“那么，请把解药拿来。”
“姓杨的，不可欺人太甚，要解药，万万不能。”
“你仍想找他？”
“不错。〃“你不怕我将你罪行告诉他？”
“葛某有何罪行落在你手？”
“上次他到吉安配药，仙都观下院的玉仙姑包庇他，你却带了五名爪牙，把她们六个仙姑擒走，半途丢了一贼一仙姑，将玉仙姑师徒惨杀在香城山。艾老弟是个恩怨分明的人，为此事他梦寐难安，誓替玉仙姑复仇。你再找他，岂不把往昔的情义断送了？”
“放屁！你在血口喷人，玉仙姑的死，与我何关？”
有方五丈外及腰茅草中，站起一个英俊的青年书生，笑道：“牵月仙姑，你出来指证杀师凶手。”
书生身后升起粉脸铁青的牵月仙姑，切齿厉叫：“你这人面兽心的畜生！猪狗不如的……”
葛廷芳脸色大变，突然挺剑飞扑而上。
书生的左首突然升起一个须眉皆白，满脸红光，身材修伟的老人，大笑道：“久违了，玉面神魔，说清楚再打。”
老人家双手一分，人腾空飞退两丈，双手左带牵月，右带书生，身法极美。
葛廷芳倏然站稳，变色间：“玉龙，你……你也在此？”
“我山樵和天都老人都在，奇怪么？”
右面有人叫，现出两个老家伙。
“你……你们不……不在赣州？”
葛廷芳骇然问。
潜山山樵徐海平与天都老人云樵同时现身，葛廷芳只觉心向下沉，暗叫不妙。
天都老人挪了挪腰中长剑，掀须大笑道：“咱们原在赣州，这时来了，腿是我们自己的，难道不能来？”
“你……你们不是到左溪去了么？”
葛廷芳定下神问。
“左溪？那几个小毛贼用得着我们操心？哈哈！”
“那你…”
“我们捣了你的龟巢，三眼狻猊师出有名，火焚大风山庄，两千五百名兵勇列下箭山弩阵，九龙筒神机铳大展神威，贵庄两百余名高手一个也没逃掉，赣州府贵庄的八种秘密行业全部被抄。阁下，满意了么？”
“你们这些狗东西！〃玉面神魔发出一声咒骂，拔出了他的夺魂宝剑。金面阎罗须发怒张，举剑怒吼道：“杀尽这些欺世盗名的老狗，咱门上。”
叫声中，大踏步上前，向潜山山樵指名叫阵：“砍柴的。想不到你退隐深山不少年.竟然也不甘寂寞禽来现世，你！方某打发你去枉死城报到。”
潜山山樵徐徐拔剑，笑道：“好家伙，你真会挑，就挑我这只会两手砍柴绝活的人。好吧，你金面阎罗既然挑上了我，没话说，徐某只好舍命陪君子啦！请。”
两人举剑欺近，金面团罗一声虎吼，抢制机先沉着地一剑攻出，“指天划地”上下齐攻，剑发龙吟，不徐不疾排空而至。
潜山山樵呵呵一笑，左移一步避招，进步侧攻，轻飘飘点出一剑还以颜色。
两人搭上手，前十招双方都小心翼翼应付，进退盘旋有规有矩，各找空隙试探对方的造诣。不敢冒险抢攻，地面的及腰茅草，在这十招之内已全被踏倒，成为方圆四五丈的空坪。十招后，有双剑相错声传出，剑招与身法逐渐加快，双方的神色皆开始凝重，劲道斯增，逐渐掏出真才实学相搏了，三丈之内剑气迫人，彻骨罡风将草屑向外排荡，呼啸有声。
玉面神魔留意四周，发觉对方似乎不再有人出现.心中大定，心说：“先剪除党羽，再收拾玉龙与中原一剑。”
他只怕中原一剑，对玉龙并无顾忌.便向他的贴身四卫中的云卫说：“你去收拾天都老人.速战速决。”
“遵命。”陶绣云形图案的人躬身答.大踏斗而出向天都老人叫道：“老不死，你给我滚出来。”
天都老人呵呵一笑.说：“好哇，能领教风、雨、云、雷四煞的绝学，老夫深感荣幸。”一面说.一面拔剑迎上。
