古代交通不便，难于上青天的巴蜀，向来就是流放待罪之人的地方，皇上把椿儿分封到那样的地方，别的不说，光是远在三千里之外，她此生还能见得儿子几次？
古人早熟，尤其身在皇家，八岁已经懂得很多事情了。母亲心中一直不似表面那么温婉，这两年来朱椿已经隐隐有些感觉，但是今天，他却是第一次清楚她心里图的是什么，那样的想法何其可怕，根本不应该有。
朱椿定了定心神，仍是故作不知地回道：“蜀地多险、民风彪悍，非干吏不能治之，父皇将我分封到那里，正是对我能力的寄寓。”
“呵呵……”惠妃笑了笑，没再说什么，知子莫若母，她这个七窍玲珑心的儿子在跟自己装傻，她怎么会不知道。不过算了吧，椿儿还小，而且他是自己一手带大的孩子，不仅聪明还很孝顺，这些事情，慢慢图之也就是了。
朱椿的心情因为一大早母亲的一番话，突然带上了几许阴霾。皇宫大殿上，父皇亲手给自己带上九旒冕的那一刻，百官朝拜，他却并不觉得高兴，一种莫名的沉重感直袭心头。
藩王的冠冕是用藤蔑编制，表面敷罗绢黑漆，镶以金圈、金边，并缀以一百六十二颗五彩玉珠，何其奢华，朱椿却只觉得戴在头上有千斤之重，可是……他没有选择，他只能和其他四个不谙世事的弟弟一样，面带笑意接受百官朝拜。
第6章 惠妃所
（册封大典结束，洪武帝宴请完一众王公大臣，又批阅了大半天奏章，不知不觉已经亥时三刻了。
大年初一依然是一尘不变的辛劳，劳模如朱元璋同志，也忍不住叹了口气，果然如他先前做作的诗句——“诸臣未起朕先起，诸臣已睡朕未睡”啊。洪武帝一边揉着胀痛的眼睛，一边从如山高的公文堆中抬起头来。
伺候在旁的宦官陈锦看皇上把奏折全部放到右边，心知今天的政务处理完了，便赶紧上前恭敬地开口道：“皇上，今个儿不知您想摆架哪一宫？”
其实陈锦也就是问问，在洪武帝身边伺候了多年，他对皇上的习惯已经了如指掌，通常大年初一，他必然要去马皇后那里的。
没想到今天却有些不同，陈锦话一出口，洪武帝居然犹豫了几秒，然后说到：“去长阳宫吧。”
“是。”陈锦将内心的惊疑掩饰得很好，低下头应了一声，便通知门外侍卫摆架。
长阳宫内，惠妃取了钗冠，却并未卸去妆容，静坐在桌旁似乎在等待着什么。没有金钗玉冠的装点，乌黑的头随意披着，冰肌似雪、唇色殷红，一双杏眸如秋水般温婉，带着淡淡的慵懒，美得让人怦然心动。
“皇上驾到！”门口的传唤声传来，惠妃嘴角微微扬起一个弧度，赶忙起身迎了出去。
“皇上恕罪，”惠妃迎到门口就要下跪，眼中带着几许慌乱，“臣妾不知皇上今日过来，没有准备……”
洪武帝上前扶住惠妃，见她已经卸了钗冠，长披散，果然是准备入睡了。
“爱妃何罪之有，朕并未提前着人通知，你又怎会知晓。”凑到近前，惠妃略一抬头，洪武帝才现，她乌垂肩的样子比平日盛装打扮更多了几分风情，端的是让人移不开眼。英雄难过美人关，这样的美人在怀，洪武帝也忍不住生出几许柔情。
“谢皇上不罪之恩。”见皇上心情不错，惠妃笑吟吟地起身，将洪武帝迎了进去。
两人在桌边喝了杯清茶，惠妃又令宫女奉上些茶点，不一会，洪武帝屏退旁人，屋内单单留下两人烛下相对。
“今日椿儿封了蜀王……”洪武帝是个直来直去的人，四下无人，便直奔主题。他今日来此，无非是觉得对惠妃有些过意不去，也想探一探她的想法。
当年他冷落郭氏，确实是出于忌讳郭子兴。郭子兴老狐狸一般的人，又气度狭小，当初只肯把养女嫁给自己，一是因为郭氏年纪尚幼，更重要的原因则是舍不得把亲生女儿嫁给一个粗布鄙夫。后来却又眼巴巴把郭氏送上来，无非是想用他这个艳名远播的女儿套住自己。
朱元璋志在天下，私生活抑是相当克制，哪里会如了郭子兴的愿。不过郭子兴死了之后，他确实是忙于战事，忘了家里还有这位美娇娘。但无论如何，对于惠妃，他总还是有些亏欠的。
幸而惠妃贤良淑德，并未因为十多年的冷落而心存怨恨，反而谨守本分，在后宫倾力协助姐姐马皇后，在后妃中也风评很好。但是……他总觉得惠妃不似面上这么与世无争，却又找不出什么把柄。朱元璋一向是个直觉很准的人，战场上的几十年，他都靠着精准的直觉战无不胜、所向披靡，所以，对于惠妃，他总是不能完全放心。
防患于未然，总归没有错。于是，他早早分封了椿儿，并且封地特意挑选了远在西南的蜀地，那么不管惠妃到底有没有龌龊之心，都算是断了她的念想。
