“不会有最糟的结果。”李季玉泰然一笑；“万一事不可为，我会接受他们的条件。他们要利用我找出千幻修罗的下落。欧阳小姐也向我表示过，也要我助她找千幻修罗。千幻修罗曾经到汉府抢劫，也是汉府必欲得之的仇敌，你们双方的目标是一致的，我答应协助岂不皆大欢喜？只是……”
“只是甚么？”
“我耽心他们另有目的，这就十分棘手了。”
“依你的猜测……”
“要等我和他们接触之后，才能知道他们的目的是甚么。天色不早，我该前往探索了，告辞。”
“祝你顺利。”贺二爷语气极为诚恳。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
江东门刘家是废宅，江宁县衙看管的人，每年都换一次大院门外与各重要房舍，剥落老旧的封条。
时限未到，不能提前拍卖。
至于房舍深处发生了些甚么事，是没有人理会的，反正一定会成为狐鼠之窝，不会有人胆敢偷偷爬墙出入在内居住。
上次那三位仁兄，利用一个飞刀术了得的人，把李季玉引来，隐约透露说是前来京都，图谋发展的江湖龙蛇，要网罗李季玉这条当地龙蛇做马前卒。
结果，发出威胁亲友的恐吓讯息，激怒了李季玉，四个人送了老命。
令他震惊的是，这些人知道欧阳慧是鲁王国主的郡主。那几乎是不可能的事，江湖龙蛇怎么可能知道远在山东，龙子龙孙皇室内部的秘辛？
其实死鬼三个人的谈话，他早已潜入，听得一清二楚，那位孙兄无意中透露了重要的讯息。
刘家大宅距那条小街的胡家大宅，隔了几条街巷，其实直线距离，相差仅里余。两乘小轿从石城门返回胡宅，不需经过刘家大宅。
而调查小轿所经路线的人，证实小轿的确绕经刘家大宅这条街。
可惜找不到目击小轿曾否在何处停留过的人。即使有目击者，也不知道小轿停留时有何异样举动。
李季玉与晓云行动非常迅速，初更天离开贺二爷的大宅，偷越三山门的水门，二更初便到达刘家大宅附近，大街小巷灯火通明，夜市刚张，正是江东门最热闹的时光，逛街的行人摩肩接踵，谁也不理会旁人的事。
他俩的装束打扮，也不会引人注意。
他俩藏身在右邻的厢房屋顶，远远地监视刘家正房的第二进房舍。
院子里长满乱枝蔓草，房舍参差错落，远在百步外，不可能看到全貌，更难看出动静，却可隐约看到房舍的屋顶，透天高处如果有人起落，目力佳的人，必定可以看到形影。屋下面的光景，却无法看到了。
两人倚在厢与正屋交界处的屋顶暗影中，悠闲地留心刘宅的动静。刘宅黑沉沉，没发现任何灯光。
天色尚早，不是夜行人活动的时光。
“你怎知道这里有人活动？”晓云紧倚着他坐得舒舒服服，用他的肩窝作枕，抬头转脸问。
“人与兽不同，人会以处世的经验思考得失利害。兽类一旦发现巢岤被强敌马蚤扰侵入，便会放弃旧巢。人不同，不会轻易放弃。有些人的想法与众不同，认为某些地方出过灾祸，反而更安全，仇敌绝少重回守候。”他不便将在这里怒开杀戒的事说出：“反正我猜出他们有此想法，来求证才决定找出他们另一处巢岤。”
“你的人手多，不必亲自来的。我真没有用，连欧阳慧的身分也无从着手去查，抽丝剥茧式的侦查方法，我没有这份能耐。”
“我那些人不便正式出面，因为很可能会被发现而动武。”他更不便将同伴的事说出：“其实查这里的事并不难，这座没收入官的大宅，只有那些有特殊关系的人，才能设法交通官府购买。藏匿在这里的人，看中这座大宅，想弄来做巢岤，无意中说出江宁衙门里有朋友，可以设法取得。我在县衙也有朋友，略施手段便查出线索。这个设法想购买的人，叫剑断魂孙世贤，是邻县高淳青山里的地方名人，也是名动江湖的名剑客，应朋友之约前来助拳的烂货。想想看，会有哪些人请他来？”
