“晚辈承认。〃不知为什么，荆轲也忍不住叹了口气。
“但在你的立场来说，任何只要有一线希望的机会，你都不应该放过。”
“不错。”
“所以当时我在内心交战以后，还是决定将你推荐给太子，否则你知道了会一辈子恨我。”
“这晚辈倒是不敢的，〃荆轲忍不住插口说：“怎么说先生都是为了爱护我。”
“要是不推荐，也不让你知道，我自己也会终身良心不安，因为这样有亏诚实之道。但在回家以后见到喜儿，我的这点私心又再起，两难之间真是难以选择。现在我既然告诉你这件事，就是要由你自己来作作个决定。”
“晚辈不太明白先生的意思，还请先生明说。〃荆轲不是真的不明白，而是想将这个烫手山芋丢给田光。
“这里有两个选择，〃田光很费力地说出：“一个是你根本忘了国恨家仇的事，明了天下统一乃是不可抗拒的大势，依你和我家的赀财，足够找个山明水秀的地方安居下来，和喜儿结婚，多生几个孩子。”
“如晚辈做不到呢？〃荆轲说出这句话，却有种爽然若失的感觉。
“那你就做第二个选择，明天自己去见太子丹，和他计议刺嬴政的事！〃田光似乎有点不甘心地说。
“那先生你呢？〃荆轲吃惊地问：“荆轲愿作马前卒，还需先生主持大计。”
“我老了，不愿再管这些凡尘之事，等你到了某种年龄就会明白，很多事当时你自己觉得严重非凡，等过段日子，在别人眼中只不过是场儿戏，你读历史时是否有这种感觉？”
“但晚辈等待这么久，就是在等这种机会！〃荆轲坚决地说。
“那就好好地把握这次机会！〃田光笑着说。
接着他又出了一会神，突然对荆轲说：
“假若我不在了，你会对喜儿好？”
“我一直将她当作亲妹妹！”
“没有其他感情成份？”
“……”
“明白告诉我！”
“晚辈自惭污秽。”
“为什么？”
“流浪江湖，时时都有生命危险，何以为家？”
“算了，这种事勉强不得。〃田光像是在对自己说话。
“先生怎么啦？〃荆轲带点歉意地问，随即又说：“不管怎样，只要我能力所及，晚辈都会好好照顾她。”
“我要的就是你这句话，〃田光叹了口气说：“其实她都是廿岁出头的人了，从小父母双亡，她是很独立的，你没看见，这些日子还是她在照顾我。”
“晚辈住在这里，也是一直承蒙她在照顾。〃荆轲笑着说。
“那好，现在我要告诉你一件事。〃田光沉吟地说。
“请说。”
“太子临送客出门时对我说了一句话，说是他和我谈的国家大事，希望不要外泄。”
“这有什么关系？〃荆轲不解地问：“他只是顺口说说罢了。”
“但对我辈中人，他这样说乃是我们莫大的耻辱！”
“先生为什么如此想？”
“假若一个人受到怀疑，尤其像我这种年龄，为燕国做了这多事的人……”
田光先生站起来走了几步，缓慢地对荆轲说：
“你可以告诉太子，田光已死，秘密永远不会泄漏出去了！”
“先生不能改变主意？”
“不能！〃田光坐回席位，缓缓抽出佩剑，自刎而死。
荆轲神色不动，走出门外找来田喜。
荆轲冷静地将事情说了，田喜抚尸大哭，她一面喊着：
“你们男人为什么都这样傻？为了一个空幻的理想，情愿终生流浪，为了随便一句话就轻易自刎，这到底是刚强还是软弱？”
荆轲轻抚着她的头发，无言以答。9
在东宫密室里，太子丹摒退所有从人，单独接见荆轲。两人相对，很久没说一句话，室内一起寂静，连壁灯轻微的跳动声都清晰可闻。
“田光先生死了，自刎而死。〃荆轲不带任何激动地说。
“田光先生自杀而死！为了什么？〃太子丹却震惊得差点从席位上跳起来。
“他要臣转告太子一句话，他一死，国事秘密就永不会再泄漏出去了。”
“难道说就为了丹随便说的那一句话？〃太子难过地说。
“有时候一句话会亡掉一个国家，尤其是像太子这种身份的人。〃荆轲仍然平静地说。
“都是丹害了田先生！〃太子丹眼泪汩汩流出。
良久，太子丹避席顿首对荆轲说：
“赵国已亡，下个目标就是燕国，燕国小民弱，不足拒强秦，还望荆卿为丹想个好计策来。”
“以太子的意思呢？〃荆轲反问。
太子将他刺嬴政的计划说了。荆轲想了很久，最后辞让说：
“这样关系重大的事，荆轲恐怕承担不起。”
太子接连叩头，一再请求说：
“荆卿以复卫国为平生唯一的目标，只要除掉嬴政，强秦必乱，再联合诸侯伐秦，卫国复兴就有望了。”
荆轲亦连忙避席顿首说：
“太子如此诚恳，臣要是不答应，就显得太不通人情了。”
“不知荆卿有何需要？〃太子丹这才回席说。
“工欲善其事，必先利其器，素闻太子百金购得徐夫人匕首，是否能取来看看？〃荆轲胸有成竹地说。
太子丹拉动叫人铃，一会儿近侍出现在密室，太子丹命他将徐夫人匕道取来，交给荆轲。
荆轲接在手中一看，此匕果然名贵，剑鞘乃是纯金打成，入手非常沉重，鞘上还两面共嵌二十四颗明珠，在灯光下光华耀眼。
他抽开匕首一见，不禁心动了一下。原来这把匕首不像一般匕首都作短剑状，却像是屠狗者所用的牛耳尖刀，稍作椭圆而头尖，剑身比一般匕首薄，容易贴身而藏。
“荆卿，这把匕首你可用得惯？〃太子丹说：“用时需加小心，这把匕首曾经以剧毒炼过，一见血即封喉。”
“臣惯用长剑，用这类短小刺杀兵岂不甚内行，但臣有一知交，运用品来倒是巧妙通神。”
“此人现在何处，荆卿是否可以引见？〃太子丹急切地问。
“真是不巧，日前去临淄了！〃荆轲说。
太子丹长叹一声，但忽然又神色一动地问：
“是否可派人去临淄找？”
“处处白云处处家，他分别时曾如此对臣说，连臣也不知他是否会去临淄！〃荆轲不露任何表情，心中也深为惋惜。
“荆卿还需要什么，尽管说，一时没有，丹也会派人尽力照办。〃太子又催促他说。
“臣还需要两样东西，可能比较困难些。〃荆轲含笑地说。
“快说，只要丹有的东西，绝不会吝惜！”
