作者：黑田萌
楔子
时值三月乍暖还寒时刻，京城的空气还是相当的凉冽。
这天傍晚，一位骑著马的劲装男子飞也似地来到宫门前。
他下马来，宫门前的士兵忙趋前打了个欠，嘴里喊著：“十一贝勒。”
这劲装男子英气逼人，两道斜飞的剑眉充满著男性的霸气及自信。他有一双茶色的眼眸，鼻梁高挺而正直；他的唇片饱满，与他那宽宽的、发亮的额头相互呼应。他是爱新觉罗？琮祺，端王之子，在所有王孙中排行十一，今年二十又八。
虽然贵为王公贵族，但游侠性格的他总是独来独往，不与人结党，也淡泊权势。
他长年游历江南，并成为奇人“不知真人”的关门弟子，习得一身出神入化的武艺。
甫回京，他便接到皇上的亲笔密函，要求他进宫参见。
一进宫门，皇上的御前侍卫博和托已等候多时——
“十一贝勒。”博和托恭敬地一欠，“贝勒身上可有兵器刀械？”
其实他是皇上亲笔去函要求进宫觐见的，博和托也知道他纵然带了兵器也无妨。但为了安全起见，也为了不打破规矩，他照例还是得问问。
“没有。”他说。
无论王公贵族、亲信大臣，凡入宫皆不许携械，纵使是神机营侍卫亦只可佩带长刀，而不能携带短兵器。当然，这是为了皇上的安全。
“那么，”博和托低声说：“十一贝勒，请跟我来。”
“请带路。”
宫墙巍峨，殿角森严，琮祺仔细一想，他有几年没进宫了。
走进干清宫门，绕过西书房墙后，有一条长廊，博和托领著琮祺穿过月洞门，来到隐密的南书房前。
“十一贝勒，”博和托停下脚步，“皇上候著。”
琮祺没说什么，推门进入。
关上门，他走上前，朝著坐在案前的乾隆行了个大礼——
“琮祺参见皇上。”他屈膝跪下。
“起来吧。”已近耳顺之年的乾隆淡淡开口，“这里没有外人，大礼就免了。”
“谢皇上。”琮祺起身，恭敬站好。
虽久未入宫，也离开京城多年，但这些该尽的礼数，他并没忘。
“琮祺，”乾隆将他唤到面前，“你久居江南，可听过什么传言？”
琮祺一怔。机警的他立刻猜出乾隆所指何事，但皇帝跟前，他不想多说什么。
“琮祺愚钝，不明白皇上的意思。”
“琮祺，”乾隆深深的凝视著他，“这班亲王、贝勒及贝子之中，就属你最淡泊权势地位，这件事我想了又想，总觉得只能交给你去办……”他拿出一封书信，递给了琮祺。
琮祺接下书信，展开一看，信里开头就写著“夺朱非正色，异种亦称王”几个字。
他陡地一震，“这是……”
“这是沈归愚所作的黑牡丹诗的前两句，明说朕夺了朱家的天下，又说朕是异种。”乾隆面有愠色。
其实这件事，琮祺早已耳闻。据说当今圣上是先皇亲信陈世倌夫人所生，当初皇太后生下女娃，为保地位，瞒著先皇换来了陈世倌的亲生儿子。
这件事在民间传闻已久，但一直未经证实。
“关于朕的身世之谜，这么多年来不断有人提起……”
“皇上，那都是一些讹传，皇上不必放在心上。”琮祺说。
“纵使是讹传，也严重影响了朕的威信及清帝正统。”乾隆脸一沉，“琮祺，写这封信的人是个名叫伏慕书的扬州人士，他说他手上握有关于朕身世的确切证据，还要朕遣人下江南一趟……”
“皇上难道是要琮祺……”
“没错。”乾隆点头，“你久居江南，对那儿熟悉，而且你口风紧，办事牢靠，所以朕希望你替我走一趟江南。”
担此大任，琮祺不觉惶恐。
此事攸关当今圣上的身世之谜，动辄得咎，非同小可，他真的不想蹚这浑水。但现实是……由不得他。
