“但这六天中，他如果………”
“他不会再来找本盟弟兄了。”
“令主之意………”
“我说他不会再找我们了。”
“令主是想将………”
“派人到府城将曲嘉荣找来。”
四周的人全都一怔。
天衡星讶然叫：“令主的意思，是将曲嘉荣交给大地之龙？”
黑旗令主凛然注视看他，一字一吐地说：“将曲嘉荣找来，问问他是不是九阴吊客屈长华。如果不假，问问他为何改名换姓加入本盟，用意何在。”
“但……”
“本盟容不下这种居心叵测，改头换面的人，当然，咱们不能与大地之龙打交道，黑旗盟不能容忍大地之龙的胁迫敲诈，派人护送他出川，驱逐出本盟。出川以后的事，本盟不再负责，他与大地之龙的恩怨，由他们自去解决。”
人丛中，大踏步走出六名大汉，中间那名高举火把，体格雄伟满脸□须的大汉怨声说：“属下有几句话，不知该不该说。”
“滴老弟有何意见，尽说无妨。”黑旗令主平静地答。
“本盟建立以来，声威远播，誉满江湖，盟友们皆能恪守本盟戒律，十大盟规为弟兄们获得了崇高的声誉。近些年来，接二连三地混入了不少不肖之徒，欺师灭祖j滛掳掠的江湖败类，以及改名换姓吃里扒外的蟊贼，居然也在本盟称英雄道好汉，致令本盟的声誉江河日下，盟友们豪气日消，如不及时加以整顿，后果不堪设想。曲嘉荣如果真是九阴吊客屈长华，属下请令主开堂讯问，追查改名换姓混入本盟的用意，按盟规处以应得之罪，岂可轻易放走？更派人护送他出川庇护他的安全，属下期期以为不可。按盟规第八戒，本盟弟兄，须肝胆相照，如兄弟；胸怀坦荡，不藏隐私。切戒蒙上瞒下欺骗盟友；脸呈忠厚，而暗藏祸心者杀无赦。他既然化名混入本盟，显然欺骗盟友，暗藏祸心，怎能轻易逐出了事？更派人保护他的安全护送出川，决然不可。”商老弟朗朗申述，义正词严。
四周议论纷纷，所有的人，全用期待的目光，等待令主的答覆，气氛紧张。
黑旗令主放眼流顾，人声渐寂。他等到四周完全静止，方用低沉冷静的声音说：“弟兄们，曲嘉荣的事，因情势所趋，本盟主认为必须法外施仁，方可保全本盟的声誉。姑且假定曲嘉荣确是九阴吊客，但诸位想想，咱们岂能在大地之龙的胁迫下，将盟友交出？不！不能。如果咱们将曲嘉荣按盟规处死，江湖上不明内情的人，将作何想法？众口烁金，人言可畏；也许别有用心的人着意歪曲事实，散放不利于本盟及打击本盟威信的流言，说咱们在大地之龙的胁迫下低头，将盟友处死以取悦大地之龙，咱们怎能杜人之口？因此，本盟主决定法外施仁，将他逐出本盟，并保护他安全离开。”
站在副令主身后的独眼老人，突然用洪亮的嗓子说：“属下认为，如果曲盟友确是九阴吊客，属下以明律堂座主的身份而言，认为此事必须慎重处理。”
“陶座主的意思，是要按………”
“属下认为，如果曲盟友确是九阴吊客，死罪难免，不然本盟戒律将形同具文，难以服众。纵因情势所限，亦不宜从轻发落，必须将其械送施州盟所，日后再行议处，并需在他身上，追出改名换姓混入本盟的用意来。”
黑旗令主沉吟片刻，点头逋：“陶座主甚有见地，那么，此事由座主全权处理，各位弟子付以歇息了。今晚不会再有麻烦，警哨照常派出，不需加派人手。”
不久，八名黑衣人在明律堂座主的率领下，匆匆乘夜出发，同府城走了。
他们刚走，茅屋中突然灯火通明。门口的□卫不知屋中有何变故，讶然奔入厅中。