玉面神魔不愧称一代枭雄，可不愿冒险先斗玉龙，随即向手下的风、雨、雷三卫低声说：“等会儿本庄主要捕杀那位青年书生，他是玉龙的孙儿崔瑜，如果玉龙插上一手，你们三人联手合攻，只消缠住他便可。”
接着又向金面阎罗的两位堂主说：“你两人留意中原一剑，万一这家伙出手架梁，你们把他拦住。记住，不可冒失，你们不是他的敌手，拦住他和他讲理，缠住他，最好说动他置身事外。”
交代毕，一跃而前，向年轻书生崔瑜叫：“小辈，你不是玉龙的孙儿么？不会是虎祖犬孙吧，来来来，本神魔让你见识见识，先让你十招。”中原一剑却呵呵大笑道：“玉面神魔，你真不愧称老狐狸，向一个比你低两辈的后生叫阵。你不馅自贬身价，难道就不怕在你的属下面前丢人现眼？呵呵！”
笑声中，他背着手举步接近。
“你想架梁么？”神魔咬牙问。
“你我的事尚未了结呢，先把解药给我。”中原一剑含笑答，依然举剑接近。
两位堂主左右一分，拦住叫：“中原一剑，你这人讲不讲理？咱们替你将艾郎中找来。你怎可恩将仇报？”
“呵呵！杨某如果是恩将仇报的人，贵庄主恐怕尸骨早寒了，一月前杨某便超度他啦，还用等得到今天。艾郎中治家父舍弟的病，而你们却要置他于死地，杨某以和平手段索取解药，已经是大仁大义对得起你们了。你们的争执与我无关，但有杨某在，却不许倚众群殴，先将解药给我，杨某替你们监场。”
玉面神鹰利用中原一剑说话的机会，向崔瑜走去，冷笑道：“小辈，你如果怕死，滚远些。”
崔瑜与牵月仙姑并肩而立，将牵月推至一旁，笑道：“老滛魔，你恶贯满盈，造孽天下，人人皆曰可杀，在下既然来了，自然要和你玩玩，上啊！老滛魔。”
他一面说，一面将衣抉塞在腰带上，慢腾腾不慌不忙，右手仗剑，左手掖好前襟，再挽起衣后摆，一面向老滛魔轻蔑他冷笑。
玉面神魔怎受得了？几乎气炸了肺。
云煞已和天都老人交上了手，一搭上便是一场武林罕见的凶险恶斗。
另一面，金面阎罗仍和潜山山樵狠拼，半斤八两势均力敌，攻防之间凶险无比。
玉龙神色悠闲，在五六丈外注视两对高手斗狠，似乎全神贯注，忘了五六丈外的孙儿崔瑜。
中原一剑仍和两名堂主斗口，相距也在五六丈外。
玉面神魔心中狂怒，心说：“机不可失，先擒住这小畜生，不怕玉龙不就范。〃想到得意处，蓦地身剑合一闪电似的扑上。
崔瑜似乎大吃一惊，衣摆尚未塞好呢，百忙中向后倒纵丈余。
玉面神魔一声狂笑，跟上一剑点到叫：〃卸你的狗爪子。”
崔瑜手忙脚乱，不敢接招，猛地向后倒。向侧急滚两匝。
玉面神魔折向跟到狂笑道：“卸狗腿也是一样，哈哈……”
交手时，不论内家外家，必须作大量的呼吸，深长地的吐纳，如果在交手中说话，呼吸更为深而急。这期间，玉面神魔已吐纳了多次了。
崔瑜家学渊源，自然不弱，百忙中一声低叱，将剑奋力掷出，双手一拨，身躯贴地射出三丈外，分草前射，奇怪绝伦，险之又险的逃掉一剑断腿之危。
玉面神魔飞纵而上，一剑拍掉射来的剑笑道：“小辈你死定了……
哎呀！姹女浮香……”
随着玉面神魔的惊叫，牵月也同时厉叫：“师父，你……九泉…眠……目，徒儿……〃同一瞬间，玉面神魔身形一顿，双脚落地。
崔瑜挺身而起，右手五指连珠扣弹，玉仓山房的崔家飞花指出手，这种聚内劲于一指的绝学，可击破内家真气，直攻岤道，十分霸道，四指连弹，令人防不胜防。
崔瑜末练至化境，但亦可伤人于丈外。
