“我看就先订亲。”
穆晟微笑点头，“好。”
“成亲嘛。就等到小花满十五之后，再作打算。”
穆晟笑容一僵。
杨燕儿挑挑眉毛，“穆东家意思如何？”
穆晟心里苦笑，已经等了四年，再等五年又如何。便点点头，“一切听贺么么安排。”
杨燕儿满意地笑了。老掌柜斜斜看了东家一眼，想起夫郎的交待，心里想着如何回夫郎，以撇清自己的关系。
贺家夫夫留了穆晟和老掌柜吃饭，热热闹闹吃过晚饭，老掌柜和穆晟回竹山向蒋夫郎回话。
蒋夫郎得了准话，固然不愿意小花十五出嫁，但是奈不住穆晟坚持，唯有勉强答应。因着已经入秋，接下来的日子村里要忙秋收，再跟着就是冬天了。蒋夫郎选来选去，觉得这一年剩下几个月，翻不出多少好日子，就决定把订亲的仪式放在开春后。贺穆两家一商量，觉得不错，就这样定了下来。
贺小柱给小虎写了一封家信，大概说了小花订亲的事。十天后，小虎的回信到了南河村，信上只聊聊两字，“知晓。”
梁家也得了消息，遣了老么么过来问，杨燕儿推说孩子们彼此有意思，做长辈的唯有顺其自然。老么么听了脸色一阵发白。贺小花心里内疚，看见梁家老么么狼狈离开，心想，梁起该很快得到消息吧。得到消息后，他就应该死心了。
长叹一口气，想起梁起送来的东西。贺小花连忙找贺小四，要把银簪子和脂粉盒翻出来。谁知，小四鬼精得很，一见三哥扯住自己摸衣服口袋找东西，扯开嗓子就哭，哭得惊天动地。贺小花无奈，唯有放开他，想想又到小四柜子里找。衣服被子翻开，甚至连柜子边缝都找过，居然找不到。贺小花不由犯愁了。脂粉盒子还好说，推说用了就可以，但银簪子价钱不便宜，还有那平安符。。。。。。
贺小花咬咬嘴唇，无论如何都要贺小四还回来。这东西赔不起，更要不起。
忙忙碌碌的秋收过后，贺老大一如往年，打好的银丝稻和莲藕，搭乘穆晟雇用的船队到庆州港。事情本来很顺利的，一切按往年的来，但偏偏临出发的时候，贺小花突然提出想跟着到庆州港看看。杨燕儿自然不同意，贺老大却无可无不可，穆晟巴不得同意。几番商量下来，还是依照贺小花的提议，让贺老大带了小花出行。杨燕儿不放心，本来要跟着去的，偏偏出发前一天，杨丽突然昏倒在厨房，请了大夫来诊治，发现有了身孕。贺家一家子又惊又喜。杨燕儿连忙上香禀告祖先。沈么么听得消息，也带了好些东西过来，叮嘱杨丽好好养身子，头胎孩子最要紧。
这下杨燕儿更是走不开了，家里一个不足四岁的小四，还有一个身子未出三月的儿夫郎。贺小柱一个光顾着地里和棚子屋，家里的事只能都丢给杨燕儿了。
贺老大，贺小花和穆晟第二天在白沙村上船，船经白沙河进入岷江。大船顺风顺水一路向南。贺小花来到这个世界第一次搭船出远门，船出岷江那天就要跑到船头看风景。贺老大拦着不让，“船上多是干活的男人，小花你别出去添乱。”
小花嘟嘟嘴，万般不情愿留在房间。幸好穆晟为小花准备的房间有一扇单开的推窗，推开能看见外面的江景，小花拖把椅子，趴在窗边看。来这里十年，小花对这个世界的认知仅仅停留在南河村一带，最远的也就县城附近。来庆州港一方面想看看这个世界，另一方面也想找机会多些和穆晟相处。
大船走在岷江上，从船上看，只隐约看见对岸的屋宇，疏疏落落的。岷江上往来的多是小花搭乘的这类大船，小一点的船也有。小船穿插在大船之中，小心避让。江面水流平缓，船夫操着各式方言，彼此打招呼，交流信息。
穆晟的船夹杂在锦绣船队中，岷江上的大船看见锦绣船队的旗号，有些让路，有些依然原路前进。只有一次，锦绣船队向一支挂有穆字大旗的船队让路。
“那是你们以前的船队？”
“嗯。以前的。”穆晟点点头，目光仅仅在穆家船队上停留片刻，“小花，搭上这件披风。”说着，解下身上的松竹暗纹白色披风，搭在小花身上，“这里有些姜片，要是觉得不舒服，就含一片姜片在口中。”
“这船很稳当啊。放心好啦，我不晕船。”
穆晟把姜片放在贺小花伸手能及的地方，又令人搬来整理好被褥枕头，“累了就上床歇一歇，从这里到庆州港还有好些天。船上看的不外都是那些风景，你要是喜欢，到了庆州港，我带你看看那里有名的洋人码头。”
“洋人码头？”贺小花来兴趣了，也不知道这个世界的洋人，是不是和自己从前知道的那些一样。
“嗯，庆州港虽然名为港，却是一个府城。设码头两个，我们这船停泊的地方是专门安置我朝商人的商船，大洋那边来的商船有别的码头安置，那里有专门的人说大洋那边的土话，做买卖。大洋那边新奇好玩的东西好多，有时那边的商人也会带些奇怪的东西过来，说是能吃用的，不过这边没人敢吃。久而久之，那边的商人就租借了一间铺子，扬言谁敢找出这些东西的吃法，就无条件供应一袋种子。”
穆晟注意到贺小花闪闪发亮的眼睛，继续往下说，“这事也就去年听来的，那铺子我也去看过，确实摆了不少东西。都是些颜色鲜艳的果子。也不知道有没有人有那么的胆子去吃。”
“要真知道吃法，是不是就送种子？”
“应该是。商人重诺。如果连这点都做不到，那边的商人，谁敢和他们做生意啊。”穆晟摸摸小花的脸蛋，清凉柔滑，仿佛世间最美好的丝绸，吸引人舍不得放开。
小花侧侧头，避开，“那你带我去看看。”
穆晟点头。“可以，但是试吃这事，可不能做。”
贺小花不以为然地嗯了一声，继续趴在窗边看风景。穆晟斜靠在软塌上，拿起本书，慢慢一页一页翻看。
一天的时光就这样慢慢溜去。小花一连看了三天风景，有些厌倦了，缩在床上无聊地数手指玩，玩腻了就去抢穆晟的书看。穆晟由得小花抢，还多找了几本游记之类的放在小花床头，好让他看过了一本，接着看下一本。
