时过境迁，小女孩早已出落得亭亭玉立，可那暖人的话语，却再也听不到了。
芈嬛自是不知流殇心间的一番感叹，她略略盘算着如何对王玉解释流殇的来历，另外也需对宗泐有个交代。
待两人到了洪武门时，侍卫果真把他们拦了下来。芈嬛不慌不忙地将玉牌拿出，侍卫一见玉牌，便立刻换上副狗腿像，点头哈腰地放他二人进了皇城。
皇城中住的是各位亲王及达官显贵，寻常百姓自是不能任意出入的。但见那侍卫对这玉牌的畏惧程度，不难知晓王玉的显赫身份。
芈嬛将一切看在眼中，却并未对王玉妄加揣测。于她来说，知道的愈少，活得就愈舒坦。
入了洪武门不久，便有一阵混乱的马蹄声自北而来。芈嬛原还在诧异是何人如此嚣张，可还未及她细想，几匹高头大马便已到了跟前。
眼见铁蹄就要对着芈嬛当头踏下，她慌忙就地一滚，摔到了路旁。而那匹疾驰的骏马，则被流殇在其后扯住缰绳，生生停了下来。骑马上的人，经了这番折腾，自也是狼狈不堪。
“哪里来的刁民，竟敢惊了本王的闪电？”一声厉喝当头罩下，四把大刀亦同时架在了芈嬛与流殇的脖颈之上。
芈嬛抬眸看去，一个五官尚算端正的锦袍男子正张扬跋扈地骑在方才那匹马上，满面怒容，眸中杀气腾腾。而他身后则立着另外两匹马，马上分别骑着两个神色迥异的男子。
一个年龄稍大些的，体态已显臃肿，面上慌乱不已。另一个虽是年纪尚浅，但却从容淡定，骑于黑马之上显得气度不凡。
芈嬛轻笑了一声，道：“民女好端端地走着路，却不知是何处惊扰了您的骏马？”
“好个牙尖嘴利的女子，本王今日就叫你再也说不出话来。”锦袍男子翻身下马，大步走到芈嬛面前。侍卫慌忙将刀撤去，生怕误伤了他。
他抬手捏住芈嬛的下颌，将她的脸抬起来正对着自己。
原本散落在芈嬛额前的碎发，此时被他一动，尽数飘到了脑后，于是芈嬛惊为天人的容貌便一丝不落地尽现在他眼前。
男子眯起眸子，怔怔地看着芈嬛，一时竟失了神。芈嬛看着他魂不附体的模样，眼中满是轻蔑。
流殇在不远处握紧了手中的剑，只等芈嬛一声令下，他便要斩杀了这几个狗贼。
“三哥。”一个清朗的声音自芈嬛左侧传来，但她受制于面前的男子，只得目不斜视。
那声音接着道：“我瞧着这两人倒不似有意挡道，不过是那位姑娘方才不慎跌了一跤，这才惊扰了三哥的闪电。”
锦袍男子闻言轻哼了一声，放开芈嬛回首道：“那依四弟的意思，此事便不追究了？”
芈嬛抚了抚下巴，回眸看去，说话之人正是三人之中年纪最浅的那位。如此瞧来，他不过是十四五岁的模样。
“三哥做事一向说到做到，方才就讲了要惩罚他二人，又怎能不了了之。”他说话间似是不经意地看向芈嬛，望不见底的黑眸中波澜不惊，薄唇扬起抹玩味的笑意。
“四弟所言极是。”锦袍男子复又回首去看芈嬛，自言自语地道：“这般的可人儿杀了实在可惜，不如收回去做通房丫头，倒也算作惩罚了。”
他的声音不高不低，恰好让在场的所有人都听进耳中。流殇听得他这般辱没芈嬛，便欲挥剑向他刺去。芈嬛看着流殇微微摇头，不让他妄动。
芈嬛回眸勾起丝魅惑的笑，对着锦袍男子道：“不知这位爷官居何位？品级如何？奴家若是跟了您，能否享福呢？”
那男子闻言哈哈大笑，狂妄已极，他伸手勾住芈嬛的腰肢，贴在她耳畔道：“本王乃是当今圣上的第三子，众人皆得唤本王一声晋王爷。小美人，你说本王这名头，可还够大？”
