他说的满腔热血，丐帮众人纷纷为之喝彩，更有人高声赞扬：“侠之大者，为国为民！郭兄真乃大侠也！”“此乃真英雄！敬佩！”徐长老抱拳施礼，说道：“郭少侠，在下替天下苍生感谢你！”郭天啸微笑着还了一揖。
镇远大将军见陛下身份暴露，当下一声号令：“众将士听令，誓死保护陛下周全，若有人敢踏前一步，格杀勿论！”不到半响，猛听得西夏鼓声大作，几十名锦袍铁甲大将将李元昊簇拥在中，前面还有一队队长矛手、刀斧手、弓箭手、盾牌手，饶是武功再高，也不肯能轻易靠近，更何况身旁还有几位绝顶高手。
李元昊道：“既然如此，那就休怪本王无情。众将听令，速速前去，将他们一干人等尽数擒来，反抗者斩无赦。”说话之时，两眼中流露出恨之入骨的神情，看来西夏王是打定主意不留郭天啸了。
一听要杀郭天啸，李青青又惊又怕，哽咽道：“爹爹，饶命！臭小子只是一时糊涂，待女儿前去劝劝，说不定能说服他”李元昊右手一扬，示意不必了。李青青哪肯罢休，继续说道：“爹爹，你便依了女儿这次嘛！”李元昊怒道：“来人，将公主带回营帐，不得让她踏出半步！”说完，便有两名侍卫拥了过来，李青青大怒，朝二人劈了两掌出去，两名侍卫侧身一闪，她便趁机从两名侍卫中间一挤，便冲了过去，两人却不敢追去拦阻，只得请求西夏王。李元昊摇了摇手，示意作罢。
李青青奔到郭天啸身前，欲哭的样子，让人瞧了心碎，只听得她哀求道：“臭小子，我不敢奢望你相助父王，只求你能两不相帮么？若是如此，我定能说服爹爹，不为难于你。”郭天啸十分感激，心底里也体会到她一番柔情深意，不由得伸出手去握住了他双手，颤声道：“李姑娘！”
郭天啸瞧见她娇滴滴的模样，几乎心一软，便要答应。但转念又想：国家兴亡匹夫有责，自己又岂可因为一己私欲，而忘了国家存亡呢？郭天啸松开双手，黯然道：“李姑娘，非常抱歉，此事关系到中原武林存亡，我又怎能袖手旁观？”
李青青听了心若死灰，倒退了一步，身子摇摇晃晃，几乎便要摔倒。郭天啸大惊，连忙叫道：“李姑娘，你你怎么了？”李青青呆了半响，突然狠狠地瞪了他一眼，便即朝谷外跑去。郭天啸心下万分愧疚，暗暗说道：“李姑娘，希望你能明白我的苦衷，盼你体谅。”李元昊怒瞪了郭天啸一眼，然后低头轻声吩咐了几句，便有几名侍卫向李青青追了出去。
这时猛听得谷外号角呜呜吹起，跟着隐隐听得大群马蹄声传来。好吃懒丐凑嘴到徐长老耳边，低声问道：“会是什么人？”徐长老也低声道：“听这声音，约莫有上千人罢，不是朝廷官兵，便是西夏军队。”
好吃懒丐暗暗心惊，低声道：“若是西夏兵马，那我等叫花子岂不栽了？”徐长老仍是低声道：“兵来将挡水来土掩，丐帮兄弟都乃英豪之辈，难道会见敌委琐么？”
话音刚落，马蹄声响已到谷口，陡然间见到几匹坐骑冲进谷来。待众人瞧清，刚好八匹好马，马上乘者都手持长矛，其中一矛头上覆着一面小旗。矛头闪闪发光，依稀可以看到那面小旗上绣着“西夏”两个白字。
八匹马刚刚驰入谷中，跟着便是轰隆隆、轰隆隆之声大作。众人一齐回头朝谷口望去，但见尘土飞扬，如乌云般遮住了半边天，霎时之间，丐帮群豪面面相觑，默不作声，但听得轰隆隆、轰隆隆闷雷般的声音远远响着，显是大队辽军奔驰而来，从这声音中听来，不知有多少万人马。
