“我，大概是活得太久了。”芈嬛拨弄着身边高高堆起的干草，混不在意地道。
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45、奉天命，靖难役（7）
建文元年十二月，燕王朱棣率燕军突袭沧州，生擒主将，大捷。
燕军在沧州大捷的消息一传到济南城，芈嬛便令怀仁暗中领兵向东昌行进。
她将兵力不足十分之一的将士留在济南城外，大营一个不拔，照样按着十几万军士的配给埋锅造饭。
芈嬛给济南城的守将一个错误的信号，使得城中之人皆认为燕军并未退去，是以都绷紧了神经，不敢松懈。
芈嬛此番所带几乎是燕军骑兵的精锐，大军轻装快行，三五日便到了东昌城外。
“姑娘，属下看着东昌似乎有些不寻常。”怀仁策马来报，眉头紧蹙。
“的确，”芈嬛遥望着紧闭的城门，以及过分平静的城头，接着道：“下令大军停止行进。”
“是，姑娘。”
怀仁策马而去，芈嬛握着缰绳的手已微微有汗。
她此次想方设法将朱棣的兵符要到手中，为的就是替他打开一条南下的路，可眼下东昌的情况却实在怪异的很。
不消片刻，怀仁又策马而回，可他此时脸上却是一副火急火燎的表情。
“姑娘，不好了，朝廷大军由盛庸率领，正从东南西北四个方向向我军迅速收拢。”
芈嬛攥紧了缰绳，望着远处弥漫的尘土，冷声道：“传令下去，全军集结，布阵迎敌。叛逃者，杀无赦！”
“是！”怀仁领命离去，眉头早已是沟沟壑壑。
流殇护在芈嬛身侧，剑已出鞘，他戒备地扫视着周围，面容冷峻。
“姑娘，此番突袭东昌乃是极为机密之事，朝廷又怎会知道？”
“军中有细作。”芈嬛冷眼瞪着燕军中的几个统领，眸中腾起片片杀意。
她此次的部署，所知不过是军中仅剩的四位将军，这四人皆是多年随朱棣征战的将士，她先前派人查过，该是无妨。
可智者千虑必有一失，她这一失便极有可能让朱棣兵败山东。
芈嬛盯着在阵中以命相搏的士兵，心中不停地盘算着，却找不出突围的法子。
朝廷此次似是派了重兵，源源不断的朝廷士兵向着燕军压来，将包围圈一点点缩小。
燕军将士竭力拼杀，左冲右突，却始终找不到突破点。面对铁桶一样的敌军，芈嬛头一次心烦意乱，任凭流殇扯着她在人群中拼杀躲闪。
“流殇，你赶紧护着姑娘离开，莫再耽搁了。”怀仁不知何时冲到了流殇与芈嬛身侧，低声吼道。
他半身铠甲都已被鲜血染红，脸上森森的几道伤口正涌着血，芈嬛看在眼里，心中一揪，对着他摇了摇头。
“倘若不能突围，我便与将士们一同战死沙场！”芈嬛拔出流殇别在腰间的匕首，接着道：“我也不是个手无缚鸡之力的弱女子，你莫要担心。”
言罢，她对怀仁道了声“万事小心”便与流殇一道冲向敌军。
怀仁盯着芈嬛的背影愣了一瞬，随即不再犹豫，提剑刺向迎面而来的敌军。
燕军与朝廷的战斗一直从晌午持续到天色擦了黑，芈嬛已不记得她用手中的匕首割断了多少人的咽喉，也不记得流殇多少次将她从敌人的剑下救回。她未着盔甲的衣裳早已沾满血迹，显得狼狈不堪。
芈嬛费力抬手擦去脸上温热的血，只觉得整个身体都像散了一般，眼皮重得难以抬起来。
“王爷！是王爷来了！王爷来救我们了！”
芈嬛在朦胧中听见身边的将士忽然爆出一阵欢呼，她半眯着眼顺着他们的目光看过去，正见朱棣一马当先，将包围圈硬生生打了个开口，冲将进来。
芈嬛无力地笑笑，“他总算没来晚。”