“镇抚司……”
“不，镇抚司只用威胁手段，利用前来京都谋发展的人供奔走，限制他们发展。像不贪和尚、乾坤大天师，就是这一类不得不接受利用的货色，而且都是声名狼藉的牛鬼蛇神。剑断魂是颇有名气的剑客，令人不敢领教的坏剑客；现在，剑客中没有这号人物了。天色还早，你何不假寐养神？有动静再叫醒你。”
倚在某些物体小睡称为假寐，晓云就斜倚在他怀中，一阵阵少女特有的淡香，不住往他鼻中钻，逐渐有点心猿意马，似乎把晓云当成欧阳慧了。
如果是欧阳慧，哪会如此安静温驯？那位小郡主个性爽朗开放，说风是风说雨是雨，对情绪的反应是直觉的，情绪上所产生的心理生理刺激，是不满现状，要求更多更深入，追求更大的满足，除了本能的生理需求之外，其他一切皆抛出九霄云外，情与欲完全混淆在一起了，很容易让男人认为是荡妇滛娃。
“我不累，我想和你谈谈欧阳慧。”晓云倚躺在他怀中，怎知道他在想些甚么？声调有点与往常不一样：“我讨厌她，她似乎把你看成她的人，居然……居然……你和她到底发生了些甚么事？”
以往，晓云只是不介意欧阳慧的举动，彼此并无仇怨，都是权贵名门的千金小姐，小冲突不值得计较。
现在，晓云的态度有了显著的改变。
“不关你的事。”他含糊以对：“你既然讨厌她，竟然说动我救她。你所做的事真的很反常。”
“那是……那是以前的事啦！”晓云突然在他怀中不安地扭动，想挺身移开却又迟疑。
“甚么以前以后？！你的意思……”他感觉出紧靠在胸怀上的娇躯，似乎肌肉有强直的间歇性脉动。晓云背上传到他胸膛的温度，有升高的感觉。
他心中一荡，对这种变化他相当熟悉，挽住着小腰肢的大手，不由自主地向上移，大手压力增加，占据男性心目中的欲望城堡。
“没……没有甚么啦……”晓云在他的大手下悸动，呼吸急促，心跳加快了一倍。
双方背胸相贴，都看不到对方面部的表情，只能凭感觉想像，更增加几分神秘刺激。他自己也浑身产生浪潮般的反应，真把晓云当成欧阳慧了。
他怎知道昨天晚上，送晓云回妆楼，在晓云的芳心深处，掀起多大的波澜？小姑娘不再是好奇的旁观者，而是觉得芳心已有着落，陷入情网的怀春少女，产生自私独占的念头，分别爱憎的心态健全成熟了。
亲昵的接触一次比一次深入强烈，晓云的身心都起了激烈的变化。
这变化不算陌生，只是强烈了些，畏缩地想挺身坐正身躯，不自觉地推却按在酥胸上的大手，却发现纤手有点不听指挥，颤抖而且软弱无力。
“哦！我明白了。”他发觉晓云羞窘的身躯变化，心中一跳，神智一清，急急挪开蠢动的手，呼出一口神情松懈的长气：“我和她，只是各怀机心的亲蜜朋友，双方所做的事，都是心甘情愿的。这种男女间错综复杂，却又非常简单的事，你不需过问，你还小，不需要知道。而且……而且……”
“而且甚么？”晓云反而捉住他的手不放。
“你老爹与我毫无利害关系，对绝多数人无害的好人。”他扶正晓云的身躯，浪潮从身上消退、冷却：“和你做朋友是非常愉快的事，却不能对你造成伤害。我这种人对好坏的看法，虽然与众不同，但心中自有分寸。欧阳慧与你不同，而且她知道自己在做些甚么，要些甚么。你不能和她比，你和她是完全不同型类的人。有动静了，果然被我料中啦！”