江湖上的凶杀斗殴，群豪见得多了，但如此大军驰驱，却是闻所未闻，比之现下谷中的西夏军队，这一次西夏军的规模又不知强大了多少倍。丐帮众人虽然都是胆气豪壮之辈，陡然间遇到这般天地为之变色的军威，却也忍不住心惊肉跳，满手冷汗。
片刻之后，上千西夏兵马如同波浪般向两侧分开，八面硕大的黄旗迎风招展，八名骑士执着那些黄旗驰出阵来。八面黄旗之后，一队队骑士、弓箭手、长矛兵分列两旁，接着只见一名身负青铜铠甲的中年将军驰出阵，最为意外的是，他竟然携同李青青一起回来。
那中年将军跃下马来，朝李元昊叩拜了下去，跟着身后众将士也跪了下去，齐声大呼：“叩见陛下！”声震四野，山谷鸣响。郭天啸见到如此军威，登时粟然。只见李元昊拨出宝刀，高高举起，西夏将士立时肃静，出了偶有马嘶鸣叫之外，全无半点多余声响。
第四十一章 护国元帅
片刻之后，李元昊放下宝刀，大声说道：“护国元帅，一路辛苦了！众将士们，辛苦啦！”西夏军大呼：“万岁，万岁，万万岁！”原来，西夏国早有安排，分批陆续进入中原，以免引起朝廷注意，由李青青率领西夏众高手先入中原，李元昊带领御林军出使汴梁，朝见我大宋皇上。其实朝见是假，欲统一中原武林是真。他们知晓丐帮乃中原第一大帮，想要一举收服丐帮，若不愿降服，便可将丐帮摧毁，树立声威，护国元帅统领军队佯装迎接西夏王，实则前来接应相助。
李青青跟随着那元帅回来，郭天啸两眼向她瞧去。只见她容颜清减，片刻不见便颇有憔悴之色，心下又是怜惜，又是惭愧。她身旁的正是护国元帅，四十来岁年纪，鹰勾鼻子、八字须，身形极为高大，李青青本不算矮小，在他面前却是尽显弱小。只听得那元帅说道：“启奏陛下，末将李平宋已率领精兵三千前来迎驾！路途中遇上巾帼公主，便邀她一同前来拜见陛下。”
护国元帅李平宋带领西夏兵马驰到孤峰山，却远远瞧见一名年轻女子正蹲在路旁，啼啼哭哭，待靠近瞧清发现，此人竟是巾帼公主，只见她泪珠潸潸而下。李平宋身为公主祥父，焉能袖手旁观，立时细细问来，得知事情前因后果，好言相劝。可李青青死活不听，他好说歹说，不知过了多久，李青青才勉强答应一同回去。
待西夏众人礼仪完毕，郭天啸欲前去向李姑娘谢罪，西夏侍卫当他要动手，立时长矛齐刷刷戳了过来。郭天啸大吃一惊，连忙后纵闪开，大声说道：“在下只想前去与李姑娘说上几句，绝无恶意！”
李青青听到他话中带有羞愧，脸色却极为平静，也不知是喜是怒，冷冷道：“郭大英雄，既然你绝意与我为敌，我俩又有何话可谈？”郭天啸心下一怔，向李青青长揖到地，说道：“李姑娘，郭天啸是来请罪。”
李青青道：“你忧国忧民，又何罪之有？”郭天啸见她丝毫不露喜怒之色，不知她心意如何，只是自己每一句话，都被她一个软钉子碰了回来，当真是老大没趣。但转念又想，适才她当着众人之面，直言不讳，自己竟硬生生地拒了她意，当时她心中的难过，也可想而知。
当下说道：“在下生性愚笨，姑娘对在下一番情意，却是不懂珍惜，以致姑娘伤心离去，心下好生过意不去。”李青青脸色忽然一板，说道：“郭大英雄，请你自重，谁对你心生情意了？说话慎重。”
霎时之间，郭天啸便如五雷轰顶，呆呆站立，眼中瞧出来一片白茫茫地，脑海中无数个念头闪过，心想：她只是说气话么？看她一脸严肃，不似纯心欺骗。难道从开始，便是自己一厢情愿吗？
郭天啸定了定神，脸上充满了愁苦悲伤之色，对李姑娘说道：“郭天啸先在这里给姑娘你赔不是了。”李青青见他满脸惆怅，心中略有些快感，但又想：此时他心中一定十分失落罢。只见他叹了口气，黯然走开了。
