唔，这小子是个什么侯爷，比叶筠妍她老爸还大上一等呢。姓石，又是什么开国元勋，莫非是杯酒释兵权里那个石守信的后人？奶奶的，吃祖宗饭的小白脸，看他就不爽。
我知道现在是我的嫉妒心在作怪，人家固然是祖宗光耀，可他未必就是什么吃祖宗饭的小白脸了。再说就算是我也拿他没办法啊，在这个时代商人虽然有钱，但仍然地位低下。不要说和人家世袭侯比了，就算是一般的读书人，也不把你看得起。
石小侯爷看着我，手指着我笑道：“这位穿着真是希奇，这便是海外的衣着吗？”边上不少人附和着哄笑起来。没办法，这种人身边，讨好卖乖的就是多。
他妈的，老虎不发威，你当我是病猫啊？
我冷冷说道：“原来石公子位及侯爵啊，不知道石公子为大宋立下了什么功勋，得以分封授爵呢？”此话一出，石小侯爷脸色立刻变得不自然了。
我不理会他脸色难看，继续说道：“在下在西方游历时，恰逢当时法兰西皇帝卡佩大帝征募战士。当时在下也是少年g情，便加入皇帝麾下近卫军团作战。十万将士，征战有年，灭国数十。”四周响起一片“哦”的惊叹声。
他奶奶的，吹牛不怕吹破天，卡佩兄弟你地下有灵，替我担待一点。
看着四面众人期待我说下去的眼神，我继续吹牛，不，是继续述说：“其时西方诸国东面有突厥人，大食人等敌国入侵，烧杀掳掠，凶悍无比。后来西方的教皇号召各国帝王出兵，卡佩大帝亲率各国联军出征，将这些敌人歼灭。”说其他的人你们不知道，突厥、大食你们总知道吧？
我接下去说到：“虽然突厥人大食人骁勇善战，但是仍然被我们打得节节败退，他们的战士敢拚命，我们的战士更敢拚命。因为当时卡佩大帝军纪严酷，赏罚分明，战士在战斗中俘杀敌人万夫长一名，可封骑士。杀其王，才可得封侯裂土。在下在参与数次大战后因功授骑兵队长，后来献计诱使敌军中伏，并率军激战中杀死敌人万夫长一名，所以得封帕拉丁骑士的称号。石小侯爷位及侯爵，想必是为大宋立下了天大的功劳了？侯爷这般年轻有为，在下实在佩服得紧。”
这里人再聪明，也难辨我话中的真伪。再说了，就算是你能找到法兰西去对质，我给法国国王塞上几万金币，送几件新奇珍玩，别说骑士，要个伯爵侯爵也不难啊。
不过众人听得津津有味，听到最后，才明白我是绕着弯子讽刺石小侯爷。
石小侯爷被我唬住了，初时倨傲骄横的气势一扫而去，半天才说：“本侯是上承祖荫，世袭的爵位，不是那种军汉蛮夫得得到的。”不过话音听起来小很多了，几乎听不太清楚。
“军汉蛮夫么？”我笑道：“石小侯爷的祖上石老公爷所建立的功勋，在小侯爷眼中就如此不值一晒？”
我这话说得重了点，这时候的石炅可就不只是脸色难看了。但是他现在也不好朝我发作，他刚才说的话明显对他祖宗不敬，追究起来，算得上一条罪名。
当然啦，主子受辱，下面的人就要跳出来说话了。
“端木公子，你所说的那个法兰西帝国远隔几万里，在座各位都是第一次听说，就算是你胡扯，别人也不知道。你有什么办法能够证实清楚你所言非虚吗？”边上一个人说话了。我一眼瞥去，见那人身着儒衫，头戴方巾，象是个幕宾。
我上前施礼道：“未知先生如何称呼？”那人见我问得客气，也还礼回答道：“在下贾知，现为靖乡侯府上幕宾。”靖乡侯？可能就是那个小白脸的封号吧。
我笑道：“既然贾先生也未曾听说过法兰西这个国家，就算我拿出什么证明来，你又如何辨别呢？难道仅仅是因为你不知道，就可以断言其非？”