这几个时辰来，芈嬛不停地下令变换阵法，绞尽脑汁拖住朝廷军队，将燕军的损失最小化。但疲劳战终究不是个法子，就在她几乎想要诈降的时候，朱棣却来了，他带来了朵颜三卫，给所有的人带来了生的希望。
“大家一鼓作气，跟着王爷杀出去。”芈嬛几乎半靠着流殇的手臂，哑着嗓子嘶声吼道。
流殇紧紧箍着倚在身边的芈嬛，生怕她会昏死过去。其实他心里明白，饶是朱棣倾尽所有兵力冒死前来，胜算也是不大的。
“姑娘，我不会再让你受到伤害。”流殇提剑砍倒一个冲将过来的敌军士兵，在芈嬛耳边低声道。
“流殇……不许出事。”芈嬛强自提着一口气攥住流殇的手臂，只怕自己这一倒下就再不能站起来。
“盛将军有令，谁能活捉那个女人，就赏金百两！”敌军中忽然有人大声传话，此起彼伏，一直传到芈嬛耳朵里。
芈嬛心里咯噔一声，真是怕什么来什么！
原本以为盛庸不会知道她的来历，是以她并未多加防备，可如今看来盛庸定是受人指点了，只是这位高人实在来得巧，正赶上朱棣率兵来援，这其间的厉害关系不必言明众人心中也自知。
一时间，朝廷士兵得了金钱的诱惑，都不要命地往芈嬛的方向冲上来，流殇手上一柄银剑舞得上下翻飞，几乎是密不透风地护住芈嬛。
朱棣骑在马上，毫不留情地诛杀挡住他去路的敌军，宛如地狱修罗一般。
怀仁一见自家主子杀红了眼，也不敢怠慢，连同张玉、朱能二人在前方为朱棣开出一条血路来。
“流殇，你让开，我跟他们走。”芈嬛看着流殇身上一道重于一道的伤，隐隐垂泪。
“姑娘，你若要走，那就从流殇的尸体上踏过去！”流殇大吼一声，一剑洞穿了突然扑上来的敌军胸膛。
那人惨叫着在芈嬛眼前倒下，可他手上的长枪却刺穿了流殇的右肩。鲜血止不住地从他肩头的血洞上汩汩涌出，流殇的脸色愈显苍白。
芈嬛的泪水顺着沾满血污的脸颊颗颗滚落，她知道流殇大概是扛不过去了。念起流殇为她做的一切，芈嬛只觉得心如刀绞，胸口一热，带着些乌黑的血便从她嘴角淌了下来。
“嬛儿！”
朱棣策马一到近前，便是瞧见了这么一幕，他双腿猛地一压马蹬从马背上跃下，一个前空翻落在芈嬛跟前。
“朱棣。”芈嬛像是看见了救星一般，眼泪更是失控地扑簌簌往外滚落。
朱棣心头一颤，反手一剑格住向流殇刺来的长枪，一把拉过芈嬛，对流殇道：“嬛儿交给本王，你务必给本王留住你这条命！”
流殇惨白的唇浅浅勾起一个安心的笑，将芈嬛稳稳交到朱棣怀中，随即就更拼了命地砍杀向芈嬛冲上来的敌军。
皎月升空，借着月光，血气弥漫的战场几如地狱一般。将士们一个个都如同行尸走肉般，见着对方的人只知举刀砍下去，生命在此时已变得无足轻重。
突地，在朝廷军队中闪起几点银光。
芈嬛一愣，只觉得这场景好生熟悉。
“当心！”流殇暴喝一声，从一旁扑上来，直直挡在朱棣跟前。
“噗”地一声钝响在芈嬛耳边乍起，接着她只觉一阵天旋地转，她便从朱棣身旁被人强行拽走，而这么一拉一扯，他们之间就隔了五六个人的距离。
朱棣揽住流殇重重倒下的身体，回身再想要拉住芈嬛已是不可能，只来得及眼睁睁看着她被朝廷的人打晕了扛在肩头，迅速离去。
瞧着血人一样的流殇，朱棣头一次觉得他错了。他曾以为人的忠不过是用来说说罢了，可如今他看着流殇肯为了芈嬛替自己挡剑，他明白，这世上不是没有赤胆忠心，只不过是他没遇上。
“王……爷，替、替我照顾姑娘，告诉她，流殇不悔。”流殇费力地睁大了眸子，看着一片虚无，忽然温柔地笑了，他说：“沐枫，是你来接我了么？”