这时，只见丐帮徐长老走了过来，低声说道：“郭少侠，在下多问一句，本帮帮主确在他们手中么？”郭天啸道：“千真万确，绝无虚言！几个时辰前，我还见到过贵帮上官帮主。当时他正与西夏番僧相斗，不过他看似失去了内力。”徐长老一怔，沉默了片刻，忽抬手抱拳，道：“多谢少侠直言，丐帮上下定当铭记大恩！”
郭天啸道：“长老，言重！”那徐长老抱一微笑，转身向丐帮众弟子走去，凑嘴于好吃懒丐耳边，轻声道：“这位郭少侠在西夏营帐中亲眼见到过上官帮主，看来是那西夏王耍了诡计，今日我等本应冒死前去救出帮主，可对方人多势众，而且此事关系到丐帮的兴衰存亡，还牵扯到宋、西夏两国的恩怨，不可再次贸然动手！便让兄弟们先行回帮，待详细商议再作打算。意下如何？”
徐长老这几句话是恰到好处，既不辱了丐帮，亦顾到自己身份。好吃懒丐神情严肃，征了一会，点了点头，然后悄声传话下去。
一顿饭工夫，徐长老朗声道：“既然上官帮主已经归顺阁下，那他便是西夏人士。本帮兄弟都是江湖草莽，焉能高攀？今日就此告辞，改日再行拜会！”说着，便要同丐帮众人离开。郭天啸甚是诧异，心想：怎么徐长老突然变卦？难道他们真抛下上官帮主不管么？
眼见他们正欲离开，李青青突然喝声道：“慢着，徐长老，你倒是挺精明的，先前难分胜负，你便要强抢，现下眼见讨不了便宜，便要离开，天下哪有此等便宜之事？今日你们一干人等统统都得留下。”两眼朝众人扫去，眼光忽地停留在郭天啸身上，原来郭天啸此时也在望着她，两人目光相触，李青青眼色中似笑非笑，嘴角微斜，似有轻蔑之意，也不知是嘲笑郭天啸此时的狼狈失措，还是瞧不起丐帮众人。
她的话刚落音，李元昊心中一顿，浑然认同乐她的所言，当下挥手一扬，周边的西夏兵迅速收拢过来，将丐帮众人围困在更小的圈子里。众人登时一片慌乱，徐长老见那姑娘一眼瞧出了自己心思，心下好生痛恨。郭天啸听到她要对付众人，立下霍地而起，道：“李姑娘，丐帮兄弟与你无冤无仇，你又何必苦苦相逼呢？”
说话之际，西夏侍卫已纷纷拨出兵刃，大战一触即发。李青青见他神情激怒，冷冷笑道：“还记得么？我曾经说过，若我李青青要杀人，不须与他有仇有怨，只要看他不顺眼，我便要取他性命，将他千刀万剐。今日在场的乞丐叫化，个个面目狰狞，姑娘我极为厌恶，所以他们一个都别想离开。”
郭天啸想起那日交谈的情景，她的确如此般说过，可这也太过蛮横了，心中难以苟同。怒道：“你蛮横无理！”李青青不以为忤，冷冷道：“臭小子，告诉你，今日就算是你，也休想离开。”郭天啸道：“我从未想过要独自离开，今日愿与丐帮众兄弟共存亡！”
丐帮群人不禁为之大声喝彩：“好，好样的！郭少侠好样的！”“果然是大丈夫！大英雄！”“丐帮的好兄弟！今日就与西夏狗力拼到底！”
见众人慷慨激扬，纷纷耸动，而西夏人咄咄逼人，郭天啸激愤难抑，几乎便要带头冲出重围。但转念想道：西夏人多势众，高手如云，若是这般硬拼，我们绝难离开，甚至全军覆没。
当下大声说道：“皇帝阁下，你们西夏人多势众，即使胜了，也难以让我们心。我们中原乃礼仪之邦，与你们这般群斗厮杀，与地痞流氓相比有何区别？若要阁下要来杀我，那便来罢，我决计不还手！不过如此得来的胜利，传到西夏子民耳中，他们便会猜想，是不是西夏的江山，也是皇帝阁下以众凌寡夺来的。如此相传，可有损阁下的一世英名！”