“朕知道你刚从江南回来……”见他面有难色，乾隆又说，“要你即刻启程，离开你多年未见的阿玛跟额娘，实在难为了你，不过朕已经想不到第二个人选了。”
是福不是祸，是祸躲不过。虽然知道这不是件好差事，但他非常明白……他是推辞不了的。
“我该如何跟这个名叫伏慕书的人接头？”他直截了当地问。
闻言，乾隆露出喜色，“你只管南下，这个人会想办法跟你接头的。”
“琮祺明白了。”
“琮祺，”乾隆直视著他，神情严肃，“此事我知你知，断不许跟他人提起，就连你阿玛……”
“皇上，”琮祺大胆打断了他的话，“皇上若不信任琮祺，便不会召我进宫，这件事，琮祺到死都不会吐露半句。”
听他这么说，乾隆放心的笑了。
“好，很好，”他说，“那么你即刻启程，一拿到‘东西’，立即回京。”
琮祺单脚一跪，拱手一揖，“琮祺领命。”
第一章
徐州，崔府。
崔学儒是徐州当地的仕绅，妻子早逝，只留下一个女娃儿。他怕女儿被继母冷落，甚至是欺凌，所以一直未续弦，而如今他最大的希望是替十八岁的女儿寻觅赘婿。
是的，他的条件是对方必须入赘崔家，以延续他崔家的香火。
这消息一放出，上门提亲的人络绎不绝。毕竟崔家在地方上有头有脸，也因为经商而累积了不少财富。再说，崔家小姐自幼读圣贤书，深通文墨，外貌又娇美出色，就连那不可能成为赘婿的男子都忍不住登门拜访。
但其实，看似柔美可人的崔家小姐，私底下是个教崔学儒头痛的野丫头，还经常在夜里溜出家门游玩。
这天近熄灯时分，崔府的丫鬟春兰从崔家小姐房里冲出来，沿路大呼小叫地。
“不好了，不好了！”她跌跌撞撞、踉踉跄跄地跑到了崔学儒的书斋外。
还未就寝的崔学儒推门出来，见她莽莽撞撞地，不禁蹙起眉头。
这丫鬟成天跟他那野丫头在一起，也成了这副莽撞性格。“春兰，你这是做什么？大呼小叫的成何体统？”
“老……老……老……”春兰上气不接下气地。
“老什么？”崔学儒皱皱眉头，“不老都让你给叫老了。”
“老……老爷，”春兰好不容易顺了顺气，“不好了……”
“什么事不好了？”
“小……小姐她……她……”她焦急地，“她不见了。”
崔学儒不显紧张，对于女儿半夜溜出家门之事，他早习以为常。只不过，今天似乎溜得有点早，以往她都会等大家睡了才溜出去。
“天亮前她就会回来的。”他说。
“可是……”春兰拿出一封信，“小姐她留下了这个。”
崔学儒一怔，立刻接过书信一看。“什……”
这字迹是他女儿的没错，但是她在信上写著的是……她离家出走！？
父亲大人膝下：
女儿年方十八，尚未有为人凄母的准备及能力，为免丢了崔家及父亲的颜面，女儿决定暂时离家，待父亲为女儿招婿之事暂缓，女儿或会考虑返家。
但在此之前，女儿要展开人生之中的第一场冒险。女儿已带了盘缠，足够到江南一游，勿念。
不孝女宝儿
“我的老天爷，她竟然……”崔学儒一直以为女儿纵使再胆大，也不敢离家十里以上，却没想到她这次居然留书出走。
“老爷，这可怎么办？”春兰急得红了眼眶。
她平时在小姐身旁跟进跟出，早跟小姐培养出如姊妹般的感情。
“她从没出过家门，我想她……她走不远的……”崔学儒皱著眉头，神情苦恼而忧急。“也许她后悔了，就会自己回来……”
须臾，他越想越不对，终于决定了一件事。“我立刻叫人出去找。”
※※※※※※
离开京城之后，琮祺一路往江南赶，就为早日拿到乾隆所说的“东西”。
