“姑娘，你醒了？”他听见门声轻响，便抬起头来，正是两日不见的流殇。
芈嬛看着他侧了侧身道：“进屋说话吧。”
“情况如何？寻到悟泽大师了么？”芈嬛捻了些茶叶，泡上壶茶，问流殇道。
“姑娘……”流殇目光沉痛，面上满是怜悯。
芈嬛无所谓地轻笑，道：“是没找到，还是根本就查无此人？”
“查无此人。”流殇垂了头，似是不愿去看芈嬛。
“你莫再自责了，”她递给流殇一杯茶，接着道：“我也不是抱了万分的希望，只姑且想要一试罢了，不行便不行，再寻他人就是。”
“姑娘倒是豁达。”
芈嬛微微摇首，瞧着流殇道：“眼下要紧的不是如何回到楚国，而是如何能在大明立足。倘若你我不能顺利地在大明活着，又何谈复仇大业？”
“姑娘所言甚是。”
“但如今却有件事叫我毫无头绪，它似乎与我有关，又似乎与我未有半点联系。”芈嬛揉揉额头，一时难以理清心中疑惑。
“姑娘？”流殇眉头微皱，看着芈嬛。
她沉沉叹息一声，将昨日之事娓娓道来。流殇听着，不禁攥紧了拳头。
“您可知道那王爷为何费了心思前去搭救？”流殇握了剑，低声问道。
“那时我心中虽有疑惑，但却未曾问出口，只当他是路见不平。”
流殇沉吟一瞬，问道：“姑娘以为那大汉口中的神秘人物，会不会就是朱棣？”
芈嬛轻摆了摆手，“绝无可能。那大汉在朱棣赶来时，便慌忙逃窜，定不会是他所等之人。”
流殇眯了眸子，道：“若不是朱棣，那便只能是他了。”
“如今无凭无据，不可胡乱给旁人定罪。你我现下暂且按兵不动，看他们如何布棋，再做打算。”她浅呷口茶，接着道：“若能赚得些银两，你我便离开这是非之地，清净地过些日子，静候着能助我回楚国之人。”
“属下全凭姑娘安排。”
芈嬛不再言语，转眸看向远处，却忽然瞧见桌上静躺着的纸包。她起身走过，将纸包打开，取出种子递给流殇道：“帮我把它栽在院中吧，或许入了秋，便能瞧见开花了。”
缀云院的门房里，王玉坐在守门的老人身旁，替他揉捏着小腿。
“公子呀，老头这腿是痼疾了，您就别再费神啦。”老人推了推王玉的手道。
“安伯，自打我住进这院子，就是您始终陪伴我，待我如亲生儿子一般，我又如何能不孝敬您？”王玉浅笑着，手下不停，用的是标准的推拿手法。
安伯轻叹一声，道：“只是不知昨日公子叫我送去的信，燕王殿下瞧见了没。”
王玉该捏为推，低声道：“他已帮了我，想必信是见着了。”
“可公子与燕王殿下从无交情，他贵为王爷，又怎肯出手相助？”
“安伯，这些年，我可曾做过没把握的事？”王玉偏了偏头，借着光认准安伯腿上的丨穴位，手法灵巧地下了银针。
安伯摇摇头，望着王玉的眸中满是慈祥，他抬手替王玉拢起一缕黑发，道：“老头我只盼公子一生安好，便再无他求。”
王玉垂着的黑眸里闪过一瞬温柔，但随即又消逝不见，只是认真地替安伯揉着腿。
芈嬛与流殇略一整顿，便出了缀云院去，正巧与王玉擦身而过，并未碰上面。
离开洪武门，流殇跟在芈嬛身后低声道：“姑娘，咱们这是要做什么去？”
“随便逛逛，顺道去问候下袁先生。”
“您当真要同那算命的一道摆摊么？”流殇略略诧异着，她原本并不喜抛头露面呐。
“你这主意倒也不赖，横竖算个生财之道。”芈嬛四处看着，但回答却颇认真。
“姑娘……”流殇无奈，她莫不是死过一次后，便转了性子罢？
走了一阵，芈嬛忽然顿住脚步，转过身来指着不远处的一幢破旧的二层小楼，对流殇道：“流殇，你瞧这儿怎样？”
