梅君舞“嗤”地一笑，两手抱住她肩膀将她从雪地上拉起，扯过旁边丢着的大红斗篷裹到她身上，轻道：“这样的天你也能睡着，能不冷么?” 斗篷很长，在雪地上拖曳着，显得她更为娇小。
他忽然很轻很轻地拥住她，在她耳边喃喃低语：“小叶莲——”
他的怀抱很温暖，竟让她有些依恋。
叶莲有些困惑地抬眼看他，他却什么也没说，很快地又放开了她，握住她冰冷的小手，道：“走吧，我们该回去了。”
两个人手牵着手并肩往回走，叶莲心头只是惶惶然，总觉这样有几分不对，似乎……似乎两人并不是师徒，倒像是对情侣……
叶莲被自己的想法惊住，面红耳赤地想要脱开他的手，他却只是握住不放，反而转头似笑非笑看她一眼。叶莲脑中轰地响了一下，有什么自心尖上炸开，是懵懂的喜悦，又像是不知所措的怅惘……
回到小墨轩时，恰好赶上下早课，丁洌带着墨菊、肖惠熙正从里面出来，眼见梅君舞带着叶莲进门，忙都俯身行礼。
梅君舞颔首笑道：“既下了早课，便都回去歇息吧！明日早点过来，我要看看你们这一阵剑法进境如何。”
“是。”三人异口同声答应，末了丁洌却补上一句，“师父，小师妹又误了一堂早课。”
叶莲看他目光严厉，盯着自己大有诘问之意，一时竟有些愧疚起来。
“误了便误了，改日你帮她补上？”梅君舞仍是笑吟吟的。
“吃过午饭我过来，补上这堂课。”丁洌一脸严肃，比梅君舞正经多了。
叶莲垂着头抹汗，忙道：“那就辛苦大师兄了。”她只觉自己眼下好像站在刀尖上，不止是因为丁洌，还有墨菊，墨菊虽未说话，那一双眼却像是锋利的刀，一刀刀劈过来，叫她难以招架。
肖惠熙倒是一向事不关己高高挂起的人，满不在乎地站了一站，便走了出去，他一走，丁洌只有跟着出去。
叶莲这才松了口气，见墨菊仍站着不走，似乎有话要跟梅君舞说，便忙溜走了。
梅君舞也没管她，对墨菊道：“你也回去吧！”便径直回自己房中。
墨菊没有即刻就走，低着头在门口站了一时，却随在后面跟着走到了梅君舞房前，见他进去，略顿了顿，便也走了进去，在门口道：“师父……”
梅君舞转头不悦地看她一眼：“你有什么事？”
“师父……我不明白。”
“不明白？”梅君舞淡淡瞥她一眼，轻嗤一声，“你不明白的事情多了。”
墨菊咬咬唇道：“难道我做的还不够好？我什么都听师父的，可师父如今……如今连看都不肯看我一眼，我……我……”
“废话真多。”梅君舞语气里透出不耐来，斜目冷冷盯着她道，“做好你该做的事，别给我添乱。”
“可是……墨菊实在不明白，为什么师父会对那个傻丫头那么好？”
“你哪儿那么多为什么问？”梅君舞沉下脸皱眉，顿了顿却走过去伸手抚一下墨菊鬓边头发，柔声道，“胡思乱想什么呢？我如今可是你师父，你也有这么大了……叶莲，她不过只是个小丫头而已。”
墨菊微垂的眼睫倏然抬起，眼中有抑制不住的喜色，望着梅君舞笑如花开，秀美脸颊上一片酡色，轻道：“我知道了。”
“那快回去吧！”
“是。”
墨菊渐渐走远，梅君舞站在窗边眼看她的背影在月亮门洞后隐没，唇边浮现一抹莫测笑纹。
换了身衣服，他洗了把脸转去书房，一进门便见叶莲搭了个凳子站着在书架最上那一层一本本地翻书看。
“哦，小叶莲真是越来越用功了，居然肯自己找书看了。”梅君舞略有些诧异，话语中却带着嘲讽之意。
叶莲蓦然听见他的声音，差一点没从凳子上摔下来，转过头瞅瞅他，脸便有些红，拿着本书从凳子上跳下，背着手把书藏在身后便想从他身边溜走。
“唉，什么书？拿给我看看……”梅君舞拽着她衣领将她拎回来。
“就是本闲书……师父你不爱看的。”叶莲费了些劲才从他魔掌下脱身出来，站在一旁咕哝。
“给我！”梅君舞摊开一只手到叶莲面前。
叶莲只得将书递到他手中，梅君舞接过一看，却是本《踏罡步斗符咒说》。
“果然是本闲书，怎么？想学符咒……不学剑术了？”
