双方交手，招式变化如同电光石火，怎能在场外招呼？声出情势已变，旁观者清当局者迷，神鹰虽想应声变招但没有机会，刚侧移转身，中海的另一剑已到，“刷”一声轻啸，紫虹一闪，神鹰的胁背出现了一道血痕，衣破血出。
神鹰不在乎轻伤，斜移两步反手挥出一爪。
“铮！”铁爪突向下沉，上面被剑压住了，力道沉重的像一座山。
“住手！”中海沉喝，声如沉雷。
“哎呀！”旁观的人惊惶地叫。
神鹰不住手不行，爪被压下，假使他先前挫身后退或者还有机会，这时已不可能了。中海的剑斜压住他的铁鹰爪，剑尖指向他的右颈侧，冷冰冰的剑气澈骨奇寒，令他悚然而惊，浑身泛起鸡皮疙瘩僵在那儿直抽冷气。
厉豹心向下沉，拔出九环刀急冲而上，怪叫道：“小子，来拚个你死我活。”
“你也给我站住！”中海暴叱。
“太爷不听你的。”厉豹大吼，已到了八尺外。
“你要神鹰死么？”中海冷笑著喝问。
厉豹打一冷颤，站住了，大叫道：“有种就和太爷斗二百招，制人要挟算不得好汉。来来来，吃我一刀。”
中海向神鹰冷冷地说：“老兄，饶你一次，下不为例……”
话未完，南面的观众纷纷走避，闯入九名大汉，领先的仍是使用蜈蚣钩的斑成。他分开人丛，抢入大叫道：“谁在这儿斗殴？咦！”
厉豹精神大震，大叫道：“斑兄，这家伙定是龙虎风云会的恶贼。”
斑成已看清中海的脸容，他怪眼一翻，向厉豹大叫道：“你说什么？祝兄，你喝了多少酒？糊涂啦！”
“胡说，我说这家伙……”
“你说他可能是龙虎风云会的人，是么？”
“兄弟正是此意。”
斑成重重地哼了一声，怪声怪气地说：“祝兄，刚才兄弟所擒住的青痣虎曹老贼，你知这是谁捉到的么？”
“这……自然是斑兄的功劳。”
“你错了，兄弟可没有这般能耐，你也不行。告诉你，是这位龙老弟捉住的。”
“这……这……”厉豹张口结舌地叫。
“你还认为他是龙虎风云会的人。”
厉豹收了刀，气虎虎地说：“兄弟认栽，算他走运。”
神鹰也收了铁鹰爪，苦笑道：“祝兄弟，不是算他走运，而是你我走运。这位老弟的剑法并未施展绝学，手下留情，他若当真要咱们的命，咱们也只有乖乖的奉上。”说完，他整了整衣袂，摸了摸胁背的伤痕，向中海引礼道：“适才多有得罪，尚请海函。老弟台高性大名，可否见示？”
中海回了礼，笑道：“彼此皆有不是，项兄客气了。俗语说｜｜不打不相识，刚才多有冒犯，幸勿介意。兄弟姓龙，匪号人称大地之龙，请别见笑。”
多久以来，他这大地之龙的名号，已经传遍了江湖，真姓名龙中海反而被人忽略了。斑成是巡检司的人，也不知道他就是道州行文天下要捉的要犯龙中海。即使他知道，又能怎样？天下没有为了一百两白银赏格，拚老命冒险去捉大地之龙的傻瓜。斑成招子雪亮，他才懒得管道州的血案。
大地之龙四个字，像是一声春雷，众人情不自禁地“啊”了一声惊叫。神鹰下意识地摸摸颈子，苦笑道：“我们真是有眼不识泰山，两世为人。我兄弟刚才多有冒犯，尚请龙兄见谅。”
中海爽朗地一笑，说：“好说好说，兄弟也有不是，请不必挂怀。”
“龙兄是为龙虎风云会而来么？”厉豹喜于形色地问。
“不错。”中海率直的答。
“这儿不是说话的地方，请龙兄移玉阎府，兄弟有事请教，并恳请兄台援手。”神鹰诚恳地说。
中海求之不得，笑道：“援手，不敢当，项兄言重了。如果诸位需在下相助，愿略尽棉薄。”
