“翔青，我承认我受的伤不轻，不过还没有到达‘沉重’的地步。”
“千帆，你想找人吵架吗？”
“对不起，翔青，我会易容进城，请你放一百个心。”
“易容？”陆翔青睁大眼睛。
这会儿连梦禅决都意外不已：“你会易容？”
展千帆点点头：“我虽然不敢矜夸我的易容手法精湛绝伦，不过，我的这门绝活儿，却是经由高人所传授，寻常人不易识破，这一点并不是我自吹炊自擂。”
梦禅决问道：“那位高人是谁？怎么没听你提过？”
展千帆目光忽黯：“现在还不能提，因为我相信此刻他正以这门绝艺为展家船坞的再起而努力。”
梦禅决恍然道：“八成儿又是你事先埋伏的一着棋。”
“是的，当年我在无意之中发觉他的这项才艺，那时侯我们彼此约定守秘不宣，因为这份才技足可成为孙大圣的救命三根毛。”
梦禅决长吁一声：“好吧，我尊重你，不再追问下去。不过，我还是忍不住要再赞扬一次——你的高瞻远瞩和深谋远虑，令我心悦诚服，同时也教我敬畏有加。”
陆翔青立刻涌现一付附和之色，猛点其首。
“我完全同意！”
展千帆扫视他们：“我却不敢当，请饶过我吧。”
陆翔青微微一笑，道：“既然你非进城不可，那么我就陪你走一遭吧！”
“谢谢你，翔青，不过，我请求你留下来照应我嫂嫂，只是我却另外要向你调个女将，随我一块儿进城。”
“这种事儿你直接问丝藕就可以了。”
“我必须让你了解，这件事实在是委屈连姑娘了——。”
“何必说委屈，师妹她……。”
“请听我说完，翔青，我和达仁伯曾经讲定，一旦展家出事，若是有人到女圊报信儿，那就表示是我本人现身了。”
“女……女圊？”
陆翔青不禁大皱眉头，女圊指的是女厕，即使不去理会地点的雅俗，那种地方男人禁地，说有多不方便就有多不方便！
“为什么选那种地方传讯儿？”
“为了由其不意，也为了慎重起见，当达仁伯在那儿得知我的行踪时，他便也明白我不便公开现身，他会知道他的下一步该怎么做。”
陆翔青畏然道：“千帆，这也是你一手策画的？”
展千帆摇摇头：“姜是老的辣，这主意是达勇叔出的，甚致连传言的方式都是达勇叔的点子！”
“这位达勇叔想必率真见性，游戏风尘？”
“有人说他离经叛道，我行我素，至少我自小就崇拜他！”
“他不住鄂城么？”
“十一年前，先父于成都设分舵时，他自愿请调，打那时候起，他就带一家妻小迁居蓉城！”
陆翔青顿了一下之后，重新归入正题，道：“关于报信儿的事，师妹生性豁达，我相信她不会介意的。”
展千帆感激一笑，他转对梦禅决道：“麻烦你通知三柱子放碇泊舟，我上岸之后，你们继续前航，到‘大石村’等我。”
“三柱子知不知道‘大石村’这个地方？”
“当然知道，那儿是郭大娘的娘家。”
“噢！那就好。”
展千帆交代完毕，走到内墙去探视嫂嫂。
当他掀而入，连丝藕立刻以指点唇，示意展千帆轻声蹑步。
展千帆发觉燕盼归躺在软榻上睡着了。
在软榻旁的梦丹柔，正在缓缓吹粥。
展千帆悄声问连丝藕：“嫂嫂还好吧？”
连丝藉蛾眉轻蹙，摇头道：“害喜害得很厉害。”
展千帆剑眉紧锁：“还是不能吃？”
“吃多少，吐多少。”
“这样子下去怎么成呢。”
连丝藕也很担心：“我听说一般人妊娠会想吃酸的，偏偏盼归的情形又大殊常人，她连闻到酸的味道都会反胃，怎么压都压不下去。”
展千帆沉重的叹一口气，走到软榻边。
梦丹柔放下粥，让出位置。
