“我见过，去年我把小儿子送上船，到英吉利读书。好家伙，近处看黑黝黝的比小山还大，好几个大烟筒冒着粗烟，只看一小会我就受不了，太吓人了！”
“我也见过，哎呀，那玩意比火车厉害多了，怎么，吕先生难道是想造轮船？”
“不是轮船，当然，以后可能会造，但现在要建设的是造轮船使用的钢铁，造火车使用的钢铁，造洋人火枪使用的钢铁！各位可能不了解，本人新建的钢铁厂所需要的机械都是从美利坚运过来，一台机器就价值百万，总计需要几千万银元的投入，不是各位能负担的。各位可知张之洞张大人主持兴建的汉阳钢铁厂？那是朝廷主持，从开始兴建到投产共花费超过五百万两。”吕梁说完众人倒吸一口凉气，这确实不是自己这些人能玩得起的。
吕梁当然不会带他们玩，重工业将是自己产业的核心，容不得任何人插手，所以他在最后一页设置了大量匪夷所思的条件，目的就是让这些人知难而退，况且重工业短期内根本产生不了效益，还是让他们把精力放在轻工业上吧。
先期的厂房建设已经开始，规划面积达到十万平方米，选在了离海边一百多公里的惠州东侧，这样至少可以在面临外地入侵时有些防御纵深。钢铁基地选在海边对吕梁来说并不是最好的选择，很容易遭受外界势力的干涉，只能尽可能的将重工业基地建在内陆。建筑工人并不需要培训，可以就近招收，丰厚的薪资和伙食吸引了大量的劳动力前来，在基因人的组织管理下挖掘地基，修建厂房。随着建设规模的扩大，钢铁基地生产的钢铁、水泥等建筑材料开始出现短缺，吕梁不得不首先兴建一个水泥厂，以便应对各项建设。
第十六章 匪盗
工业建设的规模扩大后吕梁才发现工作的繁重，一个钢铁厂并不是那么简单就能建成的，即使有基地提供的机械、人才、矿石，也不能在短时间里建成开工。在生产力低下的中国，一个棉纱厂的建设都能持续几年，更别说钢铁厂、完整的工业体系了。
各个工厂都在紧锣密鼓的建设时，一个消息让吕梁火冒三丈——一支招工队伍在佛山地区遭到匪盗的袭击，伤亡惨重，十人中只有两个人回来，三人当场被打死，五人被俘，所携带的货物都被抢走，还带回来匪盗的消息，要自强厂拿十万两去赎回被俘虏的五人。回来的两个人都是基因人，他们携带着手枪，在混乱中打死三名匪盗后逃出来，据他们说匪盗团伙大约有三十多人，十几条枪，但都是落后的前装步枪，而且很有可能是滑膛枪。
这件事让吕梁意识到广东地区匪盗横行的麻烦，在惠州附近其实也有不少匪盗，但因为乡绅势大，再加上自己组织严密，因此没有人不开眼敢招惹自己。但出了惠州事情就不一样了，清朝时期广东就是全国有名的匪盗地区，历任知府、巡抚、总督上任广东时都把缉拿盗匪作为重要事务处理，而且刑法严峻。比如叶名琛在任期间为缉拿内地、洋面盗匪不遗余力，道光二十八年拿货何亚专等80名盗匪，使各处洋面盗匪“已多星散”，被掳之人放回，海道转为靖谧。广东海面交通发达，盗匪或流窜洋面，或登岸抢劫，持续几百年的盗匪问题让清廷挠头，直到最近直接把李鸿章派来打黑除恶，但只是力度大小改变，并没有真正解决这个问题。
盗匪的主要成分多来源于无业游民，广东人多地少、民风彪悍、民俗轻浮，从事农业者少，民多以佣工为主，一旦失业容易由流民演变为盗匪，再加上裁撤绿营营勇，未得妥善安置，他们行事彪悍，使广东盗风日盛。但因为地形复杂、人烟稠密，很难彻底根除。
洋面的匪盗吕梁暂时顾不上，也对自己没什么威胁——产品的销售路径有两条，一是陆路，二是运到广州后上船，现阶段主要是陆地运输。工厂区附近和商队运输有乡绅自己组织的保安队伍，当务之急就是把那几名被掳之人救出来。手下的基因人三个连、保安团都有任务，也不适合进行这种营救作战，吕梁派出的是吕敏手下的特种小队。