吕周在边上忙说道：“正是正是，贾先生你既然一无所知，又如何断定端木兄所言不实？”嘿，兄弟就是兄弟，同仇敌忾。
周围的人顿时议论纷纷起来，都说这倒是个难题。
我偷偷朝叶筠妍看去，只见她正望着我，目光中充满疑惑，带着一丝忧虑。我心中一喜，她这是为我担忧吗？
忽然间勇气倍增。虽千万人吾往矣！孟老夫子教导得好。
这时又有一人不紧不慢地说道：“虽然没有人知道法兰西，但我们这里也有熟知西方情况的人。”
这句话如一颗石子投入水中，立时激起千百浪花。大家都向说话那个人看去，只见这人身材短小，其貌不扬，也是一副儒生打扮。
“原来是翰林院张编修。张编修所说的是何人？总不成是你自己吧？”边上有人叫道。
那张编修清咳了一声，说道：“张某所说的这位便是礼部魏员外郎，魏员外郎与大食商人打交道甚多，于西方风俗颇有了解。”
众人喧闹中，一个体型略微富态看上去三十来岁的人从座中起身，作礼道：“下官不才，因为职责之需，和往来于我朝和大食的大食商人颇有交道。”
我本来一颗心悬着呢，听他这么一说，心想：你就只和几个阿拉伯商人打打交道，什么叫做熟知啊？只怕法兰西这个名字你也未曾听过吧。
我走上前去说道：“既然魏员外郎对西方各国有所了解，就烦请对在座各位说说。”
魏员外郎缓缓说道：“据下官所知，西人性情勇悍，信奉的是救世主，我们叫做景教的。他们与大食人信奉不同，彼此目为仇敌，称对方为异教徒，诸多征战。”
我笑道：“这位魏大人正是知情人了，法兰克人信仰的正是救世主。”
魏员外郎又说道：“听说西人中军队首领称为骑士，不知是否端木公子所言的骑士了。”
众人都做出原来如此的表情。宋人以及周边国家中没有骑士这个名词，看起来，他们是都相信我的了。
那贾知忽然又说道：“既然是军队首领，总要有个凭信才对，不然如何分辨？”众人的目光又重新回到我身上。
我哈哈大笑道：“贾先生有所不知，这骑士乃是法兰西皇帝授予忠勇之士的称号。不过话说回来，凡能在军队中做首领的，必定是骑士无疑。”
顿了一顿，我又说道：“说起来，这骑士也确实有个凭信。”立刻，数十双眼睛盯到我身上。
我又问魏员外郎：“不知道魏员外郎可知晓西人军队有什么显眼的特征？”
魏员外郎思索片刻答道：“据大食人所说，西人军队无论哪一国哪一支，旗帜或衣服上必有十字架的图案，那是他们信仰的标志。”
我朗声说道：“基督教圣经中记载，救世主曾被叛徒出卖，后来被钉死在十字架上而后复活，所以基督教的象征就是十字架。”这时候边上也有人说道：“不错，据文献记载，那些景教教徒都佩带十字架形饰物，他们的寺院中也立有十字架。”
是时候了！我高声说道：“卡佩大帝为了表彰麾下骑士，特命巧匠铸造精致小刀八百把，赐予骑士们作为凭信。诸位请看！”
我从腰间摘下佩戴的瑞士军刀，一个个传给厅中所有人看。
“果然是真的啊，那上面有红底白十字图案，型制如此奇特精巧，必定是西人所铸。”
戏要做足才有意思啊，我又说道：“这红底白十字的图案，乃是卡佩大帝亲自册封的帕拉丁骑士所专用的，其他人若用了，便是死罪！”
众人再无疑问，剩下的只是对这把瑞士军刀的好奇和赞赏了。
那石小侯爷也知趣的远远走开，他已经丢了脸，再纠缠下去，岂不是更让自己下不了台？
再看叶筠妍的目光，那里面的疑惑和忧虑已经被好奇和赞许所代替。连吕周都看出来了，轻轻对我笑道：“端木兄今晚风头出尽，有门路了。”