得手太顺利，小花又不乐意了，别的书不看，就只看穆晟拿在手里的那本。穆晟一把搂住小花，让他舒服躺在自己怀里，翻开，轻声念诵。穆晟看的游记杂文，多是叙述路上所见趣闻轶事，平白的语言讲述各式小故事，既能增长见闻，亦能当作闲暇消遣。
沉稳的男音，语调抑扬顿挫，在午后烦躁的时光中增添一抹光彩。躺在穆晟怀里的小花发现，其实这样也挺好的。
第72章
大船行至庆州港，一行人下了船，穆晟安排老掌柜领小花和贺老大先到买下来的院子休息。自己留在码头监督工人卸货。
穆晟买的院子在庆州南边，巷子幽静，马蹄踏上地面，嗒嗒沉闷地响声。巷子两侧，绿树成荫，绿树间清漆大门虚掩。
贺小花从马车上探出脑袋，左右张望，老掌柜拍马上前，“贺小哥儿，这巷子住的多是来往庆州经商的商人，也有读书人，都住在巷尾。宅子是前年盘下来的，东家想着每年来往一趟，如果每次都找客栈，商船不多的时候还好找，这多起来啊，别说是上房，就是一间大通房也找不到。东家想着先盘了宅子，等以后来了，也好有过歇脚的地方。”
贺小花点点头，对老掌柜刻意的解释没多注意。小花的认知中，买房地产绝对是一项不错的投资，除了战乱，房产，地产的价钱从来只升不涨。庆州港也就是从前的沿海开放城市，小花哪里对穆晟买院子的事不同意。真要说不满意的就是买一间太少了，怎么也要多买几间。
穆晟的院子在巷子中间，门前两只石狮子，昂起头，神态趣致。推门进入，只见前院院门边，一间小小的耳房，绕过照壁，院墙两侧各一排说不出名字的花卉，姹紫嫣红甚是漂亮，院墙上方，邻居的柳树飘飘扬扬，几缕柳条轻巧垂在院墙边。红花绿叶，别有一番精致。
正面三间青砖灰瓦大屋。老掌柜一一指点，“但中一间堂屋是东家见客的地方，一边的大屋是见各掌柜的，一边的是东家的书房。”
穿过院墙边的月牙小门，迎面又是三件大屋。老掌柜小心地指点了右手一间，“那时东家的房间，”又点点另外两间，“东家吩咐留给贺先生和贺小哥儿的。”贺老大成了穆晟的未来岳父，老掌柜不敢托大称贺老大为贺老兄，谨慎地改了称呼。
老掌柜等了半响，没听见回答，又问了一句，还是没有回答，惊讶抬头，又问了一次。这次贺老大反应过来，搓搓手，“掌柜的，你喊贺先生，我还真不知道是我。那，那你还是喊。。。。。。按原来的就好了。”
老掌柜连忙赞一句，“贺老兄真是实诚人啊。”
那边贺小花已经绕了小院走了一圈，后院和前院差不多大小，不过多了一个小池塘，难得的是池塘里居然是活水，也不知当初的修建工匠是怎么安排的。池塘虽小，但荷兰绿叶锦鲤，一样不缺。池塘边还有两张石凳。石凳光滑明亮，可以想象经常有人坐在这里看看荷叶，喂喂锦鲤。
后院通往旁边一则，还有两间小罩房，一间耳房，一个小厨房。
耳房住的是看院子的陈喜两夫夫，两间罩房，一间用作仓库，放了临时采买的东西，一间暂时空着。
老掌柜领了贺老大和贺小花走了一圈，又招呼陈喜夫夫过来拜见贺老大和贺小花。陈喜和夫郎石春要给两人磕头，慌得贺老大和小花，一人拉起一个，死活不受这礼。
老掌柜把两人安置在后院房间内，又让陈喜夫夫准备晚饭，自己便回码头向穆晟复令。
晚饭后，贺老大和贺小花先回房间休息。穆晟和掌柜们在前院议事。贺小花在床上打滚，怎么也睡不着。睁大眼睛叹了口气，爬起来，披上外衣，摸黑来到前院。前院的左侧靠院墙的屋子亮了，隐约听见好几个声音，似乎在谈论什么。
贺小花转身摸到后院的小厨房。石春还没睡，正守在炉膛边烧开水，看见贺小花进来连忙站起来，“小哥儿可是饿了，想吃点心。要不我给你下碗面条。”贺小花是老掌柜亲自带来的，又说是奉了东家的命令住在这里。石春侍候了东家这么多年，从竹山来到这里，哪里不知道老掌柜说话里的意思，完全把贺小花当成夫郎般看待。
贺小花摇摇头，“穆晟，嗯，就是东家还在和掌柜们议事吗？他们通常谈论到什么时候？”
“这可不好说。但灶上的热水一直备着，东家和掌柜们要喝热茶，派人过来喊一声就能送去。”
贺小花四处瞧瞧，毕竟不是家里，小花也不敢多作主张，想想，就让石春帮忙冲了一壶热茶，又找出一些花生，果子。果子削了皮，切成小块，盘子边放上一把牙签。
小花端起托盘，谢绝了石春帮忙端过去的提议，自己就着月光，摸到前院。
“东家，今年送来的莲藕是不是照往常一样，一半留在酒楼做菜，一半分给相熟的铺子出售？”
“嗯，和往年一样，按四六拆账。”
“东家，好几船莲藕呢。说起来，这庆州城里，卖莲藕的就独我们一家，哪怕按三七拆账，他们不是照样要找我们。”
“和气生财。我们让了一步，得了好处的店铺自然帮忙维护。况且我们在庆州城根基不深，没必要为了多一分利，而开罪人。”
“东家说得有理。这新酒楼的选址……”
小花站在门外，一时愣住了。贺家那小池塘撑死了就半船莲藕，好几船的莲藕，哪里来那么多。难道是木家托穆晟帮着卖莲藕，或者还有沙家。
房间里的人还在谈论新酒楼的选址，请的大厨，又讨论说庆州地方虽然大，但竞争激烈，要想有成绩，就必须在菜式上下大功夫。
小花在外面听了半响，想想，还是敲门。马上一名三十开外的男子打开房门，看见门外的小花似乎吃了一惊，房内的老掌柜眼尖，一眼认出来。
“东家，是穆小哥儿。”
正埋头看账本的穆晟猛抬头，看见门外端来茶壶和水果的贺小花，“怎来了？这事让石春做就好了。你今天刚到，好好休息。”说着，起来快步到门边，伸手要扶小花进来。
众掌柜都是聪明人，一看老掌柜和东家的态度，彼此打了个哈哈，推说还有别的事情，不过片刻工夫，纷纷告辞离开。
穆晟扶小花坐在书桌边的圆凳上，伸手接过托盘，顺手倒了两杯茶，手碰上茶壶时，却没有预料中的烫热。
