段柔心头有着不祥的预感。为什么军队会找上门？为什么会选在这时候？
林子里好阴森，夜风袭来冷冽刺骨，她孤独地瑟缩在草丛中，无肋的感觉油然而生。
突然，后方的竹林发出窸窸窣窣的声音，有人正朝她的方向走来。段柔一双大眼睛瞪得大大的，恐惧得几乎立刻拔腿就跑。光线越来越暗，她已经无法看清前方的情况，耳边听着那声音越来越靠近，她终于忍不住转身——
「嘘！」边承欢的大掌捣住她的唇。「是我，别出声。」
惊慌失措的心终于稳定下来，她想也不想便回头投入他的怀抱中。「天哪……你差点吓死我！」
边承欢的胸膛微微震动。「别怕，不会有事的。」
「可是他们……」
「跟我来。」边承欢领着她在黑暗的竹林中穿梭，他虽然伤势未愈，但行动却依然敏捷。「别发出声音。」
段柔悄悄地跟着他，他们穿过了竹林又绕过小丘，终于来到一处隐密的高点，两人躲在冰冷的草丛中，他们的正下方就是村落的入口。
陶源村亮晃晃的，几十个士兵正挨家挨户搜查，所有村民都被集中在村子口，大家一个挨一个聚成一团，表情都有些忐忑不安。
「边大哥……」
「没事的，只要没找到我们，他们应该不至于对村民不利。」
「真……真是来找我们的？」
「嗯。」
边承欢直直望着在村中进进出出的官兵。飞虎营已经在紫禁城中守卫两年，他也驻扎在京城中两年了，那些官兵们其中有些还与他打过照面……京城里的官兵何其之多，会专程挑些与他认识的人前来，可见绝对是曹公公派出来找寻他们的。
「为什么选在现在……」段柔泫然欲泣。
为何选在他们成亲的这一天？前一刻还浸滛在欢乐的气氛中，此时却连背脊也因为不安而感到寒凉。
现实的残酷如潮水般汹涌而来，她终于不能再欺骗自己，她有爹有娘，远在通州的他们会不会受到牵连？皇帝会不会一怒之下将他们全都杀了？
感受到她的恐惧，边承欢紧紧地拥住她安慰道：「别担心，他们不会发现我们的。只要他们找不到我们，日子一久就会认为我们真的死了，到时候我们就安全了。」
「可是……我们一辈子都要过这种躲躲藏藏的日子，你受得了吗？」
他的薄唇微微一抿，那瞬间令她的心无助地揪紧。原本边承欢是个顶天立地的英雄，他是朝廷的猛将，一心只想尽忠报国，可如今却为了她区区一个小女子而得终身畏首畏尾地过日子，这对他来说多么不公平！多么残酷！
「傻瓜，妳想到哪里去了！我们不是已经约好了要在这世外桃源相守一生吗？我们就在这里种田、织布，过着粗茶淡饭的平淡生活，何来躲躲藏藏之说？」
段柔低眉垂眼，神情黯然。
「嘿。」边承欢揽住她纤细的肩，柔声道：「别胡思乱想好吗？咱们既然已经决定共度一生，天底下就再没任何事可以分开我们，相信我，好吗？」
「嗯……」
挤出的笑容如此勉强，边承欢心中隐约有着一丝不安。
段柔什么都好，就是心思纤细敏感，稍稍风吹草动都能让她忧心半天。
「柔儿……」
段柔仰起小脸。
「答应我，不要做傻事。」边承欢忧心地拥她入怀，如雨点般的吻落在她脸上、眼上。「答应我，跟我白头偕老。」
凝视着边承欢带着忧伤的眼，段柔什么话也说不出来，泪水滚落粉颊，她只能不住点头。
有了她的允诺，他终于松口气，紧紧拥她入怀。只是他的心却依然不踏实，不祥的预感如乌云般笼罩着他。
「将军！」几名士兵拎着凤冠霞帔交给红胡子军官禀报：「找到这些东西，但屋里没人。」
