异人不一样，以前只是因为她可怜他生母不受重视，稍微多照顾偏袒他一点，想不到离开十年，他会日夜思念她，为她祝祷，却又不让她知道，这孩子多使人感动！
还有玉姬，和她有同样凄凉身世遭遇的楚国同乡，竟舍得花几个月的时间为她刺出这幅湘绣，真难为她了！
这才是真正爱她、关怀她的人，只是爱恋她而对她一无所求的人。
这由他十年日夜流涕思念，每天为她祝祷，却不让她知道，以及吕不韦今天见到她，出乎她的意料，竟只字未提立嗣的事就看得出来。今天吕不韦见到她，只说了异人的一些近况，最后隐约透露出异人思念故国，更渴望能回咸阳承欢在她和父亲膝下。
本来她有心理上的准备，在吕不韦为异人游说时，委婉的告诉他，她不想管这件事，而且就是想管，恐怕也无能为力。以子傒生母吴姬受专宠的现况，以及安国君下了决心就绝不改变的性格，她说了无益，反而会自取其辱，因为安国君会告诉她，所有的儿子在名义上都是她的儿子，生母只不过是代她生他们而已，她用不着偏袒谁。同时，他在和她讨论立嗣的时候，她表示过她没意见，而吕不韦来了以后，她又说想立异人，这反而会激其他的反感，只有使他立子傒的决心更坚定，因为他会怕其中有什么阴谋。
但吕不韦绝口不提这件事，她准备好的话一句也说不出来。反而是吕不韦呈上这幅湘绣，侍女展开让她观赏时，泪弥漫了她两眼，当吕不韦轻语解释玉姬的身世和遭遇时，她的热泪竟盈眶而出，滴湿了绣布，她在内心狂呼：
“我一定要为这对可爱复可怜的孩子做点什么！”
她在室内转了几步，回身时，目光又被那幅湘绣所吸引，她细细地赏玩着异人绣像脸上的孺慕神情，心中涌起一阵温馨，两眼在不知不觉中又润湿了，她口中喃喃着：
“这对可爱的孩子，我真的应该为他们做点事！”
接着，她又想起昨天王后召她入宫的事。9
在用过中膳后，王后要她单独陪她在上苑回廊上走走，命那些宫女远远跟在后面，她明白她有私密话要和她谈。
她轻扶着王后，看到她出现青筋的手和脂粉都已掩盖不住的眼角纹，忍不住在心中想：“王后还只五十岁出头吧？竟就老成这样！而我也是四十多的人了，再过几年就会和她一样，女人真是容易老，而身在王家，姿色又是唯一抓住男人心的本钱。”
她不禁有点伤感起来。
身旁王后在轻声说话：
“听说太子要立子傒为世子。”
“是的，立嫡书这几天就会上呈主上。〃她早料到王后会提这件事，却想不到会这样单刀直入地问，她只有如此不经考虑地回答。
“立世子的事，太子和你商量过没有？”
又是开门见山地问，她只有实话实说地回答：
“曾经商量过，臣媳只表示没有什么意见。”
“五年前立太子时，老妇却是在主上面前力争过的。”
“臣媳知道，太子也在臣媳面前一直表示感激母后的恩德，只怕今生报答不完，因为这是惠及子子孙孙的大事。”
“老妇并不希望你们感激，说实话，老妇看中安国君，一半是为了看中你端庄贤淑，可以母仪全国，所以紧岂不舍，力争不放。”
“臣媳知道当时主上意不在安国君，朝中宗室大臣很多人都反对，全靠母后坚持。〃华阳夫人由衷感激地说。
“那这次立世子的事，你为什么不力争坚持？〃王后瞪视着她，两目如电，逼使华阳夫人低下头来：“主上年事已高，安国君年纪也不小了，有五十岁了吧？”
“才四十六。〃华阳夫人细声回答。
“这主要是他贪酒好色，姬妾一大堆，身体虚弱得哪像四十多岁的人！你也得管管他。”
“臣媳劝过，但是没有多大效果。〃华阳夫人语其中充满委屈。
“看样子子傒很快就会当上秦王，〃王后叹了一口气，厉声地说：“子傒生母吴姬烟视媚行，一副娼妓相，怎配当太后，母仪全国！”
华阳夫人插不上口，只得将头低得更低一点，表示对她的话有反应。
“你我同病相怜，色衰无子，空有一个正室的名份，但你就应用这个名份为自己的晚年作打算。〃王后语气转柔：“我力争立安国君为太子，刚才说过一半是为你的端庄贤淑，还有一半是为了老妇自己。安国君早年丧母，由老妇一手带大，就跟我亲生的一样，我虽无子，安国君就是我子，不立他立谁？立别人生的儿子，一旦成为秦王，他的生母因子而贵，也会尊奉为太后，而且是有实权的太后，你这个无权而又和她争过丈夫宠爱、甚至是责骂过她的太后，际遇之惨，不用想象也会知道！”
“……〃华阳夫人仍然无话可对。
“你为自己打算过没有？〃王后用怜惜的口吻问：“你也是四十多岁的人了，还有生育的希望没有？”
“臣媳已经绝望了。〃华阳夫人细声地说。
“而且安国君只是尊敬你，但总是藉故不留宿？”
她的话像利箭一样刺在她心上，她脸发红，头更低。
王后停止了说话，华阳夫人也沉默地扶着她走回室内，要进门时王后突然转脸向她说：
“听说在赵质子异人有信使回来了。”
“是的，不过因安国君近日有事外出，他和臣媳还没有接见过他，这个人名叫吕不韦。”
“吕不韦？赵国的巨贾，他肯为异人当信使，真不简单，其实异人这个孩子也真是异乎常人，靠自己的力量贤名满天下，主上和老妇也有所耳闻。你和安国君应早日接见他，问问异人在赵国的景况。”
“是，臣媳遵命。〃华阳夫人柔顺地答应。
“异人这孩子也真可怜，辗转各国当质子，一去就是十年，母宠子爱，生母不受宠，他就流落一至于此！〃王后深深叹了一口气，有所深意地看了华阳夫人一眼，继续说：“你该好好照顾他一下。”
“是的。〃华阳夫人仍然柔声而应。
告辞临行，王后又意味深长地叮嘱了她一句：
“能为自己打算的时候就该为自己打算！”10
“能为自己打算的时候就该为自己打算！”
王后这句话，暮鼓晨钟似地在空气中回荡，震动她的耳膜，也激震了她的心灵。是该为自己作打算的时候了，色衰无子，女人有什么比这更悲哀！
