“只是什么？”
“恐怕他们不肯。”王若愚往店外一指。
店外到了两个人：电剑公子和寒梅。
“这混蛋果然在这里。”电剑公子气冲冲闯入店门，像吃了一桶火药。
“他是我的。”寒梅更是踊跃争先，但脸红似火，羞怒交加。
飞龙剑客拍案而起，转身劈面拦住去路。
“乱什么？你们是暴民吗？”飞龙剑客嗓门像打雷，狠盯着抢先进入的寒梅。
“小心她的风雷神掌。”王若愚高叫。
寒梅刹住脚步，纤掌已提起蓄劲待发。
“算不了什么。”飞龙剑客心中暗凛，但神情控制得很好，一拉马步，立掌待发。
“你这混蛋替那小子挡灾？好，本公子连你一起算，先找你。”电剑公子怒叫，超越寒梅拉开马步。
“混蛋！你们要不顾身份，像村夫俗子一样，在公众活动的店堂打架吗？打毁了生财家俱，谁赔？”王若愚一掌拍在食桌上，杯盘乱跳：“外面街道宽阔，出去打。你们都是有头有脸的成名人物，要让镇民耻笑吗？出去！出去！”
他离座大踏步向外走，拨开挡在走道上的飞龙剑客，直逼至寒梅身前，虎目中涌起怪怪的眼神。“你似乎比那个什么混蛋公子稍讲理些，所以我对你有几分好感。”他邪笑，根本不在乎稍伸可及的纤掌：“而且我喜欢你，你长得好美好美
寒梅受不了啦！脸红到脖子上了。此时此地，此情此景，说这些话即使是出于真诚的赞美，也成了轻桃无礼的嘲笑讽刺，稍有自尊心的小姐们，也会大发雷霆，气得要发疯。
一声怒叱，纤掌吐出了，风雷声乍起，强烈的内劲发如狂风暴雷。
王若愚扭身半转，右脚探出，强劲的掌劲贴胸掠过，略为偏向涌过身后去了。
身后的飞龙剑客已运功护体，而且已立掌待发，不假思索地一掌吐出自保，因为已来不及闪避，相距不足八尺，劲一出便及体了。
退了两步，大剑客脸色一变。
风雷神掌的掌劲，在掠过王若愚胸口时，其实已被王若愚护体的神功，消去了三四成劲道，劲被引偏了微小的角度。如果直接一惊而过，大剑客恐怕要多退三四步。
一声惊呼，寒梅被王若愚在粉颊上拧了一把，顺手一拨，斜冲出丈外，几乎撞翻了一张食桌。
“你，出去。”王若愚与电剑公子面面相对，虎目怒睁，手往店外指，威风八面：“这次要不把你整得灰头土脸，把我的王字倒过来写。”
门外站着百了枭婆，点着寿星杖嘿嘿怪笑。“小子，你这岂不是废话吗？”老枭婆刺耳的嗓音充满嘲弄味：“你姓王，王字倒过来写，或者反过来写，仍然是毫不走样的王字；你在有意戏弄这位剑术如电的公子，他快要气炸啦！”
寒梅居然不再逞强发威，躲在一旁生气，狠盯着王若愚，几次纤手握住了剑把，却又没有勇气拔出，强忍羞愤，神情十分尴尬。
电剑公子真的快要气炸了，脸色气得发青。
“你出来。”电剑公子咬牙切齿转身往外走，双手十个指头不时抓紧又放松，运劲的神情表露无遗，可知心中恨极。这位眼高于顶的剑术大行家，实在不够聪明，不甘于失败，也不承认失败。上次他被王若愚出其不意，抓住背领扔飞，认为是一时大意上了当，没料到王苦愚在背后偷袭，所以并非王苔愚高明，也不愿承认技不如人。
他应该想到，工若愚如果在他脑后先来上一掌，结果如何、何必费神抓他的背领将他扔飞？如果不比他高明，能无形无影接近抓人扔飞吗？一掌把他打成白痴半死人，省事多多。他在食厅再次受到王若愚戏弄、百了枭婆是目击者之一。
“小辈，你永远学不乖。”百了枭婆在他经过身旁时，用教训人的口吻说：“我觉得你好可怜，今天要从十大剑客中除名。”