前段时间吕梁将手下的士兵进行了编制，三个连的基因人护卫称为护卫一连、二连、三连，主要负责钢铁基地和中转基地的护卫；两千名普通人士兵编制为一个团，称为保安一团，现阶段的主要任务是训练和文化学习，兼职工厂区的护卫工作。护卫队和保安团全部装备轻武器，毛瑟步枪、勃朗宁手枪、捷克式轻机枪和马克沁重机枪、手榴弹，但没有火炮，这也是考虑火炮训练在惠州这种人烟密集的地方引人注意，但火炮人才正在培养之中，基地里也储存了十几门小口径的火炮，吕梁正在考虑找一个隐蔽的地方进行训练。
吕敏手下的特种小队在吕梁不外出的时候是没有事的，三十人的小队被派出十人，营救小队队长名为吕茂，进行伪装后这十个人装扮成招工队伍出发了，一辆马车上载着不适合外露的武器装备，一名逃回来的基因人和一名当地人作为向导，直奔佛山。
“吕队长，消息打探到了，劫持招工人员的盗匪首领叫老鹞子，是一个积年惯匪，心狠手辣，手下有四十多人，个个习武，官府多年通缉一直没有捉到他们。现在的具体位置不知道，听我老舅说应该是在佛山西边河东一带。”找来的这名当地向导名叫张志龙，是第二期招工时去的，他的老家就在佛山。
吕茂摊开地图，对身边的队员说道：“我们现在是在这里，下良，按照盗匪的说法，要在河东完成交易，时间是明天早上。我们先到那里侦察，然后根据情况制定行动方案。”小队当天下午赶到河东，在交易地点进行侦察后找了一个没人的地方扎营、穿戴装备，向导张志龙被安排呆在临时营地，小队成员连夜进入伏击阵地。
“一号就位，汇报情况。”身穿吉利服隐藏在草丛中的吕茂枪口瞄着交易地点，嘴唇对着无线电对讲机说道。“二号就位。”“三号就位！”“狙击手就位！”除了进行交易的三人，其余八人分散开来，将交易地点隐隐包围。
几里外的草丛中也有一群人望着这边，这些人衣着破烂、面容彪悍，一看就不是善良之辈。“大哥，我们还等什么？去交易吧！”
“闭嘴，我怎么有你这么一个愚蠢的弟弟，跟我这么久也没学聪明点！咱们这次招惹的是惠州大户，人家是大地主，手里没有几十上百条人枪？能心甘情愿的交易嘛，再等等看看情况，你们几个去两边仔细看看，别到时候着了道！”老鹞子谨慎得很，做这中刀口上添血的买卖，一不小心就会送命，自己就是靠着谨慎才活到今天。
“注意隐蔽，有人从两边搜索过来，左边六人，三支滑膛枪，右边五人，两支滑膛枪。”狙击手的藏身地点是一颗大树，他的视野最好，最先看到两边搜索过来的人群。
“收到，放他们过去，不要被发现！”吕茂下令道。染色布条和树叶制成的吉利服伪装效果很好，一名搜索的盗匪离吕茂不到三米，拿着砍刀左右挥舞都没有发现近在咫尺的敌人。时间过去了一个小时，搜索的盗匪都撤回去，正面老鹞子终于带着手下出现了。
老鹞子带着二十名手持砍刀等冷兵器的盗匪向交易地点走近，身后二十名手持滑膛枪的盗匪跟在后面举枪做警戒状。
“这些盗匪很专业的样子嘛！”
“专业个屁，左边五个交给我了。”
“我负责后面左边五个。”
“我右边五个。”
“头，要不要给你留一个？”
“注意保持频道清洁！”吕茂无奈的小声说道，自己的手下根本没有一点敬畏之心，几句话就制定了打击方案，自己还没有说话呢。
“来的可是老鹞子？”
“瞎咋胡什么！没见过我老鹞子爷爷啊，钱带来了没有？”老鹞子因为侦察中没有发现埋伏，现在心态轻松得很，再加上二十条枪指着，相信这三个人掀不起风浪。
“钱就在马车上，我要先看到人质才交易！”
“哈哈哈哈，这里我说了算，把他们全干掉，命和钱我都要了！”老鹞子刚刚转头和身后的手下下令，“砰！”一声枪响传来，一颗子弹从老鹞子的脑袋上穿过。
“开火！”吕茂大吼一声，玛德，本来想先保证人质的安全，没想到这些盗匪根本不按常理出牌。