厅中奔出了璇玑四星，带领了八名大汉。天璇星姓臧名昆山，是个脾气火暴的老家伙，同奔入的两个□卫喝道：“没你们的事。曲嘉荣的三位好友崤山三奇走了，一定是去通风报信的。小心门户，传话给各处□哨，不许任何人擅离。”
十二个人展开飞毛腿，投入茫茫黑夜之中。
且回头表表中海。他绝望地狂奔，经过雍玉埋伏的地段，叫声“走！”不再说话向村侧的树林急掠。雍玉莫名其妙，只好随后狂奔。在村外侧树林前，会合了老花子，中海仍然叫了一声走，便向府城的方向如飞而去。
老花子先前见村中火光大明，叱喝声震耳，知道中海已经动手，撤走时必定有人追来。岂知只看到中海和雍玉撤出，没有人追赶，心中大奇。再一听中海的嗓音变了，吃了一惊，以为中海遇上意外可能受了伤，大惊之下，奋勇追上叫：“龙哥儿，等一等，等一等，你怎么了？”
中海奔出半里地，方停下来痛苦地叫：“完了！我的血海深仇报不成了，天哪！”
“哥儿，怎么回事？”老花子不解地问。
“真要命！黑旗令主竟然是在福建从子午断魂父女手中将我救出魔掌的人。大丈夫恩怨分明，我怎能向他追讨九阴吊客？”中海焦躁地说。
“孩子，冷静些，将刚才所发生的事说来听听，让老花子参详参详。”
中海将所发生的事一一说了，狂丐鼓掌笑道：“哥儿，放心，事有可为。”
“还有可为？”
“是的。九阴吊客的身份被你揭开，黑旗盟的人决不会轻易放过他的，必将找他前来查问内情，黑旗盟的戒律，决不容许改名换姓的人混迹其间。听我安排，保证可将九阴吊客找到。”
“找到他又能怎样？我不能再伤黑旗盟的人………”
“傻小子，不能硬讨，难道不能智取么？你别管，一切由我做主。走，先到村口去等。”
丙然不错！不久，三个人影悄悄地出了村，沿看到府城的小径如飞而去。
三黑影是崤山三奇，他们是九阴吊客的朋友，听明律堂陶座主要将九阴吊客械送施州，他们知道不妙，火速赶往报信。
九阴吊客是随黑旗令主到达府城的，但他和另一批人留在府城的一间南货店的后面，那是黑旗盟在顺庆的连络站，足可容纳不下百名好汉在内隐藏。
已经是四更末了，三人从后院翻入。不久，五个黑影越墙而出，从城西北出城，奔上了至西充的大道。
后面十余丈，三个黑影幽灵似的紧盯不舍。
他们是老花子、中海和雍玉。
苞了三里地，老花子向两人说：“第四个人是九阴吊客，他那高瘦的身材极易辨识。”
“赶快下手。”中海迫不及待地说。
“不！天亮后有的是机会。”
“天亮后？”
“是的。北面有龙虎风云会的人，西面有黑旗盟的弟兄，全被我花子爷料中了。”
“老爷子料中甚么？”雍玉惑然间。
“他们不是龙虎风云会打入黑旗盟的人，所以不敢往北走，更不敢往西走，往南也是黑旗盟的势力范围，所以他们要从西北奔向西充。在这时动手，必定会惊动潜伏在附近的人，怕会误事。天亮后以日下他们遁走的脚程来说，至步可以离城三十里，岂不力便多多？”
“老爷子所料不差。”
“走，到前面去等他们。”
“那怎成？假如他们半途折回………”
“老花子可以颈上的人头下注，赌他们必定急如漏网之鱼奔向西充，决无第二条路可走。”
“这样吧，大哥在后面跟踪，小侄和老爷子绕出在前面找地方埋伏。”雍玉说。
花子赞许地拍拍雍玉的肩膀，说：“妙哉！就这么办。”
一个更次，五人狂奔三十里，方始缓下脚程。五更尽天尚未明，五人也放慢脚程，洒开大步向前走。