锐啸声刺耳，劲气破空疾射，呆立在一丈左右的玉面神魔，根本就失去了躲避的机会。
〃噗嗤噗嗤……”一阵劲气着体的声音发出，玉面神魔的右肩井、左期门、中极、丹田，四大要岤全被击中。
玉面神魔果然了得，一甲子修为岂同小可？正在行功迫毒，神智并未完全昏迷，人鼻即倒的姹女浮香，这许久方发生些少效用。
飞花指射在老滛魔的要岤上，衣衫已经破孔，着劲处布帛腐蚀，出现四个指大的小孔，可看到肌肤。
老滛魔仅身躯略一震动，岤道无恙。
崔瑜已经冲到，一腿扫中老建魔持剑的手背。
老滛魔毕竟已陷入半昏迷境地，本能地全心意行功迫毒，这一脚重如千斤巨锤，夺魂宝剑终于被踢飞。
蓦地，传来玉龙的沉叱声：“瑜儿，不可插手管牵月仙姑为师报仇的事。”
崔瑜飞退丈外，然后奔向自己的长剑。
沉喝声震耳，玉龙与风、雨、雷三煞开始接触。
牵月仙姑一声厉号，拾起了夺魂宝剑。
拦住中原一剑的两位堂主大骇，回身扑救。
中原一剑双手一台，喝道：“站住！不许插手。”
冲出的两名堂主真听话，身躯如被一道无形的劲流所吸引，不但站住，而且向后砰然坐倒。
李月仙姑抓起宝剑，冲至老滛魔的身左，一声厉叫，一剑刺入老滛魔的左胁，无坚不摧的宝剑发挥了威力，刹那间便入体五寸。
玉面神魔突然清醒了些，本能地一事斜拍，“叭”一声击中到身，剑突被拍飞，李月仙姑也被震得跃出丈外。
玉面神魔胁下内脏隐现，鲜血狂喷，拍剑的左手断了两个指头，掌心也裂开，发出一声厉啸一跃三丈，落荒而逃。
崔瑜大骇，但却奋身跃上一剑急袭。
玉面神魔似已料到身后有人追袭，一掌后拍，身躯加速前射。
“哎……”崔瑜惊叫，飞退八尺，砰然摔倒在草丛中。
只有一个人可以抽身，那就是中原一剑。可是，他以为崔瑜挨实了威震武林的歹毒可怕的神魔掌，大惊之下，只顾抢救崔瑜，却被老滛魔逃掉了。
玉面神魔命不该绝，全力逃生，由于流血过多，恰好将迫聚的香毒流出体外，狂奔许久，神智反而逐渐清明。
可是，接踵而来的是失血过多的昏眩和虚弱感无情地袭到，胁伤沉重，换了旁人，恐怕早就去找阎王打交道啦！
气血涣散，油尽灯枯。终于，他感到重心骤失，双腿似已麻痹，“砰”
一声大震，摔倒在一堆乱草中，失去了知觉。横行江湖数十年的一代滛魔，终于受了生平第一次沉重的致命打击，却不是败在武林第一高手的剑下，也不是败在武林人人尊崇的白道名宿玉龙崔培杰之手，而是垮在他曾蹂躏迫害的李月仙姑手中。他一生不知糟蹋了多少女人，最后重创在女人之手，真是报应。
艾文慈挨了一记神魔掌，总算逃得快，并未挨实，仅感到内腑略受震伤，余劲仍然可怕，令他气血浮动，背胸隐痛，而且头晕目眩。
他本能地追随两位姑娘前奔，千紧万紧，求生的本能支持着他，居然让他跟得上两位姑娘。
逸绿的轻功，比双双差很多，双双必须答，两人慌不择路向前急掠。
她俩听到身后艾文慈的脚步声，以为他已跟来，逃命要紧无暇回顾，拼命狂奔。
艾文慈汗透重衫，脸色灰败，不久，他终于支持不住，昏眩感无情地袭到，只感到天旋地转头重脚轻，脚下一虚，“咚”一声摔倒在地，便失去知觉。
双双听到身后有异声，吃了一惊，回头一看，不由心胆俱裂，狂叫道：“文慈哥，文……慈哥……”
两人回头奔到，逸绿看到他背上的衣衫现出一个尺大的洞，背肌红肿且带暗青，只惊得顶门上走了真魂，心向下沉落，一声狂叫，也砰然倒地。