「办喜事啊？」红胡子军官冷笑。「新郎官跟新娘子呢？」
「新郎官不就在这里？」春大婶儿没好气地努努嘴指着春樵子。「咱老夫老妻了，偏生还没拜过堂，想拜个堂过过瘾而已。」
「妳？」李将军冷笑着将喜服扔给她。「喜服妳穿得下？妳倒是穿给本将军看看！」
春大婶儿脸一红嚷道：「还没改呢！看就知道啦，这是小姑娘的身段，不改一改我这老婆子怎么穿得下！」
「连喜服都还没改好，喜堂倒是全布置妥当了，这是哪门子的规矩？」
「咳，军爷，贱内童心未泯，大伙儿也跟着凑凑热闹罢了，军爷怎么当真了！」春樵子恭敬地上前打揖，「只是闹着玩儿——」
「谁跟你闹着玩儿！」红胡子李将军恼怒地将春樵子踹得老远。
「哇！」村民全都吓呆了。春大婶儿哭喊着赶忙扑上去扶着春樵子。
「反了反了，怎么动手打人！」
「对啊，我们又没做坏事！」
「通通给我住口！」李将军凛着脸怒道：「快说！段柔跟边承欢在哪儿？要是不说的话，一个个全都拉回去严刑烤问！」
「我们不知道你在说什么。」
「这儿没你说的人！」
「把人给我带上来！」李将军一挥手，被五花大绑的王胖子跟张三、王二两个匪徒立刻被推到马前。「你们说！是不是这个村子？」
「是是是是！」
「我们就是在这里被打的！那个男人武功好厉害！」
「是啊！那个姑娘还装成自己是傻的，其实一点儿都不傻！」
「听到没有？段柔跟边承欢是朝廷钦犯，窝藏者杀无赦！你们说还是不说？」
村民们噤若寒蝉，谁都没想到还有这一段。
「不说是吗？」李将军指着还躺在地上的春樵子夫妇，「给我重重的打！打到他们肯说为止！」
士兵们一拥而上，全都对着春樵子夫妇拳打脚踢。他们只不过是两个普通的庄稼人，哪能受得了这样的毒打，现场顿时哀号声一片。
躲在村口上方的段柔紧紧捣住自己的唇，免得哭嚎出声。她身边的边承欢握紧了拳，温和的眸子闪出戾光。如果他现在出去，大概只有死路一条，因为他伤势未愈，不可能对抗那么多军士；而且他们还打算成亲，那是欺君罔上的死罪！
段柔呜咽着，手里悄悄握住一颗石头，她突然回头往后看，轻嚷：「边大哥，你！」
话未完，边承欢甚至还没回头，已经被一棒子敲昏倒地不起。
「熊大哥！」
「嘘！妳快走吧，被发现就不得了了！」熊定邦将边承欢晕过去的身体拖进草丛藏起来。
「不成，我得去救春大婶儿，他们待我极好，我不能这样害他们！」段柔哭红了眼睛，凝视着边承欢昏迷的脸眉，感觉自己好不容易才暖热的心，再度粉碎。「边大哥就……麻烦你照顾……」
「唉！照顾个屁！我哪能照顾他？我是跟着那个该死的李将军来的！幸好让我先找着你们，要是让其他人逮住，你们两个全都人头不保！我得马上回去，免得被发现了。」
「既然你要回去，那……就连我一起带回去吧！」段柔伸出双手，决绝地说道。
「什么……」熊定邦不由自主地大叫。
「是谁在那里？」下方的红胡子将军立刻警觉。
段柔霍地起身将自己塞进熊定邦的怀中，一切……都结束了。「放开找！放开我！」
熊定邦又苦又懊恼，但他能怎么样？只希望边承欢醒来之后能自行逃生，别来讨他的项上人头，他也是百般无奈啊！
「是我！我抓到段柔了！」
临行前，段柔无言地再深深凝视边承欢一眼，一口充满不舍与懊恨的鲜血随之呕出。老天爷，若是无缘，何必让他们相识？何苦这样做弄人呢7
「妳是段柔？」