“我就是看看。”叶莲小声嘀咕，见梅君舞甚为不屑的样子，忙伸手一把将书抢过来。
“这可是我的书……”梅君舞怒道。
叶莲拿着书往外跑，道：“师父真小气，我看完就还给你。”跑到门口却又返回来，望着梅君舞迟迟疑疑道，“师父……你知道什么是雕月咒么？”
梅君舞愣了愣，望着叶莲看了半晌，眼眸里沁出笑意来，若有所思地摇头：“这名字新鲜，没听说过，你这次可真把我考倒了。”
叶莲想他琴棋书画无所不通，竟也不知关于雕月之咒的事情，便有些失望，正要走时却听梅君舞又道：“你这是从哪里听来的？”
“哦，我……我听别人说的。”叶莲说到这里忽然有些后悔，想起薛棠当初要她保密时那郑重无比的神情，便有些紧张。
好在梅君舞并没有继续追问，颇不以为然地扬扬眉，慢声道：“照我说，女孩儿家学什么剑术、咒语？倒不如学学弹琴下棋还斯文点，改日我教你弹琴如何？”
叶莲一头的汗，连忙道：“不用了。”
午饭后丁冽果然来找叶莲，叶莲荒废了课业，心里还是想着，大师兄既然这么热心来指点她，又怎有不去的道理？便也就跟着他乖乖过去练剑。
日子又恢复到以前的步调，叶莲每日早起仍旧出去跑一圈再回来跟着丁冽上早课，下午无事时便到书房蹭书看，莫小桃她已经很久没见，每次去找她都不在，也不知在忙什么。
不知不觉便到月中，这一晚叶莲看到一轮圆月高挂天幕之上，忽然便想起那日在雕月殿偏殿偷听到的话，韩伯说，月圆之夜薛棠凶多吉少。叶莲不想则已，一想便开始提心吊胆，在房里坐立不安。
夜半的时候，叶莲还没能睡着，正闭着眼睛数绵羊，却忽听小墨轩的大门被人擂得咣咣响。她一个激灵坐起身来，也不知是为什么便开始手忙脚乱地穿衣服，衣服方穿妥帖，就听廊前脚步声响，有灯光在窗前亮起，跟着便听笃笃的敲门声，门房在外面道：“小叶姑娘，弦音大人有事请你过去呢！”
叶莲拉开门出去，看到提溜着灯笼的门房，便问：“我师父半夜三更叫我过去做什么？”
门房道：“内城来人了，恐怕有事请你过去，你快跟我去见你师父。”
叶莲一颗心顿时突突跳起来，直觉是薛棠出了什么事，越过门房便朝梅君舞房里跑去。
老远便看到他房里亮着灯，到门口时，果然见小青在他房里坐着。
“小青姐姐！”叶莲看小青仍是以往那般恬淡的模样，心里略安稳了些。
梅君舞转头瞥她一眼，道：“城主有事情找你过去，小青是专程过来接你的，你这便跟着去吧！”
叶莲满眼紧张地盯着小青道：“小青姐姐，出什么事了？”
小青望着她笑了笑，却没答话，起身跟梅君舞告辞：“多谢弦音大人，叶莲我就先带走了。”对着梅君舞俯身一礼，上前拉了叶莲出门。
梅君舞跟着送出来，站在门檐下笑道：“小青姑娘记得要好好把人给我送回来。”
(本章更完)
病危
圆月高照。
这夜的月光格外清冷，照射在雕月殿外的那个半月池内，竟有奇异的光亮反射而出，好似一个巨大的地灯，数道白亮光束全部投射到雕月殿上。
叶莲看得大奇，不禁问道：“小青姐姐，那是什么？”
小青脸色白了白，拉住她快步往内，忧心忡忡道：“别问了，快跟我进去。”
雕月殿的小丫头们正赶着往四面窗户上挂厚厚的布幔，也不知是在阻挡寒风透入，还是在遮挡外面月光的侵袭？满殿的人都在忙碌。殿内热得叫人气闷，除有地龙供暖外，大殿四角又各加了一个大铜炉，炉火熊熊，烧的满屋子热沸如炙。
饶是如此，躺在暖榻上的薛棠身上仍盖了好几床厚被子。
叶莲不知薛棠如今是醒是睡，但只看屋内这阵仗便知他病得沉重，不由一阵揪心。韩伯坐在榻边凝神替他诊脉，面色凝重，带了几分焦灼。薛青田城主显然比韩伯更为焦急，根本就坐不住，抱着两手在榻前来回踱步，神情间大有急躁烦乱之色。
小青带了叶莲走近前去，禀道：“城主，人带来了。”
薛青田这才止住脚步，不待叶莲俯身行礼，便伸出铁钳般的一只手捉住她手腕将她拉到了薛棠近前，吩咐道：“快……快跟他说话。”