双双到底沉得住气，含着泪水检查艾文慈的伤势，颤声叫：“好妹妹，镇定些，起来，他力尽而已，背部的伤不严重，快，我带他，快找地方躲一躲，老魔如果追到，我们全完了。逸绿慌乱地爬起，厉叫道：“要死也得拼，我断后。老天！杨大侠为何这时还未能赶来？”
双双抱起艾文慈，向前急奔，一面说：“也许大风山庄那面不顺利，我爷爷未能及时赶回。目前一切靠我们自己了，前面飞云洞，到里面躲一躲。”
“日上三竿，不能再进了，不找地方藏身，绝难逃过派在高处监视的贼人眼下。”
入洞廿余丈，山洞折向，眼前一暗。
双双放下艾文慈，赶紧从小包裹中取药。走江湖的男女，身上多多少少带了一些自救救人的伤药和护心丹丸。两人手忙脚乱，灌药裹伤，弄妥后艾文慈也就醒来了。
“怎么？天黑了？哎晴……”他含糊地叫。
双双将他按住，低叫道：〃文慈哥，这里是飞云洞。”
“咦！我们……”
“你受了伤，我们暂且在此藏身。”
“哦！玉面神魔呢？”
“不知道。”
“我挨了他一掌，昏过去了是不？”
两位姑娘依偎着他饮泣，双双哀哀地说：“你……，你舍命掩护我们逃走，但你……你可知道万一你有……有了三长两短，我和逸绿也义不独生么？你……”
“别说了，我的包裹呢？我还支持得住，包裹里有药。唉！可惜我那一盒金针，只击伤了一个人。”
“你的背衣破了一个尺大破洞，包裹恐怕已被击碎了。”追绿焦虑地说。
“我得好好调息。”他说，侧卧着闭目调和呼吸。
事不关心，关心则乱，两位姑娘太过关心，守在他身旁，忘了派一个人在洞口监视，心神已乱，不够机警。
不知过了多久，焦急中，忘了时间和身外事。
艾文慈呼出一口长气，挺身坐起苦笑道：“这老魔好厉害，下次如果碰上了千万不可在一丈以内接他的掌。可惜我的日精剑丢了，不然我不怕他。我出去找口水喝，你们小心藏好。”
“你出去找水喝？不，我去找。”双双站起说。
他拉住她，笑道：“我的伤不重，只是无力而已，目下已恢复体力，放心啦！一次上当一次乖，再碰上老魔，谅他也无奈我何，我的游窜身法足以应付，我可不愿你两人冒险。”
“文慈哥……”
“听我的话，如果你两人出了意外，那还了很？”他关心地说，向洞外走。三人在洞口向四周张望，空山寂寂，除了飞鸟，人兽绝迹。
“藏好，我到下面的水泉找水喝。”他低声叮咛，悄然向外面的及肩茅草中一钻，小心翼翼向下走。
将近水潭，拨开一株小树，他大吃一惊，火速拔剑准备逃命。
没有声响，反而嗅到了血腥。
“咦！”他心中暗叫，壮着胆用剑将树拨开。
一个黑衣人仆倒在及腰茅草中，未带头罩，但也看不见脸面，左胁可看到血迹。从发光的黑绸劲装，和伸在一旁的剑鞘，他已看出这人的身份，脱口叫：“庄主老滛魔，好哇！”
他扑上扳住那人的肩脯一翻，突然骇然叫：“老天！怎……怎么是你？”
这人脸色苍白，白得惊人。胸前的龙形图案，确是大风山庄的庄主.腰带上的尺八短剑仍在，如果戴上头罩，岂不就是老滛魔么？但看相貌，却是他认为亡命天涯期间，唯一艺臻化境，对他有恩的知己好友葛廷芳。唯一不同的是，这时的葛廷芳脸上不再晶莹光洁，不再显得年轻，血色全无，细皱纹密布，显得苍老得多了。
他站在葛廷芳身旁发呆，这景象令他震惊，令他不知所措，不知该如何是好，难以相信这是事实。
“这是怎么回事？”他茫然而又惊愕地自语。