流殇疑惑地抬眸看去，那二层小楼上挂着个醒目的“宜春院”招牌，虽是掉了些漆，但仍旧可见当年的风采。
“什……什么怎样？”流殇脸红了一红，不知芈嬛让他看这烟花之所是为何意。
芈嬛瞥着他叹了口气，道：“这店子现下正待盘出，我有意将它盘下来，好生经营一番。”
流殇闻言，这才仔细瞧了那小楼，发觉楼外挂着个小木牌，上面写着几句话，大意是老板转了行，便欲将店子盘出去。
“盘下来也好，姑娘可开间绣庄，卖些绣品。”流殇笑道，对自己的建议颇是满意。
芈嬛却似没听去般兀自道：“既然此处早先便是间青楼，那接手过来重开就是。”
“姑、姑娘。”流殇如遭雷劈般愣在原处，全然不能相信自家的耳朵。
“你且随我去瞧瞧罢。”言罢芈嬛便向前走去，对流殇的反应视而不见。
宜春院里，芈嬛镇定自若地坐在一楼厅堂中浅浅品着茶，流殇则立在她身后门神般黑着一张脸。
“姑娘，您看这价钱可还合适？”一个体态宽胖，脸颊松弛的中年男人皮笑肉不笑地对芈嬛说道。他那凹在两块肥肉中灰眸在芈嬛身上逡巡，目光极为放肆。
“我瞧着林老板这店嘛，少说也开了二十余年。”芈嬛环视着略显破旧的内饰，唇边勾起丝淡笑，“可如今你却要一百两纹银盘给我，莫不是看我是个女人家，便漫天要价吧？”
林老板谄媚地笑着，搓了搓一双肥厚的手道：“姑娘说笑了，在下绝对是明码标价，童叟无欺。”
芈嬛呷了口茶，兀自道：“若是要我来看，这宜春院里里外外，不过值五十两罢了。但若是你肯答应我一个条件，便是一百两也无妨。”
林老板闻言，灰眸里几乎闪着金光，“姑娘这是哪里的话，只要您出银子，别说是一个，就是十个条件在下也肯答应。”
芈嬛对他见钱眼开的嘴脸不以为意，只是接着道：“我这唯一的条件的便是要你在五天内找齐十个无父无母，无依无靠的流浪姑娘。”
“这……”林老板一时语塞，他偷偷瞥了眼芈嬛，心中顿时有了计较。
芈嬛缓缓将茶碗放下，望了他一眼道：“我要的这十个姑娘，皆不可愚笨，不可丑陋，不可顽皮，不可言多。”
林老板扬眉看着她，撇了撇嘴说：“我说姑娘，您的条件实在是太苛刻了些吧？”
芈嬛拢拢宽袖起了身，垂眸看着林老板道：“五天后我会再来，林老板若不愿要那一百两纹银，到时回了我便是。”
言罢，她双手交叠微微一福，便转身离去。流殇提剑跟在她身后，回望了眼略略呆滞的林老板，唇边勾起了若有似无的笑意。
作者有话要说：小玖看到文文被亲们收藏，心中窃喜无数次，决定说两句，嘿嘿。
很感动呀，我真的很感动……虽然不知道收藏的亲是谁，但你们真的给了我无比的动力，让我继续写下去写下去，小玖会加油的，也希望亲们能越看越喜欢。
8
8、宜春院，琼琚楼（2）
缀云院里，芈嬛倚在流云亭里的美人靠上，捻着块玉佩细细端详。和煦的日光下，凝白细腻的玉佩散着温润的光泽，其上螭纹雕刻如行云流水般一气呵成，引人侧目。
“姑娘昨日睡得可好？”一把柔和的嗓音自头顶罩下，王玉负手立在芈嬛身旁，唇角勾着优雅的弧度。
芈嬛抬眸看他，面上漾起笑意，“昨日实在是乏得很了，一觉便睡到今日晌午，倒没来得及同公子道声谢。”
“姑娘不必客气，不过是举手之劳罢了，”王玉垂首在芈嬛身旁坐下，目光有意无意地滑过她手上的玉佩，“姑娘这玉佩可是件古物？”
芈嬛闻言略略一笑，眼中盈上片温柔，她道：“是位故人留下的，算来大约也有千年了。”