“第一样是燕国督亢地图……”
荆轲话还未说完，太子丹就打断他的话。
“荆卿要督亢地图做什么？这是燕国最高军事机密，虽然照燕督亢地区命名，实际上是燕的兵要地志和军事配备图！”太子丹大吃一惊地问。
“太子只须回答是否愿意拿出此图，需要的理由容臣最后说。〃荆轲微笑，等着太子丹答复。
“只要对刺嬴政有帮助，虽赔上丹的人头亦再所不惜，何况是份地图！〃太子丹慷慨地说：“还有一样呢？”
“臣要的正是一颗人头！〃荆轲有意加强语气说。
“人头？谁的人头？〃太子丹大为惊奇。
“秦逃将樊于期的人头！”
“为什么？〃太子丹更为不解。
“太子先别着急，听臣解释。嬴政身为秦国之主，再加上他征服各国，为报私怨，所杀的人都不少，他警卫防备一定不会松懈，要刺杀他谈何容易？”
“依荆卿之见呢？”
“要刺杀他，必须先接近他，而要接近他就必须让他得意忘形，失去戒心。”
“丹还是不太明白荆卿的意思。”
荆轲起立，在室内走动，语气坚定地说：
“按臣的计划，燕派臣送督亢地图及樊于仆人头给嬴政示好，献督亢地图表示臣服；献樊于仆人头象征燕的悔改，不该收留樊于期。嬴政得到这两样东西，必须因过于得意而对臣失去戒心。臣先将匕首藏于图内，图穷则匕现，臣要教嬴政血流五步！”
“果然好计策！〃太子丹拍案大喜，但一转念又神情沮丧地摇头说：“樊将军得罪嬴政，投靠诸侯皆遭到拒绝，最后穷途末路才来投奔丹，这样做，丹心实在不忍，荆卿是否还有其他办法可以取代？”
“臣早知道太子宅心仁厚，这样东西不容易办到，〃荆轲回座哈哈一笑：“臣再另行设法吧！但太子是否可以介绍臣与樊将军认识，臣对他的豪起早已耳闻，并且佩服之至。”
“当然可以，〃太子丹又问：“不知荆卿何时执行这项计划？”
“臣想派人至临淄寻找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一个好帮手。”
“目前不急，〃太子丹笑着说：“秦国正逢帝太后大丧，秦对外用兵也许会休息一段时间，何况它才吞下赵国，还需要消化，同时在行前，丹也应该好好招待荆卿一个时期。”10
高渐离自愿为荆轲去临淄找屠狗者，荆轲没有告诉他原因，他也不想问，他们三人有这种默契，谁找谁，只要说有迫切急需，大家都会披星戴月，日夜兼程赴约。
秦太后于秦王政十九年年底去世，谥为帝太后，与庄襄王合陵，那里早就准备好了她的位置，全天下都有很多人在问，这对生前同床异梦的夫妇，在地下是否仍然同寝异梦。
为了办理大丧，秦军暂时停止对外行动，齐、楚、魏对秦心怀恐惧，不得不派使吊唁，燕国更是加派燕太子丹的特使，私下觐见秦王政，请他原谅私自逃回国的罪，并建议待帝太后丧事办完，明年初派特使献上督亢地图和樊于期的头（后者是荆轲秘密的交代），盼能与秦和好，表示燕的臣服。
秦王政虽然是母丧哀悼期间，听到使臣的这些话，也不禁在心内狂喜。得到督亢地图，等于是全盘明了燕国兵要和兵力配备，今后攻燕要方便多了，而樊于期这个老匹夫，他自问对他不薄——其实他对每个将领都不薄，自从听了老爹那番话，他一改秦国那些先王的毛病，不再将战将当成猎狗，不再〃狡兔死，走狗烹〃，他的确对他们极度礼遇，尽量照顾他们的家人和退休以后的生活。
而樊于期不念他对他们的好处，只为他杀了几个赵国的人渣——的确，吸尽百姓的民脂民膏，终日无所事事，专研究如何消遣享乐，不是人渣是什么？——就跟他翻脸，留书逃亡，给诸将领的士气带来严重打击，他不该死，谁该死？燕国迟早是要灭掉的，太子丹既然以这样贵重的礼物来求和，让燕多活几天，先解决魏、楚、齐再说。燕地处边陲，又有赵地隔着，对秦攻楚魏没有什么妨碍，再说逼急了，它要是和北边的匈奴联合，那会造成匈奴进入边境，甚至是中原，惹的祸就太大了。
有了这种想法，秦王政欣然答应了太子丹私人特使的建议。
在燕国这边，太子丹不但奉荆轲为上卿，而且几乎是天天邀荆轲和樊于期同游，车骑饮宴，奇珍异宝，声色犬马，只要他们意有所动，他不等他们开口，就为他们办来。
樊于期心直，而且军中严肃生活过习惯了，在这方面不太有所要求；而荆轲流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他连个谢字都不说便照单全收。依他心中的想法，太子丹是在买他的命，人间没有比自己的命更贵的东西。
譬如宫中盛传着一些故事——
有次，太子丹骑着一匹汗血宝马和荆轲出游，荆轲开玩笑地向太子丹说，据传千里马的肝最补，人吃了以后会胆气更壮，身体虚的也会转弱为强。
当天的晚宴上，那匹万中难找一的宝马的肝，就已由御厨以恰到好处的火候炒好，呈递在晚宴荆轲的席位上。
还有一次，荆轲、太子丹和樊于期三人至易水之西视察部队，时值严冬，易水都已结冰，回到东岸，三人欣赏雪景，兴致正浓，荆轲忽然发现河中有一裂缝，童兴大发，在岸边拾取石子，和樊于期比赛投准，看谁丢进冰洞的石子多，就在这时，太子丹命近侍端来整整一盘金丸供两人投着玩，最后连樊于期都觉得浪费，丢不下手而停止。
另外一个流传最广的故事是，在一次晚宴上，荆轲看一名弹琴的太子丹爱姬的手看得入迷，竟忘了回答樊于期的问话，太子丹奇怪问明原因，没过一会工夫，这名爱姬那双白皙丰腴的玉手就被砍下来，用玉盘呈送到荆轲的席位前，害得荆轲从此不敢再赞美眼前美女的任何部位。
太子丹不是笨人，他看得出荆轲刻意结交樊于期的目的，正和他刻意厚待他一样，在太子丹的眼中，两个都已经是死人，他必须对他们好，尽量满足他们的愿望。