“嗵！”架在大树上的巴雷特枪口猛地一震，一颗毫米口径子弹将一名持枪盗匪拦腰打断，埋伏在四周的队员接连开火，猛烈的火力让几十名盗匪措手不及，瞬间倒下十几名。深处交火地带的三名队员听到枪声后立刻就地一滚，藏到了马车后面，从马车上抽出三支突击步枪开始近距离开火。二十名手持滑膛枪的盗匪根本来不及开一枪就被打倒一片，这些人被猛烈的火力打蒙了，转身甚至没有跑出二十米就被全部打倒在地。
“靠！什么破枪，中看不中用！”一名队员看战斗结束，站起来冒出一句话，不远处的队友点头表示同意。仿制的scar突击步枪根本打不到因为采用的都是1942年之前的技术，因此根本发挥不出真正步枪的性能，可以说是吕梁的官僚主义作风导致队员们没有合适的枪支。吕茂也有体会，之前的射击训练中已经出现这样的反馈，这次回去后一定建议首长替换枪支。
第十七章 虎口夺食
再垃圾的枪也不是十九世纪滑膛枪能够对抗的，这些盗匪充其量只是些武装平民，面对以二十一世纪精锐特种兵为模板制造的基因人士兵，毫无还手之力。特种小队占据武器优势、通信优势、战术优势、素质优势，全面压倒了这些盗匪。
“队长，还有一个喘气的。”
“狙击手，继续警戒，其余人打扫战场。”吕茂下令，然后走到一名肩膀中枪的盗匪前，这是刻意留下的。
吕茂蹲下，取下头盔，摸着光头笑眯眯的看着受伤的盗匪，说道：“想活还是想死，你可想好啦，说错一个字你的命就没了。”
这名盗匪捂着肩膀哆哆嗦嗦的看着吕茂，自己也是见过生死的人，死在自己手里的也有好几个，但这些人实在恐怖，手中的火器怪异但火力强大，自己近四十人眨眼间就没了，要知道老鹞子这伙人在佛山地区就是最大的一伙，官兵都没办法，哪家大户不得给老鹞子面子，就这么折在这里。没想到一个小小的工厂竟然有这么强的武力，有背景不怕，顶多就是官府出面，咱这些人这几年杀的官兵还少？怕的就是对方点子太硬。
“我说，您想知道什么，我都说。”盗匪马上就知道该怎么办，好好配合还有一线机会活命，天大地大自己的命最大。
“你们有多少人，为什么抢自强厂的招工队伍，人质在什么地方？”吕茂一连问了三个问题，从小腿上拔出虎牙军刀，慢斯条理的削着指甲。
“咱们都是老鹞子的手下，一共就五十来号人，来了四十个，枪都带出来了，当初老鹞子听说自强厂有的是钱，找个工人都发银元，所以想干笔大的。人质被十个拿砍刀的关押在老巢，河东东边一个关帝庙里。大爷，事情小的都说清楚了，还请饶我一条狗命。”盗匪脸色发白，不知道是失血过多还是吓得，断断续续的说完后不断求饶。
吕茂站起来，撇了幸存的盗匪一眼，看手下收拾的差不多，挥挥手不一会就消失的无影无踪。幸存的盗匪躺在地上大口喘气，真想不到从这群杀神手里活命，回去后一定多少烧香，佛祖保佑！倒不是吕茂心慈手软，按照吕梁的安排，这件事情要大肆宣扬出去，那个幸存盗匪就是最好的传声筒。
很快找到盗匪老巢，简单的一次战术突击后十名盗匪全部被击毙，人质看起来受了不少罪，但幸好都活着。唯一的遗憾是一名队员使用突击步枪射击时出现卡壳，被一名悍匪近了身，好在只是被砍伤了胳膊，并无大碍。
“报告首长，人质全部救回，并进行了妥善安置，敌方五十名盗匪无一逃脱，我方受轻伤一人。”吕敏带着吕茂汇报时两人都是满脸通红，丢人啊！
“哦，怎么回事？”吕梁也有些诧异，按理说那些盗匪构不成威胁啊！
“报告首长，特战小队手中使用的武器并不符合实际，经常出现卡壳现象，射击速度和稳定性都达不到标准，尤其是精准度方面，与真正的scar步枪相距甚远，狙击步枪、手枪都存在这种情况。建议更换特种小队的武器，我们宁愿使用二战时期的步兵武器。”吕茂大声说道，好像怕老大听不见似地。
轮到吕梁满脸通红了，吕茂的话自己明白的很，自己忽略了时代造成的差异，不应该贪图冒进的。