~~……
~~日月忽岂不淹兮，
~~春与秋其代序。
~~惟草木之零落兮，
~~恐美人之迟暮。
~~……
当年散发结辫的小女孩，如今已变成迟暮的美人，同伴的歌声却依然萦绕耳畔，而且是那样清晰。
歌声让她魂游故国，让她重温昔日情景。虽然其中满是坎坷和不幸，但年轻总是好的，在青春的光照下，坎坷激发斗志，不幸引来希望。
清越凄厉的歌声也将她拉回现实，她发现到自己站在那幅湘绣前，不知站了多久。
绣像中她仍青春美丽，异人则是满脸的孺慕之情，片刻间她作了决定：
“我一定要为这两个孩子作点什么！”
“太子驾到！〃卧室外的侍女清脆地喊着。
等她听到喊声时，安国君已笑嘻嘻地进到屋内。
他穿着一件黄袍，头戴黄金束发冠，瘦削的身体似乎承受不起厚袍的重量，干枯憔悴的脸，依稀残留着过去俊美的痕迹，只是蒙罩着一股晦暗之气，一看就是酒色过度，夜生活过得太多的人。
“贱妾未能远迎，太子恕罪！〃华阳夫人连忙转身跪倒。
“老夫老妻了，还来这一套，〃安国君微笑着将她扶起，端详她很一会，惊讶地问道：“夫人哭了，什么事值得你流泪？”
话未说完，他就发现到墙上的湘绣，他偏着头看了一会，没有多大感觉地问：
“这幅湘绣是谁送来的？画中王后的脸好像你，那侍立身后的公子看来看去好像很面熟，却一时想不起在哪里见过。”
“自己的儿子都不认识了！〃华阳夫人忍不住噗哧一下笑了。
“我的儿子？哪个儿子？夫人，你破涕为笑的神态真是美，有如朝阳中带露的芙蓉！”
“这把年纪了，还是那副不正经的样子！〃华阳夫人偷偷地擦掉眼泪，装着生气地说。
“我的儿子？哪个儿子？我真的一时想不起。〃安国君一边嘟哝一边自行在几案前坐下。
华阳夫人暂时不回答他的问题，要他费点神好好想想，她也在他对面坐下。
“儿女多了也是麻烦，过年过节全来问安时，常会张冠李戴弄错名字。夫人，我们儿女是三十八个，还是三十九个？”
“四十一个！〃华阳夫人没好平地说：“儿子是二十八个。”
“二十八个儿子，很多年龄相近，像貌也差不多，你让我怎么分得清哪个是哪个？〃安国君语带委屈地说。
“只有那一个儿子，恐怕你连头发都数得出来！〃她讽刺地说。
但说完话，她立即后悔起来，往日她从未用过如此语气说话。
“今天你怎么了？〃安国君惊诧地注视着她：“又是流泪又是生气的，谁得罪了你？告诉我，让我严惩。”
她沉默，看到他纵欲过度的瘦弱身体，王后的话又在她耳边响起：
“看样子子傒很快就会当上秦王！能为自己打算的时候就该为自己打算！”
不知为什么，她突然悲从中来，泪水泉似地涌了出来。
“怎么又哭了？〃安国君怜惜中带点不耐地说：“这几个月我到哪里去睡，总是有人为立嗣的事哭着嘀咕我到天亮，只有到你这里来才勉强找个耳根清净，想不到今天你也哭哭啼啼的，〃说完话他叹了一口气，拉着她的手说：“来，坐到我身边来，好谈话些。”
她顺从地坐到他身边，他温柔地执着她的手在脸上抚摸，轻轻吻着她的耳垂说：
“今天怎么了？这幅湘绣是谁送来的？是不是触画生情，想起了什么？”
她擦干眼泪，娓娓道出今天吕不韦来访的经过，以及异人和玉姬在赵国的景况。
“这孩子真是有心，我的确亏待了他，〃安国君感动的说：我要想办法调他回国，只是都是我的儿子，换哪个他的生母都会吵翻天。〃他只感动片刻，接着又想到换质子的事，不但生母会吵，而且和父王及赵国全都有关连，换质程序更是繁复得不得了……算了！还是留他在那里好了。
他心里想到这些，嘴里却未说出来。
“异人送出去的时候，他生母夏姬就没吵？”
“……〃安国君无法回答，也不想回答。
“母宠子爱，异人十年前送出去的时候，夏姬根本连你的面都见不到，想吵也无从吵起！〃她哀怨地说。
“母宠子爱，色衰见弃……〃她喃喃自语，说到最后声音哽塞，再也说不下去。
她长跪起来，又再俯伏于地，哽咽着说：
“贱妾十五岁得侍枕席，已二十八个年头了，如今年老色衰，无能再侍奉殿下，只求太子赐妾别馆一处，茅屋三间，容妾养老，于愿已足。”
“你怎么了？〃安国君一把将她由地上抱进怀里，轻抚着她依然乌亮的秀发，也声带感伤地喊着她的小名说：“湘妃，你心里想什么，我真的弄不懂。你十五岁将初夜交给我，我那年也只十八岁，什么也不懂，交给你的也是我初次。这多年来，我广置姬妾，那只是随俗，只是享乐，能在我心中真正占地位的只有你！”
“但你纵欲过度，连母后都说你看上去不像四十多岁的人。〃她怜惜地拍拍他憔悴的脸。
“母后，她什么时候召见你了？〃安国君心头一阵凛然：她还说了些什么？”
“她昨天召见我，我们谈了很多有关异人的事，她说异人这孩子靠自己的力量贤名满天下，真是异乎常人，她还说……〃她有意停住不说下去。
“说什么？快告诉我！”
“是你自己要听的，听了别难过。母后说，子傒生母吴姬烟视媚行，像个娼妓，怎配当太后，母仪全国！”
“哦，我全然明白你的意思了。〃安国君气得脸上一阵青一阵白的。但他不敢发作出来，因为他从不敢在华阳夫人面前发脾气，何况是母后说的话。
“怎么，真生气了？〃她钻进他的怀里揉弄着，使他又仿佛回到他十八岁她十五岁那年。
“你要什么，求求你直说，要立子傒是经你同意的，现在你又想立谁？〃他假装生气地说：“他们都是你的儿子！”
“我想……我想要自己的儿子。〃她以袖掩面，低头细语。
“那今夜孤家不走，帮你生一个。〃他戏谑地说。
这是他们在年轻时常玩的闺房游戏，如今重玩，使他觉得时空倒流，他又年轻起来。
他按照游戏常规，强拉下她掩脸的衣袖，不禁愕然，这次不是游戏，她真的是泪流满面。