他虽不过问宫中事务，也对官位及权势毫无兴趣，但关于乾隆不是爱新觉罗正统这件事，他耳闻多时。
这件事在宫里已不是秘密，但却没有人敢提起。因为没有确实的证据证明此事，那些皇亲国戚们也不曾有人拿这事儿来闹。
如今，皇上对此事如此忧心，显见他自个儿心里也有点疑虑。而此事若经证实或传出，将严重影响大清正统，也足以摇撼现时平静富足的大清帝国。
琮祺当然知道自己担此重任，绝不可轻忽。不管他此行南下是否拿到所谓的“东西”，他的处理态度及方法都可能影响到他阿玛、额娘及端王府上上下下。
行经一处河岸，他瞥见一名少女蹲在河边。
少女看著河水，突然扑通一声跳了下去。
他一怔，立刻策马趋前。跳下马背，他迅速地往河里走去——
“姑娘，你别做傻事。”他踩著河床往前走，而那少女却越往河中间走去。
突然，少女脚下一滑，整个人沉到水里。他纵身一跃，一把擒抱住她。
“啊！”少女惊叫一声，“你……你放开我！”
她挣扎著，还要往河里头去。见她死意坚决，琮祺将她拦腰抱起，几个纵跳便回到了岸边，两人都浑身湿漉漉的，说有多狼狈就有多狼狈。
少女像是喝了几口水，咳了一会儿。
“姑娘，”见她年纪轻轻却寻短，他忍不住以老大哥的口气相劝，“蝼蚁尚且偷生，你为什么要寻死呢？”
“什……”听见他这么说，离家出走、准备到扬州一游的崔宝儿猛地抬起脸来，看见这救她一命……不，这半路杀出来坏事的家伙，她愣了一下。
如墨般的两道剑眉、锐利而深沉的褐眸、直挺的鼻梁、紧抿而微微下沉的唇、健壮精实的体格……真是太好看了。
她两只眼睛眨也不眨地看著他，胸口无由的悸动了一下。但旋即，她想起这多管闲事的男人刚才害她弄丢了盘缠，秀眉一扬，恶狠狠地瞪著他。
见这约莫十八的少女竟恶狠狠地瞪著自己，琮祺微微皱起了眉。
她脸庞秀致、肌肤赛雪，有一双黑白分明的重瞳大眼，但那两道秀眉看起来却是叛逆难驯，而两片有著红滟色泽的唇瓣紧抿著，像是在生气。
气什么？气他坏了她的寻短计画？
“姑娘，死是解决不了问题的。”他说。
“我……”
“活著才有希望，死只是一种不负责任的逃避。”他像在说教似的。
“谁……谁……”
“我看你已浑身湿透，回家去吧。”
听他不断地说教，又不给她开口的机会，宝儿气得大叫：“谁要寻死啊！？”
闻言，琮祺一怔。
她不是在寻死吗？那么她为何执意往河里去？贪凉快？不，现在还是三月，可没热到得泡到水里去消暑。
此时，一阵风吹来，宝儿不自觉地打了个颤——
“我路经这里，想洗个手，没想到一时大意让包袱掉进了水里。”她指著河水，“本来我就快捞到包袱了，却没想到你跑来阻止，还硬把我拉上岸……”
他微怔。什么？原来是这回事。
“现在可好，我的包袱给水流走了，我的盘缠也没了。”她鼓著腮帮子，一脸的懊恼。
“这样啊……”他望著河水，若有所思。
须臾，他看著宝儿，“姑娘，我把盘缠赔给你。”
宝儿一怔，“什……你要给我银两？”
他点头，“你掉了多少，我给你。”
“为什么？”她瞪大了眼睛看著他，“无缘无故，我为什么要拿你财物？”
琮祺微怔。看她年纪尚轻，又一副刁钻难驯的样子，却没想到她有如此良好的品德及教养。
“算了，”宝儿挑挑眉，“也许这是老天爷给我的考验……”
他眉心微拧。考验？掉了盘缠能考验她什么？