很快冬去春来，易水部分解冻，河水又复淙淙，但河水春寒依旧，列阵在易水以东的燕代联军，积极备战，以防屯兵中山的秦国王翦部队突然发动春季攻势。
到临淄寻找屠狗者的高渐离没有任何消息传回，似乎他也跟着屠狗者失踪了。
秦国驻燕使者传达秦王政的话，秦王急着要督亢地图和樊于期的头，如不在近期送到，后果自己负责，也就是要用武力来取。
太子丹暗示了荆轲几次，荆轲有点不耐烦地说：
“臣迟迟不能成行的原因有两个，一个是等找屠狗者的人回来，入不测之秦，在万人护卫中劫持一国国君，不发则已，一发就必须中，臣需要一个得力助手。”
“再等下去，旦夕之间秦军就会渡过易水，丹虽想再陪着荆卿也不可能了。依丹看来，不如派秦舞阳为副使，舞阳经过田光先生的考验，虽称不上是上上之选，却也被田光先生赞为骨勇之人。〃太子丹插口说。
“这个问题犹在其次，最要紧的原因是得不到樊将军的头，臣就无法接近嬴政！〃荆轲惋惜地说。
“丹真的不忍！〃太子丹神色凄然。
“臣和太子一样不忍，但除此以外还有别法吗？〃荆轲问太子也是在问自己。11
荆轲明白太子丹开不了口，只有自己去当这个刽子手。好在他和樊于期差不多，樊于期应该是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比较不会不安。
那晚，他们约好在樊于期府上喝酒。
看到樊于期威猛却落魄的模样，再看看他居处的简陋，他忍不住感到心酸。
樊于期至今犹保持着秦将传统的俭朴作风，睡的是硬板床，没有锦绣睡垫，太子丹虽然屡次送婢女和仆佣，但都被他拒绝回去，只留下一个中年男佣服侍他的起居，一个女佣洗衣煮饭。
太子丹对他不是予索予求，而是逼他求他接受他的赠与，但他仍是不肯接受非必要的东西，说是要保持武将刻苦的本色。太子丹曾取笑他说，要是赵国的将军都像他，赵国就不会灭亡了。
今晚樊于期的兴致特别好，他的酒量正和荆轲相反，而和田光先生一样有千杯不醉之量，但不同的是他酒喝得越多，话越少。不过今晚他的话却格外多。
“荆卿，你知道为什么今晚我话多的原因吗？〃樊于期有了三分酒意，不断说话。
“我也有点感到奇怪，能告诉我吗？”
“再过两天我就要到易水之东的燕军中去，让我有机会和秦军决一雌雄！”
“将军本为秦人，率燕军和秦军作战，心中不会觉得别扭？”
“嬴政杀我全家，此仇不共戴天，秦侵略各国，造成天下兵连祸结，于公于私，我都感到良心无愧！〃樊于期豪气干云地说。
荆轲没有答话，却暗自在心内庆幸，好在他今晚下了决心，提前来了一步，否则他到易水之东带兵去了，事情就会全部弄砸。另方面他发现太子丹虽然有点感情用事，却的确是个好人，他认为他是想让他当刽子手的想法，乃是以小人之心度君子之腹。
他想，他必须抓住今晚的机会。
“荆卿何日动身去秦？〃樊于期又在问，看样子他还不知道秦王政在催着要他首级的事。
“本当早就起程了，只是还少了一样东西，同时还在等一个人。”
“少样什么东西，等什么人？〃樊于期好奇地问。
“等一个由临淄来的朋友，缺少……〃荆轲下面的话不知该怎样说下去。”
“缺少什么东西，看我是否能帮忙？〃樊于期热情地说。
“这样东西正需要樊将军的协助！〃荆轲见他渐渐自入罗网，不禁暗自高兴。
“那你就直言罢！看我能协助你些什么。”
荆轲轻咳了两声，硬起心肠说道：
“秦王对将军真的是做得太过份了，将军只不过是政见不合，看不惯嬴政报私仇滥杀的作风，乃至留书辞职出走，他通缉你个人还则罢了，不该杀你全家十三口。如今听说他又悬赏黄金千斤购将军头，生得者封万户侯，他对将军的仇恨真的如此之深吗？”
“嬴政为人忌刻，顺者生，逆者死，不过秦军将领很多还未看清他的真面目。先前我也看错了他，只当他礼贤下士，尤其照顾军人，乃是百年难遇的明主。及至赵国为私怨滥杀的事情发生，我看不惯留书出走，仍然对他存着幻想，总希望他在那件事上只是一时冲动，直到他杀我全家，我才知道他根本是个没有人性的人！”
“那将军今后做何打算呢？真的要借燕国之兵，杀秦国故旧来泄嬴政杀将军全家之恨？荆轲特别加重故旧这两个字的语气。
“我也不知道该怎么办？〃樊于期放下酒杯仰天叹息，豆大的泪珠由一双虎目中滚滚而出，他哽咽着说：“于期每想到这件事就心如刀割，痛及骨髓，但就是想不出该怎样做，怎样解决！”
“现在轲有一个办法，既可解除燕国将遭灭亡的危险，同时也可报将军的仇恨，将军看看怎么样？”
“什么办法？〃樊于期避席，膝行到荆轲席位旁，侧耳而听。
“那就是用将军的头接近秦王。荆轲只要能靠近他，我将左手把其胸，右手刃其心，将军的仇可报，燕国遭侵略的威胁也可以解除了，将军认为怎样？”
“荆卿所谓少样东西不能起程，就是指我的头而言？〃樊于期哈哈大笑。
铁铮铮的汉子，脸上犹挂着眼泪的爽朗大笑，看在荆轲眼中，增加他心里更多的苍凉。
“将军愿意这样做吗？〃荆轲平静地又再问一句。
“这还用得着问吗？〃樊于期抽出佩剑，敞开上衣，露出毛茸茸的颈子，左手紧握执剑的右手手腕，微笑着对荆轲说：我也曾想到这一点，只是找不到送我头去接近嬴政的人，荆卿既然肯，请等下将我的头割整齐好看点，免得嬴政看到认不出来。”
樊于期双手用力，剑锋切入咽喉，血箭激涌出来。
荆轲俯身向尸体拜了三拜，然后小心翼翼地割下头，放在几案上，他细心地用手绢沾酒，擦掉首级脸上的血污。
没过多久，太子丹得到消息赶来，抚着尸首痛哭，他一边还哽塞着反覆对荆轲说：
“难道除了这样，就没有其他的办法？”
荆轲始终没答话，他专心一意地擦拭那把占满了鲜血的剑。12
荆轲回到家中，发现自己房里的灯是亮着的，这表示田喜还在他房中帮他整理。
