“讲完了，〃幼公主突然悲从中来，起身跪伏在地叩首，两眼含泪地说：“故事半为真实半为杜撰，还乞父皇恕罪！”
始皇爱怜的抚摸着她的秀发，柔声地说：
“你故事讲得很精彩，朕怎么会见怪。”
“父皇救儿臣于危难孤苦，恨不能折寿让父皇长命！〃幼公主哽咽地说。
“朕知道你的孝心。〃始皇又陷入沉思。
“父皇日夜为国事操心，现又居无定所，食不定时，再以尊贵的身体学神农氏尝百草，儿臣为父皇担心。”
“朕自有分寸，用不着你操心。”
“但父皇很明显地瘦了。〃幼公主抬起头来，泪汪汪地看着始皇。
“真的吗？朕觉得近来的精神更好。〃始皇摸摸自己凹下去的脸颊。
幼公主还想说点什么，蒙毅拼命向她使眼色。
始皇这时看到山腰有大队人马过去，他乘机转移话题出这口闷气。除了死去的皇后和中隐老人外，从没有人敢说故事来讽刺他，连王翦和蒙武都不敢。但他无法对这样爱他的小女孩发脾气，现在正好找到发泄处了。
他找来赵高指给他看：
“真人在这里清修，哪来这么多的人马嘈杂？”
“奴婢刚才就查过了，乃是李斯丞相行猎，路过此地。〃赵高恭谨启奏。
始皇站在阳台上看去，只见骑马车十多乘，前后面的随骑好几百人，还有几十条猎狗由养狗人牵着，奔跑吠叫，好不热闹。而丞相片号令旌翻飞，在阳光下鲜艳耀眼得很。他忍不住看看站在四周的近侍，哼了一声说：
“李斯真是会摆威风，比真人私下出游带的人还多！”
秦始皇帝不满的话，很快由李斯安排在他身边的耳目传给了李斯。
李斯深怕受责，以后出行也就轻车简从，尽量减少跟随的人。
但这更引起始皇的怀疑和恐惧。这还得了！他曾下令，他在后宫的行动，近侍不得透露给任何人，违令者死！谁知道他在梁山宫随便一句话，立刻就传到李斯的耳中，很明显的，他的近侍已有人为李斯所收买。
他下令赵高彻查。6
在梁山宫地下室。
这里潮湿阴暗，不分日夜，四周墙壁还不时渗着水滴，唯一提供室内光源的是壁上燃烧的桐油火把。火把的火焰时大时小，室内也随之明暗不定，更增加了阴森之气。
赵高将这里权当审讯法庭，他高据席案而坐，矮小的身体，猥琐的面目，虽然望之不似人君，但在阴森的气氛衬托下也有几分威严。
地上跪着十几名当天轮值的近侍和郎中，一个个脚镣手铐，蓬头垢面，早已吓得浑身发抖，几名宫女更俯首低泣，什么话也说不出。
“你们中间谁泄漏了主上的话，赶快承认，不要连累大家！〃赵高尖锐的声音在空旷的石室内回荡，特别刺耳。
跪在地上的众人没有人说话。
“看来不用刑你们是不肯说实话的，〃赵高大声恫吓：“来人！让他们转过身去，参观一下刑具。”
几名如狼似虎、挺胸凸肚的刑卒走上来，将这些平日娇生惯养的内侍，像赶小鸡似地推拉转过身去。
在黯淡的火把光下，排列着各式各样稀奇古怪的刑具，显得狰狞可怕。
最普通的拷打用的是鞭子，这种特制皮鞭上带铜刺，轻轻一鞭打在背上就是鲜血淋漓。
再顽强的有二龙凳，也就是将犯人的双腿紧绑在一张凳子上，然后在脚下面垫砖头，膝关节向反面扭，其痛楚任何人都难以忍受。垫一块砖头不招，再垫第二块，铁打的汉子也受不了。
再有就是用火烙，在火盆里烧红的烙铁一放到胸口上，就听到〃滋〃的一声，接着是一阵肉焦味，受刑人此时受不了痛，昏厥过去，用凉水喷醒再问，不肯招再烙，再硬的英雄也禁不起连烙上三记。
最惨残忍的是〃断龙爪〃刑。这种刑法是利用特殊刑具拔指甲，不肯招供先拔一根手指的指甲，十指连心，这种连心的痛，神仙也熬不过。拔去指甲还有可怕的后遗症是手指不能碰任何东西，稍一碰及就是钻心地痛。
另有一种看似轻松却难以忍受的刑法是〃洗仙脚〃。这种刑法是将人绑在长凳上，用猪鬃刷刷脚心，犯人忍不住痒一直大笑，最后笑得眼泪、鼻涕、尿溺齐出，真是求死不得，求生不能，别的刑法会痛昏过去，不能连用多次，而这种刑法要用到你笑着说愿意招认才会停。
还有……
还有……
一个敞着衣襟、胸毛接连着虬髯，一道粗黑通到底的刑卒，用雷鸣似的吼声介绍完这些刑具，有几名胆小的宫女早已吓得昏过去，几名刑卒连忙在脸上喷水，又让她们醒过来，然后拖拉这些人回转身体，面对着赵高跪下。
赵高先发出一阵鹭鸶般的笑声，然后故作仁慈地说：
“你们都是自小入宫，幸受主上恩宠，才得选拔为近侍，这次为什么要泄漏主上行踪？”
众人大声齐呼冤枉，尤其是几名宫女更是哭泣着说，她们身居深宫，连丞相府在咸阳哪条街上都不知道，如何能通风报信？
“大胆，不想认罪还要狡赖，当天只有你们这些人在场，不是你们，难道说还会是蒙廷尉和幼公主？〃他过一会儿想起来什么，又补上一句：“难道会是本郎中令吗？”
众人之间一阵窃窃私论，赵高耳朵尖，仿佛听到一个童稚的声音细语：
“这可说不定！”
赵高仔细循着声音方向看去，乃是一个只有十六、七岁的小郎中，因系宗室，父亲又在灭楚战争中阵亡，特准入宫任职。赵高暗记在心，并不立即发作。
“有人承认，本宫会为他向主上求情，最多不过罚&039;鬼薪&039;三年，到皇陵去守墓，砍宗庙所需燃薪。要是经过严刑逼供才肯招认，到时候就是死刑，甚至是灭族！”
众人面面相觑，互相讨论了一下，又齐声喊道：
“启禀大人，我们真的没有做，要我们怎么承认？”
赵高先是哈哈一笑，然后凶狠地说道：
“你们久居深宫，不知大秦法律的厉害，借这个机会给你们先上一课！”
赵高教惯了胡亥刑名之学，胡亥在上课时总是跟他瞎缠胡闹，急着放学去玩，根本就不想听，赵高一直感到怀才不遇，除了借着这个机会表现自己一番，同时还有进一层的深意。
“你们知道吗？泄主上之密，按大秦律法应当处死，而死刑却有十二种——当众斩首谓之弃市；私室以剑穿心名戮死；拦腰而斩，上身痛苦得满地爬行，血流尽而死谓之腰斩。