“我爹总说我十指不沾阳春水，又说我手无缚鸡之力，离开家铁定活不了，”她一脸坚定，又带著点胆大妄为，“好，我就要试试身无分文的我，是不是真像他所说的活不了。”
闻言，琮祺已约略猜出她根本是个不知天高地厚，不知人心险恶的离家少女。看她细皮嫩肉，必定是富裕人家出身的小姐，只要饿她个两顿，应该就会哭著回家找爹娘了吧。
如果不是衔命在身，他应该会好人做到底，送她一程。但是，现在他没那种闲工夫。
“好吧，”他看著她，“既然你不要我帮忙，那就告辞了。”说罢，他转身走向他的座骑。
见他转身就走，宝儿有点失落。
不知为何，她好希望得到这个人的帮助，不过，要是她希望别人帮助她，那就失去了冒险的意义。
琮祺跃上马背，策马缓步走向她。
正当她狐疑著他要做什么的时候，他突然解下挂在马背上的斗篷，率性地丢给了她。她本能地伸手接住，惊疑地望著他。
他没说什么，掉转马头，驾地一声奔驰而去。
看他渐行渐远，宝儿这才慢慢回神，看著手中的斗篷。
想是他见她全身湿透，故将斗篷留给可能会著凉的她吧。这么看来，他这人还不错，虽然看来有那么点儿冷漠。
突然，又是一阵风。
“冷。”她打了个哆嗦，连忙披上了斗篷。
※※※※※※
三月时候，扬州正是春日融融。湖畔柳丝随风轻扬，群芳缀满树间，连空气里都充满了花香；湖水染上淡淡的胭脂色，有的是牡丹、芍药的颜彩，有的是琼花的色调。
春天是扬州赏花的季节，点点莹洁的琼花错落在青翠之间，而琮祺对这一切并不陌生，他在江南待了几年，早已饱览各地的湖光山色。
扬州是个人文荟萃之地，名人雅士的行迹遍及城内城外，在诗人笔下有关扬州的诗句，书不胜书。
据说先皇亲信陈阁老告老辞官后就住在扬州，也难怪此次皇上接到扬州来的密函会如此戒慎恐惧。
一进扬州城，他就先觅了间幽静的客栈住下。
这家客栈离市集有段距离，远远的避开人潮。他不喜欢被打扰，此行也宜低调，而教他选中这家客栈的主要原因是……他要方便让那个从他一进城就跟著他的陌生人见他。
他老早就发现有人跟著他，但他不动声色。
“客倌，这边请。”小二领他来到客栈后厢房最安静隐密的一间上房。
进了房间，琮祺环视了室内一下。
“客倌，还行吗？”小二问。
“可以。”他拿出几两钱打赏店小二，“麻烦你替我给马匹喂些水草。”
见他出手大方，小二乐得合不拢嘴，连声称是。“是，我马上就去。”
小二离开后，琮祺将佩剑搁在桌上，坐下。
他慢条斯理地将茶盘上的杯子翻放了两只，然后倒入茶水。
“外面的朋友，”他气定神闲，不疾不徐地，“跟了在下这么久，应该渴了吧？”
须臾，一直跟著他的陌生人推门进入——
那是一名三十多岁的汉子，看来严谨而内敛。
这人并无敌意，他猜想这汉子应该跟伏慕书这号神秘人物有关。
“坐。”他直截了当地问，“有事吗？”
汉子见他早就发现自己的行迹，又如此的泰然自在，不觉讶异。
汉子微顿，惊疑地看著他。
“怎么？”他轻啜了一口茶，“朋友不是为了你家主子来的？”
汉子沉默了一下，“我家主子要见你。”
琮祺撇唇一笑，“看来我一出宫门，你家主子就布了眼线……”
汉子没有否认。
“地点时间？”他问。
“明晚卯时，鸣春楼。”
“告诉你家主子，我会准时拜访。”
“那我这就回覆我家主子，告辞。”汉子一揖，转身走了出去。
琮祺喝著茶，若有所思。
对方在他一出宫门就掌握他的行踪，看来是有所准备。虽然还不知伏慕书究竟是哪号人物，他却觉得有趣极了。