展千帆撩开燕盼归的长发，被她的苍白刺痛了心。
“千舫？”燕盼归的脸贴看展千帆的手，模糊的呢喃一声。
燕盼归睁开眼睛。
“千帆。”
“对不起，嫂嫂，吵醒你了。”
燕盼归摇摇螓苜，她抓着展千帆的手腕坐起来，随即见见她以掌轻掩额头与眉眼之间。
“嫂嫂，你又晕了。”
燕盼归放下皓腕，抚摩自己的腹部，她苦笑道：“千帆，看来我肚里的这个小像伙对他的母亲并不友善。”
“嫂嫂，既然不舒服，你还是躺着。”
“我不要躺了，千帆，老实说，我躺怕了，只要躺下去，胃里的酸水就闷土来，好难过。”
“嫂嫂，你吃又不能吃，睡又不能睡，身子怎么吃得消呢？”
燕盼归目眶一红，她低垂长睫，凤目里隐浮泪光。
“千帆，为了千舫，我无论如何也要替他生由一个白胖健康的孩子，可是。”
燕盼归咬着下唇，内疚的道：“我的身体不争气。”
展千帆连忙安慰她：“嫂嫂，你别自责，害喜又不是病，你不是听禅决说过，慧娘当年怀丹柔时，也是害喜害得一蹋糊涂，而这种现象只会在妊娠初期出现，过了一两个月就会自然消失了。”
燕盼归忧心忡忡：“千帆b我好怕保不住这个孩子。”
“一定保得住的！”展千帆说得铿锵有力：“这个孩子是爹的长孙，哥的长子，一定能够平安降世！”
燕盼归眉宇不展：“或许她是个女孩儿。”
“女孩儿更好……。”
展千帆的声音忽然顿住了，他的眼底闪过痛楚之色。
他立刻旋身望向船窗之外，想着去年年初，全家围炉取暖的情景。
当时婆婆问起兄长
“千舫哪，不是婆婆唠叨，你和盼归成亲已经一年多了，怎么还没有一点儿消息呢？”
燕盼归闻言，不禁羞答答的垂下尸首。
展千帆乾笑道：“不急嘛，婆婆。”
展老太君瞪着长孙：“是啊，你年轻，你不是急，婆婆八十好几啦，等你高兴，慢慢磨蹭出婆婆的曾孙时，正好可以拿婆婆的骨头当棒槌，看是敲锣，还是打鼓。”
展千帆嘟起嘴，嚅嗫道：“婆婆，你怎么这么说话，太重了！”
展老太君板着脸，道，“我不说重话，你听得进去吗？你着看别人，八十未到已经是五代同堂，儿孙绕膝，而婆婆我巴望一个曾孙子，却巴望得可怜兮兮。”
展千舫咕哝道：“婆婆，我是为了娶妻而娶妻，又不是为了生子才娶妻的。”
“气煞我也！”展老太君以杖击地，指着展毅臣骂道：“你看看你调教出来的好儿子！”
展毅臣一脸无辜之色：“闭门家中坐，祸从天上来。娘，您没见我好端端坐在这儿，连大气也不敢喘一口，怎么还是扯上我的头上来了。”
“你心里有数。”晋若菡怒瞪展毅臣：“千舫方才说的话，就和当年我催你娶萋，你不肯娶妻时的论调，如出一辙。”
展毅臣唤了一口气：“好吧，娘，凡是这两个孩子有哪儿不对，有哪儿不好，全是我这个做爹的不是，成不成？”
“当然是你的不是，你做的好榜样！”
“是！是！是！孩儿知错了。那么，娘，儿子这会儿就当着你的面，好好的教训一顿千舫！”
“呸！你敢！”晋若菡目若铜环：“你少给我拿鸡毛当令箭，当心我当着孩子的面给你这个做爹的难堪。”
展毅臣笑了一笑，转对展千舫和展千帆。
“儿子们，婆婆的话，你们也听到了，父亲难为，你们懂吧！”
展千舫笑道：“爹，我如同身受，歉咎万分。”
展千帆跟着打趣道：“爹，您是前车之鉴嘛！”
晋若菡笑弯道：“小兔崽子，讨打吗？”
展千帆连忙呼道：“爹爹救我。”