第九章 海外诗歌
我再朝叶筠妍看去，却见她已经走到主席前，高声宣布：“酒宴现在开始，诸位请入座。”
因为石小侯爷地位特殊，所以安排和叶筠妍同坐主席，看到那小子又恢复了得意洋洋的样子，我心里酸酸的。
我和吕周虽然刚才风头最劲，但是无品无级，只能同一些士子坐在下席。他奶奶的，封建等级制度害人不浅，我可是深切体会了。要不是因为叶筠妍，我和吕周必定会找借口离开，才不在这里受这窝囊气呢。
叶筠妍忽然朝我投来一眼，目光中含着歉意，我的愤怒立刻烟消云散。
唉，恋爱中的男人最苦，吕周看我的眼神都有了不少同情。
端起酒杯，我猛然立起身举杯虚敬道：“端木秀初来开封，见识到大宋物华天宝，人杰地灵，在此借主人美酒一杯，恭祝大宋皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
谁敢不敬？于是大家都肃然起立，举杯为敬。
我又筛满酒杯举起道：“我等在这开封城内饮酒欢娱，全托边疆将士奋力杀敌，保家卫国。在此再借主人美酒，遥敬边关将士，祝大宋一统江山万世不拔！”
这当然也无人敢作异议，于是大家又起身同敬一杯。
没等他们把酒杯放下，我立刻筛上酒再起身道：“公等能欢聚在此，也劳云阳伯与叶小姐的一片心意，我借主人美酒，祝云阳伯千寿，祝叶小姐芳龄永驻！”
叶筠妍看着我，眼睛中满是笑意，回答道：“筠妍代表家父多谢公子了。”说完将杯中美酒缓缓饮尽。
哼哼，你以为我在末席就可以踩住我了？想抢我的风头吗？我痛痛快快地一口饮尽，瞥了石炅一眼，微笑着坐下。
这下不仅仅是叶筠妍，许多人包括上席的人都用赞赏的眼神看我了，吕周更是在座位下暗竖拇指夸赞。当然也有看热闹的，愤恨的。
喝了几杯酒，我低声对吕周说道：“这就是你常说的那个什么，寻常士子崭露头角的什么宴会吗？这样贵贱有别，按资排辈，露什么啊？”
吕周笑道：“端木兄先别急，这才开始，还没有入正题呢。”
看来这些客套礼节都是每次宴饮首先要做的门面功夫了。几轮酒喝下来，再加上席前歌舞助兴，大家的兴致都渐渐被拔高，气氛也热烈起来。
“筠妍这处园子所以名为‘拾翠’，是因为园中建筑，皆环绕一池碧水而建，取‘采菱拾翠’之意。”叶筠妍挥手示意歌舞停歇，又说道：“这几日园中牡丹开得十分娇艳，又兼菱叶初生，筠妍不忍独赏，所以请诸位好友前来同为一赏。”
众人纷然答应，一一起身，谈笑着随叶筠妍往厅外走去。
我心叫不妙，看样子，他们这些人又是要来文人墨客之间的那一套，赏花为借口，品比文采才是实。我有些迟疑，吕周推了我一把，便身不由己地随着他们一起走了出去。
顺着花径穿过一个月型门洞，眼前隐隐出现了一个小型的湖泊，岸边都点着落地纱灯，湖中碧波荡漾，令人神清目爽。湖畔摆放了许多盆牡丹花，各式各样的造型色彩，争奇斗艳，花团锦簇。当中草地上摆放了十几张雕花方桌，每张桌子配两把椅子，桌上有酒具果品糕点，烛火通明。看来是早就准备好啦。
我和吕周找了张桌子坐下。我附着吕周耳边说道：“你这小子，又不是不知道我的水平斤两，把我拉来不是叫我丢丑吗？”
“你若坐在那里不动，那才是丢丑丢定了。”吕周笑道：“怕什么，以兄长的才智，又有小弟帮着，只管放心。”