后跟的中海愈跟愈心焦，他奇怪老花子怎么还不动手？
西域至西充，整整九十里，南充西充两县交界处，在西充东南四十里的朗池场。那儿向西岔出一条小径，通向西充县南十五里的南岷山。崤山三奇有一位好友住在南岷山，他要带九阴吊客到那儿暂避风头，等到三月中旬，天下群雄在梓潼大会期间，再乘机逃出四川。假使他们能逃到朗池场走上小径，便可平安无事了。
顺庆黑旗盟的人，正高手齐出，追缉叛盟逃走了的崤山三奇和九阴吊客，还有与九阴吊客最亲近的且是最近加盟的潜山老狐白风。
天色不早，彤云逐渐出现灰白色的朝曦。中海不敢跟得太近，这一带全是荒野，路两侧四五里外方有山林，他只好远距里余，远远地盯住前面以相当快的脚程，向西充急赶约五个人影。他从未见过九阴吊客，也不曾与另四人见过面，不知对方其他四人中，是否有横江白练在内。
看看又走了十里左右，远远地，己可看到十里外三座小山下的朗池场。那是一座小山村，村北的山区是西充县，村庄则属南充，是附近廿里内六七座村庄赶场交易的地方。他心中大急，再不下手可能迟了。
正想加快□步，突发现后面里余，五个黑衣人正以奇快的脚程，急急向这儿赶。看穿看可知是黑旗盟的人。
“真糟！是黑旗盟的人。”他心中暗叫。
同时，他想到也许前面的五个人中，可能没有九阴吊客在内，也许是黑旗盟派到西充去办事的人呢。他不想和黑旗盟的人冲突，便向路右一条小径中一折，且看看后走的五个人中，是否有九阴吊客在内。
他进入一座荒林，火速从林中绕出，蛇行？伏沿着高与人齐的枯草地，重新折回大道旁，伏在草十张望。
近了，后面五个人举步如飞接近他隐身的地方，老远便听到有人说：“赵兄弟，咱们找到九阴吊客，干脆带他们到梓潼，投奔会主请求收容，有他们在，可以要挟黑旗令主，岂不妙哉？赵兄意下如何？”
“一切由谭兄作主，反正咱们如不乘机离开黑旗盟，说不定下一个倒霉的人，不是你便是我。天南三剑老匹夫已经知道咱们的身份，大地之龙昨晚又揭破了青霞观的事，即使他们投鼠忌器不敢明目张胆地整治咱们，暗中要咱们的命，劫是易如反掌的事，再不趁机会溜走，岂不太愚蠢么？”另一个人有条不紊地分析，说完，已经越过中海伏身处十丈以上了。
“是谭家兄弟，他们想乘机溜走呢。”中海喃喃地说。
他重新在后跟踪，相距半里地紧跟不舍。
谭家兄弟已看到前面的人了，脚下突然加快。
前面五个人埋头赶路，等发现后面有人追来，双方已经接近至半里之内了。
五人中，崤山三奇是三个年约四十上下的中年人。一个缺了右耳，一个顶门光光，一个左掌齐腕而折。另一人是像貌奇丑，身材修长，形如厉鬼约五十余岁大汉，他就是九阴吊客屈长华，目下的化名是鬼手夺魂曲嘉荣。剩下一人年约五十出头，满脸皱纹，带了一把单刀，脚下轻灵，他就是加盟不久的潜山老狐白风。
潜山老狐走在最后，首先发现后面有人追来，叫道：“长华兄，后面有人追赶咱们哩！”
五人停下脚步，九阴吊客吃惊地叫：“是湘西谭家兄弟，快走。”
潜山老狐撒腿便跑，一面叫：“快走，咱们斗不过他们。”
崤山三奇的缺耳老大一把将他拉住，喝道：“往那儿走？咱们奔波半夜，都快累死了，跑得掉了么？再说，只消他们有一人转回报信，咱们死定了。”
“你的意思………”
“杀人灭口。”缺耳老大凶狠地说。
“咱们的艺业………”