“能得龙兄援手相助，感激不尽。兄弟领路。”
斑成也说：“兄弟也正有消息相告，与诸位一行。”
阎君祥的府第在县衙的西首，建筑之宏，比县衙强上百倍，在小城来说，它像是皇宫般突出，飞檐画角，美仑美奂。其间园林之胜，有亭台楼阁。谁也不知道这家伙造过多少孽，又□吸了多少的血汗，方有今天富甲一方的成就。短短六十年，阎家仅仅前后两代，白手成家，到今天赫然成了富压王侯的豪绅之家，拥有良田万顷，府中有堆积如山的金银财宝，奴婢成群，妻妾共有三十余名之多，穷极奢侈，路人侧目。
踏入阎府宏丽大院门，中海心中涌起无比的感慨，他难以相信这是事实，他无法想像在六十年中只靠白手成家，两代人会有这种的惊人成就，即使田地中可以长金银，也不可能有如此兴旺的收成。
同时，他也十分怀疑，即使地方上的百姓全是白痴，也不可能替阎家挣来这许多财富，阎家的田地，也决不会完全是巧取豪夺而来的。像松林铺罗家的田地，不管阎家的人运用的手法如何卑鄙，但确是用三百两银子谋来的，而非空口霸占而来。那么，阎家的金银从何而来？
由阎家的光景，他想起故乡的豪富郝家兄弟。郝家也是富甲一方的豪门，有良田千顷，奴婢成群也是两代兴旺起家的，但并未为富不仁，在地方上甚至还得到部份乡民的尊敬。如果按收成计算利润决无这般成就，他们的金银，到底从何而来的？他想来想去想不通，疑团难解。
他不但对这些地方豪绅的金银来源惑然，对那些所谓官宦之家，也是百思莫解。有些清官位极人臣，死后两袖清风，身无长物。但有些做了十来年六七品小辟，退休后便富甲一方。一个县太爷只不过七品前程，年俸只有米一百石，钞六十贯，加上仅一些足以温饱的实物配给，即使十年来不吃不穿不用，加起来还不够白银千两，他们的财富从何而来？在他这个不取意外之财不贪非份的人来说，确是百思不得其解。
他不是个见钱眼红的人，但看了阎家的财势，仍不由心中暗暗嘀咕。
大厅是两层楼的大建筑，顶楼是重檐，气象万千，四壁书画皆出自名家，金碧辉煌，美不胜收。
奴婢成群结队，歌伎小童更是不可胜数。
神鹰一群人领著中海，从右面走廊直趋东院，那儿也建了不少厅房，前后有院子，厢房成列，住了阎府用重金聘来的保镖打手，还有不少奴仆。
神鹰请斑成和中海在厅中就坐，奴仆奉上香茗，有人去请其他的人。
八猛兽只有四名在家，另四名一早便带了卅余名打手，会同县中八十名兵勇，到永兴场去了，尚未转回。
留下的四猛兽除神鹰和厉豹之外，另两人是老三白象舒仁，一个高大肥胖的大个儿，生了一个突出的大鼻子，自白胖胖，两膀有千斤神力。另一人是老四麻面虎，是个像貌狰狞，长了一脸黑麻子大汉。
在座的人除了中海之外，全是老相识，由斑成替中海引见毕，神鹰开门见山地说：“龙兄，大驾光临敝地，不啻是救星从天而降。老实说，咱们八兄弟虽说各俱小技，但比起那些江湖名宿高手来说仍是望尘莫及，甘拜下风。因此，希望龙兄能助兄弟一臂之力，铲除风云会的恶贼，以安静地方。”
“项兄，在下也曾作过保镖，但代价极高，项兄是否能办到呢？”中海不动声色地问。
“龙兄但请放心，如果龙兄俯允，在下即向阎王推引，千儿八百决无困难。”神鹰拍著胸膛保证无问题。
“恕在下多问，诸位在阎府，年金多少？”
“府中师父共分三等，一等年金白银八百两，二等五百，二等三百，一律管吃住。兄弟八人皆是一等，如加上年节赏赐，超过千两以上。”