芈嬛掩口而笑，她眼波流转，瞧着左侧的两人道：“既然您是晋王爷，那这两位想必也不是俗人了？”
“那是自然，小美人果真聪明，实在叫本王爱不释手呐。”晋王朱刚说着便欲对芈嬛上下其手，她不着痕迹地躲了过去，一把按住他的手道：“王爷，此时光天化日，您这般做，恐怕不妥吧？”
朱刚嘿然一笑，正欲答话，却听见远处一个中气十足的声音道：“你身为王爷却当街调戏良家女子，你这眼中究竟还有没有王法？”
朱刚全身一震，霎时如遭雷击般不能动弹。而骑在马上的那两人也慌忙翻身下马，恭敬地垂首立在一旁。
芈嬛侧首去看，唇畔不禁意挑起轻笑。她镇定自若地立着，瞧着那灰袍僧人大步走来。
“大、大师。”朱刚一张脸憋得通红，半晌才从牙缝中挤出两个字。
“大师。”立于马侧的两人双手合十，齐声恭敬道。
宗泐不去看他三人，只是重重哼了一声，走到芈嬛面前道：“芈施主，你我果真有缘。”
芈嬛瞧着宗泐的一番做作，不禁暗自好笑，她颔首低声道：“确是如此。”
宗泐看看芈嬛，又瞅瞅流殇，问：“那位侠士可是施主的旧识？”
“芈家家道中落前，他曾是我家家丁。”芈嬛瞥了眼朱刚，淡淡道。朱刚此时的脸色已趋于苍白，他听得芈嬛与宗泐二人的对话，身子更是抖了三抖。
“既然如此，那便请他随施主一道住进缀云院罢。”宗泐言语间不经意地看向一旁的老四，只见他神色如常，对于缀云院仨字，并无特别的反应。
宗泐收回目光，似是微微松了口气，他对着朱刚三人道：“老僧特来传皇上旨意，请三位王爷于文华殿候驾。”
“儿臣遵旨。”三人齐齐行礼，却不着急离去，只是在原地立着。
宗泐不再看他仨人，回首对着芈嬛道：“老僧有串檀木珠子落在了缀云院，不知芈施主可愿与老僧一道回去？”
芈嬛恭敬地颔首，“自然愿意。”
只能容一辆马车通行的窄巷里，宗泐与芈嬛并肩而行，流殇提剑紧随其后。流殇剑眉紧蹙，这位法号宗泐的僧人，绝非普通修行之人，而他的目的显然也不仅仅是乐善好施。
“芈施主，老僧方才见你与晋王倒是相谈甚欢，莫不是真要同他回了王府去罢？”宗泐挑眉看着芈嬛，眼中有些许探究之意。
芈嬛红唇缓缓勾起个弧度，道：“大师说笑了。”
宗泐嘿嘿笑着，“施主这第一计乃欲拒还迎，却不知下一步打算如何走？”
芈嬛似是无奈地轻叹，“哪里又来的下一步，若不是承蒙大师拔刀相助，我与流殇二人便只得鱼死网破了。”
“原来如此，”宗泐恍然大悟地点点头，又道：“不知芈施主可否见过王玉公子了？”
“同住一个屋檐下，自然是低头不见抬头见。”
宗泐“嗯”了一声便不再言语，在他看来，既然芈嬛与王玉已互相见过，那么接下来的事情就水到渠成了。
回到缀云院，芈嬛借口身子不适，便与流殇先行回了后院。宗泐则顺水推舟，留在前厅。
芈嬛房里，流殇看着桌上瓶瓶罐罐的伤药，又瞧瞧芈嬛额头的伤口，眉头是越蹙越深。
“这点小伤不碍事，”芈嬛浅笑着指指桌上的药，“伤药都是王玉公子送来的，估摸是不清楚我的伤势，是以便有些小题大做了。”
流殇暗自叹息，公主向来要强，又怎么会对他说出伤势严重的话来。
“至于王玉公子，晚膳时想必就能瞧见了。”芈嬛顿了一瞬，眸子倏地黯然，“你见到他时，莫要惊异于他的容貌。”
流殇微微颔首，只觉自己并非以貌取人的肤浅之人，公主这番交代实在多余。他略一沉吟道：“不知公主现下有何打算？”