“沙家的大夫郎托我帮他找门路卖些莲藕。我想着在庆州港，我是独一家。要是让沙大夫郎找了别的店铺，无论从哪一方面看，对我均是弊大于利。所以我就应了这件事。至于拆帐，我还是那句，天底下的钱多的是，人这一辈子不是非要赚尽天下财，足够我俩这辈子花用，留给哥儿体面的嫁妆，一切就可以了。至于小子，小子不贪爹么财，那才是我对他的期望。”
贺小花闷闷地应一声，不答话。
穆晟轻笑，手指托起小花下巴，“莲藕是门好生意。可惜贺家和木家的池塘太小，单凭两家供应的货量，仅仅足够供给各家店铺。沙家占的地方大，出产多，正好弥补了缺处。小花，你看，我是商人，在商言商。这门买卖我没吃亏。”
贺小花嘟嘟嘴，“你可以告诉我。为什么非得瞒着，挡着？”
穆晟哈哈大笑，抱起小花，亲亲小花额上红印，“我的小花儿，好，以后你就是穆家的夫郎。店里的事，我必定一一向夫郎汇报。”
“谁是你家的夫郎！不害羞。”贺小花猛然醒悟，着急动手推开穆晟。
穆晟手一松，故意轻易让小花推倒在地，夸张地哎呦一声，捂了腰，半天站不起来。小花慌了，连忙上前扶起穆晟，“伤到哪里了？我看看。”说着，小手摸摸穆晟腰部，这里捏捏，那里碰碰，“哪里疼，哪里不舒服了？”
穆晟嘴角一翘，手上猛用力，贺小花身体一晃，扑倒在穆晟怀里，“小花。”呼吸的热气喷洒在颈脖间，两手紧紧箍在小花腰间，“小花。唉……就这样，好吗？等我，等我一会。”
贺小花感觉到身下似乎有什么在蠢蠢欲动，颈脖间的热气令小花浑身不自在，想挣脱了穆晟，又怕他伤上加伤，只得乖乖躺好。等了好一会儿，穆晟呼吸渐渐平稳下来，贺小花才动动小身子，“那，我起来，好吗？”
感觉身后人呼吸一滞，接着低沉的苦笑声，“好。”紧紧搂住腰间的手放开，小花灵活地爬起来，转身想拉穆晟，却发现穆晟自己站起来，动作干净利落，丝毫看不出受伤的迹象。
“你……”小花瞪了眼，冷不防身体被牵扯向前，只觉眼前一花，嘴唇碰上一片柔软。小花脑袋轰一声炸开。他们在做什么？那个词，那个什么词……从前念中学时，那些有男女朋友的同学做这些的时候，偷偷躲在一边偷看的他们称呼这些是什么……二硫碘化钾……对，就是这个词。
穆晟慢慢放开小花，看着眼前小人瞪圆了眼睛，整个人愣住了。雪白的肌肤，乌黑的眼珠子，往日灵动活泼，在这一霎那，竟然带上几分憨气。
“傻小花。”额头轻轻触碰小花的额印。
小花眼珠子动动，转一圈，再转一圈，眼睛慢慢恢复往日的神采，“你，你……”小花一把推开穆晟，抖着手指指向穆晟，却一连说了好几个“你”，也串不成句子。
小花觉得自己真是晕了脑袋，无缘无故相信他摔伤了，想想一个轻功那么好的人，怎会被自己轻轻一推就倒。小花一跺脚，“我不理你了。”话一出口，小花又后悔，这么女气的话怎出了自己的口。小花一扭头，蹬蹬跑出房间，再待下去也不知说出什么了。心里暗暗埋怨穆晟，不是他，怎害得自己出丑了。
房间里，穆晟仰天大笑。笑声传至后院，贺小花冲前院翻翻白眼，掀起被子，头往里一缩，把自己埋在被子里。
第73章
第二天，贺小花从被窝里钻出来时，贺老大和穆晟早早离开院子。小花吃过早饭，在院子走了一圈，实在无聊得很，想出门走走，又怕人生路不熟的，况且有心出去走走也不知道去哪里好。
坐在后院的石凳上，无聊地托了腮，看几尾肥美的锦鲤时不时冒个头出来，吐一下泡泡。
刚到第一天小花就想南河村的家了，不知小四听不听话？不知杨丽身体好点了没？思来想去，小花更加烦躁，在院子里来回踱步，最后实在熬不下去，挽起袖子跑到厨房去。
石春想起今早东家的嘱咐，没拦着小花，主动开了仓库，把各式物品一一向小花解释。仓库里堆放的多是平常不多用的东西，以耐存储食物居多。小花这里看看，那里瞧瞧，没发现新奇的东西，忍不住叹了口气。
石春以为小花不满意，急忙解释，“豆子，米粮都是今年收回来的，贺小哥儿，你看看，这些颗粒饱满着呢。我是挑了又挑才选了这些。”
“没。”小花摇摇头，又怕石春误会自己的意思，“我以为庆州应该有些新鲜的。。。。。。啊，不如我们做绿豆糖水吧。穆晟和阿爹晚上回来吃饭，刚好可以吃上放凉的糖水。”
石春正想着摸清小哥儿的脾气，连忙应下，帮着小花选绿豆，洗刷后跟到厨房，给小花打下手。小花倒不介意多一个石春在旁边跟着，自己做的不过是手板眼见功夫。看一次，做一次就能学会。
绿豆下锅，两人一边看着火，一边闲聊。石春被穆晟放到庆州看房子，自然是穆家信任的人，石春为人聪明，看出小花将来在穆家的身份。对小花问起穆晟的事，把一些童年的趣事挑了好几条来说，逗得小花哈哈大笑。
穆晟和贺老大在傍晚回来，刚进了后院就听见小花的笑声。两人顺了声音走过去，发现两人说说笑笑正开心。
“在聊什么？”
石春见了穆晟，连忙躬身行礼。贺小花歪歪脑袋，“在说你小时候背蒙童幼学，拿了装背书，自己就打瞌睡，最后被蒋夫郎发现你把书拿反了。把你喊醒，你还睁眼说瞎话，说反了书看，更容易记牢。”
石春在一旁悄悄看穆晟脸色，穆晟没看石春，走上前，牵起小花，“厨房又闷又热，怎跑到这里来。”
“还不是因为你，一大早就不见人影。这里我不懂路，出门也不知道东南西北。不来厨房讨点事做，那要闷出病来的。”
贺老大看了小花一眼。在南河村，小花整天不出门，待在家里做家务，做饭，没喊闷，喊累，怎到了庆州就不一样了。贺老大张张嘴巴，要说什么。穆晟却抢在他前头。
“这些天事情多。要先和掌柜核对货物数量，分派送到各家相熟店铺的货物种类，和酒楼掌柜清点货物。这些事虽然都是掌柜们在做，但我做东家的，要经常去看看。总不能掌柜说了一堆事，我却什么都理不清。”
