袁斌的目标是顺利突围，所以绝不与公孙越的骑兵纠缠，而袁斌军中的太史慈、张郃二将，箭无虚发，每发一箭，必有人中箭落马，有时一箭甚至能射死两到三人。公孙越的部下见状，都不敢过份地逼近，只有在公孙越的打骂下，才敢逼近一段，看见张郃、太史慈二将一拉弓弩，又连忙向后退却。
就这样边走边打，袁斌来到了辽西郡东北方向的柳城，此城是公孙越离开时，故意丢弃的，城中百姓全部逃走，府库中的存粮也被焚烧一空。进入柳城，袁斌检点人马，只余八百余人，其余两百人是因骑术不济，掉下马后，被敌人追上杀死的。袁斌见手下是人困马乏，而且随身的口粮也仅剩下一天之用。袁斌无奈，只得先在这柳城之中固守。所幸此城离袁绍的大军不远，应该能等到援军的到达。
袁斌将柳城原来的县衙当成自己的府邸，安排众人休息后，把辛评、张郃、太史慈、夏侯兰四人叫来商议下一步的行动。
辛评是个文人，本来他的骑术是最差的，几次都差点掉下马去，多亏左右的骑兵保护，才勉强跟上袁斌，如今劫后余生，心中还是感到后怕。对袁斌道：“少将军，此城窄小，况且府库空虚，没有存粮，不易坚守啊。”
张郃道：“如果杀马而食，可以坚持十天，只要有人能突围出去，寻找主公大军求援，事仍可为。”
袁斌道：“必须找到大军，不然表弟就危险了。”虽然袁斌知道高干可能已经凶多吉少，但他还是愿意相信奇迹会出现，就像他来到三国，本身就是奇迹一样。但是奇迹已经出现了一次，还会出现第二次吗？
袁斌心中不住地自责：“自己平日号称熟读《三国志》，只知道历史上袁绍平定幽州，消灭了公孙瓒，认为此次出兵，没什么危险，就放松了警惕，再加上自己以未来人自居，以能知历史走向为荣，看不起古代的英雄们，总认为他们没什么了不起。自古历史上的那些名人也好，英雄也罢，有哪一个是好相与的，如果自己能听从张郃的劝告，也许也就不会有今日的惨剧发生。全怪自己太过大意了，认为历史上的袁熙懦弱无能，不足为惧，如今吃了大亏。如果汪是表弟高干拼死断后，自己就死在幽州了。还谈什么争霸天下，与天下英雄较量。高干表弟曾说自己太过心软，又说好人在乱世是难以存活的。自己真的是心慈手软吗？真的只有心狠手辣的人才能在乱世活下去吗？如果这个乱世只需要枭雄的话，那么……”
想到这，袁斌在心中大喊道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”
翌日，斥侯来报，高干将军与四千青州兵全部战死在徐无山上，没有一人投降。公孙范在消灭了断后部队后，赶来与公孙越汇合，已经屯兵在柳城城外了，公孙兄弟合兵一处，还有三万多人。
袁斌把太史慈叫来，命令他突出重围，去找袁绍求救。突围用的方法，就是原来历史上太史慈突围北海用的方法。太史慈每天到城外骑马射箭，演示一番。而公孙兄弟的士兵都在城外围观，有过来挑衅的，都被太史慈射杀，剩下的只敢远远的围观。而太史慈每天都要在城外表演，开始幽州兵对太史慈提高了警惕，紧盯着太史慈的一举一动。后来习以为常后，就不再注意他了，到最后干脆就下马休息，或坐或卧，只当太史慈不存在。袁斌知道，是该太史慈突围的时候了。
这天清晨，太史慈饱餐一顿，背上插上双戟，马上挂了四壶箭，手挽强弓，飞身上马，对袁斌抱拳道：“主公，某去也。”
袁斌道：“子义，万事小心，我们全靠你了。”
太史慈应了一声，绝尘而去。