居然能抑止升起的情欲中止挑逗，连他自己也感到意外。
在黑暗的夜空下，任何理智的堤防也会崩溃，这时只有男女的单纯需要，其他一切问题都遥远模糊，甚至不存在了，想抗拒生理的强烈需求，极为不易。
刘家大宅第三进正屋，确是出现隐约的灯光，是从某一座花窗泄出的幽暗光芒，光芒微弱，该是有人点燃了一支小烛。
这座大宅应该没有人活动的，这是官府查封保管的充公产业。
上次刺客把他引来，那是事先安排布网等候他的，人被杀死，同党怎么敢仍在这里盘据活动？
真被他料中了，这些人认为他不会再注意刘家。
当然他并不知道，所留下的一个活口，并没撑过生死关头，在他离开片刻之后便断了气。
即使有三两个人怀疑是他下的毒手，也提不出证据让同伴信服，凭他一个只会几手花拳绣腿的豪少，怎配和江湖超等高手玩命来真的？他涉嫌的可能性微乎其微，负责调查凶手的人，根本就没把他列在调查对象名单内。
“唔！好像真有人。”晓云被扰乱的情绪恢复稳定，看到那隐约的光芒：“要不要接近侦查？也许可以弄到一两个人盘问口供。”
“不行，那会打草惊蛇，前功尽弃，以后的变化便难以掌握，势将重新布局，失去时效。再等片刻，转赴胡家大宅，看有何发现。”
“你的人手多，犯不着亲自侦查呀！”
“不能派人在附近守候侦查。”他分析情势：“这些人都是江湖人精，是布眼线定桩的专家，当然知道如何对付仇敌所布的眼线，所以我的人手虽多，绝不可派人在附近监控。我要求贺二爷不动声色，原因在此。一旦他们发现异象，远迁至四乡外县，那就奈何不了他们啦！”
“我进去侦查，我的轻功……”
“轻功与侦查的经验和技巧，是相辅相成的。你缺乏经验和技巧，而且在这里也派不上用场。”
“你不要小看我。”晓云提出抗议。
“在没查出囚人的正确处所之前，任何涉及可能使用武力的行动，都必须避免，投鼠忌器不可影响人质的安全。你进去侦查，十之七八会被暗哨发现，结果如何？唔！灯光有异。”
灯光本来就微弱，可能是从某一间小房的小帘花窗，帘是内帘而非两帘的雅室透出来的。
内帘通常使用半透明的纱绸制成，灯光透出光影朦胧。
灯光在有节拍地闪动，明灭不定。
共出现四次停顿，闪动的次序是一短一长、两短一长、一短两长、三短一长。最后，灯光终于不再出现，全宅黑沉沉。
“在打信号。”晓云出身武臣世家，对信号不外行。
“对，灯火信号，从特定的方向发出，我们正处身在接收信号的经路上。毫无疑问，在我们这一方向的某一处房屋，有他们的外围警哨，另设有策应站或接待站。我们走，从右面撤。”
“哦！似乎人数不少呢！”晓云跟在他身后，利用瓦沟爬行：“这附近布伏的人，我对付得了。”
有人在这附近，必须特别小心，不能被这些人发现。
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第二十三章
次日午后不久。
李季玉穿得一身光鲜，灰长衫，腰间有荷包、扇袋，恢复往昔的豪少打扮，手中不再携带用布卷住的剑，表示不必随时准备动武了。
这段时日里，他公然在街市走动，出现的时间相当短促，通常露面不久，逛了半条街，就突然消失在小街小巷中。
跟踪的人不胜其烦，跟丢了干脆就不再追寻，没有在他身上浪费人力时间的必要，也知道不可能找出他长期藏匿住宿的地方。
长期跟监飘忽不定的精明目标，不是容易的事。