叶莲也不知该跟薛棠说什么，一颗心忽上忽下，半跪至榻边凑近薛棠唤他道：“小城主……薛棠……薛棠你快醒醒。”
薛棠仍有知觉，听到她的声音，眉头微微耸动，挣扎着要睁开眼来。只是气息奄奄，竟虚弱的连睁眼的力气都没有。
叶莲眼见颜色如雪，眼窝深陷，眉间隐隐还泛着青灰之色，便是一阵难过，忙又叫他道：“薛棠，是我啊，我是叶莲。”
薛棠眼睫颤了几颤，总算睁开眼来，口唇翕动，发出微弱的声音：“叶莲……”他的手自被下缓缓移出，费了很大力气才抬起手朝叶莲伸去。
叶莲忙将他的手握住，触手冰寒，她忍着没有瑟缩，只望着他微笑。
薛青田在旁道：“阿棠，撑着点儿，无论如何也要忍过今夜。你看，你喜欢的女孩儿我也给你找来了，快打起精神给我撑下去……听到没有？你若今天死了，我便立刻杀了她给你陪葬。”
叶莲被此话惊震，由不住一哆嗦，薛棠那边也是微微一抖，握着叶莲的手紧了一紧，气喘微微地哀求：“父亲，不要……不要杀她。”
“你活过来，我便不杀她……”薛青田额上满是汗，顺着面颊一串串往下滚落。“等你病好，我做主把她给你娶过来。”
薛棠唇边微漾出一抹笑，语声低弱：“别……难为她……”
“好，我不难为她，可是你要答应我活下去。”
薛棠微微点头，却望着叶莲道：“别怕……父亲他……绝不会这样做……”
薛青田闭眼叹了口气，他最知道他这个儿子，表面上虽什么都不在意，其实心思敏慧，什么事都看得通透，倒叫他真的束手无策了。
他只这个独子，平日看得比性命还重，偏薛棠自幼便体弱，好不容易抚养成|人，却病入膏肓，怎不叫他痛心疾首？
正自绞心绞肺地难过，却听薛棠道：“我……我会撑下去。”
薛棠虽立意要撑下去，奈何此次寒毒来势凶猛，他又体弱，勉力支撑了一阵便禁受不住。有一阵他气息全无，浑身僵硬如冰，真的就死了过去。
韩伯与薛青田轮换替他输注内力驱散寒气，可惜收效甚微。
如此折腾了半夜，薛棠仍是不醒，众人皆道这人再救不回来，都不禁落泪，殿内一片泣声。薛青田抱着薛棠只是不放，虽未流泪，可观那神情，显是悲痛欲绝。
叶莲的眼泪也滚滚地流了下来，再不忍看下去，抹着眼泪转头跑出了殿内。
月已西斜，却依旧皎皎如冰盘，叶莲抬首仰望那轮圆月，头一次觉得这样的月无比可恶，只恨它能立刻消失才好。她恨恨盯着那轮月看了半晌，忽然转头去看殿前那半月形池子，因着月亮的沉没，那池中反射出的光亮弱了许多，只是虚晃晃一道道光影，好似一层层的薄纱，仍旧笼罩着雕月殿。
叶莲脑中蓦地一动，望着那池子越想越觉诡异，心头生出一种奇怪念头，只想把那池子砸了毁了。
这念头越来越强烈，令她难以遏制，站了片刻，叶莲开始四处逡巡，在一间耳房旁找了把铁锤，提溜着一步一步朝那池子走去。
方走到池边，还没将那铁锤举起，便听小青在后面惊叫：“叶莲，你要干什么？”
叶莲这时已经魔怔了，恍若未闻般高高将那铁锤举起。锤将要落下的一刻，小青蓦地便扑了过来，抱住叶莲的腰往地下便是一掼。小青会武，且武艺不差，这一掼用的是巧劲，一下子便将叶莲转了个方向，手中的铁锤也顺势被甩到了远处的墙角跟底下。
“放开我……放开我，让我砸了那个池子，就是那个池子害死薛棠的。”叶莲立足不稳一下子重重摔趴在地上，心里酸楚，眼泪便又掉了下来，只是要挣扎着起来，奈何被小青按着动弹不得。
小青叱道：“胡说什么？那池子不过是个普通的水池，跟公子有什么关系，你别再胡闹，否则我可要揍你。”
叶莲捂着脸呜呜地哭起来：“薛棠死了……他死了……”
他真的死了么？
从此以后再不会对她笑，再不会护着她帮着她？
叶莲流泪不止，泪光中隐约有薛棠温和笑颜，他对着她眨眼，清泉般的眼眸里含着笑意，七分真挚，两分狡黠，还有一分俏皮。他是那么好的一个人，初见时，就算素不相识看到她从台阶上摔下，也会担心她是不是摔伤？大雨里他一点也不介意她浑身是泥也要带她一程。他怕她被刺客所伤，所以用斗篷裹着她。受伤时，他为她唱歌。众目睽睽之下他纡尊降贵为她向梅君舞求情……