郭天啸又是吹捧，又是激他，李元昊听了，登时哈哈大笑，征了一会，道：“好，本王便受了你这般激将法，你倒说说，如何个斗法？你们才心服口服！”
李青青颇为惊讶，心想：这臭小子何时变得如此机智善言呢？他瞧出父王好胜心强，这般说法，定能激起他的斗志，让一场两军厮杀，转眼之间变成了江湖比斗。可是父王金口一开，万难收回成命。
郭天啸道：“皇帝阁下，我们今日便来三局比拼，比拼规则由我来定。此处共有三百余名丐帮兄弟，我若能赢得一局，便请阁下放走百名丐帮弟子离开，若我若输上一局，阁下便可留下百人。不知尊敬意下如何？”
说完又顺势向丐帮众人望去，众人早已对他推心置腹，更何况别无良策，众人便即不语默许了。李元昊笑道：“甚是有趣，本王今日便与你赌上这把。若是你能全胜，本王还放了上官帮主一干人等。”
第四十二章 生死赌局
虽然得到西夏王的赞同，可郭天啸却感觉不到一丝轻松，因为自己输不起，一局便是百条人命，只觉这时一场有进无退的生死赌局。原先那般信心满满地说道，只是不想看到双方厮杀，血流成河，而想出来的权宜之计，可现下骑虎难下，郭天啸也是为难之极。
徐长老看出了他的心思，低声道：“郭少侠，生死有命！”郭天啸微微一笑，只听到李元昊说道：“那便开始第一局罢！你是想比武功，还是比才智？”
郭天啸猛地一怔，比试什么？怎样取胜？心中还未想过。此时，听他这么一问，霎时慌了神，寻思：若是比武，丐帮当中除了徐长老以外，找不出第二人选，可是徐长老如此年迈，恐怕是吃不消。那众人当中，唯独我尚可以一战，虽然自己功力猛进，但能否打赢那清瘦老者，却是未必十拿九稳。
顿了一会，郭天啸笑颜逐开，道：“是不是比试什么内容都可以？”李元昊不加思索，道：“一切全由你做主！本王一言既出驷马难追。”郭天啸道：“那是甚好，第一局我们便比吟诗作对，你看如何？”李元昊一听，要吟诗作对，立时后悔适才所言。
丐帮众人颇为惊奇，江湖中人比拼作诗作对，这要是放在平日里，简直荒唐之极！虽然丐帮之中无人专攻此艺，但现下丐帮弟子当中，却有不少落榜书生。李青青哪肯同意，嘲笑道：“可笑可笑，江湖儿女不比刀剑，却比文采墨笔，还不如去考状元。”
郭天啸不以为忤，道：“皇帝阁下，你说比试内容全由我定夺，此话不假吧？”李元昊虽然心有不甘，但他最重承诺，厉声道：“本王乃九五之尊，君无戏言，自当不假！青儿，不许再多争论。”李青青见父王不悦，当下哼了一声，便不再多言。李元昊回头环望众将士，扫了个遍，摇了摇头，道：“第一局，本王亲自上阵。你们那方何人出阵？”
徐长老不知郭天啸文采如何，便将众人凑了一块商议，后来郭天啸毛遂自荐，说自己博览众书，略懂诗词歌赋。众人听了，并无任何异议。郭天啸踏上一步，道：“在下代丐帮众兄弟出战第一局。”李元昊瞥了他两眼，一点都不觉意外，淡淡问道：“吟诗作对，我们如何个比法？”
郭天啸道：“半柱香时分内，我们二人各出三个上联，后一柱香时分内，互对下联，众人来评胜负，如何？”李元昊点了点头，一副胸有成竹的模样。西夏众将士满脸忧郁，对自己皇帝似乎全无信心。唯独李青青脸无表情，犹如事不关己一般。
其实，她知道父王酷爱宋词歌赋，平日里也爱写对作诗，自娱自乐，至于臭小子郭天啸，只知道他孤儿一个，定不能与父王相比。可她哪里知道郭天啸琴棋书画样样精通。