安国君沉默很久，最后冒出一句话来：
“明天召见吕不韦，我要为你立嫡！”
她扑进他的怀里，真心地笑了。11
吕不韦这次来秦国，可说是大获全胜，无往不利。
首先是他和白翟达成协议，由白翟负责将秦和巴蜀的煤铁原料和木材、药材运往赵国，吕不韦则负责向秦国提供炼好的铁和制成的武器，最终目标是提供冶铁技术及大量冶铁匠人给秦国，使秦国能建立自己的冶铁工业，制造铁兵器，逐渐淘汰较不锐利的铜兵器。
白翟介绍白起和他认识，并由白起将这项秘密协定向秦王报告。秦昭王大悦，除了赏赐他不少黄金外，还特地由白起转交一道〃天下通行符〃，手持此符，不论是秦国全境，或是秦军在各国的占领地区，只要见到此符，就知道是大王的贵宾，应由当地地方或是军事首长负责接待，维护安全，并护送到下一个要去的地方。
秦王本来要亲自召见吕不韦，但因吕不韦不便公开露面，以免被各国在秦使节或间谍发现他这项身份，所以作罢。
白起虽然在秦王面前极力夸赞他推荐他，但在见面时却明显表示出他对吕不韦、甚至是所有商人的轻视。他半开玩笑半讽刺地对他说：
“有人说，商人无祖国，以前孤不太相信，因为秦国商人一直都是忠君爱国的。见到吕不韦先生后，才知道武人的胸襟太狭窄了，只要有利可图，管他什么国家不国家。”
吕不韦听了，只淡淡地微笑着回答：
“天下本来是统一的，只因周朝王室积弱，控制不住诸侯，才落得今天各国割据的局面。商人通有于无，眼中只有生民需要，没有国界，而不韦更自许为天下人。”
武安君白起当时因长平之战坑俘，大受各国非议，秦昭王也责备他太过份，他告病在咸阳休养。听了吕不韦的反驳，他默默不语，态度改变了很多。
其实，吕不韦在心中暗语：
“我这样不是为秦国，更不是为利润，而是为了我自己。有一天，我将到秦国来主政，而我的亲生儿子将到秦国为王，子孙世代为秦王，还有，谁敢说他有朝一日不会成为天下的共主！”
在生意上，由于白翟的安排，他和咸阳的大商人及负责商务的官员常相往来应酬，他和这些大商人也达成协议，今后货物交易不用付现，记帐抵销，每年再结算一次，多退少补，这样可以减少黄金和铜钱来往运送辛劳，并避免路途风险，各地目前都处于交战状态，军队、盗贼和难民都构成威胁。
这种办法他在齐赵行之多年，非常方便。
这些官员和大商人并答应协助他在咸阳及其他大邑开设分号，他在秦国的贸易网有了初步规划。
同时，他利用在秦停留时间，会晤了散居秦地的老朋友和昔日门下客，他要他们互相连络，秦地有事，立即用最快方法转告他，这些人有的在朝中或地方为官吏，有的属于市井，要通报的消息不只限于商情，也包括了朝中大事和重大人事调动。
这样一来，他等于组织一个严密的情报网，秦国重大举动，他都会比别人先知道。
当然，他最大的收获还是达成了他来秦的主要目的。
安国君及夫人召见了他，当面一再感谢他对异人的照顾。同时三人品玉为符，立异人为华阳夫人的嫡子。华阳夫人并亲口赐名给异人，要他从此改名为子楚。
至于玉姬，安国君及夫人承认这项婚姻，无论生男生女，子楚都必须将她扶为正室。本来这不符合秦国宗室的惯例，一般都是姬平生公子后才扶正。但华阳夫人苦苦地恳求，并以她自身为例，安国君当然无话可说。
安国君要他带封书信给子楚，信中强调将他交给吕不韦管教，他已正式聘请吕不韦为他的师傅。
华阳夫人特别在信上附话，谢谢玉姬给她的湘绣，并交代子楚善待她，安国君和她都已正式承认他们的婚姻，安国君会设法换他们回国。
一切该办的事都办好了，他开始怀念起邯郸和玉姬，还有她腹中的儿子。它虽然还不能知道性别，奇怪的是吕不韦在潜意识中却一口咬定是儿子。
他本来想在年前返赵，但却抵不过安国君及夫人的盛意，留在咸阳过年，初五才告辞。
安国君及夫人本想为他扩大祖道（送行仪式），但怕过于招摇，引起赵国方面的注意，对他不利，仅在府中设宴送行。
初五清晨，他仍是来时的双马安车，但所载回的收获，却是再大的骑马高车也容纳不下的。
他出得咸阳雄伟的城门，忍不住打开车后窗凭轼而视，巨龙盘捲似的城垣，猛虎雄踞般的城楼，在朝阳的照射下，显得金黄灿烂，光芒四射。他忍不住对天暗呼：
“多伟大的国家！多恢宏的气宇！我的儿子将君临你，领导你征服天下！”
接着他又在心中喃喃的说：
“儿子，看你的父亲在你未世前，就为你做了多少事情！”
到达魏都大梁，他就在当地分号遇到子楚派往秦国报喜的信使。玉姬生了个公子，子楚并在信中要求父亲承认他们的婚姻，准许他将玉姬置为正室。
吕不韦要信使继续前往咸阳，他则急急赶返邯郸，一路上，只见秦军又在向东方集结，看情形赵国又将发生战事。
有了〃天下通行符〃，在秦军占领区通行无阻，赶路中，他已无心留意军队的调动和难民的疾苦，他只时时在心中喊着：
“儿子，儿子，我的儿子！”
第三章赵政出世
1
“儿子，儿子，我的儿子！”
子楚看了抱在奶妈手上的初生婴儿一眼，在心内狂呼。但再看第二眼时，他不禁有点感觉失望。
这个皮肤打皱，头发湿湿，浑身上下通红，像一只开水烫过的老鼠的东西，会是他的儿子？会是秦国可能的统治者？
他出生时是否如此？目前横行天下，东征南讨，每天都忙着侵占别国土地，攻城掠地的他的祖父秦昭王，出生时是否也是这种模样？
两眼紧闭，紧绑在襁褓里，一副软弱无助的样子。
婴儿没有哭，他也没有听到婴儿出世的第一声哭声，那是为邯郸城内喧天的锣鼓声和爆竹声所掩盖。依赵国特有的风俗，迎新年时，会以竹筒丢在火里，烧出劈劈啦啦的声音，以象征来年的兴旺。
这孩子出生时，正好是正月正（朔）日正（子）时正（初）。