到底有多少各方龙蛇派人跟监，他做得深入了解。
需要防范的主要仇敌，是镇抚司的密探。
这些刽子手的一切承诺，都是一罪不住的，等他一旦失去戒心松弛下来，就会像猛兽一样扑上来要他的命。
王千户和天地双杀星把他恨入骨髓，早晚会抓住机会活剐了他。
其他各方的龙蛇，只想利用他而已，没有杀他的理由，因此威胁不大，没有刻意提防的必要。
江东门是他的老根，出现在江东门平常得很。因此有关的牛鬼蛇神，深信他的藏匿处必定在江东门。
水龙神程日升，仍然是江东门的大爷。
至少名义上仍是大爷，心腹死党仍然拥护支持。
自从小霸王李季玉崛起之后，这位大爷耿耿于心，实在心里不痛快，天天耽心小霸王把他踢下台，取而代之接收地盘。
这一天一定会来的，早晚而已。
连江山也经常改朝换代，地方的蛇鼠大爷起落更不足怪。目前还能保持名存实亡的处境，已经相当幸运了。
李季玉曾经明白表示，不会取代他的江东门大爷地位，而要成为京都的大地区豪强，不谋取小地区蛇鼠大爷的名位。
大地区豪强，毫无疑问埋所当然统治小地方的蛇鼠。
小霸王与大江上下的龙蛇搭上了线，与江对面各州县的豪强沾上了边，摆出的气势局面，已经是大地区豪强的声势，各地方的小蛇鼠还敢不尊奉旗号？
这期间，水龙神这位大爷，就成了替各方龙蛇与李季玉搭线的中介人，被镇抚司完全控制，成了李季玉与镇抚司撮合解决纠纷的唯一沟通人。在声望威望上，已经远远地落在李季玉后面了。
李季玉出现在江东门大街，片刻水龙神就找到了他，拉住他进了金陵居茶坊，沏一壶龙井表示有事商量，在茶坊公众场合谈，不是作j犯科见不得人的事。
“江上江下那些朋友的事，谈妥了吗？”水龙神是牵线人，当然表示关心：“这几天你像个游魂，想找你真不是易事。”
“要打天下开创自己的局面，不得不亲自出马奔波呀！”他神采飞扬，流露出充满信心的神采：“幸而有不少热心的朋友协助，倒还一切顺遂，谢谢程大爷关心。这两天镇抚司的密探，已很少在城外走动，听说正集中人手，处理户部左侍郎殷成，今年春储粮宣府，供亲征军出塞的军粮，缺少十万石的侵吞军粮大案。程大爷你这里总算安静了些，应付那些密探，你可说焦头烂额，辛苦得很。”
他不便掀开水龙神是密探的秘密，口气隐含讽刺。
邻座一位中年茶客，突然拈了一杯茶过来移樽就教，含笑点头打招呼，拖出条凳迳自落坐。
“那是绝世人屠从北京，以急足飞传的塘报，勒令王千户克期办理的，要在皇驾返京之前，把殷侍郎一家处决抄没，雨花台最近几天将有热闹了。”中年茶客定然听清李季玉所说的话，所以过来发表高论，表示消息灵通：“侵吞军粮怎么扯上殷侍郎，你们知道吗？”
茶坊酒馆，是交换消息传播谣言，买弄奇闻秘辛的最佳场所，所以也是打听消息的好地方。
“平民百姓，谁闲得无聊打听这种事？”李季工冷冷一笑：“你是来探口风，想抓妖言惑众罪犯的？”
“我这副德行长相，配当密探吗？”中年茶客表明身分，并不认为谈官场是非是闲得无聊：“户部仅负责调征各地钱粮。今年正月亲征军发驾之前，户部征调山东、山西、河南、凤阳、淮安、徐州各地民丁十五万，由后军都督府发丁押运军粮一百万石赴宣府储仓。如果有人吞没，只有后军都督府的官兵涉嫌，与殷侍郎风牛马不相及。”
“你知道原因？”水龙神似乎有兴趣探听。
“当然知道，我有朋友在锦衣卫颇有权势。”中年茶客傲然地说：“所以消息灵通。”