“就你说的有道理。”小花扁扁嘴，算是接受了。
一连过了十数天，穆晟才空出时间。穆晟让老掌柜准备了马车，小花却不愿意坐上马车，聊起帘子看，非要走在路上，边走边行。穆晟无奈，唯有依了小花的意思。一行人先是在洋人码头外围转了一圈。因为没有进入的凭证，守备码头的士兵不允许进入。小花个子矮，齐胸高的围墙，伸长脖子往里张望，只看见一个个光了上身的男人在来回搬运货物，货物用麻袋或是木箱包得严整密实。往远处看，只看见高高低低，垒了不少货物，远方只隐约看见远洋大船的轮廓。
小花有些失望，没看见传说中从大海那边传来的货物，更没看见大海那边的人。
小花失望的神情落到穆晟眼中，心里一动，“小花想看看大海那边的人？”
“没，就是好奇。”看不到想象中的东西，小花的语气低落了不少。
“码头装卸货物通常由他们雇用的管工负责。真正的商人只会衙门里喝茶聊天。小花想见识，还有一个地方。”
小花的好奇心马上被提起来，“哪里可以看见？”
“还记得我提过的那个铺面吗？”
小花皱眉头一想，马上记起来，“就是你说的那个放了货物在铺子，让人猜能不能吃的那个？”
穆晟微笑点头。小花一手拉了穆晟，“走吧走吧，我们去看看那铺子里放的都是什么东西。”
铺子座落在庆州最繁华的地段，两层高的楼面，三间铺面连城一块。伙计身着短衣短裤，一溜烟在门边排开，谁进去都齐齐喊一声。那声音响得，胆子小一点的，都被吓得马上跑出来。胆子大的，进门后就有伙计送上茶水和点心，店铺里的货物是随意观赏把玩，只要敢吃，说出吃法，店东家立即送出一袋种子。
贺小花打量高悬的招牌，龙飞凤舞，从左至右一串字，左看右看，甚至联系从前的知识，怎么都看不出写的是什么。“这是什么字啊？”小声问身边的穆晟。
“这里店东老家的土话。大概意思是新鲜奇特好玩的东西。”
贺小花点点头，当先走进去。伙计齐齐喊一声。小花吓了一跳，那语调听着像强卷着舌头念的，听着就觉奇怪。
有伙计送上茶水。茶水橙红明亮，轻轻摇晃，一圈淡淡的金色光圈若隐若现。喝一口，入口苦涩，却回味甘甜，一股淡淡的薄荷香渗入肺腑。
“好茶。”小花忍不住赞了一句。
贺老大也接过一杯，一口喝尽，动动嘴巴，“比不上我家熬的苦叶子茶。”
穆晟摇摇头，没接伙计送上来的茶，“这是当地的特产茶叶，和我朝出产的茶叶多有不同。”
伙计上前招呼，“几位客官，店里的东西只要能说出吃法，或者敢吃一个，东家马上为各位送上一袋种子。”
“这里就从来没人敢来吃一口。”贺小花的视线落在正中摆放的一盆颜色鲜艳的果树上。
“没。这位小哥儿要是敢吃，就是小店开铺以来的第一人了。”
小花小口小口喝茶，眼珠滴溜溜地四处乱转。这是上品的乌沃茶啊，难道这里的店东是斯里兰卡那边的人？一杯喝尽，小花招来伙计又要了一杯。
店面分上下两层，下层摆放的物件有小花认识的盆载番茄，咖啡豆，罂粟花，百香果，也有小花不认识的，有外表看着像番石榴，闻闻味道却像菠萝的，有养在水里，拳头大小的果子，林林种种不下五六十个品种。
贺小花一边辨认，一边念叨，辨认出食物，名字却不能从用从前的，读音古怪生僻。小花一路看下来，认出了十来种。小花明白为什么庆州的人不敢吃。这里摆放的果子多是颜色鲜艳。古人讲究颜色鲜艳的多是毒物。况且即便吃过后，证实不是毒物，得到的不过是一袋种子。没金没银，却有送命的可能。想来因为这两个原因，所以来铺子的人只看却不敢吃。
小花点了番茄和百香果。一样摘了一个，在衣服上擦擦，放到嘴边大口一咬。
“小花。”穆晟和贺老大同时伸手，穆晟手快却只抢到百香果，番茄已经被小花咬了一口。穆晟紧张地抱起小花，“小花，哪里不舒服了？快，快去找大夫。”
伙计似乎也吃了一惊，没想到一个小哥儿居然有胆子尝鲜，连忙差人上二楼禀告东家。
贺小花吃得好好地，猛被穆晟抱起，一口番茄肉卡在喉咙，不上不下，一连吞了好几口吐沫才勉强压下去，小脸呛得苍白，“你抱我做什么。我不是好好的。来，你也尝一口，这东西好吃。”说着，就把番茄放到穆晟嘴边。
穆晟直直看向小花，只见小花眼里的调皮一闪而过，唇边一丝淡红的水迹。“好。”穆晟朗声应下，就着小花，一口咬向番茄。
小花眼里闪过惊讶，穆晟不由得心里一定。
“好吃吗？”闪闪发亮的眼睛满是喜悦。
刚一口咽下去，没顾得上细细品尝，穆晟又咬了一口，果肉细腻爽口，酸甜滋味正好。“好吃。”
“兄台好胆量。”一楼楼梯不知何时站了一个人，伙计恭敬地站在身后，“在下贾亚拉。”语言说得生硬，却咬字清晰。
“穆晟。”穆晟上前一步，把小花挡在身后。
小花不满地探出脑袋，仔细打量这个贾亚拉，一头短卷发，五官脸型则是典型的南亚人脸孔。这下印证了小花的想法，这里的店东果然是南亚印度洋附近的人种。
穆晟不动声色，横跨一步，又把小花挡回去。贾亚拉目光清明，却装作不知，用右手从伙计手中接过一个小布包，“这是从当地带来回的，当地人说是这种。。。。。。植物的种子。”
在场的人没人听清楚名字，贾亚拉说得急而含糊，估计他自己也是模仿别人的读音。
穆晟动动左手，刚要伸出去，小花扯扯他衣袖，“用右手。”
穆晟一愣，却马上依照小花的提示用右手接过布包。
贾亚拉目光在穆晟身上打了个转，指指店铺摆放的那株番茄盆栽，“这树就送给那位小哥儿。”
“穆晟代夫郎谢过贾店东。”
第74章
“请问小哥儿，这种如何吃用？”贾亚拉拿起一个青色的果子，越过穆晟向贺小花发问。