普天下这时候都在热烈庆祝，迎接一个新的年、新的希望，连带也是庆祝他这个儿子的诞生。
“看上去好小。〃他顺口说了一句。
“不足月生的，已经算是很大了。〃奶妈也顺口答。
“不足月？〃他对生孩子养孩子这类女人的事是从不过问的，也就是说对这方面的事一窃不通。
“一般孩子都是十个月生，小公子只有八个月，他恐怕是要抢这个好时辰。”
“哦！〃他没有再问下去，正月正日正时正，真是个好得不能再好的日子和时辰，儿子是抢对了。
他信步往产房里走，口中还问着：
“夫人怎么样？”
分站在门口的两名片妇却将他拦了下来。
“公子，产房不洁，尤其是新年，进去恐怕对公子不好。”左面的仆妇恭敬地回答。
“公子有什么吩咐，奴婢可以转告，恭喜公子，添了一位小公子，而且母子平安。”
他在门口站了一会，听得到里面很忙，也听到仆妇们轻言细语的说话，和玉姬软弱的呻吟声。生孩子一定很累，他应该进去安慰她一下，可是平日恭顺的两名仆妇，现在却是硬挡住门，大有两妇当关，主人也不行的架势。
“夫人辛苦了，我想进来，她们却不让我进来。〃他的口气倒有点像孩子向妈妈告状。
“你等了半夜也累了回房去休息吧。〃玉姬软弱地在室内回答。
“公子请回房休息，〃奶妈抱着婴儿要进门时，微笑着对他说：“三天后夫人就会移回寝内，公子一天到晚都见得到。”
“嗯！〃他想再隔着房门说几句体贴话，但看到室内室外满屋子的仆妇婢女，他将话忍了下去。
他不想回卧室，转了几转，习惯性地转到了小楼南端的书房。跟在后面来的一名小婢，忙着为他生好火炉，沏上热茶，还怯生生地问道：
“公子是否要用点心消夜？”
“不要了，辛苦了大半夜，你也该回去休息了。〃他挥挥手遣走小婢，感到一阵轻松，儿子生下来了，母子平安，感谢上苍和祖宗保佑。
但随即心上又升起一阵茫然无助的感觉。平日他习惯了大事找吕不韦商量——与其说商量不如说全权委托他——小事要赵升去办。生儿子是大事，但该怎么做，他一点头绪都没有，而吕不韦到秦国去，不知为什么耽误了，连过年都不回来。
他推开南窗，只见满天星斗，大地却是盖满厚雪，一片的白，天空星星闪闪，映着白雪，显得特别的亮。
窗下花园里传来阵阵腊梅香味，小径旁一堆堆的龙柏，在星光朦胧中，像一些站在路边聊天的白发白衣老人。
今天是正月初一，一早就会有宾客来拜年，他该准备些什么，却因忙着生儿子的事，全都给忘记了。
往年过年，他根本不要作何准备，除了朝贺赵王这件大事去一去外，他很少赴人邀宴，也很少有人来向他拜年。
今年初次不一样，可是吕不韦又不在身边。
忽然他想起了赵升，今天晚上似乎还未见过赵升，当然这是因为自傍晚玉姬阵痛开始，他就一直待在小楼上。这里是男仆的禁地，但现在他急欲找他来，问问明天该做些什么。
“来人！〃他喊了一声。
“请问公子有何吩咐？〃出现的仍然是负责书房的小婢。
“要人找赵升来。”
“但是这里……”
“不要紧的，要他到书房来见我，〃他回头一看：“噫？刚才我不是要你回去休息，你怎么还没走？”
“公子不睡，奴婢职责所在，怎么敢走。”
“哦，〃他心上掠过一丝怜惜，轻柔地说道：“以后不要这样，我要你去休息，就不必管我，现在你交代别人去找赵升来这里，你就回房休息去吧。”
“是。〃小平静悄悄地退出书房。
他站到窗前欣赏雪景，发现邯郸城内，每家每户都是灯光辉煌。他在想象中浮起一幅家人团聚的温馨画，却也连带想起因战乱而失去父兄子弟的家庭，孤儿寡妇，这个年要怎么过？尤其是长期一战，赵国精壮几乎去了一半，秦国虽然战胜，伤亡要少得多，但也制造了多少孤儿寡妇？多少赵秦人家，此时却在痛哭暗泣？
“假若我能就秦王位，我一定要设法阻止战争，让天下百姓过太平的日子，过家人团聚、只有欢笑没有眼泪的年。我子楚对天发誓，我一定要做到！〃子楚捏紧双拳，默默祝祷。
同时，他又想其他这个出生时辰特异的儿子，但愿他能为天下带来太平。
“儿子，看！无论是秦赵、楚魏、齐燕韩，全都在庆祝你的诞生，假若有那一天，你应该善待他们，让他们安居乐业，不再有征战刀兵之苦！”
忽然他想起该给儿子取个名字，他生于赵地应姓赵，正月正日正时生，加上他未来要主国，就为他取名赵政吧！这个名字真是再恰当再响亮不过的了。
在他这样胡思乱想时，时间过得飞快，他突然警觉，怎么要找的赵升还没找来。看看计时的沙漏，都已丑时了。
“来人！〃他有点愤怒地喊。
“来了。〃出现的又是那名小婢，但这次她头发零乱，两眼惺忪，衣衫未整好，显然刚从睡梦中爬起来。
“又是你，叫你休息为什么不休息去？”
“奴婢睡处就在隔壁。〃小婢委屈地说。
“赵升怎么还没来？”
“他们说赵升不在府中，他们到他家找去了。”
“那怎么这久还没有来？你再要人去找找看。”
说话间，赵升已进得书房，跪在地上叩头，上岂不接下气地说：
“公子有什么事找我？”
“怎么要我等你这样久？〃他一面责备，一面挥手要小婢离去。
“恭喜公子得子！〃赵升伏在地上不动，口中却先恭喜让他息怒。
“赵升，你什么事耽误了？”
“小人的妻子今晚也生了个儿子，因为是难产，小人不敢离开，刚生下来，小人就赶来了。”
“你妻子可平安？你来了有什么人照顾她？”
“托公子的福，她母子均安，现在有她母亲和接生气照顾。〃赵升还是跪伏在地，身体微微发抖，不知是感激他的关怀，还是怕迟到的受罚。
“起来吧！我找你来是想问问你，明天有宾客来，要招待的事准备得怎样了？〃他说着话，转身到书案前坐下。
赵升起来，垂手侍立在书案前，茫然地看着他不作回答。他才想起这根本不是赵升的事，接待宾客气时有一个门客专门负责，这人过年回家去了，而他府中又没设总管。