片刻地惊得失措，他终于在思路纷乱，错综复杂的往事中，清理出一些头绪来。云洲的结交，九全毒王的不战而退，舟中把盏的珍话，西龙山的突现，香城山临危现身，不久前那一声熟悉的叱喝……一切一切，皆可以从推想中找出蛛丝马迹。
接着是中原一剑的暗示，隐约提及的玉面神魔事迹，这期间从不正面答复的种种疑问，一连串的“届时自知”、避重就轻的答复……显然，中原一剑已知道葛廷芳的真正身份，碍于情面不愿点破，以免影响他和葛廷芳的友情，其中当然也牵涉到恐惧影响治疗病人的私心。
他不是糊涂虫，已体会出中原一剑的苦心，要不是生死关头，中原一剑恐怕还不愿挺身而出呢。
他一咬牙，自语道：“宁可他无情，不可我无义。”
他不了解玉面神魔的底细，诚如中原一剑所说，传闻不足以开人于罪；他并不曾亲见玉面神魔作案，他哪有闲工夫去寻找玉面神魔的罪证？至于勾结宁王造反的事，他毫无兴趣追究。
他立即撕下玉面神魔的上衣，熟练地替对方制经止血包扎创口，一切停当，玉面神魔恰好苏醒。
他站在一旁，冷冷地说：“玉面神魔，你还能走动么？”
玉面神魔吃力地站起，傍然而惊，本能地伸手抓住了短剑的剑把。
“如果你能走动，逃生去吧。”他接着说。
玉面神魔心中一宽，咬牙切齿地说：“是你唆命中原一剑和玉龙老猪狗对付我么？”
“我不想和你绕舌，你走吧。”
“你这忘恩负义的畜生！”玉面神魔愤怒地咒骂。
他脸色一沉，冷笑道：“追根诘底，在下受苦受难，全是出于你阁下所赐，你竟然有脸责难我文文慈忘恩负义？真是狼子心肠，颠倒黑白血口喷人。你的为人可想而知，卑耻的程度委实令人吃惊。你在百步神拳手下救我，这次我救了你，双方拉平，恩怨两消。而阁下对我的迫害和所施的阴谋诡计，在下不愿追究，你下毒手打我一掌震伤内腑，我也不记恨。唯一遗憾的是，艾某亡命江湖，无亲无故，瞎了眼将你认为生平唯一知己，却几乎命送你手。从今后，你我恩怨两消，你走吧。”
说完，径自向水潭走了。
玉面神鹰切齿恨声道：“艾文慈，为了你，毁了我毕生心血所获的成就，毁了我费了十余年光阴所建下的基业，恨比天高，仇深似海，不杀你此恨难消。你记下了，我玉面神魔誓必杀你，伤好了第一件事，便是将你挫骨扬灰。”
他在二丈外转身，冷笑道：“世间要杀我的人多的是，多你一个玉面神魔，我艾文慈同样会活下去。你来找我好了，艾文慈在天下人间等你。”
说完，径自走了。玉面神魔也踉跄离开，找到了另一组硕果仅存的两个手下，躲躲藏藏出了山区，找地方养伤去了。
艾文慈妇人之仁的老毛病发作，放走了玉面神魔，不啻为自己带来灾祸，却自以为大仁大义呢。
回到飞云洞，他立即兴奋地向两位姑娘宣布，玉面神魔已经离开了山区，可能已被中原一剑赶走了。他要立即前往先前的激斗处，抬回他的金针，这是他唯一的传家至宝，不能轻易丢弃。
两位姑娘大喜。双双意似不信地忧虑地问：“什么？老魔离开了山区？你怎么知道？”
他用手胡乱一指，说：“我看到他走的，只有他一个人。”
逸绿脸色大变，跳脚道：“糟了，这一来，武林多事了。老魔这一走，必将迁怒白道群雄，以他的造诣说来，真能接下他全力一击的人，屈指可数，日后不知要枉死多少无辜哪！”
几句话说得艾文慈毛骨悚然，作声不得。
双双摇头苦笑，说：“失掉这次机会，中原一剑杨大侠误了大事，功败垂成，良可慨叹。走，我们去找爷爷，也许还能分途追上老魔。”