穆晟眉头一拧，正要拒绝。身后的小花探出脑袋，飞快扫一眼，“里面的果肉可以吃用，但是这个没成熟，不能吃。”
“小哥儿聪明。”贾亚拉扬扬眉毛，缓步走到穆晟身前，右手往前虚引，“两位请到楼上详谈。”
贺小花摇摇头，从穆晟手上拿过外壳深黄的百香果，向贾亚拉挥挥，“这个是成熟的，切开，里面有果肉，果肉可以吃。”
有伙计上前，按照小花的说话切开果子，取出白色的果肉，放在银白色碟子中，送到贺小花面前。
小花伸手要拿，穆晟快一步捡起一枚果肉放入口中。小花眼巴巴看向穆晟，“怎样啊？”
穆晟咽下果肉，“还行。”眼角扫过神色焦急的老掌柜，轻轻摇摇头。
“你看，两种我们都吃了，把种子给我们吧。”小花伸出右手向贾亚拉讨种子。
“小哥儿未曾回答，如河吃用。”
“就这样吃啊。你没吃过桃子，李子吗？就像桃子，李子一样吃。”小花一脸狐疑看向贾亚拉。
贾亚拉笑容一僵，穆晟嘴角微微翘起，“请贾东家信守承诺。”
“当然。”贾亚拉手一招，令伙计送来另一一个布包，“这是。。。。的种子。”又是一个没人能听清楚的名字。
穆晟接下，向贾亚拉一拱手，“穆晟与夫郎谢过贾东家。”说着，牵起小花小手，大大方方走出铺子。
铺外总围上一群好事之人，交头接耳，对穆晟一行指指点点。
“真有人敢吃。”
“啧啧，还有一个小夫郎，这小模样啊，真不错。”
“哎呦，什么夫郎，分明就是个没开苞的。”
“老兄，厉害！厉害！”
“这漂亮的小哥儿，吃死了真可惜。”
阵阵难听的讨论夹杂在议论声中。穆晟握住小花的手不由得越来越大力。贺小花忍不住向声音传来的方向看去。只见几名神色猥琐男人对自己指指点点，发现小花看过来，更是张狂大笑。
贺老大握紧拳头走在小花旁边，挡住大部分恶意的视线。穆晟脚下步子加快，不过片刻功夫就转出大街。小花在后面跟得气喘吁吁。刚一走出大街，穆晟猛地停下来，小花脚下止不住，眼看就要撞上穆晟后背。
小花听见一声叹息，身子已经撞入穆晟怀中。小花抬起头，神情认真，“那些地痞说的话不用管，哪里都有这些人。生气气坏了自己不值得。”
穆晟暗叹今早出门时应该为小花准备一顶围帽，听见小花说话，伸手揉揉小花鼻子，“有没撞疼了？我不是为那些人生气，我只是。。。。。。。”气自己。小花昂起头，眼睛里的担忧令穆晟心头一暖，“怎么知道那两样东西？我以为你只是想去看看洋人。”绕开话题，不提前事。
贺小花果然被绕开了，提起番茄和百香果，小花摇摇穆晟的手臂，让他把布包打开。
拿起一把番茄的种子，“这东西可以当水果，可以做菜。这个，只能果肉可以吃，果汁是很好的调味料。我是从二哥买回来的杂书上看过的。看着很像，就想尝试一下。”
小花说得轻巧，老掌柜和贺老大却惊出一头汗。铺子里见小花信心十足，原来不过是猜测。
“东家，要不请位大夫回来诊脉。就当是诊平安脉。”老掌柜顾左右而言。
“好。”穆晟觉得有理，立即让老掌柜安排。贺小花则不满意，请大夫看脉，分明不相信他。不过小花心虚，想想自己撒谎骗人，说是猜的，放到自己身上肯定都要请大夫确实有没中毒，怪不得人。
“还想去什么地方？”
“随便好了。”上午走了一圈，见识过所谓的洋人码头，洋人，庆州最繁华的街道。自然比起县城，庆州确实好上不少，但比起从前的沿海城市，庆州亦不过是从前的二三线城市的水平。走了一圈，小花已经提不起兴趣。
老掌柜提议，“东家，天气燥热，要不找一间酒楼，尝试一下庆州有名的庆州鱼。如何？”
“好。”
老掌柜引领众人来到庆州最大的的酒楼，一行四人坐下，有伙计上来滔滔不绝抹桌子，倒茶水。穆晟随手点了八道庆州有名的特色菜。
“是不是太多了些？”贺老大坐在镂空雕花木椅上，不自然地转转身体，“就四个人。。。。。。”
“这些都是庆州的特色菜，一定要好好尝一下。”老掌柜打个哈哈。
贺老大还想说什么，目光扫过穆晟，嘴唇动了动，没再说话。
菜肴很快送上来。穆晟拿起筷子，每一样菜都夹起一小块送到小花碗里，“庆州菜以红烧见长。这道红烧庆州鱼据说当朝三皇子说过，赞不绝口，回皇城后，还特点了庆州的厨子入王府，专职做庆州鱼。”
贺小花看看这道闻名的红烧庆州鱼，色泽明亮，吃一口，肉质鲜嫩，卤汁味浓，确实让人食指大动。
老掌柜知道小花出了名的会做菜，急忙盛了一碗糖水送给小花，“贺小哥儿，这是庆州有名的擂沙团子，来尝尝。看看能不能做出来？”
穆晟扫了老掌柜一眼，老掌柜头一缩，手僵在半空。小花伸手接过，“擂沙团子吗？这名字听着熟悉啊。”勺了一口喝下去，味道似乎和从前吃过的擂沙圆很相似，不过擂沙圆外表滚上一层豆粉，现在擂沙团子也是表面一层豆粉，粘粘乎乎的，却用甜糖水盛装。
“我要回去好好想想。”嘴里含了一个团子，小花含糊不清应道。
穆晟伸手替小花擦去嘴角沾上的粉末，“好好吃东西，想吃什么打发石春来买就是。”
“自己做出来的才好吃。”
“好，小花做的都好吃。”语气中的宠溺令贺老大和老掌柜侧目。
贺小花越吃越开心，放开肚子吃，穆晟见小花吃得高兴，又点了几个有名的小吃。直至最后，小花揉着肚子，“吃不下了，好饱啊。”眼睛却盯着还没动筷子的几道小吃上。
老掌柜让伙计装了食盒，小花的眼睛就围着食盒转。
“回去歇歇，明天再吃。”穆晟身体一晃，挡了小花的视线。
小花嘟嘟嘴，好吧。明天就明天，喉咙不自觉咽下一口吐沫。
一行人回到穆家小院。老掌柜请来大夫，为小花和穆晟诊脉，确认两人没中毒。贺老大才松一口气。穆晟和老掌柜送大夫出门，贺老大拉了小花教训一通，让他以后不要鲁莽行事。