闻言，惠妃盈盈一笑，说到：“多谢皇上厚爱，早早给了椿儿名分，臣妾也就放心了。”
洪武帝盯着面前陪伴他多年的女人，清澈的眼神没有一丝做作，很少有人能在他的威严下装腔作势。这么说，惠妃这件事情上，也许真是自己想多了吧。
于是，洪武帝柔声宽慰到：“蜀地甚远，朕知你爱子情深，椿儿还小，虽然分封了，就藩可多耽搁几年。”
“谢皇上，”惠妃说完，带上一丝顽皮，美目含笑，“臣妾爱子情深，莫非皇上就不爱椿儿？恐怕是您自己舍不得吧？”
此情此景之下，惠妃这样的顽皮调侃，并不显得逾越。皇帝贵为九五至尊，却也是平常人，身边的人总是战战兢兢的，他也不喜。再说闺房之内，女人若是跟木头一样，空有美色，也没什么趣味。惠妃正是这样长相出众，又适时能与自己调笑的玲珑美人。
“朕自然也舍不得椿儿。”这是实话。他这十一子从小天资聪颖，六岁就能作诗。洪武帝虽然是马上得的天下，文化功课却也没有落下，而且他一向尊崇文人，也深知“武平天下、文治国家”的道理，教儿子不是挑武将，他一向更偏爱文化功课优异的儿子，也不是什么秘密了。
“那末……”惠妃见刚才自己的调笑并未让皇上反感，索性更大胆了，“臣妾有一事相求。”
洪武帝心下沉了沉，难道惠妃还是对椿儿的封地不满？面上却不作声色地道：“但说无妨。”
“椿儿从小对经史诗文甚是喜爱，现下也已经八岁，不知皇上可否为他安排一位师傅辅导，巴蜀自古多文人，假以时日，或可有当年李太白、苏东坡之风。”
没想到惠妃并未提及封地之事，而是将话题绕到了儿子功课上。李白、苏轼都是籍贯巴蜀的诗文大家，惠妃以此做比，倒也侧面说明了椿儿心在文史，对武功并不执着。虽然皇子在宫中有统一学习的上书房，老师也都是当代大儒，但是……椿儿确是可塑之才，他也真心喜欢。
“好，明日朕就命宋濂辅导椿儿功课。”
“多谢皇上。”宋濂是太子朱标的老师，令宋濂同时辅导椿儿，可谓是大大的恩典，惠妃心头也是一喜，看来皇上对椿儿还是相当喜爱的。
那么……余下的事情，可以徐徐图之。
第7章 初入应天
（冬去春来、时光荏苒，洪武十七年的应天比往常更加热闹非凡。这一年，朝廷恢复了科举考试，从洪武五年废止，到现在已经过了十二年，历年积压郁郁不得报国之门的学子们这一年可以说是井喷了。虽说会试要到明年开春，但是很多外省的学子为免路途耽搁，乡试成绩一出就匆匆赶到了应天。
而兴许是胡惟庸案和空印案杀的人太多，国中一时无人可用，不少官员还不得佩戴脚镣到衙门办公。洪武帝在这一年还做了一件让人匪夷所思的事情——下令有学识的僧人都去礼部参加考试，录取者任用为官。
于是，这年秋天，考生及其家眷，以及各路僧人塞满了皇城，整个应天府客栈已是人满为患。
月牙湖边，一位青衣公子和一个拄着拐杖的老者相携站立。秋日长风万里，城墙巍巍、湖水潇潇，气候和景色两厢怡人，而那青衣公子也是一表人才、人中龙凤，像极了来赶考的书生。只可惜……两人的对话貌似不那么和谐——
“师父，你再说一遍！”夏子凌咬牙切齿地问到。
“我要你假扮僧人去参加礼部的考试。”戊真看起来垂垂老矣，慵懒地复述了一遍刚才已经说过的话。
“……我为什么要假扮僧人？！”来到大明朝十二年有余，在戊真严苛的教导下，夏子凌已经渐渐融入这个时代，并且练就了喜怒不形于色的修养，但这件事情，还是出了他的承受范围。
戊真对他的教导，从武功入手，但是在强身健体的目的达到之后，却是以文化教育为主。毕竟他的身体底子在那，想要训练成八尺武夫，也不太容易。
夏子凌初初以为在武功上，戊真已经够狠心了，文化课会好些，没想到却也好不到哪去。戊真对自己的教育，秉承“凡书契以来经史子集百家直言，至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言，皆习之”的要求，每天晨起而读、亥时方休，每晚还要看上半个时辰的星象。
七天一小考，不能通过就每餐减三分之一口粮；半月一大考，不能通过除了口粮减半之外还罚睡茅房。头悬梁锥刺股算什么，夏子凌觉得他师父这两招才真是狠绝。想他在二十一世纪，也是吃货一枚，没有美食已经很委屈了，饿肚子什么的完全是非人的折磨，再加上古时茅房条件不知比现代的卫生间差了多少，他虽然不算有洁癖，在那里也断然睡不着的。