芈嬛暂未答话，只是起身将屋里所有的窗子都开了，问流殇道：“你觉得这屋子可敞亮？”
流殇一时哑然，不知芈嬛有何用意。
芈嬛趴在窗子口，说：“这屋外一丈内若有人偷听，该是逃不过你的耳朵罢？”
“自然逃不过。”
芈嬛捻起落在窗棂上的桃花瓣，妩媚地笑着，“我早已不是公主，往后便唤我姑娘罢。”
流殇立在阴影中，面上掠过丝凄凉，半晌，他才道：“不知姑娘今后有何打算？”
她朱唇轻启，将花瓣吹了去，回过身对流殇说：“起初我来应天，只是为寻个名唤悟泽的高僧，期望他有法子助我回楚国，但今日王玉公子却说从未听过此人名号。”
“您相信那个萍水相逢之人？”流殇眸中带着些不屑道。
“我自是不信。” 芈嬛仰首看着流殇，“是以我现在便需要你替我去查第一件事。”
芈嬛薄唇兀自勾起浅笑，“我要得到悟泽的准确消息，是生是死，抑或是有没有此人。”
流殇不解道：“敢问姑娘，若这是第一件，那其后又是何事？”
“之后另有两事，只不过我尚未理出头绪，便不急于去办。”
正自说话间，门外忽闻有人轻语，那人清清嗓子，叩门道：“芈姑娘，在下王玉，想请姑娘一道用晚膳，不知姑娘可愿意？”
闻言，流殇脸上顿时失了血色，芈嬛亦是微微一怔。
作者有话要说：终于发现了文发不上来的症结，朱㭎的㭎字有问题，以后统一改成刚。
5
5、忘川河，彼岸花
大明皇宫，坤宁宫内，宫灯盏盏散发着柔和的光，帝后二人于殿内相对而坐。
朱元璋抬眸看着结发妻子，眼中蓄满了温柔的笑意。
“陛下今日瞧来似乎兴致颇高，可是遇着了什么称心之事？”马皇后亲手为夫君沏了一杯茶，淡淡问道。
“朕昨日遇着了一个女人，甚合朕意。这两日正派了锦衣卫去查，但愿不会叫朕失望。”朱元璋呷了口茶，得意之情不言而喻。
马皇后听着他如此大方地谈及别的女人，倒也不着恼，只是眼波微微一转，看着他道：“陛下这几年来，已在民间寻了不少女子，可哪一次都是不尽人意，臣妾倒是替陛下担忧。”
朱元璋闻言，略略不悦，但也未再争辩，只说：“待锦衣卫查出结果来，朕再做定夺。”
马皇后默默执着瓷杯，望了眼与自己相伴多年的夫君，在心头叹了口气。这几年来，他的脾气越来越乖戾，身边的人，现下也只有她才敢直言相劝。
朱元璋心里如今盘算的事，她自然是一清二楚。只不过玉儿那孩子，能同意这般如禁锢他的安排吗？
缀云院里，芈嬛与王玉、流殇此时正围坐在紫檀木雕刻的八仙桌边，各自思索着心事，默然地共进晚膳。
正所谓是食不言，寝不语。
方才王玉神不知鬼不觉地便到了芈嬛门前，着实是给了流殇当头一棒，同时也叫芈嬛心里惊疑不定。
王玉优雅地嚼着白饭，对流殇不善的目光视若无睹，仿佛方才什么都没有发生一般。
芈嬛瞧着他云淡风轻的模样，几乎都要以为他是真的没听见一个字，亦不是故意打扰他二人。可谁又能解释，为何连流殇都没能听出他的脚步声？
饭桌上的气氛颇是尴尬，王玉不动声色地望了望芈嬛二人，将碗筷放下道：“二位请慢用，在下就先行回房了。”
芈嬛略略颔首，王玉唇角含笑，对着她欠了欠身，遂走出房间去。
见王玉离开，流殇这才放下些戒备，说：“姑娘，王玉公子的样貌实在是……”
芈嬛勾起丝浅笑，“只是略微相像罢了。”
流殇看着她脸上毫不在意的笑容，心里头难免又替她忧伤。
“流殇，吃饭。”芈嬛头不也不抬地道，语气中听不出任何情绪。