小花却不以为然，自己吃的都是认识的东西，不认识的碰也不碰一下，怎算鲁莽行事。贺老大训话，贺小花就点头应了，一只耳朵进，一只耳朵出。
另一边，老掌柜也向穆晟劝说，“东家是贵体，试吃的事让我来做就好了。要是身体有什么，夫郎怕要伤心啊。”
“小花敢吃莲藕，敢吃。。。。。”穆晟顿了顿，拗口的名字说不出来，“我身为男子，为何不敢。”
老掌柜眼见穆晟不听劝，唯有自己偷偷多下两分心思。别让贺小哥儿和那些奇奇怪怪的东西接触。
次日早晨，贺小花惦记着他的小吃，翻了食盒，又让石春帮忙热了一下，和石春两人坐在厨房吃，边吃边夸。穆晟迈进院子，就听见两人说着要自己找材料，学着做。
穆晟脚步一顿，看了身后的老掌柜一眼。“这事以后都不要说了。”
“东家，贺小哥儿要是能做出来，只要教会了我们的厨子，何必花大力气去。。。。。。”
“我娶小花回来，是让他好好享福，不是要他替我想菜式。”
老掌柜叹了口气，没再说话。心里却转悠着，贺小哥儿喜欢做菜，做得一手好菜。只要引诱他喜欢吃，又在他耳边游说两句，说不准真能找到方法。
老掌柜的心思按下不提。贺小花吃过点心，开始摆弄那颗盆栽番茄，摘了几颗下来，洗干净，切块，打了两只鸡蛋，添油起锅，先把番茄放进去，加少量的水，等番茄变软，加入打好的鸡蛋，烧好的锅不一会儿就把鸡蛋烫熟了，滋啦滋啦，油星不停外冒。
“好香啊，这是什么果子啊，怎么长在盆子上啊？”石春好奇摸摸那盆番茄。
“好吃的东西。”加了糖，盐，番茄炒蛋就可以上碟。小花和石春两人，一人一筷子，吃得津津有味。石春开始不敢吃，但见小花大口大口吃得香，忍不住夹了一筷子，当下更忍不住，一筷子一筷子下去，一碟番茄炒蛋，不过片刻功夫，已经见底了。
“好吃。”石春眼睛瞄瞄番茄，“贺小哥儿，要不晚饭我来做这个，嗯，炒鸡蛋。”
贺小花摸摸番茄树上剩下的十来粒果子，“就只有一棵了，吃完了就没了。”
“啊？”石春一听，立即苦了脸。
“也不是不能种植，”
有机会？石春眼睛冒光。
“就是挺有难度的。”
石春肩膀一塌。贺小哥儿是存心欺负人的，说话哪有一截一截说的。
放到从前，番茄就是最普通的食材，几块钱就能买到。但是现在，别说种植，单单育芽一步，已经很困难。
贺小花只记得培育幼芽需要恒定55摄氏度的温水浸泡。但现在哪里有温度计测量温度呢？想了又想，唯有用老方法，用不同的盆子，盛温度不一样的热水，每盆热水放上几粒种子，然后不停往里添加热水，看看哪一盆发芽，哪一盆的温度就是合适的。
很老很土的方法，但小花乐得天天蹲在厨房守着几个水盆。穆晟和贺老大以为小花玩累了，待在家里不出门，也没多留心。一个继续忙新酒楼开张的事，一个忙着给夫郎，孩子带点礼物回去。
第75章
浸泡后膨胀的种子放到湿润的泥土中，十天后，两颗幼芽顶土而出。贺小花和石春围着花盆里冒出两片小绿叶的幼芽啧啧称奇。
“十多粒种子就只有两颗出芽。贺小哥儿，这得等多久才能吃？”
“可能，大概一年左右吧。”说到这个，贺小花心里没底。从前番茄吃得多，种植番茄还是第一次。能够出芽，已经是喜出望外了。
石春叹一口气，把两花盆挪到墙角根，“幸好还有一盆成熟的。贺小哥儿，另外一包种子要怎么处理啊？”
百香果生长在热带，就以小花现在身处的位置来看，南河村肯定不合适，庆州冬季不下雪，或者可以存活。
晚饭后，贺小花拿了两个布包交给穆晟，仔细说了番茄第一次育芽的情况，又托穆晟在附近找一块地方，把百香果的种子撒下去，看看能不能成活。
穆晟这才发现这些天，小花在院子里倒腾的东西，“庆州附近的田庄多数集中在元吉，小兴两个地方。我让人在小兴置三十亩地，请两个熟悉田事的农户，看看能不能种出来。”
小花连连点头，又指指百香果，“这个不用种在田里，如果有山地或者坡地，直接把种子撒下去就好了。”
穆晟点头应下。
贺家父子在庆州港逗留了差不多一个月，随穆晟一起返航回南河村。家中杨燕儿，杨丽早等在院门，贺小四像小炮弹一般飞扑入小花怀里。
“坏蛋三哥，出门玩不带小四。”
“小四有没想三哥。”小花摸摸小四脑袋，小家伙一个月没见，身体又沉实了好多。
“不想不想不想。”小四嘟了嘴，小脸在小花衣服上蹭啊蹭啊，小手拽紧小花衣服，死活不放手。
一家人热热闹闹进了家门，吃过晚饭，小花给小四说庆州看见的洋人，吃的红烧庆州鱼，还有红色的果子，味道酸酸甜甜，好吃极了。小四听得眼珠子都快突出来，拽紧小花的衣袖，闹着要带他去玩。
杨燕儿点点小四脑袋，“光顾着玩，你三哥在你那么大的时候，已经懂得帮家里干活了。”说着，杨燕儿把小四的调皮事一件一件挑出来，先是偷偷摸上竹山玩，又是跟了村里的小子追鸡赶鸭的，再是跑到干涸的南河河床玩，每天玩得一身泥回来。村里的小子开始嚷嚷贺家小四不是小哥儿，就是一个小子假装的，头上的额记是自己抹胭脂抹上去的。
杨燕儿一桩桩事说出来，说到最后，自己都笑出来，“你们猜猜小四是怎么说的。他居然认下来来，说他就是一个小子，谁说他是小哥儿的。”
一家人笑得前仰后翻的。小四把头埋在小花怀里，气鼓鼓地说，“哼，都在笑话我。三哥，我要去睡了，三哥陪我，三哥陪我。”蹬着小腿，冲小花撒娇。
“好好，去睡去睡，今晚去闹你三哥好了。”杨燕儿出了堂屋，给小四打盆热水洗脸。转身回来，看见小四瞪着眼睛看向门口。杨燕儿一看，原来小花送穆晟出门。
“别看，三哥脸皮薄。”杨燕儿揪了小四往后院去。小四满脸不乐意。
冬季过去就是热闹的大年，大年节后，穆贺两家办了订亲宴，小花算是穆家人了。贺家相熟的邻里纷纷上门道贺，甚少在人前露脸的蒋夫郎，也出面招待客人。