在戊真的高压政策下，夏子凌的学业突飞猛进，不敢说满腹经纶，饱学之士也是当得的。因此，他一直以为自己会通过科举这个途径进入朝廷，从而接近蜀王。
“你不觉得你一个道士，让徒弟假扮僧人很可耻吗？”夏子凌的声音忍不住拔高了几度。
“唉，你声音小些，”戊真虚咳一声，“这城中现在僧人四处可见，被他们听到，你就吃不完兜着走了。僧道本是一家，再说，你也没跟我一起做道士啊。”
“……”那倒是，戊真虽然收他为徒，只是教导他文略武功，并未让他出家。其实他最舍不得的还是一头青丝，虽然他没有古人那样身体肤受之父母的观念，但是十二年来有些理念也慢慢渗入血液，就算在现代，剃光头也是犯人的待遇好吧，让他如何冷静得了。
“如果参加科举，我朝人才济济，这压了十二年的上千学子中，你有把握一定能进入二甲前十？”戊真反问了一句，“就算你会试通过，只要不能成为庶吉士，就不能留在翰林院，而会外放做官，到时候如何见得蜀王？”
戊真的话说在理上，夏子凌一时无语。他虽然十二年苦读，但是学的多是实用性强的杂学，科考却是偏向经史子集，这些东西看了就头大，这么多年下来，他也就是通晓一二而已，真要跟当代人比拼，胜算还是渺茫的。但他的水平放到僧人里就不同了，僧人中虽然也有博学之士，毕竟是少数。
戊真见状，继续说了下去：“这次选拔僧人，名次靠前的都会留在太常寺等五寺，或者僧录司，每月着人进宫讲经，诸王也会时不时到庙里敬拜，到时候你便会有面见藩王的机会。”
这听起来虽然有几分道理，但是……夏子凌从心理上还是有些抵触。
“再者，师父命不久矣，”戊真趁夏子凌有些动摇，上了感情攻势，“不看着你走上正途，我终究不放心啊。”
哼哼，教唆人造反还叫正途？夏子凌对戊真的话不置可否。他还以为他这师父能力通天了，居然也逃不脱生老病死。不过，说归说，他却不是个冷情的人。这十二年来，两人相依为命，不管出于什么目的，师父也算是教了他一身自保的本领，戊真的感情攻略，还是用对了地方。
夏子凌叹了口气，说到：“师父，你这么厉害，事事尽在掌控中，辅佐……的事情，为何还要借我之力。”他这么说，其实已经是接受戊真的安排了。
这个问题，戊真通常都是笑而不答，今天不知怎的，倒是淡淡说了一句：“你道是插手帝王纷争有那么容易？像姜尚那样的仙骨也只有化作凡人。”
夏子凌紧盯着戊真，后者却恢复了浑浊困顿的摸样，缄口了。
于是，半月之后，夏子凌就身着僧袍站在礼部的考场门外了。洪武帝登基之后，严格户籍登记制度，但是僧人多是避难之人，流动性很大，要伪造个僧人身份还是很容易的。
顶了十几年的头突然没了，头上凉飕飕的感觉还有些不适。身边鱼贯而入的僧人，有的却是头上已经长出了一两寸的短，夏子凌突然有些无语凝噎。想来这些僧人都铁了心要还俗入仕，索性提前蓄起了头。早知道他就剪一个潇洒的短寸好了，干嘛还傻兮兮的剃光头呢？
不过，这都无关紧要了，拿着号牌，夏子凌对号找到了西北角自己分到的号房，光线晦暗，淡淡的霉湿气息扑鼻，他嘲弄地笑了笑，能回到古代体验一把久负盛名的科举号房，也算是不枉走这么一遭了。
与科举一考三天不同，僧人的考试只有一整天而已。将试卷拿在手上，夏子凌看了看考题——
“道不远人。人之为道而远人，不可以为道。”这是《中庸》里的一句话，意思是：论道的基本条件是人，一条路欢迎所有人走，如果只允许自己走，而把别人推离其道，道就没有存在的意义了。用这么一句相对浅显易懂的话来做论题，显然是顾及到僧人的水平有限，降低了难度。
结合现下朝廷招纳僧人的情况，以这句话做论题，大部分人应该都会想到为官之道，有识之士都可以为之，继而以朝廷广纳天下之才来做文章吧。但是这样的切入点未免浅了点，夏子凌凝神思索了一番，其实道要能够不远人，根本原因还在其本身的设计。从实际出，兼容不同人、不同情况，既有“放之四海而皆准”的普遍性，又能够适应不同个体的特殊性，这样的制度才是科学可行的。
从这一点延伸到目前明初的制度，自然先要肯定一番，然后可以对比唐宋，对一些不痛不痒又确实存在弊端的问题进行策论，这样可以写的东西就多了，也比较容易出彩。
打定主 ...