艾文慈心中天人交战，最后默默地随两人走了。做了的事，他不愿后悔，后悔也来不及了。
不能赶路，以免牵动伤势，一面走，一面心中盘算，不知是否该将真相告知中原一剑？最后，他决定隐下不言，听天由命好了。
半途发现对面来了一群男女，领先的赫然是中原一剑。双双姑娘沉不住气，老远便高声大叫：“爷爷，老魔从飞云洞东南逃掉了。”
来人是中原一剑、玉龙、天都老人、潜山山摄、崔瑜、牵月，除了中原一剑之外，全都显得疲惫，神色间显明地现出隐忧。
艾文慈看清来人中有天都老人和潜山山樵，不由大吃一惊。他并不知潜山山樵的底细，只知是追索他的人而已。
他也不认识玉龙，对崔瑜却不陌生。那次在合江码头出手痛惩恶太监的爪牙，这位书生与另一小书生，在邻船捉弄爪牙朱景美道姑牵月，他自然相熟。
他走在两位姑娘身后，立即开溜，往右首的矮林中一钻，溜之大吉。
这一带全是杂乱无章的山崖、乱石、错综复杂的起伏山沟坟地，林木高矮不齐，野草四蔓。看清前面的人，相距约在四五十丈外，等对面的人转折迎来，视线被树林山崖所阻，无形中供给他最佳的溜走机会。
两位姑娘心中兴奋，竟未注意身后的艾文慈失踪。
对面的人自然也看清了艾文慈，根本没料到他会一走了之。越过的面的山沟，双方碰头，两位姑娘死里逃生，见到亲人不由兴奋雀跃。
也就忽略了艾文慈并未跟来。
等他们发现艾文慈失了踪，已经嫌晚了。他们只有几个人，偌大的山区，到何处去找？
他们在龙泉等候三天，最后不得不放弃希望。中原一剑带了乃父乃弟千里迢迢返回山西老家，玉龙则带了众人赶回赣州，与群雄商量善后，为防日后玉面神魔报复，自有一番妥善的安排。
玉龙本想将牵月仙姑带到山中安顿，但牵月却个愿同行，她还年青，她得在人海中找归宿，脱下道袍换俗装，要到九江投奔一门远亲，希望从此与江湖绝缘。
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第六十章 同命相惜
艾文慈胆大包天，他跑到泰和养伤。直至秋尽，方又上路。
江西已没有他容身之地，他得远走他方。
大风山庄覆没的消息，与及玉面神魔失败的秘密，已不胫而走，传勾魂白无常艾文慈的名号，正式在江湖轰传。
消息传播得快，传来传去走了样，艾文慈成了一个身高丈二，狞恶白衣无常的响马戴余孽，武艺骇人听闻，人见人怕的神秘奇人。
正确的消息当然也在江湖上流传，但反而没有谣言传得有声有色。
他从泰和启程，踏着凛冽金风，问北又向北。
日前，他孑然一身，随身剩下五六两碎银，唯一的金针匣也丢了。
可说身无长物。他必须及早离开江西，宁王的走狗正全力缉拿他泄愤，他必须走。本来，沙河以西入湖广一走了之；但必须冒险北行，深入宁王的根据地南昌、那儿有一柄他迫切追寻的日精剑，他必须在南昌探听宇内双仙的下落。
首先，他必须弄到一笔钱。身上无钱，寸步难行.酒是英雄财是胆，没钱逼死英雄汉，但到何处弄钱，煞费阔折。
不能偷，不能抢，而时不我留，他没有时间留下来赚钱；怎么办？
人急走险，狗急跳墙、他想到吉安府那位魏三爷魏健，宁王的狗腿子贼爪牙。铁书房三昼夜被囚。饥渴交煎他受折磨，必须获得补偿，一公二道公平交易，决不是无义之财。
他换穿了褐衫。裹了包头，发脚乱糟糟，衣裤破旧，脸上有用黄穗子加上些黑铅、熬了些褐色易容药，变成了一个晦气色脸膛的村夫，大摇大摆地踏入吉安城。
