带着紧急调动的十三万兵马，浩浩荡荡向着北平出发了。
朱棣没有朱允炆的那份闲情逸致，能够坐在院里研究棋谱。
七月七日誓师后，朱棣即刻命张玉攻打通州。
一个时辰后，破通州，通州守将房胜归顺朱棣。作为朱棣北征时的旧部，房胜能够再次与朱棣并肩作战，心中不胜欢喜。
朱棣定下作战计划，先取东边蓟州，再攻北边居庸关，最后攻打怀来。
朱能奉朱棣之命率军出战蓟州，蓟州守将马宣战死，指挥毛遂以所部投降。
蓟州沦陷，遵化、密云守军一同归顺朱棣，替朱棣驻守北平。
攻克蓟州，下一步便是居庸关。
居庸关地势险要，位于关沟之中，是北平之北的襟喉门户，易守难攻。
朱能率军攻打蓟州时，居庸关便守军集结，扼守关口。
朱棣得了消息，一面令朱能镇守蓟州，一面亲自领兵攻向居庸关，前后不过三日时间。
朝廷军队没想到朱棣会来的如此快，一时打了个措手不及，居庸关失守，朝廷军队退守怀来。
怀来一有大军驻守，二有大将宋忠镇守，极是难攻，两军就此陷入胶着状态。
燕王府里，朱棣与诸位大将一连两夜未曾合眼，连日讨论如何拿下怀来。
张玉与朱能二人意见不一，张玉主张攻，朱能主张守。
张玉认为，倘若在起兵之初，便选择守城，便失了士气。且朝廷兵马众多，若是一直固守北平，城外朝廷军队越来越多，迟早会攻破北平。
朱能却认为，朝廷军队数量虽然庞大，但却不一定能攻破北平，固守当是上策。
朱能说这话时，立在一旁奉茶的芈嬛忽然道：“朱将军只说不一定能攻破北平，可见也是没把握的。倘若没把握取胜，不如主动出击，倒尚会有些胜算。”
芈嬛一句话说的朱能红了脸，可他心底却也不气。眼前这个瘦弱女子的才智和气魄，他是见识过的。
朱能始终以为，只有她才是能配得上王爷的女人。
朱棣对朱能几人的争执未置一词，他手指轻叩着桌面，看着地图的眼中，已隐隐见了细红的血丝。
“此番攻打怀来，本王决定亲率八千人，火速突袭。”朱棣忽然发话，朱能听在耳中微微一愣。
“王爷，您的意思是，我军主动出击？”
朱能挠挠头，难道他今次的战术又偏了方向？
朱棣点头，他看着朱能道：“你所说的固守之法不是不可行，只是不适宜现下用罢了。而出击怀来，是我军取胜的一条捷径，也是一条险径。”
“王爷，末将愿领兵突袭怀来！”张玉起身在朱棣面前行了军礼，朗声道。
朱棣看了他一眼，遂下达军令：“张玉、朱能听令。”
“末将在。”
“现命张玉驻守北平，不可有误。朱能为先锋，随本王征战怀来。”
“末将遵命。”
张玉虽是心中有些不畅，但他坚信朱棣的安排自会有他的道理，便也不争辩许多，默默去点兵，安排城防。
朱能一听又能出外作战，便坐不住了要回府准备一番。
朱棣没再留他，他深知自己麾下这员猛将的脾气。若是他的精神头好了，一人当做一百人用也是可以的。
待朱能与张玉离去后，芈嬛在朱棣身旁坐下，缓缓说：“朱棣，我与一同去怀来。”
朱棣沉默着，良久才沉声道：“不可。”
芈嬛轻叹，“这许多年来，你每每出征，我都会随军，早已习惯了。”
“彼时只是与北元的小打小闹，你随军并无性命之忧。可如今与朝廷兵戎相见，拼的就是这条命。所以哪怕是有万分之一的可能会伤害到你，我都不允许。”
芈嬛定定地看着他，“我有把握保护自己，觉不会出任何差池。”
朱棣起了身，轻轻在芈嬛额头印下一吻道：“你好生在王府歇着，等我的捷报。”
建文元年，旧历七月十五日。朱棣带领着八千将士，火速进军怀来。当日便到达怀来城外五里，就地扎营。
怀来守将宋忠一见朱棣大军来袭，忽然心生一计。他命人向军中散步谣言，说是朱棣杀死了众军士尚在北平的亲属，成功将众将怒火燃起。
他麾下将士大半曾是燕王府护卫，是燕王的旧部。原本众将并不愿与朱棣敌对，但此时听闻宋忠传来的消息，都一个个怒气攻心，恨不得将朱棣碎尸万段。
燕王大营，中军帐中，朱能向朱棣请命，愿带一千将士为先锋，突袭怀来。
朱能破天荒地对朱棣提了个额外的要求，他要从怀来守城将士的亲属中挑选先锋军。