（意，夏子凌便开始写草稿，洋洋洒洒写了四页纸，后又誊到了干净的卷纸上，直到考试时间快结束，院内考生也所剩无几，才交了答卷。
自己的答卷放到士林里兴许算不了什么，但是刚才观察了一下周围僧人大多愁眉苦脸的样子，夏子凌心里还是有几分雀跃，这一考名列前茅，应该是十拿九稳的事情。
走出考场的时候，一名年轻僧人过来搭腔，“兄台看样子胸有成竹，这一考怕是第一名非你莫属啊。”
夏子凌抬头一看，正是刚才坐在自己旁边隔间的僧人，国字脸上粗眉大眼，年龄估摸在三十岁上下。他与自己对话以“兄台”相称，而不是“贫僧”，看来是铁了心要还俗了。
夏子凌客气道：“哪里哪里，不过是放下一桩心事，乐得轻松罢了。”
这僧人，说起来好玩，刚下考题没多会，居然把毛笔弄断了，找自己借。幸好他多带了几支以备不时之需，也算是解了他的燃眉之急。夏子凌心想这厮得是少林武僧出身吧，写个字都能把笔弄断，当时还有些好笑。
“说得好！考完了乐得轻松。”僧人哈哈笑着，看起来性格挺开朗的，“不知兄台住在哪里？刚才借笔之恩，不如一起吃个饭聊表谢意。”
“区区小事、无需客气。我住在城西同福客栈，离这里甚远，还是早些赶回去的好。”
“同福客栈，正巧，我也住在那里，今日我与几位师兄弟相约在醉仙楼共饮，兄台正好与我一道去，吃完我们再一同回去便是。”
“……这怎么好意思。”夏子凌还想推脱，僧人却自来熟地拉住了他的胳膊。
“走走，今天我两算是有缘，必须喝一杯，说不定以后还能同朝为官呢。”僧人边说边拽，扯着夏子凌的胳膊就往醉仙楼的方向走。
夏子凌挣了两下，居然没有挣脱。他也算是练过两招的人，看来这厮真的是武僧？
“哈哈，对了，忘了介绍，我叫彭齐，原是嵩山少林寺弟子。”
“……”居然还真是。一头黑线的夏子凌只好被迫跟着他同赴晚宴去了。
第8章 酒楼相遇
（醉仙楼位于南京城正中偏南，是城内久负盛名的大酒楼。有钱的官绅士商经常在此聚会，彭齐他们竟然阔绰到能在这里宴请，足可见少林寺香火旺盛，弟子们囊中饱满啊。
不过虽然选了这么一家高档酒楼，以彭齐他们的身份自然是没有订到雅间，众人就在二楼大堂角落的位置坐定了。
在座的除了夏子凌和彭齐，还有七八位年纪相仿的年轻和尚，俱是来自少林寺。他们多是因为家庭困苦出家，少林又向来不疏于对弟子的文化教育，学了诗书，年纪轻轻自然不甘苦守青灯，正好今年朝廷有这样的诏令，简直是不可错失的良机。
“哈哈，师兄，你们交卷太早，我愁着写不出来，拖到这会才赶过来，”彭齐说罢把夏子凌拉了出来，“这位是伯嘉兄，刚在就在我隔间，还借我毛笔一用。”
两人只是萍水相逢，彭齐问了自己表字之后就径自叫上了，对于自来熟人士，夏子凌也无奈得很。他只好做了个揖道：“诸位有礼了。”
“既然是师弟的朋友，快快请坐吧。”众人中看起来最为年长的一位和尚开口说到。
众人坐定，边喝边聊，话题从今天的试题到各人经历。在座僧人多是贫苦农户家庭出身，就算明朝官员待遇少得可怜，自古“士农工商”的理念深入人心，这样天上掉馅饼的当官机会自然是欢喜得很。夏子凌却很少插话，基本都在埋头苦吃，虽然他们这桌点的基本都是素食，但是古代的菜都是生态菜，再加上醉仙楼的手艺着实不错，不抓紧机会大快朵颐就太对不起自己的胃了。
不过，众人显然不会不会让他独善其身。聊了一会，年纪最大的张冠礼便开口问到：“伯嘉，我看你谈吐举止不俗，不知师出哪座名寺？”
“我师父只是个不知名的云游野僧而已。”说到这事，夏子凌还有些无语，他能说他这和尚是被迫当的，而且就当了一天而已吗？