展毅臣将双手一摊：“抱欢，儿子，爹爹自身难保，你还是自求多福吧！”
展千帆长叹一声，一付待宰羔羊的模样儿。
展毅臣朝展千舫道：“爹是过来人，关于生儿子的事，你的确不用急。”
展千舫紧忙谢恩：“爹爹真是解意人。”
展毅臣笑道：“不过，你也要明白，咱们展家已经整整四代没出过一个女娃儿了，所以你趁早给我生个孙女儿出来，倒是急事。”
展千舫呆愕一下：“爹，这种事儿哪有准数呢？”
“你就勉为其难吧。”展毅臣好整以暇，端茶低咕：“我想要有个小孙女儿抱来逗逗，想都快想疯了，所以你赶快给我生一个孙女儿，让我为她买好多的金钗银细，凤头鞋、珍珠衫，我要把展家的明珠宝贝，妆扮得漂漂亮亮，活脱脱就像个花间仙女儿！”
展千节愁眉苦脸，道：“爹，您想得可真远。”
展毅臣含笑道：“这种梦，我已经做了将近三十个年头了，怎么会不远呢？坦白说，当年千帆出生时，我就一直指望他会是个女孩儿，偏偏天不从人愿，非但生出个儿子，而且又皮又烦，旷古绝今，放眼天下无出其右者。既然求女今生是无望了，我这会儿只得把希望寄托在你身上，抱抱孙女也蛮不错的。”
展千舫眨着一对无助的眼睛扫视众人。
如今，展千帆则把嘴呶得半天高，往事直如云烟呐“千帆！”燕盼归的声音将展千帆的思绪拉回现实。
展干帆回视燕盼归，他的眼波残留醉痕。
“如果嫂嫂生的是女儿，我将会为她买许多许多的金钗银钿，应头鞋和珍珠衫。”
燕盼归娇躯暴颤，眼中激闪悸痛。
“抱歉，嫂嫂。”展千帆连忙道：“我不该捡这时候提的。”
燕盼归摇头，她闭上翦眸”双手按住自己的腹部。
船行的速度明显的减缓了。
展千帆站起来，走到窗前。
“嫂嫂，我进城去找达仁伯，三柱子会将你送到大石村的关爷爷家，你们在那儿等我，我一办完事就去找你们。”
燕盼归下了软榻，走向展千帆。
“你的伤势末愈，一切要当心。”
“我省得。”展千帆转对梦丹柔：“丹柔，我把大婶儿交给你照顾，你多辛苦一些儿。”
“散心吧！小叔叔，一切有我！”
“我相信你一定会做得很好的。”
展千帆爱怜的捏一捏梦丹柔的脸颊。
梦丹柔回给展千帆甜甜的一笑。
展千帆移向连丝藕：“连姑娘，请你随我来。”
一个时辰之后
在鄂城城北，一间名为“玉清观”的小道观，出现一对花甲夫妇，他们上香之后，流览道观全景，道观里有两名女冠子，正在整理香烟及灯台。她们年约三十，神韵闲雅，看上去颇俱仙风道骨。
老妪走向其中一名女冠子。
“打扰了，这位女道长。”
“无量寿佛，贫道稽首了，女施主有何赐教？”
“不敢，老身只是想方便一下，能否麻烦你引路？”
女冠子散下手头的工作，亲切的道：“请随我来，老施主。”
行走间，老妪问那名女冠.子，道：“请教女道长上下如何称呼？”
“有劳动问，贫道上会下贞，另外那位同修道号会清，听施主的口音可是打外地而来？”
“是的，道长，老身来自城东九河洲的樊家庄。”
会贞驻足，望向老妪：“据说樊家庄上一回遭洪水淹覆，庄毁人散。”
老妪叹息道：“可不是，家中双老俱殁，手足流离。”
会贞面现戚容：“无量寿佛！”
过了一会儿，会贞重领老妪回到大殿。
会贞朝老翁稽首见礼之后，对会清说道：
“会清，清理上房，是樊老爷子亲临。”
老翁立刻阻止道：“请勿麻烦，会贞道长，老汉路过此处，不克久留。”
会贞点一下头，对会清吩咐道：“快去敦请宗施主应誓还愿。”