王玉瞧着她的面容，怔了一瞬，“这玉佩的主人定是位谦谦君子吧？
“他倒是与公子一样待人谦和，彬彬有礼。”芈嬛轻笑着，一双眸子仍是不离玉佩，“只是他的人已化作了尘土，我空留着物件不过是徒增伤悲。”
她顿了顿，抬首望着王玉道：“如今这玉佩将要易主，我便想着再看它一眼，也免了日后心生遗憾。”
王玉看着她宁静无澜的眸子，心头暗叹了口气，道：“姑娘是打算把玉佩赠与旁人么？”
“我是要当了它，换些银两用。”芈嬛的语气里听不出一丝情绪，只唇角挂着无所谓的笑。
王玉沉吟了一瞬，抬眸看着芈嬛正色道：“在下愿出银两收了这玉佩，却不知姑娘需要多少？”
“二百两。”她轻轻吐出两个字，浑然不觉这是个不小的数目。
王玉挑起抹玩味的笑意道：“明日一早我便将银两给姑娘送来。”
芈嬛把玩着玉佩的手停了一下，随即捻起悬着玉佩的绳结，轻放在王玉手中，说：“请公子收好。”
言罢，芈嬛便起身离开了流云亭，动作没有一分迟缓，不带一丝留恋。
望着芈嬛走远的背影，笑意在王玉脸上一圈圈扩大，他执起玉佩对着日头，轻轻吐出一句话，他说：“容珏，久违了。”
王玉第二日如约将银两送至芈嬛房间，当流殇得知她把容珏的玉佩随意典当了时，不免觉得忿然，但面对芈嬛看破红尘般的模样，他又无话可说。
接下来的两日，芈嬛皆是大门不出二门不迈，留在缀云院里同王玉品茗谈天，切磋棋艺。流殇闲来无事，被芈嬛打发去了城隍庙，跟袁珙一道守着算命摊子。
一日正午，宗泐来了缀云院，兴致勃勃地邀王玉下棋。芈嬛念宗泐是客亦是主，便让了位置，默默倚在一旁观棋。看得久了，她便犯了困。坠入梦乡前，芈嬛的目光停留在宗泐的一双手上，她迷迷糊糊觉得，他的手指白皙修长，恍然不似多天前的模样。可思索了一阵，她脑子就变得浆糊一般，只得沉沉睡去。
待到芈嬛再醒来时，已过了第五日的辰时。她懒洋洋起了身，推门出去却对上黑着脸的流殇。
芈嬛一面理着衣裳向前走去，一面问流殇道：“一大清早的，是谁又惹了你？”
“姑娘不知昨日是他抱着您回房的吗？”流殇加重了“抱着”二字，几乎是咬牙切齿道。
芈嬛微微点头，颇是不以为意，“约莫是知道的，但睡得迷糊了，也就不愿推脱，便由他去了。”
“姑娘可知男女授受不亲之理？”流殇紧走一步，站在了芈嬛身侧。
她顿住脚步，笑笑地看着流殇道：“我已是岁逾千年之人，几乎可做他的祖宗了，又哪来那许多讲究。”
言罢，芈嬛便负手继续往前走。流殇细细一琢磨，方才觉得芈嬛的话也不无道理，但心中终还是不能过了那个坎。他侧头看看不远处流云亭里那抹月白色的身影，怒气里又腾上些疑问……
“姑娘莫不是瞧他长得像容珏公子，便一心要贴过去吧？”一个念头忽然钻进流殇脑中，惊得他一个激灵，赶忙不敢再顺着想下去，小跑几步跟上芈嬛。
宜春院外，林老板早早便等在了门前。他盼星星盼月亮，总算盼到了姗姗来迟的芈嬛。
“芈姑娘，您里面请。”林老板瞧见芈嬛就眉开眼笑，一双灰眸眯做了条细细的缝。
芈嬛微微颔首，跨进了宜春院的门槛。流殇跟在她身后，望了眼宜春院的招牌，仍是无甚好脸色。
一楼宽敞的厅堂里，立着一排衣裳褴褛，灰头土面的姑娘。她们有的手里仍握着破瓷碗，一副不耐烦的模样；有的则被骇得抱紧了双臂，从粘连打结的黑发下偷偷瞥着芈嬛。