“我才不相信，能教出你这样的学生，你师父定然是世外高人，”彭齐哈哈笑着，挤兑道：“伯嘉不老实，罚酒一杯。”
众人也纷纷笑闹着让夏子凌喝酒。这样都能做喝酒的理由？不过，为免他们再追究下去露了马脚，夏子凌还是赶紧端起杯子说到：“那好，我敬大家一杯，祝大家皆能榜上有名，日后共同在朝堂之上施展报复。”
“好，这话说得好！”众人应和着，纷纷举杯干了。
大家一时间喝开了有些兴奋，声音也大了起来，不想却让隔壁雅间的人有些不快了。
“娘的，醉仙楼越来越没品位，连和尚都上这里来吃喝！”□□阁内，与大堂一帘之隔，四五个年轻公子哥儿围坐饮宴，说话的是一个蓄着短须，绯色绸缎衫的公子，面色有些潮红，应是喝了不少酒。
“坤竹兄粗话都来了，来来来，喝一杯消消气，这些僧人想来是今日参加礼部考试的吧。”身旁的青衣公子拍了拍他的背，端起杯子劝到。
绯衣公子把酒杯推开，仍旧高声嚷嚷：“不喝，我这气没法消，娘的，城里走哪都是僧人，我们寒窗十几载，院试、乡试、会试层层筛选，这些大字不识几个的粗鄙僧人，凭什么有机会跟我们同朝做官！”
“坤竹，谨言慎行，”坐在上座上的一位白衣公子淡淡地开口道：“这是皇上行的恩典，可不是你我可以随意评论的。”
在座众人，虽然都衣着长相不俗，但却以刚才开口的白衣公子为最。此人看起来年方不过弱冠，唇红齿白、青丝如岱，再加上一双含送秋波的桃花眼，虽然有些阴柔，却是美得连男人都忍不住心动。
“梓昱，按说这事最受不了的应该是你才对吧，”被称为坤竹的男子怒意不减地说到：“你爹不正是这次礼部选用僧人的主考官吗？按说周大人那样的学识威望，今科科举的主考官也当得，去选拔那些僧人，日后当了座师也没甚意思。”
王坤竹名叫王寻，父亲是刑部郎中，官居正五品，不大不小。而那白衣公子名叫周庭，表字梓昱，父亲是礼部左侍郎周兴，官居正三品，算是他们这一圈公子哥儿里家世最显赫的。
现下接连的两场礼部大考，选拔僧人主考官是周兴，而不久之后的科举会试主考官却是礼部右侍郎张维光。但凡科举大考，之后录取者都会尊主考官为座师，以后通常也会划到座师的派别之内。因此，担任主考官可是一件大好事。
按说古代以左为尊，左右侍郎虽然都是同等官职，但是左侍郎还要高半个头。如今礼部的情况却略有不同，周兴是前朝官员留用的，虽然在士林颇有名气，与宋濂、李叔荆等名士也不时往来，为官兢兢业业、为人耿直，却隐隐被新朝官员排挤；而张维光是礼部尚书赵瑁的心腹，那赵瑁是淮西人，依附朝中李善长等淮西派，很是得宠。
于是，这两场大考主考官的确定，孰优孰劣，以及原因为何，就很明显了。
周庭皱了皱眉，应付一句：“僧人中也有博学之士，不可小视。”这件事情挑到明面上来说，很容易给父亲惹麻烦，周庭并不想多说。
“梓昱，你也太抬举他们了，”王寻却未领会周庭的意思，不以为意地笑了笑，“既然刚中了举人的你都那么说，这里就有一拨，看来我得去会会他们。”
周庭正要阻止，酒在兴头上的王寻却已是不管不顾地掀帘子出了雅间。
“诸位兄弟好兴致啊，可是此次赴京赶考的博学……僧人？”王寻一出来，就大着嗓门说到。
正相饮甚欢的几人听到声音，抬起头来，看到来人的装扮，均是愣了一愣。这人应当是世家公子吧？或者是大户人家进京赶考的公子。这种人，通常与他们不会是一条道上的。
“正是，阁下是？”在座几人都不傻，张冠礼听出王寻末尾用词的讽刺意味，开口问到。
“小生的姓名不足挂齿，只是看几位状似渊博之士，有心来请教一二。”
渊博不渊博究竟是怎么看出来的？听到这句，众人都已经有点感觉，这人恐怕是来寻事的吧。