话音未落，流殇的手便无力地垂了下来。朱棣双目赤红，一把将流殇交到怀仁怀里，剑指苍天，朗声道：“燕军的儿郎们，拿出你们的看家本事来，随本王杀出去！”
“杀！杀！”
燕军上下一时军心鼓舞，士气大盛，喊杀声振聋发聩。
一个时辰后，燕军杀出重围，连夜向北平退师。东昌一战，朝廷与燕军皆受重创，一时无力再战。
芈嬛再醒来时，只觉全身酸痛难忍，头疼得像是被锥子刺过一般。
“姑娘，您可算醒了。”一个脆生生的声音在芈嬛耳畔响起，话里话外充满了欣喜。
芈嬛涩着一双眸子看过去，一个青布衣裳的小丫头正立在床边，脸上挂着善良无邪的笑。
“你是谁？这是哪里？”芈嬛一张嘴，才发觉喉咙干得像塞进了一把沙子。
“奴婢名叫巧慧，是李将军命奴婢来照顾姑娘的，这里是李将军的府上。”巧慧老老实实地答，语气里不见半分老练，显见是个新人。
“巧慧？好名字。”芈嬛费力扯了个笑，对眼前的丫头莫名地添了几分好感。
“姑娘可要喝水？”巧慧看芈嬛唇瓣干裂，便回身从桌上取了青花瓷杯问她道。
“多谢。”芈嬛老实不客气地就着巧慧的手咕咚咚喝下了半杯水，待喉咙感觉好些，才将她的手推了开去。
“巧慧，麻烦你去禀报李将军，就说芈嬛已醒，想请他前来一叙。”芈嬛深知以自己目前的状况，是不可能支撑着道外面去见李景隆的，是以哪怕于礼不合，她也顾不上那许多。
“是，奴婢这就去。”巧慧俯身替芈嬛拭去唇角沾的水珠，福了一福便退了出去。
不消片刻，芈嬛就听见外面脚步响动，紧接着房门吱呀一声，被人从外面推开来。
“芈嬛姑娘，你可算是醒了。”李景隆迈着大步走到芈嬛床前，毫不避讳地在床沿上坐下，“你昏迷的这三天，可是把我急坏了。”
“敢问将军，假借盛庸之名将我捉来之人，可是你？”芈嬛在听到巧慧提起李景隆的那一刻，所有的事情便在她心中清晰起来。
“不错，正是在下。”李景隆面上带着些得意，“我同盛庸说，只要依此计行事，那不但能令他加官进爵，更能将燕庶人斩杀于阵前，何乐而不为？”
“杀燕王？将军的胆子是不是大了些？”芈嬛笃信朱允炆不会下杀令去要朱棣的命，是以才有此一问。
李景隆挑唇一笑，眼中满是轻蔑，“看来姑娘当真是不知道，那在下便不妨同姑娘说说。在下当日奉皇命出征时，就得了陛下的旨意，杀燕庶人，救芈姑娘。”
芈嬛心中大震，面上却强作无事，淡然道：“按将军的意思，此番就是要将芈嬛送回应天了？”
“姑娘说的没错。”李景隆颔首，语气抑扬顿挫，公子哥儿的气度展露无遗。
“如此，就劳烦将军了。”芈嬛闭了双眸，“芈嬛该问的已问完，将军请回。”
李景隆脸上挂着莫名的笑，他盯着芈嬛看了半晌，忽然悠悠道：“姑娘大概不知道，燕军此次损失很是重大。不但张玉张将军战死沙场，并且燕庶人也受了箭伤。尤其是一位名叫流殇的护卫，听说死的时候已没了人样呢，不知道姑娘可认识此人？”
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46、再相见，应天城（1）
在整整半个月的时间里，芈嬛都把自己关在房中，不怎么同人说话，大部分时候倒像个不会动的瓷娃娃。
李景隆在济南盘亘数日，连连接到朱允炆的口谕，命他回京。李景隆虽是怜悯芈嬛，但他终究也拗不过朱允炆一道紧一道的旨意，只得强行带芈嬛上路。
也就是到了这时候，芈嬛才知道，所谓的“李将军府上”不过是李景隆临时居住的院子罢了。