芈嬛停在姑娘们跟前，回首看着林老板，扬眉道：“这便是你替我寻的姑娘？”
林老板得意地笑着：“正是，芈姑娘当初只要十个，在下却为您寻来了二十个，不知姑娘看得可满意？”
芈嬛闻言，勾起唇角轻蔑一笑，道：“我若说一个都没瞧上，你又该当如何？”
“这……”林老板窘了一窘，但他终归也是个生意人，就立时又有了说辞：“姑娘那时只说是流浪的女子，不傻不笨便可。如今在下为您寻了来，姑娘可莫要赖账。”
芈嬛扫了他一眼，施施然坐到了一旁的木椅上，指尖轻叩几案道：“现下你寻来的这几名女子，确实是入不了我的眼。但念在林老板也费了许多周折，我便给你八十两，你看如何？”
林老板看着芈嬛，瞪大了双眼，怒道：“你这女人，前几日明说叫我替你找姑娘，讲好是找到便给银子。如今我找来了，你却又抵赖，是何道理？”
芈嬛托着腮看林老板憋红了一张脸，她轻轻笑着，纤指一指那排姑娘，缓缓道：“聪慧、美艳、乖巧、谨言，便是我要的女子。可这些姑娘里头，我尚瞧不出一个是四全四美的。不若林老板以你的慧眼，在这二十人里替我挑挑，看哪个是符合条件的？”
“你！”林老板瞪着芈嬛，却接不上话来。他心里清楚自己找的都是何等人物，就算是他自己，也难挑出个合心意的。
“林老板，买卖不成仁义在，何必动怒。”芈嬛含笑起了身，作势就要向外走去。
“等等！”林老板伸手拦住她，流殇几欲拔剑，却被芈嬛适时挡了下来。
林老板油光四溢的脸纠结了半晌，才咬咬牙对芈嬛道：“八十两就八十两，碰上你这样的买主，我也当真倒了霉。”
“八十两纹银盘下这间小楼，究竟合理不合理，林老板心里当是明白的，否则你又怎肯低于一百两出手？”芈嬛说得慢条斯理，林老板却听得出了薄汗。
他抬手揩去汗珠，皱眉对芈嬛道：“在下也不与姑娘纠缠这许多了，只请姑娘快些拿出银两，咱们赶紧银货两讫就是。”
“流殇，银子给他罢。”芈嬛复又坐回了木椅上，对流殇淡淡道。
“是。”流殇将手中沉甸甸的布包交给林老板，心中不免暗喜。一早姑娘就吩咐他只带八十两足矣，他起初还略略怀疑，如今才知芈嬛是早挖好了坑，只等林老板自行跳进去。
林老板收了银两，对着芈嬛一揖道：“在下就先告辞了，预祝姑娘生意红火。”
芈嬛颔首回了一礼，目送林老板富态的身影消失在店门外，这才轻轻勾起丝浅笑。
“我说这位姑娘，既然你的戏演完了，那我们也可以走了吧？”一个脸颊沾满了泥的女孩从人群里走出，斜睨着芈嬛道。
芈嬛抬眸打量着她，她约莫十四五岁的年纪，脸上虽是沾着泥土，但露出的肌肤仍可见白如凝脂。她一双乌黑的眸子紧盯着芈嬛，不卑不亢。
“你叫什么名字？”芈嬛瞧着她，淡淡问道。
“你管我叫张三李四，还是阿猫阿狗，赶紧放了我出去！”那姑娘上前一步，大声道。
芈嬛起身走到她面前，抬手轻擦了她的脸颊，却被她奋力甩开。芈嬛掸掸手上的灰尘，对她道：“既然是个女儿身，那就该有点女子的作态，你如此粗鲁，实在有失教养。”
“你……”她瞪圆了眼睛瞧着芈嬛，满面怒气。
芈嬛一摆手打断她的话，环视着面前的流浪女，道：“这宜春院的后院里尚有几间空房，你们若愿意便可在此住下，银两我必是不会亏了各位。”
众女子听了芈嬛的话，一时都有些不知所措，彼此间低声细语，似是在讨论该不该留下。
“我这儿确是要开间歌舞坊，但绝不做皮肉买卖。姑娘们若是愿意学些才艺养活自己，我自是欢迎，可若想离去，我也定不拦着。”