“是，姑娘。”流殇闷头吃饭，心间打定主意要替她寻到那位悟泽大师，尽快带她离开此地。
入夜后，三个黑影掠上缀云院墙头，悄无声息地落在院中。
那三人提气在院中穿行，转瞬就到了芈嬛门前。其中领头一人对着另外两人略一示意，三人便欲使了迷香破门而入。可就在这千钧一发的时刻，院中忽然响起悠扬的琴声，与此同时，三人中站的较远的一个，已应声倒地，死于非命。
流殇提剑立在二人身后，面上腾着股股杀气。后院的假山上，一个白衣胜雪的男子正垂首抚琴，琴声叮咚悦耳，可那二人听在耳中却面色痛苦。
王玉将曲子奏了一半，便抬手摁住琴弦，他望了一眼此时躺在地上的两个黑衣人，对流殇道：“多谢阁下手下留情，饶他们一条性命。”
流殇冷哼一声别过头去，并未答话。
“你二人莫要再打这院子的主意，速速离去罢。”王玉叹息似的对二人道。
黑衣人摇摇晃晃地从地上站起，扛起同伴的尸体，迅速消失在夜幕之中。
流殇收了剑，抬首问王玉道：“你莫不是认识那俩小贼？”
王玉轻拨琴弦，垂首道：“他们不过是靠偷窃维持生计的毛贼，取了他们的性命，于我并无益。”
流殇闻言无声地笑了，不再与王玉争辩，转身回了房间。流殇明白，在这世上，有些事是不必挑明的，各自心中透彻便好。
芈嬛第二日醒来时，已过了辰时二刻。这一夜她睡得极沉，梦中似乎有人在她身侧抚琴，叫她觉得颇是放松。芈嬛赖在床上了一阵，念及昨日同那相士说的话，这才起了身。
流殇一早就离开了缀云院，他留给芈嬛一张字条，说是去寻悟泽大师，两日后定回。
芈嬛出门前本是想同王玉打声招呼，但却找了前院后院都瞧见他的人，于是只得作罢。
芈嬛方向感虽是极差，但因着是在城中，她左右问问路人，也就寻到了城隍庙前。
昨日那相士满脸期待地坐在一张案子后，东张西望。芈嬛走到他跟前，轻敲了敲案子，道：“先生可是在找我？”
“是，是。高人姑娘好。”相士急忙起了身，点头哈腰。
“先生不必如此客气，我今日来只是为把这银子交给先生。”芈嬛拿出一小袋碎银放在案子上。
“这……敢问高人姑娘这是何意？”相士一脸迷茫，看着芈嬛。
“昨日我主仆二人坏了先生的生意，这便是对先生的补偿。”芈嬛笑着，她向来爱憎分明，不会欺压无辜的人。
“使不得使不得，高人姑娘实在是折煞在下了。”相士慌忙把银子塞回芈嬛手里，作了一揖道：“在下袁珙，诚心实意想拜姑娘为师，请姑娘应允。”
芈嬛看着袁珙，唇边勾起丝莫名的笑意。半晌，她也未说出个所以然来。倒是路过的人都对着袁珙指指点点，出言相讥。
袁珙对众人的态度不以为意，仍是躬着身子，对芈嬛行礼。
“先生的资质原是不错的，只是阅人经验少了些。芈嬛不敢妄自尊大收先生为徒，但若是先生不介意，我就同你一道打理这生意便是。”芈嬛还了一礼，对袁珙道。
袁珙闻言喜出望外，对芈嬛的话自是毫无异义。
芈嬛同袁珙一道坐在案子后，对前来问命的人指点一二。袁珙听着芈嬛将那几人的过去将来娓娓道来，而他们又点头称是。他心中更是钦佩不已，恨不得对她行了五体投地的大礼方能表达敬佩之意。
袁珙在一旁兀自窃喜遇见位高人，却没留意远处走来的一位面色蜡黄，下巴尖削的老者。
芈嬛拍了拍袁珙的肩道：“先生，你且看那位老者，可看出些端倪？”
袁珙索着眉想了片刻，说：“我看他命不久矣。”
芈嬛颔首轻笑，忽然起身绕过案子对那老者大步走过去。