“唔！倒是相当丰厚哩。”
“龙兄如果有意，阎爷……”
“呵呵！咱们别提贵主人。俗语说，得人钱财，与人消灾，龙某这人一向不愿受人驱策，所以不想取斌主人的钱财。”
神鹰心中大急，垂头丧气地说：“龙兄如果撒手不管，那……”
“在下岂可不管？”
“那么，兄弟先谢过龙兄……”
“且慢，咱们有话先说明，免得留下话柄。”
“龙兄有何高见……”
“在下只能相助诸位一臂之力，与贵主人无关。至于在下的行动，不许任何人过问。龙某与龙虎风云会誓不两立，但我有我的处事方法。”
“那好办，只要龙兄插手……”
“当然插手，义不容辞。在下想请教，龙虎风云会的秘窟不在永兴场，西山深处的老巢，诸位知道确址么？”
斑成接口道：“有关龙虎风云会在这一带活动的情形，在下说出俾供龙兄斟酌。定远只是块小地方，是不能藏龙纳虎，他们在顺庆府建有分坛，坛址在府北老南充县治北津渡，香堂却设在城东沿江街临江楼的北首。真正的秘窟，在城西的山区大方山内。分坛主叫金刀无敌范鹏，他已经来了。定远的负责人，称南路会友，姓文名仲，绰号叫快腿毒刀，脚上功夫了得，为人阴险毒辣。永兴场和城内的盛源粮行，只是他们的联络站，真正的秘窟在西山，可能在天狐谷内，但还未能证实。”
“他们前晚到了不少高手，斑兄可曾探出？”中海问。
“不错，是从成都来的人，有三个人已经查出。”
“是金镖银梭应彬……”
“是两人，一人是神掌翻天潘贵，另一是巧手神偷巫杰。到来的当晚，便在定远客栈作案，迫店伙下mh药，擒走了一个姓费的老人。”斑成滔滔不绝地说。
中海心中暗惊，这姓斑的果然利害，消息之灵通，比一流江湖人更高明，在官府任巡检，未免太大材小用了。
“还有其他消息么？”他问。
“有，今早重庆府来了急报，他们的少会主前天乘船到了重庆府。”
中海吃了一惊，心说：“老天，他不是比我晚到一天么？按行程，假使他乘船逆江而上，今天该已到合川了。”
斑成并未注意到他的神色，继续往下说：“这两天，成都方面也可能有人赶来。据我所知，顺庆府是他们重要的秘窟，有许多人在府城聚集，又从那儿分手，重要人物到后不久，必定失去踪迹，可能是前往更重要的地方藏匿了。假使在这两天中，咱们不能将他们在西山的根挖掉，后果可怕。”
中海向神鹰问道：“项兄，贵主人既然知道对方将有大批高手赶来，为何仍敢和他们硬拚？”
神鹰摇头苦笑，无可奈何地说：“天知道，阎爷怎敢？昨晚咱们陪同阎爷在农庄与宇文仲派来的人谈判，讲好了以一千两银子买个平安，岂知一个姓李的师父偏偏不服气，在路上截杀他们四个人，李师父也死了。他死了不打紧，逃走了一个代表，今早他们便大举来袭。我等已保护着阎爷回城，毫不知情。阎爷一怒之下只好放手一拚了。”
麻面虎接口道：“斑兄的朋友众多，黑白道全有交情，他的消息也令阎爷下定决心周旋到底。”
“斑兄，是何消息可令阎爷不计后果？”中海问。
斑成略一沉吟，说：“是这样的。十月中旬，龙虎风云会的外主坛被龙兄所毁。不久，河南突有前代字内三大高手的长春子出现，筹组英雄会，公然宣布与龙虎风云会为敌。因此，龙虎风云会的人陆续撤入四川，显然对英雄会十分忌惮。上月中，英雄会已传出消息，要人川和龙虎风云会决一死战的。按行程，至迟在半月后，也就是明年春正，英雄会的豪杰便可赶来，只消挺过这段时日，便不怕龙虎风云的恶贼了。”