朱棣立时允诺，于是朱能便带着支由怀来守军的嫡亲兄弟组成的先锋军出发了。
朱棣坐在中军帐里，沉着脸将怀仁叫了进来。
怀仁一进帐子，朱棣二话不说就让他跪下，一直跪了许久朱棣也未曾发话。
怀仁实在是压抑得喘不过来气，只得憋屈地看向朱棣道：“爷，您都知道了？”
“朱能本就是猛将，向来只知挥刀砍人，他哪能心细如发地想到那样的计策？”朱棣冷着脸，沉声问：“怀仁，你现在倒是敢欺下瞒上了！究竟是谁给你的胆子？”
“姑娘说，您不肯叫她随军，才来求属下的……”
朱棣冷哼一声，道：“她是如何威胁你的？”
怀仁一脸为难，低声咕哝了一句：“姑娘说倘若我不带她一道，她便立时在北平找个男人嫁了。”
朱棣闻言，俊颜几乎纠结在一处，低吼道：“那丫头现在在何处！”
“姑娘她……回北平了。”怀仁深深将头埋了下去，几乎要贴在地上一般。
朱棣脸色铁青，“去给我把人追回来！她要是少一根头发，我为你是问！”
“是，爷。”怀仁一路狂奔出了大营，匆忙间带上几个护卫就策马向着芈嬛离去的方向狂追。
乡间细窄的小道上，芈嬛一身农妇的打扮，优哉游哉地在马上坐着，流殇替她牵着马走在前面。
“姑娘，你说是要回北平，可却挑了匹下等马，这要何时才能到了北平？”流殇略略纳闷，芈嬛离开大营是，坚持向怀仁要了这匹老马，一路慢慢晃着，不知是何故。
芈嬛望望天色，道：“我可不愿在那个劳什子的王府里住着，憋闷的慌。既然打定主意助他打江山，那便不能只做个柔柔弱弱的女子。”
流殇轻咳一声，“姑娘，你从来都不是个柔弱的女人。”
“流殇，我听着这话，多少觉得别扭，你是在夸奖我么？”芈嬛伏在马上，忽闪着眼睛看向流殇的背影。
“这……算是。”流殇几乎憋红了脸，芈嬛已许久不曾如此同他玩笑了，一时倒是反应不过来。
芈嬛张了张口，正想再说些什么，却听见身后一阵急促的马蹄声。
她勾唇微微一笑，对流殇道：“咱们就在这停下吧，怀仁来了。”
怀仁见到芈嬛时，诧异地发现她正一副闲散的表情倚在郁郁葱葱的梧桐树下。
怀仁喘着粗气对她道：“姑娘，爷都知道了，命属下来接您回去。”
芈嬛笑意盈盈，“他对你发脾气了么？”
怀仁干笑着点点头，说：“爷方才脸都绿了，说是倘若姑娘少跟头发，就要为属下是问。”
“实在为难你了，不若回北平后，我便替你选个媳妇如何？”她笑眼弯弯，煞是好看，直瞧得怀仁晃了神。
“姑娘说笑了。”怀仁不好意思地垂下头，脸上染上一片红晕。
“你一个大男人倒是害起羞来，显得我倒像悍妇。”芈嬛微叹着摇头，“走吧，莫要让他等的久了，回头再发起脾气来，可是麻烦得紧。”
“是，姑娘。”怀仁扶芈嬛上马，面露喜色。无论如何，他都深觉这个女子非同一般，与自家王爷甚是登对。
流殇看着芈嬛满意地跨上马背，总算后知后觉地明白，她不过是使了个小小的计谋，要朱棣亲自请她回去，并要他再不敢不叫她随军。
流殇轻笑，她这点小心思，真真是像极了当初要容珏公子带她回府看望容夫人时的样子。
燕王大营，朱棣坐在中军帐里，眉心微蹙。
她怎么能如此大胆？
芈嬛，你究竟为什么连安危都可以不顾地留在我身边？
那个叫王玉的男人，你真的忘得了吗？
“爷，姑娘回来了。”怀仁挑起布帘，闪身进来，对着朱棣躬身道。
“叫她进来。”朱棣纠结的眉心微微舒展，知道她是安全的，比什么都重要。
芈嬛负手踱进帐内，在朱棣身前站定，垂眸看着他道：“难得见你气急的模样，倒是也蛮有趣。”
朱棣看着她，久久不语。
“嬛儿，我能看透天下，却看不透你。”朱棣似叹息般道，眸中一片黯然。
芈嬛侧首看他，良久才梦呓似的道：“你想问我能不能忘了王玉，也想知道我为什么一心要推翻允炆？”她笑得茫然，“朱棣，世上有许多事情，都是没道理可讲的。”
朱棣定定地望着她，紧捏着的拳头缓缓放开，沉声道：“芈嬛，我要的东西，从来都不会得不到。”
作者有话要说：小玖把朱棣写的不是那么地神乎其神，我只是觉得朱棣也是人，也会有迷茫会有犯错的时候。