“你们希望使用什么武器，列出清单交给基地生产吧，吕敏负责这件事。还有，我为自己造成的失误表示道歉！”
盗匪解决并不意味着事情结束，上千只招工队伍的安全问题摆上了吕梁的办公桌。保安团人数太少，不能平均分散，只能减少招工队伍，五千人的招工队伍被分为一百队，每队五十人，其中二十名保安团士兵。这可以当做一次练兵行动，让这些新兵见见场面。特种小队随时待命，准备应对各种突发状况，可惜的是无法为各支队伍提供通信设备，基地生产的设备在这个年代太过贵重，一旦遗失并被列强得到，其后果不堪设想。
保安团军营里，乐非的训练已经持续了三个月，三个月高强度的训练使乐非看上去精悍强壮，已经成为一名合格的士兵，在第三批一千名新兵到来后自己被提升为上士班长，待遇有了明显的提升，每月的工资补贴能到达三个银元，自己花不了，大多送回家中。金钱并不是自己所追求的，应该说不是现在的自己所追求的，经过三个多月的文化学习，自己知道了华夏有多大，自己的家乡在哪里，华夏的历史有多久远，现在的国家有多么落后，清廷的压迫、列强的掠夺等等，就像教官说的那样，国家已经进入了最黑暗的时期，而吕梁首长的工厂和军队就是黑暗中那唯一的光亮。神圣的使命感和责任感让乐非拼命的训练、学习，知道射击训练、行军训练、战术训练、土木作业等等都不是一个保安团需要的，但这有什么？自己将紧跟吕梁首长的脚步，为自己的国家打造一个美好的未来。
“乐非，通知你的士兵，到广场集合，快！”一大早军营里响起集合哨声，士兵们在长官的带领下迅速到广场处集合，保安团团长吕龙已经等候在这里，面前的两千名士兵是基因人们训练三个月的成果。命令已经下发到排一级，每两个班为一队，分到招工队伍中。
“以连为单位领取弹药，每人四个基数，各单位长官按照文件命令分配队伍。士兵们，这是你们第一次军事行动，我的要求是，为了任务，不惜生命！”吕龙简短训话，士兵们在基因人教官的带领下开出营地，剩余的一千名新兵在教官的带领下继续训练。
这个年代豪绅拥有枪支是司空见惯的事，官府绝对不会干涉，甚至许多事情还要仰仗豪绅的武装。吕梁已经是惠州最大的豪绅，两千人的保安队伍绝不算多，保安团士兵都身穿墨绿色的军装，背着步枪，一部分装备藏在马车里，这里有捷克式轻机枪和手雷、弹药等等。每支队伍近二十支长枪、两挺轻机枪，吕梁想象不出有什么盗匪能打败这么一支队伍。
第十八章 整修
工厂的增多和人员的管理让之前的制度不合时宜，为了更加有效的管理，吕梁名下的工厂被整合为两个集团——自强轻工业集团和自强重工业集团。轻工业集团包括棉纱厂、面粉厂等所有轻工企业，全部采用“自强”这个企业名称，垂直管理，中高层全部由基因人担任，目前有工人五万多名。重工业集团需要的工人更多，现在已经有两万名到达，正在进行培训，但目前最为紧迫的就是水泥厂。
厂房建设需要的水泥基地已经供不应求，现在道路问题又摆上了案头。雨水使泥土道路不堪通行，人员流动和物资运输、货物外运让狭窄的道路非常拥挤，道路已经成为制约发展的主要因素。铁路修建需要等钢铁厂投产后才能进行，现在来不及，只能修建水泥道路。
钢铁基地提供了前所未有的便利，只要人员跟得上，大批量的工厂就能开工，但工厂的建设、机器的调试、人员的培训都需要时间，水泥厂厂房建设完毕，正在紧锣密鼓的安装调试机器。时间不等人，大批劳工已经开始进行道路前期的整修工作。大部分路线都是沿着原路进行，这样能最大限度的节省建设时间，不然光是路线规划、购买沿路土地、协调搬迁的事情就能持续好久。
惠州已经成为一个吸引工人的漩涡，大量的劳动力自发的往这边跑，丰厚的待遇传遍了整个广东和不远处的福建、江西等地。再加上招工队伍四处出击，不到一个月的时间劳作在道路、工厂等地的工人就超过了十万人。好在棉纱厂等工厂产生了大量的利润、土地上也收获了大量粮食，足以养活这些工人。