“怎么一回事？”李季玉表示有兴趣听原因。
“殷侍郎有一位亲戚，在亲征军中军指挥，武安侯郑亨麾下任职，据说是一位千户，控告绝世人屠在北京虐杀无辜军民。结果不问可知，明白了吧？”
“狗咬老鼠多管闲事，小心祸从口出，你滚吧！”李季玉笑骂：“我现在还没站稳脚跟，在江湖称雄道霸并不容易，还有许多事摆不平，牛鬼蛇神们仍在虎视耽耽，所以还没有余力交通官府。有关官府的事，概不过问，你阁下满意了吧？”
“你早已着手交通官府了，阁下。”中年茶客不走，冷冷一笑直瞪着他。
“胡说八道，我正在和官府作对。”
“是吗？”
“镇抚司的人会告诉你是真是假。”
“你没在汉王世子府有朋友？”
“是吗？”李季玉模仿对方的嗓音语调惟妙惟肖。
“你在济阳侯府没有朋友？”
“他娘的！交了几个女朋友，似乎就引人眼红了。”他泼野地摔破一口茶杯：“我的女朋友很多，有王府侯府的千金，有教坊曲院的粉头，有些朋友是英雄好汉，也有些朋友是土匪强盗，朋友愈多愈好，造反也多几个人杀人放火呀！绑下，你这些话有何用意？给我一些让我满意的答覆解惑好不好？”
“这两天你没听到风声？”中年茶客答非所问。
“这几天都没下雨，哪会有风声？”他装疯扮傻：“快了，这两天祖堂山一带，傍晚时分乌云满天，那一带一定有雨。你等着瞧，只要那边天空出现闪电，乌云就会移到这边来，京城附近肯定会风雨交加。喂！说了老半天，还没请教阁下高名上姓呢！贵姓呀？”
“不必问，说出来你也不知道。”
“对，说出名号，我也不知道你是老几。京都城乡有将近百万人口，我真不认识多少个。”
“俗语说，为朋友两肋插刀，这是朋友的道义，对不对？”中年茶客不理会他话中的嘲弄味。
“话是不错，这是江湖朋友的口头禅，拖朋友下水的藉日，狼狈为j的金科玉律。我已经身在江湖，我懂。”他向水龙神伸手虚引：“这位水龙神程大爷，不但懂，而且运用自如，朋友满京都。”
“好像你真的不知道，贵友欧阳小姐的消息。”中年茶客盯着他冷笑。
“她是汉府的人，汉府在皇城内。我这种人进皇城非常危险，比闯进鬼门关更可怕，所以我从没进皇城自找麻烦，极少和她相处。哦！你阁下到底想说甚么？我该知道欧阳小姐的消息吗？”
“应该关心朋友安危吧？”
“你是说……”
“她有难，你能置身事外不闻不问？”
“哦！她有难？”
“对，她落在某些人手中了上
“你说甚么？”他故意大惊小怪，倏然变色而起。
“你听清了的。”中年茶客脸有喜色，被他脸上关切焦急的神情愚弄了，信以为真：“有人托我捎封信给你，你接不接受？”
“信？这……”
“欧阳小姐危在旦夕，信上有她所附的求救亲笔。”
“好，我接受。”
“好好看看，最好依信行事，不要鲁莽。”中年茶客在怀中取出一封书信，放在桌上推给他：“你如果不按照信上的行动指示做，就永远见不到她了。再见。”
水龙神手急眼快，巨爪疾伸急抓中年茶客的手腕。
叭一声脆响，水龙神反而挨了一耳光，呃了一声，仰面便倒，长凳断了两根凳脚。
信到了李季玉手中，抓信的手乘机上拂。
中年茶客揍耳光的巨掌，还来不及收回，根本没料到李季玉敢出手攻击，而且速度快得不可思议，看不清李季玉的手是如何攻击的。
抓信的向前翻，掌背击中中年茶客的眉心和印堂。
这部位是要害，不易击中，硬度高，击中的力道不足，不会造成重大伤害。
假使力道足，一击即毙。
即使不死留得命在，也会成为白痴废人。