城门口，捉拿艾文想的榜文已经开始褪色。谁也认为艾文慈早逃出数千里之外了，这张榜文还能引起谁的注意？
吉安府盘查甚严、往后必须交路引查验，他已开到泰和一张路引，姓名改为李四，在此候船返九江。
午牌末落店.庄名悦来客栈，位于东大街繁华区的小巷中。
穷小子住客栈必是统铺，人多畸杂，这地方不能练拳剑，他只能装病躺在床上练内功。养伤期间，他苦练不辍，上路登程，则在僻静处折枝代剑并练拳掌暗器，落店则改练内功。天下无难事；只怕没有桓心毅力。玉面神魔不久将找他算帐，他如不苦练便有死无生，要找他的人多的是，惟有充实自己方可保全性命。
大都市的小客栈不包饭，他得到店右不远处的小食摊买食物充饥，天色尚早，他起床外出走走，找地方晚膳。街角一座食棚，设了两张简陋的小食桌，贩卖小弟粥饭，一张食桌上已有两名穿短上装的人汉据案大嚼。他在另一张食桌就座，叫来几味小菜一盆饭。
邻桌两食客大概已酒足饭饱，一脚搁在长凳上用牙签剔牙，其中之一突向同伴低声耳语道：〃依我看，这笔买卖咱们非捞上手不可，见财有份，放过了多可惜？”
另一同伴不住摇头，懒洋洋地说：“二哥，你该打听打听那三个老道的来历，再决定不迟。”
二哥冷冷一笑，说：“愚兄早就打听清楚了，所以决定下手。”
“打听清楚了你还敢下手？”
“为何不敢下手？铁柱宫的老道，并不全是兴妖作怪撒豆成兵的人，这三个小杂毛稀松手常，愚兄一个人便可收拾了他们。“’“铁栓宫的人，咱们惹不起，二哥，放手也罢！〃“你不去，我叫新田老八走一趟。三个杂毛骗了不少香火钱，那位被迷魂术镇住的小娇娘美得教人喘不过气来，即使不留下来自己受用，把她卖了，最少也可以捞他二三十两银子。”
‘二哥，你在玩命。”
“在江湖上混，谁不在玩命？咱们等船出府界再动手，得手后在船上快活两天，然后到临江府脱手，在此地不行，被伍知府查获，一切都完了。”
“我不想冒险，你找新田老八去好了。”
“好吧，你不去我不勉强，但你得替我设法向利津船行弄两个舱位。”
“这倒不难，船后天开，今明两天还在上货，下航货多客少，替你们留舱位不费吹灰之力。”
“好，一言为定，今晚上我就找新田老八。”
两个用耳语交谈，却不知一旁的艾文慈耳力极佳，听了个只字不漏。艾文慈一面进食，一面忖道：“这两个家伙鬼鬼祟祟，要做那伤天害理的勾当，反正我也要乘船下南昌，何不愿去瞧瞧呢？”
回到店中天色尚早，他向店伙打听利津船行下行船只的消息，然后到街口的船行向船期。伙计告诉他，船装好货即下放，要乘船后天趁早，最好明晚下船，不但省事，而且可省一夜店钱。
掌灯时分，浙洗完毕，他上床行功。同房共有十二名客人，天气凉灾，但房中依然热烘烘的，他不在乎。
小客栈的客人都是些苦哈哈，早睡早起养足精神好办事，除了偶或有一两个寂寞的客人外出寻花问柳外，三更天整个客栈便已静悄悄。
房中只有一盏灯，一根灯蕊发出鬼火似的微弱光芒。他出房小解，从茅房后翻墙上屋，鬼魅似的一闪即逝。
魏三爷的内室书房中灯光明亮，门窗紧闭。庚弱的魏三正在案后记帐：不时响起算盘珠子的嘀答声。一名小厮在一旁伺候，不时走向内间替主人添茶送水。
窗外来了不速之客，换了新防风窗纸的窗户，挡不住外人偷窥，刺破了个小孔，便可看清室内的一切。不速之客窥探片刻，悄然退走改道从内间进入。