第一批水泥被生产出来，马上用到了平整完毕的道路上，修建道路需要的沙石不能仅靠基地提供，吕梁发出了招商公告，地方乡绅自发的组建了一批采集场，为道路修建提供了足够的原材料。这种简易水泥路承受不了太大的负重，不过应对这个年代足够了，货物都是通过马车运输，载重量很小。
建设全面铺开，海丰到惠州，再到广州的道路是第一条要修建的，吴石敏联系惠州知府，通过官府的名义发文修路，这样官府不花一文钱就白得政绩，还是洋灰路，这在大清很少见吧，也就是上海那种大城市里才能见到，瞧瞧，咱这也有了。
“开工啦！”一大清早道路工地旁边的帐篷里钻出衣着破烂的工人，听到工头的喊声后按照之前的分组集合起来，领取早上的食物。一个半大小子正在端着破碗，大口吃着米饭。
“我说宪江，你小子给我慢点吃，饿死鬼托生！”名叫宪江的青年几口扒拉掉碗里的米饭，抬头对满脸皱纹的中年人说道：“老叔，咱们每天就吃米饭？”
“这是早上，中午还有一顿呢，下午下工后还有一顿，啧啧，晚上那顿是有肉的，你小子跟着老叔我出来做工算是享福了，在老家也就是大户人家才一天三顿，还不如这里吃得好呢！”
宪江姓王，在老家听说村里的王老二在惠州做工，而且混得不错，每个月都往家里邮寄银元，家里人羡慕得不得了，就把整天无所事事的宪江赶了过来，王老二是宪江的老叔，经过介绍后没想到人家真接收了，和他的老叔一组，这是第一天上工。
“宪江啊，干活的时候麻利点，看见那些人了没有？他们是监工，倒是不打人，但如果偷奸耍滑肯定能被他们发现，到时候扣工钱是轻的，连犯三次就给赶出去的。”
“我知道了，老叔，放心吧，我有的是力气，要不是家里地少没什么活干，我也不会整天闲逛的。”宪江点点头，就为了那三顿白米饭也不能偷懒啊。
连绵十几里的工地上到处都是扛着工具的劳工，王老二那一组负责挖两侧的排水沟，路面已经平整过，用大碾子压实，听说这样还不行，等着运过洋灰来后混上沙石，建成洋灰路。这种东西王老二是听都没听说过的，做工的这两个月自己算是长见识了，好多名词都是第一次听说。
宪江柔嫩，刚开始一把子力气权使出来，慢慢的后劲不足，他弯着腰努力地刨着土地，生怕出现问题被监工罚钱。这来之不易的工作他非常珍惜，如果自己也能往家里寄钱，那将是多么大的光荣！
“嘿，小子！”宪江听到耳边传来声音，抬起头看看，顿时吓出一头冷汗，竟然是一个身穿墨绿色衣服的监工！难道自己的表现他不满意要扣钱吗？
“我、我”宪江哆嗦着嘴唇说不出话来，他太紧张了，也没见过什么世面。
“这位老爷，这个小子刚出来干，还不熟练，您放心，回头我好好收拾他，请您老高抬贵手啊！”王老二赶忙过来求情，一张老脸上全是谄媚的笑容，自己这个侄子如果上工第一天就被罚钱，回老家自己的面子往哪搁啊！
“王老二，我认识你，面粉厂厂房建设时我就是你们组的监工对不对？”
“对对对，大老爷，您还认出我来啦！”
这个监工是一个基因人，几万名劳工的组织全是由基因人负责，几百名基因人管理者行走在工地上。
“王老二，别担心，我就是想和这个小兄弟聊聊天，看把你吓的。”王老二嘿嘿笑了两声，基因人转头对宪江说道：“小兄弟，你叫什么名字？这活干得不轻松吧！”
宪江还是有些怕生，王老二在他的头上拍了一下，宪江这才回答道：“大老爷，我叫王宪江，这活不比家里的农活累，我就是一开始劲使猛了，你放心，过会我就缓过来。”
吕凯递给宪江一块合成食品，这是基地生产的，提供给基因人食用，味道比一般的强多了。王老二认识这种包装，当初刚来的时候还吃过几天，那滋味自己一辈子都忘不了，赶紧示意宪江接过去。看着起身远去的吕凯，王老二低声对宪江道：“你小子就是有福，连监工老爷都对你好，赶紧尝尝，吃完了就马上干活！人家对咱好，咱也不能忘恩负义！”宪江使劲点点头，这是自己进入社会后获得的第一份友善，无比珍贵。