老者见芈嬛挡住了他的去路，便抬头说：“姑娘忽然拦着老朽去路，可是有事？”
然这一瞧之下，老者却蹙了眉。
“先生可愿让我为您测个字？”芈嬛含笑问他，接着又补了一句道：“无论结果如何，皆分文不取。”
老者端详芈嬛半晌，忽然展颜而笑，随着芈嬛回了算命摊前。
芈嬛展开一张薄纸，老者提笔在纸上写下一个“基”字，遂抬眸看着芈嬛。
芈嬛望了眼纸上的字，那字苍劲有力，并不似老者面相看上去那般衰微。
“先生，请您速速离开应天。”芈嬛看着老者，淡淡道。
“为何？”
“为保先生一命。”
老者闻言哈哈一笑，朗声道：“我刘基如今已年逾花甲，就算是保了命，也不过一二年之久，无趣无趣。”他言罢，忽又眯起眸子正色对芈嬛说：“倒是这位姑娘，你可不是此世之人呐。啧啧，行事需得万分小心，否则将来可是凶险异常喽。”
芈嬛心间咯噔一声，她敛去了笑，问刘基道：“先生此话何解？”
“老朽的话，姑娘心里头自然是明镜一般，无需我再多言。只不过，请姑娘听老朽一句劝。”刘基望了望东边，手指轻叩案子道说：“莫要执着生前事，离了树木才悠闲。”
芈嬛紧紧蹙眉，一时不能领悟他话中之意。
刘基悠哉地起了身，临走时丢下一个纸包，说：“这物件随了我多时，却是无用，如今便送与姑娘罢。”
芈嬛拆了纸包，几粒种子骨碌碌落在她掌心。
“姑娘，这是何物？”袁珙凑过来奇怪道。
“曼珠沙华。”芈嬛拨弄着种子，耳畔响起容珏曾经的话语。
那时他曾捻着粒曼珠沙华的种子对她道：“嬛儿，这花叫曼珠沙华，有白色一种，嫩白柔软，见者则可断恶业。另有赤色花，却极尽残艳。花开千年，花落千年，花叶永不得见，生生相错。”
她为那句“永不得见，生生相错”流下同情的泪，却忘记去问容珏他是如何得知此事。倘若那时当真问了，或许结局便不是如今这般。
芈嬛将花籽仔细收好，起身对袁珙道：“先生，我今日就先回了。若是无事，我明日再来。”
袁珙瞧着芈嬛尚有些苍白的脸，念及方才刘基的话，心中颇是不解。但他也只得应了声“是”，目送芈嬛离去。
芈嬛将花籽贴身收着，脑中一时思绪混乱，不知不觉就走了岔路，到了一条人迹罕至的巷子里。待她发觉周围不对劲时，身边已无人可问。芈嬛幽幽叹息一声，这才转过身去沿着原路往回走。
谁料她甫一到巷口，口鼻便被人从后忽然用布捂上，拖住她往巷子里走。芈嬛拼命挣扎，随手将头上的一根芙蓉玉簪扔在了巷子口。
她挣扎了片刻，渐觉四肢无力，眼皮沉沉地往下坠。芈嬛“唔唔”地低呼了两声后，终于不省人事，摊倒在地。
6
6、事杂乱，人混乱
“爷，方才好像听见有女子的声音。”一个侍从模样的人跟在青衣少年身后低声道。
青衣少年顿住脚步，回身对着侍从笑说：“本王是不是该替你寻门亲事了？”
侍从闻言急道：“爷，属下确实听见了女子的呼救声，就在那巷子里。”
青衣少年轻叹，拍拍他的肩说：“你啊，就是这耳朵忒灵光，总是要去管闲事。”
侍从挠挠头，不好意思地笑了。确实，自打他跟在燕王身边，就给王爷添了不少麻烦。
“去看看罢，省的你回了府再在本王耳边唠叨。”
侍从喜上眉梢道：“是。”
二人踱到巷子口，四处看了看，却并未瞧见有人。侍从抱歉地看着青衣少年，道：“爷，看来是属下听错了。”
“等等。”青衣少年叫住他，指着不远处的土地说：“此处甚是凌乱，显是有人在此挣扎过，约莫便是你说的某个姑娘。”