“你……”电剑公子要爆发了，手抓住了剑把。
“你如果胆敢对老身无礼，”百了枭婆怪眼怒瞪：“我一定敲碎你一身骨头，你信不信？”
“老前辈，你不要剥夺我扬名立万的机会好不好。”王若愚笑吟吟阻止老枭婆发威：“十大剑客中，这混蛋公子排名第三，江湖地位高得很。我能把他打倒，必定一鸣惊人，脐身高手名人之列，想起来就乐上老半天，这机会太好了。”
“你没有剑。”百了枭婆老眉深锁。
“能打倒他就行，是否用剑无关宏旨。”
“但他会用剑对付你呀！”
“他最好不要用剑，毕竟他是大名鼎鼎的人物。”
街两端已经有不少人旁观，交头接耳议论纷纷。
两位男女四手一张，逼开了人丛，踱出那位姓张的美丽女郎，高贵得像公主。”
“我借给你一把剑。”女郎悦耳的嗓音压下了人群的喧哗声，嫣然一笑，纤手一挥。
男随从大踏步上前，拔剑双手奉上。
“谢谢。”他双手接过剑道谢，扣指轻弹剑身，剑发出隐隐虎啸龙吟：“老天爷！你老兄这把剑，重有三斤左右，你双手该有五百斤以上神力。”
“剑重三斤二两。”中年随从微笑回答。
“对方的刀剑一碰，不断也将被崩开。”他轻轻一拂：“重心在前。可以飞剑掷击；挥舞时极耗真力，冲刺锐不可当。”
“你是行家。”
“电剑公子这混蛋的剑，轻了将近一倍，以轻灵快速为主，所以称电剑。我用这把剑应付他，吃亏太大。”他不住摇头。
“要不要换一把轻些的？”
“不必了。呵呵！老兄，用这种剑也有好处，把住中宫，对方的兵刃休想强行突入。”
身形半转，他直逼至电剑公子身前不足八尺，倒垂着剑，咧嘴邪笑。
“看你的了，你的剑最好名符其实快如电闪。”他用怪怪的腔调说。
电剑公子象快要爆发的火山，猛然拔掣出鞘。
“要向高手名家挑战，妄想侥幸扬名立万，是需要付出代价的，看你是否付得起。”电剑公子冷静下来了，语气阴森：“我要宰了你。”
“试试啦！公子爷。”他嘻皮笑脸，与对方的暴怒神情完全相反：“电剑来也……”
电剑公子突然发起猛烈的攻击，剑发狠招飞星逐月，速度之快无与伦比，见光而不见影，真有如电光一闪，破空长驱直入攻上盘。
“挣挣钟”清呜震耳，电光连续激射，每一道电光，皆被轻轻地震离中宫八寸左右，彻骨奇寒的怪异阴冷剑气，也连续四散流泄。
一招急袭失败，电剑公子改变策略，开始快速移位快攻，电光八方吞吐，彻骨的怪异寒流四面涌腾，不但剑光漫天喷射，人影也形影难辨，令人目眩。
王若愚仅在原地三尺方圆旋动、转移，剑信手挥洒，来一剑封一剑，只守不攻。似乎他是赫赫一代宗师，按武林规矩与对方印证较技，在对方一鼓作气攻势不曾结束之前，按规矩不能半途反击。
狂攻二十余招，金铁交鸣震耳，攻的劲道显然已开始减弱，身形也逐渐慢下来了。
没有一剑能进入正面的尺余中宫部位，进不了中宫岂能伤人？二十余招共出数十剑，都是浪费精力，没有任何一剑能构成威胁，比练剑的危险性更低。最后一剑震鸣声急剧些，人影倏然分开脱出纠缠。
电剑公子被震飘丈外，大汗如雨脚下有点不稳了。第一轮攻势已竭，该由王若愚反击了。他并没进击，轻拂着长剑神定气闲，并没将这种搏斗看成致命的生死相搏。
生死之搏，是没有所谓的攻与守的，谁能抓住机会一剑毙了对手，谁就是胜家。