曹公公不敢置信地望着她。段柔可是他精挑细选的女孩儿，他深知主子喜欢什么样的女子，段柔恰好是当中最好的——或者该说约莫一年前的段柔是最好的一个，但眼前的女子跟他之前所挑选的段柔却有着天壤之别。
她一身粗布素衣，皮肤显得粗糙晦暗，连那张小脸蛋也晒得黑乌乌的，这哪是他选的段柔？这根本就是个乡下粗鄙村姑！
段柔抬起眸，淡淡地望着曹公公那张老脸。「我就是段柔，公公要是不信可找我家的人来指认，不用从通州找，我有个舅母就住在京城的仪华街——」
「不用不用。」曹公公厌烦地挥挥手。真不知道事情怎么会搞成这个样子？「妳说说看，这些日子妳都到哪里去了？」
「被村民攻击之后受了伤，一直住在一位大婶儿家里，直到伤势痊愈。」这番话她已经在心里默念了上百次，但从嘴里说出来还是显得艰涩绕口。出卖自己的谎言说出口原来是这般苦涩。
「嗯？真是这样？」曹公公冷眼打量着她那张无表情的脸，突然转向身旁的小太监道：「去把唐嬷嬷给找来，老夫要验验这丫头。」
小太监领命而去，段柔的眼底终于闪过一丝惊慌。
「怕啦？」曹公公冷笑道：「妳可别以为老夫老眼昏蒙什么都不知道，妳跟那边承欢一路上眉来眼去、暗通款曲老夫可都瞧在眼里。咱们被暴民攻击是真，但妳跟边承欢双双失踪也是真，莫不是妳被那边大将军给甩了才想重回皇宫吧？小丫头，妳当这是什么地方？咱圣上难道会是个捡破鞋的吗？」
这些话像是刀子一样一刀一刀凌迟着她，但她却什么表情也没显露出来。
她这一生算是已经走到尽头了，离开边大哥的那一刻就是她的死期，现在旁人说些什么又与她有何关？反正她这一生最快乐的日子，已经结束了。
被称为唐嬷嬷的老宫女在小太监的带领下很快来到，曹公公命两名小太监就地拉起一道布帘。
「进去吧，段家小姐。若妳已非完璧会有什么下场妳可知道？」
段柔微微蹙起眉。曹公公脸上的表情像是将她当成某种已经厌恶的玩物，非得使劲摧毁才甘心似的，他甚至微微笑着，仿佛很期待可以亲手掐死她。
「若妳已非完璧之身，就是犯了欺君之罪，那……可是要杀头的。」曹公公兀自抿着唇轻笑道：「非但是妳要杀头、边大将军要杀头，甚至连妳的家人也无一可幸免。」
「你那么讨厌我，当初为何还要选我？」她终于忍不住开口。
「老夫当初是不讨厌妳的，反倒还认为妳会是最得皇上欢心的一个，我跟你爹可是煞费苦心要栽培妳哪！为了让妳在众女宫之中拔得头筹、脱颖而出，老夫还特地买通了画匠，精心绘制妳的图像，那可真花了老夫不少银两呢！可惜妳这小贱人却完全不知感恩，居然趁乱与边承欢私奔！唉，段姑娘，妳可真真是伤透了老夫的心哪！」
「边大哥才没有——」话才一出口她便后悔了。她真笨，怎会受这老狐狸的使弄！
段柔凛着脸掀开布帘走了进去，她一点也不害羞地躺在斜榻上掀起裙子，对着面容丑恶的老宫女开口：「来吧。」
那一刻，泪水还是掉了下来，濡湿了她的乱发。
这样的羞辱……是她早该想到的，她可以后悔一千次，但只要想到边大哥从此得以解脱，可以完成他毕生的心愿，这一点小小的牺牲又算什么呢？
轻轻掀开小轿窗帘，昂首望着碧空下显得华丽庄严的城池，每座燕子飞檐上都是素雅干净的，没盘据着五彩斑烂的巨龙、没有展翅欲飞的凤凰或者模样神气的麒麟，但线条华美的飞檐朝天高高翘起，反而更有种尊贵肃穆之感。飞檐之下赤褐色的瓦片整整齐齐地堆迭着，层层往上堆，直指天际。