过了半柱香时分，李元昊先出了一对，朗朗颂道：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。”这是一副楹联，大意说的是，诸葛亮用兵四川的特点，借此提出自己关于正反、宽严、文武方面的政见。
众人听了无不惊骇，哪料到西夏王语出惊人，西夏将士更是目瞪口呆，怎么都不敢相信此乃陛下所作？心中暗自疑惑：莫不是陛下盗用前人对联诗句？怎么从未在宫中听陛下吟诗作赋？
郭天啸也颇为惊讶，双眼缓缓合上，沉思了片刻。丐帮众人无比紧张，大眼小眼无不盯着郭天啸，生怕他对不出来，牵连害了自己。整个葫芦谷都沉于一片死寂，静得有点出奇。忽地，郭天啸睁开双眼，笑道：“有啦！”
丐帮众人大喜，忙催道：“快说，快说！”郭天啸微笑着，甚是得意，慢慢悠悠朗道：“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”在场十有八九不懂其意，但觉得对得颇为工整，不由得欢呼叫好。
李元昊略有震惊，暗自佩服郭天啸，心想：此人果然是个人才，这副对联实乃我从古书上读来，自己冥思苦想了半年，都未想到如此精妙的下联。但自己绝|奇|不能输给一个|书|江湖小子。当下讥讽道：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯？”
“锯”的谐音“句”，那这猴儿当然是指郭天啸。郭天啸听了，微微一笑道：“请皇帝阁下起步，三步之内，若我还未对出，就算我输。”李元昊立即要踏出一步，但刚跨出脚来，郭天啸便指着李元昊的脚喊道：“匹马隐身泥里，看畜生如何出蹄！”
“蹄”的谐音“题”，与上联对得极为工整。但此时李元昊却是极为尴尬，本想羞辱郭天啸一番，却反被其害，刚抬脚被讥讽“畜生出蹄”，弄得他跨出也不是，退回也不是，只得收回脚步，站立原地。
丐帮众人中，文采水平高者却是听得明白，登时笑的前俯后仰，其余弟子问了才知缘由，跟着也笑的不亦乐乎。李元昊面红耳赤，心中定是火冒三丈，却不能借题发作，只得有火直往肚子里吞。
李元昊大怒道：“众匹夫可别得意，听好了，下面是第三联上联：花灯悬挂杏花天，桃花开红，李花开白，头戴花，步生花，花上加花，百花香透花马国。”这是一副绝对，没有下联，李元昊自己琢磨了多年，怎么都想不出工整的下联，心想：即使他聪明异禀，也不可能一时半会就对得出来。
殊不知，郭天啸听完上联，当即对出了下联，道：“皇帝阁下，你输了！”李元昊大吃一惊，连忙问道：“你有下联了么？”只听得郭天啸的下联是：甲箓翻看灵甲目，麟甲呈吉，龟甲呈祥，龙现甲，鳖展甲，甲中添甲，万甲光腾甲子年。
李元昊听了，不由自主地说道：“妙哉，妙哉，简直绝配！如此下联当真是无与伦比。”他多年的疑惑登时开朗，情难自控地夸了几句。此时，众人心中明白，郭天啸已经对出了西夏皇帝的三副对联，这局丐帮稳赢不输。
自知技不如人，李元昊道：“罢了，罢了，第一局，本王便认输了。你们当中可走百人，但是你们三个不得离开。”只见他将郭天啸、徐长老、好吃懒丐一一指出。