不过作为大师兄，张冠礼还是耐着性子道：“不知阁下想请教何事？”
王寻倒是不客气，看旁边有一空位，撩了前襟就坐下。“我虽是寒窗学子，难得与众位僧友一见如故，不如一道饮酒作对，各位若是对上了，今天的酒宴就全记在我名下好了。”
王寻的话既把两方的身份渭泾分明划开了，又摆明了欺僧人们不懂风雅，着实可恨，但是态度上却彬彬有礼，倒让人不好作。
性子直的彭齐已经有些怒意上窜，他们虽然读了些诗书，但是水平也谈不上有多高，这一次朝廷从僧人中选人，确实是缺人缺狠了，骡子和马一把抓。读书人附庸风雅做的那劳什子对子，平时大家都不是吃饱了没事做的，怎会有时间去做，就算能对，难免也水平有限。
彭齐正要作撵人，夏子凌却拍了拍他的胳膊示意稍安勿躁。
“既然兄台有此雅意，我等却之不恭，姑且试试吧。”少林几位师 ...
（兄弟请他一顿美餐，他正愁没有投桃报李的机会，既然有人来挑衅，他索性就替他们会一会，他倒要看看这小胡子有多高的水准。
第9章 背后一刀
（“那好，”王寻轻揖一下，看了一眼窗外道：“远山草色浓。”
夏子凌抬起面前的杯子抿了一口，“杯中竹叶青。”
王寻又道：“秋风萧瑟湖影醉。”
夏子凌笑了笑，夹了一个水晶饺放到口中，“玲珑剔透饺皮薄。”
“……”王寻不快地眯了眯眼，这人是饿死鬼投胎的吗？都是用食物相对，不过却都对上了，看来还是有两把刷子。
王寻咬了咬牙，准备来个狠的。“清诗翰墨写千年，一行尤念登朝堂。”
一行是唐代僧人，本名张遂，为了躲避武则天的拉拢出家为僧，但是他身在庙宇心系朝堂，唐玄宗登基后派人去请，便回到长安为官。在座的少林僧人并不曾博学到识得此人，但夏子凌却是知道的。王寻此时以一行做比，明显带了讽刺的意味。
这人空有满腔学问，但是心胸狭窄，估计是科举落地，便将气撒到得到洪武帝青睐的僧人身上吧。
夏子凌冷冷一笑，对到：“鲍参翅肚配佳酿，纨绔公子误家国。”
这对子对得就有些咄咄逼人了，但是偏偏先行挑衅的是王寻，人家已经对上了，自己也不好说什么。王寻一时脸色忽红忽白，闷声不语，他每出一个对子，对方都只做片刻停顿便能对上，而且句句不离食材，水平应当还在自己之上，想不到真应了周庭“僧人中也有博学之士，不可小视”的那句话，但是就这么认输，他却咽不下这口气。
“年月日时，分秒必争，丈尺寸分，毫厘不让。”正在这时候，布帘一掀，白衣翩翩的周庭走了出来。
“兄台大才，可否同样用食材对上我这对子。”刚才王寻冲出来，他们屋内几人自然也坐不住，都隔着一道布帘听着呢。这下王寻吃了瘪，周庭虽然之前不赞成他寻事，却不得不出来救场。原因一是名门学子，对对子比不过僧人，说出去难免贻笑大方；二是这僧人如此有才，也引起了他的兴趣。
夏子凌皱了皱眉，上联均是四字句，又环环相扣，要对上不难，可是还要用食材对上，又不失工整，难度可以说相当大。这白衣公子可有些刁难人啊，他一时沉默不语了。
刚才夏子凌和王寻你来我去，最后那一场，看夏子凌脸色不善，彭齐也猜到了对方定是借对子讽刺人，这下再看到夏子凌久久不语，恐怕对不出来，火气混杂着心急，他即刻上前一步便嚷到：“哟，这是谁家公子，皮肤吹指可弹，不似男子，倒似个小娘一般。”
彭齐这话一出，夏子凌心下暗叫不好，果然，看那白衣公子瞬间脸色冷峻，一双桃花眼中带上了三尺寒冰，冷得让人彻骨。
夏子凌赶忙挤到彭齐身前，说到：“米面馒头，食而果腹，瓜豆白菜，配之相宜。”
“公子这对子难度太大，对得粗鄙，算我输了。”都怪彭齐强出头，居然还对人家进行人身攻击，他再不出来说不定要大打出手了。