对这位贤淑而又专情的女孩，他有着无限的歉意，尤其是田光死了以后，他可说是她唯一能相依为命的人，可是在这段她最需要人慰藉的期间，他却在狂欢寻乐，想尽情享受这生命的最后一段，反而很少回居处。
如今樊于期已死，头以药水泡制起来，不会发臭，脸形及五官长时间都不会变，下面该轮到他了。
本来，他如愿地拿到樊于期的头，应该多少有点得意和满足，但现在充满他内心的却只有空虚，难以形容的空虚，无法填满的空虚。
一跨入房间，他意外发现田喜正睡在他的床上，而且身上只裹着一件银色睡袍。
看到他进屋来，她连忙起来为他倒茶，伺候他换衣，看到他疲惫的样子，她忍不住吃惊地问：
“有什么事？你看上去好像很累！”
“我不累，只是这里难过。〃他指指心口。
“什么事能使你难过成这个样子？爷爷死，你到现在也没掉过一滴眼泪！〃她语气带着埋怨，却有更多的欣赏意味：
“凡事你都是沉得住气的。”
“现在我的眼睛也是干的，还没流过一滴眼泪！”
“你只有喝酒唱歌时才会流泪，〃田喜孩子平地笑着说：
“今晚到底发生了什么事？看起来和爷爷死的那晚神情差不多。”
“和你爷爷一样，樊将军自刎了！”
“为什么？”
“因为我要他的头！”
“是你杀了他？〃田喜惊叫。
“没有……不是，〃他坐到床边，喝着她倒来的茶，很困难地说道：“我不知该怎样向你解释……应该说是秦王要他的头。”
“就为这个，你就不顾道义逼死他？〃田喜气得想哭。
“不是我……”
“我知道还有太子丹！〃田喜真地哭了出来。
“我真的不知如何向你解释，〃荆轲拉她在床边坐下来，像对孩子一样对她说：“都二十岁的大姑娘了，怎么像小孩一样，说哭就哭。”
“我想到爷爷嘛！太子丹真是不祥人物，自从他出现，爷爷自刎了，今天樊将军又是自刎，明天……〃她两手遮脸，哽咽着说不下去。
“来，不要难过，把眼泪擦掉，〃他在她睡袍袖袋里掏出手绢塞在她手上：“我要告诉你一件事。”
“什么事？〃她用手绢擦着眼泪问。
“过几天我也许要出使秦国一趟，你一个人在家要多注意点。〃荆轲语气平静，内心激动。
“送樊将军的头去？〃田喜睁大眼睛问：“你们真的这样残忍？”
“为了燕国的安全，没有别的办法！〃荆轲真想将内情告诉她，可是说不出口，两位讲求信义的人都为这件事死了，他不能加以破坏泄密。
他长长叹了口气，想改变话题：
“你今晚怎么睡在我的床上？”
“你不回家这段时间我都睡在你床上！”
“为什么？”
“等你回来，〃她有点害羞地低下头，想了想她又抬起脸来直视着他：“我高兴，不可以吗？”
“好了，姑娘，今晚我回来了，你可以不必等，回自己房里去了。〃他看到她心里会难过。
太子丹真是她所说的不祥人物，他一出现在他们中间，就按连有两个好人丧生，而且是心甘情愿的死，再下去就是他，世上唯一可以照顾她的人。
“差点忘了告诉你，今天有人帮高渐离带信，说是在临淄找到了屠狗者。〃她没听他的话离去，而是告诉了他这个消息。
“真的？〃他不禁喜形于色：“他什么时候可以回来？”
“来人说，大概就是这几天吧。”
“好了，喜妹，我想休息了，你请回房去吧。〃他不经意地说。
“我不要，我要留在这里。〃她像个撒赖的小女孩。
“什么？〃他惊诧地望着她。
“荆哥，你是不是讨厌我？〃她哭着问。
“怎么会！〃他皱着眉头。
“那为什么你好久不回来，一回来就撵人家走？”
“今晚我实在太倦，有话明天讲。〃他拿她真没有办法。
“爷爷要你照顾我？〃她责问地说。
“不错。〃他内心浮起歉意。
“那为什么这些天你和那些鬼女人鬼混，却从不回来看看我？”
“她们会做媚态讨好你，我不会，是吧？”
“那跟你是两回事，你怎么这样！〃他敷衍地安慰她，心里在想，不大不小的女孩难缠。
“你嫌我太丑？〃她哽咽着。
“怎么会！〃他说的是老实话。
“她们有的，我也有！其实，我想我不会比她们难看！”
她突然掀开睡袍，原来里面什么都没有穿，一副美丽玲珑的少女胴体整个呈露出来。
他连忙将她的睡袍拉拢，她趁势投入他的怀里放声大哭，一面抽泣着说：
“爷爷临死时要你照顾我，你却将我一个人丢在家里不管！”
他轻拍着她的背安慰说：
“这些日子实在太忙，忽略了你，这次咸阳回来，我就永远不再离开你！”
“真的？〃她抬起泪脸微笑着问他。
“真的！我可以对天发誓。〃他举起手，却为她拉下去。
“誓是不可以随便发的，〃她依偎在他怀里，没有想离开的意思：“其实，你们男人都很笨，总认为女孩子不懂什么，说真的，你们要做什么，我早就看出来了。”
“你看出什么？”
“你们要刺杀嬴政……用樊……”
他连忙蒙住她的嘴，她硬挣扎着含糊不清地说。
“隔墙有耳，你不要乱说！〃他在她耳边细语。
她挣脱掉他蒙住她嘴的手，长吸一口气说：
“你也很笨，你知道爷爷自杀的用意吗？”
“他不是为了向太子丹表示不泄密吗？”
“到现在你还不懂？〃她又紧抱着他大哭起来，断断续续地说：“爷爷……自杀……是为了要我成为你的……累赘，他并不想你去刺……去咸阳！”
这下轮到荆轲想哭了，老人真是这样想的吗？
“我跟他生活了二十年，没有谁比我更了解他了，我曾听到他自言自语叹息，不该一时高兴，将你推荐给太子！”
“如今箭在弦上，不能不发，〃荆轲轻拍着她因哭泣而颤动的背说：“我答应你，只要这次能从咸阳回来，我会照顾你一辈子！”
“我也答应你，我会等你平安地从咸阳回来，你要有什么不测，我会跟着你死！”
“别说孩子气的话！〃他蒙住她的嘴，感到一阵恐惧。
但他再一想，二十岁刚出头女孩子的话能当真吗？他真的死了，也许她会记得他一段时间，直到她遇到另一个她喜欢的人……这样想他就放心多了。13