随着水泥厂投产，道路的修建工作越来越快，进入九月时道路已经延伸到了离广州城一百公里的地方。这个时节雨水多，并不适合修路，不然工程进度还能加快。工厂和工地上的工人越来越多，再加上土地上耕种的佃户，总共超过十五万人进入吕梁的势力圈，这些人都是有契约在身，可以说吕梁掌控了他们的生死。当然，吕梁绝对不会糟蹋这些人，反而将这些人作为自己的根基。士兵、工人、农民全部进行间隙性的文化学习，并按照军队的规矩进行分组、管理，可以说将他们作为预备役使用。吕梁的目标就是将属于自己的民众打造成秩序、严谨、勤奋的种族，让他们富于纪律性、服从性和团体精神。
这个任务是民族崛起的重要内容，其难度不比推翻满清低，甚至还要高很多。几千年的封建历史让这个民族骨子里烂掉，全是腐朽、无用的东西，吕梁相信这个世界的民族具有优劣之分，而最优秀的民族毫无疑问就是德意志民族，所以改造的模板就选择德意志民族。要想打造这种民族性格，就要从骨子里清楚那些腐朽的东西，精神上的改造是最难的。
第十九章 第一炉钢液
时间转入十月底，天气已经不那么炎热，派出的招工队伍陆续返回，带回来三万多名工人，再加上这段时间自发前来被招收的工人，总计十万工人进入紧张的建设、培训之中。水泥厂规模不断扩大，仍旧不能满足厂房建设、道路建设所需的材料，倒是开办沙石场的乡绅大赚一笔。
棉纱厂、成衣厂等属于劳动力密集型企业，工人经过简单培训就可以开工。但钢铁工人等重工业企业所需要的劳动力就不是那么简单了，这个时代文盲率高的吓人，就算识字的文人也不堪使用，而且他们也不屑于前来做工。不识字培训起来就麻烦，给一本操作手册也看不懂啊，于是大规模的工人识字班被建立起来。识字班规定，每天学会一百个字列为优秀，可以获得物质上的奖励，通过识字班考核的优先就职高薪岗位，在就职培训中表现优秀的同样有奖励，这意味着更加丰厚的回报。当然，没有通过识字班或者在培训中表现不合格的只能进入低级工作岗位，或者直接辞退。
第一批三千名钢铁工人经过两个月的识字、培训才算是初步具有上岗能力，这还是大量基因人技术员、工程师带头的情况下，他们在后续的工作中还要持续不断的进行学习，才能符合工人的标准。发电厂已经建立起来，大量优质海底煤矿被采矿车采集出来，送到各个工厂，为蒸汽机、发电机提供充足的动力。
钢铁厂的厂房已经建设完毕，硕大复杂的机器也在基因人的带领下安装完毕，进行调试后完全符合要求，可以进行生产。吕梁选择的是1942年之前最先进的平炉炼钢法，欧洲称其为西门子－马丁炉。当然，50年代初期氧气顶吹转炉就投入了生产，它比平炉效率更高，还有后续的电炉，其效率更不是这个年代可以比拟的。但基地只能生产1942年之前的设备，钢铁厂只能暂时使用这些设备，当工业有了基础可以自行生产钢铁机械时可以根据基地的科技资料进行升级。
平炉以煤或重油为燃料，在燃烧火焰直接加热的状态下，将生铁和废钢等原料融化并精炼成钢液。1856年德国人西门子使用了蓄热室为平炉的构造奠定了基础。1864年法国人马丁利用蓄热室的火焰炉，用生铁、废钢成功地炼出钢液。碱性平炉炼钢法问世后就为各国广泛采用，成为世界上主要的炼钢方法，直到氧气顶吹转炉取代其地位。1890年江南机器制造局就建立3吨和十五吨酸性平炉各一座，是中国最早的炼钢平炉。