宽敞华丽的马车上，巧慧兴奋地坐在芈嬛身旁，将车帘挑起个小小的缝，偷眼瞧着外面的街景。
“姑娘，咱们就要去应天府了，您高兴么？”
芈嬛低垂着头，并不言语。
“奴婢从没出过这济南城，也没见过外面的人。”巧慧混不在意地自言自语道：“倘若不是将军好心收留奴婢，恐怕奴婢就死在街边了。”
芈嬛望着巧慧有些伤怀的神情，心头略略不忍，便道：“曹国公确实是个善心的人。”
“姑娘，您就莫再责怪将军了，将军每日担心姑娘可是担心的紧呢。”巧慧不知晓芈嬛与李景隆之间的关系，是以就认为芈嬛是在跟李景隆赌气，才不言不语的。
“巧慧，我没有埋怨将军，我不过是在悼念一个人罢了。”
芈嬛知道，流殇得到这样的结果，跟她脱不开干系。可她也明白，这对流殇，或许是一种解脱。
他不必再为他的忠，他的义，而背负着不属于他的东西。
这样的道理芈嬛明白，但她却不能宽恕自己。数条人命都是因为她的一时冲动而丢了，倘若没有她贸然出师东昌，也就不会死那样多的将士。
在芈嬛心底，终究是悲天悯人的，她不是个彻头彻尾冷漠的女人。
“姑娘，将军说咱们得连日赶路，叫奴婢好好照顾您。”巧慧削了个苹果递到芈嬛手中，“您就多吃多睡，身体养好才是最重要的。”
巧慧虽是不懂芈嬛与李景隆之间的事情，但她看得出芈嬛是个举足轻重的女人。巧慧一方面心中满是敬畏，另一方面也怜惜芈嬛日渐消瘦的身子。
“巧慧，这一路有你陪着，上天也算待我不薄。”芈嬛接过苹果，唇边勾起一个动人的笑。她心里清楚回到应天城后将会面对的一切，也明白朱棣绝不可能派人来救她回北平。如今流殇不在了，她芈嬛就真真切切成了孤家寡人，无牵也无挂，孑然一身。无论身在何处，为谁所用，都不过是为活着，是为回到楚国的那一天。
李景隆传下的命令是实打实地被执行了，他们一行数百人快马加鞭地奔向应天府，终于在第九日傍晚风尘仆仆地进了应天城。
巧慧在马车里兴奋得几乎要手舞足蹈，芈嬛却始终蹙着眉，她闭目靠在马车里高高垫起的棉被上，只觉心中一片苍凉。
应天府，埋葬了她太多的回忆和过去。这里是她跟容珏重逢的地方，亦是他殒命的地方。是她与朱棣相识的地方，也是他向往的地方。她命中注定的两个男人，一个给了她永世不能忘怀的过去，一个许了她短暂的未来。
“姑娘，您不高兴么？”巧慧将车帘放下来，看着芈嬛毫无表情的面孔问道。
“没什么值得高兴，也没什么值得悲哀的。”芈嬛揉揉眉心，接着说：“巧慧，你是想同将军回府去，还是相同我进宫去？”
“进宫？是皇宫么？”巧慧的眸中隐隐有着向往，语气里是掩不住的兴奋。
芈嬛点了点头，“你愿意去么？”
“奴婢自然愿意。”巧慧满口地答应，没有丝毫犹豫。
芈嬛面上的笑容有些惨淡，“那便如此罢。”
玉兔东升，夜如墨色之时，一辆青布马车缓缓停在玄武门边。一个身着水绿短衫的女子从车上跃下，抬手扶下一位青衣白裙的姑娘。那姑娘神色淡然如水，眉宇间是掩不住的疲倦。
“嬛姑姑，陛下在乾清宫等着您呢。”熟悉的声音在芈嬛耳畔响起，她借着月光看过去，正是多年未见的川子。
“川子，真的是你么？”芈嬛声音有些哽咽，几乎不能相信自己的眼睛。
“是，姑姑，正是奴才。”川子眼底同样泛起泪光，在芈嬛面前屈膝跪下。
“快起来，”芈嬛扶住川子的手臂，将他拉起来，接着道：“当年离去的时候，你还是个孩子，没想到今日也侍奉御前了。”