侍从顺着他的手指看过去，往前紧走两步，忽然蹲□“咦”了一声，随后晃着手里的一支簪子对少年道：“爷，您瞧！”
青衣少年从他手上将簪子接过来，细细端详着，莹粉剔透的簪子上精细雕着两朵海棠，他紧蹙了眉，似乎在何处瞧见过这支簪……
“是她！”少年瞳孔骤然紧缩，他抬了头对侍从说：“被掳走的姑娘便是那日在洪武门内冲撞了三哥闪电的那女子，你可还记得她的样貌？”
侍从的脸红了一红，随即正色道：“属下记得。”
少年将芙蓉玉簪往袖中一收，对他道：“你速回王府调了府里的侍卫去寻，务必将她救出来。但行事时不可大张旗鼓，须得小心谨慎。”
“是，属下遵命。”侍从领命离去，男子却依旧立在巷子里，来回仔细看着。
一间漆黑阴冷，散发着恶臭的茅屋里，芈嬛被捆了手脚扔在一堆稻草之上。
“喂！喂！”一个粗嘎的声音在她耳畔响起，脸颊上随即传来痛意，看来她是被人扇了耳光呵。
芈嬛几乎用尽了全身的力气，才睁开了眸子。屋子里光线极暗，她费力地去看眼前的男人，模糊中觉得他身形魁梧，面上似乎留着络腮胡。
芈嬛顺了口气，虚弱道：“你们为何捉我来此处？”
“哼，昨夜便想将你绑了，谁知半路杀出个凶神，还杀死我一个兄弟。”那人操着口并不熟练的汉话，对着芈嬛恶狠狠道。
芈嬛兀自轻笑着，心间转过了无数个念头。
“丫头，你也不必猜了，我不妨就告诉你，我们捉了你来，就是为了逼一个人交出样东西。”大汉口音虽然听来别扭，但也不失是个爽快的人。
芈嬛无力地看着他，道：“我虽不知你要胁迫的人是哪个，不过能替你出分绵薄之力，也算不赖。”
“你这女子倒是奇了，不哭不闹，反而这般说话，”大汉探究地看着她，“你放心，我不会杀了你，只要那人来了，我定会送你回去。”
芈嬛吃力地勾了勾头，不再言语。
天色渐暗，乌云遮去了日头最后一缕余辉，燕王府内笼着层说不清道不明的紧张气氛。
方才的青衣少年换上身绛紫绣暗纹的袍子，坐在张普普通通的木椅上，手中执着青花瓷杯，怔怔地出神。
跟随着他的侍从府外一路小跑进了王府，在少年跟前跪下，急急道：“爷，属下带人几乎找遍了应天城，就是没瞧见那位姑娘。”
少年的指尖轻划着杯口，半晌才问他道：“怀仁，你找的可都是些风月场所？”
“这……”怀仁低下头去，应了声：“是。”
少年沉吟着轻叩桌面，忽然抬眸道：“错了，方向不对。你立刻集结护卫往城东北、西北的破房子里去找，越是脏乱的，越是不能放过，一间间仔细查。”
“是。”怀仁领命再次离去，少年则靠在椅背上闭目沉思。
脏兮兮的破屋里，芈嬛躺在草堆上，昏昏沉沉地看着眼前不远的大汉。
她虽不能猜出大汉的身份，却也不难知道他并非汉人。明朝初建，其间仍是有北元的威胁存在，而这大汉，恐怕就是个蒙古人。他会出现在应天城，并不奇怪，只是他欲胁迫的人究竟是谁？与她又有何渊源？
芈嬛胡乱猜测着，却始终没个头绪。她到了应天城不过几天的时间，所见之人也只是宗泐、袁珙、王玉……念及此处，芈嬛的思绪忽然顿了顿，难道是他？
芈嬛摇摇头，不可能是他，他几乎一生都囚在那里，又怎会与蒙古人有瓜葛。
“丫头，我劝你就别白费心思了，你就算是想破头，也不会猜到是谁的。”大汉转过身来瞧着芈嬛，似是看透了她的心思，道：“我劝你啊，没事就睡觉，那迷丨药的劲儿可挺大，你莫再伤了身子。”