城墙太高了，无法瞧见里面的景象，但只凭这几眼的印象，她已经知道这是一座打造得富丽堂皇的监牢。
小轿静悄悄地穿越了城楼，眼前是一条长得似乎没有尽头的长廊，放眼望去，右边是一片精工打造的白石地，石板被打磨得光亮平整，一大片一大片铺在地上。偌大的白石广场上，站着许多雕像般的全身金光闪闪的钟甲武士，白石地一直绵延到远处雄伟壮观的大殿，那便是皇帝召见群臣的主殿。
太祖母曾告诉过她，每逢重要节庆或者国家有要事之时，天下百官会群集在这片白石地上，高官贵爵们会整齐画一地对着天子下跪朝拜，场面壮观。
长廊的左边便是城墙，墙边花木扶疏，干净得好似那些花木全都不会掉落任何一片叶子似的。
扛着轿子的太监们半点声音也没有，好像连呼吸也不用，他们脚步轻快又稳重地朝目的地前进着。
小轿抬得好稳，如履平地。过去在家乡她当然也乘过轿子，但从来没有这么舒适过，相反的她总被轿子晃得头晕，视乘轿为苦差。坐在几乎不摇晃的轿子里，会以为他们会就这么地老天荒地走下去。
原来这就是天子殿堂，连扛轿的太监也得训练得如武林高手。
换了大姊或二姊一定会很高兴吧？这里处处透露着尊荣，隔绝了天下万民，可以从高处冷眼俯视人间。
轿子终于停下来，太监无声地掀开轿帘，示意她下轿。
眼前是一座亭楼，太监引着她往亭楼上走，来到二楼之后，太监朝她有礼地打个揖便退下了。
楼上半圆形的屋子布置得十分雅致可爱，环境清幽隐蔽；亭楼的另一头还有条不知通往何处的长廊，但她提不起任何好奇心，连一点儿想探究的意愿也没，她就这么木然地站在亭楼中央。四下只有鸟叫虫鸣，清风穿楼而过，屋里一盏水晶铃发出清脆可人的声音。
这里，就是皇帝的居所了，苍天之下最尊贵的地方。
她将要见的会是皇帝本人吗？想都没想过会见到皇帝，这也从来没在她的志愿内过。
她年纪还小的时候太祖母经常抱着她，说些她年轻时待在宫里的所见所闻给她听。
太祖母说：「有一次有个官员为了一件小事跟皇帝意见不合，原本所有的官员都应该听从皇帝的话，但是那时候的皇帝说自己喜纳百言，鼓励官员多发表自己的意见，于是那名官员一次又一次地上呈奏章表达自己的意见，有一天，皇帝便下令将他杀了。」
当时她不解地问太祖母：「皇帝说自己喜纳百言，那为什么还要杀他？」
太祖母微笑着回答：「傻孩子，皇帝说的话怎么能听！他会说喜纳百言是怕人家说他没有度量，可是实际上他还是不喜欢听跟自己意见相左的话。聪明的官员说一次，只要发现皇帝不喜欢便不会再说了；只有愚笨的官员才会一次又一次与皇帝争辩。」
她还是不解。「可是他也只是跟皇帝争辩而已，皇帝不爱听就算了，何必要杀他呢？」
太祖母又回答：「傻柔儿，蚊子也只不过是咬了你一口，你还不是立刻把牠给杀了吗？」
当时她还想辩驳说人跟蚊子不一样，可是看到太祖母那种表情，她便住了口不再追问了。
任何人在皇帝的眼里也只是一只蚊子，随时随地都可以因为讨厌而扑杀——就像现在的她。
蚊子，嗯……瞧瞧自己过细的手脚跟粗黑的皮肤，还有瘦得削出下颚的脸颊……哈！还真的挺像呢。