车裂就是用五部车子将人拉成五段；阮就是活埋，这用不着解释，磔就是一刀刀肢解致死；凿颠就是击碎脑袋——抽胁就是抽筋拔骨；釜烹用不着解释。戮尸、枭首以及夷三族（父、母、妻等家族），不用解释，你们也会明白。至于具五刑处死，就是先削鼻，再砍断左右脚趾，鞭杀后，再悬首城门示众，将尸体当众剁成肉酱……”
“不要说了！不要说了！〃一名宫女尖叫着，又吓得晕了过去。
“好吧，既然这样怕，就乖乖承认吧，本宫保证自首的人最多谪边北境，或是罚城旦，日夜守城门四年。”
这些人议论一阵，还是没有结论，几名宫女更是披头散发，拼命向这些郎中近侍叩头，嘴里哭喊着：
“你们这些平日自命为大丈夫的男人，一人做事一人当，有胆做就应有胆承认，不要连累我们这些无辜的女子！”
“不错，〃赵高点头微笑：“但男人没有承认以前，你们这些女子也脱离不了关系！”
隔了很久，还是没有人承认，赵高又嘻嘻作鹭鸶笑：
“既然好话说尽，你们都不知趣，看样子是不见棺材不流泪，本宫非用刑不可了，来人！”
“在！〃十几名刑卒齐声应诺，就像震天霹雷一样惊人。
“大刑伺候！”
“是！〃十几名刑卒跑步各就刑具位置。
赵高眯着鼠眼在人丛中寻找，最后目光停留在那个小郎中身上，他指着他轻声细语地说：
“将这个俊秀的小伙子留下，其他的关到隔壁囚室里，让他们再考虑考虑！”
“是！〃几名刑卒将这些垂头丧气和痛哭喊叫的男女带走。7
隔壁囚室宽大空旷，里面只铺着一些草堆垫。这就是这些平日锦衾绣被的男女杂居的地方，监禁了这几天，他们不得不以身体互相御寒，一天两餐只有清水和硬得像石头的粗馍。
这处囚室只有一扇有铁护栏的窗子，正好就对着赵高所在的囚室。现在大家带着既害怕又好奇的心理挤在窗前观看，想知道赵高要如何对付这个小郎中。
窗口太小，只容得三、四个挤着看，其他的男人就围在附近听室外动静和观察者的报告。女人则坐在地上，又想听又怕听，有几个还在低泣。
“你叫什么名字？〃赵高在问。
“我叫嬴取。〃这个小郎中说话还带着童音。
“这小子有种，立而不跪！〃在窗口正中窥视的那名郎中说。
“现在本官问你，这次是否你泄密？〃赵高的声音和蔼。
“不是我！〃小郎中回答得斩钉截铁。
“那你知道是谁吗？”
“不知道！〃语气仍然坚决。
“你不怕受刑吗？〃赵高的声音已带着杀气。
“不知道就是不知道，我不能胡乱冤枉别人。”
“好吧，你人虽小，骨头倒是很硬，让你试试是你骨头硬，还是我的刑具硬，来人！”
“先用鞭打，看他皮肉硬不硬？〃赵高冷声说。
“是！”
“他们将他绑在柱子上，脱去了上衣，刑卒现在取出鞭子，还好是没带铜刺的！〃占据铁窗中央的郎中一一转述。
此时传来阵阵皮鞭抽打的声音。
囚室内的男人个个胆战心惊，女人都蒙头塞住耳朵。
“看不出你这小子倒蛮有种的，连哼都不哼一声！〃赵高冷哼了一声，尖声高叫：“用烙铁！”
只听一阵〃滋——滋〃，接着是嬴取一声痛苦的嗥叫，像被刺中的野兽，听了使人毛骨耸然。
“这小子晕过去了，刑卒在他脸上泼水，胸前好大一块烙印，肉全烧焦了！〃那名窗口的郎中继续转述。
“求求你不要再说了！〃一个蹲在草堆前面，两手捂着耳朵的宫女哭着说。
“说还是不说？〃赵高这次不再作鹭鸶笑，而是像只猫头鹰在叫：“再烙一次！”
又是烙肉的滋滋声和肉焦味，又是嗥叫和泼水声，这样接连两次，只听到刑卒说：
“启禀大人，囚犯因熬刑不过，咬舌自尽。”
“哼，拖下去埋了！〃赵高似乎意犹未尽地说：“便宜了他！”
“他们在帮他解绑，尸首倒地了，他们就将他在地上拖，像拖条死狗一样！〃那名在窗口的朗中仍然在活生生地描述：
“啊，好可怜，细皮嫩肉的胸部全变得血肉模糊。”
“不要说了！不要说了！求求你！〃几名官女拥抱成一团哭泣：“这真是天降横祸，我们什么都不知道！”
这时只听到赵高在交代典刑：
“今天这个小子算有种，但已破坏了本宫问案的兴致，明晚再开始问，不相信不会问个水落石出来。”
“是，大人。〃典刑恭敬地回答。
“注意不要再有人自尽。〃赵高的声音。
“来时我已搜过身，他们可能用来自尽的东西都已没收了。〃典刑回答。
“好，多注意点。”
众多的脚步声，关铁门的声音，最后整个地下室一片可怕的沉寂。
“都走光了，这间囚室的门锁着，铁门也上了锁。〃窗口那名郎中转过身来，脸色苍白，在桐油灯黯淡的光照下，像张死人的脸。他对周围这些充满沮丧绝望的可怜人说：
“各位，明天晚上又不知道轮到谁，你们怎样想法我不管，我自己是觉得活不下去了，与其这样受尽痛苦凌辱而死，不如早寻个痛快了断！”
“不错，要是让我这样脱掉衣服受刑，让父母所遗的清白身体受辱，还不如早点死！〃一名宫女也气节凛然地说。
“现在我们身上能寻死的东西全拿走，连裤腰带都没给我们留下，想死，拿什么来死！”
“我这里早准备好了东西，〃那个先前独占窗口的郎中诡秘地说：“我藏在他们找不到的地方了。”
他取出一包药物来，乃是宫人都熟悉的〃鹤顶红〃。
“想死的就来拿吧！〃他慷慨地说：“要死就死在一起，黄泉路上彼此也有个照应。”
众人都纷纷上前来要，他一一发放完毕，然后体贴地说：
“服药不要有先后，免得后死的人害怕，听我喊一二三，就一起吞下去。”
十几个男女围成一个圆圈，他正好在圆圈中央，当他喊到〃一〃时，就有半数的人吞服了。包括所有宫女，在喊到二人的死相难受。只有这位郎中没有吞服，因为他要喊〃三〃。
等到他喊〃三〃时，所有的人都倒了下去，他也跟着倒了下去，可是并没有吞药，反而是过了一会，爬起来一具一具摸尸体探鼻息。确定所有的人都断气后，他走到门口用力擂门。