“咱们的艺业，足以宰了他们。不是咱们崤山三奇夸口，谭家兄弟还不在咱们眼下。我和二弟对付他俩，其他的人由你们负责，千万不可让一人漏网。”
九阴吊客接口道：“不错，咱们如不将他们全部宰掉，后患无穷。咱们疲劳不堪，他们也决不会比咱们好过，杀！”
潜山老狐不再反对，事实也是如此，逃跑决非上策。五人左右一分，严阵以待。
小径右侧十余丈，是一座矮林。路左，是起伏的岗阜。前面三十余丈，是一座荒草萋萋的高岗，小径向上升，附近散落看一些光秃秃的灌木丛。
谭家昌领先奔到，相距十来丈便高声大叫道：“诸位，咱们并无恶意，特地赶来与诸位商量善后的。”
九阴吊客阴森森地狞笑，用枭啼似的声音问：“谭兄，是奉令主之命，前来截留在下的么？”
双方面面相对，气氛一紧。
谭家昌堆下笑，行礼道：“曲兄请勿误会，在下虽奉令主手谕赶来留驾，但却一心想为曲兄尽力的。”
“好说！但不知阁下何以教我？”
“曲兄确是九阴吊客屈兄么？”
“是又怎样？”
“屈兄与那大地之龙，不知有何………”
“谭兄！不必多问了，在下半生闯荡，不知杀了多少人，大地之龙是那一个死鬼的后人，在下毫无所知。”
“屈兄打算投奔何处？”
“四海为家，你多间了。”
“谭其拟请屈兄前往投奔龙虎风云会，谅令主也不敢为难屈兄，倘请………”
“哼！算了吧，那大地之龙艺业超人，威震天下，龙虎风云会败亡在即，你叫屈某前往送死么？免了吧，阁下。”
缺耳老大接口道：“屈兄，在下认为投奔龙虎风云会的事，值得考虑，有谭兄引介，正好……”
潜山老狐冷笑一声，抢看说：“不可！日下龙虎风云会势穷力蹙，内恃黑旗令主支撑□局，却无奈大地之龙何。外有天玄剑和长春子等武林名宿围攻，自保不暇，诚如屈兄所说，败亡在即。不信请看半年前的形势：那时，大地之龙未曾与该会为敌，该会声势如日中天，风云灿会，不可一世。曾几何时，且看今日江湖是谁家的天下？不到半年，各地分坛先后关闭，被赶到四川一筹莫展，眼看天下群雄闻风而至，群起而政，还能支持多久？唯一可恃的黑旗盟，也被大地之龙闹得岛焖瘴气，自顾不暇。日下龙虎风云会必需利用黑旗盟支撑贱局，自不会与黑旗令主反脸，万一令主向龙虎风云会索取咱们处以盟规以安众心，该会决不会为了咱们五个小人物，而与令主决裂，那时，咱们后悔可来不及了。睁着眼往鬼门关里闯，我才不干呢，你们要自寻死路，恕不奉陪。”
潜山老狐冷静地分析情势，无懈可击，合情合理，把四人说得目定口呆。
九阴吊客抽口凉气，讷讷地问：“白兄之意………”
潜山老狐大喝一声，左手一伸，三枝袖箭破空而飞，拔刀大吼道：“斩草除根，永除后患。杀！”
“啊………”谭家昌身右的一名大汉，狂叫着捧倒在地。
谭家昌身手了得，而且早怀戒心，袖箭射到，他已向左跃开，右面的人却倒了霉。
崤山三奇火速拔剑，缺耳老大一声长啸，同谭家昌飞扑而上，来势汹汹。
九阴吊客一声怪叫，接二连三打出五把柳叶刀，拔剑急冲而上。
“啊………”惨叫声惊天动地，又一名大汉倒了。他的柳叶刀相当高明，五把刀倒有三把打入大汉的胸腹。
还未正式交手，已倒了两个。老二谭家胜鬼精灵，一看大事不妙，三十六看走为上策，大声地吼道：“撤！快！”
谭家昌不是笨虫，他比乃弟更快，转身一跃，便远出两丈外，一声怪叫，左手悄然后扔。青芒疾射，三枚枣核镖成品字形射出。