太史慈出城后，城外的幽州兵以为太史慈又要骑马射箭，演示一番，然后就会回城，所以也没人管太史慈。太史慈趁众人不备，快马加鞭，冲出了重围，等到幽州兵见势不妙，想要上马追赶时，太史慈已经跑远了。就算有几个马匹好，骑术精的幽州兵追上去，也难以躲过太史慈的绝妙箭法。
而幽州兵见自己好几万人，竟拦不住敌军一个人，要是让公孙越和公孙范知道，那能有自己好果子吃，几个中级军官一商量，干脆别让自己的主公知道，反正就跑了一个人，也成不了什么气候。就这样，公孙越与公孙范根本不知道袁斌已经派人突围求援，而袁绍的大军也要随后开到了。他们一心想着怎样困死袁斌，为在徐无山上战死的兄弟们报仇。
袁斌的部队，在两天前就已经断粮了，全靠杀马为食，一匹马只够十个人一天的消耗，袁斌手下有八百人，一天要吃掉八十匹马，就算把马全部吃光，也只能坚持十天。现在赌的就是运气，希望太史慈能够一下子找到袁绍的大军，而袁绍的大军也能迅速的赶到，否则，大家只能成为幽州兵的刀下亡魂。
袁斌正与众将在府衙中闲坐，就听得手下来报：“启禀将军，城外的公孙越和公孙范联军已经开始拔营撤退了。”
袁斌与众人忙赶到城墙上观看，见幽州兵真的已经启程离去。夏侯兰道：“主公，让我们冲出去，大杀一阵，以泄胸中之恨。”
袁斌经过此次事件后，学会了谨慎、冷静，不再显得冲动与冒失。挥手止道：“不可，恐是敌人的诱敌之计。我军人少，又缺马匹，只要等到父亲的大军，就是胜利。公孙兄弟疥癣之疾，旦昔可擒，不必急于一时。”说音刚落，只见远处扬起一片烟尘，随后又有“隆隆”的巨响，震得柳城的城墙都不住地颤动，明显是有大军向这边开来。
辛评道：“少将军，会不会是主公的援军来了？”
袁斌道：“不好说，全军戒备，以静制动。”
只见大片地尘烟滚动着向柳城方向涌来，当先一人大声喊道：“主公，我是子义，我把援军带来了！”
夏侯兰道：“主公，是子义的声音，是子义！”
袁斌见太史慈的身影由远及近，渐渐清晰，知道危险终于远去，心神放松之下，一阵疲劳地感觉袭上心头，眼前一黑，晕了过去。
第三卷 官渡风云 第三十二章
本书到了下周就会下榜，虽然笔者也想在榜上多呆几天，但不得不说，请大家赶快收藏，不然等到下了榜，想找也找不到了。
不知过了多久，袁斌醒了过来，睁开眼，第一个映入眼帘地是满脸焦急之色的父亲袁绍。
袁斌起身道：“父亲，你来了。”挣扎着要给袁绍行礼。
袁绍忙道：“承德，快躺下，你受苦了。”
袁斌道：“父亲，我对不起你，表弟他……他……”袁斌显出一副悲伤的神色。
袁绍道：“此事我已知晓，显奕都已经跟我说了，原来公孙续是前来诈降的，他早就跟公孙越和公孙范商量好了，公孙续前来诈降，引诱我们远征幽州，他好与公孙越和公孙范里应外合，消灭我们。显奕走到半路发现了公孙续的阴谋，已经将公孙续和关靖斩杀，算是为文通报了仇了。承德你也尽了力了，就不要再伤心了。你昏迷的这几天，我大军已经消灭了公孙越和公孙范的军队，将他们二人俘虏了，回头我就把他们二人拉到文通的坟前，杀了他们，为文通报仇。由于显奕未能及时按照事先的部署行动，以至于让公孙越和公孙范汇合，给承德你和文通造成了很大的损失，我已经处罚他了，剥夺了他的军权，交给承德你来指挥，算是弥补你此次的损失。而显奕，我已经把他远远地打发到北平去当太守，让他在北方那苦寒之地反省，你就不要再与他计较了。”