一会儿铁门开了，囚室门也开了，赵高带着典刑和两名侍从，笑容可掬地走进来。
“办好了？〃赵高微笑着问。
“幸不辱命！〃这名郎中恭敬地回答。
“全死了？〃赵高又问。
“属下一一检查过。”
“办得好！〃赵高向两名随从示意。
两名随从一人一只手将这名郎中的手反绑。
“大人，这是做什么？〃这名郎中惊呼。
“十几个人都死了，你一个人独活，让我怎样向主上交代？〃赵高又作鹭鸶笑。
“赵高，你这个阴险毒辣的小人！〃这名郎中自知绝望，破口大骂。
“别逞一时口舌之快，你难道不想全尸走得痛快，要像今晚那个小家伙一样？〃赵高脸色变得铁青：“念在你帮本宫做了点事，我亲手送你上路。”
说完话，赵高自袖中取出一包〃鹤顶红〃，捏着鼻拉开嘴，整个硬倒了下去，再将他嘴合上，想吐都吐不出来。
没过一会儿，只见他的挣扎逐渐微弱，两名随从将他丢在地上让他断气。
典刑吓得脸色苍白，两腿像瑟弦一样，不停地抖动。
“没你的事，听话一点，就没你的事！”
“属下知道。〃典刑结结巴巴地说。
“你知道什么？〃赵高和蔼地问。
“嬴取熬刑不过，咬舌自尽，其余的人畏罪自尽。”
“对，就这样呈报上来！。赵高笑着点头。他又转向两名侍从说：“还有你们两个，你们又看见什么？”
“小人什么都没看见。〃两名侍从齐声回答，声音发抖。
“好！有时候装聋装瞎，比自认聪明好！〃赵高又作猫头鹰笑。
赵高将典刑的报告转奏始皇。始皇皱皱眉头说：
“这样还是没查出泄密的人！”
“泄密者一定在这些死者当中，不过陛下要是不满意的话，奴婢可以再扩大侦办。〃赵高唯恐天下不乱地说。
始皇沉默不语。
在一旁侍坐的蒙毅启奏说：
“如此一来，后宫人员有了前车之鉴，相信不会再发生类似的事情了。不过大臣收买君王身边近侍做耳目，这是自古以来难免的事，只能今后清查防止，臣不认为该因此而兴大狱，连累太多人！”
“蒙廷尉说得对，郎中令，今后要严密防止类似事情。〃始皇转头对赵高说。
“奴婢遵命！〃赵高行礼退出，忍不住一脸的笑。8
那夜始皇独宿咸阳宫，没有召妃姬侍寝。
虽然他居处不定，但批阅奏简文书却从来没有松懈过，都是随车带着走，他规定自己每天必须批阅一石（百二十斤）奏简才能休息。
今夜批完这些奏简后，他已觉得精神支持不住，经过幼公主提醒后，他发现自己的身体是越来越差。他不敢再找侯公、石生他们开方配药，因为服了他们的药后，一时感到体力充沛，男人的需要特别旺盛，但过了一段时间会加倍觉得起惫。
经过太医的诊断，他是操劳过度，肝火上升，除了服药清心以外，还需多休养，禁戒女色。
戒女色对他不是难事，但要他闲着什么事都不管，他还是死了的好。于是每逢太医说他又操劳过度时，他总是笑着为自己解嘲：
“朕已听了你一半的话，你该满意了。”
今晚他休息得特别早，睡得也好。睡到半夜，忽然闻到一阵熟悉的焚香味，身边响起一阵轻微悠扬的琴声。
那种似醒非醒，似真似幻的气氛又笼罩住他，他想睁开眼睛，却觉得好沉重，怎样也睁不开，只得静静躺着听琴。
弹琴的是高手，弹的是皇后最喜欢的一首曲子，而且歌词也是她最喜爱的——
…
初识卿兮发覆额，
桃花灿兮小楼西。
沧桑尽兮成眷属，
长相守兮莫分离！
…
他和着琴声在心中一遍又一遍地默念着这首歌，不自觉眼泪汩汩流出。在皇后死后，每逢听到宫人弹这支曲或唱这首歌时，他都会忍不住地流泪，何况是在这种似睡又醒、感情最脆弱的时候。
琴声忽歇，正在他极力想睁开眼睛让自己清醒时，只听到有人在他耳畔细语，像是皇后的声音，但要年轻得多。这个声音单调而一再重复：
“你睡着了！你睡着了！你在梦中！你在梦中！”
“我在梦中，我在梦中！〃他跟着在心中默念。
“小柱子，我是玉姊，念你对我用情之深，怜你相思之苦，特地来看你！〃这个声音清脆甜腻。
“玉姊！〃他想大声欢呼，可是却听不到自己的声音。他挣扎着想睁开眼睛坐起来，但身体和眼皮都好沉重，完全不听指挥。
“玉姊，你的声音好年轻！〃他发出呓语。
“傻瓜，玉姊现在是神仙，当然会越来越年轻。”
“让我醒过来，好好看看你。〃他要求。
“此时此刻，醒也是睡，睡也是醒，似梦似真，情调岂不是更美？〃她轻轻吻着他的耳根。
耳根是他的敏感点，这只有皇后和几个他比较喜欢的妃子知道。
他男性的欲火燃起，一发不可收拾，但他却发觉自己无法主动。
她为他脱去了衣服，然后他感觉一个赤裸光滑的女体在拥抱他，亲吻他，为他做着《素女经》上记载的各种动作，但动作却非常生涩。
“不是玉姊，也不是任何一个妃姬，她还是个处子！但哪个宫人这样大胆，敢于如此戏弄我！”
但他这种愤怒没有维持很久，因为很快他就进入欲仙欲死的境地，情欲的浪潮淹没了他所有的思想。
激情过去，他真的睡着了。
不知睡了多久，耳边又听到刚才那个声音在喊：
“陛下，醒醒，陛下，醒醒！”
这次他是真醒过来了，他发现身上已穿好睡袍，但脸上湿湿的，似乎有人用冷水为他擦过脸，他翻身坐起，在灯光下看到一个宫女跪在床前。
“你好大的胆子！〃始皇怒喝。
但看到这名宫女不是别人，正是上次装皇后尸主的人，也是他平日爱乌及屋最宠爱的侍女，再想想余味未尽刚发生的事，他不禁心又软了，他柔声地问：
“为什么你要这样做？”
“为幼弟伸冤！〃宫女仰起带泪的脸，在始皇眼中更为楚楚可怜。
“你幼弟是谁？有什么冤？”
宫女将嬴取的事说了。
“赵高敢这样胆大妄为？不过他是奉朕命行事，虽然做得过分一点，倒也无可厚非，刑重致死，畏罪自尽乃是常有的事，〃说到这里始皇沉吟一下又问：“你为什么要这样做？”