那石炅忽然大声说道：“既然这桌上有酒，园中有牡丹，我们就以牡丹花为题，来做个击鼓传花的游戏如何？”众人哄然叫好。此刻我看到他眼光瞧向我这里，带着不少嘲弄的神色，似乎在等着我出丑呢。
击鼓传花？我连忙望向吕周，吕周赶紧低声解释给我听。原来这是一种文人饮宴时常玩的饮酒游戏，在酒宴上宾客依次坐定位置，由一人击鼓。击鼓的地方与传花的地方是分开的，以示公正。开始击鼓时，花朵就开始依次传递，鼓声一落，如果花在某人手中，这人就得饮酒，并且念与花相关的诗词一句。
啊？这么复杂？我几乎要晕过去，这可怎么糊弄过去？这回真要出丑了。
老天保佑，现在最好刮风打雷下雨，这样大伙就玩不成了。抬头看看天空，青碧如洗，皓月如镜。
我嘀咕着是不是该把财神老爷请出来搅搅局吓吓人，好转移人们的注意力，我也可以乘机开溜。真是对不起啊，叶姑娘我不是不想给你这个面子，实在是没办法了。
“咚！”鼓声突然停下，有人叫道：“端木公子请。”四周掌声突起。是我？我吓了一跳，不由自主地站了起来。只见一朵鲜艳的牡丹花传到了我的桌子上，我竟然走了神，还不知不觉。
我赶紧摩挲无名指上的戒指，心里开始默念咒语，同时眼睛向叶筠妍瞟过去。
看到她脸上充满着期待，还有目光中那种柔柔的关切，我突然头脑一热，咒语也不念了，端起酒杯一饮而尽。
这时我听到耳边吕周低得几乎听不清楚的声音念道：“美人醉语园中烟，晚花已散蝶又阑。梁一老去罗衣在，拂袖风吹蜀国弦。”这家伙清楚我的底细，知道我对于古体诗词一窍不通，只好偷偷作弊了。
我心中已经打定了主意，向座中众人朗声说道：“端木秀自幼离别故国，在海外漂泊二十有年，对于故国的诗词歌赋，实在是生疏得很。在座各位都是大宋有名的才子，端木秀也不敢班门弄斧，欺瞒各位。”
座中就有人道：“端木公子说的也是实话，想那蛮夷之地，如何识得我华夏文化的精髓？端木公子久在化外之地，也是情有可原。”
我听着不舒服了，这人看起来是为我说话，实际上是在讥讽我来自蛮夷之地，也就是他们喜欢说的化外之民呢。
我笑道：“西人虽然没有宋朝这样的诗词歌赋，但他们也喜爱诗歌，所传诗歌极多，只是西人的诗歌体制与这里不同罢了。”
“哦？”大家的兴趣都被提了上来，纷纷问道：“西人诗歌与我朝有何不同？”“端木公子既然说西人也有诗歌，何不为我等吟诵几篇试试？”“那等蛮夷之地，竟也知道诗歌韵律吗？端木公子说笑了吧？”
叶筠妍也起了极大的兴趣，说道：“端木公子既然通晓西人诗歌，可否为我们吟诵一篇，让我们也开开眼界？”
既然是叶筠妍开了口，那我自然要卖力施展一回了。我清了清嗓子道：“既然叶小姐喜欢，端木秀敢不从命，用西语念来大家难明白其中意思，这就用汉文为诸位吟诵一篇海外著名的诗歌了。”
惭愧，这一下子，我竟然想不起来平时喜欢的诗人的诗歌了。歌德、雪莱、纪慈、拜伦、波德莱尔，你们赶快给我一点灵光，让我想起来一首也好啊。
但我还是记得一首的。这首诗那么有名，我那时那么喜欢，曾认认真真地背诵给我当时喜欢的女生听，那是高中的青涩年华啊。虽然作者是地地道道的中国诗人，管他呢，反正宋朝人又不知道。
我深吸一口气，努力让自己充满感情地念道：
“轻轻的我走了，正如我轻轻的来；
我轻轻的招手，作别西天的云彩。
那河畔的金柳，是夕阳中的新娘；
波光里的艳影，在我的心头荡漾。
软泥上的青荇，油油的在水底招摇；