会清恭谨称是，快步而行。
会贞则引老夫妇至耳房休息。
“二少君如此打扮，贫道都认不比来了。”
会贞为他们捧上两杯香茗。
“碧瑶姊一向可好？”
“二少君，贫道说过多少回了，出家人早已忘却俗家姓名了。”
“你忘你的，我提醒我的，各不相干。”
“二少君倔姓不敢，看来展家再起有望了。”
展千帆啜一口香茗，指向身旁的老妪。
“碧瑶姊，容我引见，这位是‘追星剑’连老英雄的掌上明珠，连丝藕连姑娘。她本人冰雪聪明，且俱沉鱼落雁之容，只是此刻她巧妆改变，乌云掩月，不见玉容朱貌。”
会贞含笑道：“真是可惜，你尽管掩遮你的俊逸，又何必藏埋女孩儿的美丽。连施主，下回来时，务必让我看到你的庐山真面，欣赏你的花容月貌。”
连丝藕道：“小女子庸脂俗粉，恐怕教道长大失所望。”
“连施王谈吐不俗，何须忒谦。”
第十五章
展千妨向连丝藕介绍道：“碧瑶姊是达智伯的女儿，她个性很随和，你不用太拘礼。”
连丝藕微微一笑，寒暄道：“幸会，碧瑶姊。”
展千帆跟着又道：“方才出去的会清，原是碧瑶姊的贴身丫环，名叫翠儿，当碧瑶姊决定出家时，翠儿也坚持追随碧瑶姊遁入三清，跳出红尘。”
“好忠心的丫环。”
“我常说是碧瑶姊遇人不淑，才把翠儿吓得出家了。”
会贞蹙额道：“二少君，你甫遭浩劫，还有心情谈笑么？”
展千帆凝重道：“碧瑶姊，我什么时候拿你的事情说笑了？”
会贞顿了一下，转个话题，道：“我听叔叔说，游建成在二少的头上打了好几条大罪。
展千帆垂下眼帘：“官方可有海捕公文下来？”
会贞摇摇头。
“那位九江府央——是不是叫钱宸奂？”
“是！”
“钱大人虽然受理了游建成的申告，却不肯采信他的指控，毕竟展家父子在那里间口碑极佳，风评甚美，钱大人表示慎重，要仔细侦办血案真相，不过他也行文各处，请二少尽早出面澄清这件事实。”
展千帆费解道：“如果钱大人压下了这个案子，一路上却有官方的人几度上舟打探我们的虚实，那拨入究竟是受哪方面的力量鼓动，它们是友？是敌？”“对不起，二少，这种事我插不上话。”会贞起身道：“待会儿叔叔来，你再询问叔叔详情，我去弄点儿素席，今儿晚，你们留在观里用餐吧？”
“好的，碧瑶姊，一切叨扰了。”
“别这么说，太见外了。”
会贞和煦一笑，走出耳房。
连丝藕望着会贞的背影消失于门外，她传对展千帆。
“碧瑶姊长得很美，她因何出家？”
“正如我适才所言——碧瑶姊所适非人。”
展千帆喝一口茶，道：“碧瑶姊的丈夫原是大户人家的独子，只可惜吃喝嫖赌样样精通，没有几年便把所有的家产都败光了，而且还得了一身见不得人的病回来。虽然家里的人到处寻医求药，卜卦问神，可是勉强拖了两个月，还是不治身亡。碧瑶姊的婆婆认为是恶媳带来厄运，所以克死了丈夫，不论碧瑶姊怎么哀求，硬是把碧瑶姊赶出家门，碧瑶姊万念俱灰之下，正想吊颈自尽，恰巧让走访吊唁的达仁伯碰上了。达仁伯好说歹说才把碧瑶姊的死意打消，并且接她回鄂城，了这问三清观滚碧瑶姊清修抚伤。”
“碧瑶姊为何不去投奔娘家？反而依附叔亲？”
展千帆目光微闪：“达智伯和狄姨娘已经弃世多年了。”
连丝藕顿了一下，轻声道：“我恐怕问了不该问的事情。”
展千帆摇一摇头，叹息道：“这件事情知道的人很多，或许你也有所耳闻，毕竟当年苏州的血案闹得不小。”
“苏州血案？”
十一年前