“坐下，比较好谈话，恭喜你得子，〃他和言悦色地说：
“什么时辰生的？”
“子时尾。〃赵升仍然不敢坐。
“这样巧，小公子是子时头生，你的儿子生在子时尾，将来一定大富大贵。”
“谢公子的金口，但愿公子照顾，小人粉身难报，〃赵升福至心灵，又跪倒在地：“求公子为小犬取个名字吧。”
“你名赵升，他……就叫赵高好了，升高，高升。”
“多谢公子。〃赵升又再叩头。他站起来后，侃侃说明该如何接待宾客，说得条理分明，头头是道。
子楚注视着他，心中有些许愧疚，赵升跟了他这久，他今天才发现他是个人才。
“府中还缺个总管，就是你吧！明天大家来拜年时，我会当众宣布。”
“谢公子。〃赵升又复跪下，两眼闪着泪光。2
吕不韦日夜兼程赶回邯郸，正月已经过去。
在赵升的策划下，赵政的满月酒办得盛大风光，所有邯郸宗室大臣、达官显要、富绅大贾，全都涌到子楚府中道贺，热闹场面自不在话下。
子楚和玉姬感到遗憾的是吕不韦未能及时赶到，总感到像缺少了点什么，而玉姬心中更是惆怅，她思念的是吕不韦——孩子真正的父亲。
当她抱着孩子，和子楚一起接受宾客的道贺时，她的脸上始终挂着充满女性魅力的微笑，心头却在隐隐作痛，她明白这只是在演戏，没有带给她真的快乐和幸福的感觉。
同时，孩子一满月以后，脸的轮郭逐渐明显，神情也变得越来越清晰，像谁隐约可见。婴儿除了眉毛修长，像她自己以外，大而灵活的眼，高挺的鼻子，处处都是吕不韦的翻版，尤其是瞪着眼睛出神的样子，活脱脱一个具体而微的小吕不韦。
当然，在别人眼中，目前还看不出来，婴儿的长相都差不多，你认为他像谁，他就像谁。
但孩子会长大，长相神情，举止行动，像谁是绝对瞒不过的。婴儿的模糊面目，最多只能维持到六个月。
六个月后又怎么办？她感到惶恐和后悔，她不应该附和吕不韦的〃大计〃，而应该坚持自己原有的立场。做一个商人妇有什么不好？尤其是像吕不韦这种富可敌国的大商人，要什么就有什么，而且不必涉及政治风险和宫廷斗争。
她如今只能盼望吕不韦早点回来，谋求对策，在她心目中，吕不韦始终似乎是无所不知、无所不能的，他既然决定这样做，一定有他应付的办法。
吕不韦回来了，带来立嫡和扶正的好消息，又掀起府中一阵热闹高潮。
在吕不韦的主持下，大宴宾客连续了好几天，这次除了富贵阶层外，还多了些三山五岳的市井英雄人物，由此显示出吕不韦在赵国潜在势力之大，以及影响层面之深，上至宗室贵族，下至贩浆屠狗之辈，几乎被他一网打尽。
赵王虽然没亲自驾临，却除了颁发贺书外，还亲自召见了子楚，几乎带点请求的口吻，要他协助达成秦赵两国的和平。
当此时，秦赵两国关系微妙，两国和谈使者，分别在邯郸和咸阳集会，为了割地赔款的事谈不拢，而赵国上下恨死了秦国，主战派更是高唱倾全国之力，将秦军赶出赵国的土地。但长平之战，伤了整个国家元气，想反击已力不从心，只有加强谈判，希望少割点地和少赔点款。
子楚现在的地位虽然仍是个质子，但份量已和往昔完全不同，他以前只是个庶子，就像其中的死子，随时都可放弃，但如今不同了，他是秦太子的嫡嗣子，换句话说也就是第二顺位的王位继承人，他的祖父国君年已老迈，而太子父亲年龄不轻，身体衰弱，他可能很快就会登上秦王宝座，赵王及朝中大臣不得不笼络他、讨好他。
子楚的地位加上吕不韦多年的关系经营，此刻他和吕不韦在赵国的声势，达到日正当中的地步。
但他和吕不韦都不快乐，再加上玉姬，三个人各自怀着鬼胎。他们不再像以往那样亲密无所顾忌，他们尽可能互相回避，不得不在一起的时候，也是言行小心，避免刺激对方，最使玉姬——现在应该称楚玉夫人了——难过的是，她接连几次秘密派人通知吕不韦，想和他单独见面，吕不韦都加以严词拒绝。他表面上答覆派去的亲信女仆，他太忙没有时间，以后有空再说，但要来人回话，夫人有什么事可以要公子转达给他，这表示毫无见她的意思。
当然，三个人的不快乐和疑惧总归于一个原因：赵政越来越神似吕不韦！
自吕不韦从秦国回来，就听到亲友和下人之间的各种神话和传言。
有人说，正月正日正时正生的人的确难见，知道的只有八百年前的周文王，此子看样子和文王一样，乃是将来要统一天下的真命天子。
也有下人绘声绘影地说，他们亲眼看见赵政出生时，一条黑龙腾云驾雾进入产室屋顶。
但议论最多的还是赵政像谁的问题。
当然，这些话同样也会传到子楚耳朵里。
开始时他愤怒，认为自己受了气，但再冷静的仔细想一想，这个圈套乃是自己想钻的，甚至可说恳求别人让他去钻的。
他身为贵族，应该知道歌伎与主人之间的关系，虽然吕不韦口口声声说一直以弱妹看待玉姬。
另外，他目前得以立为嫡嗣，全靠吕不韦一手促成，欲成大事，不拘小节，何况吕不韦如今很明显是在避着玉姬，并没有继续来往，而且今后要仰仗他的地方还多。
因此，他按下心中这股愤怒，表面上装得若无其事，对外界的传言，也是一笑置之。
只是，每逢看到神似吕不韦的赵政，潜意识中总有一股厌恶，连带对玉姬的热情也冷却了。他怕见到她，但对别的女人又提不起兴趣，他藉故独自宿眠在书房里。3
秦昭王四十九年，赵成王九年。
和议终于达成，赵割六城予秦，秦在正月退兵。
赵国经过一年多的休养和收抚流亡，逐渐恢复元气，邯郸城又回复了以前的热闹繁华，入夜以后，大户人家的亭台楼榭又是笙歌处处。
燕孝王新立，召世子喜返国立为太子，他力邀子楚前往燕国游历。子楚正心中苦闷，也就应邀而去。
在子楚随太子喜去燕后的有一天，吕不韦从外应酬回来，已带几分酒意，回府以后，经由侍仆扶进后堂，再由侍女扶回内室。