“我……愿意留下。”一个颤巍巍的声音如春雷般在窸窣的人群中乍起，众人皆顺着声音看过去，说话之人却是个瘦小的女子。
芈嬛眯了打量那女子，唇边勾起了若有似无的笑意。她退了两步坐回木椅上，不急不躁地看着流浪女们一个个面面相觑，再艰难地做出决定。
片刻后，宜春院里恢复了原有的平静。芈嬛望望剩下的十四个女子，正色道：“既然选择留下，那就莫要再提离开。”
“是。”众人轻轻应了一声，唯有第一个站出来要求离去的女孩紧闭着双唇。
“为何不走？”芈嬛抬眸看着她，问得极是认真。
“我不走自有我的理由，”女孩倔强地看着芈嬛，“我不愿说的事，你往后便不许问。”
芈嬛闻言，倒是来了些兴致，她复又扫了眼那女孩，道：“你如此不乖巧，我又为何要留着你？”
女孩傲然道：“我会成为你楼里的头牌，叫万千男人都臣服在我的裙下。”
芈嬛艳丽的唇抿做一条危险的弧线，她理了理女孩额前的碎发，柔声道：“往后你便是我琼琚楼的人，取名沐枫。你要银两，我会给你足够多。但你也要记住，你生是我琼琚楼的人，死，亦是我琼琚楼的鬼。”
女孩咬紧了下唇，略显苍白的唇瓣丝丝渗出血来，她哑着声音道：“给我五十两。”
“签下死契，一切好说。”芈嬛走到几案边，拿出一沓薄纸放在案上，回眸定定地看着她。
女孩犹豫着，片刻后，她攥紧了拳头走到芈嬛面前，叹息般吐出两个字：“我签。”
芈嬛瞧着她，勾唇轻笑。门外微风拂过，扬起芈嬛鬓边一缕发丝，她抬手轻抚乱发，清眸流转间一丝魅笑直撩人心怀，竟将同为女子的众人看得热血沸腾。
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9、宜春院，琼琚楼（3）
流浪-女们在宜春院里安顿下来，芈嬛不容商量地将流殇留在了那里，美其名曰保护一众弱女子。她自己则施施然回到缀云院，全然是副不在意的模样。
缀云院里，芈嬛轻易就找到了王玉。她回来时，他正在躺在藤椅上悠闲地翻着一卷书册。
芈嬛负手踱到藤椅旁，俯身凑到王玉跟前，轻声道：“不知公子可否愿意帮我一个小忙？”
王玉闻言抬起眸子，却正对上芈嬛莹白剔透，泛着淡粉的脸颊及她细滑的脖颈。若有似无的香气萦绕在他鼻间，叫人沉醉。
王玉浅笑着将书合上，显见是定力极好，他不动声色地向后挪了一挪，道：“姑娘有何难事只管开口就是。”
“公子可否出腾出些空闲，帮我教导几位姑娘琴棋书画？”芈嬛拢拢袍袖在一旁的石凳上坐下，看着王玉问道。
王玉好脾气地笑着，“姑娘既然开口，那我又岂有推脱之理。只是不知受教的是哪户人家的女儿？”
芈嬛沉吟了一瞬，故作一脸神秘道：“公子明日见到了便知，现下不便透露给公子。”
王玉闻言，扬眉看着她，说：“那敢问姑娘给我的工钱又是多少？”
芈嬛望着他，不紧不慢地伸出一根手指，“一日，一文。”
王玉煞有介事地点头，“倒也合理。”
芈嬛瞧他一本正经的模样，终是掩口笑出声来。王玉侧头看她，琉璃色的眸中溢满了柔柔的情绪，让人忍不住在其中沉溺。
芈嬛将宜春院更名为琼琚楼，取琼琚为美玉之意。订下名号后，她便特特请了宗泐为琼琚楼题字。王玉原说宗泐身为佛门中人，定是不愿的，叫芈嬛莫要白费力气。但没想宗泐却一口应承下来，甚至兴致勃勃地去瞧了琼琚楼的施工进度。