袁斌知道，通过这次事件，袁熙再也不能回到袁家的权力忠心了，高干总算没有白死。袁斌虽然试图把自己变成冷酷无情的人，但这不是一蹴而就的事，也许多经历几次失败，袁斌才会变成一个真正的枭雄吧。曹操也并不是天生的j雄，他一开始也想扶救汉室，想做一个汉室的忠臣，后来才慢慢变成一个“托名汉相，实为汉贼”的j雄。
袁斌对袁绍道：“父亲，表弟的墓在哪里，我想亲自拉公孙越与公孙范去为表弟设祭。”
袁绍叹了一口气道：“唉，你表弟的遗体已经从徐无山运回，就葬在漳河畔，你去看看他吧。这都是命啊，谁知道本来必胜的一场仗，竟然打成这样。”
袁斌来到了高干墓前，四尺高的石碑上刻着“高干之墓”四个黑色的隶书。公孙越与公孙范就跪在墓前，口中塞了麻核，两兄弟“呜呜”地叫着，眼中充满了惊惧地神色。袁斌伸手拔出了自己的佩剑，对着高干的墓，心中想道：“表弟，你在天有灵，就听一听表哥的祷告。你说表哥心肠太软，表哥决定做一个心狠手辣的枭雄。今天，就让这兄弟二人为表哥的改变做个见证，从今天起，那个心慈手软的袁斌已经消失，活着的只有一个‘为成大事，不择手段’的枭雄。”想罢，连挥两剑，杀死了公孙越与公孙范，看着剑上滴下的鲜血，袁斌心中有一种想高声大叫，放声大哭的冲动。为谁而叫？为谁而哭？为了高干？还是为了已经逝去的好人袁斌？恐怕就连袁斌自己也不知道。
在袁绍北征幽州期间，南方也不太平静。已经是徐州牧的刘备，收容了兖州兵败的吕布，谁知吕布趁刘备远征袁术之机，夺取了徐州，俘虏了刘备的家眷。刘备无奈，只得去投奔曹操。
而高顺等人在青州得知了吕布已经到徐州的消息，就想离开青州，去投奔吕布。而袁斌此时远在幽州，臧霸不敢擅自做主，就避而不见。高顺性子急，就留曹性、成廉二人在青州，等袁斌回来后，向袁斌说明情况，而高顺自己与张辽先去徐州投奔吕布去了。
而曹操在收复兖州后，迎奉了天子，在许县定都，进行一系列安民练兵，休养生息的政策。就在此时，曹操的军师戏志才病死了。曹操请荀彧为自己再推荐一个人做军师。荀彧推荐颖川人郭嘉，说郭嘉胸有奇计，是当军师的第一人选。曹操派人到颖川去请郭嘉时，发现郭嘉失踪了，当地的人也不知道郭嘉去哪了。曹操闻知，心中非常失望，只得将军师一职给了荀彧的大侄子荀攸荀公达，任命其为军师祭酒（这个官职是曹操专门为了军师而发明的）。
刘备前来投奔曹操，曹操非常高兴，设宴款待刘备，并带刘备上朝与献帝相认。献帝通过查证族谱，认刘备为叔，这就是“刘皇叔”的来历。
曹操虽然迎奉了天子，但他是以利用天子为目的，即不讲究君臣关系，也不讲究上下礼法，自然就更谈不上什么对天子的尊敬了。
但天子就是天子，是上天之子，是万民至尊。虽然献帝因为曹操的迎奉而有了安定的生活，但这并不代表献帝会始终对曹操感激，也不代表献帝会容忍曹操的各种挑战天子尊严的行动。他找来了国舅董承，与他商议。刚刚安定下来的许都又有一股暗流在涌动。
曹操在刘备的恳求下，决定去打吕布。这时关羽找上门来，对曹操提了一个要求。他要求曹操在消灭吕布后，能把吕布部将秦宜禄的妻子赏给他。曹操觉得很奇怪，你关羽是什么人，是个对女色不为所动的人，是个堂堂伟丈夫，怎么会主动向我要一个女子？难道这个女子是人间绝色，能让关羽这样铁石心肠的人也动心？曹操就留了个心眼儿，在消灭吕布后，专门召见了秦宜禄的妻子，一见之下，惊为天人，曹操决定自己留下，不给关羽了。这让关羽很是郁闷，后来许田围猎时，关羽想杀曹操，是不是有这个因素在内呢？曹操纳了秦氏，把她的儿子当成自己的儿子，让他与曹丕一块讲文习武。这个人就是后来官至“讨蜀护军”的秦朗。