贺小虎在年节前一天匆匆赶回来，大年初六就回去了。小花订亲前一天再赶回来，送了一支玉簪子给小花挽头发，摸摸小花脑袋，“小花终于长大了。”
贺小花觉得二哥似乎不同了，哪里不一样了，小花说不清楚，但在府城求学六个月，已经清晰地在小虎身上印下痕迹。调皮急躁，活泼机灵的小虎渐渐模糊了身影，唯一不变的是小虎眼里对小花的关心。
进入夏天，穆晟来邀小花到庆州港小住。贺小花满口答应了，但杨燕儿知道，却不乐意。说是订了亲，但毕竟没成亲啊，孤男男的，况且穆晟又是一个十九岁的小子了，路上难免要出点什么事。要真出事了，最多就是把成亲的日子提前一点，但是万一小花有了，那可不是说笑的。
杨燕儿支支吾吾把意思说了，小花羞红了脸，穆晟脸不改色，眼神却四处乱飘。
贺小四不懂什么意思，只知道三哥又要出门，这次就他和穆东家出去，连阿爹都不带。小四也不乐意，扯住小花衣角不放手，眼巴巴地看向小花，“三哥带上我，三哥带上我。小四乖乖听三哥的话。”
贺小花也有些犹豫。杨丽已经七个多月了，估算在秋初孩子就要出生。如果自己不在家，杨燕儿就得照顾杨丽，还要操持家务，更不要说看顾小四。
但庆州那边，有去年种下的番茄树，还有不知有没发芽抽条的百香果。
小花忍不住向穆晟求救。穆晟笑着对小四说，“小四儿，想不想到庆州看洋人？”
“想。”小四答得干脆利落。
“好，咱们一起到庆州看洋人。么么放心，路上有小三照顾小四，锦绣船队的人和咱们同行，路上可保安全。”
穆晟话里的意思是，有小四留在小三身边，自己不会对小三做什么。听话听音，杨燕儿想想，家里没了小四调皮捣蛋，自己就照顾杨丽一个，而且七个月身子的人，除了胃口大一点，平常也没什么需要特别留意的。便点点头，答应了穆晟的请求。
选了一个天清气朗的日子，穆晟，贺小花带上贺小四启程前往庆州港。秋日里，杨丽生了一个小哥儿。虽然是头胎孩子，生产的过程意外顺利，不过一晚功夫就把孩子生下来了。贺小花和小四还在庆州没回来，当上阿爹的小柱写了信让三人赶紧回来看看孩子。
日子像流水一般，踱着悠闲的步子慢悠悠往前走。小花和小四每年夏冬两季在庆州那边逗留，春秋两季在南河村。
小花种下的番茄树最终只活了一颗，在第二年秋天结出一树的果子，小花用番茄做了各式菜肴，邀请穆晟和掌柜们品尝。大家赞不绝口，穆晟为番茄定名为吉祥果。
小兴田地种下的番茄直到第三年才结果。穆晟趁机推出新菜式，以吉祥果为原料的菜肴首先在洋人中走红。吉祥果产量不稳定，每年秋天送到酒楼的数量不多，更别提送到别的铺子里出售。物以稀为贵。每到了秋天，来港的商人纷纷涌进穆家酒楼品尝这道难得的吉祥果。不出一月就销售一空。
百香果种在庆州城外一座小山山脚，一连三年，仅仅抽条长树，结出的果子是酸涩难吃。小花唯有交待看果树的人，仔细看着，施肥，捉虫不能断了。
三年时间，梁起没在小花面前出现过，那个黄昏中挺拔的身影渐渐褪去了颜色。
贺小虎在府学苦读三年，一举考中二榜举人，被选录入勤习院。勤习院为当朝天子选拨主薄，县丞等八品以下官员的地方。勤习院内不再苦读各类经书，以学习处理日常公务为主，一旦通过勤习院考试，即可被指派前往各地任职，为寒门学子另辟一条道路。
有钱有时间的学子可以接着往上考，经殿试成进士，选拨入翰林院，成天子门生，而寒门学子放弃殿试的机会，进入勤习院学习公务，学成后直接外放任官。当然从勤习院离开的学生，最高只能升迁到府城知府正四品，而经由殿试的学子却无此限制。
一年后，十八岁的小虎离开勤习院，被指派到安华任县丞，正八品。安华距离北大营仅一天路程。
同年秋天，北方胡族纵容族人在边境沿线烧杀抢夺。入冬，胡族挥军南下，抢占北兴，丰顺两城，矛头直指安华。北大营俊威将军奉命留守北大营，副将胡天率军镇守安华。
战事消息从北方传到南河村。当消息传到南河村，朝廷已经封锁了南方通往北方的陆上道路。贺老大回家把消息一说，杨燕儿当即慌了手脚，贺小虎夏天到安华上任，不过半年时间，竟然发生战事。战争期间，普通百姓能逃离家园，但身为县丞的贺小虎却不能逃。逃了便是死罪。
留是死，逃是死。
杨燕儿每天在院子里设了香案，早午晚焚香，祈求大神保佑，胡族快点离开安华。
南河村里慌了手脚的还有梁家。梁起随同俊威将军在北大营效力。梁秀也不知儿子是派到安华，还是被留在北大营。留在北大营，有俊威将军在，梁起性命暂时无碍。要是被派到安华……现在北方的确切消息传不过来，南边的人走不过去。县城里的小道消息一天一个样。昨天说安华被胡族攻破了，今天说安华被屠城了，有人说俊威将军去了安华，杀退了胡族，又有人说俊威将军被胡族斩杀。林林总总，听得人心惶惶。
梁秀每天站在村口等着送消息来的人，听到好的消息就立即跪下磕谢神恩，听到不好的，就流着眼泪看向北方，“我的儿才十六，大神啊，我的儿今年才十六。”
南河村村人纷纷叹息。好不容易盼出了两个有出息的小子，却遇上这种厄运，感叹世事难料，人生更是难测。
杨燕儿知道后，除了早午晚焚香祈祷，也和梁秀一起每天站在村口等消息。两个么么互相搀扶着守在村口，一个儿子在安华，生死未知，一个儿子位置未知，生死未明。杨燕儿和梁秀相对凄凉垂泪，多年前结下的恩怨竟然在这一刻得到化解。
第76章
虽然前线情况未明，但因着临近大年，村人都是按照往常生活的习惯准备大年的各式物件。贺家里，杨燕儿管不了事，杨丽照顾小娃儿，还得操持家务，准备大年的事就落在小花头上。