流殇一人在琼琚楼内监工，忙得是焦头烂额。芈嬛则整日同王玉一道在后院甄选姑娘，挑了“品相”好的，重点栽培，倒也忙得是不亦乐乎。是以便对流殇几次三番的招工建议听而不闻，任由他如陀螺一般连轴转。
直至半月后的一个晴朗早晨，流殇忽然似福至心灵般去了趟城隍庙，将袁珙带了来。至此，琼琚楼内便形成了一个颇为怪诞的局面，可众人却浑然不觉。
琼琚楼的开张一竿子便支到了一个月后，那日，琼琚楼外张灯结彩，楼内更一片红彤彤的景象，热闹非凡。
芈嬛换做了男装打扮坐于后堂，面上隐约透着担忧之色。王玉则在她身旁悠闲地捻了些茶叶，沏上壶香茶。
几日前，芈嬛终是采纳了流殇的建议，招来几个跑堂的，同时亦将管事的重担压在流殇肩上。至于相士袁珙，芈嬛特许他可在琼琚楼内摆摊看相，也算是给了他极大的照拂。
此时，流殇正换上身玄色的袍子，在琼琚楼内忙里忙外。想来他这曾名动一时的剑客，现下却沦为了歌舞坊的管事，实叫他在是哭笑不得。
“嬛儿，茶凉了。”王玉将手中茶碗摆在芈嬛手边，言语间两人似是少了分生疏客气。
芈嬛托了腮侧头看着王玉，漫不经心地端起茶碗道：“沐枫的琴艺尚不精湛，此时叫她登台，怕是会有差池。”
王玉垂了眸子，浅笑着，“那孩子天资极高，倘若假以时日，定能成大器。”
“王玉，”芈嬛嗔怪地看着他，“我说的是现下，并非往后。”
王玉呷了口茶，缓声说：“今日来听曲的不过是些凡夫俗子，你不必在意。”
“她……”
“姑，姑娘，不好了。”一个人影忽然冲进后堂，打断了芈嬛的话。
“何事如此惊慌？”芈嬛看着几乎是连滚带爬进来的袁珙，蹙眉问道。
“方才有位客官想占明月姑娘便宜，被流殇大哥给打伤了。”袁珙擦了把头上的汗，急急道。
芈嬛闻言，与王玉二人对视一眼，顿觉情况不妙，赶忙起身向外走去。
灯火辉煌的琼琚楼内，流殇正抱臂立在砸烂的桌椅旁，神色倨傲地盯着此时躺在地上痛苦呻吟的男子。
芈嬛远远看见那男子的衣饰，心中稍定。男子身着灰青袍子，腰间挂着个不大的玉佩，大约是商家之子，不似是官宦人家。
她正自思量着，没留意王玉已大步走到那受伤男子跟前。
王玉在男子身旁蹲下，附在他耳边轻声道：“公子如此赖在地上，叫在下如何赔给您银两？”
那男子闻言，侧头看看王玉，随即就坐直了身子，但面上仍是装作痛苦不已。
王玉见他已半坐在地上，便顺势俯身挽住男子的手臂。他一面将男子自地上扶起，一面和颜悦色地对周围看热闹的人说：“我家管事与这位公子间不过是误会一场，请大伙莫要放在心上。”
“今日诸位的酒钱便算在在下账上，就当是替各位压惊了。”芈嬛含笑走到人群中，对着众人道。
诸人原本来歌舞坊便是为了寻乐子，此时一见这琼琚楼的当家如此豪爽，也就将方才的一幕抛到脑后，各自散了去，重新坐回台下听曲赏舞。
王玉搀扶着受伤的男子径直往后院走，芈嬛默默跟在他二人身后，思量着如何才能打发了此人离去。
“停、停。”那男子忽然顿住脚步，对着王玉嚷嚷。
“不知公子有何事？”王玉好脾气地看着他问道。
“你方才不是说要赔我银两，银子呢？”男子无赖般地伸出手来，流里流气地斜睨着王玉。
“公子要的银两就在那间屋中，你不随我进去，我如何给你？”王玉遥遥一指前面不远的小屋，无奈道。
“本大爷才不会上你的当，谁知那屋里有没有埋伏？”那男子双手环胸瞥着王玉，“大爷我就在这等着，你去取来便是。”
“公子……”