“奴婢早知道幼弟这件事动不了赵高！〃宫女已经硬咽着说下去。
“那你就用这种蠢办法？〃始皇厉声地说：“你认为朕是可以用女色诱惑的吗？”
“奴婢绝无这种愚蠢想法，陛下后宫三千佳丽，奴婢还不至自信狂妄到这种程度！〃宫女擦干眼泪坚强迫来。
“那是为什么？”
“奴婢要揭发赵高一项阴谋，欺骗陛下的大罪行！”
“哦？〃始皇摇摇头：“他会有什么阴谋？”
“他联合那些术士用安息香和催眠术欺骗陛下。”
“你的话作何解释？〃始皇仍然不太相信。
宫女将赵高串通卢生要她假装皇后附体的事说了。
“真有这种事？〃始皇惊问，但依旧有些许怀疑。
“奴婢预料到空说无凭，所以不惜亵渎陛下，将安息香和催眠术的效用从头到尾表演一遍。”
“唉！〃始皇叹口长期，神情变得非常沮丧。他虽然知道赵高为人卑下，但一直认为对他是绝对忠诚的，真是想不到会这样！
何况他做了这样久的神仙梦，一下就从云中跌下来，跌成粉碎。
“你为什么不早说，你参与其事，要朕如何安排你？〃始皇声色俱厉。
“奴婢早就安排好了后事，先父随王翦将军征战多年，为国捐躯在楚地，母亲早年去世，奴婢只有嬴取这一个幼弟相依为命，他死了，奴婢活着也没有什么意思。”
“你叫什么名字？你如何安排自己的后事？你的生死操在朕的手上！〃始皇装成不悦地说。
“奴婢名叫嬴英，要生操在你的手上，但死你管不了！〃嬴英昂然地说。
“你说什么？〃始皇着急地下床来拉她，但她全身痉挛地倒在始皇怀里。原来刚才她趁着擦眼泪的时候，早就吞下了毒药。
“嬴英！你为什么这样傻？嬴英，听不听得见朕的话？朕会严办赵高！”
“谢谢陛下……〃她微笑着闭上了眼睛。
在发生嬴英事件的同一个傍晚，也就是始皇正忙着批阅那一石奏简，犹未休息就寝的同时。
卢生、侯公、韩终和石生几位儒生兼方术大师正在卢生住处聚会。
卢生住处虽装潢布置得仙里仙气，但童婢成群，起居用具豪华，不像一般流浪在街头的方士。
他坐在密室的主位上，脸在烛光照不到的阴暗处，显得格外的神秘。
他背后神案中央有两幅画像，一幅是老子李耳骑青牛出散关，一幅是孔子孔丘着儒服、儒巾，佩长剑。
神台上香炉袅袅，中间供着鲜花时果。
卢生首先发话：
“我得到消息，徐巿这次回会稽接家眷，虽然会稽郡守得到消息慢一步，没有抓到他，但他派来咸阳和赵高联络的人却在下午被捕，我们得趁早作打算。”
“徐巿在嬴政和赵高面前都比我们得宠，扳倒了他，我们正好趁此机会出头，这是个好消息！〃白发苍苍的侯公说。
“你真是祭祀前的太牢（牛）不知死活！〃石生插口说：徐巿滞留海外不敢回来，嬴政追查，就会查到赵高和我们这些人的关系，我们一个都跑不掉。”
“那是你的说法，你教嬴政的《黄帝素女经》，完全是不登大雅之堂的房中术，将他练得中岂不足，眼圈发黑；我给他的药却是道地的补气强身仙方，长久服用就是不能成仙，至少可以延年益寿。〃侯公反唇相讥地说。
“延年益寿？哼，乃是和兄弟我相辅相成的壮阳药吧？要不是韩终兄的丹药和练气，嬴政恐怕早和他先父见面去了！”石生不甘示弱，又还他几句。
面色红润、自称六十多岁、但看上去如四十许的韩终，面带不屑，始终未发一言。
“现在不是吵架的时候，我请各位来只是转告这个消息，怎样打算全在你们自己，我本人是准备今天晚上就走，韩兄，你的意下如何？”
韩终被指名发表意见，他不得不说：
“徐巿迟滞不归，总会有他一套说词，再加上赵高素得嬴政宠信，只要他美言几句，兄弟相信不会有事。再说，像嬴政这样坚信求仙之道，出手又是如此大方的主子，哪里还找得到？”
“当然，韩兄是靠真才实学，能让嬴政信任，像卢兄和兄弟这种故弄玄虚、左道旁门之术，迟早会被揭穿。有人说，得意不可再往，夜路走多了总会碰上鬼，又说知足常乐，这几年我们虽赶不上徐巿，但嬴政所赏赐的也够我们养老了，我赞成卢兄的意见，要走趁早。〃石生不客气地说。
“就是要走也总得准备一下，〃侯公说：“这几年，我看准咸阳附近的建筑用地会涨，因此买了点地，必需处理掉！”
“唉！〃卢生叹口气说：“嬴政虽然一时迷于仙道，但他到底是个权力欲极重的人。天性刚愎自用，专任狱吏，以刑杀立威，其余朝中大臣莫不是奉迎意旨，尸位伴食而已，这种人不要说求不到仙药，就是求得到，我也不会帮他求。侯公，你那点地皮算什么？嬴政答应明年给我楼船十艘，人员任我挑用，我都不等了，你还等什么？留得青山在，不怕没柴烧，韩兄，你说不对？”
“我想不急在一时，我放了点债在外面，也得费点时日去收。〃韩终回答。
“好吧，话说到这里为止，散会以后我就要走了，〃卢生微笑着说：“后会有期！”
“你就这样走？〃侯公惊问。
“当然，房子是租的，童婢是嬴政赐的，一部安车，一名书童赶马，足够了。〃卢生微笑。
“兄弟也是如此，各位请了。〃说着石生气立告辞，翩然而去。
“识时务者为俊杰，石生之谓乎！〃卢生望着石生出门的背影赞叹。
“那些研究小组的成员如何？要不要转告？〃侯公问。
“人多口杂，传出去可不是玩的，各听天命吧！消息晚一点，他们总会得到，让他们自己去作打算！”
“卢兄去哪里，以后是否可以联络？〃韩终问。
“目前尚无定处，我等名士日后总是打听得到的。〃卢生见韩终和侯公想要留下，他当然不能给他们出卖他的机会。
众人行礼道别，脸上都装出惜别依依之情。10
始皇下令彻查卢生装神弄鬼事件，廷尉蒙毅奉旨办案，先将郎中令赵高扣押，再去捉拿卢生时，却发现他早在夜间逃亡，于是将侯公、韩终及几十名研究小组成员全部收押。
侯公及韩终这时才佩服卢生有先见之明，但是悔之已晚。