夏子凌这一对，不甚工整，也登不了大雅之台，但是短短时间内，又要以食材相对，也算是不错了。不过，周庭现在的心思可不在对对子上了。
这和尚说自己娘气！这可正说在了周庭最大的忌讳上。
“让开！”周庭冷冷吐出两个字，脸色不见一丝回旋。见夏子凌挡在身前不动，甚至抬起手来想要拨开他。
夏子凌反手捏住周庭抬起的手腕，使了三分内力，酸麻感顿时袭来，让周庭漂亮的眉毛拧在了一起。
夏子凌平静地说到：“今日时间仓促，这对对子不如就此作罢，改日有缘，我再宴请兄台。”
夏子凌这么说是希望圆个场，京城水深，这几人不知道什么来头，不想闹大。他掐在对方手上的这一下，也是警示他身后这些人都不是好惹的，算是变相救他吧，毕竟这几个公子看起来文文弱弱，真要打起来，哪里会是少林武僧的对手。
周庭是玲珑剔透之人，当下就明白了这几个人都是练家子，可是，他年轻气盛，却也咽不下这口气。
“你叫什么名字？”
对方咬牙切齿问这么一句，聪明的做法自然是编个张三李四王麻子敷衍一下，但夏子凌正要开口，彭齐却抢先一步说到：“我叫彭齐，他叫夏子凌，我们就住在同福客栈，怎么，你还想寻人来揍我们不成？”
“……”夏子凌一时无语，果然是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊。
“哼，后会有期。”周庭甩开夏子凌的钳制，冷哼一声，转头便走。其余几位世家子弟见状，自然也跟着离开了。
好好一顿饭吃到最后竟然起了冲突，少林师兄弟们也失了兴致，复又吃了几口，便也就散了。
走到周府门口，周庭的脸色还没缓过来。
“梓昱，还在生气？”王寻问得有些小心翼翼，自己寻事，最后却落得对方把气出在周庭身上，他现在想来，也觉得有些不好意思。周庭最忌讳人家评论自己的长相，他们从小玩在一起的都心知肚明。
“没，”周庭看都懒得看他一眼，抬脚进门之前顿了顿，说到：“这三个月别找我，不想看到你！”
“……”所以，这果然还是生气了吧。王寻闻言赶紧跟了上去，一副狗腿摸样地讨好到：“好哥哥，可别啊，见不到你，我可会食不知味、夜不能寐的。”
“去死，我又不是你相好。”周庭虽然还有气，却被王寻那副狗腿样外加用词逗乐了。
看到周庭脸上寒冰稍退，王寻知道他是原谅自己了。周庭素来也不是个心胸狭窄之人。
“我倒巴不得你是我相好，如此美艳，让人不得不爱怜呀。”得了便宜，王寻就开始恢复那副吊儿郎当的面目了。
“王坤竹，你给我站住！”周庭怒吼着要作，王寻却已经嘻嘻笑着逃走了。
三日之后，周兴阅卷归来，周母着人做了一桌菜，一家人其乐融融，用着晚膳。
“爹，你看起来神采奕奕，可是此次僧人选拔有所收获？”
周兴对这个独子很是器重，现在又已经有了举人功名，朝堂上的事情也就经常拿出来父子二人讨论。对于担任僧人主考官的事情，他一开始也是憋了一肚子气的，不过现在想法却有所改变。
“庭儿，为父先前小看了这些僧人，没想到答卷的水平还不错。”
天下虽定，北方残元势力未除，西南云南地区也尚未平定（1），洪武帝休养生息、励精图治十余年，国内已见些起色，但经过元朝的高压政策和多年战乱，经济仍然萧条，此时书院尚未兴起，除了书香世家和大户人家，寻常人家糊口便不错了，也没多少精力培养子嗣读书。而寺庙僧人却不同，哪怕是战乱年代，寺中却也一片祥和，而且古代人越是生活困苦，越是信奉菩萨保佑，寺中香火也就越旺，是以某些名寺僧人反而比寻常百姓更有条件潜心读书。
周兴继续说了下去：“此次参考僧人之中，有十余人的答卷均是不错，尤其是为父选中的第一名，文藻虽不华 ...