以前她跟小弟经常偷听爹爹在书房与文士闲谈，据说现在的皇帝二十几岁才继位，刚开始好像还有点作为，但过了不久就原形毕露——他性好渔色又耽于逸乐，身边不知道已经有多少个王美人、林美人，可却还是日复一日搜寻天下美女。这样的男人想必一见到她这种长相就会倒尽胃口，也许盛怒之下真的会把长相跟蚊子一模一样的自己给杀了也说不定。
思及此，她的脸上悄悄浮现异样光彩，居然笑了。
另一头的男人在太监的陪同下来到，远远地停住脚步，他蹙着眉瞧屋里的女子，脸上的表情不甚愉悦。
怎么屋里的人与曹公公所送来的画像全然不同？画里的女子如同一朵清晨悄然绽放的小花般清新可人，屋里的女子却皮肤黝黑、神情憔悴，面容了无颜色不说，那眼瞳竟也黯然无光，只看一眼男子便觉得不耐烦。
随行的太监深知主子心意，悄悄躬下身子道：「主子，要不要奴才去打发了她？段御史还在京，不如就让她……」
男子正欲开口，眼神却忽地闪出一丝惊诧。
那女子不知想什么想得出神，半倾着头微微笑了起来。
天下女子美丽无比的笑容他不知已见过多少，却从来没见过这样动人的笑！
那笑容笑得极慢，如墨彩在白纸上晕开，如东方初阳染红天际，又像花朵于晨雾中绽放，缓缓地、一丝一丝地，笑容从她的眉宇、脸孔，一直蔓延到整个人，瞬间某种不可思议的光彩从她身上散发出来，不止令人眼睛为之一亮，甚至还让人不由自主地跟着雀跃起来。
男子如着了魔，他惊奇地看着那笑，不知不觉地挪动了脚步踏进屋里，来到女子面前；而女子则不明所以地抬起那双晶亮墨瞳瞧着他。
他的心跳瞬间快了起来，好似从来没那么开心过，而他只要一开心就会忍不住结巴，「我……我叫德孙，妳呢？」
第十三章
「臣，兵部尚书赵隆启奏圣上，蒙古大军已经越过长城，逼近十堰，湖北御守张敬谦有本上奏……」
见龙椅上的男人闷声不响以手支颚，赵隆的话声逸去，尴尬地低着头不知该如何应对。
「皇上……」太监轻轻在男人耳边道：「皇上，尚书大人还有事启奏——」
男人不耐烦地挥挥手，示意太监住嘴，太监果然识相地立刻退到一边。只见男人眼眸一转，望着殿上群臣问：「近来可有何新鲜上贡？」
「呃……」朝臣们面面相觑，不知为何突然有此一问，顿时你望着我、我看着你，全都无法作答。
「这问题有那么难？」男子蹙起眉沉声道。
「启奏圣上，此事该问内务总管——」
「通州御史。」
「咦？」
男子不耐烦地招手示意太监，「立刻下召命通州御史阖家进京，即刻启程，不得延误。」
「奴才领旨。」
太监领命而去，男子再度微微抬起下颚，睨着阶下男人。「爱卿，朕问你，你身为国之尚书，可知天下间有何好玩有趣的事物？」
赵隆张口结舌，顿时傻眼。
「唉，寡人虽贵为天子，却不知道天下究竟有何新鲜好玩的事物能令爱妃一笑……」言下之意竟是大大感叹自己视野狭隘，乃井底之蛙。
此言一出，群臣俱默。
传言近日圣上新封一位柔妃，国色天香、倾国倾城，令圣上神魂颠倒，至今日他们才知道此言非虚。皇上素来以风流自居，后宫佳丽何止三千，但过去总还惦记着朝纲，此刻却连蒙古大军已经兵临城下也不在乎了！
「启奏圣上，微臣家中有祖传『九转七窍玲珑盒』一只，机关精巧非常，每每开启机关，盒中时而鸟叫、时而虫鸣，还有木头娃娃跳起嬉戏，凡见者无不啧啧称奇，微臣这就命人取来，或者能博柔妃一灿。」
「启奏圣上，日前暹罗国送来『墨香』数盆，此栽花如其名，花色如墨且香气逼人，中原未见此奇珍。圣上何不携柔妃前往御花园一探？」