始皇痛心神仙梦的破碎，再加上〃一夜皇后〃嬴英死在他怀里，凄恻的表情令他难忘，他决意扩大侦办这件案子。一夜之情使他有愧于心，他追封嬴英为哀妃。
他向蒙毅交办此案时，特别加重语气说：
“朕对赵高一向不薄，并且信任有加，他竟串通术士来欺骗朕，丧心病狂，卿要确实查明他的动机严惩。至于卢生、侯公等人，朕可说是尊崇备至，视为上宾，花费了这么多的钱，原来是个大片局。徐巿滞留海外不归，卢生、石生逃亡，着予通令天下追缉，赵高等人要速审速决！”
“臣遵命！〃蒙毅急忙大声回答。
蒙家人和死去的皇后一样，都是见到赵高那副丑陋猥琐的长相就想吐，但蒙毅为人忠厚，并不想乘机落井下石，而是想尽量加以开脱。
为了顾及始皇的面子，蒙毅没有将赵高等人押到廷尉大牢，而是监禁在梁山宫地下室赵高所设的临时审讯室内，这正应了〃作茧自缚，天道好还〃这句俗话。
那天夜里，蒙毅首先提讯赵高。
室内的各项刑具，在摇晃的桐油火把光下显出狰狞可怕的面目，阴森潮湿的石壁还在渗着水滴，周围站立众多凶神恶煞般的刑卒，所有情景就和他当时审讯那个小郎中完全相同，只是主客易位，如今他是受审人。
“赵高，你将和卢生等人串通欺君之事痛快招来。〃蒙毅说话相当客气。
在说话中，他用手环指了一下所有刑具，含蓄地说：
“这些东西，都是你设计制作而用在后宫人员身上的，构造之巧连廷尉刑具都自叹不如，你自己应该知道厉害。”
赵高当然知道厉害，在他手下用刑致死，或是熬刑不过设法自尽的人，并不止嬴取一个。他知道以他养尊处优惯了的单薄身体，任何一样刑具都会送掉他的命。
因此他心一横，决定什么话都和盘托出。他装出一副可怜的样子，用两只戴着手铐的手，擦拭着眼泪：
“蒙大人什么都用不着问了，一切我都承认，只有一样要蒙大人开恩的是，将来呈奏我的口供时，请将我这样做的动机详细明白转呈主上。”
“本廷尉也非常奇怪，以你目前的权势地位，要什么会没有？偏偏要和这些术士串通欺骗主上。〃蒙毅说。
“其实犯官也是一片苦心，为了主上好。〃赵高泪如泉涌地哽咽着说。
“你有什么解释，本廷尉会一字不漏转奏主上。”
“当年主上泰山封禅后，就一心想求长生不老，后来正好有徐巿向我进言，他到过海外仙岛，犯官心中虽然也有所怀疑，但见到主上日夜不安的样子，为了想求主上心安，所以将徐巿推荐给主上。”
“那徐巿滞留海外不归，甚至将家眷偷偷接走，却又派家仆来与你联络，你又作何解释？”
“徐巿因找不到仙岛，所以数年不敢归来；派家仆联络，只是要犯官在主上面前代为说情，言他找到&039;青泉之泉&039;就立即回来。同时他要这名家仆传言，所以找不到仙岛，乃是每逢快接近仙岛时，就会有水怪从中作梗，因此要想找到仙岛，就必须先找到能制伏这些水怪的能人。〃赵高口才很好，说来头头是道。
“那卢生之事你又作何解释呢？〃前一件事蒙毅似乎完全为他所说服。
“自皇后去世，主上一直闷闷不乐，龙体日益清瘦，食不下咽，睡不安寝，这是后宫人人都知道的事。犯官看这样下去，主上身体一定会衰弱，国事也会因此荒废无人治理。恰巧卢生有次闲话，说他曾从西域异人习得催眠术，可以将人催眠到半醒半睡状态，而催眠者就能左右被催眠者的意志。为了缓和主上思念皇后之苦，所以犯官和卢生就商议这次的行动。我做这两件事本意都是为主上好，蒙大人开恩，在主上面前多加开脱。赵高不死，定当粉身回报，即使不能挽回，赵高在阴间也会结草以报！”
说完话，赵高满脸泪痕，跪在地上叩头如捣蒜，很快前额就血流如注。
蒙毅没有什么好再问的，就使赵高还押，单独囚禁在先前宫人集体自杀的空室里，再继续审问其他的人。
赵高虽然没受到一点刑法，但单独关在这样空旷的大石室里，除了草堆没有任何卧具，冷得牙齿打颤，双手抱头蜷伏在草堆里面。
他鼻子还闻得到尸臭味，闭上眼睛，就仿佛看到那些人披头散发，嘴边还挂着血丝向他索命。带头最凶猛的是那个小郎中，他张开没有舌头的血盆大嘴要咬他的头。
他又冷又饿，又倦又困，却是不敢闭上眼睛，实在支持不了而睡着时，立刻就为各种恶梦吓得惊叫醒来。
这几夜的经验使他养成以后常做恶梦的习惯。11
始皇在南书房接见廷尉蒙毅，听取赵高案结案情形，幼公主侍坐。禀奏完案情及赵高的解释后，蒙毅说：
“按律赵高当灭族，诸生应处死，但赵高所解释并不是没有道理，念在他本意不恶，还请陛下宽恕。”
“朕倒是头次见到这种怪事，廷尉为犯人求情！〃始皇笑着说：“但你可曾想到，赵高气量狭小，睚眦必报，这次你不管判他什么罪，他将来都会报复。”
“蒙毅是以事论事，赵高行为当诛，但存心可悯，〃蒙毅争辩说：“而且他知道臣是奉命行事，又在帮他说情，他怎会转而恨臣？”
“不可，赵高是条毒蛇，只要碰到他，他咬人是本性，并不需要任何理由。处死他，免灭族。〃始皇语气坚决地说。
蒙毅还想再争，却看到幼公主在向他使眼色，他一时会不过意来，幼公主开口说话：
“蒙大哥，你就照陛下的意思办理。按理说，赵高是陛下儿时的玩伴，又是胡亥公子的师傅，陛下与赵高的关系，比你和赵高的关系亲密得多，陛下如此决定，当然自有他的深思。”
“到底还是幼公主明理。〃始皇夸奖一句。
蒙毅不便再说什么，始皇正想跟他谈别的事，幼公主突然又说：
“父皇，儿臣在上苑栽上几株异种花，不知道名字，听闻蒙大哥是园艺专家，儿臣想带他去看看。”
“好吧，〃始皇答应：“朕还要和蒙毅商量正事，早去早回！”
蒙毅满头雾水的跟着幼公主出到外面，才抱怨她说：
“我和陛下正在谈正事，你为什么这般孩子气？”
“你不是想救赵高吗？”
“是啊，这跟你拉我出来有什么关系？〃蒙毅还是不懂。