太子丹为荆轲出使秦国，在易水畔长亭设宴祖道送行，参加送行的宾客有上千人。知道内情的全着白色袍帽。
荆轲穿着一袭白色儒袍，潇洒倜傥；副使秦舞阳穿着一身红袍，倒也威猛非凡。
荆轲随着太子周旋于宾客之间，眼睛却不断在人丛中找人，别人都只道他心神不定，尤其是太子丹，更随时注意他的神情。
只有跟在他旁边的高渐离明白，他想见到的是两个人——屠狗者和田喜。
高渐离昨晚从临淄回来，告诉他屠狗者因有点要事必须处理，所以要他先回来报信，屠狗者随后就到。
可是到现在仍然看不到他的人影，荆轲内心有点烦躁，但他表面上仍然需要和那些烦人的宾客敷衍。
另外一个是田喜，他明明知道她不会来，心里却好希望她会来，人的感情就是如此微妙。
宴会从中午一直拖到日头偏西，乌云渐渐密布，天气突然转坏，风转强，易水河上波浪滔天。
大家要说的客套话都已讲完，荆轲不说走，送行的人当然不敢催他走。太子丹怕他改变了主意，急得脸色沉重，几次想问又将话吞了下去。最后他实在忍不住了，他小声对荆轲说：
“荆卿，日头偏西，天色不早，假若你有什么事，就派秦舞阳先走吧！”
荆轲本来心中就烦躁，一听太子丹的话更是火上加油，他失去平日的冷静，大声叱喝太子说：
“太子用人就是这种用法吗？只知道一往直前，抱着必死决心，而不顾事情的成败，这只是匹夫之勇。荆轲不是犹豫不决，有所惧怕，而是要等一个人！太子既然这样说，那我们就起程罢！”
他转脸对身边的高渐离说：
“为我奏一曲送别，我为你歌一首惜离！”
高渐离也是白衣白帽作送丧状。他取下背上的筑，就着一块大石头坐下，调好了弦，开始敲击起来。
美妙的筑声吸引了众人的注意，大家全都停止谈话，有的原地伫立，有的席地而坐倾听。筑声和远处易水的浪涛声相和，形成人籁渗和着天籁的美妙壮丽音乐，所有的人都听迷了，包括太子丹在内，他们完全忘了送行这回事。
突然，筑声由低回而高亢，成为变征之声，荆轲长吟而歌——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
歌声重复两遍后，众人皆不自觉地跟着唱了起来，到了最后，每个人都泪湿了衣襟而不自知。
又突然，筑声一转为慷慨羽声，雄壮激昂，荆轲歌而和之——
…
生死聚散兮弹指间，
壮志不酬兮誓不返！
…
众人仍然和着——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
荆轲领唱，众声相和，就在筑声、歌声、易水浪涛声中，荆轲上了骑马高车，后面有十数乘副车相随，荆轲向太子一拱手，车队缓缓走动，沿着易水边向南而去。
高渐离仍然专心弹着筑，送行宾客依然在唱和。
太子丹伫立原处，直到车队扬起的尘土散去。
他注意到，荆轲根本没有回顾一下！14
荆轲率领的燕国使节抵达秦都咸阳，在咸阳街头造成轰动，万人空巷，急着看燕国求和的使节团。
燕太子丹事先以重金买通了秦王政宠臣蒙嘉，中庶子蒙嘉虽然官位不高，但亦为名将蒙骜之后，所以和蒙武儿子蒙毅常侍在秦王政左右，非常受到宠爱。他向秦王政说：
“燕王实在是震慑于大王的神威，所以不敢以军事和大王对抗，因而请求臣服，比照诸侯之位，献纳朝贡如同秦的郡县，只要能奉守先王的宗庙就心满意足了。但不敢自己来说，所以斩了樊于期的头，连同督亢地图，特派使节团送来。”
秦王政本来已等得不耐烦，听到燕使节团已到，当然大为高兴，于是要太史择定吉日，以最隆重的九宾仪式，会同各国驻秦使节和文武大臣，在咸阳宫接见燕国使节。而且命燕使节团带着奇珍异宝贡品，匣装的樊于期头颅和督亢地图绕行咸阳一周，再进朝殿。
荆轲捧着装樊于期头颅的匣盒走在最前面，因为经过药水的泡制，头颅五官清晰，须发完整，两眼横睁，似乎死得并不甘心。
秦舞阳则双手捧羊皮卷地图，亦步亦趋地跟在荆轲身后走。
他们都未曾见过如此大的排场，数千名虎贲军由午朝门一直排到朝殿门口，个个精神抖擞，盔鲜甲明，站在那里动也不动，全像木雕泥塑的一样。
殿门到陛下还有一大段距离，陛阶两边站着文武百官和各国使节，殿前阶下则是戟战武士和佩剑郎中。
上千人在朝殿却一片肃穆，连咳嗽的声音都听不见。陛阶上殿中，端坐着年轻英俊，顾盼不可一世的秦王政，他微笑着等待荆轲和秦舞阳缓慢地一步一步走向陛阶。
荆轲仿佛没有什么感觉，可是十三岁就杀人、没有人敢正视他目光的秦舞阳，这时却心虚起来。他双手发抖，似乎捧不起那堆沉重的羊皮卷；两腿发软，好像承受不其他高大身体的重量；脸色泛白，有点会随时晕倒的模样。
看到他这副样子，殿下群臣和各国使节都暗暗奇怪起来，但是没有人敢出声发问。
等他好不容易一步一发软地捱到了陛阶前，秦王政也注意到了，他关切地问荆轲说：
“你那位副使怎样了？是否突然生病，怎么会全身打颤？”
荆轲笑着回头看了秦舞阳一眼，上前行礼说：
“北蕃边远地区的乡下人没有见过什么世面，如今突然看到大王如此森严壮伟的的场面，所以吓坏了，还期大王不要见怪，以好完成今天的献图仪式。”
秦王政注视了一下荆轲，心中暗自一凛，这个使臣的眼神看似平和，其中却蕴藏一股杀气。当然，这是他的宫殿，警卫人员以千计，他还担心些什么！于是他微笑着对荆轲说：
“你将秦舞阳带的地图拿上来。樊于期的首级交廷尉验收发落。”
其实，秦王政很想亲自看看这名叛将的头颅，他恨死了他，他对他不恶，真想不到他胆敢留书骂他，他恨所有胆敢叛逆他的人。但是远远看到樊于期首级狰狞的样子，他决定不看为妙，省得夜里又做恶梦。
荆轲双手捧着地图走上陛阶进入殿上，跪在秦王席案前将图呈上。