钢铁厂高耸的烟筒冒出浓浓的烟雾，工人从高炉炉顶装入铁矿石、焦炭、石灰石，从位于炉子下部沿炉周边的风口吹入经预热的空气。在高温下焦炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成一氧化碳，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁。炼出的铁水从铁口放出，铁矿石还原的杂质和石灰石等溶剂结合成炉渣，从渣口排出。
吕梁看着慢慢流出的钢液，内心激动的难以平静，这就是钢液，这就是现实工厂中出产的钢铁，它们将变成飞机、坦克、大炮、枪械、军舰，强盛民族的梦想将从这里起步！
钢铁厂终于走上正轨，后续的工作量仍旧很大，而且实现大规模的生产仍需时日。时间紧迫，各个地方都需要大量的钢铁，高质量的道路修建需要钢筋，规划中的铁路需要钢轨，厂房、建筑需要钢材，甚至各种五金产品、餐具、农具都需要大量的钢材，军工厂更需要钢材。
与吕梁一起前来参观的吴石敏等人还没有从震惊中缓过神来，连绵的钢铁建筑、高耸入云的高炉，甚至一个小小的螺丝钉都会吸引他们弯下腰去，细细查看，生长在农业社会的众人做梦也想象不到眼前的景象。这段时间惠州的变化即使是亲身参与其中的他们也有些不敢相信，这才不到半年的时间，各种工厂、烟筒、高产稻谷，洋灰路，这才是见了西洋景。
“吕先生，本人曾到汉阳做生意，见过张之洞大人的钢铁厂，此厂比之如何？”一名董姓乡绅问道。
“董老爷，不是在下自夸，我的自强钢铁厂采用的世界上最先进的炼钢炼铁技术，还有一群最优秀的技术工人，再加上充足的资金，预计一年内就会超过汉阳钢铁厂的产量。各位看到的只是第一阶段的厂区，等后续规模扩大，自强钢铁厂将成为亚洲最大、乃至在世界上都拍的上号的钢铁厂！”吕梁卖力的自夸主要是因为吴石敏身后的女孩，这次吴月随吴石敏一起参观钢铁厂，两只大大的眼睛四处看着，目光有些呆滞，也被这壮观的景象打动了。吕梁被吴月萌萌的样子弄得春心泛滥，越说越起劲，少不得卖弄一番。
吴石敏看着吕梁与平时稳重的样子大不相同，心道这事有门。吴月本来就是吴石敏刻意带过来的，对一个女孩子来说钢铁厂有什么好看的？还不如在家绣点刺绣。他知道吕梁至今单身，因此这回想看看吕梁的反应。吕梁非常配合，表现令人满意。
“吕先生，请问这钢铁有什么用处吗？”。吴月怯生生的问道，众人都是人精，早就看出吴石敏的打算，吕梁前途远大，但似乎野心不小，他吴石敏愿意紧靠这棵大树就靠着吧，咱们还是当富家翁实在些。
“吴小姐，远了不说，农田里的农具就可以使用优质钢材打造，还有各位乘坐的马车，使用各种钢制零件会使马车行使的更快、更稳当，还有一种汽车，现在洋人已经生产出来了，也是使用钢材生产，使用汽油发动机作为动力，不需要马匹拉动。”本来只是想在吴月面前炫耀一下，没想到把自己说得热血沸腾，汽车啊，工业之花，现在已经进入内燃机的时代，再过几年t型车就被生产出来。蒸汽机马上就要被淘汰了，自己的脚步要快一点，不然就赶不上时代的步伐。
吴月看着说完后默默无语的吕梁心说这人真有趣，刚才还慷慨激昂的，现在反而发起呆来，不过吕先生是有大智慧、大能耐的人，不然怎么会拥有这么大的产业？自己父亲的意思其实吴月也很明白，但她并不排斥，父母之命、媒妁之言，反正都是家人做主，再说这位吕先生也不让人讨厌。
吕梁半响才从沉思中回过神来，看着微微发笑的吴月赶忙拱手道歉，吴月羞涩的模样让吕梁更不知道怎么办才好，好在吴石敏开口解了围：“吕先生大才，我等深感佩服。老朽有个不情之情不知当说不当说。”
“老爷子尽管开口。”吕梁回道，心说这文言文真是别扭，等掌权后第一件事就是推行白话文！
“小女吴月从小识文断字，颇有见地，如今想在吕先生身边学些东西，不知道集团里有没有合适的位置？”吴石敏说完吕梁大喜，明摆着给自己送闺女啊，再看看吴月，低