“你走吧！不要来烦我”他泰然他说：“你御剑的内功，是阴煞大潜能，火候仅有四成多一点，想攻入在下的中宫，你还得下十年苦功。”
“我一定会宰了你。”电剑公子厉叫。
“你宰不了我，免了吧！”
“你这混蛋……”
一声长笑，王若愚一闪即至，剑如经天长虹，似乎速度比电剑公子出剑快一倍。
“铮！”电剑公子慌乱地一剑急封，剑光斜飞，电剑公子连人带剑斜震出丈夕卜右上臂的方袖，被挑裂了一条三寸长破缝。
“不知自爱。”王若愚冷冷地说，转身向中年随从走去，将剑奉还：“谢谢。没用剑锋，你老兄不必费神磨剑啦！”
随从眼神一动，伸出接剑的手一顿。
他突然转身，剑已先一刹那反挥。叮一声脆响，一枚扁针形暗器，在剑尖前折成两段，崩飞出丈外堕地。
这是从柳叶刀衍化出来的暗器，也称双锋计或扁针，其实与针形暗器迥然不同，重心在前，不用丝穗定向，也粗重许多，不能称之为针，兼有何柳叶刀和针的功能，只有名家高手才配使用这种霸道歹毒的暗器。
他像是背后长了眼，奇准地击落了双锋针。
街右人群一动，有人溜走了。
“认识这个人吗？”他向随从问。
“不认识，我只看到一星怪光。”随从摇头：“我随家小姐邀游天下不足一载，认识的高手名家没有几个。也许，是你的仇家。”
将剑递给随从，他匆匆向街尾走了。
电剑公子僵在当地，羞愤交加，不敢再逞强，失去追赶他的勇气。
飞龙剑客惊然而惊，感到掌心大汗沁出。如果拔剑逼迫王若愚去见那位张小姐，结果如何？很可能下场比电剑公子更狼狈。
电剑公子其实是被一招击败的，败得好惨。张小姐也僵在一旁，目送王若愚昂然离去的背影发呆。
寒梅脸色苍白，这才明白被王若愚戏弄，她是咎由自取，王若愚的武功比她高明多多。
只有一个人最高兴：百了枭婆。
四、鬼怪杀手
一鸣惊人，敢公然寻衅的人没有几个了。
消息传得很快。狭石镇本来是东西大官道的重要歇脚站，进出关中的孔道要地，往来。，江湖龙蛇甚多，风吹草动也会引起注意。
神力金刚怀有天完帝国藏宝图的消息，早就在江湖流传了，因此飞龙剑客一群豪强的行动，也早就成为江湖朋友注目的焦点。
王若愚的一鸣惊人，其实并没有引起太大的惊讶意外。每天都有不少怀有雄心壮志的人，豪情万丈踏入莽莽江湖，为名为利各展神通，谁不希望出入头地。
有不少人不断奋斗，名利双收，也有不少人走出第一步便闯入枉死城。江湖有无数高手名家，多一个又算得了什么？
百了枭婆住了镇西的一家旅舍，悄然在房中准备入山的谐行物品。
老枭婆是魔中之魔，老江湖中的老江湖，已料定今晚王若愚要乘夜入山，她也就积极准备。
她知道王若愚不会与她同行，知趣地避免与王若愚接触，准备跟在后面入山，以后随机应变。
正在拾掇，房门响起叩击声。
顺手抓住寿星杖闪在房门侧方，轻轻拉开了门闩。
“谁呀？”她冷然问。
“老朋友，温不群。”门外的人答，嗓音特别阴森。
她一怔，拉开了房门。“是你，你还没死？”她淡淡一笑：“进来。我想，你也是闻风赶来的、”
“哈哈！无我瘟神温不群要别人死，阎王不敢勾我的魂。”是个花白头发梳成道譬，穿了一袭黑袍的花甲老人，手中搬弄着一根尺八铁铸代表吉祥的如意，阴笑着入室：“亿万珠宝谁不眼红？百余年来人人都在找，我无我瘟神岂能人后？你在这里似乎无事可为，看来你我都来晚了一步，是吗？”
“人可能被九宫山七雄，或者峭山山主弄走了，确是来晚了一步，运气不好。”