秦王政一一打开羊皮卷地图细看，翻到最后一卷时，徐夫人匕首出现了，秦王还未来得及惊问，荆轲已右手抢着匕首，左手抓住了秦王政衣袖。陛下群臣及殿上近侍全都慌了手脚。
依秦制，殿上群臣不得携带兵器，殿下执兵器的郎中和武士，未奉秦王政亲自下令不得上殿。如此一来，殿下群臣莫不目瞪口呆，不知如何是好，殿上近侍则胆小的走避，胆大的徒手上来搏斗。
秦王政用力一扯，撕破了衣袖，摆脱了荆轲抓他的左手。他慌忙间拔剑，但剑身长期尺，高到腋下，怎么拔手都不够长，剑拔不出来。
原来一般人佩剑是为了防身，但到了士大夫和大臣甚至王侯的佩剑，则成为象征身份的装饰，剑鞘镶的珠玉越名贵，剑身越长，象征地位越高。秦王政志在天下，剑身比所有各国国君的都要长大。
近侍中有胆大上来护主的，全给荆轲一刀一个，见血立即抽搐而死，倒在殿上，就此没有人再敢上来。
秦王只顾绕着大殿铜柱逃跑躲避，一直忘了召郎中上殿。幸亏殿上的御医夏无且带着一个皮革药囊，他不顾死活，在秦王最危急的时候，用药囊挡住荆轲的追击，让秦王政逃开喘一口气。
三个人就这样在大殿中玩起捉迷藏来，一个执着匕首追，一个拖着拔不出的长剑逃，另一个挥动药囊上前阻挡一阵。
这时候，群臣中有头脑清醒的开始大叫：
“王将剑背到背上！王将剑转到背上！”
这时候秦王政才被提醒，将剑推到背上，反手拔剑，总算将剑拔出来了。
长剑在手，秦王政胆子大了，他主动攻击荆轲，第一剑就砍断了荆轲的左腿。荆轲倒坐在地，依靠铜柱，用力将匕首掷向秦王政，不中！击中一根铜柱，击出一阵火星和一声清脆却惊心动魄的响声。
荆轲知道事情砸了，他倚柱盘腿而坐，神色自若地笑着对秦王政说：
“算你的运气好，我要不是想活着劫持你，要你订定誓约，归还各国土地，你早就死定了！”
秦王政一声令下，殿下带着兵器的郎中和武士纷纷上殿，抢着杀了荆轲，也逮捕了舞阳。
秦王政是首次遭到追杀，闷闷不乐很久。
事后检讨功过，分别赏罚，死者予以埋葬，从优抚恤家属。
只有御医夏无且特别赏黄金五千两，秦王对群臣宣布说：
“无且爱我胜过他自己的生命，所以他敢以药囊和荆轲缠斗！”
至于荆轲，他恨他，但他又无族可灭，就和嫪毐一样，这些没有根的亡命之徒，真是防不胜防，什么事都敢做！虽然他已死，秦王政仍然决定，五马分他的尸，而且是当众执行。
秦舞阳则在狱中绞杀。15
荆轲刺秦王的消息立即传遍咸阳，车裂示众的布告第二天也贴遍了咸阳城各城门口和市街各处。
这是自嫪毐车裂以来首次车裂人——而且是刺秦王的人。
虽然行刑是在午时三刻，但一清早通往北门刑场的街道就围满了人，有本城的，也有连夜由附近城市赶来的，他们都想来看这场热闹，但群众谈论的气氛和车裂嫪毐当时大为不同。
当时群众痛恨嫪毐，尤其是咸阳民众，因为他的谋反，民众死伤逾万，半个咸阳化为废墟。
但荆轲不一样，他胆敢一个人带着一把不到一尺的匕首，在成千的护卫、文武大臣和各国使节面前，公开地刺杀秦王，毫无一点恐惧。
于是整个县城的人，这几天无人不谈荆轲。
如今在等着围观的民众中有人说：
“可惜你们没看见荆轲那副威风凛凛、有如天神般的模样，他身高一丈有余，头如笆斗，眼赛铜铃，一声大吼就吓破了秦王和群臣的胆，所以很久都没人敢动，后来还是御医夏无且在药囊里掏出药丸，每人塞下一粒，众人才恢复神智，所以夏无且的功劳最大，独得黄金五千两。”
旁边有人反驳他说：
“老兄你错了！荆轲生得英俊潇洒，乃是卫国有名的美男子，怎么会头如笆斗，眼赛铜铃？再说一吼就吓破人胆，这也是不可能的事！”
先前那个人反骂他说：
“你这个人才是没有头脑，也不想想，要不是身高丈余，哪有这大的胆子？众人当时不是吓破了胆，变成昏迷状态，怎么秦王不知道喊执兵器的郎中上殿，那么多大臣也没有一个人提醒他，就让他和荆轲在殿上玩了半天猫捉老鼠？”
“不错，不错，还是这位老兄说得合理。〃旁边很多人附和。
也有人指着乌云密盖的天空说：
“这种大事发生，事先都是会有征兆的。你们记不记得荆轲刺秦王的那天，天空晴朗，万里无云，突然靠太阳处出现了道彩虹，直贯太阳中心。”
“老兄，说话要有点常识吧！〃旁边有人不赞成他的话：
“不下雨，没有水汽，哪来的彩虹？”
“你才是少见多怪，异兆，就是异于常情的一些兆头嘛！那天我和很多人看见，还会是假的吗？〃刚才那个人争论。
“不错，不错，那天我们也都看见了！〃很多旁边的人都异口同声地说。
“这还不算奇怪，在乡下还有人看到母马生下带角的小驹，那才奇怪！〃又有人说。
“前几天在渭水地方，天还下着黍雨，那才叫怪呢！〃还有人如此说。
正在大家七嘴八舌说着闲话时，忽然听到号角和锣鼓声，数十七城卒正过来清道，将路中间的行人纷纷赶到路两旁。
“荆轲要来了！〃群众中有人喊。他这一喊又造成万人轰动，伸头望着街那头。
果然前面有百多名城卒骑在马上带路，后面是一部敞篷板车，荆轲的尸首直挺挺的躺在上面，欲断的左腿也放在大腿的位置接上。
他乱草似的头发盖住了整个脸，浑身上下的衣服沾满血迹。
“人死了都一样，也看不出什么美丑了！〃路边楼上有些女人在为他叹息。
敞篷车后面，又有一百多名城卒骑兵押队，再后面跟着数万人潮，而且每过一处街道，街两旁的人就加入了这股人潮，因此越走人越多，人潮汇集得更汹涌。
人潮中间，各行各业男女老幼都有，特别多的是那些平日就在街上游荡玩耍、半大不小的孩子。
不知道什么时候由什么带头，突然出现了股众多童音汇集而成的歌声——
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还，
生死聚散兮弹指间，
壮志未酬兮身先捐！