“这……都是托了姑姑的福。”
芈嬛点点头，她明白川子的意思，当下也不再多言，便道：“带我去见陛下。”
“是，姑姑请这边走。”
一路上，芈嬛与川子都未再言语，只是交代了川子安排巧慧的去处，川子一口答应下来，直说将她安排在芈嬛身前伺候。
重新走在宫墙之中，芈嬛心中感慨良多。坚硬的青石路面传来阵阵凉意，她一步步踩过去，只觉得这些年的时光仿佛从未流走般。
芈嬛沉沉叹息，允炆呐，姑姑回来了，你终于能得偿所愿，可不知这镜花水月一样的幸福能维持多久呢？
乾清宫里，朱允炆负手而立，明黄的龙袍勾勒出他挺拔的身形。宫中灯火通明，却没有宫人在近前伺候，唯有朱允炆一人立在宫中，显得形单影只。
“陛下，芈嬛已带来了，就在殿外候着。”川子恭恭敬敬地在朱允炆身后跪下，叩首道。
“快快请进来。”朱允炆难掩激动之情，回身对川子道。
“是，奴才遵命。”
不消片刻，芈嬛便从殿外踱步进来，走了两步，又生生停了下来，工工整整地行下个礼，垂眸道：“民女芈嬛拜见皇上。”
“姑姑，”朱允炆一个箭步冲上去，扶住芈嬛，颤声道：“姑姑何必多礼，倒叫允炆为难了。”
芈嬛含笑望着朱允炆愈发英挺的面容，柔声说：“如今您是君，民女是民，这礼仪是万万不可省了的。”
朱允炆轻哼了一声，道：“姑姑莫要再怕那些老古董说三道四，现下我是皇帝，我说姑姑不必拘礼就不必。”
芈嬛握住朱允炆牵着她的手，眼中蒙上了一层水雾，“允炆呐，姑姑从未想过咱们有一天会如此相见。允炆现在长大了，做事有自己的想法和计划，姑姑心里很安慰。”
朱允炆闻言，面上倒是有些别扭，他试探着看向芈嬛，问：“姑姑，你都知道了？你不怪允炆设计陷害四叔么？”
芈嬛轻叹了口气，放开朱允炆的手，转身向着窗口走去，“李景隆不是个攻于心计的人，且他的胆量也不足以让他下令去刺杀你四叔。可这些事情，姑姑并没有资格去责怪你。你们叔侄二人的争斗，原本就是生死各有天命，又哪来的谁对谁错。”
朱允炆从她身后走过来，问道：“姑姑……你当真就这样看得开吗？”
每每想到她心甘情愿地陪在朱棣身边十多年，朱允炆心头的妒火就压不住地直往上蹿，恨不能将他们分隔在世界的两端，再不能相见。
芈嬛沉默良久，就在朱允炆想要再开口时，她突然道：“允炆，姑姑累了，这些话明日再说罢。”
朱允炆瞧她疲惫的模样，满心疼惜，便道：“是允炆不好，一时兴奋就忘了姑姑的身子，我这就差人送姑姑回院子歇着。”
朱允炆所谓的院子，离着乾清宫并不远，是个两进的小院落，面积并不大。
院外的匾额是朱允炆亲笔题字，名为雅逸园。
川子对芈嬛说，这院子是新建的，里头的一草一木都是陛下亲自挑下来着人种上的，每一间屋的摆设也都是陛下亲自过目的，就连屋里用的茶具、碟碗，都是陛下精挑细选出来的。
川子说朱允炆每个月都会来雅逸园住上几日，品品茶，读读书，从不许外臣进来打搅。
芈嬛立在院中看了许久，只对川子说：“陛下是用了心的。”
这座雅逸园中的物件摆设从里到外无一不合芈嬛的心意，她明白朱允炆等着她回来的这一天或许已等了许久。
川子按着芈嬛的意思将巧慧留在雅逸园里，吩咐给她一些规矩后，就匆匆回了乾清宫。
“姑娘，没想到您有这样厉害的身份，这下奴婢也跟着您享福了。”巧慧帮芈嬛褪下身上的外袍，笑眯眯地道。