无我瘟神温不群，正是十大妖魔中的第二魔，排名比金眼太岁高一级，武功却高强多多，而且据说会施瘟毒，人见人怕。
百了枭婆的武功，也比金眼太岁高明，与无我瘟神相去不远，但却无法挤入十大妖魔之林，因为她露面的机会比金眼太岁少。
“晤！那些强盗不好惹。”无我瘟神在床缘坐下：“做强盗的人敢杀敢拼，动手就刀枪并举，一拥而上，憨不畏死，连老天爷也不怕。你放弃了？”
“我既然来了，怎能轻言放弃？”
“去找那些强盗？”
“人人都在作进山的准备，机会仍在。”
“晤！值得一走。”
“目下有一个非常了不起的年轻人……”
“我知道，王若愚。”无我瘟神显然已到了许久。
“我和他攀上了交情，准备暗中跟他进山。你来了，老身多了五七分胜算。”
“好，利用年轻人办事，可以减少许多麻烦，省些劲。年轻人替老前辈效劳，应该的。”
“你我不要走在一起，以免引起他的误会，他如果提高警觉，可就难以控制了。老实说，老身还真没有制他的把握，他上招便击败了电剑公子。你我即使联手，也未必能胜得了他。”
“对这种不知天高地厚的小辈来硬的，咱们的老骨头怎受得了播弄？来软的阴的，保证万无一失。”
“哦！我忘了你的瘟毒。”
“你没忘，只是不希望我积极参与。”无我瘟神阴阴一笑：“你放心，我木会忘了老朋友。分金同利，独食不肥；亿万珍宝，你我能拿多少？你不打算多找几个朋友？咱们两个人，能应付众多的各路牛鬼蛇神？”
“以后再说吧！目下还不能证实，神力金刚是否真有一份藏宝图呢！”
“也好，以后再说。哦！今后你我得小心些。”
“小心什么？”
“大野狂狮。”
“咦！那个神秘侠义刀客？他……”
“他来了，住在高升老店。我猜，他是暗中追逐某个妖邪而来的，被他碰上了，可能有是非。那混蛋嫉恶如仇，刀下从不饶人的。也许，我得回避他。”
“哼！你我并不见得怕他呀！瘟老，你似乎愈来愈胆小了。”
“所以，我活得愈老愈如意。”无我瘟神不介意老果婆的讽刺：“对于有危险与无利可图的高手名宿，我宁可不招惹他们，我争意气逞筋骨之能的岁月，已经一去不返了，毙了他们三五个。也增加不了我多少威望，何苦？我也得好好准备，晚上见。”
送走了无我瘟神，老枭婆不住冷笑。
所有的妖魔鬼怪们，彼此之间少有往来，即使偶或因有所需要而走在一起，也只保持互相利用的表面和气，骨子里仍然尔虞我诈，很少有真挚的友谊存在。
电剑公子成了失势的末路王孙，谁也不想浪费工夫奉承巴结他了，即使是最要好的朋友，也避之唯恐不及，以免沾上他的霉气。
没有人再注意他的动静，他成了第一个逐距失败的可怜虫。
王若愚却成了众所注目的人，取代了电剑公子的剑客地位，也就失去任意活动的自由，一举一动都有人留意侦伺，不可能秘密进行任何事。
好在他的行动迅速，监视侦伺他的人，无法有效地跟踪他出没，也就无法估计或掌握他的动静。
电剑公子出现在一条小巷里，没有人再跟踪他。
推开一家民宅虚淹的大门，进入幽暗的内院。似乎宅中没有入，静悄悄像是空宅。
这种古老的住宅门窄窗小，大白天也阴森幽暗。密室的门窗一闭，不点灯必定景物难辨。
密室中不点灯，有四个人正在等候他。
“我已经找出最具有威胁的人，王若愚。”他向面目难辨的四个人说：“至于那姓张的小女人，实力空前庞大，表面上看，她的威胁比王若愚大得多。但骨子里正好相反，女人是容易利用的。你们不要惊动她，我会处理。”