为什么老天爷不肯放过他？
小青将她拉起来，搂在怀里紧紧抱住，语声也有些哽咽：“别哭了，城主他们还在想办法，公子一定不会死，你回去……好好陪着他好吗？”
叶莲点点头，拿袖子擦干脸上泪珠站起身来。
这时东方已经泛白，西沉而下的圆月便也淡成一轮影子，月亮池子的光一瞬寂灭。
两人一前一后往殿内走，走没几步便听里面有欢呼之声：“小青小青，快来，公子醒了……醒了。”
两人对视一眼，都是喜出望外，撒腿便往内跑。
进去时薛青田正亲自给薛棠喂药，殿内的铜炉撤去两个，热度降了一些下来，他仍热得满头是汗，虽是如此，他却毫不在乎，只端着碗一口口将药汤喂入薛棠嘴里。
小青上前道：“城主我来吧！”
薛青田摇头，小青见他不肯，只得拧了个热帕子上前替他擦了把汗。
一碗药喂完，薛青田方松了口气，望着薛棠轻声道：“觉得怎么样？有没有好点？”此时此刻他只是疼爱儿子的慈父，而不是那个高高在上威严无情的城主，褪去了城主的光环，他如今满眼只余舔犊的慈爱。
叶莲在旁看着不由一阵感动，想起小时候父亲也曾这样照顾自己，又是一阵神伤。
薛棠看着有点累，闭着眼微微点着头。
薛青田便也不再多问，眼看着薛棠昏昏睡去，便叫叶莲跟他到偏殿去。
到了偏殿他方对叶莲道：“你就是梅君舞的那个小弟子，叫叶莲是么？”
“嗯嗯。”叶莲连忙点头，心里却觉奇怪，原来他竟不认识自己，那怎么又叫小青把她叫了过来？
“呵呵，这几日小城主身上不大好，你能不能就在这里陪着他？”
“哦……我……”叶莲嗫嚅，她倒是肯，就怕梅君舞那里不好交代。
薛青田似看穿她心思，便道：“你师父那里我会派人去说，你不必担心。”
叶莲看看他，默然点头。
“先前事出紧急，为了逼阿棠振作，有言语得罪之处，还请你不要见怪。”
叶莲忙道：“不会不会，我知道城主也是无奈。”
薛青田颔首笑道：“你这孩子还真懂事……难怪阿棠喜欢。”
叶莲脸上有点烫，摸着脸颊呐呐无言。
这一陪便是半个多月，薛棠缓过来后，人精神好了许多，又有叶莲作陪，喜上眉梢。只是叶莲无事可做，呆着甚是无聊，便跟着薛棠练字，最初时东倒西歪不成样子，好在薛棠耐心，一笔一划地指点，她方写出几个像模像样的字来。
薛棠瞅着那几个字笑道：“不错不错，再多练上几日便更好了。”
叶莲喜道：“真的？”
“嗯，就怕你回去后会荒废，这练字跟练剑其实是一个道理，每日都练着方有进益。”薛棠说得头头是道。
叶莲自是信服，连连点头道：“嗯嗯，我回去一定每天练。”说罢望着薛棠盈盈一笑，道，“你也可算是我半个师父了。”
薛棠只是笑，却并不苟同，说起来梅君舞也叫人过来催了好几次，他也该放叶莲回去才对，沉了沉却问：“你师父待你很好啊！”
叶莲“啊”了一声，撇撇小嘴本待反驳，不知怎样却又咽了回去，只含含糊糊应了一声。
薛棠转头望着远处道：“叶莲，唱首歌吧！”
“唱……唱什么啊？”
“就唱你们明波湖的小调好了……”薛棠转目看她，湛清的眸子中映着的尽是叶莲的影子。
叶莲拿着笔在手里揉来拈去，耳畔似乎有人轻声道：“是我唱的好听，还是桓海唱的好听？”
“若不是你受了伤，我真想听你唱一曲……”
她心头蓦地一动，迟疑片刻还是轻声唱道：“君若天上云，侬似云中鸟，相随相依，映日御风，君若湖中水，侬似水心花……”她其实不大会唱歌，一曲唱完调子跑了大半，只是声音清脆，却也有几分动听。
只是唱歌时她一时忘形，竟忘了手里那蘸着墨的笔，执着笔在指上合着节拍，待歌唱完才惊觉，低头看时，衣襟裙裾上全是墨，再一看薛棠，脸上竟也沾着几点，禁不住便笑出声来。