展家船坞承运一批官家的兵器，由南京至嘉兴。那是官方的货，责任极重，所以一切接头十分隐密，而苏州至嘉兴的这段水运正是由当年的东三舵总领宗达智负责。
宗达智有妻子三房，王室王氏，二房卢氏，三房狄氏，其中以三房狄秋芸也就是宗碧瑶的母亲——最得宗达智的宠爱，而这种情形显然也被江湖黑道组织“金鼎帮”所知悉，他们掳走狄秋芸，同宗达智开出条件，换取兵器。
惊闻爱妾遭劫，宗达智在情急之下，犯下平生最大的一桩错误，那就是他不顾一切后果.立刻向金鼎帮低头，泄露了展家船坞在太湖接货的详细地点与时间。
由于宗达智的确密，使得当时负责接货的谷鏖双，在太湖边与金鼎帮遣派的伏兵，展开了一场激烈的血战。于谷鏖双为了保住那批兵器，他当机立断，疾喝所有的弟兄将兵器运回官方的马车上，他本人则领着几名敢死的弟兄和对方做殊死之战。
当时的情况，敲众我寡，战力悬殊，那场拼斗争的不是输赢，而是抢救险货。纵使情势十分悲观，然而谷鏖双的悍勇却在那时候毕露无遗。他奋不顾身，喋血敌阵，那支判官笔俨然似催命符，笔过处，血如喷浆，哀号连天，激得随战的弟兄也振起一股锐不可挡的剽猛之气，他们浑然忘却自身的危殆，亡命浴血，喉间不住的嘶吼出如潮的“杀”喊，而刀挥若电劈，剑似雷奔，吓得伏袭的匪寇全然失去了斗志，面对性命交关，原来的截杀者，反而成了逃亡客，他们忘了此行的目的，唯一的念头就是避走金笔夺魂，摆脱厉鬼纠困。
金鼎帮负责指挥劫货的头目，姓简，名直，在黑道上也小有名气，他眼见展家弟兄奋勇如排山倒海，正面冲突，难撄其锋，他索性来个要凶斗狠，推出狄秋芸，喝令谷鏖双弃城投降。
此刻的谷鏖双已经遍体麟伤，令人不忍卒睹，而那些与他并肩作战的弟兄们也是伤亡惨重。谷鏖双的虎目圆睁，恨火熊熊，他努力保持理智，却仍旧按奈不住鄙夷之色。谷鏖双唾恨对方的混混作风，挟持无辜以为威胁。
而今他稍微感到庆幸的是，大多数的货都已经安然撤离，然而他知道对方还是抢走了两箱刀柜。
“无耻！”谷鏖双咬牙切齿。
简直的眼中迸出杀机。
这时候，谁也没有想到一向荏弱的狄秋芸，居然反身冲向简直。
“谷执事，杀了他！”狄秋芸的娇躯贯穿对方的刀中，她拼死嘶叫！
谷鏖双容色不变，金笔顿化金龙，吞没住惊骇失神的简直。
简直濒死的惨嚎，立刻崩溃了随行劫货的帮众们。
“要命的，丢下武器，滚！”谷鏖双厉声咆哮。
战役结束了。
谷鏖双冲至狄秋芸的身旁，托起狄秋芸的上身。
刀由狄秋芸的前腹透至后背，狄秋芸的娇躯因为剧痛而抽挛。
谷鏖双沙哑的道：“狄三夫人，您.是何苦？”
狄秋芸惨然道：“达智害苦了大家，也害苦了我！”
“狄三夫人！”
狄秋芸用力喘一口气，她打量谷鏖双，戚容道：“你……你的伤……也很重……。”
谷鏖双勉强一笑：“阴阳两途上，谷某有幸为夫人相伴护行，这是谷某之福。”
狄秋芸痛苦的道：“我很抱……抱歉……谷……谷执……。”
狄秋芸的声音倏歇，她的螓首斜仰在谷鏖双的臂间，含恨而殁。
谷鏖双的身躯忽然一阵颤抖，他神情怆然，伸手为狄秋芸阖上眼帘。
这时候，谷鏖双看见有一道人影朝他接近，他下意识想抓住金笔，可是他什么也没有抓到，反而被一片沉黑给掠走了。
这桩意外很快便传至九江的展家船坞总堂，展毅臣立即派遣熊抱琴飞骑赶至苏州驰援。