一路上碰到的侍女都是以袖掩唇偷笑，一个个都是鬼鬼祟祟的，他满怀狐疑，不知发生了什么事，但懒得去问，也许是他待这些女孩太过宽厚，在细小事情上，她们并不怕他。
两名侍女扶持他睡下以后，他忽然感到男人的需要急切。他醉眼惺忪的看看这两名侍女，年纪都太小，在这方面不懂得怎样伺候男人，这是他多次的经验，所以他喜欢成熟、懂得如何激起然后满足男人的女人。
“要蔡姬来侍寝！〃他口词含糊地吩咐。
蔡姬是蔡地人，生得白皙修长，穿上衣服看上去飘遥轻灵，脱了衣服却丰肌腴肤，珠圆玉润。吕不韦将女人分成三等：穿衣脱衣时都美的女人是第一等；穿衣时期通，而脱衣时美的是第二等；穿衣时美，脱衣不美的是第三等。当然，穿脱衣都不美的女人是等而下之，在吕不韦府中是找不到的。
他自元配无子早逝，众姬妾争立，他就立下一个游戏规则，谁先生儿子，就立谁为正室。但这多年来，不但没有生儿子，连女儿都未生一个。
他另外一个游戏规则是：绝不和女人过夜，也不轮值，而是由他高兴，想到谁就传谁，事完即遣走。
据他向知友说，他订这项规则，是鉴于古来多少英明君主、英雄豪杰断送在女人怀抱的温柔乡里，他吕不韦对女人要做到招之即来，挥之即去。
玉姬在的时候，他召她的次数居多，自她走后，他忙着定国立君的大事，就很少召姬妾到内寝。
令他感到讽刺的是，多年来的努力，炼丹炼功，想生出个儿子来继承他的事业，想不到只有玉姬生了个儿子，而他却把她送给了别人，亲生的儿子见面都不能相认。
醉意朦胧中他闻到一阵衣香，他迷糊的感觉，这不是蔡姬。他共有七名姬妾，每个人用来薰衣的香料都不同，他不但分得出这些姬岂不同的衣香，在她们脱掉衣服后，还分辨得出她们的肌肤香味。
女人没作一声，吹熄了床边本是光线黯淡的灯，帮他宽衣解带，动作温柔细腻，然后自己脱光，紧紧拥住他，由她胴体的温度，他明白这女人正处于性饥渴状态。
“这不是蔡姬，〃他意识不清地想：“但管他的，有奶就是娘，管她是谁？能喂饱我就行！”
女人开始主动挑逗他，刺激他每一处性感的地方，使得他心痒难抓，欲仙欲死，但刺激却是恰到好处，适可而止，每当他想说够了的时候，她就转移了刺激点。
女人用的方式无所不包，吻、咬、捏、抓、吸、舔，再加上轻轻拍打，使他感到全身舒畅，却欲罢不能。
她用的工具也包括她全身上下每处敏感的地方，她在挑逗他，也在刺激自己，让她自己情欲升高到最高点。
她在最适当的时候停止前戏，进入正场，她不断换姿势换方式，却不惊动他，也不让他费点力气。
“要是蔡姬的话，她的确进步大了！〃他醉意朦胧地想。
但到最后他要进入高潮时，她突然脱身转体，含住他男性的象征，让所有的排泄物都进入肚中。
有这种吞食习惯的，众多姬妾和女人中只有一个人，他也只准她一个人如此，因为这种排泄物是制造孩子的宝贝，不能这样浪费。但她坚持十次中八次如此，他也容忍了，因为据说这样能使女人驻颜养容，所以她能不施脂粉，始终保持肌肤光滑细腻。
这个人就是玉姬！
但她不可能出现在这里，而且要是这样的话，传出去还得了！会破坏了他定国立君的大事。
高潮后的倦怠吓走了，酒意也吓走了。
“会是你？”
女人还是不作声的紧拥住他。
“来人，掌灯！〃他像遇到鬼似的大喊。4
他要侍女点亮了室内每一盏灯，往日他喜欢亮着灯行事，越亮越好，今天喝酒懒得吩咐，却中了道。
“真是你。〃他摇摇头，深长地叹了一口气。
“当然是我，你的女人当中，还有这样能使您满意的吗？”女人骄傲地说。
“你现在身份不同了，你是楚玉夫人，秦国嫡世子的夫人，很快就会成为王后！事情传出去怎么得了，会坏了大事！”
“大事！大事！却拿我当牺牲品！”
“你应该满足了，子楚年轻英俊又是未来秦国的国君，以秦国之强，未来统一天下是必然的事，你就是母仪天下的王后。〃吕不韦尽量语气委婉。
“王后又怎么样？独守冷宫的王后还不如一夫一妻的贫妇。年轻英俊有什么用？银枪蜡烛头！〃楚玉夫人恨恨的说。
“他自娶了你以后，似乎没有再纳姬妾，这样还不够满足你？〃他惊诧地问。
“他不纳别的姬妾，可是在赵政生下来以后，一直到现在也没碰过我。〃她说着说着眼泪就掉下来了。
注视着她还沁着汗珠的白皙宽广额头和挂着泪珠的美腮，他心上有说不出的歉意。但事到如今，只有坚持下去。
“我明白你的苦衷，但我看得出来，他是爱你的，只要你不要再像今天这样任性，对他温柔体贴一点，他会再对你好的。”
“那就要我永远这样守活寡下去？〃她仰着沾满泪水的脸，依然显得那样稚气。
“怎么会？只要你不乱来，不让他抓住把柄，赵政名义上是他的儿子，他无法否认，何况这个孩子的确活泼可爱，人见人喜。〃吕不韦口中安慰着她，心中却在想：“真的没办法，这孩子怎么越长越像我！”
“那我怎么办？”
“什么事怎么办？”
“你要我不乱来，可以，但你得答应我一个条件。〃楚玉夫人编贝似的牙齿轻咬着殷红的嘴唇，娇憨的神态让他看呆了。他在想：
“这样绝世美女送给别人享受，的确太可惜。”
“你听见没有？答应我一个条件！〃她像以前一样，发脾气拉他的耳朵。
“什么条件？〃他无奈地说。
“不要逃避我，在我想见你的时候，就能见到你！”
“见是可以，但不能像今天这样。”
“那见你有什么意思！〃她银铃似的轻笑，包含着多少哀怨和凄凉。
“真的，见不如不见，这样会误了大事。〃他恳求地说。
“那我该怎么办？〃她像是在自言自语。
“站在高处，就得忍受寒冷，历来的王侯将相哪个不寂寞，后妇贵妇哪个不受这方面的煎熬！”
“你寂寞吗？〃楚玉夫人轻抚着他的脸颊，爱怜地问：“我比你更寂寞，你还有&039;大事&039;可忙，我却得独守空房，从天亮等天黑，再从天黑等天亮。”