“看赵高那副讨厌的样子，你为什么要救他？”
“这不是讨不讨厌，而是理应如此。第一，他做这件事的本意不坏，第二、他父亲曾为庄襄王替死，杀了他，主上日后也会后悔。你刚才为何阻止我动谏？〃蒙毅叹口气说。
“第一、以你的身份，你阻谏不了父皇，弄不好还会受罚，”幼公主学蒙毅说话的口气：“第二、据我所知，救赵高的有力人士就快到了，你留在那里反而误事！”
“是李斯？〃蒙毅问。
“李斯在父皇面前说话的力量还不如你，当然另有别人，”幼公主叹口气说：“其实像赵高这种人死一百个也不嫌多，你知道吗？据宫中有人告诉我，那天泄密给李斯的人就是赵高本人，他和李斯本来就是狼狈为奸的老搭档，朝里宫中，互通声气，一下害死这么多人！”
“死无对证，主上既然不愿追究，我也不愿为此兴大狱。〃蒙毅也叹了口气。
正说话间，只见公子胡亥带着两个老妇人来了，其中一个更是一边走，一边嚎啕大哭。
“这两个老妇人是谁？〃蒙毅大为吃惊：“竟敢在宫中哭闹，而且没有人管！”
“这两个人你不熟，可是后宫的人都怕她们，来头可比你要大多了。〃幼公主笑着说。
“那会是谁？”
“跟在胡亥后面的是父皇的奶娘，披头散发、哭着撒泼的是赵高的老娘，她可也是自小抱着父皇的。〃幼公主脸上浮起顽皮的微笑。
“难怪你要借口将我拉出来。〃蒙毅恍然大悟。
“你留在那里，父皇和你都会很尴尬，〃公主忽然又正色地说：“你到底想不想救赵高？想救的话，你在外面呆一会，让我助他老娘一臂之力；不想救，我们就到上苑去赏花。没有骗你，的确有几株我不知名的异种花开了。”
蒙毅站在原地，沉默不语。
幼公主叹了口气说：
“明知道是毒蛇，可是没犯着你，就不忍心打死它，你存心太仁厚，怎么当廷尉！你在这里等一会儿，我进去看看。”12
幼公主进得南书房，就看到一幕感人的场面。
始皇坐在书案，神色不安，口中连连喊着：
“赵妈，奶娘，并不是朕不通融，而是赵高犯了国法，理当治罪。”
奶娘则跪在一旁，口中喃喃有词：
“陛下，就念在赵高小的时候，样样让着你，事事都护着你，就饶了他这一次吧！”
赵高的老娘则是一言不发，只顾磕头，额头鲜血涔涔而下。
始皇瞪了胡亥一眼，意思是怪他不该找这个麻烦。胡亥低下头，装着看不见。
始皇看到幼公主进来，像是见到救星一样，连忙问她说：
“蒙毅呢？朕和他还有重要公务要谈。”
幼公主行礼说：
“他正在帮儿臣鉴别几株花，恐怕还得等一会儿才会来。”接着，她又装得不认识这两个老妇人的样子，站到胡亥身旁，细声地问胡亥：“小哥，这是怎么回事？”
胡亥只望了望始皇，没有答话。
“哦，你还没见过？这一位是朕的奶娘，另一位是赵高的母亲，现都居住在长安，她们是为了赵高的事求情。〃始皇淡然地说。”
“哦，这位大娘好可怜，额头流血流成这个样子，还要叩头，痛不痛啊？〃幼公主装出和她年龄相称的天真娇憨，再偷偷看始皇一眼，看到始皇脸上已出现不耐烦的神色。
她熟知始皇的脾气，这表示他开始有了反应。
果然，始皇向侍立在两旁的近侍说：
“去上苑把蒙廷尉找来，另外将这两位大娘请出宫去！”
近侍一声〃遵命！〃，就要执行，幼公主制止他们，一面向始皇说：
“启奏父皇，蒙大哥现在弄得满身是泥，仪容不整，如何来见父皇？等他整理好，他自会回来。至于这两位大娘，就交给儿臣处理吧！也许比较方便些。”
始皇看到她肯接这两个烫手山芋，当然高兴地准了，同时他也想看看，这个鬼灵精的女孩，如何处理这个连他都感到棘手的问题。
奶娘一听始皇要赶她们出宫，伤心得大哭起来，紧皱着布满皱纹的眉头，也跟着磕起头来，嘴里还嚷着始皇的小名：
“赵哥儿，你不能这样，求求你，千万不能杀赵高，他可是陪你从小玩到大，一直在伺候你的人，他对你始终是忠心耿耿的。再说，他父亲替先王死了，只留下这半条根！赵哥儿，你就行行好吧！”
赵高的老娘听到她的话，更是悲从中来，放声痛哭，头磕得更勤了，鲜红的血迹染在白色的羊毛地毯上，显得恐怖吓人。
侍立一旁的近侍都垂下头，闭上眼睛，不忍再看。
胡亥也随着跪了下来，可是他知道始皇的脾气，不敢说任何话。
两颗满是白发的头越磕越快，一起一伏，就像两道白色浪花，两个老妇人的哭声越来越大，越来越凄厉，还加上奶娘的大声哭喊：
“赵哥儿，行行好，赵哥儿，行行好！”
始皇眉头紧皱，额头中间那根青筋直跳，似乎已忍耐不住，就要大发雷霆。
幼公主却明白最后一击的时刻到了，她走到两位老妇人中间，一只手拉一个，不让她们再磕下去，她先向赵高的母亲说：
“主上现在这样大了，自有他的主张，再不是你抱着帮他把屎、把尿的小时候那样听话了，再说赵高已被阉了，又不能传宗接代，你真想不通，还要为他守这么多年的寡！”
听到她这样说，赵母更大声哭号起来，像头受伤的母狼。
接着她又转向奶娘说：
“奶娘，你这样大的年纪了，还是这样不懂事，你自认为主上样样都会听你的？现在主上可不需要再吃你的奶，而且你也已经没有奶可以给他吃了！”
奶娘反而停止了哭，两眼看着始皇，泪如泉涌。她哽咽着对始皇说：
“赵哥儿，早知道这样，我绝对不会来，这多年来，我从来没请求过你任何事，这次我只当是你和赵高的私事，他这样做，也是为你好，你们小时候还不是骗来骗去，想不到是犯国法的事，奶娘冒犯了你，让你为难！〃说完话，她又跪下叩头。
“不要说了！不要说了！〃始皇突然暴怒，两手一挥，书案上的竹简纷纷落地。
他站起来，向幼公主大吼：
“你去告诉蒙毅，他想怎么办就怎么办！不要有人再来烦朕就好！”
“好了，没事了！〃幼公主安慰两位不知所措的老妇人说：现在走，正是时候。”