吕布被消灭后，高顺与张辽保着吕布的爱子吕伟（字敬超，吕布因为敬慕马超的威名，给儿子起字叫敬超）、女儿吕秀怜突围至青州，投靠袁斌。而魏续、宋宪、侯成则投降了曹操。徐州百姓向曹操请愿，想让刘备做徐州牧，而曹操则任命了一个名不见经传的，叫做车胄的人，做了徐州牧，把刘备带回了许都，封为“宜城亭侯左将军领豫州牧”之职，听起来很唬人，实际上都是虚职。
荀攸与程昱都要求曹操把刘备杀掉，曹操以“杀害刘备会背上恶名”为由，与以拒绝。而刘备也知道曹操的部下都不喜欢自己，每日都闭门不出，只是挑水种菜以掩人耳目。
一日，曹操请刘备过府，与刘备一起喝用青梅煮的酒。
曹操问道：“玄德公久历四方（意思就是经常被打得东奔西跑，无处容身），可知天下英雄？”
刘备道：“我只是个肉眼凡胎的人，哪里认识什么英雄。”
曹操笑道：“没关系，你知道谁，就说谁。”心想：“在你面前的英俊潇洒，英武不凡的我，不就是个英雄吗？快点说是我就对了。”
刘备道：“江东孙策，年纪轻轻就已官居‘扬州牧’之职，手下统有六郡，可是英雄？”
曹操道：“孙策此人性格粗犷，好勇无谋，非英雄也。”
刘备：“刘表……”
曹操：“……”
刘备：“袁术……”
曹操：“……”心想：“怎么还不提我，我难道不是个英雄吗？”
…………
刘备道：“这样的话，我也不知道谁是英雄了。”想道：“小样，我就不提你，我急死你。”
曹操见刘备始终没提自己，而自己提出来的话，又有自夸的嫌疑，想来想去，干脆拉上你刘备来陪衬陪衬。
曹操先指了指刘备，又指指自己道：“天下英雄，唯使君与操耳。”
刘备心想：“糟了，被他识破了我的‘韬光养晦’之计了。”吓得手中的箸（筷子）掉到了地上。
曹操心想：“小样，你以为你是谁啊？说你是个英雄你还当真了，瞧你激动的样子。真是乡巴老、土包子。”这时候，天上响起了一声惊雷。
刘备道：“一震之威，乃至于此。”心想：“幸亏老天照应，给了我个借口。”
曹操笑道：“大丈夫亦畏雷乎？”
刘备道：“圣人言‘迅雷风烈必变’，安得不畏。”两人大笑，心中各自转动着自己的念头。
第三卷 官渡风云 第三十三章
啥也不说了，更新陪罪。这章算昨天的。
刘备落入曹操之手，时刻提心吊胆，唯恐被曹操找借口除掉自己。后来在相府与曹操“青梅煮酒论英雄”时，被曹操识破了自己的“韬光养晦”的计策，心中十分不安。这时，国舅董承找上门来。
刘备将董承迎入屋内，对董承道：“不知国舅驾临，有失远迎，还望恕罪。”
董承还礼道：“皇叔客气，皇叔久历四方（刘备：怎么都这么说，难道我被打得四处逃窜，无家可归很光荣吗？），识人无数。以皇叔观之，曹丞相为人如何？”
刘备心想：“莫不是曹操自煮酒之后，对自己不放心，派他来试探自己？”回道：“备乃一介俗人，肉眼凡胎，不敢自称识得英雄。承蒙国舅下问，备以为曹丞相平定黄巾，安抚社稷，诛灭吕布，功在千秋，利在天下，乃安汉之功臣，真英雄也。”
董承见刘备称赞曹操，知其心中自疑。坦白道：“皇叔此言不实，曹操欺君罔上，怎算社稷之臣，心胸狭窄，以言杀人，怎算英雄？”