“王若愚呢？”
“让他替我打头阵。”他眼中有得意的神色：“我已成功地把他捧出来撑大旗，是最具有利用价值的一颗棋子，一个光芒四射的人，他会把所有的注意力全吸引过去，我就可以从中取利了。届时……”
届时又如何，他没说。
不久，他重新在镇上走动。
没有人再注意他，他电剑公子已是一个失败者，往昔的光芒已经消退，不再受到重视。这世问是极为残酷的，人们不会愚蠢得去趋附一个失败者。人们的眼中，只看到一个成功的英雄。
王若愚就是成功的英雄，吸引了所有的人的注意。
当晚，王若愚失了踪。
众所周知，王若愚要进山区，去找九宫山七雄。而九宫山七雄，是掠走神力金刚的人。
当夜，所有的人也消失在山区里。
这一带山区，并非洪荒丛莽，山中的溪流甚多，溪流必定有人聚居，因此山区中散布着一些小村落，只是人口不多而已。
也由于交通不便，可耕种的土地有限，养活不了多少人，与外界极少往来，因此被看成虎狼横行的蔽地，鲜为世人所知的穷乡僻壤。
其实一两千年前，这一带（以陕州为中心）是南唬国的生息中心，国都在现在的陕州。貌国先后共有四个。东貌、西貌、北貌、南貌。这里。是南唬。
成语中的“假途灭貌”，指的是北貌（山西的平陆附近）。与陕州的南貌虽然扯不上关系，但却同是古貌侯国的子孙，有血缘关系。
山区的南缘，是洛河上游，村落更多，那一带已有大的市镇。
如果真是洪荒绝域，怎么可能有小股山贼啸聚？没有抢劫的对象，山贼岂不要靠喝西北风过活？
屿山山区方圆数百里，山贼有多股，每股不过四五十名悍贼，各股共推一个名义上的山主，以减少相互之间的利害冲突，但也经常发生互相吞并的事故，名义上的山主事实上缺乏约束力，也无法统一号令。
王若愚发现封锁山区的山贼，人数上百之多，已经猜出可能有三四股山贼，临时组成的统合行动用意显然在于阻止外人入山，这些人本不可能长远聚合在一起，也不可能有效地阻止外人入山。
示威行动，绝对吓阻止不了武功出类。拔萃的江湖豪强。
他孤家寡人一个，来去自如，方便得很。
人多顾忌也多，困难更多。以张小姐这群人来说，假如十三个男女，浩浩荡荡入山，必定与官兵人山剿贼一佯壮观，山贼们早就扬出百里外了。兵来贼走，兵去贼回，捉迷藏
因此当张小姐出现在一座山村时，她身边只有两名恃女。
已经是已牌左右，一夜中穿越崇山峻岭，辛苦备尝，该找地方歇息啦。
小山村仅有六七户人家，种山的农宅主人，接到三位天仙化人似的山外客，不但没感到谅讶，反而热诚地欢迎外客，张罗膳食，十分热心。
午后不久，张小姐已恢复元气，在客厅和农舍主人会晤，希望获得山中的消息。
“峭山山主吗？山区的人都知道这个匪首。”农舍主人姓罗，叫罗干，爽朗地回答她的询问：“他是四年前各地盗群公举的山主，叫黑铁塔贺壮。每年本村奉献的常例钱，有一半由他收取。”
“他的山寨在什么地方？”她追问。
“往南，第九座颀端尖锐的那座山，叫尖顶山，他的山寨建在峰腰的树林里，叫仰天寨。”罗干但然回答，无意隐瞒：“小径不好走，姑娘最好不要前往，那地方很险要，官兵曾经三度烧毁那座山寨。”
“这两天他曾经出现在狭百镇，掠人抢劫，我一定要找到他。”
“你找不到他了。”罗干不假思索他说、
“为何？”