中海忍不住沉声道：“龙虎风云会暗中撑腰的人物，正是长春子老杂毛，如果等英雄会的人入川了，你们死无葬身之地。”
“什么？”所有的人都惊跳起来。
中海淡淡一笑，说：“在下说的每一个字都是实情，信不信悉从尊便。以后的事以后再说，目下诸位可否立即向西山天狐谷进兵？”
“这样吧，咱们何不先往永兴场走走？”神鹰说。
“好，咱们前往接应大哥他们。”白象站起说。
斑成也离座说：“城中的事，白昼尽可放心，兄弟和诸位一行。”
六个人带了廿余名手下，急急出城而去。
同一期间，湖海散人和小襄王一群人，早已由合川舍舟就陆，向定远飞赶。他们已接到急报，全力赶来。
也在同一期间，长春子正带了英雄会四十余名高手名宿，快马加鞭赶向夷陵州，要在夷陵州乘船入川。
天玄剑一群人，却在施州卫附近，黑旗令主的黑旗盟所在地，焦急的找寻中海的下落。两个多月以来，中海的消息如石沉大海，他们怎不焦急？
至于龙虎风云会的会主，会中的人只知他已到了湖广。其实，他早已潜返四川，正暗中安排毒谋布置天罗地网，准备擒龙伏虎。
小襄王父子，亦在倾全力找寻大地之龙，经过两个月来的奔波，不得不宣告失败，这次应召返川的，做梦也未料到他们所全力找寻的大地之龙，已比他们早一天入川了。
金刀无敌范鹏派出请求救兵的人，共计十数名之多，黄老四只是其中之一而已。由于他不知会主已潜返四川，还想将擒来的报应神费浩戒送湖广，交由会主发落哩。
派出的人在合川碰上小襄王父子一群人，说出费浩的事。小襄王父子连忙舍舟就陆赶来，要将费浩接走。小襄王是会主的门人，却也不知道会主的行踪。同时，他知道木莲花苑的人对会主是如何的重要，深怕被人赶先一步将人救走，所以火速赶来。
白象舒仁领先出城，中海和神鹰并肩而行，后面是斑成和厉豹祝和，其他的人在后紧跟，出城扑奔永兴场。
永兴场距县城约有六七里，西面便是西山山区，场址建在一座小霸下，约有六七十户人家，山区附近几座村庄的赶场所在地，每逢三八九日，这儿便形成一座小市场，但因距县城太近，所以交易量并不大。
他们来晚了，永兴场龙虎风云会的贼人已经退入山区，四猛兽也已带著人追入山区去了。
永兴场留有眼线，指引着白象一群人赶入山中。中海留意附近小径上的景物，一面向神鹰问：“项兄，这儿到天狐谷还有多远？”
“远著呢，樵径绕山曲折而行，算路程约有廿里左右。”
“难道说，诸位要追到天狐谷不成？”中海问。
“我们不到卅个人，怎敢到天狐谷？”
“那……”
“人熊熊大哥追贼入山，他会知道相机行事的，如果所料不差，可能已将贼人困在前面三里地的流水崖附近。那儿是一座绝地，只消脚程快的人赶先一步，绕到崖西将唯一的出路堵死，那就好办了哩。”
第十四章
中海侧耳倾听片刻，说：“不对，前面三里左右没有人声，只有用歪风掠枝的呼啸，贵伴不在前面。”
“不会吧？熊大哥临行时还曾说过，目下不是扫庭犁岤的时候，决不会追过流水崖的。”
“他带了多少人？”
“卅余名，全是相当了得的高手。”
“要是天狐谷的恶贼赶来声援……”
“哎呀！。”神鹰惊叫起来。
“怎么了？”前面的白象扭头问。
神鹰站住了，变色的说：“熊大哥追入山区，该已有两个时辰了，假使天狐谷的恶贼大批出动，他们……”