在康河的柔波里，我甘心做一条水草，
那树荫下的一潭，不是清泉，是天上虹。
揉碎在浮藻间，沉淀着彩虹似的梦。
寻梦？撑一支长篙，向青草更青处漫溯，
满载一船星辉，在星辉斑斓里放歌。
但我不能放歌，悄悄是别离的笙箫；
夏虫也为我沉默，沉默是今晚的康桥！
悄悄的我走了，正如我悄悄的来；
我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。”
这个时候我一定是声情并茂，感情充沛，因为我念着念着，仿佛又沉浸到当年初恋的美好时光中去了。我自己都可以清楚地感到，在我的眼眶中有了些泪珠在滚动。
等我念完，四周鸦雀无声，别有忧愁暗恨生，此时无声胜有声的境界啊。
忽然掌声四起。只听到吕周惊叹道：“真是好诗！虽然与我朝字句格律不同，但是情真意切，言辞华美，让吕某心衿摇动，不能自持，真是好诗！”许多人都赞叹称是。
我看到叶筠妍也是目中神光流动，笑靥生辉，显然是惊喜不已。
立刻有人说道：“今晚得闻端木公子吟诵的西方诗歌，实在是令我等大开眼界，在下提议，为这般优美动人的诗歌干上一杯！”
大家都高声应和，一齐举杯，场中的气氛立刻又热闹起来。
那晚时光过的好快。等我和吕周踏着月色飞驰在开封府的大道上的时候，我心情畅快无比，张口就唱道：“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房都要回头留恋地张望。”在得得的马蹄声中，歌声高亢嘹亮，声振夜空。嘿，在原来学校的歌唱比赛上拿奖时我都没有发挥出这么好的水平来。
吕周今晚也特别兴奋，大声笑道：“端木兄出人意表的事情太多了吧？这支歌这般动听，不知道是否也是西人歌曲？”
我一怔，唉，一时得意忘形又忘记了自己身在何方了。
宋人唱歌喜欢悠扬婉转的曲调，浅吟低唱，重起轻杀，特别的柔和动听。不过这支歌是民族歌曲，不是现代流行摇滚之类的，还不至于太过惊俗骇世。
我笑答道：“非也，此曲源自青藏高原上的游牧民族，后被一位不知名的音乐家加工整理而成。”王大师不好意思了，现在没法报上您的字号，只好让您老不知名一回。
“美哉！美哉！”吕周不住地摇头晃脑，赞叹不已。
“她那粉红的笑脸，好像红太阳，她那活泼动人的眼睛好像晚上明媚的月亮……”
当天晚上我梦见了叶筠妍，我们肩并肩骑在飞驰的骏马背上，眼前是一望无际的碧绿的大草原，密密的青草如同波浪一样起伏。虽然空中有云雀鸣叫，马颈上的铃铛丁丁作响，但我耳边只有她银铃般的欢笑声。
我们俩策马急驰，我骑着马忽而在她左边，忽而在她右边，放开嗓子唱着那支歌儿。
“我愿做一只小羊，跟在她身旁。我愿她拿着细细的皮鞭，不断轻轻打在我身上。”
叶筠妍忽然笑着，用马鞭朝我打来，我兴奋之极，用手去接她的马鞭。不料那马鞭上劲道极大，竟然一下子将我打下马来。
“咕咚”一声，我立刻惊醒过来，才发现自己已经掉到了地板上，摔得生痛。
第十章 和盛钱庄
这些天我们还是特别的忙乎，要进原料，组织生产，安排人手。不过大家都兴高采烈，因为我们的玻璃制品生意太好了，每天加班加点做出来的产品都销售一空，获利丰厚。也难怪啊，玻璃成本低廉，市场却极大，整个大宋只有我们一家“水晶坊”生产玻璃制品，根本没有竞争可言。