缺耳老大跟踪狂追，太快了，看到镖影，已经相距不足八尺，冲势奇急，想躲已力不从心。三枚枣核镖有两枚中的，贯入丹田岤的上方，人“哎”一声厉叫，如中电殛，身形仍向前冲，冲出两丈外脚下大乱，“砰”一声冲倒在地挣命。
秃顶老二本来追扑谭家胜，突见老大冲倒，大吃一惊，将长剑奋全力向谭家胜的背影挪出，奔向老大，伸手急扶。
“啊……”谭家胜狂号，剑从他的背心贯入，直透前胸，人仍向前逃，但脚下已虚。
同一瞬间，秃顶老二的手已挽住缺耳老大的腰部。缺耳老大已经神智昏乱，不知来人足谁，不等秃顶老二发话，猛地奋余力扭转身躯，仍未丢掉的剑全力一挥，电虹一闪，砍入毫无戒心的秃顶老二的天灵盖。秃顶老二惨叫一声，仆倒在缺耳老大的身上，自相贱杀，两人全完了。
断掌老三和九阴吊客狂追谭家昌。左方，潜山老狐也盯紧另一名大汉，形如流星赶月，向南狂追去。渐渐地，分成了两路，各走一方。
潜山老狐的轻功，与大汉不分轩轾，保持着三丈左右，始终无法赶上。右面半里地，谭家昌落荒而走，远着哩。
大汉拼全力向左面的矮林狂奔，接近至五六丈，心中狂喜，只消逃入林中，老命有救了。为了逃走方便，他的剑仍在鞘内。
距矮林还有丈余，他狂喜地飞纵而起，直射入林。
糟！林内人影乍现，一个青影突然在树下的草丛中升起，“砰”一声响，两人撞上了。大汉想叫叫不出声，喉管已被扣住，仰面便倒。
潜山老狐跟踪冲入，看到地下有两个人影，拔单刀猛地砍出。
扑倒大汉的人向内侧滚，叫道：“梁大哥，我是中海。”
“喳”一声响，单刀劈开了大汉的脑袋。
潜山老狐吃了一惊，弃刀叫：“老天，你怎么这般鲁莽？几乎挨了一刀。老弟，你竟然跟来了？”
中海上前行礼，感激地说：“大哥，辛苦你了，此恩此德，没齿难忘。”
说完，屈身下拜。
潜山老狐原来是横江白练梁衡，他脸上易了容，除了中海，没有人认得出他是横江白练。三月来他打入了黑旗盟，凭他的江湖经验，竟然找到了九阴吊客。他与中海在咸宁萍水相逢，竟冒万险替中海找寻仇人，不愧为侠义道的英雄，世间确是不易找到这种义薄云天的好汉。
他一把挽起中海，吁口长气说：“老弟，不必如此，总算幸不辱命，我和那畜生套上了交情，正为了你的下落而□心呢？”
“梁大哥，快追，他们已远出里外了。”中海急急地说。
横江白练取回单刀，说：“取巾蒙上脸，追我。”
“追你？”
“是的，我向他们身边逃。你得再忍耐一些时候。”
“梁大哥，你是说，还不能捉他？”中海诧异地问。
“正是此意。我与他攀上交情，为期不足半月，还是入川之后，黑旗盟在重庆聚会时，方套上他的。在未套出指使他杀令尊令堂的凶手前，你擒他迫供，恐怕不容易，他知道必死，会将秘密带入阴曹地府，让你痛苦终生以为报复的。他不认识你，我引你到他的身边，将他击伤，我好诱他吐实。老弟，千万忍耐。妙极了，他们已宰了谭老大，转来啦！那崤山老三是个罪恶滔天的恶贼，留他不得，你得宰了他为世除害，走！”
说走便走，没等中海再说，飞纵出林。中海激动得神智有点昏乱，忘了前面还有老花子和雍玉正在等候，随后追出，几乎断送了横江白练的老命。
九阴吊客和崤山老三追上了谭家昌，以二比一，谭家昌仅支持了十余招，便被两人刺倒，两人重新回头狂奔，要察看同伴的死活。
“有人追白兄，快！”断掌老三叫，脚下一紧。
中海只用二成劲，衔尾追赶横江白练。