（丽，眼光却很独到，对我朝的制度针砭时弊，所提策论也切实可行，难得的是此人尺度把握得当，所提并不激进，此卷就算放到开春会试之中，也定然是佼佼之辈。”
周庭有些诧异，父亲一向眼光甚高，竟然对此人评价如此之高，不知怎的，他脑中自然就浮现出了夏子凌那冷静淡然的面容。
“这人……唤什么名字？”周庭试着开口问到。阅卷虽然是糊住名字，但是名次已定，父亲对此人赞誉有加，也许已经看过名字了呢。
“夏子凌。”
果然是他！缘分真是一件很奇妙的事情啊。
周庭挑起一抹狡黠笑意，说到：“父亲，此人若真如您所说，水平定然是高出第二名不少吧。”
周兴不疑有他，点了点头道：“正是。”
“不瞒您说，三日前我在醉仙楼与此人正巧有过一面之缘。”
“哦？”周兴来了兴致。
“此人与我小对了几个对子，并未落下风。但我有一点忧心的，当时众人喝多了有些小冲突，是以得知他是个练家子。”
“果真如此？”周兴眼中露出一抹惊疑。
“正是，”周庭顿了顿，“学识不似一般僧人，又身怀武功，会不会太过优秀了呢？”
父子两均是聪明人，周兴一听，心下也觉得此人可疑。僧人之中鱼目混杂之辈众多，此次考试又不似科举层层筛选，对户籍勘察甚严，万一出个什么闪失，让心怀不轨之人混进来，乌纱帽不保是小，按照洪武帝的原则，还不得将他剥皮充草，再夷三族什么的。
想到此事的严重性，周兴便有些坐不住了，说了句“我去一下礼部”，便匆匆离去。幸好录用名单还未公布，现在修改为时还不算晚。
看到父亲离去，周庭唇角微扬，露出一抹有些顽皮的笑意。
夏子凌，我这可是为你好啊。你这等才气，如果这次录取了，也不过是在五寺或者僧录司挂个闲职，岂不是埋没了人才。像你这样的人本不该走这等捷径，而应好好参加科举，到时你我两人在朝堂之上，才好一分高下。
第10章 金銮初遇
（考试完毕后第五日，朝廷公布了录用名单。放榜那天，夏子凌和彭齐等人相携同来观看。
夏子凌本以为这一考稳操胜券，却不想榜上百来人的名字翻了个遍，彭齐和张冠礼等人俱在其中，但居然没找到自己的。
彭齐见状，出声道：“伯嘉，怎么会没有你的名字？是不是弄错了。”
夏子凌心情也很不好，说到：“这录用榜单定是反复确认过才公布出来的，不可能会弄错。”
“那么……”几日相处下来，彭齐已经把夏子凌当作朋友看待，看到他名落孙山，自己被录用的喜悦也被冲淡了，“我还是觉得肯定是他们弄错了。”
“也许是我的论述太过激进，主考官不喜吧。”话虽这么说，夏子凌心中却有另外一个想法。
“莫不是那天酒楼里得罪了不该得罪的人？”没想到彭齐这次这么开窍，也想到了一出去。
“不知道，”夏子凌叹了口气，“算了，你们师兄弟五人中此次便中了三人，这是喜事，我没中便没中，大不了三年后参加科举，说不定官职比你们还好，没甚大不了的。”
夏子凌这话纯粹是安慰彭齐，十二年来他勤学苦练，还跟着师父周游全国，师父身体越来越不好，估计怕是等不得三年了。不过彭齐是个心大的人，听夏子凌这么说也就呵呵笑着过去了，直嚷嚷着要请客，向夏子凌赔罪。
是夜，吃了少林师兄弟三人的庆功宴，夏子凌便回到客栈中，与师父四目相对。
“师父，这下好了，你人算不如天算，我未被录取，接下来怎么办？”
“看来还是时辰未到啊。不久之后也许还会有个机会，不过……”戊真顿了顿，继续说到：“这几日我观星象，北方帝王星突起，届时恐形成北方和西南两颗帝王星相争之势，你不能尽早与蜀王相遇，恐怕以后的路会万分艰险。”
“北方……是燕王吗？”
看到戊真点头，夏子凌却不如师父那么担忧。貌似燕王朱棣登基才符合他所知道的历史潮流吧。不过……如果游戏规则是必须蜀王称帝，他才能摆脱这个时代，那么他还是要搏一搏的。
“一切等过完这个冬天再说吧。”说完这一