刘备大惊道：“国舅何出此言？即如此，我当出首以告曹丞相。”
董承大怒道：“刘备小儿，你身为汉室宗亲，天子又亲封你为皇叔，你不思报效朝廷，为国除j，反为曹贼张目，我不能杀你，天必杀之。”
刘备见状，知其不是曹操派来试探自己的，转颜悦色道：“国舅息怒，适才所言，乃戏言耳，我恐国舅乃曹操一党，怕国舅以言相试，如说此不衷之言，国舅勿怪。”
董承转怒为喜道：“我知皇叔为人，必不阿事曹操。不错，昔日迁都之时，是我与曹操相互支持，才赶走杨奉、韩暹，保护天子至许都。我表奏曹操为‘司空丞相，录尚书事’；曹操投桃报李，奏封我为‘车骑将军’。我二人互相扶持，为安定汉室而努力。此贼初时尚能勤勉国事，尽忠天子，谁知一旦掌握朝廷大权，立刻飞扬跋扈，欺君罔上。我奉天子密诏，联络忠心汉室之臣，共同讨贼。”说着，取出了献帝咬破手指，写在内衣上的血诏。
刘备见天子唯恐消息泄漏，竟咬破手指，写下血诏。天子当到这个地步，真是与傀儡无异。刘备展开天子血诏，诏书上写到“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日曹贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高祖创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭j党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安二年夏（公元197年5月；“衣带诏”事件在历史上是建安四年，公元199年发生的，此处提前两年）诏。”诏后附着数位大臣的名讳：车骑将军董承、侍郎王子服、长水校尉种缉、议郎吴硕（是不是有点眼熟，前边被曹操杀死的一个尚书叫冯硕）、昭信将军吴子兰、太医令吉平（演义上这个位置是马腾，笔者认为马腾方与韩遂割据凉州，而关中则有李、郭之辈祸乱，马腾怎么可能到许都去。所以此处将他去掉。），共六位大臣。刘备提笔署止了自己的名字“左将军刘备”。
董承见刘备在密诏上签字，对刘备道：“诏上数人皆无有兵权，只长水校尉种缉有守卫宫门的士兵千人。我当再寻统兵将军，共盟此事。”
刘备道：“小心行事，勿要泄露。”刘备自答应参与董承的诛贼计划后，心中十分不安，一心想逃离许都这个虎岤。而这机会，也说来就来。
袁术称帝了！！！
建安二年夏（公元197年6月），袁术在寿春拜祭天地，正式登基称帝。国号“大成”，年号“仲兴”（因为袁术在袁家排老二，哥哥是袁绍，所以取年号为仲兴，仲就是老二的意思，仲兴就是我袁老二兴盛）。虽然在袁术前头也有不少人称王称帝，如会稽许昌（这是个人名，不是地名）称帝、长沙区星称帝、渔阳张举称帝、下邳阙宣称帝、西凉北宫伯玉、湟中宋建……但这些人都是下层出身的百姓或是啸聚一方的盗贼，而且都被大汉派官军在短时间内就剿灭了，根本成不了气候。而像袁术这样久受汉恩的世家大族，敢公然称帝的，袁术可算第一个。
袁术立子袁耀为太子，长史杨弘（字大将）为丞相，袁胤为司隶校尉，九江太守陈纪为淮南尹，李丰为太尉，金尚（就是朝廷派去做兖州牧，而被曹操赶走的倒霉蛋）为御史中丞，阎象为尚书仆射；纪灵为大将军，张勋为大司马，桥蕤为骠骑将军，刘勋为车骑将军，梁刚、乐就、陈兰、雷薄、杨奉、韩暹等人为上将。