这时，他们处身在山麓的狭谷，两侧是不大峻陡的山坡，枯草丛生，碎石散在坡上。小山自山腰起，松桧向上逐渐延伸，形成浓密的森林。山腰以下，丛生著砍伐得只剩三两尺树桩。
白象也猛然醒悟，向引路的眼线急问：“沈师父，他们追入山区多久了。”
沈师父抬头看看天色，说：“大概有一个时辰，熊爷因为追逐大急，并未留下任何交待，只派在下留在永兴场招呼。”
“有多少人逃掉了？”
“有十余名，其中有宇文仲那恶贼。”
中海突然大声叫：“且慢，前面有人。”
所有的人间声都停下了。中海解掉腰带，解掉皮袄下方的四枚绊扣，以便采取袄内的飞刀。
白象并未被中海的叫声分心，继续向沈师父问：“他们是由这条路追入的么？”
“是的，瞧，路右面那条树桩，不是留有熊爷的暗记么？”
路右面的一株树桩上，有人用刀剑一类利器，砍了一个斜十字，砍痕鲜明。
中海向前走，全神戒留。神鹰和厉豹在后面跟随，神色有点不以为然。
中海到了前面路左的及腰枯草丛前站住了，泠冷地说：“老兄，出来吧，草里面是躲不住的。”
两丈外枯草丛中，突然站起一个村失，狂叫道：“大爷们饶命，饶……”
神鹰飞跃而至，一见对方并未携带兵器，心中一宽，冷笑道：“是前面西山樵夫的仆人，不是个好东西。说，小子，不久前有一群人经过此地，目下到何处去了？”
村夫向北一指，惊恐地说：“从……从那儿走了，有……有两群人，像……像是械斗。”
“多久的事？”
“不……不过一盏茶的时光。”
“你那老不死的主人目下可在家中？。”
“在，但……但小的并……并未返家，不知其详。”
神鹰将村夫一推，说：“走，带路。”
“带……带到何处？”村夫莫名其妙地问。
“去找械斗的两群人。”神鹰冷冷地答。
“咦！小……的小的怎知道他们到……到何处去了？他们像是会飞的人，一跳两三丈，小的委实害……害怕。”
中海学步向前走，一面说：“项兄，这人不会武功，不必为难他了。”
神鹰点头，阴森森地说：“不错，为难他也没有用。”他的神色无法看见，他向后打手式，中海更难发现。
白象舒仁领先抢前，一面向后面的人叫：“诸位小心戒备，咱们先到西山樵夫的草屋看看，避免再深入，到那儿再派人探听消息。屈四弟，咱们两人先走一步。”
他和麻面虎刚越过中海，后面便发生了变化。
中海一面走，一面察看小泾两侧的人兽遗痕，突听后面“哎”一声惨叫，扭头一看，大怒道：“可恶！你们干什么？”
他正待回头冲上，神鹰已伸手虚拦，说：“龙兄，不必大惊小敝，咱们如不杀之灭口，麻烦得紧呢。”
先前被搜出的村夫，已被一名师父一刀砍掉半边脑袋，想救已来不及了。中海无名火起，厉声说道：“什么话？你们随随便便杀人，天理何在？刚才你还说他是西山樵夫的人，既然不是龙虎风云会的恶贼，为何杀他？”
神鹰嘻嘻笑，若无其事地说：“杀几个人小事一件，龙兄何必认真呢？那西山樵夫姓夏，霸占了这一带山林，卖柴为生。他砍柴砍得绝，瞧，这附近的大树桩，全是他砍倒的，养了三个仆人，不许别处的人到这一带打柴放牧，不是好人。咱们如不杀他灭口，他很可能被龙虎风云会的人利用，断了咱们的退路，岂不危险？”
“你是说，杀几个人小事一件？”中海切齿问。
“咦！龙兄怎地慈悲起来了？”神鹰发觉事态严重，怀有戒心地问。
中海脸色很难看，扭头向斑成问：“斑兄，你是官府执法的人，人命关天，足下该如何处理这件事？”