忖著，他唇角一勾，深沉一笑。
第二章
卯时末到，琮祺就来到这家名为鸣春楼的妓楼。
鸣春楼在扬州饶富盛名，就连外地来的客人都曾有听闻。楼里的姑娘个个能歌善舞，娇喉宛转、玉肌温柔，比起那北地困脂是有过之而无不及。据传，当年先皇跟当今的乾隆帝都曾到此一游。
伏慕书为何约他在此见面？他是隐身在妓楼之中，还是他热衷此道？
不管他为何约在这样的地方，琮祺足绝对得会他一会。
刚到门口，迎上前来的是不管生张熟魏，都一副相识了八百年一样的老鸨儿——
“唉呀，爷……”老鸨儿年纪不算大，还有徐娘风韵，“看您是生面孔，外地来的？”
“唔。”
“春娘……”此时，有人走了出来，琮祺一眼认出他就是今天到客栈传口信的汉子。
名叫春娘的老鸭儿一愣，“你的贵客？”
“嗯。”汉子点头。
老鸭儿有点讶异地望著琮祺，“呦，原来是海棠姑娘的客人，失敬失散。”
闻言，琮祺一怔。要见他的不是伏慕书吗？这汉子的主子究竟是伏慕书还是海棠姑娘？
“请跟我来。”汉子客气但不显卑微地一欠。
虽然心里有疑虑，但既来之则安之，他倒要看看这些人葫芦里卖什么药。
随著汉子走进鸣春楼，发现进出此地的都是一些富豪仕绅，达官贵人，而这儿的姑娘素质也有别于一般的烟花女子。
走到后厢，绕过了一处山水庭园，步上一条长廊，人渐渐的少了。
这时，两个男人迎面走来，其中一个显然是鸣春楼负责介绍姑娘的王八，而另一人锦衣华服，看来是个地方上行商坐贾的富人。
这里是妓楼，这样的人出出入人本不稀奇，但他们的对话却引起了琮祺的注意——
“王老爷，这个姑娘还是个末破身的处子，年纪只十八岁，长得娇媚可人，您一定喜欢……”
“你从哪里找来的嫩雏儿？”王老爷好奇的问。
“她在街上游荡，我把她带了回来，打扮一番还真是天香国色……”王八得意的说。
两人自琮祺身边走过，琮祺拉长了耳朵听他们的谈话。
“街上拐来的？不会有问题吧？”王老爷有点忧心地问。
“您只管放心，她老家在徐州，依我看是个离家出走的傻丫头，不会有什么麻烦的……”
“是吗？那就太好了，那么价钱……”他们渐行渐远，转弯穿过一道月洞门走了。
老家在徐州，离家出走的傻丫头……不知怎地，在琮祺的脑海中出现了一个影像。他想起前天在河边遇见的小姑娘，那个看起来好强刁钻，挺不好惹的离家小妞。是她吗？王八口中所说不会有任何麻烦的嫩雏儿是她吗？
眼前他有很重要的任务在身，但不知为何，他的心却更记挂著那个不要他帮忙的少女……
妓楼里来来去去的姑娘多一个不多，少一个不少，每天不知道有多少未识人事的少女被卖到这种地方来，他根本不会在意。
但如果真是她呢？她的盘缠因为他“出手相救”而被河流带走，她会不会是饿了累了，才会跟著王八来到这种地方？忖著，他深觉自己不能置身事外——
停下脚步，他转身就走。见状，汉子唤住他，“爷，你去哪？”
“请你家主子等等，失礼了。”说罢，他追了上去。
穿过月亮洞门，是一处庭园，边上有几间厢房。
他看见方才的王八从其中一间厢房走了出来，并顺手关上门。他立刻趋前——
“爷，您……”见他是生客，又没有人带路，王八惊疑的开口。
“你刚才带进来的人呢？”琮祺开口便问。
王八一怔，“咦？你……你找王老爷？”
“他在哪里？”他浓眉一拧。
“你是王老爷的谁？”
“我不是他的谁，他进了哪间厢房？”