“多费点精神照顾我们的孩子，这个前途远大异于常人的孩子，你应该将所有精力和希望放在他身上。”
“我现在就在这样做，但对这方面一点帮助都没有，亲子间的爱取代不了男女的爱，爱也无法满足情欲的需要，有时更像用风熄火，越吹越旺！”
“见面的事以后再说，〃吕不韦知道跟她缠下去会没完没了，他转变了话题：“你该穿衣服走了，虽然子楚不在家，你也应该注意到下人耳目众多。”
“求你也没有用，〃她开始气鼓鼓的穿衣：“不过，我警告你，要是我找你，你逃避，小心我坏了你的大事！”
吕不韦无奈地摇摇头，不置可否。
在她走后，吕不韦召集了内寝的女仆，声色俱厉地告诫：
“夫人到这里来的事，只要外面有任何风声，我就要你们所有人的命！”
有些女仆吓得浑身颤抖，平日和言悦色的主人，今天怎么变得凶神恶煞一样？5
子楚站在南书房的窗前，思绪像团乱麻，越想整理越乱。
时值暮春三月，园中一片翠绿，各色各样的花，姹紫嫣红，争芳斗艳，那丛龙柏更是青郁宜人。
赵政正跟着奶娘在荷池边的假石山旁玩耍，蹒跚着胖胖的小腿，追赶着她大叫，欢欣的童稚呼声，充满了整个花园。
四个多月不见，赵政已能走能跑了。
他这次到燕国参加了世子喜的立太子大典，并在后宫作客，受到燕王及朝中上下的热烈款待，与往日在各国受到的冷落漠视，形成一个强烈的对比。
他还是他，什么都和以前一样，可是由异人改名子楚，由弃子变成嫡子以后，周遭的一切人和物，却有了一百八十度的改变。
他不得不兴起〃大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱〃的感慨。
在燕王的鼓励下，他和太子喜结成了兄弟，他要他们同心协力为天下谋太平。
燕王虽然才只中年，但身体状况很糟，子楚当时一直在想，看情形太子喜很快就会成为燕王，但他离前往秦王宝座的路却还隔了一层，谁知道将来会起什么变化？
正在想着这些的时候，忽听到赵政的大哭声，使得他的思潮中断，他注意看赵政发生了什么事情。
原来他想到荷花池边去，奶娘怕危险将他抱起来，他就在奶娘怀里大哭大叫，拳打脚踢，一定要下来。
子楚皱了皱眉，心想：
“这个小家伙越长越像他父亲，连性格都一样倔强，决定了的事，非做到不可！”
人总是在别人孩子身上找缺点，而在自己的孩子身上找优点，子楚对赵政则更为复杂。
他喜欢他的相貌俊秀中带着英武，聪明和健壮都超过一般常儿，因为他是他的儿子，在家人的夸赞声中，他也有份成就感。
但在内心深处，赵政越聪明越健壮，家人夸赞得越多，他越感到痛楚，因为他明知道他不是他的儿子，一切荣耀都是归于吕不韦的，与他全不相干。
别人对赵政缺点的指责，他得公开承受；对他优点的赞叹，他却得在内心在受嫉妒煎熬的痛苦，天下没有比这再矛盾再不公平的事。
赵政在哭叫踢打无效以后安静下来，他轻吻着奶娘的脸，口齿不清的咿呀着些什么，他在讨好奶娘将他放下来？硬的不成再用软的？
果然，奶娘似乎是为他说动了，将他放下地，他一鼓劲地又向荷花池边跑，最后是奶娘让步，带着他在池边玩起来。他白胖的小腿在水面上击打，溅起的水珠在阳光下发亮，他高兴地大声唱，听不清他在唱些什么。
“活生生的一个小吕不韦！〃子楚感到深埋在内心的那股痛楚又在蠢动，重重地咬啮着。
他突然浮起一个恶毒的念头——假若找个机会将他丢下荷花池里，就说是失足落水，应该没有人怀疑。
不，他再一转念，至少有两个人会怀疑——吕不韦和楚玉夫人，表面上他们也许不敢说什么，但这对他大不利！不只会变生肘腋，而且会破坏他的大事，他今后登上秦王宝座的路上，仰仗吕不韦的还太多。
看样子，他只有硬吞下这苦果，让它在腹中绞痛！
赵政转身时发现到他，他跳起来，赤着脚向他奔来，奶娘提着小靴在后面追赶，一边喊着：
“慢点跑，小心摔跤！”
赵政跑到小楼下，举起肥嫩的小手挥动：
“爹，抱抱，爹，抱抱。”
“爹有事，没法抱你，跟着奶娘去玩，乖！〃他惊诧自己怎么说得出这样温柔的话，在刚动过那种恶毒念头以后！
奶娘将赵政抱走了，他又在挣扎，可是这次没有哭闹踢打。
望着奶娘丰盈的背影和浑圆转动的臀，他起了一阵强烈的冲动。他和吕不韦一样都喜欢白、胖、高，臀部特大的女人，只是喜欢，与爱无关，因为她们会激发他的男性欲望，就像火点燃油一样。
太子喜不知道这一点，按照他自己的审美观点，安排一些瘦长轻盈的女人，用歌舞欢娱他，服伺他，他连碰都懒得碰她们一下。曾经沧海难为水，对玉姬现在都能压制住自己的情欲，对这些女人更是不屑一顾了。
太子喜先是惊诧他对玉姬的忠贞，然后正色告诉他，为国君的必需广施雨露，多生儿女。儿女多，才可以固植国本，就像老榕树布根一样。
现在他又想起太子喜这番话，是啊，为什么一年多来他不想碰玉姬，就连其他的女人都不碰？为什么尽是在赵政一个人身上转念头？他现在已有能力养众多的女人，也有需要生更多的儿女，为将来固国本。像他父亲生二十多个儿子，甚至像文王那样一百个儿子！
至于赵政，何必打害他的主意，不立他为太子就行了，这个心结总算解开了！
在情欲冲动加上解结兴奋的恍惚中，回坐到书案前时，一不注意竟将茶杯打翻了。
应声进来的是那个专负责书房的小侍女，她先跪下行礼，然后清理书案，也不敢要他让开，就在他脚边身旁擦来擦去。他清晰的闻到她身上散发出的处女特有香味，看着她刚足盈握细腰的扭动，微微突出的胸部，使他正炽的欲念有如火上加油。
他在想，往日为什么只注意熊掌的鲜美，完全忽略这些清淡可口的小菜。