斑成摇摇头，轻松地说：“那也是无可奈何的事，只好说他是龙虎风云会党羽便成。昨晚阎爷农庄被焚，死了二十七名保镖和家仆，走散了六十名家奴。县下爷已经传下手谕，对龙虎风云会的人，一律格杀勿论。”
“似他并非龙虎风云会的人，你老兄也知道不是的。”
“龙兄，不必认真……”
“什么？人命居然不必认真。这人是在下发现的，我虽不杀伯仁……”
“龙兄，请听我说。”神鹰毫无悔意地接口，接著说：“为了咱们自己的安全著想，冤杀一个人何必小题大做？。平常得紧。这人已经死了，一无苦主，二无亲人……”
“住口，怎么说你也不该滥杀无辜。你说他一无苦主，二无亲人，但杀人的事人人可管。”中海大叫。
“这……这……”
中海一把拉住斑成，沉声道：“斑兄，你得管，在下控告项义滥杀无辜……”
斑成扔手挣脱中海的手，不悦地说：“龙兄，你是江湖人，难道不知事么？事不关己不劳心，死几个人何必大惊小敝呢？你认为阎爷今天的地位是天上掉下来的吗？你错了，数十年来，他不知道除掉多少敢于反对他的人，假使每一件人命官司都有人管，阎爷岂配称定远阎王？算啦！我斑成……”
“你斑成大概曾经得过不少好处，是么？”中海愤然接口。
斑成脸上居然会红，讪讪地说：“无所谓好处，俸银养不活妻儿也是真的。”
中海不愿再和这些家伙理论，走向尸体，向众人说：“在下不屑与诸位同行，休管龙某的事。”
“龙兄，你……”神鹰惊问。
“咱们各行其事，在下要掩埋了这位冤死的朋友。”
麻面虎怪眼一翻，不耐地大叫道：“老五，何必和他罗嗉？少了他，咱们难道就办不成事不成？去他娘的！咱们走。”
斑成心中有愧，不悦地叫：“屈兄，不许口出不逊。龙兄是侠义英雄，看不惯咱们的所作所为和一些……”
“哼！什么侠义英雄？见鬼！了不起是个杀官犯案的亡命之徒，有什么不得了？臭美！”麻面虎怪声怪气地叫。
中海大怒，踏前一步。
麻面虎冷笑一声，抢先撤下他腰带上的双刃斧。
厉豹一声冷哼，也撤下了九环刀。
除了斑成，所有的人四面散开，撤兵刃戒备，虎视耽耽，剑拔弩张，情势险恶。
神鹰扬了扬铁鹰爪，冷冷地说：“姓龙的，你最好识相些。咱们并不寄望你能帮咱们多少忙，当然也不喜欢阁下管咱们的闲事。”
“宰了他。”有人大叫。
中海冷笑一声，俯身袍起村夫的尸体，冷冷地说：“谁想死，请上。话可说在前面，龙某不是好杀的人，但谁要是起意想要在下的命，他必须死！”
说完，转身向山坡上走去。
迎面站著一名大汉，扬刀大喝道：“站住！没叫你走，不许离开。”
中海冷冷一笑，向前走，叱道：“让路，听见没有？”
大汉打一冷颤，情不自禁的侧移三步。但等中海通过之后他似乎感到脸上无光，单刀一扬，抢上学刀作势瞄向中海的后颈，正待砍出。
中海倏然转身，虎目中神光熠熠。
大汉如见鬼魅，急急收刀暴退。
中海扫视了众人一眼，然后徐徐转身，大踏步向十丈外的一座土坑走去。
人的名，树的影，大地之龙的名号，足以镇住这些人，他们人虽多，依然不敢妄动。所有的人你看我我看你，谁也不敢抢先动手。中海冷静的神色，令他们悚然而惊。
斑成吁出一口长气，低声说：“走吧！咱们接应熊老大要紧，这次消息，恐怕……怕是凶多吉少哩！”
神鹰收了铁鹰爪，急急地说：“是啊！。咱们赶两步……”
话未完，右面山腰密林中突然传来一声震天长笑，哈哈之声震耳欲聋。山高不过百十丈，山腰距小径不足半里，发笑的人中气充沛，显然是了不起的内家高手。