横江白练确也疲乏了，一面奔逃一面狂叫：“快来帮我，这家伙扎手。”
断掌老三首先拔剑迎上，大吼道：“三人联手，毙了这蒙面家伙。”让过横江白练，疾冲而上，招出“狂风掠地”，从中海的身左错过，挫腰攻向中海的下盘，要扫断中海的双腿。
中海提气轻身纵出，还腿上收，吸腹扭肩，半空中大旋身，一剑猛挥，“刷”一声鲜血激射，用神速无比也奇险无比的身法一掠而过，砍掉了断掌老三的脑袋。
九阴吊客刚来得及拔剑，突见断掌老三的人头飞起，大吃一惊，正想逃命，却看到一点银星突然在眼前出现。他魂飞天外，百忙中伸剑急拍银星qiuwǎ，同时扭身闪避。
仍然慢了，银芒一闪即没，他感到右肩一震，脚一动，剧痛立即龚到，右半身发麻，剑失手坠地了。
“哎！”他惊叫一声，全力狂奔。
奔了十来步，他痛得冷汗直流，跑不动了，突听身后传来好友潜山老狐的叫声：“打！打！打！”
“哎………呀！”是一个陌生的声音狂叫。
他扭头一看，看到蒙面人脚下踉跄，左手按住胁，半节袖箭杆被蒙面人握住，大概前段箭尖已经贯入胁腹内。
接着，潜山老狐一把将他架住，沉喝道：“走！我助你一臂之力。那家伙只受轻伤，必须扔脱他呀！存心耗九阴吊客的精力，必须迫他带伤奔跑，所以横江白练不替他起出飞刀上药，架住他狂奔。九阴吊客不敢不逃，老命要紧，跑动间，飞刀不住幌动，痛得他浑身抽紧，冷汗如雨。奔至树下飞刀终于离体，血流得更凶。上了岗，他像一条死蛇，被横江白练拖着走，不住哀叫呻吟，已是半条命。中海在十丈后紧追不舍，毫不放松。开始下岗，岗北是向两侧延伸的松林。”白兄，我……我………我不………不行了，歇………歇歇，伤口……如不……不上药，我……”他嗄声叫。
“不行，后面那家伙追来了，咱们由林中走。”横江白练断然地说，拖了他奔入林中。
蓦地，林中传来一声震耳长笑，闪出一个老人和一个少年。老人一身青布棉直裰，直夹裤，倒提着短鸩首杖，狂笑道：“来得好，来啊！留下命来。哈哈哈！”
狂笑声中，鸩首杖劈面点到。
横江白练也筋疲力尽，眼前发黑，他不知狂丐已换了装，百忙中未认出狂丐的身份，也不认识雍玉，只道是黑旗盟的人，火速将九阴吊客推倒，向左跳开，拔刀护身。
雍玉一搂长啸，招出“灵蛇吐信”，奋勇进击。
九阴吊客砰然倒地，立即昏厥。
“铮”一声暴响，横江白练一刀架开袭来的长剑，一声暴喝，立还颜色，欺进招出“顺水推舟”。
狂丐不认识易容后的横江白练，闪电似的从后面迫进，鸩首杖来一记“泰山压顶”，狂笑道：“打破你的脑袋，哈哈……”
“手下留情！”从岗顶降下的中海狂叫。
“铮！”横江白练的刀被雍玉的剑压下，剑尖外吐。
“噗！”狂弓闻声撇腕，仍无法收招，仅能卸下砸的七成劲道，敲在横江白练的右肩上。
好险！雍玉的剑尖几乎贯入横江白练的胸口。鸩首杖那一记轻敲，也将筋疲力尽的横江白练敲得向下挫，坐倒在地。
“是自己人，住手！”中海不顾一切大叫，事急矣！他不在乎九阴吊客听去，只知救横江白练要紧。
狂丐火速掏出一颗丹丸，塞入横江白练口中，一面替他推拿右肩活血，一面说：“你是谁？怎么……”
中海奔到，急叫道：“梁大哥，你可无恙？”
横江白练摇头苦笑道：“老天爷！两世为人。这两位是………”
老花子呵呵笑，道：“哦！你就是横江白练，怎么像貌完全变了？怪事！我老花子瞎了眼，几乎误了大事，罪过，罪过。”