这种状况让我松了一口气，不管怎么说，财神这次站在我这边，我在这个世界上算是立住脚了。开始我还在盘算，万一玻璃制作不成功，我是不是要发展火药制作和火器制造呢？比较起玻璃的制作来，黑火药倒是容易的多，而且绝对赚钱。
但是心里深深地担心，这种技术对于世界的影响太大了，虽然普及使用它可以使大宋占据相当大的军事优势，但在现在的社会风气下，这种优势会给宋朝带来多大好处呢？
我一直认为，促使一个民族强盛的并不是靠领先他人的科技，而是从民众到政府都需要充满开拓勇气和尚武精神。先进的科技会促进整个社会的发展，而发展中这些科技又会变得相对落后，而且即使保密得再好也会被学走，所谓的绝对领先是不存在的。
宋朝是个崇文抑武的社会，我们这个民族也是个耽于安逸的民族，田园小院的气息浸透着每个人的血液。这样的制度和社会风气下，军队拥有再强的武力又有何用武之地？它最多只能在边境上威吓住敌人一段时间，而不会动摇到根本的国家格局。倘若敌国一旦掌握了这些武力，或者被国内的某些野心人士所利用，那只会带来更惨烈的侵略和杀戮。
幸好，我现在不需要做出这种选择来。
当然我现在的脑筋正在想着该如何扩大生产规模，同时把销售点扩展到其他地方，形成后来者无法挑战的垄断规模。
对于玻璃行的经营思路我采取双管齐下的方式，既要生产精美的高级制品来占据高级消费市场，同时也要生产普通产品满足普通老百姓的要求。
眼看得最初投入的成本就要收回来了，我把眼光瞄到了开封府城的其他地方。现在我的店铺偏在开封城里东城区，开封府上百万人口，再加上周边诸多郡县，原有的作坊店铺不仅要扩建，至少还需要增添一个作坊，增加一家“水晶坊”的店面来占据市场。
占领市场的行动必须要迅速，虽然现在只有我一家生产玻璃制品，但凭着中国人的聪明，说不定哪天就有人仿制出来了。这时代可没有什么专利保护的说法。
经过周密思考，我询问了江大伯的意见，决定把我的构思付诸实施了。
这天天气温和，风熙日晴，我和江大伯早早安排好了店铺里的事务，来到了开封城里有名的“和盛”钱庄。
“和盛”钱庄据说开张于本朝开国之初，已有整整一百年的历史。北至沧州，南至广州，东至杭州，西至成都，各大州郡都设有分号，实力之雄厚，在各钱庄中屈指可数。
一排五间灰砖青瓦大屋并列在街旁，这些都是“和盛”钱庄本号的门面，虽然没什么绚丽色彩，却是气势庄严恢宏。
见到堂中管事，略略表明来意，要求见到“和盛”的大东家，也就是开封城中赫赫有名的韩老板。管事听说我和江大伯是“水晶坊”玻璃行的东家和大掌柜，立刻将我们迎入后面厢房，并派遣人去通报给老板知道。待我们坐定，立时便有两名淡素裙钗的使女奉茶上来，摆上水果点心，进来退下都悄然无声，一派大家风范。
我心里对比了一下，和我的“水晶坊”里的装饰以及店员的装束比较起来，“和盛”可以说是非常质朴了，当然这也是这个社会里商家的传统意识。虽然商人在北宋的社会地位可以说是历代封建社会中最高的，但毕竟传统意识不能有很大改变，绝大部分商人还是自觉地保持着自身的低调色彩。说起来，毕竟我是个外来者，从思维到习惯都和他们不太一样。
那管事说道：“我们东家马上就来，还请端木公子和江掌柜稍候片刻。”
一边等候，那管事陪着我们一边闲聊。我则仔细观察着周围的布置，还有这些人的举止谈吐，可以看得出，这位“和盛”的东家绝对是一位沉毅内敛，精明强干的人。