幼公主心细，她看到始皇的眼睛竟也湿润了。
第二十三章大兴土木
1
蒙毅将〃装神弄鬼〃案审理终结，赵高削去官爵，废为庶人，依旧在宫中服务。其余研究小组成员，年轻者谪边服劳，年老不堪服役者解回原籍，限制居住，交地方官看管。蒙毅对自己办理的这件案子深感满意，首犯赵高既然都不死，其他从犯——其中很多是不知情的人——当然也不该死。
但这项判决却产生了莫大的后遗症，这些儒生术士无论服劳役或是回原籍，全都成为反始皇的有力宣传者。
皇后已死，神仙梦又破碎，南方任嚣、北方蒙恬都做得很好，虽然黔首辛苦一点，但发配筑长城的都是些罪犯，省得监狱人满为患，这是好事。
只是国事清简，始皇意志消沉，两者加起来使得始皇动辄发怒，专事挑剔大臣宫人的毛病，使朝中后宫人人自危。
丞相李斯明白这种情形全是因他而起，始皇的神仙梦不醒，就没有这许多麻烦。
赵高虽废为庶人，留在宫中办事，但始皇对他的宠幸并没有稍减，依然掌握宫中大权，连代理郎中令凡事都要请示他，他仍是实质上的郎中令，所以他们照样还过往密切。
那天，巴蜀治铸大王程郑到丞相府拜会李斯，赵高正好也在座。
程郑本为仆人，以冶铸为业，发了大财。他的眼光看得远，早就投资在巴蜀的矿产和井盐上，等到秦灭七国，迁移旧时贵族和富豪到各地，他自愿选择了最偏远的巴蜀。他利用巴蜀的矿产冶铸，治好成品，远销南越，再用极贱的价钱买回当地产品，利用在该地的土著运输，一来一回的贩贱卖贵，运用便宜劳力，没几年就成了巨富，人称冶铸大王。
他富至家仆千人，田池射猎之乐，有如君王。
这时，秦法原实施的山林矿产国有政策，因官僚办事效率不佳，官商勾结严重，国家收益减少，有意改采承租制，将某处的国有山林矿产租给申请的人，然后每年视产量之多寡制定租金。
程郑这次来，就是想和李斯谈承租巴蜀铜铁矿和井盐的事。
当他进门行过宾主之礼后，看到李斯和赵高闷闷不乐，忍不住问道：
“两位大人是不是不欢迎小人来见？”
“哪有这回事！〃李斯连忙言道：“我刚才正和赵高兄谈到主上近来心情不好，众人都感到忧虑的事。”
接着李斯将前因后果都讲了，当然中间省略掉他和赵高的事。
程郑听了以后，略一沉吟，随即哈哈笑着说：
“主上这是国无大事，小事嫌烦，闲得无聊。别的君王在这种情形下，就会寻求声色之欢作消遣，但主上圣明，不屑此道，空闲之余当然会找你们的麻烦了！”
“郑先生说得对极了，〃赵高在一旁说：“但是要找点什么事让主上去忙呢？”
“这个并不难，〃程郑胸有成竹地说：“筑长城，掘灵渠虽然是大工程，但不是主上亲手经理其事，所以他不会有大多的事好做，因此也就不会有强烈的成就感。我们要找件大工程，让他自设计到完成都亲身参与。他整天有事忙不完，而且有成就的喜悦，当然就不会再遇事挑剔，专找你们的麻烦了。”
“不愧是冶铸大王！〃李斯竖起大拇指来称赞：“但找什么事能让他亲自从头到尾参与呢？”
“我倒想到有一件事可做！〃赵高拍拍大腿高兴地说：“前些日子，主上在咸阳宫亭上眺望咸阳全景，曾感叹了一句——咸阳自迁来天下十二万户豪富之众后，人口急速加多，范围也扩展得很快，相形之下咸阳宫就显得小，而气魄规模就不够雄伟了。”
“对，就从这上面着手！〃李斯击案说：“还有骊山陵墓，主上即位就开始修筑，后来因为中隐老人一句话就停止了，现在主上人已中年，而且是神仙梦碎，应该会考虑到身后事了，重新治理骊山陵墓，他应该会感兴趣。”
“不过，〃赵高摇摇头说：“主上一直忌讳言死，这件事如何向他提？”
“这只是细节问题，应该不难解决。〃程郑说：“李大人和赵大人的两个构想极好，能够尽快进行的话，连小人都能沾点光。”
“程先生此话作何解释？〃李斯惊诧地问。
“建筑宫殿陵墓所需木材及铜铁器具太多，当然会给我很多赚钱的机会，不过还待两位大人玉成。”
“玉成是没有问题，〃赵高转动两只鼠眼作鹭鸶笑：“对李大人和在下有什么好处？”
“当然小人会有所奉献。〃说完话，程郑哈哈大笑，他的大脸、小眼睛眯成一团，有如怀胎七、八月的大肚子在不停地颤动：“只要事成，大家都有好处，口说无凭，我会拟契约让两位大人过目。”
他闭上细目想了想，忽然又极力睁大说：
“两位大人还有一个发财的机会！”
听到〃发财〃，李斯故作清高，做出一副不屑的样子；赵高竖耳而听，但也不便表示什么。
“小人知道，李大人位极人臣，当然不耻谈身外之物，但两位大人要知道，自秦改制，再大功劳只封侯而不裂土，只有俸禄而没有食邑，一旦退位，本身衣食都成问题，别谈留给子孙了。所以最可靠的还是良田美宅和钱财，只要你不犯法，永远都是你的。爵位、俸禄甚至是食邑，君王予取予夺，转眼间就可化为乌有，钱财只要守好，不会无翅而飞。小人浅见，还望两位大人三思。”
赵高听他这样说，再也装不下去了，首先问道：
“郑先生有什么使我们大富之道？”
“目前咸阳嫌大，一旦新宫殿盖成，咸阳反而就会嫌小，一定会再扩大规模，现时的荒地，将来会比黄金还贵，而且城市计划全掌在李大人手中，贩贱卖贵，就看两个大人如何做法了！”
李斯沉默，赵高哈哈大笑，程郑来回打量两人，脸上浮起会心的微笑。2
在李斯和赵高的极力推荐下，始皇答应接见程郑，并当面听取他的咸阳宫及其山陵墓修建计划。
按秦法，重农轻商，商人再富，不得穿丝履，生意失败欠钱，本人及妻妾子女都有收为官奴的可能。
但自天下统一后，文字、度量衡都有了一定标准，关卡减少，关税及苛捐杂税简化，道路的修建加速了运输效率，处处都有利于通商贸易，于是因商而致富的人增多，再加上商人兼并土地，与官僚勾结，无形中商人的势力遍植于官方和民间。