“这样可以了。〃他一把就将她抱在怀里，柔声地问：“你叫什么名字，今年几岁？”
“奴婢叫兰儿，今年十五岁。〃兰儿畏缩在他怀里，浑身激烈颤抖。
他这才发现到兰儿不但脸蛋清秀，还有一双大而妩媚的眼睛，眼睛闭上时，长而浓的睫毛就像两把羽扇，覆盖下眼睑。
他轻柔地解开她的胸衣，两个衣外看来细小的乳峰突然跳起，粉嫩雪白，像新剥的春笋，挺拔微翘。
他吮吸着她粉红色的乳头，她嘤了一声，眼睛闭得更紧，眼角渗现两行晶莹的泪水。
他没有去管那是悲伤还是喜悦的眼泪……。6
秦赵虽然在秦昭王四十九年正月达成和议休战，但在该年九月，秦又撕破和约，再度派五大夫王陵率兵攻赵。五十年正月，王陵攻邯郸，久久围攻不下，伤亡惨重，秦军由国内及各地调兵增援，损失高级将领五员，仍攻不下。
秦昭王此时想起了告病在家的武安君白起。他希望能派白起去替换王陵，将邯郸攻下来。
可是白起覆呈意见是：
“邯郸城高池深，防守坚固，实在是很难攻。而且诸侯纷纷来救，救兵都已在途中，这些诸侯各国对秦的怨恨都不是一天两天了，抓到这个群攻的机会，必然不会放松。目前秦国虽然已歼灭赵国的长期军，但秦军本身也已伤亡过半，国内已成空虚状态，却还要越山渡河，千里迢迢地去争别人的国都，一旦赵从内冲，诸侯军由外攻，来个里应外合的夹攻，秦军就会遭到被歼的命运，这场仗是不能打的。”
秦王自己请不动，又派宰相应侯去请，白起始终不肯，干脆又再请病假。
秦王于是命王齮替换王陵为将，八、九月间又再围邯郸，但仍是久攻不下。
这时候，楚国派春申君率领的援军，以及魏公子无忌率领的大军全都已到，数十万大军合攻秦军外围部队，秦军颇有伤亡。
白起这时候又说话了：“秦王不听我的话，现在看怎么样了！”
这话传到秦王耳中，秦王大怒，下令白片刻日赴前线指挥作战。白起自称病重无法领兵，应侯又再亲自到家里去请，白起仍然不奉命。
秦王大怒，削革白起的一切官位爵位，贬为普通兵卒，并谪放到阴密去。这时白起却真的病得很重，不能赴谪居地。
又过了三个月，诸侯军围攻秦军更为猛烈，秦军支持不住，接连撤退，每天都有军中使者到咸阳来告急。秦王越想越气，派人赶白起出咸阳。白起抱病而行，才出咸阳西门十里，抵达杜邮时，秦昭王又与群臣商议说：“白起受到谪放，看起来是不心服的，将来一定还会乱发牢骚。”
于是，秦王又派使者赐剑白起，令他自裁。
白起在自杀前，仰天长呼：“我有什么事得罪了天，竟落到这种地步？”
过了很大一会，他才省悟地说道：“我是该死的，这种凄惨下场是罪有应得！长期之战，我欺骗赵国降卒，坑杀了四十万，这就已经足够死罪了。〃于是自刎而死。
当时是秦昭王五十年十一月。
白起在秦国人心目中是大英雄，战无不胜，攻无不克，为秦南定鄢、郑及汉中各地，北歼赵长期军，为秦辟地七十余城。今死而非其罪，秦国百姓都为他哀悼，每城每乡都建祠祭祀他。
但在赵和其他诸侯各国，他却是个残杀降卒的大恶，死者家属恨不得食其肉寝其妻，听到他得罪自杀的死讯，莫不欢欣鼓舞。
秦军听到这个消息，将领人人自危，士气为之低落不振。7
秦昭王五十年正月，赵成王十年正月。
秦将王陵率大军二十万围攻邯郸。
赵国军民对秦国的反复无常甚感痛恨。全国上下同仇敌忾，固守邯郸，虽然赵军兵少力弱，但由于民心士气高昂，战斗意志坚决，秦军发动多次攻城，全都遭到击退。
开始时，赵王还想利用子楚这个质子作谋和的棋子，尤其是他现在的身份与前不同，不再是庶子，而是秦国太子的嫡世子，第二顺位王位继承人。
但秦昭王攻城略地，从不考虑质子的安危，因为他儿子众多，孙子更是多得自己都记不得有多少。
安国君也跟父亲一样，无可无不可，这个嫡世子死了，再立一个就是。
急的人除了生母夏姬以外，就只有华阳夫人了。夏姬得闲就到华阳夫人那里哭诉——现在由于子楚的关系，她们已是好朋友了——因为她根本见不到安国君。而华阳夫人也是日夜在安国君面前哭泣，要他到父王那里设法谋救，譬如是交换质子，或者是暂停攻击等等。
安国君表面安抚她，说是向父王禀告想办法，但实际上这些日子他连见父王的面都不敢。
秦军失利的消息每天都从前线传来，父王请白起又请不动，更是丢尽了脸，请不动不说，还要听他的风凉话。
秦昭王一生派兵出征，扩张疆土，真可说是所到之处势如破竹，但这次攻击失利，邯郸久攻不下，他变得烦躁不安，动不动就打人杀人出气，安国君这个时候实在不敢逆披龙鳞，拿自己儿子的事去烦他。
再说，各国在开战以前，就已将在敌国质子的命运决定好了——能逃出就活，不能则死，全看他自己的能耐和造化。
后来，安国君实在拗不过华阳夫人的纠缠，只得托人经由秦国在赵的间谍系统营救子楚，并公开在军中悬赏，凡能在邯郸城破前后，将嫡世子营救回国的，赏黄金千斤。
重赏之下虽然必有勇夫，但秦军个个只有望着攻不下的邯郸城墙叹气。
这项重赏当然也包括间谍系统的人。秦国旗时就派了间谍在各国，有利用商人身份往返报告的生间；有买通当地人担任的因间；有在敌人间谍系统内的反间；也有就在国君身边亲信的内间。
秦国间谍系统发动赵王身边的内间建议交换质子，但赵国为质在秦国的质子，也只是赵王并不喜欢的儿子。同时，为了秦国的一再反复无定，他不能相信，他放了子楚，自己的儿子就会放回来。
另外，秦军坑杀降卒四十万，这个仇恨已深植在每个赵国人的心里，再加上围城攻防的死伤以及缺粮的惨状，军民都喊叫着要杀秦国质子泄恨。
按照惯例，无论是与国、盟国或敌国的质子，平常都是行动受到监视的，只能在住地的城内活动，出城都得经过有关当局的批准。
在秦国?