众人大吃一惊，抬头一看，一个个感到头皮发炸，心中发冷。
松林前，一个个劲装人影徐徐现身，看光景，不下四十人之多。其中有廿名大汉，高举著一根树枝，枝上端倒吊著一具尸体，尸体浑身一丝不挂，遍体血污，肚腹上插著尸体生前所用的兵刃，令人看去倍增恐惧。
“龙虎风云！”叫声如乍雷狂震，一字一响，动人心弦。
随著叫吼声，左面山腰出现了四十余名白袍怪人。这些人全戴了白头罩，只露出一双怪眼，颊两侧用朱漆绘了龙形图案或虎形图案，简单几笔，居然神似，白袍曳地，大袖飘飘，背上系了各式兵刃站在草木间，这些人像是从阴曹地府出来的鬼怪幽灵，十分抢目，令人见了汗毛直竖，浑身发冷，恐怖的感觉光临，不由众人不惊。
白象舒仁脸色变青，恐怖地叫道：“糟了！熊老大完了！咱们已深陷死境。”
“向外突围，快走。”神鹰悚然地叫。
斑成脸色泛灰，浑身颤抖地说：“完了，他们的会主到了，如想突围，势比登天还难。”
后面退路的山嘴旁，有劲装人影出现。前面小径转角处，也有人冷然屹立。
厉豹找出九环刀，咬牙道：“咱们仍可一拚，结阵。”
三十余人立即结成三个圆阵，居然甚有章法，由斑成带了五个人居间策应，严阵以待。
右面高举尸体的人，排成一列一步步向下走。中间，是二十余名劲装老少，阴森森地向下移。
左面的白袍怪人也向下走，但相距二十余丈便土步不进，居高临下注视著下面的人，屹立不动。
正在挖坑掩埋尸体的中海，心中凛然，但不想走，好不容易等到这一天，他怎肯撤走？十丈外斑成所说的话，他听得真切，如果真是龙虎风云会的会主来了，他必须会一会这个宇内闻名的江湖神秘客，揭开毒娘子的庐山真面目。
大敌当前，高手云集，他居然毫无怯念，委实难能可贵。他对自己的艺业深具自信，两个多月前他能力斗擒龙客和玉麒麟，敢和湖海散人一拚，经过两个月来船上的苦练，参悟了电剑心诀的玄奥手法，进境惊人，他没有惧怕的理由。这一带地势不平，短树桩星罗棋，对方如想一拥而上，事实有困难，只消围攻的人有先有后，他自信对方不易将他困住，有足够的空间让他施展，要脱身并非不可能。
经过无数次出生人死的搏斗，他已经可以完全控制自己的情绪，胆气超人，无畏无惧，虽则事后回想时他也曾感到恐惧和不安，但临斗时他便会一无所惧，全心全意为保护生命而斗，抛除一切杂念头，奋勇一拚。
危机来了，他开始定下心神，面对逐渐迫近的强敌，他起初发现危机时的一些恐惧念头，也渐渐地消失。等到人群到了十丈外，他的少许紧张意识已完全消逝了。
置之死地而后生，这是他对生死的看法。
他一面用树枝拨土掩埋尸体，一面凝神戒备。
他所站立处是路左的山坡，上面十余丈，白袍怪人迎风而立，不言不动。
下面十丈，是结阵以待的四猛兽。对面的人群已经到了四猛兽上方十余丈，徐徐止步。
中间二十余名劲装老少中，有迷魂门的公孙大嫂在内，她身旁站著她的丈夫离魂一剑公孙良，也就是到盛源粮行报讯失风被赶走的人。
中海还认识两个人，那就是龙虎风云会打入黑旗盟卧底的湘西谭家兄弟。这两人在遂平被中海打伤，几乎丢掉老命。