他们一方面将这批官货紧急清点上船，另一方面则与金鼎帮周旋摊牌。
在这段时间，他们忙看善后伤亡，同时也派员寻访谷鏖双的下落。
十天之后，谷鏖双托人送来一封告安的信，原来他垂危获救，正在一处静僻的村舍疗伤。
没有多久，“金鼎帮”也由于事机败露，被官方及展家船坞两头夹击，坦承作案经过，终告帮毁人散。
当这场意外摆平之后，展毅臣的苦恼却接踵而至。
面对童年的玩伴，长时的知交，同时也是事业的多伴，展毅臣对于处置宗达智的失责，倍感心痛及为难。
依照展家船坞的律规，宗达智论过问斩，可是这道刑令让展毅臣如何开口呢？
就在事变之后的三个月，展毅臣将死难弟兄的神位安置于祠堂，并请高僧诵经祀祭的当天，宗达智自请了断了这场公案。
那是在法事完成的时候，展毅臣坐在太师椅上，以凝重而沉威的神情换来宗达智。
宗达智首先向死难的弟兄之神牌前，叩三响头，然后他转向展毅臣长跪伏拜。
“总瓢把子，宗达智临难失节，有亏职守，不但害死了许多弟兄，同时也玷辱了船坞的盛名，宗达智自知罪重如山，百死难赎，不敢涎颜苟活，仅求总瓢把子法内施恩，准许属下自裁！”
展毅臣的两手用力握紧椅子的扶手，他的指节泛白，手背也暴露一根根的青筋。
时间彷佛蜗牛背驮着重壳缓缓捱移，祠堂里阒静无声却弥漫一股迫感，足可令人窒息。
虽然这一段时间并不太长，可是展毅臣的内心却遭受似一个世纪那么长的鞭挞，他甚致不知道他是如何让那个简单却沉痛的字眼迸出于他的齿缝“准！”
宗达智感激的望了展毅臣一眼，他恭谨谢恩之后，拿出预先准备好的匕首，刺入自己的心窝。
登时，血溅如花。
展毅臣离开太师椅，走到宗达智的遗体前。
宗达智的右手犹握着露出于胸膛的刀柄，展毅臣一手握起宗达智的右手，一手拔出他胸上的匕首，然后低唤一声：
“达智！”
展毅臣将宗达智的手轻轻地放在血迹殷然的胸瞠上，接着他站起身，转向忍悲肃立的宗达仁及宗达勇。
展毅臣举起双臂，分别拍着宗氏兄弟的肩，他们同时都得到发自双力的讯息宗氏兄弟的肩绷硬如石，展毅臣的手却微微颤抖。
展毅臣哑的道：“收殓达智哥吧！”
宗达仁和宗达勇躬身应道：“谢总瓢把子！”
展毅臣倒抽一口气，他挥一下手，疾步走出祠堂。
就展家船坞而言，事情至此可以算是结束了，然而，对宗碧瑶来说，父母双亡，仅仅是悲剧的开始。”
由于母亲多年受宠，使得大娘王氏及二娘卢氏的心中始终积忿不平，他们为了支开眼中钉也为了贪图男方的聘礼，便将宗碧瑶遣嫁与口碑甚差的浮浪鄙夫。
没有多久，王氏和卢氏因为不睦而离散，一个家因此而支离破碎，而宗碧瑶由于没有娘家可以依附，她的日子陷入了无尽的苦难之中，在那段身为人妇的岁月里，宗碧瑶饱受夫家的欺凌，虐待，冷眼及嗤笑。
往事如烟，而如今：“碧瑶姊有没有孩子？”连丝藕的声音含有一丝隐痛。
“一个儿子。”
“她舍得？”
“由不得她，孩子是夫家的命根子。”
连丝藕别转螓首，她的呼吸变得不太规。
“连姑娘？”展千帆凝视她。
连丝藕涩涩的道：“为什么同样的悲剧总是代代的轮回下去呢？”
“同样的悲剧？”
“当年我娘也是被先祖母赶出家门，十多年来，音讯全无。”
展千帆目光柔和：“我能不能知道是怎么回事儿？”