歌调高亢，激越感人，歌词简单，容易上口，因此跟在后面的群众不自觉地跟着唱了起来。
他们一遍一遍地反复唱，连街道两旁围观的百姓，以及在楼上窥视路上行人、谈笑着评头论足的大家闺秀，也全都停止调笑跟着唱起来。
于是，这股跟在车后看热闹的人潮，忽然变成了浩大的送葬行列。16
在车裂嫪毐的同一地方，搭好了同样的三座看台。
秦王政坐在居中的看台上，眉头一直紧皱着，荆轲也许真的将他吓破了胆，这几天他始终觉得昏昏沉沉，天天晚上做恶梦。
他恨荆轲，不只是为他想刺杀他。站在不同的立场做不同的事，他对荆轲不动声色的勇气，潜意识中有着敬佩。他恨他的是让他在群臣面前丢脸，使得他像一只被大猫追逐的小鼠，而不像一个应该遇事雍容镇定的君王。
嫪毐进攻王城之乱，他亲征成蟜反叛之后，以及李牧大败桓齮，他亲率大军增援，历次所表现的沉着从容，连这些身经百战的老将都感到心折，但现在十几年所建立的形象，却被荆轲这个匹夫用一把匕首全部摧毁！
“我恨他，虽然他死了，我还活着；虽然他现在像条死狗那样躺在地上等候车裂，我依然是秦王，在众臣的前呼后拥下来看他受刑，但在众人的口中，在这些围观着的脸上，明白地显示出他是英雄，我是懦夫！〃秦王政在心中想。
“为什么当时我会吓得连剑都拔不出？连召郎中上殿都忘记了？〃现在他不断反复在心中问自己这个问题——这几天他不停地在问这个问题，似乎没有心情再处理别的事。
午时正响起号角，表示行刑的时候快到了。因为荆轲已经是个死人，不会走动，监斩官廷尉李斯只得亲自到场中验明正身。
他下得看台，骑上一漆黑马，由刽子手牵着马缰来到刑场中央，他没下马，只由刽子手拉着荆轲的头发，让他看了看脸。
“不错，〃李斯点了点头，沉声说：“准备行刑！”
刽子手应了一声〃是〃，命手下将荆轲尸体的头和四肢紧绑在五部车后的吊索上。
李斯快马回到监斩台，派传骑向秦王政报告：“行刑事宜已准备好。”
秦王政看看围挤在刑场四周的民众，以及乌云密布的天空，他不免想起上次车裂嫪毐的场面。他敏感地发觉，围观的民众较上次更多，可是刚才进场的时候，百姓喊万岁的声音似乎没有上次响。
午时一刻，第一通鼓擂起，按秦律，可容许死犯家人活祭死者，并作最后遗言。
连秦王在内的所有人，全都认为已死的荆轲不会有家人故旧出现，但出乎所有人的意外，一个年轻少女穿着一身素服，提着祭篮，从人丛里飞奔出来。
“女人，又是女人！〃秦王政在心中暗想：“上次嫪毐有女人，今天荆轲也有女人敢犯我的大忌！”
他命近侍飞马去查，看是荆轲的什么人。
这名素衣少女不理近侍的问话，含着眼泪点着香烛烧纸，她哭着对荆轲的尸体说：
“荆哥，黄泉路上寂寞吗？田喜很快就来陪你！”
这时候，突然从人堆里又跑出一个身材矮小、脸上虬髯横生的男人。他一上来就抚尸痛哭。
“荆轲，你应该再等三天的！”
骑在马上的近侍喝问：
“你说什么？拿下！”
几名刽子手要上来抓人，这个蓬头乱发的矮人哭着对田喜说：
“你要陪他，你先走，后死责任重，我留着性命，还有更要紧的事要做！”
他转哭为笑，三转两转就摆脱要抓他的人，飞奔入人海里，一下子就见不到了身影。
田喜没回他的话，只是流着眼泪为荆轲整理脸上的乱发。等这些人抓不到屠狗者，再要回来盘问她时，她突然由袖口中取出一把短剑，回手就刺进心口里，口中还在柔声地说：
“荆哥，我来了！”
秦王政远远看去，不知发生了什么事，再命一名近侍飞马查看。
这时又擂起了第二通鼓，送别家人该离场了，众刽子手看着紧拥抱荆轲尸体的女尸，一时不知该怎么办才好。
等两名近侍飞马回来报告，秦王政突发狂怒，厉声高喊：
“传廷尉行刑！”
“启禀陛下，午时三刻犹未到。〃侍立身后的赵高提醒他。
“传廷尉行刑，听到没有？〃秦王政对两名犹在马上的近侍怒吼。
近侍脸色苍白地飞马传知李斯。李斯犹豫了一下，两名近侍同声说：
“再不行刑，大王恐怕会杀掉你！”
“行刑！〃李斯丢下竹牌。
刽子手应了一声，五部车上御者一齐鞭马，马奔向五个方向，将田喜的尸体也拖出很远。
未到午时三刻行刑，秦王政又创下一个先例。
秦王政未作停留，立刻起行，他的车队过处，只有前面几排人跪下，喊万岁的声音也没来时响亮。在他车经过后，忽然人群中响起歌声——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还，
生死聚散兮弹指间，
壮志未酬兮身先捐！
…
一遍又一遍，声彻云霄。
“他们在唱什么？〃秦王政不解地问御车的赵高。
“颂赞大王的歌，〃赵高撒谎：“前些日子有人在街头教孩童唱，大家很快都学会了。〃这句是真话。
“难怪他们喊万岁声不大，原来要以歌声代替！〃秦王政满意地闭上眼睛养神。
第十八章统一天下
1
将军王翦、裨将辛胜和骑卒都尉李信带着数十名护卫，在一处高地上观察敌情。
只见大约五万燕代联军背着易水列阵，黄色的是燕军，红色的是代军，倒也旗帜鲜丽，壁垒分明。
王翦望着敌军的阵容皱皱眉头说：
“敌军人数不多，但排的是背水阵，我军攻击时，敌人一定会拼命，这次战斗伤亡一定会很惨重。二位将军有什么看法？我们这次作战主要目标乃是要擒杀燕太子丹，主上为了荆轲行刺的事，恨死了他。”
“依末将的判断，燕代联军的作战构想，不外乎是以少数兵力部署在易水以西作为桥头堡，而大部兵力部署在易水以东上谷至蓟城之线。假若我军攻击失败或是伤亡过重，燕代联军就会乘胜渡河追击；假若我军歼火当前敌人，伤亡也会相当大，他们可以乘我半渡而攻之，亦可给我打击后退保蓟城。所以末将建议这一仗要速战速决。”