“多谢好汉相劝。”芈嬛随口应了他一句，便顺从地合上了眸子。
城东北的破屋错乱地挤在一处，怀仁带着王府护卫，趁着夜色在其间摸索，却始终寻不到芈嬛。
怀仁心间焦急，他看得出王爷在乎那女子的安危。跟在王爷身边三年了，从没见过他对哪个女子这般上心过。怀仁实在不愿让燕王失望，便埋头在如同废墟般的破屋里一一找过去。
直到东方泛起鱼肚白，怀仁才命众人停下来歇息整顿。他坐在一个废旧的屋子旁，擦着额头上汗珠，轻叹了一口气，渐觉四肢疲惫。
“怀仁哥，那边的茅屋有异常。”一个小侍卫匆匆忙忙跑到怀仁跟前，附在他耳边道。
“是何异常？”怀仁蹙了眉，盘查了一夜，总算是有些眉目。
“那茅屋附近有几个壮汉守着，直守了一整夜。我和五子觉得奇怪，就偷着绕到屋后去看，结果瞧见了一个女子被绑着手脚躺在枯草堆上。”
“看清容貌了吗？”
小侍卫摇摇头，说：“她背对着我们，瞧不清楚。”
怀仁沉吟了一瞬，道：“你和五子随我留在此地，余下人即刻回府，将此事告知王爷。”
“是。”小侍卫领了命便去安排护卫悄然撤离，怀仁若有所思地盯着远处的茅屋，出了神。
缀云院里，王玉在流云亭中席地而坐，月白的袍子沾上了露水，似暗纹般印在袍子上。他如墨的长发以条绿绸带束了，垂在脑后。
“少主，您可有决定了？”一个瘦削的人隐在树丛的阴影里，低声道。
王玉轻轻拨弄着面前古琴的琴弦，唇畔勾起丝苦笑，“你在此守了我一夜，总是这一个问题，叫我如何回答？”
“那女子的性命可就捏在您的手里，您可别选错路呐。”那声音不疾不徐，带着些威胁的意味。
“人的生死各有天命，别家的性命与我何干？”
“少主不愿为元主效力，属下无权干涉。只想请少主念在往日情分上，将泫泪丹赐予属下。”
“父亲过世时，我刚满三周岁，阿姊被害时，我不过六岁罢了。你入沧鹰二十余年，可我那时却尚未记事，何来旧情？”
“属下不与少主争论此事，您才学甚高，属下辩不过您。但少主手中既然有琴谱，就定有泫泪丹。少主不肯将其交出，便是枉顾属下们的性命。”
王玉拢了拢衣袖，抬头望着湛蓝的碧空，轻笑道：“天已亮了，你不回去看看么？”
阴影中的人愣了一瞬，不知王玉所指何事。
“朝廷的人，怕是已得知你们的藏身之处，你若再不回去，就只能替兄弟们收尸了。”王玉淡淡说着，顿了顿接着道：“你不必质疑我的话，我没有诓骗你的理由。”
那人闻言吃了一惊，他了解王玉的为人，知他所言不虚。他立在阴影中狠狠叹了口气，转身掠上墙头，迅速消失在矮墙后。
王玉面上漾起意味不明的笑，他拨动琴弦，舒缓的曲调自他指尖流淌而出。
王玉垂首低声道：“朱棣，你莫要让我失望了。”
关着芈嬛的茅屋外，一个少年带着队护卫正匆匆而来，怀仁见了他，立刻迎上去道：“爷，方才那几个大汉急火火地就走了，一个没剩。”
少年扬眉看着他，“你就这般放了他们走？”
“属下怕打草惊蛇，便派了五子跟着，没敢抓人。”
少年微微颔首，道：“那位姑娘现在何处？”www奇qisuu書com网
“就在这茅屋里。”怀仁指指不远的茅屋，对他道。
“你们守在此处，没我的命令，谁都不许进来。”少年一甩袍袖往前走去，留下怀仁颇是丈二和尚摸不着头脑。
少年推开破旧的木板门，一股恶臭便扑面而来。他微微蹙着眉，抬脚走了进去。
借着昏暗的光线，少年替芈嬛松了绑。
芈嬛从梦中惊醒，却不想一睁眼便看见个俊朗少年。