雍玉也收剑行礼，道歉说：“梁大哥，对不起，我以为你伤了龙大哥，所以下手太快，请恕我不知之罪，小弟雍玉。”
横江白练让中海扶起，拭掉汗水说：“我的天！一个狂丐，一个大峪山的少山主，难怪，我的一条腿竟像是踏入了鬼门关啦！诸位，请快离开，办事要紧。幸而这家伙昏了，不然麻烦就大啦。”
“离开？”狂丐叫。
“让梁大哥套出这恶贼的口供来，我们先回避。”中海抢着说，向一旁走。
横江白练将九阴吊客抱至松林深处，方将他弄醒，自己倚坐在树根下，不住喘气。
九阴吊客悠然醒来，想挣扎坐起，却痛得“哎”一坚厉叫，仍然躺下了。
“屈兄，先歇会儿，等会儿我替你上药里伤，目下我手足脱力，你权且忍耐一下。”横江白练装得很像，喘看气说。
“他……他们人呢？”九阴吊客虚脱地问。
“谁？崤山三奇？完了，全完了。”
“刚才那………那………两个人………”
“是劫路的，我叫了一声『天上有七星』，他们便跑了。”
“那……那蒙……”
“蒙面人？已被我扔掉了，大概他的伤比你轻不了多少，那一袖箭够他受的。”
“白兄，我……我看我……我不行了……”
“胡说！你是不是想说些感恩戴德的话，兔了吧！咱们相交在心，用不着挂在嘴上，是么？”
“兄……兄弟感激不……不尽。唉！想不到我九阴吊客落得如此狼狈，真……真是时衰鬼……鬼弄人。”
“屈兄，那大地之龙与你到底有何深仇大恨？”横江白练套上了正题。
“我……我怎知道？平生杀……杀人如麻，满手血腥，谁知道是怎么回事。听崤山罗兄说，那…那大地之龙说我……我与他有不……共戴天……”
“是的，他说你杀了他的父母。他是道州人，说你与另三个凶手在月黑风高之夜，先用迷焖，再杀人分尸。那三个人都死了，最后死的是双头蛇，双头蛇招出你是主谋。屈兄，到底是怎么回事？”
“哦！我想起来了，那是八年前的事了，我几乎全忘了哪！他……他定是那苦主被流役肃州卫的儿子。”
“你怎么会去杀他的父母呢？”
“说来话长，其……其实我也是为朋友两肋插刀。”
“你为朋友？”
“是的，这人大概你也有过耳闻。”
“谁？”
“笑面青狼郜仲健。”
“他？他不是在河南山东一带做案么？早些年有人在武昌看见他妮，他怎么会与龙家结仇？”
“他已经有三十年不做案了，早年他已将劫来的大批珍宝金银运到道州，置了产业田地。”
“见鬼！他分明仍在做案嘛。”
“不！我与他是数十年的知交，岂有不知之理？他在各地每隔数年以本来面目现身一次，让人知道他仍在大江以北大河两岸做案，其实他却远在湘南做地方缙绅，改名换姓，叫做郝孟明。白兄、我如果不幸，请替我捎个口信给他，叫他安心，我决不会将此事说出，任何酷刑也休想追出我的口供来的。你我情共生死，也请代我守口如瓶，好汉做事好汉当，不能出卖朋友，是么？”
“我会替你守信的。怪事，笑面青狼为何要找你下手？他自己难道………”
“他的艺业不行，那龙老狗练有气功，可力博虎豹。”
“他们为何结怨的？”
“听说龙老狗医道高明，但为人固执，曾经误了他第三个爱子的性命，所以先要龙老狗的儿子偿命。岂知龙小狈却改死刑为流役，因此………”
蓦地，草丛中抢出目□欲裂的中海，用凄厉刺耳的嗓音叫道：“恶贼，你替友报仇，却不问青红皂白，你知道他的儿子是怎样死的么？我爹爹先被泥江口曾家请去救人，郝老二的命值钱，姓曾的大嫂难道就该死了不成？你不问……”