一边笑一边找了块手巾给他擦脸，薛棠皱着眉听凭她在脸上忙活，渐渐的眉头展开，忽然伸手握住她黑乎乎的手指放到唇边。
叶莲一滞，脸上微微红了起来，咬唇提醒薛棠道：“手上有墨，很脏的。”
薛棠却道：“很好听……”
断弦
那本是明波湖畔流行的小调，傍晚的时候叶莲常听有人唱起，久而久之那调子便记熟了，只是她很少开口唱，所以一开口便跑调，硬着头皮唱下来自己都觉得难听，却不知好听在哪里？眼看自己那两根黑手指贴在薛棠嘴唇上，越发窘得不行，呐呐道：“不行啊，我要去洗洗手换衣服，你也要洗洗……脸上都是墨……”
她忍不住又笑起来，笑得两肩一颤一颤，小嘴咧开，好似新破的榴实，露出两颗尖尖的小虎牙，欢快的像只兔子。
薛棠皱了皱眉，虽是不情愿，却还是松开了她，眼望着她怔怔出了会神，忽然笑道：“我记得我刚认识你的时候，你可是满头满身的泥……比如今脏多了？”什么时候喜欢她的，就是那时候么？看她浑身泥糊糊地帮自己推车……
“啊……你怎么还记得那件事啊？”
薛棠没说话，只望着她微笑，有些事情是会一辈子都记得的，就如此时此刻，她的歌声，她的笑靥……
门外忽有咯咯的笑声，两个人都是一惊，便见一个红影子在门口消失了。
“是小红……”薛棠轻轻叹气。
“我去洗洗手，回头给你端水来。”叶莲连忙拎着染了墨的裙子往外跑。
洗手的时候小红不知从哪里钻了出来，瞅着她不怀好意地笑。
叶莲被她笑得有些心虚，小心翼翼问道：“小红姐姐笑什么呢？”
小红仍是笑眯眯的，却拉过叶莲的手帮她洗起手来，一边道：“我来我来……”
叶莲抽回手躲闪着，道：“我自己会洗……不麻烦小红姐姐……你快去伺候你家公子吧！”
小红抢过去将她的手又夺回来，笑道：“不成，我如今得巴结巴结你，等以后你成了我家小城主夫人，我就可以高枕无忧了。”
叶莲涨红脸道：“什么啊？哪有这回事……”
“怎么没有？那日城主都说了，等公子病好就做主让你们成亲。”
叶莲大窘，连忙道：“那是城主着急你家公子才说的话，不作数的。”
小红怔了怔，脸上笑容敛去，默了片刻却拉住叶莲问：“小叶……你是不是嫌公子他有病？”
叶莲被问的张口结舌，好半晌才道：“我我……我没有啊！”
“那你为什么不肯嫁给他？”小红这下问得更直接。
叶莲觉得脑袋有点发胀，两只耳朵烧乎乎的好难受，结巴了许久才道：“我来黑雕城……不是……不是为了……嫁人的。”当初她因不肯嫁人激怒山娘，难不成到了黑雕城反而便嫁了？尽管薛棠很好很好，可是……要嫁也得等她学成了艺才成吧！
不然以后回去非得给山娘耻笑不可。
她红着脸期期艾艾道：“我还得学武呢！嫁了人就得生孩子伺候相公，我这大半年的功夫就都白费了。”
“真不害臊，还生孩子……”小红也红了脸，掬了捧水撩了叶莲一脸，跟着却是一脸恨铁不成钢的恼恨，伸手在她脑袋上敲一记：“真是个榆木疙瘩，嫁了人还不是可以学武……不跟你说了，我去照顾公子。”
她一扭身边走，显然是生了气，一抬头却见薛棠就在门边站着。
“你们……你们在说什么呢？什么……孩子？”薛棠蹙眉发问。
居然被他听到了，叶莲这下可真害了臊，抬眼看看小红，她也闹了个大红脸。二人均是羞窘不已，低了头面面相觑，一时不知怎么答他。
冬去春来，又是一年好时节。
因为天气转暖，薛棠的身体好了许多，基本上没再犯过病。叶莲偶尔去看他，他还能在院子里舞剑给她看。
大考的日子定在四月初十，只差十来天便到。梅君舞除了高兴时逗逗她外，还是不怎么管她，教习她剑法的依旧是大师兄丁冽，这不，叶莲又在丁冽指点下学了一套剑法，还没来得及消化，这几日便格外用功，每日吃过午饭也会拎把剑到后面的桃花林练剑。
积雪化去后，后山那桃花林的桃花便又开得如火如荼，入眼一片绚烂，叫人迷醉。
叶莲在这样的美景中，心情也格外的好，手握长剑一招一式连得认真之极。