连丝藕露出无奈的笑容，鸡皮鹤发的老妆不掩她雍容的风华，就那么轻轻点首，缓缓的道：“很平凡的故事——不考有三，无后为大——婆婆渴望抱孙子，偏偏娘就只有我这么一个女儿，为了这点，婆婆十分不满我娘，而爹又倔脾气、不论婆婆施软的，来硬的，爹爹就是不肯再娶小纳妾，婆婆因此而更不能谅解我娘，她认为是娘在从中作梗，阻挠爹爹再纳偏房，于是婆婆一遍又一遍的责备娘，她动不动就请出家法，搬出神牌，把娘折磨得如惊弓之鸟，只要娘一听到婆婆的声音，她就吓得全身发抖。在我的记忆里，娘的日子是一连串泪水和责罚的累积。而我八岁那一年的秋天，爹爹出远门不在家，我听见婆婆在娘的房间里，时而踩脚大骂，时而放声大哭，其间还夹杂着许多奇怪的声音。就在那天晚上，娘忽然跑来找我，她抱着我不停的哭，一直重复念看我的名字。那时候，我的心中满布着不祥之云，果然，第二天早上，我娘就失踪了。”
展千帆轻声道：“这件事给你的打击必然不小。”
连丝藕淡淡一笑，道：“也还好，我爹十分宠爱我，他让我忘了失母之痛。”
展千帆盯视连丝藕一段时间之后，他吐出两个字：
“嘴硬！”
连丝藕愕然看着展千帆：“嘴硬？”
“是嘴硬！”一道苍劲的声音传来。
展千帆起身迎视一名年逾六旬，中等身材，相貌堂堂威严的劲装老者。
“达仁伯好。”
宗达仁打量展千帆和连丝藕，一脸不可置信的表情。
“樊老爷子安，樊夫人安！”
展千帆倒还泰然自若，连丝藕则有些羞涩。
“达仁伯，您取笑我不打紧，连姑娘云英未嫁，您可别欺负晚辈了。”
“碧瑶说你‘老态’样子，果然没错！”
展千帆欠欠身，他以手示意推坐，自己也整衣入座。
“家人可安？”
“托福，一家子尚称粗安。”
“二伯母的腰疼有没有好一点儿？”
“你二伯母的腰疼是老毛病，说不上好坏，横竖是跟着天气转的。”
“不知达勇叔近来可好？他是否有来信？”
“前天我收到他的信了，成都那儿尚称平静。”
展千帆点点头，指向连丝藕：“这位是——。”
“我知道，听碧瑶提过了。”宗达仁听头面对连丝藕：“连姑娘，我与明凤兄有数面之缘，彼此相谈也甚为投机。令尊身故，我因事缠身未能亲自吊唁，一直引以为撼，今日得见故人明珠，虽然只是故友千金，却也颇感欣慰。”
连丝藕道：“晚辈不知达仁伯与先父论交，失礼之处请伯父海涵。”
“明凤兄每至鄂城，必然见访，我曾经听他提及家门憾事，他也曾经托我寻访令堂的下落，令堂娘家姓池，闺名真真，我没有记错吧？”
“是的，达仁伯，先父既然将此相托，足见交情非凡，请客晚辈重新见礼。”
“千万不可，丝藕——你爹一向这么唤你，我也恃长，就这么叫你吧——你今儿的模样，还是别见礼的好，免得我坐立不安！”
连丝藕回报宗达仁一抹温顺的微笑。
展千帆终于能够插上话，提出他的讶异：“敢情达仁伯与连老前辈是旧雨故交，怪不得一进门，便附和我的见解。”
宗达仁的脸上浮现出遥思：“我记得明凤兄曾经跟我提过，他那个独生女儿什么都好，就是使起性子来的时候，便硬逼得他把娘找出来，整得他这个做爹的常常是落荒而逃，好不狼狈。”
连丝藕低俯螓首：“当时晚辈年幼不更事，常惹先父难堪。”
展千帆的眼中闪逝一道悸痛，他暗吸一口气，然后说道：“既然连老英雄和达仁伯是故知，我宽得达仁伯应该找个机会将明邦、明家，明城以及明慧介绍让丝藕认识认识，达仁伯您说对不对？”
连丝藕不禁飞快的看了展千帆一眼，她发觉展千帆在不自觉中直呼她的名字。