王八一脸提防，“你到底是……”
这时，一间厢房里传出了声响，像是有人砸了椅子。
听声辨位，琮祺只一下就确定声音从何而来。他循著声音，大步往前。
王八见状，立刻趋前拉住他。“你做什么？”
区区一个不过练了几招踢打纵跳功夫的王八，哪里拦得住他的去路。他振臂一挥，那王八已让他推到几步之外。
来到门前，他听见里面传来女子惊叫的声音——
“你走开！不要过来！”
他推开门，走了进去。只见房里椅子东倒西歪，刚才的富人像老鹰一样堵著想夺门而出的少女。
少女经过悉心打扮，一身粉紫色的旗服，教人眼睛一亮。
只一瞥，他确定少女便是那天在河边偶遇的小姑娘。
这时，寻芳的富人还未发现有人进来，一脸狎笑，“别怕，别怕，我会好好疼你的……”
“你滚开！”少女羞恼地大叫著。
寻芳富人嘿嘿一笑，扑上前去，而同时，琮祺一个箭步上前，擒住了他的衣领——
※※※※※※
没有了盘缠，宝儿饿了两天的肚子来到扬州城。
身娇肉贵的她饿坏了也累坏了，但心高气傲的她不愿向人乞讨，她想，只要愿意工作，要吃要睡应该不成问题，这扬州城这么大，总有她能做的活儿。
于是，她沿著街，挨家挨户的询问，这时，一个大叔趋前告知她有份供吃供住的活儿，问她肯不肯做。她喜出望外，连声答应，然后跟著大叔来到这处大宅。
虽然进来时走的是后门，但她隐约可感觉出这应是比她徐州老家还富裕的大户人家。
大叔待她很好，不只填饱了她的肚子，还让她沐浴更衣，给了她一间干净又舒适的房间住。而她因为太累，吃饱暍足后就呼呼大睡。
半梦半醒之间，有人摸进她房里，她一醒来，只看见一个年约五十出头的男人挨在她床前。
“唉呀，真是个漂亮的小姑娘……”
“你……你是谁？！”她惊醒，又害怕又生气。
“我当然是你今晚的相公啦。”一向钟爱处子的王老爷说。
“相公？”她一震，惊疑地，“你胡说什么？”
“你待会儿就会明白的……”说著，王老爷将手伸向她。
她拨开他的手，连滚带爬的跳下床。他动作迅速地拦住了她的去路，隔著桌子，她闪躲著他。
像玩鹰抓小鸡似的，他们绕著桌子跑来跑去，几张椅子都倒在地上，她还让椅子给绊倒。
见她跌倒在地，王老爷立刻欺近。
“你走开，不要过来！”她尖叫著。
“别怕别怕，我会好好疼你的……”
“你滚开！”惊恐又愤怒的她对著他怒斥，但他还是扑了上来。
她吓得紧闭双眼，惊声大叫。
但突然，他砰地一声摔在地上，那巨大声响让她惊疑地睁开眼睛——
此时，房间里多了一个男人。那男人三十不到，身形伟岸精实，面貌俊挺，气宇不凡，而且……很眼熟。
宝儿惊讶地看著他，唇办微张却说不出话来。
“你……你是谁？”见房里突然多出一个男子，又神情冷峻地瞪视著自己，王老爷惊恐的问。
“她可不是心甘情愿卖身的。”破门而入的琮祺说。
“什……”
此时，王八也跑了进来。见王老爷跌坐在地上，立刻趋前扶起他。
“这是怎么一回事？”被人打断了兴致，王老爷气愤地质问王八。
“这……”王八不甘又无奈地看著似乎不好惹的琮祺，“我也不知道是怎么一回事。”
琮祺直视著王八，“你拐带少女，这可是要进牢的。”
“拐带？”王八理直气壮的反驳，“是她自己跟来的，我可没有骗她。”
“她自己跟来的？”琮祺瞥了宝儿一眼，“是这样吗？”
宝儿点头，诚实地说：“这个大叔说要给我活儿干，供吃又供住。”