正练着却见远处有个人慢步朝这边走来，一袭宽大的春衫在风里翩然翻飞，他走得悠然，怀里虽抱了架琴却仍似在闲庭信步。叶莲咕咚一声便坐到了地上，眼见那人一步步走到面前，结结巴巴问道：“师……师父，你怎么来了？”
自从去年下第一场雪，梅君舞便再不来这桃林，除了那一次。
那一次来这里是为了什么事？叶莲不大想得起，只记得最后自己是与梅君舞手牵手一起踏着积雪回小墨轩的。
她两只耳朵隐隐有些发热，便见梅君舞长眉一挑，背对她席地坐了下来。
“我不能来么？这地方可是我带你来的……”他将琴放在膝上，手指自琴弦上一滑而过，发出一串爽脆清音。
叶莲呐呐道：“我……我没这个意思。”
“继续练你的剑，别在这里啰嗦。”梅君舞不耐烦地吩咐，试了几下音便开始弹他的琴。
叶莲站起身提了剑走远一些，她看梅君舞今日神色不对，还是不要惹他为妙。
琴声淙淙响起，一起头便激越劲拔，听得叶莲冷不丁打个哆嗦。她定了下神，深深吸了口气，调了下呼吸，这才练起她的剑来。一套剑法走了一半，忽听琴声一顿，前面梅君舞忽道：“不对……”
叶莲呆了下，什么不对？想等他继续说下去，他却又不说了，手指拂处，琴声渐渐柔和。叶莲想，怕是他方才的韵律弹错了，便也不再理会，继续她未练完的剑招。
不想只走了两招，梅君舞的琴声竟又停了，这下他语气大是不善：“不对不对……还是不对，重练。”
叶莲这才知他说的是自己，只是他连看都没看她一眼，如何又知道她的剑法不对？她大是疑惑，嘴里嘀咕了声，还是停下来重头又将那套剑法走了一遍。
梅君舞手下不停，还是叮叮咚咚地弹琴。
等到叶莲练到先前出错的那一招“明月照九州”时，他忽然阖目一叹，修长手掌在琴弦上一按，到底弹奏不下去了。
“又错了啊！”梅君舞摇头，将琴放至一旁，缓缓站了起来。他理理衣襟，转身走到茫然不知所措的叶莲身边，道：“你把方才那一招再练一遍给我看看。”
叶莲不知自己错在哪里，只得按他的要求将那一招再练一遍，剑才举起，便被他止住。
“别动，就这样！”
叶莲一手举剑，眼睛却看着梅君舞，等他继续指点。
梅君舞抱臂看了她片刻，慢慢走到她跟前，将她右臂往上抬抬，跟着握住她的腰扭正，最后却将捏住她下巴正向前方。
“眼睛要看剑，看着我做什么？”他轻语，却自叶莲身后伸手握住叶莲右手腕，另一只手轻轻托住她左臂，“我教你练一遍。”
“这剑法每一招每一势都有自己的声音，声音不对剑招定然走得不对，你好好听一下。”叶莲心里突突直跳，眼睛死瞪着剑再不敢看他，只觉他胸膛紧贴住自己后背，热气直渗进来，一时汗都下来了，却好似痴了般不知拒绝，听凭他把住自己手腕握剑“唰”地朝前一刺，再“呼”地回转平扫。
“听到声音没有？”梅君舞贴在她耳边柔声问。
叶莲点点头，说也奇怪，他手把手带着她走这一招时感觉果然与她自己练时大不相同，好像有股气推着，那剑好像一下子便有了生命，竟放射出凌厉之气。
“练剑时，务必心神合一……要把剑看成己身之物，而不是外物，如此方能随心所欲……眼下倒像是剑练你，而不是你练剑呢！”
叶莲咬咬唇，心神合一？他如今这样抱着她，叫她如何能心神合一？
“师父，我再……再自己练一遍。”
她紧张的耳朵都红了，小巧的耳垂晕成了淡淡的粉色，格外惹人遐思。梅君舞心中一动，双唇凑过去，到底没有亲，只拿鼻子尖在她耳垂上碰了一碰。
叶莲浑身一颤，几乎叫出声来，待要挣扎时，梅君舞却松手放开了她，轻笑道：“好，你自己练。”
他自顾走去坐下，又开始弹琴。
叶莲站在那里好一阵才平静下来，仔细回味他手把手教她练的那一招，又琢磨他话里的意思，脑中忽然灵光一闪，就此明晰起来。按着他所说的静心练了五六遍，果然与之前大不相同。
正自欣喜，却听梅君舞道：“好了，今日你练得不错，可以歇息歇息了。”