这个消息让天下人都感到震惊。当初，“诛杀董贼，迎奉天子”的关东联军的副总指挥，后来南方联军的总指挥，按理说应该是汉室忠臣的袁术袁公路竟然称帝了。
曹操接到消息大怒，心道：“我在许都设立中央，是大汉的唯一合法的政府，你竟敢在淮南另立中央，分裂大汉。连老百姓都知道世上只有一个大汉，你袁术公然冒天下之大不韪，竟敢意图‘以武拒统’。我曹操代表中央，决不放弃使用武力手段来统一大汉。”然后趁袁绍北征幽州，无力南顾之机，以天子的名义，联络袁术西边的刘表，南边的孙策，伙同刘备，共同讨伐袁术。
曹操先演了一出“闹剧”（在后人的眼光中，这就是个闹剧，但曹操等人是非常郑重地将其当成大戏来演，而且并不是只演一次）：曹操先以天子的名义下旨，让曹操讨伐袁术，然后曹操再以臣下的身份接了自己下给自己的所谓的“圣旨”。
闹剧收场后，曹操留荀彧领曹仁、曹洪、夏侯渊、李典、乐进众将守兖州（这次学聪明了，不再玩虚国远征的把戏了），令夏侯敦为先锋，自与典韦、许禇为中军，荀攸、程昱、刘晔、满宠为谋士，吕虔为后军，起大军十万（通过出兵人数，就可以看出，曹操的屯田工作还是卓有成效的），准备攻打袁术。
而刘备身为大汉的左将军、宜城亭侯、领豫州牧，也以简雍、糜竺为谋士，关羽、张飞、糜芳为副将，领兵三千（没错，是三千，不是三万，这还是曹操看他可怜，从自己的军队中拨给他的，不然他他一千人也没有），做为曹操的偏军，跟在曹操的大军旁边。
荆州牧刘表在接获“天子的圣旨”后，以妻弟蔡瑁（字德硅）为大将，荆州大族蒯（kuai4，音快）越（字异度）为参谋，文聘（字仲业）为先锋，起兵五万，沿着淮河东下，直抵安风渡口。
殄寇将军（这还是袁术封给他的官，当着袁术的官，又来打袁术，这对袁术来说真是一种黑色幽默）扬州牧孙策起水陆大军三万，起兵讨袁，乃以周泰为先锋；韩当、蒋钦为左翼；程普、董袭为右翼；孙策自与周瑜、张纮为中军；吕范、朱治为后军；黄盖、张昭、陈武、虞翻、凌操等众文武守江东基业。
袁术面对如此严峻的形势，一方面低声下气地向袁绍求救，希望袁绍看在同宗兄弟的面子上，出兵解围；另一方面派金尚带重金鼓动汝南的黄巾余部刘辟、龚都、黄劭、何曼、何仪等人相继起事，攻掠乡镇，马蚤扰曹操、刘备的后方。又令纪灵为大将，屯兵五万于下蔡以挡曹、刘联军；令桥蕤、刘勋、韩胤领兵十万（由于袁术在淮南横征暴敛，弄得淮南生民废业，饥馑流亡，出不起那么多粮食来养军，所以他的军队正规士兵很少，大部分都是流民组成的，太平的时候就遣散，有事的时候就召集，虽然不用负担粮饷，但也造成了士兵没有什么战斗力，不像曹操的士兵，足兵足食）西挡刘表；张勋、李丰、陈兰、雷薄领兵十万挡孙策；袁术自领大军十万，与梁刚、乐就屯于寿春，为四方救应使；阎象、袁胤、陈纪督运粮草（部署的到是很全面，但不知道打起来会是怎样）。
第三卷 官渡风云 第三十四章
昨天没有更新，让大家空等，这第二章还算昨天的，就当陪罪了。今天的稍后更新。
话说袁术闻知曹操联合袁术身边的诸候来打自己，忙分派大将，四面部署，准备与这个昔日打败了自己，并且连追自己六百里，让自己面子丢尽的曹操决一死战。