“巧慧，往后咱们就住在宫里了，说话办事都要时刻给自己提着醒，决不能说错了话，办错了事。皇宫同将军府不一样，倘若不慎惹恼了陛下或哪位娘娘，那都要丢命的事，你万万要记在心中。”芈嬛一番话说完，已微喘了气。从济南城到应天府的这一路上，她几乎是没怎么歇着，现下见到了朱允炆，那口提着的气也就松懈下来，整个人都软的像棉花一样。
巧慧听着芈嬛的话，一时难以明白，只是艰难地点了点头，扶住芈嬛道：“姑娘您早点歇着吧，您的话巧慧会仔细想明白的。”
芈嬛拍了拍她的手背，“也不必太过担忧，往后我会慢慢教你。”
“奴婢谢过姑娘。”
芈嬛勉强勾起抹笑，没再言语，兀自进了里间在床上躺下。她辗转反侧许久，才模模糊糊睡了过去。朦胧中，芈嬛似乎听见有人进了屋，可睁开眼时，却没什么也没看到，只瞧见铺了满地的月光。
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47、再相见，应天城（2）
芈嬛在宫里无名无份，入宫之时也没人知晓，是以便就必向皇后、太后请安，住在雅逸园里倒也惬意。
朱允炆每日下朝，都会搁下政事到雅逸园小坐，陪着芈嬛喝喝茶，聊聊天。
芈嬛总也说他该把朝中事务处理妥当再来陪着她，可朱允炆却道无妨，一副无所谓的模样。
趁着一日春光正好，芈嬛叫巧慧搬了把椅子在堂屋前坐着，垂首一针一线地缝着个钱袋。
钱袋上绣着平安二字，酱紫的底配着银丝线，不大不小的袋子，倒是合用得紧。
“嬛姑姑，陛下就到了。”川子先行几步往雅逸园通报，芈嬛点了点头，放下手里的活计，起身迎到院门口去。
朱允炆一身明黄的龙袍大步从远处走来，身后只跟了两个唯唯诺诺的小太监。
芈嬛看着他眉头紧锁的模样，唇边不禁扬起抹笑，待朱允炆走到近前，便抬手抚上他的额头，柔声道：“发生了什么事情？看这眉心都皱成小老头了。”
“姑姑。”朱允炆面上漾开一个舒心的笑，牵住芈嬛的手，“允炆没事，只要看到姑姑就好。”
芈嬛任他牵着往院里走，脸上挂着浅浅淡淡的笑。
“允炆，我叫巧慧泡了壶你喜欢的雨前龙井，你陪姑姑品品茶，如何？”
“自然是好。”
川子和巧慧将茶盘茶具摆在院中的石桌上，便退了下去。
芈嬛为朱允炆斟上茶，说：“允炆，是不是你四叔那边又出了状况。”
近日来，芈嬛全然没了朱棣的消息，也不知是朱允炆将消息封锁得严实，还是别的原因竟然连朱棣安插在宫里的人也从未来见过她。
“姑姑，我知道四叔想要的是皇位，我也知道论才能论手段我比不过他。可皇爷爷既然将大明的天下交到我手里，我就不能轻易把它拱手让人，否则我要以何颜面对见皇爷爷。”
“允炆，你四叔他……有他的苦衷。”芈嬛不知该如何对朱允炆解释朱棣的野心，只得如此搪塞。
“我要在这宫里等着四叔，等他来拿我的皇位，我的天下。”
芈嬛看着朱允炆有些固执的脸，心底如针刺般一点点疼成一片。面对这个由她看着出生，陪着学会说话学会走路的孩子，她对他有着母亲般的感情。试问这世上，又有哪个母亲会忍心看着自己的孩子痛苦？
“允炆，姑姑会陪着你，不要怕。”芈嬛拍拍朱允炆搁在桌上的手，轻声道。
“姑姑，我不怕。在这个世上，我最怕的事，就是跟姑姑分别，倘若姑姑能一直陪在允炆身边，我就什么都不怕了。”
朱允炆脸上的笑容在阳光下如孩子般纯真，让芈嬛不禁想起多年前他伸出一双白生生的小手要她抱的情景。