他们三人本无意现下离开，也就不欲反驳。徐长老大声叫道：“丐帮众兄弟们，愿意先行离开的，便可现下离去。”所有弟子你望我，我望你，竟无人愿意离开，当下有人高声喊道：“丐帮弟兄们，义薄云天，无人退缩离开，我等便共同进退，来一起来，回一起走！”
郭天啸循声望去，只见丐帮人丛中，一名五十余岁的老者，嘴里正念念有词，声音正是此人口中发出。徐长老道：“万舵主，你伤势尚未痊愈，便率弟兄们先离开。”这人便是万新泉，只听见他慷慨道：“徐长老，你太小瞧万某了，这点小伤又有何惧！若有兄弟愿意离开，便可先去，万某绝不会畏缩。”
等候了片刻，见无人离去，徐长老朗声道：“既然你们都不愿意先行离去，那我也不再罗嗦，咱们给西夏皇帝一局定生死。怎样？”众人齐声喝道：“好！”声若雷响一般，传到数十里之外。刹那之间，在场所有人的眼光都停留在郭天啸身上，等待他道出生死一局的规则。
只见他满脸愁色，似乎遇到了极辣手的困难。此时，郭天啸煞费心思，想过了自身所有优势，也考虑了丐帮众人的长项，最终如何取舍，却是难下决心。忽地听到万新泉在旁喃喃自语：“大宋有四大艺术琴棋书画，不知西夏国有没有？”
第四十三章 黑白棋局
郭天啸登时被他一语点醒，心中大喜，不由得冲了过去，紧紧地抱住万新泉，惊叫道：“万舵主，你太有才了！”万新泉见他这般举动，弄得莫名其妙，推开他也不是，只是尴尬不已地笑着。
丐帮所有兄弟亦是不知所云，心想：郭少侠不会神经错乱，已经疯癫了罢？郭天啸满脸喜色，大声道：“皇帝阁下，我们现下只比一局，一场定生死，不论胜负，不得反悔。”李元昊有些不耐烦，怒道：“那是当然。你倒是快说，这局比试什么？”
郭天啸自鸣得意，朗声道：“这局我们便比斗黑白双子棋。”李元昊心下一怔，寻思：郭天啸，要是片刻之前，比这黑白围棋定赢不了你，可现下有李平宋将军在，你们是输定了。说着朝护国元帅望了过去。
围棋乃大宋民族的文化瑰宝，读书人中常常以“琴棋书画”论及一个人的修养和才华，其中棋指的便是围棋。西夏国虽然鲜有人会此技艺，但护国元帅李平宋打六岁便开始修习中土文化，这围棋更是他最为擅长之技艺，也难怪李元昊对此局如此自信。
这时，郭天啸从丐帮弟子手中借来一把青铜长剑，俯下身去，用长剑在一块平滑的青石上用力划去，他手上劲道好大，这么随手划着，青石上便现深痕，犹如石匠以铁锤、钢凿慢慢敲击出来一般，直线笔直到底，比之石匠墨斗弹线有过之而无不及。
忽地一个极为粗扩的声音说道：“好功夫，好内力！小兄弟！”说话之人正是西夏国护国元帅李平宋，他立时取来长矛，右手持着矛尾，也在青石上划了一条直线，不过他划得确是横线，恰好与郭天啸的竖线相交，两人都是一般深入石中，毫无歪斜。可李平宋手中兵刃却是长矛，劲道传到矛头必有损耗，实则难度较长剑更为过之。
郭天啸笑道：“将军内力深厚，佩服佩服！”如此两人你一道横线，我一条竖线，不到一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已然整整齐齐的刻画成了。郭天啸暗暗心道：这西夏大元帅功力奇强，不可小视。
两人互为对望了一眼，只听得李平宋哈哈大笑，道：“纵横十九道，迷煞多少人。今日便由本将军与你下上一局。小兄弟武功高强，棋艺也必定精湛罢？”郭天啸见他以礼相待，也不敢怠慢，笑道：“大将军过誉了！在下这点棋艺怎能与将军相比，大将军不妨让我三子。”原来郭天啸见他武功如此了得，那份自信竟然瞬间消失了，便即恭维赞扬，请求相让三子，若是不答应，也是无碍，若是答应，自己则大占便宜，在这场比拼中自然是多居赢面。