“你瞧，我不是说是她自己跟来的嘛！”王八说。
“你没说是来干这种活儿！”宝儿气呼呼地瞪著他。
“你也没问啊！”王八强词夺理。
“什……”宝儿气恼地冲到他面前，“大叔，你摆明了骗人！”
“是你这丫头蠢，到了这种地方不是卖身，难道是教你当少奶奶吗？”王八反问她。
“你……”宝儿气愤地，“真想不到扬州人这么坏。”
“喂，现在到底要怎么办？”王老爷给了钱，却没得到他要的，很是懊恼。
王八皱皱眉，“王老爷，您梢安勿躁，我来想办法……”
说著，他转而看著琮祺，“公子，你是这姑娘的谁？”
“谁都不是。”琮祺想也不想的回答。
王八闻言露出得意神色，“既然你跟这姑娘非亲非故，就不要管这闲事。”
琮祺撇唇，冷然一笑。“这事，我管定了。”
听见他这么说，宝儿既惊又喜。方才听他说他谁都不是时，她还以为他打算不管这事了呢。
不过，他为什么会在这儿出现？又为什么要对他伸出援手？
“这姑娘吃了我的，穿了我的，就是我鸣春楼的人，你若要强出头，可是得付出代价。”王八仰仗著鸣春楼有扬州城的达官显要们罩著，说话也特别大声。
“如果说她穿了你的衣服就是你的人，那么她跟我的关系可又不同了……”说著，琮祺笑睇著宝儿，“姑娘，我给你的斗蓬还在吧？”
宝儿微怔，然后欢喜地，“在，还在！”说完，她转身跑向床边，把搁在床上的斗蓬紧抱在怀里，然后跑了回来。
琮祺唇角一勾，“看见没？在她穿你的之前，已经先穿上我的，这么说来，她是我的人。”
虽然知道他这句话是为了堵王八刚才的那句话，但听见从他嘴里说出“她是我的人”这样的话，却敦宝儿心头一悸。下意识地，她将目光停留在他身上。
“她吃了你什么，我赔你。”
“什……”王八恼怒地，“你说陪就赔，把鸣春楼当什么？”
“鸣春楼说穿了不过是高档的妓楼，就算有人撑腰，也得讲法。”琮祺唇角看似在笑，但眼神却惊猛骇人。
说完，他从腰间的锦囊里拿出一锭黄澄澄的金子，从容地搁在桌上。
见他出手就是这么大一锭金子，王八吓了一跳。
“这应该够赔你的衣裳跟吃的了吧。”话罢，他伸手拉住了宝儿的手，“走。”
“什么？”王八一个箭步挡在前头，狐假虎威地说：“鸣春楼有总兵大人撑著，你说走就走？”
“总兵大人？”琮祺冷哼一记，眼中射出一道冷冽的锐芒，“我要走，谁都拦我不得。”
“你！”因为面子挂不住，王八忘了刚才在外头曾吃过他的亏，再度冒然出手。
琮祺一手抓著宝儿，一手直探王八咽喉，指尖一掐，镇住了王八的喉咙。
“呃！”王八一惊，疼得皱起眉头。
“哼！”琮祺冷冷一瞪，震开了他，“敬酒不吃吃罚酒。”语罢，他拉著宝儿步出厢房。
※※※※※※
离开厢房，走出月洞门，琮祺见那候著他的汉子还在。
汉子见他从月洞门里走出来，后头还拖著个年轻的小姑娘，不觉一怔。
“让你久候了。”琮祺说。
“她是……”汉子疑惑地看著他身后的宝儿。
“她？”琮祺微皱起眉头，“只是个上当受骗的傻丫头。”
“什……”听见他这么说自己，宝儿很不服气，“你说谁是傻丫头？”
什么跟什么？要不是他害她搞丢了盘缠，她会这般狼狈的在街上游荡，然后被拐到这儿来吗？
“不是你是谁？”他挑挑眉，睇著她，“有家不回，学人家闯什么江湖？”
“我才不是闯江湖！我只是想……”
“想啥？”他打断了她，“想试试自己有多大能耐？”
迎上他锐利又强势的目光，她一时说不出话来。