芈嬛忍住眼底涌动的泪，笑了笑道：“往后下了朝，就不要一刻不停地就往我这跑，回头再落了旁人的话柄。齐泰、黄子澄两位大人恐怕没少数落你吧？”
朱允炆苦笑一声，“是呐，打从我继位的那日，他们二人就没少忠言劝谏。”
“允炆，姑姑知道你的苦处，但这也是无可奈的事情，你要懂得忍耐。”
芈嬛明白，朱元璋将开国大将几乎诛杀殆尽，留下一群迂腐的文臣来辅佐朱允炆。如今朱棣病变，朱允炆这文弱的朝廷又哪里是他的对手。何况，她始终以为朱允炆是不适合坐在皇位上的，这个位置太苦，她舍不得这个孩子受这样的苦。
“允炆明白的。”
朱允炆执起瓷杯，慢慢品着茶，目光飘远了去，不知在想些什么。
在芈嬛住在雅逸园的时候，朱棣率燕军跟朝廷军队正交战到白热化的地步。他听取道衍的建议，避开难以攻下的山东省，绕道直取南京。这一路燕军势如破竹，攻一城破一城，朝廷节节败退。
齐泰与黄子澄急成了热锅上的蚂蚁，天天在朱允炆面前打转，商量退敌的对策。可朱允炆却不闻不问，一点也不急，仍旧是每日下棋品茶。
在将近一个月的时间里，芈嬛根本就没得到过一点半点关于朱棣的消息，可她却明白，朱棣就离应天府不远了。
芈嬛在等，等着朱棣破城的那一日，她会在此处给他最有力的帮助，让他一举夺位。
旧历六月，朱棣过了镇江，攻下朝廷最后一个关口，打到了应天城外。
直至此时，芈嬛才得到消息，得知朱棣已近在咫尺。
朱棣攻到城下的战报，是川子匆匆来到雅逸园告诉芈嬛的。他说，王爷已派了高手暗中在雅逸园保护她，要她在宫中静候。而芈嬛也终于知道，川子是朱棣安插在朱允炆身边的一颗棋子。
芈嬛满心的悲凉，只得点头答应。
同时，芈嬛要求川子放巧慧回到李景隆府中，说是李景隆会助以朱棣一臂之力。
川子未再为难，芈嬛便写了封信，由巧慧带了回去。
入夜的时候，朱允炆来了雅逸园，他满身的疲惫，见了芈嬛也不说话，只是在她身旁坐着。
“允炆，累了便歇息会儿，姑姑在这陪着你。”
朱允炆摇了摇头，叹道：“姑姑，四叔就在金川门外，明日一早怕是就要进攻了。”
芈嬛眼波流转，看住朱允炆说：“依我之见，这金川门，便派曹国公李景隆去守着吧。”
朱允炆闻言，面上露出一副不可置信地表情盯着芈嬛，半晌，他才喃喃叫了声“姑姑”。
“允炆，你是聪明的孩子，你明白的意思。”
芈嬛将手中的茶碗放下，看着朱允炆。她要李景隆去守金川门，根本就是要让朱棣不费一兵一卒进到应天城来。
如此，她的心在谁的一边，便明了的很。
“姑姑，你为什么就不愿为允炆想一想？”
芈嬛抬手抚上朱允炆的脸颊，泪水就那样不受控制地淌下来，“不是我不愿为你去想，而是我已经想得太多，太累。这十数年来，我经历了数不清的生死离别，看着身边人一个个死去，看着他们不幸福地活着又痛苦地死。允炆呐，姑姑年纪大了，再也承受不起这样的事情。你四叔的能力你是了解的，姑姑想问问你，你想看着无辜地百姓受到牵连，你想看着应天城血流成河吗？”
朱允炆愣愣地看住芈嬛，下意识地摇头。
“朝廷不是没有军队，不是没有将领，可他们是双拳难敌四手，能用的人太少了。你是聪明的孩子，相信大明如今的形势你比我看得更清楚。这仗，再打下去，受苦只是百姓。试问，成就一个帝王的伟业，究竟要多少冤魂铺路才是足够？”
“姑姑，皇位我可以不要，天下我可以不要，可我不能对不起皇爷爷临终前的嘱托。”