据说这位韩老板是创办“和盛”钱庄的第一代韩老板的五世孙。他并非嫡长孙，照理是不能继承掌管这“和盛”钱庄的，只是因为自己极为能干，当初又在“和盛”危机关头立下过汗马功劳，所以被族中人众一致推举为大老板的。
喝了几口茶，过得一会儿，一位神态威严的老者带着两位掌柜管事打扮的人走了进来。
管事连忙上前问安道：“刘孟见过大东家，这两位是‘水晶坊’玻璃行的端木东家和江大掌柜。端木公子，这位便是敝庄的韩大东家，这边这位是敝庄掌管财务的路大管事，这位是敝庄掌管分号业务的张大管事。”一一为我们介绍了。我和江大伯立刻上前见礼，和这几位老头比起来，我可是绝对的晚辈了。
“未知端木公子光临敝庄，有失远迎，不知端木公子有何要事商量？”那韩老板坐下了，端起茶杯，看着我缓缓问道。
我笑道：“晚生端木秀初来开封，刚开始在开封这块地方发展，乃是后生小辈。像韩老板这样德高望重的前辈，即使无事，也自当前来拜访的。”
韩老板微微笑道：“端木公子虽是初来，却似凤鸣初试，响彻群峦啊。现在开封府上上下下，有谁不知道海外归来的端木公子，不知道名声大噪的‘水晶坊’呢？”
我说道：“晚生这点业绩，只能算是在开封城里初露头角，能得到韩老板这样的前辈夸奖，实在是令晚生汗颜。”
“端木公子太过谦虚了。”韩老板笑道：“倒是公子自己说得对，这只能算是初露头角，那也正好说明公子将来会愈加生意兴旺，前途无量啊。”
我笑着说道：“端木秀不敢耽误前辈的时间，这就说明晚生的来意罢。韩老板想必也知道，晚生经营的是玻璃制品，虽然这是新奇之物，但是用途广泛，在每家每户中都大有市场。”韩老板和另两位大管事都深有感触地点点头。这些天以来“水晶坊”的玻璃制品象旋风一样在开封刮起一股潮流，天天卖到断货，这可把开封城里大大小小的生意人都震惊了。他们作为“和盛”钱庄的当家人，岂有不知道之理？
“别的不说，单说这些玻璃镜子。”我接着说道：“一面玻璃镜的售价根据配件的精致程度可高可低，而且每家人至少需要几面甚至更多。玻璃镜式样更新快，使用时间比铜镜短，成本又不高，算起来可以在上面赚得的利润就非常可观了。更不消说玻璃制作的其他用具，如酒具、餐具、各式容器、装饰品等。”
他们明显地表现出了兴趣，也没有人要问我为什么对他们说这些，毕竟玻璃制品是个新鲜行业，他们也想多了解了解。
停了一下，我又说道：“其他的玻璃用具销售暂且不谈。不瞒韩老板，开封城里几家有名的大酒楼都向晚生下了订单，光任店酒楼，一次就定了六百套玻璃酒具和餐具！”座中几个人都发出惊叹的声音，谁都知道，这后面表示着金钱将源源不断地流进我的腰包里。
“现在我的困难，不是我的产品销售上的事情，而是‘水晶坊’才开张二十天，时日尚短，制作能力实在有限。虽然现在资金回收非常快，这些天来已快赚回投入成本，但是我想在最短时间内将‘水晶坊’的生意扩大，所以现在缺的就是钱。”说到这里了，他们这些生意场上拚打多年的老江湖哪还能不明白？
我的来意其实非常清楚，就是要向“和盛”钱庄借贷三十万贯资金。但我却不想直接向他们提出来，所以花了大半个时辰，详细地说明我将来的发展思路，分析目前宋朝以及他国海外的市场前景。
“端木公子的意思我明白了，我们是生意人，不妨直话直说，公子要向我们钱庄借贷多少款项呢？”韩老板果然爽快，直截了当地问道。