“不但是他那一伙贼人，其他山寨的匪盗，全部往南走了，仰天寨恐怕连一头狗也没留下。”
“全都往南走了？”张小姐一怔，往南，是更荒凉的崇山峻岭：“为什么？”
“听说要前往某地方分赃。”罗干摇头苦笑：“我们山村穷山贼们也闹穷，只要能多分一些金银，贼人们必定争先恐后，决不放过机会。”
“往南是什么地方？”
“不知道。我们生长在这百十里方圆的荒山野岭，死也死在这里。大多数入的一生中，足迹从没到过州城。姑娘如果继续追赶，深山里虎狼成群，食物无着，很可能迷失在内，放弃吧！去不得。”
“谢谢大叔的忠告，但我是不会放弃的。”她坚决地说：村民们当然不可能知道，问也问不出所以然来，村民从没听说过什么九宫七雄，更不知道九宫山在问处地方。本地的山主名甚多，人言人殊，但可以断言的是，此地绝对没有九宫山。
简陋的木造山寨空无一物，小贼们去向不明。
万山丛中，夜间不便行走，连小径也隐约难辨，必须在山寨过夜。山寨有二三十间草屋，群雄各据一方歇息。敌意明显的人，住远些以免发生冲突。重要的事还没有着落，犯不着急急了断仇恨，因此总算相安无事，谁也不想引起纠纷。
王若愚是最先到达的人，他在西寨的一间茅屋内歇息。除了用水需至寨后的山泉汲取之外，食物必须靠从镇上带来的干粮。
天终于黑了，山林中兽吼此起彼落。山寨中到底来了多少人，谁也不知道。夜间有那些人在外走动，却是他们防范的目标，也防备山贼们返回，所以每个人皆高提警觉，甚至派人守哨。
天黑后不久，狂风掠过山野林梢，树林枝叶摇摇，发出撼人心魄的风涛声，天字中金蛇乱舞，隆隆雷声震撼着山寨，接着大雨如注。
山寨都是简陋的茅屋，在狂风暴雨中撼动，住在里面，真有天地未日光临的感觉。
王若愚堵死了所有的门窗，点起了携来的蜡烛，将手杖塞在简陋木架床下，头枕小包裹和衣就寝，连短靴也没脱除。
他其实不需点烛，闯荡江湖的好汉：“夜间忌灯火，点灯入睡是颇为危险的事。
这枝蜡烛是细芯的，是可燃整夜的所谓长明烛，光度不怎么明亮，微弱的火焰，在从缝隙中透入的微风中摇曳，屋中的景物也随之闪烁不定。
房屋甚大，是强盗们的宿处，粗制的木架形大统铺，可以睡一小队二十余名小贼。他一个人睡在上面，孤零零倍感寂寞。
一阵倦意袭来，他朦朦胧胧梦入华青。
外面暴雨如注，风雨声催促他入眠。
蛤山山区有无数山岭，却有一半是谬雇秃山，连耐得了风雪旱涝的松柏，也无法生长。
现在，他所经过的山岭，却是满山青翠，鸟语花香，路两旁茂林修竹，满眼青绿。
小坡的树林下，草地中，一片嫣红的花海，那是三月天盛开的映山红。
但在文人笔下，这种花称为杜鹃。
他手中提了一只大包裹，撒开大步直奔西乡的碧箩村。村居府城二十里左右，是一座颇为富裕的村庄。村中的子弟，很少到外地另创基业。他，是少数敢往外见世面的年轻人。
离乡背井出外闯荡的人，有各式各样的理由，大多数不外人丁渐繁，不得不外出谋生；或者有亲朋好友在外地得意，提携至外地发展……不论任何理由，其实皆脱不了名利二字。
他的家在碧罗村是大户，村里有田庄，府城内与朋友投资织染坊，所出产的棉布行销南京各地，品质比常州的产品更具竟争力。
他没有任何外出混世的理由，但他却在外面鬼混了两三年。他以为本乡本上，没有人知道他王家的底蕴。他却不知，府城有人注意他王家的动静。