「启奏圣上，近日京城有关士彦杂艺一团，团中奇人辈出，亦有名伶声如黄莺，登天幻术名为王母献桃，神奇无比，连日演出精彩非凡，日日高朋满座，圣上不如命他们进宫献艺……」
佞臣们欢天喜地，纷纷上前建言，龙椅上的男人不但面无豫色，反而听得津津有味，时还点头赞许。
尚书赵隆黯然退下，郁郁不乐。国之将亡，必有妖孽。前面几个张美人、唐美人还不够，此刻又来个柔妃，想来是天要亡大宋，他……无力可回天啊！
此时龙座上的男人却墨瞳一转，冷望着赵尚书。「尚书大人面有难色，莫非是责怪寡人？」
赵隆闻言只长揖到底，满面泪痕。「臣不敢！臣只恨自己老迈糊涂，人微言轻。」
男人霍然起身，大殿上一片死寂。
「老迈糊涂……嘿嘿……」男人猛一转身，拂袖而去，临去却还不望咬牙怒道：「赵卿想告老还乡，寡人照准！」
御书房内的男人先是恼怒地挥掉案上所有事物，之后又懊恼地叹口气：「命人取回圣旨吧。」
曹公公连忙上前。「圣上，哪一份圣旨？」
「当然是赵隆那一份。」
曹公公恭谨地低下头。「圣上三思。」
「三思？」
「君无戏言，主上既然已经准了赵隆告老还乡，此刻又怎能反悔？」
「赵隆根本没有说要告老还乡。」
「主上说他有，他自然就有了。」
男人仰躺在椅上，长吁口气道：「寡人只是一时气愤，眼下蒙古人都打到长城外了，能不理会吗？此时此刻怎能少了兵部尚书！」
曹公公微笑，「主上太过忧劳国事了，唉，也怪赵隆那匹夫。圣上英明，我朝兵强将猛，十堰驻有三十万大军，再不济，后头的襄阳也还有二十万大军，区区蒙古鞑子哪能动圣上的江山分毫！那赵隆胆小如鼠，这兵部尚书不做也罢。」
「是这样吗……」
「当然是了。圣上若不信，可召贾丞相问个清楚。」
「嗯……」
「眼下倒有件事儿比赵隆要重要得多。」
男人微张眼。
「奴才听闻飞虎营的边承欢已经归营，正在午门外候旨。」
「边承欢？」男人再度闭上眼睛，苍白的神色看来有些疲惫。
「当初与柔妃一块儿失踪的武举人边大将军。」
「喔，这事，」男人微微颔首，「柔妃与朕说过。嗯……他忠心护主，要是没了他，柔妃今日也无法进宫了。你说封他个什么好？」
曹公公微微一笑，俯下身来，「不如封他为驸马吧。」
男人愕然睁眼。「驸马？」
「嗯。主上，您要不杀了他，要不就将公主许配给边大将军，这是最好的法子。」
「杀了他？」男人挑挑眉。「此话何解？」
曹公公沉吟着，半晌之后才开口：「启禀主上，有些话奴才不知道该不该说……」
「说。」
曹公公于是俯身，低低地说了些什么，而男人的脸色一变再变，终于从苍白转成微红，阴郁的眼神中还透着股怒意。
「皇上，所谓『权力』是让人知道，他之所以能不死，只是因为您的恩泽，一旦恩泽没有了，性命自然也没有了，命没有了，那就什么都没有了。」
「我还需要你来教我怎么作皇帝？」
曹公公连忙俯跪在地。「奴才多嘴！奴才该死！」
男人霍然起身，御书房的门立刻敞开。
「传朕的旨意，在御花园摆宴！」
御花园里秋枫艳红，平凡百姓家里的花都已经凋谢了，但在这种满了奇花异草的花园里，娇艳盛开的花朵却依然处处可见，花园远处的枫树火红灿烂，将景致陪衬得更是艳丽无双。
微风阁中宫女、太监川流不息，却没有半点声响，幽灵鬼魅似的来回穿梭，只因为柔妃头疼怕吵。