荆州方面军总指挥蔡瑁见袁术军势大，不敢过分进逼。命文聘全军屯于安风渡以西，坚守不战，以保存实力为上。桥蕤百般挑战，蔡瑁只是不出，桥蕤无法，只得与刘表军隔颖水对峙，两军就此相峙不下。
而张勋这一路与孙策那可是真刀真枪的拼杀。孙策当初庇护于袁术帐下，由于实力弱小，袁术看不起他，也不信任他。当初袁术说打下九江要任孙策为太守，结果用了陈纪，后来又说打下庐江用孙策为太守，结果用了刘勋。孙策忍无可忍，用玉玺为质，向袁术借兵出走，去江东发展，终于有了今天基业。孙策真希望快点打进寿春，捉住袁术，然后大声对他说“我孙伯符又回来了！”每每想到这，孙策就神情兴奋，热血沸腾。如今好不容易有此良机，可报昔日之辱，恨不得胁生双翅，飞进寿春。
张勋这一方是人多势众，孙策这一方是士气如虹，两军血战数场。孙策这边损军五千，先锋周泰因奋勇杀敌，而身受重伤，被迫返回秣陵休养。而张勋这边是李丰战死，损兵两万，张勋与手下仅以身免，领败军退入合肥城，坚守不出。周瑜见状，劝孙策留下韩当、蒋钦的左军和吕范、朱治的后军牵制张勋，自领大军绕过合肥，攻打成德，进逼寿春，争取早日打破寿春，夺回玉玺。
而袁术见孙策率主力部队逼近，乃留五万兵守城，命梁刚、乐就率大军十万出城，迎战孙策，想拒敌于城外。想法虽佳，但袁术手下的兵卒士气低靡，作战不利，再加上袁术残暴不仁，不得人心，十万大军大半皆投降了孙策，逃回寿春的只有十之一、二，梁刚、乐就也死于乱军中。
而纪灵做为袁术手下的第一战将，经验丰富，知道曹操、刘备不可战胜，就以下蔡为据点，打起了游击战。曹操来攻城时，就留下少量部队守城，去打兵少的刘备，迫使刘备向曹操求救，使曹操不能专心攻城，令曹操很是头疼，迫于无奈，只得让刘备与自己合兵一处，专心攻打下蔡。而纪灵守城得法，曹操短时间又无法攻破下蔡，得知孙策已逼进寿春，想要绕过下蔡直逼寿春，又恐纪灵率军以袭己后，急得曹操差点犯了头风。最后还是荀攸献计，故意让纪灵得知孙策攻打寿春甚急，袁术危在旦夕，纪灵心悬袁术安危，这才弃下蔡而走，曹操只得了一个空城。
纪灵回到寿春，与袁术合兵一处，让正在慌乱的袁术顿时有了主心骨。曹操尾随而至，与孙策合力攻打寿春。但是，寿春做为袁术的都城，修得非常坚固，曹操与孙策手下的士兵虽然非常勇敢，但是死伤惨重。袁术十分怕死，见曹操、孙策派人拼死攻城，自己手里的兵马数量又不太多，忙将城外的众将纷纷召回，曹操、孙策见袁术自绝外援，遂放心大胆的围城，想要把袁术困死。
袁术一开始派人向冀州袁绍求援，但袁绍已经去攻打幽州去了，冀州留守的是袁尚。袁尚知道叔父袁术有玉玺后，心中贪念顿起，告诉使者，只有派人送来玉玺，才肯发兵相救。使者无奈，只得返回寿春。袁术此时已是势穷力孤，只求活命即可，忙派心腹大将纪灵拿上玉玺，准备送给袁尚。又怕纪灵笨嘴拙舌，讲述不清，派杨弘同行，去劝说袁尚，务必要派兵相救。后来纪灵、杨弘千辛万苦到达冀州，想以玉玺换袁尚出兵，哪知袁尚出尔反尔，想派人杀害二人，昧下玉玺。二人得知消息后，为怕袁尚追赶，留玉玺于馆驿，连夜逃走，玉玺遂落到袁尚手里。纪、杨二人不敢再走曹操统治的兖、豫二州，想经青、徐回淮南。路过青州时，被赵云留了下来，这又是后话。