王家请了武师，亲友都练武。他不但练武，更读了不少书，家里有书房，颇为地方人士羡慕。地方仕绅，以及地方龙蛇，都成为有心人注意的对象，他王家也不例外。
远在两里外，便看到村子里出现乱象，犬吠胄骤，人影杂乱。不用猜，他也知道村里出了乱子。
在外游历两三载，他经历过各式各样的大小灾祸，凭经验见识，他已经可以算是老江湖。他可以嗅出危机，可以应付各种大小灾祸。
心中一紧，他撒腿狂奔。
家中挤满了人，青衣皂靴的巡捕占了一大半。
府衙捕房的大捕头，铁菩萨薛兴隆，揪住他的衣领，捉小鸡似的，把他带到厢房的小院子里，两旁有四名巡捕虎视眈眈，象五头饿狼围住一头老羊。
薛捕头与老爹有支情，以往见面客客气气。这次，薛捅头像是变了一个人。“邻村郑家郑老头被灭门的事，你怎么说？你有嫌疑。”薛捕头粗大的手指，快要点在他的鼻尖上了。
“屁的嫌疑，我刚从南京回来，准备清明扫墓，我的行踪有案可稽。”他也暴跳如雷。
“你家练武，我说你有嫌疑就有嫌疑。”
“你……混蛋！你……”
“你给我听清了，贼人杀人行凶，目的是抢一幅什么龙凤五年庐山胜境图，是裁开的，左下方有个丙字。你有嫌疑，我给你三年时间，查出这一伙凶手。要不，你去坐牢。”
“混蛋，可恶……”，他跳起来怪叫。
“你答应了？郑家老头是你爹的朋友，对不对？”薛捕头暗笑，口气半硬半软：“我走不开，不能走遍天下追查凶手浪费公帮。你这小子在外面鬼混……”
“我去，但没有保证。”他咬牙说。
“三年，抓不到凶手，你坐牢。”薛捕头不放松他：“我可以任意替你安上罪名，甚至把你老爹也弄进去。”
“我只答应尽力。天杀的！你这混蛋公人。”
他一惊而醒，滚下床抓住了床下的手杖。
烛光如豆，满室幽光。倒不是梦境把他惊醒的，而是阴寡之气满室，外面大雨倾盆，雷电交加。
闪电光芒中，三个鬼影向他的床猛扑。
到得最快的鬼怪，匕首刚向床上递，下面级传出骨折声，接着第二个鬼怪也向床上栽。
第三个鬼怪是女的，湿透了的黑绸紧身衣裤曲线玲珑，同伴一倒，便骇然止步回顾，握匕的手突然一震。
女鬼怪的反应十分灵活，扭身反扑双爪齐出，浑身滑溜得象泥鳅，十个指头象爪又像钩，贴身缠斗，手可勾可抓，更可当刀劈戳，下面膝撞靴踢，手与脚同时行致命的猛烈攻击，凶悍绝伦，像发威保护小猫的野母猫。
一扑无功，凶猛的打击力已经及体。
他并不因对方是女的而手下留情，贴身搏击术更为凶悍，扭转女鬼先撞上一肘，拉转时双掌劈落颈根，顺势扣住双肩猛扳重压，一膝撞中腰脊才放手。
“啊……咂……”女鬼只能狂乱地叫，摔倒在地抽搐、挣扎。呻吟，陷入半瘫痪境界。
第一个鬼怪双脚小腿骨折，在床上吃力地爬动。
第二个鬼怪小腹挨了一记霸王肘，耻骨可能已经震裂，缩成一团，痛苦地滚动、叫号。
王若愚拾回手杖，站在一旁象一个巨灵。
“你们是些什么人？”他声如洪钟，压下了雷声雨声。
他的打击有如迅雷疾风，三个鬼怪粹不及防，完全抓不住出招的机会，刹那问三个都倒了。夜间搏击，对方有利器在乎，情势已到了生死关头，他不得不下重手，先用杖击，再贴身相搏，无可克当。
拖下第一个鬼怪，除了鬼面具，是一个粗眉大眼的中年人，痛得脸型也走了样。
中年人已失去反抗的能力，双脚自膝以下骨折，肌肉已被断骨刺穿，鲜血如泉。这种严重的骨折，很可能断骨已割破血脉，如不在最短期间急救，死定了。