他们的面前满桌都是手工精致纤巧的小食，有做成小花儿的、捏成小兔儿的，样样都是活灵活现、精巧可爱，可是她没胃口，什么也吃不下。
德孙是存心要讨好她，脸上的笑容很殷勤，宫女太监会如此蹑手蹑足的来回，想必也是由于他的授命，不许他们打扰。
「柔儿，这是江南来的点心，也有苏州的、杭州的，还有你们通州的软糖唷，都是天下名厨的手艺，我特地命他们每样都做一点儿让妳尝尝。瞧妳！都瘦成小猴儿了，看了真叫人心疼。」
「谢皇上。」无精打采。
「我说过了，私底下妳不必称呼我为皇上，叫我德孙，我也不自称为朕，咱们只是普普通通的两口子，好不好？」
「两口子」听起来格外刺耳，可她不能生气也没有力气生气，只能莫可奈何地朝他挤出惨笑，那笑容让德孙的表情僵了僵。
「妳喜欢什么花？我命人去给妳采来。对了对了，前儿个暹逻国送来『墨香花』，嘿，可奇特了！花瓣浑身净墨没半点儿杂色，而且香得紧哪，真是人间少有，妳一定会喜欢！来人……」
没多久那奇特的小花就送到眼前了，浓郁强烈的花香让她头疼，她眉头不由得一蹙——
「快拿走它！」德孙立刻挥手命人取走，关心之情溢于言表。「怎么？不舒服？要不要我叫太医！」
「不用了，我只是累……我可以回去休息了吗？」
「再坐一会儿嘛，妳才刚来……一定是那墨香花不好，我命人将它们全都烧了，再不准让妳闻到那讨厌的味道好不好？」
他满脸的温柔体贴，那种无微不至的呵护让人想哭。
「唉……你又何苦——」
就在此时，亭外太监传声打断她的叹息。「华郡主到！」
德孙安抚地朝她一笑，「今儿个我命妹妹来作陪客，她也想见见妳，妳不会生我的气吧？」
段柔只得摇头，她压根没听过也没见过华郡主。皇帝大概有很多兄弟姊妹吧？如果一天见一个，她很快就会无聊死。
正想着，美得如同仙女下凡的华郡主已经在宫女的搀扶下娉婷来到跟前，只见她双手一福，屈膝行礼道：「皇帝哥哥万岁万岁万万岁。」
只那轻轻一福，已是姿态万千。她的声音如黄莺出谷，那双足以勾魂摄魄、灵气逼人的眸子巧笑倩兮，好个我见犹怜的美人！
柔儿不禁看傻了眼，相形之下自己岂是「庸脂俗粉」而已，简直是下等姿色！
「柔儿，这是我妹妹华焰。皇妹，快来见见我的好柔儿！」
「原来姐姐就是柔儿！我皇兄朝思暮想的全都是妳，即便妳已经在跟前了，心里却还是想着呢！」
华郡主微笑着坐下。她脸上虽然笑着，但眼神中却有股尊贵慑人的威严，跟平易近人的德孙全然不同，是一位货真价实、不折不扣的皇室公主。
段柔顿时手足无措起来。跟德孙相处时并不觉得他是皇帝，但是见到了华郡主，她却浑身不自在起来，深深觉得自己只是一个再平凡不过的女子，眼下究竟是该行礼，还是落荒而逃？
还没想到该怎么做，身体却已经自动自发起身，仓皇间连凳子都翻倒在地。「郡……郡主万福……」
「快别这么多礼！华焰是我妹妹，咱们都是一家人，无须拘礼。」德孙忙着搀扶，华郡主却是掩着樱桃嘴儿笑了。
「听其他人说柔儿姐姐好大架子，连我皇帝哥哥也不放在眼里，此刻一见却不是这么回事儿，想来是那些人嘴舌太毒污蔑于妳，回头我让人好好教训教训他们。」
段柔说不出话来。这位郡主话中有话，艳丽无双的脸蛋儿虽笑着，眼神却好冰冷。
「飞虎营统帅边将军到！」
段柔身子猛地一震，双手连忙扶住桌子，小脸霎时惨白。