夜已深，魏三爷已弄清帐目。似乎有点倦了，向小厮说：“去叫周二准备洗澡水，把银耳茶取来。”
“老爷。已准备停当，小的这就把银耳茶端来。”
魏三爷等小厮走后，悠闲地往靠背椅上一靠，目光下意识地扫视着帐本，不时举掌轻拍着额角印堂。
不久，内间里传来脚步声。魏三爷听惯了小厮的轻灵足音，这次并无异处，因此并未留意。
怪！怎么这小厮走向身后来了？怎么没出声禀告？
机警的魏三爷蓦地扭头回顾.可是慢了一刹那，“噗’一声脆响，天灵盖被瑞银耳茶的托盘击中.响声震耳。扮送银耳茶小厮的人是艾文慈，托盘一击使四分五裂，不由一惊，这家伙的脑袋够硬哩！他第二次到魏家报复，遇上云樵，并在此听到宁王府的信差，说及宇内双仙持有小剑闹南昌的事，已知魏三爷不是平常人，是个不露形迹的高手，所这一击已用了五成劲，想不到魏三未被击昏托盘反而毁了。
一记失手，他立即再下重手进击，连人带椅一抱，左臂勒住了魏三爷的咽喉下压。
魏三果然了得，手急眼快，左手扣住了他的左手脉门想解开颈上的束缚，右手上抄，反勾住了他的后脖子，吸腹躬身用劲，想将他向前捧出。他怎能让魏三爷如意，将人向下压，靠椅崩散，力道万钧，右手扣住了魏三钩住后颈的右手曲池。真力倏发，魏三终于禁受不起，无法解脱，浑身一软，双目上翻，失去了抵抗力。
“叫就要你的命。”他沉喝。
魏三感到喉间略松，恢复了呼吸，骇然问：“你……你是……是谁？”
“淮安艾文慈。”
“你………”
“你这厮开钱庄放印子钱，日进斗金，替宁王剥削聚敛，该死！”
“且慢下手，我……”
“我才懒得杀你，杀你污我之手。你囚禁了在下多少天？”
“且听……”
“在下无暇听你巧辩。说，囚禁了在下多少天？”
“三天三夜……”
“一昼夜银子一百两，够公平么？”
“你………你要银子？”
“咱们公平交易，艾某不想取不义之财，而是谈交易的。君子爱财，取之有道，囚禁虐待在下三昼夜，给我三百两银子补赏，你没吃亏，银子放在何处？”
“我……我取给你”
“免了，你那些巧妙机关消息。不登大雅之堂。你告诉我银子在何处，我自己拿，多分文不取。”
“在……在那座位柜中。”
“我警告你，你必须记住，切不可透露艾某来过的丝毫口风，不然艾某要连根铲掉你这龟窝听到没有了？”
“听到了。岳家兄弟已潜抵九江，你要小心了。”
“你为何要告诉我？”
“在下是善意的。”
“少管我的闲事。”
“请相信我，我是天都老人的故交好友。我怀中有一块雕了一只燕子的玉牌，你可以带在身上，如有困难，陆路可找九宫山霹雳太岁俞钧，水路可找混江龙欧阳长明，出示玉牌。必可获得他们全力支援。”
“咦！你怎能结交上这两位白道名宿？”
“在下身入虎岤，明张羽翼，暗剪爪牙。”
“哼！你不是不信任在下了么？”
“你扫荡大风山庄的事已传遍天下，在下信任你。”
他略一沉吟，冷冷地说：“好，姑且信任你，且让你睡一觉，切记不可透露艾某的行踪。”“且慢，咱们先谈谈，交个朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一叙。”“对不起，在下不能久留……”声落，点了魏三的睡岤。
魏三直睡至四更方行醒来，怀中的玉牌不见了。
摇头苦笑道：“真是阴沟里翻船，一个老江湖竟栽在一个小辈手中，甚至连人影也没有看到