“太……太爷是……是峪山的好……好汉……”中年人咬牙厉叫。
手杖点在中年人的右脚骨折处，随时皆可在创口上挑戳。“少在我面前充好汉。”王若愚沉声说，“峭山贼不可能有你这种高手在内混迹。你们这种怪异打扮，也不是山贼所能使用的伎俩，该是江湖上某个神秘组合的杀手，为何冲在下而来你必须招供……糟！”
中年人抬手扣住了咽喉，五指一收气喉立碎。
他抓住第二个鬼怪，颓然放手。
第二个鬼怪，已咬断了自己的舌头。
女鬼怪似乎更凶悍，右手尖利的四个手指，插入心坎尽指而没，比一把匕首更锐利。
“可能真是杀手，好可怕。”他喃喃自语，惊然而惊：“他们为何要对付我？”
毛骨惊然的感觉，不但不曾因危险过去了而消失，反而更强了些，强烈得让他觉得浑身发冷，让他感觉出危险依然存在，而且更危险的威胁正象乌云一样，正加快掩盖住他。
以最快的速度，他点燃了屋中四座架台上的松明，室中大放光明，这是强盗们的照明灯具，每根松明粗如拇指，点燃时有如一支火把，是强盗们自制的特制品。
点燃了第四根松明，门外进来了五个水淋淋的人，与先前的三个鬼怪打扮完全相同。唯一不同的是，四个鬼怪手中有锋利的单刀，腰间另有匕首。
另一个不同的是；领先进入的人，穿的紧身衣有奇怪的灰色斑块，手中有青芒蒙蒙的剑。
这人一定是首脑，如果在山林中，往地下一伏，整个人的形状便会消失。
大雨倾盆，火光下看到这五个鬼怪，从雨中钻出，真会把胆气不够的人吓得半死。
五个鬼怪看清了屋内的情景，看到了三个同伴的尸体，似乎颇感吃惊，五双怪眼似乎放射出可怕的仇恨火焰，也流露出惊容。这五个鬼怪，可能以为同伴已经得手，因此大摇大摆列队入屋。
雨势太大，屋内根本没有打斗声传出，交手的时间极为短暂、凶狠、快速、猛烈，一接触便生死立判，有声息也传不到屋外。
“咦！”首领似乎仍然不相信眼前的事实：“小辈，你杀了我的三个人？”
王若愚单手握杖，左手隐藏着一把匕首，那是死了的鬼怪遗留物，反握在掌中，锋尖贴藏小臂内侧，随时可以迅速地吐出。
“他们自杀了。”他沉静他说：“为何计算在下？咱们无仇无怨。”
“你是咱们最强悍的劲敌，必须除去永绝后患。”
“你们是谁？”
“神力金刚是咱们的猎物，不许任何人染指。”
“你们代表那一方的神圣。”
“小辈，你不配问。你居然能杀了咱们的人，可知咱们把你列为最强悍的劲敌，估计十分正确。只是没料到你出乎意外的强悍。让你状害了咱们三位最得力的弟兄，你必须死！”
“你口气不小。”王若愚冷冷一笑：“必定大有来头，阁下贵姓？”
首领冷哼一声，长剑一样，四名同伴左右一分，五个人向前逼进。五比一，五个鬼怪四刀一剑，徐徐逼进，要把他逐步逼向房屋的底部。
由于有一边是床，占去了全屋的三分之二空间，活动的地方宽仅丈余，五个鬼怪并肩堵住向前逼，除了后退之外，别无回旋余地。
他不退，手杖徐举。“看你们的打扮，便知你们全是些不敢露名号，不敢以真面目示人的混混杀手，能对付得了我这种武功超绝的高手吗？”他面对逐渐接近的一剑四刀，神色从容毫不紧张：“你们走吧！枉死无益。”“
“哼！”首领以一声哼作为答复。
“神力金刚也是在下的猎物。”他继续说：“但在下不会阻止其他的人染指，其他的人也有权争取自