她不懂得掩饰，来不及看德孙扭曲僵硬的脸，也来不及看华郡主轻轻上扬扯动冷笑的脸，她只猛然回头，望见那镌刻在心头令她日夜疼痛的身影缓缓走来。
像是一剂良药，也像是一剂毒药，她不由自主地笑了，如此灿烂，仿若朝阳。
「皇兄要臣妹嫁给他？」华焰公主猛一咬牙，双眼精芒迸射。
德孙连忙陪笑，「边将军乃少年英豪，当年他在殿试中技压群雄是皇兄亲眼所见，实乃一代良将，皇妹嫁给他也不至于委屈了。」
「不至于委屈？」华焰微微病计鹧郏镅壑芯皇潜！富市郑歉鲺俗印！?br /≈ap;
「跛子也是国之栋梁，有何不可？」
一直以来，他与华焰这个妹妹并无兄妹之情，他们虽同父所生，却是异母兄妹。华焰乃正室夫人的爱女，自幼身上便有一股尊贵不可侵犯的威严；而他却只是身分低下的婢女所生。他们名为兄妹，但成长过程全然不同，一个是天，一个却是地。
「况且那是他新近受的伤，也是为了保护柔儿才受的伤，皇兄自会命御医好好医治，想必不久之后必会康复与常人无异。」
华焰银牙暗咬不再答话。德孙的意思已经很明白，无论她如何反抗，这桩婚事都已经定下了。他是天子，她只是他的妹妹，就算是寻常百姓人家也说「长兄如父」，这件婚事她毫无置啄余地。
「皇妹……」
「若父亲大人还在，必不会让焰儿下嫁此人。」
德孙脸色一凛。他们的父亲当年如何以天地之别对待他们二人，他们彼此都心知肚明，华焰说这句话是存心挑衅，但这只让他的心意更加坚定。
若非上一任的皇帝，也就是他们的皇伯父理宗无子，非立他为太子不可，那么他此刻的命运绝对比一般亲王的儿子还要不如！
华焰是亲王万般宠爱的掌上明珠，他却是先天带有残疾的庶出之子，若不是命运之轮走岔了路子，此时此刻哪里轮得到他对她发号施令！
华焰微微昂起下颚，艳丽绝伦的脸蛋明显写着恨意，她压低了声音咬牙切齿道：「我知道你从小就讨厌我、恨我，父亲一死你就巴不得把我打入地狱！所以你现在选个跛子作我的夫婿，还要将我远放到你永远看不到的地方去，对不对？」
德孙的身子微微往前倾，原本应该口齿不清的他，说话突然变得流畅通顺了起来，「是啊，我是巴不得把妳流放到边疆去，但我不能，因为妳还是我妹妹。让妳嫁给边承欢已经算是礼遇妳了，若按照我原来的心意，是该把妳送到蒙古去和蕃。」
华焰娇艳的唇瓣紧紧抿着，冷冽的眼光笔直射进他的眼眸。「我诅咒你不得善终，皇帝这个位子你坐不了多久的！」
「就算这个位子我只坐到明天，妳的命运也已经没有机会改变，我亲爱的妹妹。」他冷笑，口齿伶俐不再隐藏。
对啊，他一直都在隐瞒，让所有人都觉得他口齿不清、思虑混沌，根本是个昏昧之人。若不是如此，他岂能安然活到今天？他们背地里说他是个残废，他岂会不知？这个妹妹如何瞧不起他，他又何尝不明白？他只是一直在等，等一个让他们无还手之力的机会，而今机会终于来了！
远处的御花园里，久别的情人终于相逢，他们泪眼相对，默默无语。
这是一箭双雕之计，就让边承欢娶一个艳胜桃李却心如蛇蝎的女人吧！还有什么惩罚比这更恐怖？
就让华焰嫁一个对她的绝世美貌永远不会心动的男人吧！还有什么手段比这更残酷呢？
他们就这么走着，若无旁人。
御花园已经绕完一圈，还是相对无语。
张口欲言，却不知道该说些什么。她好想哭，却只能死命忍住眼泪，不能哭……会害死他；好想说些什么，却不知从何开口。
太监、宫女们随侍在侧，虽然他们全都低着头、