叶莲听得他赞，由不住欢喜，傻傻笑了一声，抹了把汗就地坐下。坐了一阵却起来缓缓走到梅君舞身边，等他一曲奏罢，忙赶着问：“师父……我如今这样，大考应该能过关吧？”
梅君舞转头瞥她一眼，指指身旁草地示意她坐下，道：“难说。”
叶莲大失所望，颓然坐倒在地，只不说话。
“却也不是不能赢……”他见叶莲一脸沮丧，不由好笑，跟着又补上一句，“你这把剑太破，等你过了大考，我送你把好剑。”
“真的？”叶莲喜出望外。
梅君舞淡淡道：“嗯，你这般勤奋，只是悟性太差。”
叶莲皱眉道：“那要怎样才能让悟性变好？”
“哦，可以多读读书，或者，你可以跟我学学弹琴……”
“弹琴？”叶莲由不住凑过去看梅君舞膝上的那架琴，“这也能提高悟性？”
“那是自然，弹琴其实跟练剑有异曲同工之妙……不信你来试试。”
叶莲半信半疑，禁不住好奇伸指拨了下琴弦，听到叮咚声响，不由展颜一笑。
梅君舞连连摇头，拉过她教她指法，只是他越是热心，叶莲便越紧张，手指简直不知该怎样放，忽然间嘣地一响，竟拨断一根琴弦。
“啊……断……断了……”叶莲看着自己的手指张圆了嘴语无伦次，这……这琴弦怎么能一拨就断？是琴弦太细，还是她的手指太粗？
梅君舞顿时变色，气冲冲道：“真是笨蛋，教什么都教不会，你知道我这根琴弦是什么做的？这可是百年冰悬蛛丝精炼而成，你……你竟然给我弄断了，若不赔给我，瞧我日后怎样整治你。”说着话抱起琴起身便走。
叶莲撇着嘴气道：“赔就赔……”跟着便泄了气，那什么乱七八糟蜘蛛网做的琴弦，叫她去哪里找？
大考
叶莲在那里很是犯了一阵愁，眼见着梅君舞走出老远，方起身垂头丧气地踅回小墨轩。
走到院子里后，左思右想还是摸到梅君舞房前，梅君舞的房门半开着，叶莲在门前探头探脑好一阵也没看见他的影子，只见那断了弦的琴在屋中琴架上。她苦着脸慢慢走进去，蹲旁边揪着那断成了两截的琴弦琢磨了半天，也没看出那有什么特别，要把两下拽到一起接上似乎是不可能了。
叶莲叹了口气，无可奈何地丢下断弦站起身来，还是问问这琴弦值多少钱，赔他钱算了。
她朝着内室瞅瞅，却并不敢进去，只是喊了两声，并没听见梅君舞应声，猜他多半是去了书房，便出门往书房去。
到了书房，果见梅君舞在里面坐着，叶莲鼓足勇气走进去道：“师父……你那个什么丝的琴弦要多少钱买得到啊？我去买来赔给你。”说话时她心里很虚，就算是知道多少钱，她也买不起啊，眼下她可是个穷光蛋呢！若不是这里吃饭穿衣住宿不要钱，她恐怕连乞丐都不如。
“买？”梅君舞很是不屑地乜她一眼，“这是买得来的？那百年冰悬蛛丝举世无双，纵是你有万贯家财想要买它却也无处可买。”
“那……那我怎么赔你啊？”叶莲小脸都要皱成一团了，既然如此他不是有意为难她么？
梅君舞哼了一声道：“虽然买不到，却也不是没有，只是要费些功夫冒点险去寻它。”
“啊……”叶莲闻言，两眼顿时发亮，连连追问道，“哪里能找得到啊？”
梅君舞没说话，自书架上一阵翻腾，找了本书丢到叶莲面前：“都在这本书上，自己去看。”
叶莲看他爱搭不理的，只好将那本书拿起来自己翻开，翻了几页果然给她找到那什么冰悬蛛丝。书中言，此物生在西方木空山，冰悬蛛好以苋木为栖居之所，所产蛛丝多而粗长，悬挂于苋木之上，常被人误认为苋木枝叶，不小心靠近，即刻被蛛丝所缚，最终会成为冰悬蛛口中美食。
“好可怕……”叶莲看得一头的汗，瞥眼瞧见梅君舞含了鄙视之色的眼光，忙又低下头继续看。哦，好在还有破解之法：丝喜洁，秽则退。
叶莲将那几个字看了又看，反反复复，总算记住，这才合了书页，望着梅君舞道：“师父，你的意思是……要我去那什么木空山找冰悬蛛丝赔给你？”
“还算聪明，除了你亲自去再无他法。”梅君舞靠在椅子上望着她微笑，笑容温和极了。
“可是……城里不准弟子随意外出，况且我还要大考。”叶莲愁眉苦脸地绞手指。