不料李平宋一丝不苟，极为沉稳，道：“小兄弟何必自谦，这生死棋局，自然是平下。”郭天啸道：“好，在葫芦谷之中，你是主人，我是客人，应当我先下。”李平宋正欲辩驳，哪知郭天啸已在两对角的四四格上各刻上一个小圈，便如是下了两颗白子。
见郭天啸刻了白子，那便是敌手棋，理当白子先下。李平宋便不再多言，伸出长矛，在另外两处四四格上各戳了一下，青石面上立现两处凹洞，便作为两枚黑子。四角四四路上黑白各落两子，称为‘势子’，是中国围棋古法，下子白先黑后，与后世亦复相反。郭天啸跟着在‘平位’六三路下了一子，李平宋在九三路应以一子。
众人虽然不懂棋艺，但见二人剑矛上功夫了得，不禁为之喝彩。两人越下越慢，丝毫都不敢大意。天色渐晚，时已到了黄昏，两人已下了七八十子，忽地见郭天啸脸色巨变，举棋不定，心想：倘若反击‘虎’位，自己必定失去先手，若下‘平’位三九路，又遭其夹子。
正犯难之际，蓦地里灵光一闪，笑颜逐开，当即在‘上’位三七路下了一子。这黑白围棋，分为“平上去入”四位，‘上’位便是左下角处。如此一子，局势大为逆转，郭天啸至少不落于下风。
李平宋凝思了片刻，在‘去’位戳了凹洞。这一子奇峰突起，与郭天啸的棋路大相径庭，顿时大为惊愕。原来李平宋见形势被逆转，不论如何应对都是不妙，便即置之不理，却去攻击郭天啸的另外一块棋子，此乃“不应之应”，着实厉害。
郭天啸皱起了眉头，想不出善招。李平宋见他迟迟不落子，笑道：“小兄弟，你这一子犹豫不定，棋局上是认输了么？”西夏武士们也跟着喊道：“就是，迟迟不下，认输了罢！”“认输的话，丐帮所有的人都不得离开。”“把丐帮所有人都给抓起来。”
听到众人说辞，郭天啸心头一震，一时之间百感交集，翻来覆去地只是想着：自己输了，丐帮所有弟兄都得遭殃…都会被留下来，生死难定。眼前渐渐地模糊不清，棋盘上的坑坑洼洼，似乎化作了各丐帮弟子死后的墓岤，个个死相难看，简直惨目忍睹。
脑海里闪现无数个画面:本想救出丐帮众人，却因为输了棋局，西夏王痛下狠手，命人将他们尽数杀死，郭天啸眼见西夏兵马，团团围了过来，当即左冲右突，但无论如何使劲全力，都冲不出重围，心中越来越焦急：我郭天啸命将休也！
突然间大叫一声，挥剑便往脖子上刎去。当郭天啸呆立不语，神色不定之际，谷中所有人都目不转睛地凝视着他。郭天啸居然忽地挥剑自刎，众人谁也没料到，许长老等人一齐抢上解救，但距离甚远，终是慢了一步。
李青青对他本有些许恨意，但忽见他做出如此举动，登时花容失色，大声惊呼：“臭小子……”边喊边抢了过去。登时只听得一声金属碰击的清脆声响，郭天啸手中长剑一晃，当的掉在地上。李平宋道：“小兄弟，你运劲过度，差点走火入魔了。”
原来见情况紧急，李平宋手中长矛一点，便即将郭天啸手中长剑击落，救了他一命。郭天啸长剑脱手，一惊之下，登时从幻境中醒了过来。徐长老搭着他的肩膀，连连摇晃着，叫道：“郭少侠，赢不了棋局，又打什么紧？你又何苦自寻短见呢？”
此时，李青青也已站立身旁，只见她泪流满面，两眼正神情地注视着自己。郭天啸问道：“我怎么了？”李青青道：“幸好祥父打落了你手中的长剑，要不然…要不然你已经抹了脖子了。”