建安二年秋（公元197年9月），伪成皇帝袁术见救兵始终不到，在绝望之中病死。曹操攻破寿春，杀死张勋、陈兰、雷薄、桥蕤、刘勋、陈纪、金尚、杨奉、韩暹等人，只有韩胤因投降曹操而幸免，被曹操留下镇守寿春。而袁胤、阎象则保着袁术之子袁耀去投孙策，因为孙策的父亲孙坚早些时候曾为孙策向袁术讨得一女为妾，而袁耀也算得上是孙策的表小舅子，由于有了这层关系，孙策也不好做得太绝，就收留了这个落难的“太子”，据说这个伪太子后来在江东混得还不错。刘表闻知袁术病死，就叫蔡瑁收兵回荆州了。
袁术从建安二年夏（公元197年6月）开始称帝，到当年九月即病死，伪成政权也遂即被曹操、孙策的联军消灭，仅仅存在了三个月，可以说得上是一个短命王朝了。曹操用行动证实了在自己掌控下的汉室朝廷还是很有威信的，任何敢于挑战朝廷威信的行为，都将受到曹操毁灭式地打击。
建安二年冬（公元197年11月），李傕、郭汜的部将段煨、伍习杀死了二人，将二人首级并家眷宗族三百余人解到许都。曹操大喜，封段煨为“荡寇将军”，令其镇守左冯翊郡；伍习为“殄虏将军”，令其镇守右扶风郡。而李傕、郭汜的家人被曹操下令分于许都四门外斩首，与李、郭二人首级同挂于许都城门上示众。
由于李、郭二人已死，关中空虚，曹操在荀彧的推荐下，任命颖川人钟繇（字元常）为司隶校尉，在段煨、伍习的陪同下，入长安主政，经营关中残破的局面。钟繇大力提拔当地的名流，如冯翊张既（字德容）、京兆杜畿（字伯侯）、韦端（字甫休）三人就是其中的佼佼者。钟繇凭借着圆滑的政治手腕与曹操的全力支持，迅速处理好了曹操代表的大汉朝廷与关中大族及周围的羌人、匈奴人等异族的关系，为曹操提供了一个稳定的后方。
目前曹操的领地像一根狭长的丝带，西边的关中、司隶；中间是兖州、豫州；东边是新占领的徐州。防线自西向东一字，过于漫长，让曹操感到兵力严重不足。而北方是坐拥四州之地的袁绍，兵精粮足，像一块大石，压得自己喘不过气来；南方是占据江东的孙策，勇猛无匹，像一把锋利的宝剑，刺得自己寝食不安。西南方还有张绣和刘表的联军，又像一根肉中刺，扎得自己很不舒服。曹操为避免多线做战，先拿张绣开刀。他先令侍中卫凯（字伯儒）入关帮钟繇安抚关中大族，这是软手段；另一方面，又令夏侯渊率兵至弘农驻扎，震慑那些怀有异心的人，这是硬手段。曹操软硬兼施，把关中的世家大族收拾地是服服帖帖的。
南方，他命陈登守广陵，牵制孙策。北方令曹仁、李典、乐进、魏种、刘延、程昱分屯险要，以防袁绍（曹操认为对付孙策，只陈登一人就足够了，而历史上陈登也是屡败孙策，阻止孙策北上的脚步，孙策号称“小霸王”，手下文武辈出，偏偏打不过陈登，孙策就这么肉？笔者不解）。
曹操在其余三个方向全都部署妥当了，他举起了手中的战刀，上面讨伐袁术时留下的血腥犹在。现在这把刀又对准了张绣和刘表。
第三卷 官渡风云 第三十五章
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建安三年春（公元198年2月），曹操准备攻打张绣。曹操在去年讨伐袁术的战争中，旨意一下，诸候响应，莫敢不从。他看出了“挟天子以令诸侯”的好处，今次，他还想借天子的名义，讨伐不从己之人。但是诸候之中，实力有大有小，所以曹操攻打的顺序也要有先有后。先弱后强，先易后难，这是兵法常识，曹操是兵法大家，曾经注解过《孙子》，他不会不知道。
曹操不但知道先弱后强，先易后难的道理，而且他也是这样去做的。他鉴于袁绍