始皇虽然有君王〃轻商重农〃的传统观念，但对有特殊成就的却不能不优容礼遇。譬如有一巴蜀寡妇名〃清〃者，祖先开到了丹矿，代代专利致富，而巴寡妇能守祖业，用自己的钱组织家丁自卫，不受外人品侮，始皇曾予召见，并在她故乡永安县为她筑〃女怀清台〃以示表扬，将山名都改为清台山。
他接见程郑自不能算意外或空前的行动，他想亲自听听程郑扩建咸阳宫及陵墓的意见。
因此，他命赵高在议事殿朝议室准备接见程郑事宜。
谁知道当天他驾临朝议室时，意外地发现，他不但能亲耳听到程郑的计划，而且还能亲自看到。
程郑是有备而来。他聘请了齐国最著名的大匠（工程师）田齐，动用了数百名工匠，在短短数天内制好两座精巧且唯妙唯肖的模型，举凡内外及细部结构，莫不按照正确的比例缩小。
田齐是已故巧匠大师公输班的再传弟子，带了数十名弟子应聘前来。
程郑首先要田齐介绍咸阳宫殿。
按照田齐的设计，是计划将渭水南边的上林苑整个和咸阳宫连接起来。
“这样大的工程当然得分段完成，〃田齐用一根玉头金杖指着模型说：“第一期工程是在上林苑中建朝宫，也就是百官朝观皇帝、奏议军国大事的宫殿。”
田齐又说：
“第一阶段是先兴建前殿，按照臣的设计，这座前殿东西宽五百步（每步六尺），南北深五十丈，殿上可坐万人，殿下平台可竖立五丈高的旗杆。第二阶段是以此殿为中心，周围修筑阁道，自殿下直抵南山，在南山顶上建筑宫阙，然后再筑复线道路，自前殿向北渡过渭水，和旧有的咸阳宫相接。”
“这座前殿想好名字没有？〃坐在正中席位上的始皇问。
“臣怎敢僭越！〃田齐躬身为礼：“还有待陛下命名。”
“没有名字，解说起来甚不方便，〃始皇沉吟着说：“由于它是附着于咸阳旧宫，就暂时称为&039;阿房宫&039;好了，待宫成后另行命名。”
“臣遵命，〃田齐躬身继续解说：“第三阶段则是以阿房宫为中心，周围两百里内建行宫两百余座，以前六国及匈奴、西域各国宫殿作为建筑外形，内部装饰布置不同，甚至最好里面的妃姬宫女也以该地人立之，这样可以象征出陛下为天下之主。”
“不错，真是不愧为巧匠大师的再传弟子！〃始皇击案大为高兴。
始皇起立，绕着模型走了一圈，东摸摸，西看看，又问了一些问题，然后复座说：
“还有陵墓部分，继续解说，用不着顾忌，让朕亲自参与营构身后安息之地，这应该是件乐事！”
李斯等人总算舒了一口气。于是田齐又恭身为礼，用金杖指着第二座模型说：
“陵墓工程也是分为三个阶段。第一阶段是将骊山挖空，这个阶段大致早已完成，但停工日久，积土重聚，很多排水设施已摧毁，还得再加修缮。”
“嗯。〃始皇像是突然想起什么，没有说话而沉思起来。
李斯等人看他这种样子，全都担心起来，田齐也不敢再说下去。
过了很久，始皇才好像从梦中清醒似地对田齐说：
“说下去，朕在听。”
“第二阶段是在挖空处设置宫殿，〃田齐以金杖指着模型的第二部分说：“臣经过实地勘察，发现地下有一道向北流的泉水，为了保持陵内干燥，必须用人工设障改道，使之向东西流。”
“宫殿内部的布置如何？〃始皇开始感兴趣了。
“一如地上宫殿，应有尽有，除了宫中执事，另外还设有虎贲军和卫卒，预计和真人真物一样大小。〃田齐恭敬地回答：另外，为了防止有人闯入，分在各入口要冲处设置机括强弩，只要触动机关，飞蝗箭就会自动发射，同时算好角度，任何人或野兽都逃避不过。”
“真是巧思！真是妙想！〃始皇接连赞叹。
“还有，臣在地下宫殿也设置具有前各国特色的陈列室，分别放置前六国的奇珍异宝。另在起居殿周围以水银作百川、江河和大海状，利用阶梯原理，使之流转不息。另设置人造苍穹，上置各个星座，日月运转与真天空无异；下则制作天下名城都邑及各山脉模型，排列位置一如实地，象征为天下之主所居。”
“朕不喜黑暗，墓内灯光该如何办？〃始皇心情放宽，竟说起调侃话来。
“哦，臣早想到了这点，〃田齐说：“陵内广设长明灯，以人鱼膏为燃料，可以长久不熄。”
“人鱼膏？朕倒从来没听说过！〃始皇兴趣更浓厚了。
“此鱼出产在伊水，外形略似鲇鱼，但生有四只脚，身长一尺多，肉粗糙不能食用，其皮坚厚，可以锯断木头，而用肉所熬成的膏，可以在封闭不通风处燃烧，而且持久。它的颈子上有小孔用来呼吸，会叫，声音像小儿哭啼，所以名为人鱼。”
“这种鱼难捉吗？〃始皇问。
“不，伊水中甚多，因肉不能食，当地人也只捉来熬油点灯，只要出重金购买，来源应该不会短缺。〃这是程郑代田齐答复的。
“而第三阶段的浩大工程就是覆土，〃田齐指着模型的完成形状说：“原有的除土用来覆盖不够，还要从别处运来，完成以后大致是这个样子——高五十余丈，周围大约五里余。”
“两处工程要花费多少人力？〃始皇问田齐也是自问。
“据估计，需要七十万人，五年的时间。〃田齐回答：“不过，最困难的是骊山附近多为土山，好石料还得自远处运来，而上等木料则要运自楚地及巴蜀。”
“好，让朕和大臣们商量后再说。工程太过浩大！〃始皇又陷入了沉思。
因为，他忽然想其中隐老人和皇后的话来。3
始皇在朝议室召开兴建阿房宫及其山陵墓会议，参加者有左、右丞相李斯、冯去疾，廷尉蒙毅，赵高、程郑、田齐及掌管山林及税收和少府等有关人员。
始皇首先提示说：
“兴建宫殿及陵墓，实际上有其需要，但想到费用浩大，所需人力众多，朕也有所委决不下。希望各位卿家尽量发表看法。”
左丞相李斯第一个发言：
“古人说，人有三不朽：立德、立功和立言。今陛下统一宇内，永息战争之祸，德过二皇五帝，乃是立前人所不能之德；平定海内，放逐蛮夷，建万世之功，是谓立自古以来空前未有?