“允炆，这些事情，是先帝也始料未及的。就算是他在世，该兵变的时候，也一样会变。你四叔的事，我不敢说究竟有多少对多少错，但有一点，我必须告诉你，当初听从齐、黄二位大人的削藩建议，就是错的。”
“姑姑……”
“你的五叔，周王朱橚。他哪里做错了？他什么地方对不起这个朝廷了？你先来就拿他开刀，你知道我得知此事时有多心痛么。你五叔是那样一个与世无争的人，你却将他放逐到云南那样荒凉的地方，你叫他，如何活下去？”
朱允炆听着芈嬛的话，又惊又怒，他半晌无语，许久后才冷声道：“五叔的错，就错在他是四叔的胞弟。”
芈嬛望着朱允炆一起一伏的胸膛，回眸说：“允炆，明日金川门一战在所难逃，你听也罢不听也罢，事已至此，便没了回转的余地。你且好生想想，姑姑希望你能做出正确的选择。”
言罢，芈嬛便转身回了里间，也不顾朱允炆是否一个人独自烦闷。
建文三年六月十三日，燕军进攻应天城金川门。金川门守将李景隆、朱穗率军投降朱棣，金川门失守，燕军攻入城中。
魏国公徐辉祖率军与燕军巷战，不敌。其弟徐增寿作为朱棣的内应，被黄子澄发现，绑在殿前，欲听从朱允炆发落。
芈嬛在雅逸园里听到徐增寿被杀的消息时，面上没什么表情。她知道，朱允炆心底是恨极了。自他登基以来，面对的，就只有背叛。事到如今，他亲手斩了徐增寿，也是情有可原。
芈嬛穿戴整齐，端端正正地里在雅逸园的庭院中，手里攥着已缝好的钱袋。
等了片刻，那个熟悉的身影终于进了雅逸园。他一身龙袍仍然是器宇轩昂，只是面上那种悲痛的表情让芈嬛揪心。
“允炆，你来了。”
“姑姑，允炆想让你陪着我走完最后的路。”
芈嬛牵住朱允炆的手，笑说：“傻孩子，你这是说什么傻话。”
她拉着朱允炆就要往外走，可还没走两步，就被阴影里忽然跃出的两个人挡住了去路。
“姑娘，请留步。”
芈嬛轻蔑地一笑，“我要同陛下在宫中走走，有何不可？”
“主上吩咐过，定要护得姑娘周全。”
“这皇宫已是你们的囊中之物，难道还怕我在这走丢了不成？”
“奴才不敢。”
“那就让我出去，不然我立时死在你二人面前。”
“这……”
“让开！”芈嬛说着已拔出了身上带的匕首，抵在咽喉处。
“姑娘，请。”那两人侧身让开一条路，不敢再苦苦相逼。
走出老远，朱允炆忽然甩开了芈嬛的手，他红了双眼对着芈嬛吼道：“你骗我！你到现在还在骗我！芈嬛，假如你要皇位，只要你一句话，我必定拱手相送。可是为什么，你为什么你要跟四叔一起来骗我？”
“允炆，你听话，赶紧跟我走。”芈嬛顾不上同朱允炆解释许多，赶紧来拉他的手。
“你放开！”朱允炆向后跌出去几步，眼中滚出大颗的泪珠。
“朱允炆，我的话你可以不听，那先帝的话你肯不肯听？”芈嬛几乎是吼着说出的这句话，说完就忍不住咳了起来。
“你说……什么？”
“先帝早料到许是会有这样一天，他有话要我告诉你。”
“皇爷爷。”朱允炆的泪更是止不住地往外掉，似乎是将这几年的委屈通通倒了出来。
“先帝有几样东西要我交给你，跟我走。”芈嬛不顾朱允炆的反对，牵住他就往乾清宫走。
燕军在应天城中步步紧逼，半个多时辰后就打到了宫门外。朱棣当先策马冲进午门，急急奔向内宫而去。
可宫里冲天的火光却挡住了他的去路，大火连成了茫茫一片火海，呼呼直窜的火苗几乎映红了天际。
“去，查清火势来源！”朱棣眉头紧锁，对着怀仁下令道。
“是，爷。”
不消片刻，怀仁便从内宫狂奔而回。
“爷，里面宫人来报，起火的方向是乾清宫。”
“谁