一旁的宗达仁也没去注意称呼上的改变，他迳自颔首道：“没错，这是应该的。丝藕，哪天由我作东，请你来见一见我那几个不成材的儿女。”
“这是我的荣幸，但不知达仁占有几位令郎？几位千金？”
“我有三个儿子，一个女儿，七个孙子，九个孙女，而我那个老大——明邦今年也刚当上祖父了。”
“哦！看不出达仁伯已经做了曾爷爷了。”
“我业已六十出头，做曾爷爷并不稀奇。”宗达仁说着，望向展千帆，他们的眼中同时交错哀痛之芒：“总瓢把子在八月份到鄂城处理事务的时候，他曾经抱过我那个曾孙女儿，当时，毅臣笑得比我还开心，而且他一直抱着小乖卉儿，舍不得放下来，没想到……没想到……鄂城一别，竟成永诀。”
宗达仁说到后来已经语不成调，老泪盈眶了。
展千帆别过头，漫视屋外。
宗达仁迅速拭掉眼角的湿痕。
“我听说家难当时，你负伤而走，伤势十分沉重。”
展千帆转视宗达仁，道：“我活着来见你，履践我曾经对您许下的承诺了。”
“我一得到恶耗，几乎天天上清观来打探消息，我听到传言，盼归和你在一起？”
“没错，我正护送嫂嫂去一个游建成无法侵扰的地方。”
“我能知道是哪儿吗？”
“当然可以，是汉阳。”
宗达仁扬一扬眉：“安郡王府？”
展千帆点点头。
“盼归好不好？”
“嫂嫂有孕了。”
宗达仁跳了起来：“你说什么？盼归有孕了？”
“达仁伯，这件事暂且不要声张出去，我不能让嫂嫂有丝毫的意外发生。”
“我了解！”宗达仁喜极而泣：“毅臣可以瞑目了，展家……展家有后了……千舫到底当爹了……。”
展千帆垂下目光，他顿了一下，问道：“目前各处分舵的情况如何？”
宗达仁压抑激汤的情绪，说道：“就我这儿而言，三洙会已经有人来怂恿我趁机自立门户，而绿衫会的四少东则明摆着要抢咱们的码头，至于石船帮的表现还算友善，姚帮王曾经托人传讯儿，他表示他不便阻拦绿衫会和三洙会的胡闹，不过，他和总瓢把子私交甚笃，再说他十分欣赏你和千舫，尤其是姚当家曾经知道你协助他的手下大将石老八，捉到一个玩假赌的游……‘油葫芦’，也废了那人一臂之气，所以他绝不会趁火打劫，只是他碍于其他的顾忌，也不便公然协助我们，希望我们能够谅解。”
展千帆目s精芒，一闪即逝：“长江四霸天多年来势力均衡，彼此牵制，谁也不敢得罪谁，而今展家虽然出事，船坞的力量仍在，三洙会和绿衫会却悍然作态，未免太急燥了，恐怕中别有玄机。”
“你认为——？”
“我不做无妄的猜测！”展千帆移转话题：“总堂的情形如何？”
“我收到讣文和招安书！”宗达仁目光冷厉，咬牙道：“那个下三滥有胆量血口喷人，我发誓我会拔掉他的舌头，抽他的筋。”
展千帆闭一下眼睛，他了解宗达仁指的是哪一桩事情。
“我听碧瑶姊说，钱大人并没有发下海捕公文。”
“是的，钱宸奂与你的交倩想必不凡，所以他一直压下游建成那种的讼案。”
“钱大人是父母官，平常走走，拉拉感情，是有的，只是深交却谈不上。”
“然而看钱宸奂的作为，他似乎相当坦护你。”
“如果钱大人存心相护，那么他的理由是什么呢？”
“会不会是燕老爷子出面代你斡旋的？”
“锦堂伯父？”他说的当然是燕盼归父亲
“我这儿一得到总堂出事的消息，明邦和明城便赶往袭阳告急了。当然，他们也同时负起守护燕老爷子安全的责任了。前些天我收到燕老爷子的飞书传言，他提到在官面上他还说得上一些话，请我们务必