小花趁着到县城，买了大包的盐，糖，十匹粗布棉布，又在街头转悠，打听一下物价。幸好，北方的战事虽然令物价升了两成，但未出现商人囤积货物，百胜疯抢的事情发生。大街小巷，议论得最多的就是北方的战争，不过大多数人只当做茶余饭后的谈资，张扬张扬自己得来的消息罢了。
小花松了一口气，同时也有些担心。松一口气因为局面显然还在朝廷控制当中，担心是因为胡族在冬天入侵，气势汹汹，朝廷肯定准备不足，万一被胡族突破了，那情况就不堪设想。
小花转悠了两圈，决定到草药铺子买些医治外伤的药油和草药，治疗发热头疼之类的包上几包，用作预防瘟疫的艾蒿买了一篮子。
草药铺子的掌柜见小花年纪轻轻，但一出手就买了许多草药，以为小花家里有人生病了，大方地把最不值钱的艾蒿送给了小花。小花连声道谢。
一起出城的贺老大奇怪看着小花两葵筐的药材，大包小包的东西，奇怪，“下次出县城集市买就是了，怎么一次买那么多。”
小花摇摇头，买多了，最多就放在家里，买少了，下次就不一定买得到了。
回到南河村，穆晟早早等在家里。趁在家里人不注意的功夫，穆晟悄悄对小花说，“我准备了一艘大船，就停在白沙江入岷江江口，你和阿爹阿么说一声，咱们到庆州避避。”
小花吃了一惊，情况会变坏在预料之中，但已经坏到要往南边逃吗？“你是不是有什么消息？”
“俊威将军受了重伤，已经送回皇城，北大营如今只剩下一个空壳。皇上已经命令振威将军率军十万，前往府城镇方镇守。小花，安华只是朝廷用来拖住胡族，好令振威将军及时赶到镇方的棋子，”
“什么意思？你的意思是，朝廷不会有援兵到安华，甚至北大营都被放弃了。”
“真正被放弃的只有安华一座城。北大营已经是空城。小花，还记得我们经常找的锦绣船队吗？我的朋友认识兵部侍郎，我曾经托他帮忙打探安华城的消息，但得到的就是这个答案。”
安华城被放弃，那二哥，二哥能回来吗？还有梁起？梁起是回到皇城，还是随军驻守安华，是不是也在被放弃的行列？
“府城不是还没被攻破吗？”小花咬着唇，心里抱着最后一丝希望，府城未破，或者那个振威将军看在安华孤城的份上，或许派兵救援，或许二哥就能回来了。
“如果府城被破，胡族兵临皇城，那我们是想走，都走不及了。”穆晟苦笑，他何尝不希望振威将军能守稳府城镇方。但是带兵十载的俊威将军都败了，振威将军不过年二十，第一次挂帅，能打败来势汹汹的胡人吗？
穆晟的表情给了小花不希望的回答。垂下头，闷闷地说，“朝廷就没其他人了吗？”
“有！但是胡人来得太快。从南边的府城调兵拱卫皇城需要时间。”言下之意，府城镇方不过是为了调兵守卫皇城带来充足时间的另一只棋子。
“吃过晚饭，我和阿爹阿么说。”
愿意说就好，愿意说愿意劝，总比完全听不进去的好。穆晟松了一口气。
晚饭后，小花把穆晟的意思说了，却省略了安华被放弃的事，堂屋里陷入一阵难忍的沉默。
“阿爹阿么，趁着现在局势不明朗，还能找到船，我们还是先到庆州避一避。如果胡人退兵了，我们就当到庆州过大年，如果胡人不退兵，我们提前到了南方，胡人善骑射，不善船，南方比北方安全。”
如果胡人不退兵，贺小虎可能就永远不能回来。这个问题横在每个人心中，大家垂下头，没人接穆晟的话。就连最调皮的小四，也知道那个自己仅见过几面，当大官的二哥可能回不来了，紧紧拉着小花衣角，不安地靠在小花身上。
“小柱带小丽，还有小敏，小四，小花，你们一起到庆州去。”贺老大看向自己的夫郎。杨燕儿心有所感，抬头看向自己的丈夫，数日未现的笑容慢慢浮上来。
小花和穆晟暗呼一声不好。
“我和燕儿来在这里，等小虎回来。”
屋里又是一阵难受的沉默，噼啪的轻响，灯花忽闪忽闪，夜里的黑暗如同阴云压在每一个人心上。
“我怕小虎不认得路，就在家里等着，给他点一盏灯。”
贺老大握紧夫郎的手，眼里水光闪烁。
“这孩子读书好，人聪明，就是不大认路。你们是不知道，小虎小的时候啊，那时小花在我肚子里，有一次小虎跑到村口玩，别人都回家了，就是他没回来，我和他阿爹急了，拼命找啊找啊，呵呵，居然让我们在竹山山脚找到了。我们问小虎，你怎么从村口跑到竹山了，不回家。小虎拉着我的袖子说，阿么，我不认得回家的路。阿么带我回家，我好怕啊。那孩子啊，就是这样，打小就不认得路。我在这里等他。是好是歹，小虎都会回来。我就在家里等他。”
小花垂下头，眼泪一滴一滴顺着脸颊滑落。自己学会走路以来，每次到外面玩，都是二哥领着回家。二哥怎会不认得路呢。阿么是担心二哥的魂魄游荡世间，找不到路吧。
小柱握紧拳头，杨丽抱紧孩子，看向小柱眼里满是乞求。
“阿么，让大哥，小丽，小敏，小四先走，我留在家里，”不等脸色大变的穆晟说话，小花接着说，“凡事做好准备，家里的鸡群，兔子群必须处理好，还有田里的菜，要收割，还有家里要弄一个地窖放东西。重的东西带不走就放地窖里。要做的事还有好多，我留在家里帮着把事情处理好。你送大哥到庆州，安置好了，回来接我走。”
穆晟看向小花，张嘴欲说什么，却奈不住小花眼里的坚定。唯有点点头，“我回来接你，等我。”
见穆晟同意了，贺老大只叹一口声，不作反对。杨燕儿垂下眼帘，手指神经质地揪住衣角，“穆东家，我求你一件事。带上我哥哥一家人走。”
杨大石一家吗？穆晟不作犹豫，“好。明天我派人悄悄和杨家联系，但这事不能声张，对外就说冬天太冷了，要带小孩到庆州避冬。”
杨丽连连点头应了，看看小柱，小心翼翼问道，“那，那我把我弟弟也带上。”
啪！小柱猛地一敲桌子，“朝廷的仗还没打完，说这些晦气话做什么！”
“我，我。。。。。。”杨丽张张嘴巴，胸脯急速地一起一伏，却说