“不必取了！”三人身后突然传来道清朗的男声，打断了王玉的话。
芈嬛诧异地回过头去，却见朱棣正手摇折扇立在院门处。
“本王瞧着此事倒是简单的很，根本是连一文钱都不必赔的。”朱棣一面说着，一面便走到了三人跟前。
他抬眸打量着那耍横的男子，“啪”地将折扇一合，直直戳在男子脸上的伤处。男子痛的“咝咝”直叫，一甩手就推开了折扇。
朱棣挑起抹笑看着那男子道：“李二八，你莫不是这么快就将卖玉之事给忘了罢？”
“卖……玉？”李二八闻言忽然瞪大了眼睛，借着月光一瞧，吓得两腿一软就跪倒在地。
“王爷饶命，王爷饶命，草民再不敢了！”李二八重重将头磕在地上，带着一丝哭腔向朱棣求饶。
“那日放你走时，本王便说过，你若是再犯，本王就剁去你的一双手脚，你可还记得？”
“记……记得。”李二八跪在地上，身子已如抖筛子般颤个不停。
“记得便好，”朱棣的一双黑眸几乎跌至冰点，他对着身后一勾手，道：“怀仁，把他带下去，剁了手脚。”
“是！”怀仁领了命这才从阴影中走出来
李二八看着怀仁一步步靠近，身子一软，彻底瘫倒在地。他哭喊着，求朱棣饶他一命，朱棣却充耳不闻，只是摆摆手，叫怀仁将他拖走。
芈嬛眼睁睁地瞧着李二八被怀仁拖出了琼琚楼后门，但她却始终双唇紧闭，未置一词。
“草民见过燕王殿下。”王玉对着朱棣遥遥行礼，打破了方才的一丝尴尬。
“公子免礼。”朱棣淡然地看着王玉道。
芈嬛回过神来，亦屈膝一福，却被朱棣极是自然地抬手扶住，他道：“原是想来同姑娘贺喜，可没想竟碰上这等事，实在叫人不悦。”
“多谢王爷还记挂着民女。”芈嬛扬起丝疏离的笑，恭敬地看着朱棣。若在可能的情况下，她是真真不想与皇室扯上任何关系。
王玉将两人间略显亲昵之态瞧在眼中，便上前再行一礼道：“王爷，琼琚楼内尚有许多琐事等着草民处理，草民就先行告退了。”
朱棣微一颔首，“你退下吧。”
王玉转身离去，芈嬛看着他逐渐消失在夜色中的背影怔了一瞬，心头像梗了根鱼刺般，不大舒畅。
朱棣轻咳一声，垂眸看着芈嬛道：“前些日子我碰巧遇见了宗泐大师，大师他提及姑娘打算开间铺子之事，我便挂在了心上。早就念着要过来瞧瞧，却碍于公务缠身，始终未能腾出空闲来。”
他的解释实在是冠冕堂皇，颇有此地无银三百两的意味。芈嬛心头略略飘过个念头，面上忍不住扬起笑意，她对着朱棣做了个请的手势，道：“夜里风凉，王爷请屋里说话。”
朱棣与芈嬛并肩而走，他边走边道：“那李二八过去曾诓骗无知女子买下他的佩玉，正巧撞上我在外办事，便一同将他送去了官府。原想此人不过是个混子，却没想他竟又闹到了你这里。可方才你那管事下手倒也确实够重，功夫实在了得。”
芈嬛垂首一笑道：“我那管事就是做事莽撞些，但为人却是极好的。时常是打抱不平，颇有侠义心肠。”
朱棣点头称是，表示赞同。他沉吟一瞬，忽又换了话题，“方才与姑娘一起的公子，可也是琼琚楼的当家？”
“他是我请来的乐师，算不得当家。”芈嬛说的清清淡淡，但朱棣仍是在她面上捕捉到一丝异样的情愫。
朱棣唇角拢起了然的笑意，他忽的顿住脚步，对芈嬛道：“今日时辰也不早了，我就不多打扰姑娘，先行告辞了。”
“王爷不留下喝杯热茶么？”芈嬛抬眸看他，月光下，面前这个年纪尚浅的男子一双黑眸中透着睥睨天下的霸气，让她不禁想起当年的芈负刍。
念及此处，芈嬛不禁攥了拳头，一双秀眉微蹙。