“你……你……”九阴吊客骇然叫，想挣扎坐起。
横江白练一手将他接住，伸手控制住他的牙关，不许他用劲咬舌自尽，笑道：“他就是大地之龙呀。”
“你………”
“我，横江白练梁衡，化装易客来探你的口供，谢谢你的合作。为了你，在下几乎送掉性命，你也该骄傲了。”
九阴吊客长叹一声，喃喃地说：“我……我该死！郜兄，我……我对不起你。诸位，杀了我吧！我不……不想活了。”第二十三章
中海发狂地用剑掘地，一面厉叫：“爹，妈，你两位老人家在天之灵庇佑孩儿，梁大哥义薄云天替孩儿找出了真凶。等屠尽郝老狗全家，孩儿方能为爹妈设灵祭奠。”
四人用兵刃掘土，将九阴吊客活埋在内。
中海折枝作香，向上苍哭拜一番，拜罢虎跳而起，拭掉泪痕向三人说：“老爷子，请你老人家代向施叔致意，小侄必须立即赶回故乡，找郝老狗算帐。”
三人全呆住了。好半响，横江白练吃惊地一把将抓住，大叫道：“老弟，你说甚么？龙虎风云会的事，完全靠你解决，你却因个人私仇，半途而废一走了之，老弟，你疯了？你知道因你这一来，要枉死多少人么？”
中海如受雷殛，怔怔地两眼发直。
横江白练颓然放手，黯然地说：“我无权向你要求做这件事，但请………”
中海突然下拜，颤声道：“梁大哥，小弟知错了，请原谅我。我明天便动身到保宁，无论如何，我得与长春子生死一拼。梁大哥，小弟年轻，无知而冲动，如有错误，尚请你不吝指正……”
横江白练含泪将他挽起，激动地说：“老弟，大哥是个极平常的人，只知为人在世，必须善恶分明。身为武林人，必须行侠杖义，去暴除j，抛头颅洒热血在所不惜。咸宁幸遇，你我一见如故，结为忘年之交，我知道今日风雨飘摇中，老弟是唯一可以担当挽救江湖大劫重责的人。后来我知道你的身世，知道如果你的仇人未能早日找出，你便不会将全付精神用来担当重任，因此我便自告奋勇为你尽力。我是一个孤零零的人，其实江湖大劫与我并无多大关连，但这次牵涉到外寇，我便不能脱身事外了。老弟，愚兄的艺业，不能登大雅之堂，梓潼大会用我不着，我替你跑一趟故乡，暗中安排擒捉郝老狗的大计，等你返乡时，再下手将老狗擒获，血债血偿，以慰令亲在天之灵。”
“那么，一切拜托大哥了。”中海宽心地答。
“请放心，我不会有负所托的。”
狂丐沉吟地道：“梁老弟，如果我所料不差，你一个人恐怕无济于事。”
“西门大侠之意………”
“郜仲廉既然仍在江湖不时现身，决不会将龙哥儿的事置诸脑后，很可能暗中请人打听龙哥儿的动静，以便早作准备。以他陷害龙哥儿的手法看来，深俱机谋，工于心计，未可轻估他的潜力，必须早课对策。”
中海的心情已经平静下来了，冷静地接口道：“老爷子说得不错，这恶贼委实老谋深算，诡计多端，必须作周全的打算，方不致被他逃脱天道循环的报应。他必定请人留心我和九阴吊客的动静，只要九阴吊客不落在我的手中，他便可安心做他的地方缙绅。小侄认为，必须将已死的人加以掩埋，使江湖人相信这十人已全部失□，并非被我们所杀。同时，派人放出九阴吊客巳逃至某地的消息，令老狗安心。梁大哥则带人到青日及泥江口潜伏，不必到华山村打草惊蛇，仅暗暗监视他的动静，须防他得到风声见机远刮。”
“哥儿，交给我老花子办，保证万事如意。”狂丐说。
中海神色凛然，向横江白