“回家去吧。”琮祺把锦囊塞到她手心里，“拿著，够你回徐州了。”
她一怔，然后倔强地瞪著他。
“我为什么要听你的？”她把锦囊丢还给他。
琮祺浓眉一拧。真是个不知好歹的丫头，吃了一次亏还不怕吗？
“你身无分文，到处游荡，难保不会再落人有心人的陷阱。”
“我不是傻丫头。”她直视著他。
看著她，让他想起了他那个倔强又傻气的么妹喀伦，她们都要人疼要人哄，天生吃软不吃硬。
“别以为你帮了我，就能指使我，教训我。”宝儿当然知道若没有他出手相救，此时的她恐怕已失去了她的清白之身。
她感激他，但她不许他教训她。
他根本不知道她为什么离家，她不是想闯什么江湖，而是不想接受父亲所安排的亲事。
女人一辈子就跟一个男人，她得跟对人，也得跟著自己喜欢的人。
“我不是想教训你，只是你跟舍妹年纪相当，所以我……”
“你当我是你妹妹？”她一怔，惊讶地看著他。
不知怎地，她对这件事介意极了。妹妹？她才不想他拿她当小妹妹看。
“谁要当你妹妹？”她略显激动地瞪著他，然后将手里的斗篷丢还给他，“还你，我才不是你的人！”
说罢，她转身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——
她一愣，惊疑地看著他。“做什么？”
“你上哪儿去？”她在这偌大的鸣春楼里乱闯，要是再遇上刚才的王八，岂不是又一次落人狼爪？
“你管我！”她气呼呼地。
“爷，”这时，一旁的汉子开口了，“我们家主子等著呢。”
琮祺想了一下，紧紧攫住宝儿的手腕，“跟我来。”
“什……”她一震，“跟……跟你去哪里？”
“请带路。”琮祺不理会她的质疑，转头要汉子带路。
汉子犹豫了一下，“这……好吗？”他们办的是正事，是秘密的事，多出个来路不明的丫头妥当吗？
“有我担保，你只管放心。”琮祺说。
见他坚持，汉子也不好说什么。“好吧，请跟我来。”说完，他转身往前走。
琮祺拉著挣扎著的宝儿跟在后头，对她的大呼小叫充耳不闻。
“你这个自以为是的怪物，放开我！我不要跟你走！放我走！放我走！”
宝儿又叫又跳，但还是挣脱不了他，最后她累了也放弃了。
终于，她乖乖的跟著他，在汉子的带领之下来到了一处隐密的厢房——
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这里有几个一看就知道是练家子的男人守著，而厢房里传来细微的说话声。
虽然是第一次离家，也从来没见过外面的花花世界，宝儿还是嗅到了空气中不寻常的气息。
看这些人种神秘秘的不知道在玩什么把戏，她突然好奇起来。
房里是谁？正等著拉住她不放的这个男人吗？付著，她下意识的看著他。
他是寻芳客？不像，真的不像。只不过男人进妓院，图的是什么当然也相当清楚。想到房里也许正有姑娘等著他，不知为何，她的心突然一阵揪紧。
这时，汉子敲敲房门——
门打开，探出头来的是一名二十来岁的丫鬟。“客人来了？”
“是的。”汉子点头。
“等等。”丫鬓返回房里，须臾又走了出来，“海棠小姐请客人进来。”
汉子轻点下巴，转身看著琮祺，“爷，里面请。”
琮祺点头，“请帮我看著这位姑娘。”
“唔。”汉子点头答应。
这时，房里的另两名丫鬟先后走了出来，而琮祺则走进房里。
丫鬟关上了门，退到离房门三尺远的地方。
看房里的人全部退到门外，只留下他及那个名