他会患得患失，会生气，会发怒。在他光芒万丈的时候，他也会有缺点。
文里的朱棣是我构想的，查过史书后，我觉得朱棣是一个很有故事的男人。
我想以自己的文笔，真的很难把我心里朱棣的那份感觉写出来。所以在写的时候，留下很多遗憾。
好多时候我都在想，是不是应该晚几年再写朱棣呢？以我现在的阅历，经历，或许真的难以呈现这个千古一帝。
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今天的感慨多了些哈，或许孤鸾这篇文没有戳到很多读者的萌点，不过小玖会写下去的。
本着对朱棣的喜欢，一定会让这个故事有一个它应有的结局。
在此谢谢每一个收藏文文的亲，感谢你们的支持。
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41、奉天命，靖难役（3）（加更）
怀来城外，怀来守军与燕王护卫先锋军抱头痛哭，兵器丢得一片狼藉。
宋忠立在城头上扼腕叹息，朱能立在城下，好笑地看着眼前的一幕，脑海中又回想起芈嬛的话来。
那时，他正要领兵出征，她却不知从哪个角落蹿了出来，对他道：“将军，我为你献上一计，保你兵不血刃便能拿下怀来，你看如何？”
他初初听了芈嬛的计策时，尚觉有些可笑，但如今一见这阵势，他却是真真地佩服了那个女子。
怀来大部分守军临阵倒戈，打得宋忠措手不及，他见大势已去，便匆匆下了城楼，跑进间民房后院躲了起来。
朱棣率军进城后，命人全城搜捕，终在一个不起眼的茅厕里把宋忠抓了出来。
朱棣忙着整顿军务，芈嬛便偷了闲去看望宋忠。她见到宋忠时，他正一身臭气地跪在地上，一脸悲愤的表情。
芈嬛想了想，打趣道：“宋将军，你本不差，只是这名字取得有失偏颇。”
宋忠宋忠，听来倒是如送终一般，丧气了些。
众将士听她如此一说，都忍不住哈哈大笑，宋忠则更是一副欲死的模样。
怀来之战几乎是不战而胜，朱棣对此极是欣慰，就在怀来城犒赏各位将士，摆了一夜宴席。
众将经怀来一战，更觉朱棣有如神助，于是靖难的决心也更加坚定。
怀来一战后，永平守将便以诚归顺朱棣。
在如今的形势下，北平西边和北边重镇就全部在朱棣的掌控之中。朝廷军队只是占据着更远的大同、大宁等地，一时难以对北平构成威胁。
而在怀来之战后，大宁派出的援军此时则退守遵化，令朱棣十分头疼。
大宁援军将士有十万人之众，强攻之下，燕军胜算极小。
朱棣权衡再三，派出了探子往遵化刺探军情，得知都指挥使卜万是此次大宁军的关键人物。
朱棣与张玉通宵商议，终是决定用计谋将卜万这个难题解决。朱棣对一名大宁俘军好酒好肉招待后，让他带上自己亲笔写给卜万的书信回到大宁军营。又令另一名俘军见到这一幕，却不给他赏赐。没有得到赏的俘军回营后，就向当时大宁大将刘贞报告了此事。
刘贞一查之下，果然发现了朱棣写给卜万的书信，于是卜万便莫名其妙地得个通敌的罪名，就这般被下狱抄家，境况十分凄凉。
解决了卜万这个最有力的敌人，又坐拥怀来、居庸关等地，朱棣如今便有了与朝廷抗衡的筹码，而此时，耿炳文大军也已逼近了北平城。耿炳文大军驻扎河北真定，前锋九千人继续想北平挺进，由都指挥潘忠、杨松率领，抵达河北保定的雄县。
朱棣得知耿炳文率十三万大军到达真定的消息后，并不意外。他深知与朝廷大军正面对敌是迟早的事，不过是时间问题罢了。
朱棣派出张玉前去刺探敌情，张玉回到北平后，对朱棣道：“此番朝廷军队军纪涣散，主将耿炳文已垂垂老矣，前锋潘忠、杨松二人只是有勇无谋。我军若要南下，便要先破潘、杨两军，再破耿炳文大军。”
朱棣对张玉所说极是赞成，他吃透了敌军的情况后，便定下个突袭雄县的计划来。
建文元年八月十五日，正值中秋佳节，朱棣却命燕军悄无声息地埋伏到了雄县城下。
待到城中守军大肆饮酒赏月之时，朱棣一声令下，命燕军攻城。