“那就大考后再去。”梅君舞话语里没有任何转圜余地。“这也算是出门历练，我替你报在百花阁，经由城主准允便是，也没什么难处。”
“我不知道木空山在哪里？”叶莲继续找理由。
梅君舞笑了一声，忽然起身，双臂撑在书案上慢慢凑近叶莲：“我给你地图。”
叶莲捂脸，欲哭无泪，只在心里哀叹一声。
他这不是……存心要她送死么？
大考那日梅君舞起了个大早，好心来敲叶莲的门：“记得早点过去，别误了时辰。”
叶莲简直受宠若惊。
然后他就大摇大摆地从叶莲只开了一道缝的门口挤了进来，指指披散着的头发道：“帮我好好梳下头，这几日伺候我那个丫头竟然比你还笨，梳了这半天还是没弄好。”
他今天要做剑阁那边大考的考官，那边没有女弟子，所以他便穿得很素，一袭天青色长袍，腰间系着玉带，只配了个香囊，虽是简素，却反衬得他气度华贵，眉宇间竟有一种高华之气。
其实他随便穿个什么就好看，人长得好就是占便宜，叶莲很恶意地在脑海里想象着他穿一身褴褛，沦落为乞丐的模样。
想了想还是摇头，不情不愿地拿了梳子过去给他梳头。
这样重要的日子，他都要压榨她一番。
等绾好发髻，梅君舞自袖中拿出自己带来的紫金束发冠给她，叶莲帮他戴好后，他仍不放心，找了面镜子来照，一面道：“你该不会又往我头上戴花吧？”
叶莲心里想：“我倒是想给你戴几朵花……”
梅君舞左右照照，神情间颇是满意，放下镜子起身往门外走：“我先走了，你也赶快过去，比试的时候要沉着应战，别给我毛毛躁躁的。”
叶莲看他大摇大摆地出去，越看越是气愤，忍不住朝他背影做个鬼脸。
不想梅君舞忽然就回过头来，叶莲措手不及，一时有些讪讪，干干的笑了两声道：“师父你还有什么事？”
他哼了一声，眸光如电般在叶莲脸上扫射，半晌却忽然笑了，一伸手捏住叶莲鼻尖，道：“小丫头……嗯，我忘了告诉你，赢不了也没关系，不过，到时可就没有剑送你了……”
大考设在百花阁后面的拔萃台，虽不及鼎会时隆重，但考官席上那几位德高望重的人物，却也足够叫百花阁这边的女弟子们怯场。除了晦胗大人金牡丹与残月林天翔，三翁中太翁、紫翁都在这边，竟连城主薛青田都亲自到场。
莫小桃凑到叶莲身边悄声道：“怎么城主来了咱们这边？这下可好，想输都不成了。”
叶莲笑了笑，想起早起时梅君舞说得那番话，心头总觉不服，暗道：“我偏要赢了给你看。”
转眼比试开始，十二个女孩子，两人为一组合六组。叶莲运气不好，竟又分到跟秋琪一组。她心里颇不是滋味，转目见秋琪正冷冷盯着自己瞧，便忙转头去看台上。
第一场是白梅与墨菊，那白梅乃是眉刀夫人的女儿，家学渊源，又聪慧过人，进百花阁后受太翁亲传剑术，一上场便尽显优势，二人拆了接近百招，白梅一招“近水楼台先得月”击败墨菊得胜。
接下去是莫小桃与杜鹃，二人在台上过招之时，叶莲几乎惊呆，莫小桃这一段时间剑术进境非同小可，那利落的身法，干脆爽利的剑招，简直看得人目瞪口呆，最后这场比试自然毫无悬念是莫小桃赢了。
跟着的两组，获胜者为朔初大人轩虞所带高徒文兰及眉刀白蕊的弟子乐桂。
第五场轮到叶莲与秋琪。
两人之前有过龃龉，可算是仇人相见。
叶莲提着木剑上场，心里到底有几分忐忑，鼎会比试时她见识过秋琪的身手，那时秋琪便是比她强的，隔了这几个月，她有长进，秋琪自然也有长进，只怕不好对付。
她站着吸了口气，想起今早梅君舞的提醒，又平静了些，抱拳朝秋琪一礼，举剑道：“还请秋琪师姐多指教。”
秋琪冷笑道：“指教不敢，打败你就成了。”
语音一落，她已然旋身而起，手中木剑朝着叶莲劈头刺下，叶莲足不点地，连连朝后退了好几步，被秋琪汹涌攻势逼得满场游走。也算是歪打正着，她在小墨轩每日被梅君舞逼着去桃花林，跑得多了，脚下轻快无比，又兼身姿轻盈，一起一落间翩若惊鸿</p>