少年扶了她起来，轻声问：“姑娘可有受伤？”
芈嬛摇了摇头，定定地看住他说：“你我可曾见过面？”
“姑娘倒是健忘，昨日在晋王府前，不是见过一次么？”少年挑起一抹笑，玩味地看着她。
“你是……四弟？”芈嬛侧了头，这才记起他是昨日晋王所说的话。
少年闻言朗声大笑，道：“四弟可不是姑娘能叫的。我的名字是朱棣，受封燕王。若是在旁人面前，姑娘该尊称我一声王爷。”
芈嬛亦浅笑，“你倒是个随和的王爷。”
“姑娘可知掳了你来此处的是何人？”朱棣在她身旁坐下，似是并不急于离开这个鼠蝇遍布之处。
“我只知他们并非汉人，其余的并不知晓。”芈嬛隐去了大汉所说的话，单讲了自己的推测。
朱棣沉吟了片刻，对她道：“约莫只是些散盗，妄图诈取钱财，姑娘不必担忧。”
芈嬛撑着土坯墙勉强起了身，对着朱棣一福道：“芈嬛多谢王爷救命之恩。”
朱棣面上笑意渐浓，抬手扶住她，低声如耳语般说：“原来姑娘姓芈，倒是与古时的楚国王族同姓。”
7
7、宜春院，琼琚楼（1）
朱棣命侍卫护送芈嬛回缀云院，他则同怀仁在茅草屋周围细细查探。
怀仁跟在朱棣身后，满面敬佩地道：“爷，您当真是料事如神，运筹帷幄，未卜先知……”
朱棣一摆手打断了怀仁的话，他面目严肃,沉声说：“起初本王也不过是猜测，可入夜后却有人送来一封密函，其上说‘请往城东北救人。’”
怀仁疑惑不解，问：“信上只这七个字，爷便信了么？”
朱棣轻蔑地一笑，“就算没那信，本王照样救得出芈嬛。只不过信上的字迹……”
怀仁静心听着，见朱棣不再说下去，便也不问，只是默默跟在他身后。
朱棣叹息，信上的字迹，他曾见过。那时他初封燕王，前来贺喜的人不知是谁递上封信，信上写着四个流云般的字体：生母翁氏。
关于他的生母，朱元璋一直讳莫如深，朱棣倒也不甚在意。毕竟嫡庶有别，不知也有不知的好处。
可那信却如一道春雷打破了朱棣平静的心境，他迷茫着彷徨着，对生身母亲充满好奇。朱棣耐心地等，等那送信之人再次出现。但这一等，便是四年。那人始终杳无音讯，直至此次芈嬛被掳。
“爷，您若喜欢那位姑娘，便是收进府里也未尝不可。”怀仁在朱棣身后低声道，打断了他的思绪。
朱棣目光有些飘远，他面无表情地对怀仁道：“本王费尽心思来寻她，却并不是为她，而是为了她身后之人。”
“身后……之人？”怀仁抓抓略显凌乱的发髻，不解道。
朱棣淡然一笑，道：“命人召五子回府，那批人，不必追了。”
“是。”
朱棣言罢兀自向前走去，怀仁满头雾水，赶忙紧走两步跟上他。
缀云院里，芈嬛窝在木桶中，暖暖的水包裹着她，叫她只觉昏昏欲睡。
方才她回到缀云院时，王玉似是已在院里等候多时。见她一身狼狈，他也不多问，只说替她备了干净衣裳和热水，叫她沐浴更衣。
王玉的行为让芈嬛略感不安，但他淡然的面容却令芈嬛觉得无需过多猜疑。
芈嬛深深叹了口气，靠在木桶上，她，是不是已在不知不觉中卷入到一个极大的漩涡里？芈嬛摁摁太阳丨穴，脑子里一片混乱。她在木桶中泡了半个多时辰，直至水已凉，她才擦干了身子，疲惫地躺到床上。
芈嬛这一觉，睡得倒是酣畅淋漓。她在睡梦中错过了宗泐的来访，亦错过了王玉抚琴吟诗，直到第二天晌午，她才悠悠醒来。
芈嬛换上身轻便的衣裳，推门走了出去，却在跨出门槛的时候，发觉门边倚了个玄衣男子，怀中兀自抱着柄剑