“我要活剥了他！”水龙神爬起来厉叫。
中年茶客仆伏在桌上，缓缓向下滑落。
李季玉已出店走了，店伙与其他茶客纷纷走避。
水龙神并没看到李季玉出手，仅看到中年茶客软绵绵仆在桌上向桌下滑落。也许，这位信使突然患了急症。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
庄子山水篇有一则寓言：螳螂捕蝉。
金陵居茶坊在大街上，街上行人来来往往，每个人皆为生活而奔忙，每个人谋生的方法都不一样。
有些人凭劳力糊口，辛辛苦苦好不容易才赚得一餐；有些人用生命做赌注，出生入死活一天算一天。
共同走在大街上，谁也不管旁人的闲事，旁人的死活与我无关。
当李季玉出现在大街时，他后面出现了螳螂捕蝉的寓言行列。
蝉、螳螂、黄雀（异鹊）、庄周的弹丸。
李季玉是蝉。几只螳螂，分属不同的组合。
黄雀也有两只，却是同伙。
挟着弹弓的庄周，冷眼旁观监控全局。
水龙神把李季玉拉进金陵居茶坊，事先是否知道中年茶客的底细，颇堪玩味，李季玉不需仔细猜测，反正心中有数：水龙神拉他进茶坊，绝不是巧合。
茶坊店门右侧，街边有一列小食摊，一名水夫装扮的大汉，在食摊的食桌小饮。
食摊在路树下，大太阳晒不到。
大汉自斟自酌，将花生米一颗接一颗往大口中丢，意不在酒，侧着脸留意茶坊内的动静。
茶坊的店门是列卸式的，门全卸下，可看到店堂的全部光景。
右邻另一座门滩卖京粉凉茶的饮料摊，也有两个泼皮打扮的人喝凉茶，一碗凉茶喝了老半天，就是不想走，两人有一搭没一搭低声聊天，意也不在凉茶。
只有最精明的行家，才能看出这些人是螳螂和黄雀。
终于茶坊内起了冲突，水龙神挨了一耳光被打倒了。
小饮的大汉投杯而起，要往茶坊闯。
两个泼皮也不慢，虎跳而起。
茶坊左侧的门摊也有人长身而起，两个水夫打扮的人若无其事沿茶坊门口的人行道向右走，无意闯入茶坊，却在近店门处，与大汉和两泼皮错肩而过。
这瞬间，两水夫的手悄然抖出，肉眼难辨的芒影破空，没入大汉与两泼皮的胁肋下。
大街上贴身暗算，十之八九得心应手，除非对方早有提防，不然稳可成功。
被芒影没入胁肋的人，脚下一虚，身形一顿，伸手在胁肋摸索。
两水夫近身双手齐动，分别在猎物身上用点岤术制人，然后一人挟一个扭头便走，连挟带拖消失在人丛中。
另一个泼皮刚摸到左肋的创口，摸到露出的半寸长针形暗器尾部，刚想喊叫，却被急急奔出店门的李季玉伸手一拨，身不由己扭身摔倒。
李季玉匆匆撤走，本能地拨开挡路的人，怎知挡路的人先中了暗器？无暇理会身后的事，大踏步昂然走了，不知道挡路的人被拨倒的情景。
两水夫是黄雀，各衔住了一只螳螂。
挟了一个半昏迷，双脚不能举步，只能挟住拖走的人在人丛急走，是相当不易的事，挟的力道要恰到好处，力道不足便成了拖死狗引人注意。
到了一条小巷口，两人急急折入。
“你们没有策应的人吗？”身后传来宏钟似的语音。
两人脸色一变，急急将挟着的人放下，衣内拔出匕首，左手各挟了三枚针形暗器。
三个人堵住了巷口，等于是挟了弹弓的庄周，盯住衔了螳螂的黄雀，弹弓随时可将黄雀弹落。
面像讨人厌的水夫岁数不少了，目光落在扮书生少年郎的人身上。
另两人一是相貌威严的穿长衫中年人，与荆钗布裙朴素而有贵妇风华的中年女人。