辛胜五短身材，却是短小精悍，一双眼睛特别锐利有神，他奉命率领精兵十万增援王翦，并担任王翦的裨将，合力攻燕，定要将燕王父子提拿到。
王翦点点头，又问李信说：
“李将军的看法呢？”
这时的李信和当年在桓齮麾下时已大不相同。第一，他已身经大小战役数十，率领一支步骑联合部队，纵横在赵太原及云中之间，负责扫荡赵国的残余部队，可说是威风八面，用兵神速的名片已传遍天下。另外他年纪稍长，成熟多了，不再像先前的孩子气，已逐渐形成大将风范，在秦王眼中，他是王翦最可能的接班人。
听了王翦的问话，他笑了笑说：
“辛将军的话非常有理，但末将的看法稍有不同。”
“李将军有何高见？〃辛胜见他年轻职卑，却要跟他唱反调，有点不高兴地问。
“说来听听！〃王翦的想法和辛胜不一样，他知道李信常有独特超人的见解。
“依末将的看法，代军大约十余万，燕军在廿万以上，双方兵力总计在三十万以上，尤其他们靠易水作品障，以逸待劳，假若同心协力和我军进行决战，我军兵力不到三十万，胜利不见得是百分之百。”
“依你之见呢？〃辛胜更为不悦地说：“别忘了秦军一向是以一胜三！”
“料敌从宽，视情况而定，如今燕代联军五万人列背水阵，辛将军是否能率两万人加以击溃？”
“……〃辛胜为之语塞。
“所以我们要双管齐下，以绝对优势兵力歼灭易水之西的这五万人，造成震撼以后再挑拨燕代之间的合作，告诉代王我们要的只是燕太子丹，并不愿与他为敌。另外依末将判断，燕王并没有固守蓟城的打算，他的作战构想是，胜则在易水决战，败则保住实力退守辽东，在那里既有辽水、大海作三面屏障，而且还可以联合东胡。”
王翦沉思了半晌，最后说：
“就这样吧，辛将军听令！”
“末将在！”
“你率所部十万围歼正面之敌，待命进取蓟城！”
“得令！”
“李将军！”
“末将在！”
“派你负责你所建议的任务，离间代王，捉拿燕太子丹。你需要多少人马？”
“三千骑卒就够了。〃李信自信十足地笑着说。
“三千？军中无戏言！〃王翦看着这位年轻勇将摇摇头。
“愿立军令状！〃李信严肃起来。
“辛将军，明天拂晓开始攻击！”
“是！”
第二天拂晓，秦军对燕代联军采取围歼攻击。
先是燕代军无处可退，奋力死战，两军接战三天两夜，杀声震天，燕代军伤亡虽大，秦军也损失不轻。
忽然燕军中传出谣言，蓟城方面燕王和太子丹已率领精兵走辽东，燕代联军士气一下落到谷底。
第三天早上，易水上游忽然漂下多艘无人空船，再加上一些东岸运补的船只抵达，这下求生有路，燕代联军不顾杀敌，纷纷夺船逃走，甚至为了夺船互相残杀。
五天以后，易水之东燕代联军被歼殆尽，两万人死在易水中，河水为之染红；众多尸体堵塞在一些支流处，河水为之不流。
王翦乘胜渡河追击，包围了蓟城，只花了不到一个月的时间就攻克。他发现李信判断完全正确，燕王和太子丹早已率精兵东走辽东，但途中遭到李信的追击，太子丹率部份军队逃入衍水地区。2
李信趁秦先锋部队和燕代联军激战之时，率领三千起卒由上游水浅处渡河，并顺带解决了代军的运粮楼船军，将空船顺着河水放到下游，又做了扰乱燕代军军心的重大用途。
他派使者送信给上谷的代王说：
“秦攻燕只为燕太子丹人头，君王何苦为他人替死？今燕代易水之西联军全部就歼，唯君王留意焉！”
代王嘉接到李信来书，和群臣商量以后，派使者去见王翦，要求解除燕代联盟后，秦军保证不再攻代。得到王翦的承诺后，他又写了封信给燕王喜：
秦所以犹追燕急者，以太子丹故也，今王诚杀丹献
之秦王，秦王必解，而社稷得以血食。
燕王喜得信与群臣商议以后，为了顾全大局，也先派使者得到王翦不再攻辽东的保证，然后忍痛牺牲，派人送信给太子丹说：
“尔派荆轲刺秦，事先寡人不知，现秦王政急欲得儿首级，愿我儿善以自处！”
看完父王的信，太子丹内心惭愧，泪流满面地问使者：
“父王政躬康泰否？”
“主上身体尚佳，只是李信追击急迫，而秦军政占蓟城后，现已挥军东来，有进攻辽东模样，大王每天睡不安枕，食不知味！”
“丹罪孽深重，祸及父王社罢，衷心惭愧！〃太子丹长叹一口气说。
“太子还有什么话要交代臣转呈大王的？〃使者语带催逼。
“没什么了，心情不佳，难以提笔书信，你就转呈大王，秦王政狼子野心，不可轻信！”
说完话，太子丹整整衣冠，危坐于席案前，拔出佩剑自刎而死。
使者及各近侍掩面哭泣，但不得不割下他的首级交使者带回。
王翦得到李信带回的太子丹首级，果然退兵蓟城，不再进逼，然后派专使将首级送回咸阳，报告秦王任务达成，并说这次功劳李信该属第一。
秦王政得到太子的头虽然高兴，但对王翦独断专行，向燕王和代王提出不再进攻的承诺，总是有点耿耿于怀。他自己交代王翦的任务是取太子丹的头，他已完成了任务，当然他无话可说。
于是他下令召回王翦和李信，蓟城方面由辛胜负责。
王翦当然感觉得出秦王政对他的不满，但他不敢有所表示，樊于期就是最好的前车之鉴。3
秦王政在南书房接见王翦和李信，并由王后亲自招待，这是武将中从未有过的殊荣。
在谈论了一些燕代作战的细节后，秦王政忽然对王翦说：
“恭喜将军在燕地建功，而更值得庆贺的是令郎王贲将军攻楚，也建立了奇功，连拔十城，如今都收作了秦地，真是将门虎子，雏凤声清不输老凤！”
王翦连忙避席顿首谢恩。
“寡人这次召两位将军回来，乃是有事于楚，想根本解决掉楚地的问题。二位看看灭楚需要多少兵力？”
两人沉默，在心中盘算很久。
秦王先问王翦：
“王将军估计要多少？”
“楚国地大物博，民性强悍，再加上楚怀王入秦，客死秦地不得归国，楚人都很恨秦国，所以有所谓的&039;楚虽三户，亡秦必楚。&039;的歌谣流传。因此要攻取并作善后