“下次见面时，我再与姑娘一道品茗谈天。”朱棣略一颔首，对芈嬛含笑道。
芈嬛兀自愣了一瞬，遂屈膝行礼，道：“恭送王爷。”
朱棣还一礼后，便大步离去。芈嬛立在屋前，却满腹疑惑。朱棣在她面前，向来自称为“我”，丝毫不端王爷的架子，究竟是为何？他总在需要的时候出现，显然并不是凑巧，他的目的，究竟是她，还是旁的什么？
芈嬛一时难以理清头绪，她摁摁额头，转身回了琼琚楼前厅，却正见王玉一副飘然若仙的模样坐于台上抚琴。
芈嬛一时起了兴致，便施施然搬了张椅子，一人坐在角落的阴影下，看着台上那似是误落红尘的男子，心绪难平。
容珏，容珏，你可知我牵挂着你？多么地不易，才叫我遇见了他，可我又怎能将他认作是你？
王玉仿佛有感应般回首望来，他淡淡的目光笼在红柱下那纤细的人儿身上，唇畔漾起丝柔和的笑意。然他这无心之举，却引得台下一众有龙阳之癖的男人尖叫欢呼，几要醉倒在台下。
“姑娘，方才是我莽撞了。”一个略显沉重的声音在芈嬛耳畔响起，她抬首回眸，见是流殇低垂着头立在她身侧。
“不碍事，你也是为了明月那丫头着想。”芈嬛转过头来，复又看着台上那抹月白身影。
流殇随着芈嬛的目光看去，望见抚琴的王玉，他心头没来由地堵了一下。踌躇良久，流殇才在她身侧喃喃道：“姑娘也是觉得他们如同一人吧？”
“就算是万分地像，他也终究不是他。”芈嬛的语气平静得毫无波澜，似是她的心早已随着容珏死在了千年前一般。
“容珏公子的尸首……我始终未曾寻到。”流殇艰难地开了口，多少次，他的话都是到了嘴边又生生咽回去。芈嬛眼中的那种无望，他已不愿再看到。
“是么……”芈嬛轻轻勾起抹笑，淡漠得凄凉，“容珏离开楚国之时，我便知道，我俩此生再难相见。那时得知他的死讯，我并不意外。父亲继位后，我叫你去寻他的尸身，不过是想给自己个交代。如今想想，倒真幼稚得紧。”
流殇沉默许久，才讷讷道：“姑娘，莫要再为此事伤神了。”
芈嬛“嗯”了一声，不再言语。遥记得母亲说过，她是孤鸾煞的命，是要克夫的。原本她并不信，直至容珏遭大巫祝算计，被派去天涯海角为子民祈福，她才知，孤鸾煞的命，不是随随便便就能逆了的。
流殇兀自发愣，想要宽慰芈嬛几句，却不知如何开口。他正纠结着，忽闻芈嬛柔柔的声音传进耳中，她道：“时辰不早了，着人将空着的位置拾掇拾掇，让姑娘们都歇着吧。”
言罢，芈嬛便拢拢袍袖径自从后面绕了出去，留下流殇呆立原地，恍然觉得方才是自个儿在发梦。
10
10、俊和尚，老和尚
芈嬛独自一人悠闲地逛回了缀云院，丝毫不担心王玉与流殇没了玉牌如何进洪武门。她笃定地以为，王玉那倾城绝世的面容，便是快活令牌，无需再搬出何劳什子之物，就能如入无人之境般进了洪武门。
然世上之事本就诸多未可知，芈嬛虽可替人观命，却也不是个仙人。她又怎知守门侍卫是只认牌子不认人，于是便坑得王玉同流殇苦笑着在琼琚楼的木桌上凑合了一宿。
芈嬛第二日醒来，身子颇是疲乏，遂觉懒得动弹。她起身往厨房寻摸了些点心，便赖在塌上不再挪动。直至宗泐巴巴地翻遍整个缀云院，才好不容易让芈嬛离开了她钟爱的雕花木塌。
流云亭里，芈嬛与宗泐面对面坐着，一时无言。宗泐皱纹纵横的面上表情木然，似是带了块面具一般僵硬。他的一双手在桌下偷偷绞着布袍，眼睛四处瞟着，就是不愿看向芈嬛。
芈嬛眯了眸子瞧着他，懒懒道：“大师费尽心思在这