“符大小姐，别管我们的事好不好？”水夫是怨鬼冯翔，不愧称老江湖，一眼便看出符晓云的本来面目：“尽管咱们这些强盗不是东西，毕竟是站在小霸王一边的。咱们利用小霸王捕捉眼线，间接替他分忧。我怨鬼为人坏得不可再坏，但恩怨分明，小霸王一而再救了我，我绝不会扯他的后腿，而找机会回报……”
“你确是坏得不可再坏。”晓云冷冷地独自向前接近，不介意怨鬼两人的毒针。
“符大小姐，我为金川门外的事再次郑重道歉。”怨鬼将毒针纳回臂套：“彼一时此一时，那次幸好没让你造成伤害……”
“你知道那次救我的人是小霸王，对不对？”晓云笑问：“所以再三和他捣乱……”
“天地良心。”怨鬼沮丧地说：“我再次实话实说，那次我糊糊涂涂，被打得晕头转向，只顾逃命，丢掉了成名的兵刃管弩，怎知是谁救了你？我发誓，即使是他救了你，我也不会向他报复，我说得够明白吗？”
“我相信你真的有意帮助小霸王。”晓云也知道用心计了，说的话脱离不相干的枝节：“真的吗？”
“不错，我和他口头上没有甚么承诺，但已取得默契，行动互相配合。”怨鬼果然上当，泄露了天机：“由他主导，我等他的信息。”
“很好，你弄到两个人，给我留一个。”晓云愈来愈精明，不再追问以免露出马脚。
“这个……”怨鬼当然不愿割爱。
“你有一个人就够了。”晓云坚决地说：“我要。”
“好吧！留一个给你。”怨鬼掏出一只扁的磁制葫芦，倒出一颗丹丸递过：“解药。用重手法制了脊心岤，能解吗？”
“能。谢啦！”
“再见。”怨鬼欣然挟起一个人，快步皆同伴离去。
“你没问他和小霸王的行动。”中年美妇说：“似乎你另有打算。”
“对，我希望季玉能亲口告诉我。”晓云说：“如果他心中有我，会告诉我的。”
“你算了吧！他根本不希望你和他同患难，不想你介入他的冒险行动，这才是他心中有你的表现。把你拖去闯刀山与镇抚司为敌，那是坑害你，知道吗？所以任何有危险的行动，他都不会告诉你。”
“这……不会吧？昨晚我和他……”
“走吧！有人来了。”中年人拉起昏厥的人：“往巷底走，快。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
李季玉与两位同伴，在一座街旁的小屋中，细阅书信研讨对策。
书信的内容并不复杂，要求他按时地见面，谈释放欧阳慧的条件，内附欧阳慧请他务必赴会的手书。
他根本没见过欧阳慧的字，怎知是真是假？
“兄弟，你把他们所派遣的人废了，是不是存心激怒他们？这对你极为不利呢！”同伴对他的应付手段不以为然：“激怒的人气盛，你对付得了？不赴约是上策，你没欠欧阳慧甚么。”
“他们掌握不住我的行踪，接近的人被废，情况更扑朔迷离，必定疑神疑鬼，激忿愤怒便会章法大乱，自乱阵脚先机巳失，我应付得了。这几天各方毫无动静，没获得预期的反应，他们已经沉不住气了，放心啦！我与欧阳慧的事，你们不要管。”他胸有成竹，信心十足：“殷侍郎被抄没的珍宝，藏在绝世人屠的大宅，或者王千户的宅内，务必及早查明，早日下手以免夜长梦多。”
“藏在绝世人屠大功大宅的珍宝，仅是其中一小部份。其余真正值钱的珍宝，藏在王千户黄家井街巨宅，把一些江湖牛鬼蛇神请入，专门准备对付千幻修罗。”同伴把调查结果说出：“殷侍郎是皇太子的心腹，其实却是汉王世子的忠狗。四年前奉汉王令旨，参于陷害一代能臣解缙，共抄没十八家大臣的财产，私吞了不少奇珍异宝。绝世人屠在北京抓住机会摆布殷侍郎，明显地意在剪除汉王世子的羽翼。咱们如果不早些下手，等绝世人屠和汉王随军返京，机会就少了。”