中海正在掩埋尸体，故意避开众人的视线。同时，他已经换了装束，公孙良夫妇和谭家兄弟一时还认不出他的身份。看到谭家兄弟，中海心中暗喜，心说：“妙啊！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，满以为黑旗令主那群人已经失了踪，原来还有人留下哩！等会儿找谭家兄弟讨消息，大概他们不会令我失望的。”
他发觉上面的白袍人全用阴森森的目光向他注视，似乎所有的目光，全向他集中射来。在这种险恶的生死关头中，只有他一个人毫不理会身外的变化，仍然沉著地掩埋尸体，难怪会引起白袍人群的注意。
对面的人丛中，走出一个鼠目大汉，降下三丈余，站住叉腰大吼道：“八猛兽已死了四个，你们还不认命丢兵刃听候处置么？”
厉豹大踏步而出，切齿叫：“宇文仲，你下来，咱们拚个你死我活。”
“你们已进了网人了罗，还敢发横？说，投不投降？”宇文仲叫。
“只有死的八猛兽，没有投降的厉豹祝和。”
人丛中爆出一声狂笑，有人喝道：“字文仲，退回来，慢慢收拾他们。将尸体抛下。”
宇文仲应声退回原位，接著，吊在树上的尸体一个个向下抛，顺坡滑滚而下。
先前发令的人，是个背系金刀的花甲老人，像貌威猛，雄壮如狮。他就是顺庆府分坛的分坛主，金刀无敌范鹏，厚背金刀重有三十二斤，在四川大名鼎鼎。他竽尸体抛完后狂笑道：“你们听了，阎老狗的金银财宝必须全部交出，你们也得死。路北山嘴下挖了一个大坑，那就是替你们准备好的埋骨之地。除非你们投降，答应返回阎家作内应，不然……哈哈哈哈！不用范某在说了。至于那位姓斑的他必须死，本会不要官府的鹰犬。你出来，宇文兄弟，去砍掉他的脑袋来做溺器。”
斑成已无路可走，撤下蜈蚣钩走出，冷笑道：“姓斑的很幸运，脑袋居然还有人垂青哩！宇文仲不知阁下的毒刀利是不利？”
宇文仲往下走，撤下蓝光闪闪的单刀，笑道：“在下的腿快，刀上涂了天蜈毒，反正你跑也跑不了，等会见你便知道毒刀利是不利了。姓斑的，你是官府和地方恶霸的双重走狗，我相信昨晚阎老狗的毒计定是你这？？促成的。大概你做梦也未料到本会的会主会突然在今晨到达，自以为消息灵通，所以瞻敢兴风作浪，火焚我的永兴场秘室。今天大爷要剁你一千刀，方消心头之恨……”
蓦地，路北面山嘴下的人传出叫声，一个声如洪钟的嗓子大喝道：“让路！”
所有的目光，全被喝声所吸引，中海心中一动，也向人声传来处看去。
神鹰脸色一变，低叫道：“老天！西山樵夫竟然是隐世高人。糟了！咱们竟杀了他的仆人。”
半里外的山嘴下，一群劲装大汉拦住一个须眉皆白，手执一根鬼头铜杖的老村夫。鬼头铜杖黄光闪闪，首尾皆有豆大的金色小孔排列成三圈。他身后，两名材夫横持一根朱红色三尺九环鞭，红芒耀目。
拦路的十余名大汉不让路，为首的人大喝道：“老不死，退回去！难道你不想活了。”
敝老人冷哼一声，杖首徐徐下降。
左面山坡的白袍人中，突传出尖厉刺耳的叫声。
“周香主，让路。”
可是，声音传到，剧变已生，让路的三名大汉不知怎地，突然向前仆倒。大汉距怪老人约有两丈竟然莫名其妙地倒了。
敝老人举步便走，两名仆人紧随在后。众大汉正待拥上，白袍人叫声恰于此时传到，他们只好让路，七手八脚的抢救倒地的同伴。
敝老人健步如飞，向斗场掠来，一面沉喝道：“在老夫隐居之地，不许任何人撒野杀人，都给我怏滚！”
先前发令的白袍人向右方举手一招，招来了一个白袍人，低声交待几句话，那人立即脱下头罩，向下迎去。
中海一怔，忖道：“我的天