朝廷大军没料到朱棣会在此时突袭，便被打了个措手不及，城中九千人全军覆没。
潘忠、杨松二人得到雄县失势的消息，便带兵前来支援。
朱棣在潘、杨大军的必经之路上设下埋伏，等他们一到，便发动总攻。燕军一鼓作气，历经一夜苦战，将朝廷三万大军击溃。
朝廷军队在初战是便失了三万前锋，士气不免低落。耿炳文做事谨慎，下令众军在真定城中守城不出，打定主意消磨燕军锐气，再寻求取胜机会。
耿炳文固守城池，朱棣率军在城外扎营，两军一时陷入僵局。
中军帐里，朱棣与众将士商讨作战事宜，芈嬛默默在一旁立着。
众将士七言八语，但终逃不过一个意思，就是要同耿炳文磨时间。
朱棣听了众人的话，不免皱起了眉头。
芈嬛看着他，心知他是不同意众将的意思，但却不愿亲自开口相驳。
张玉察言观色，看出了朱棣的为难之处，又瞥见芈嬛的眼色，便霍地起身抱拳朗声道：“王爷，末将不同意大伙的看法。末将以为，耿炳文固守不出，就是在设圈套，他要磨光我军的锐气，再来开战。若是等到那时，我军便占在不利的位置。如今敌军虽众，但却是紧急调集的将士，默契度不够，且他们立足未稳。倘若我军以得胜之师，一鼓作气，定能克敌制胜。”
朱棣对着张玉了然一笑，遂道：“张玉所言，正合我意。传令下去，全军戒备，时刻准备攻城。”
“是，末将领命。”众将士起身行礼，转身出了中军帐，各自安排攻城事宜。
张玉故意慢吞吞留到了最后，他犹豫着对朱棣道：“王爷，真定城处滹（hu，一声）沱河北岸，是南北的要冲之地。如今朝廷军队固守在此处，便是断了我军南下的道路。而耿炳文又将军队分为两个部分，分驻滹沱河两岸。这两军在南北岸能够相互呼应支援，于我军实在是大大的不利。”
朱棣沉吟一瞬，道：“攻城之事如今还急不得，尚需一番部署才能成事。”
张玉想了想，深吸了口气说：“王爷可知前几日归降我军的小将张保？”
朱棣颔首，“略有耳闻。”
“末将以为，此次作战，或许能够用上此人。”
朱棣微微蹙眉，“你派人探听了张保的底细，尽快向本王报来。”
“是，末将明白。”
张玉走后，芈嬛便坐到了朱棣身边，看着他略显疲倦的面容，她心头也不大舒畅。
“朱棣，仗虽是要打，可你也不是铁人，总该多歇息的。”
朱棣摇头轻叹，“如今形势紧迫，倘若此战能取胜，那燕军便能长驱直入，攻下应天便是指日可待了。”
芈嬛见劝他不住，也就不再多言，话锋一转道：“前些日子我便挺怀仁听过那个名叫张保的小将，据闻他聪明伶俐，是个不可多得的人才。”
朱棣点头，“我欲叫他假意逃脱回到真定，将我的作战计划全盘告知耿炳文。”
芈嬛扬眉看着他，“你不怕是假降于你？”
朱棣看着她，缓缓道：“张保若是真心归顺于我，那他回去后便能成为我的内应，助我攻城。倘若他不是真心归附我，那他回去后同样会如实告知耿炳文我的作战计划。无论他真不真心，耿炳文都会知道我实际的作战计划。耿炳文将兵力分散在两岸，就如同牛犄角一般，相互呼应。我就是要他知道我将要攻城，而考虑到燕军的实力，他必然会将两方兵力集中防御，这样我军才能避免两方作战或是腹背受敌。”
芈嬛若有所思地望着眼前的地图，半晌才嘿然一笑道：“朱棣，你真真是老奸巨猾。”
朱棣看着她，也不与她争辩，只是淡淡道：“兵不厌诈，只看耿炳文如何权衡。”
张保按照朱棣的命令回到真定后，朱棣便展开了新一轮侦查。
他亲自带了三名护卫骑兵换装来到真定城外，从一个砍柴的樵夫口中得知，耿炳文南岸大军正在北渡，而北岸大军主要在城西北处。
耿炳文一心以为朱棣将从背面进攻，是以东南的防守便薄弱许多。朱棣领着三名护卫潜到真定东城门，恰好捉了两个运粮的士兵。稍一逼问，那俩朝廷士兵便招出耿炳文的阵营方向。
朱棣经这一番查探，对耿炳文的军情更是了然于心。他一回营便令张玉、朱能点兵，悄然绕过真定东南，向耿炳文驻守在城西的大营发起猛烈进攻。
耿炳文事先并不知朱棣的来向，当他在城西发现燕军，再慌忙回城调兵时，已然错过了