“对，所以要及早下手。绝世人屠如果在家，他那些可怕的甲士很难对付。”李季玉曾经扮千幻修罗多次抢劫绝世人屠大功坊的巨宅，每次都极为凶险，一次比一次困难，所以不想冒险：“珍宝的上品有多少，查明了吗？”
“查明了，这不是秘密。”同伴说：“王千户这杂种，把绝世人屠那一套绝活，运用得青出于蓝而更胜于蓝。带兵登门宣示罪状之后，再诡称尚有转寰余地，用笑脸攻势，劝殷侍郎把所有的财产交出赎罪，斩钉截铁信誓旦旦，声称定可丢官免罪保全家小。结果与往昔一样，一次又一次哄骗追索，直至殷侍郎把分藏在各处的珍宝交出，证实确无余物，这才将家小亲友逮捕送入天牢。很可能在皇驾返京之前，百十名老少押赴雨花台斩决。”
“那不关我们的事。”李季玉叹了一口气：“咱们这些草莽狂夫，能做的事有限得很。这几十年来，雨花台屠杀了一二十万人，其中有坏人也有好人。有些人罪有应得，有些人却是无辜的。有些妇孺尚在襁褓中便被杀死了，他们在世间做了甚么坏事？咱们这些草莽狂夫，能以替天行道的名义救他们吗？这世间人道与正义已经死了，所以咱们只能为非作歹做强盗。这也是我同情怨鬼那些人的原因，虽则他们是无道的盗。”
“兄弟，感叹无济于事。”
“我知道。你们好好准备，千万要记住：藏于九地，分工合作，才能有效地策应站在明处的我。我走了，大家小心，咱们只能赢，不能输，所以计须万全。”
强盗口中的替天行道，意义与公认的道迥然不同。
老实说，天是甚么？谁也不知道。
天是否有道的准则，谁也说不出所然，公说公有理，婆说婆有理，愈说愈令人糊涂，每个人心目中的天，都各有看法各有标准，所以所谓天道，其实是人所订定的。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
满城风雨，牵涉在内的人惶然不可终日。
谁也没料到李季玉胆敢潜回他的小屋，把这间小屋忽略了，有心人分在各处追逐，以为他躲到城里去了。
金陵居茶坊出了事，有人看到他确是从三山门进城的。
只有晓云例外，她一直就躲在小屋中枯等。
她对李季玉了解日深，揣摸李季玉的心态颇有心得，芳心全投注在李季玉身上，感情的发展已超越转型期深入更深入。
她比李季玉先到，跳天井进入，带了食物安置在灶间里，细心地打扫居室，整理得井井有条，像个勤快的小主妇。
光棍子的家本来就杂乱无章，被她整理得焕然一新。
侯门千金衣来伸手饭来张口，她有两位贴身侍女伺候，能把屋子整理得焕然一新，的确难能可贵。
也许，她想证明自己也能过平凡人家的生活吧！居然蛮像一回事。
整理颇费工夫，感到有点累，枯等也觉得有点无聊，在小厅坐在长凳上胡思乱想，奇-书-网不知不觉趴在八仙桌上蒙蒙胧胧睡着了。
天气炎热，街巷里的平民住宅，谈不上甚么格局，前门后门关闭，里面的门窗全是开启的，以便空气流通。
除非跃登屋顶，或由邻舍的屋顶接近，从天井跳下，便可登堂入室。
天色不早了，邻舍已有人返家活动，不可能堂而皇之跃登屋顶。
当然，有心人例外。
她就是从后进的屋顶跃登，从天井跳下的。
后门上了闩，前门有大锁扣住门环，不可能破门而入，邻居也不会替李季玉照料这间问题小屋。
两个男女也是从屋后进跃登的，无声无息跳下天井，似乎并不在乎危险，快速地窜入后进堂屋。
片刻