我答道：“三十万贯。而且，我知道贵钱庄对于借贷要求的批准非常之严格谨慎，是需要有相同价值的房产物品作抵押的，否则很难获准。但是我所有所谓资金都投入在‘水晶坊’上面，房子等产业均为租借，所以手头并无相等价值的抵押物品。”
韩老板看着我，点头笑道：“端木公子不愧是聪明人，一开始就不谈借贷之事，而是谈论你们将来的发展，也让我们对你们有了极大的信心。韩某看人向来不错，往后端木公子必定会飞龙在天，成就不可限量。”顿了顿又道：“关于公子借贷之事，韩某信得过公子，抵押之物就无需再谈，三十万贯现钱，现在签字立据，即刻就可以拨付公子。”
不久就签了字据，领了钱钞，韩老板极力挽留我们共进晚餐，而我也很想多接触接触这位商界人物，也就没做太多推托。
欢笑声中，我们举杯互相庆贺。他们高兴，我心里更加高兴，我现在缺的就是资金，只要第一步走稳了，后面发财的办法多着呢。
接下来一段时间更忙了，我在开封城西繁华处新开了一家“水晶坊”玻璃行分号，加上原来这家，分布于开封城左右两处。城外的玻璃作坊进行了扩建，又新添了玻璃窑，招募大批的工匠，原来那批技术上比较熟练了的工匠升成工头，指挥生产制作。
吕周现在也没有闲暇来找我喝酒聊天了，天天在太学刻苦攻读，因为全国士子们最重要的时刻，会试殿试马上就要开始。
只有在深夜忙完了，我躺到床上，才能想念一下叶筠妍，还有莲姑娘。
这时候我又发现了一条生财门路。我发现每天都有大量的煤炭运进城来，一打听，原来开封城里人口众多，光靠柴火远远不能满足燃料需求，所以有很多人都烧煤取火。仔细回忆了一下，好像历史书中是有这么记载啊，呵呵，我立刻来了精神。
不过这时候的人只会使用煤块作燃料，象用木材一样的用法。很显然，这种使用方法很浪费燃料，而且燃烧效果不好。相比较下，我们二十世纪用得极多的蜂窝煤就要好得多，煤炉的效率就更不用说了。
于是我独家经营的“明晟”煤火商行开始营业，按统一标准生产六寸直径和九寸直径的蜂窝煤，供应开封城。并且设计了各种大小煤炉，有轻巧便携的节煤炉，装饰考究的取暖壁炉，结实耐用的厨房炉灶等等。
“明晟”煤火行的销售店面门口摆放了好几种煤炉，从早晨到晚上，炉子烧得红彤彤的，烧开的茶水向路人免费供应，为人们展示蜂窝煤和煤炉的功效。同时也印刷宣传画到处散发，继续用广告攻势拓展市场，专门组建成立了送煤上门的运煤车队。没过几天，那种方便实用的节煤小提炉就卖火了，厨房用的炉灶也很快被人们接受。
现在我仍然需要资金的积累，因为我的脑袋中，酝酿着更加宏大的赚钱计划。
正在我坐在桌边天马行空胡思乱想的时候，吕周一下闯进来，兴致勃勃地喊道：“端木兄，走，走！我们快动身。”
我一把拉住他笑道：“什么事情这么高兴？好久没看到你了，会试殿试这么紧张，你还有时间跑出来？”
“你快换衣洗漱，等会慢慢告诉你，快，快！”他只管叫道。
我只好依他所言。等到我换洗出来，他又惊讶地说道：“端木兄总是出人意表，这套服饰，倒是象我们中土的衣服了。”
第十一章 慨然无惧
我这件天青色蜀锦长衫，确实像是中国的衣服。不过古式的交领斜襟被我改成了圆领对襟，扣子是中式结扣，袖子是微微撒开的窄袖，长衫后面两侧开缝至腰下，极为飘逸潇洒。
这是因为我觉得那晚穿的改良西式服装太过另类，于是在宋人所穿的长衫上改进，成了现在这个式样。怎么说