郭天啸听了，便如晴天霹雳，心想：我怎么会有这般举动？眼色中流露出种种疑惑。徐长老道：“郭少侠，你可能运劲过猛，以致损了筋脉，险些走了岔道。”郭天啸定了定神，转过身来，向着李平宋，道：“多谢大将军出手相救，大恩不敢言谢！郭天啸铭记于心！”
李平宋朝西夏皇帝瞄了一眼，只见陛下脸色阴沉，似乎有些不悦，心想：我出手救了小兄弟，陛下定是因此而龙颜大怒。可他听李青青提过，这小子颇具侠义心肠，是个忠肝义胆的大英雄。是英雄惜英雄，见他有性命危险，也没顾忌那么多，便即出手相救。
事已至此，也就无须再考虑这些，当即说道：“不必心怀感激。我救你也是为了陛下，你输了棋局，你这条性命就属于陛下所有，自然由不得你胡来，一切全凭陛下做主！”李元昊听他如此说道，脸色逐渐缓和。
郭天啸一怔，不知说什么好。忽地想起已经输了棋局，也就是说在场所有的丐帮兄弟，都得……。想到这里，郭天啸登时吓得脸色发青，连退了三步，身子摇摇晃晃，几乎到了崩溃边缘。
第四十四章 九死一生
此时，李青青惊魂未定，脸色还挂着泪珠，见到郭天啸脸色大变，连忙拉住他的手，问道：“臭小子，你怎么了？受内伤了么？”郭天啸面如土色，嘴里喃喃说道：“我输了棋局，连累了他们我输了棋局，连累了他们。”
李青青正欲劝说，却听得父王李元昊的声音叫道：“你们已经输了此局，今日统统都得留下。现下本王给你们两条路选，其一便是，归顺于我，每日锦衣玉食；其二便是死路一条。”眼色之中露出阵阵恐怖的杀气。
好吃懒丐早已忍不住，怒道：“我们一群要饭的，那用的着锦衣玉食，给我穿那锦衣绸缎，老乞丐浑身不自在，给我吃那山参海味，老乞丐怕消受不起。”李元昊道：“那你是要自寻死路么？”好吃懒丐哈哈大笑，说道：“反正一死，不如拉上你作个垫背的。”
说完便纵身飞去，五指成爪暗运劲力，抓向李元昊胸口。徐长老与郭天啸等人大吃一惊，哪料到好吃懒丐说打便打，此时伸手拦阻为时已晚。只见他这一下兔起鹃落，迅捷无比，可是离李元昊尚有三丈之远。忽觉得头顶劲风袭来，抬头一瞧，李大早已拨身而起，空中朝自己劈来一掌。眼见危急，懒丐当即左手猛挥，李大手腕一振酸麻，这一掌便劈不下去了。
李大这掌用了五成功力，以为足以将他拦截下来，可是他哪有想起现下只剩下三四成内力，如此两次折扣，自然挡不住懒丐的猛攻。可这么一阻拦，霎时之间，又纵起一名老者，径直伸掌向他推来。这人起纵之速犹如闪电，掌中劲道好似山洪迸发一般，正是伤郭天啸的清瘦老者。
好吃懒丐虽然没有瞧见对方如何出掌，但听风辨形，知道来势奇凶，心下猛的一惊，忙定了定神，眼见对方掌力及至，右掌回转，斩向他手腕。
可对方手掌反转，攻向他的下腰，好吃懒丐更是大骇，慌忙之中，飘落闪开，心下暗暗吃惊：此人武功恐怕当世第一。可那人并未住手，追身而至，双手连施八招，这八招连绵不绝，如同一招无异。好吃懒丐哪能招架得住，只听得他嘴里喝了一声：“你”
同时砰、砰三声掌响，只见好吃懒丐便如断线风筝一般飘了出去。这几下连招，都在电光火石般的一瞬之间便即过去，徐长老等人都没能看清他是如何出掌，却瞧见好吃懒丐重重地摔落在地。
众人立下抢了过去，西夏高手料他们想要再次偷袭，登时圈了过来，将他们众人团团围住。郭天啸也跃了过来，只见地上鲜血飞溅，忙伸手扶起，一探好吃懒丐鼻息，已然毫无气