一条人影从原来路云飞隐身的树丛奔了过来，骠悍之气洋溢，他正是三搭档中的老二“寒星剑”丁兆雄。
“大哥，那小子怎么拉稀了？”
“是我不想打。”
“为什么？”
“输赢都没意思，我们有我们的正事。”分别扫了两人一眼：“我们从现在起分手。照原来的计划做，老二特别记住一点，不许生事。”
暗中，唐大奶奶和唐大小姐悄然离开现场。
是过午之后不久。
唐大小姐送走了武林公子，回到唐大奶奶房中。
“鲁公子走了？”唐大奶奶劈头便问。
“走了，他说有急事要办，不能留下。”
“攸平，你觉得他的为人如何？”
“高傲，公子哥儿的味道太浓。”
“你不喜欢他？可是，奶奶我看得出来，他对你很有点意思。”
“奶奶的意思……”惯常冷漠的粉颊泛起了薄薄的红晕。
“攸平，我们跟鲁家是世交，你鲁世兄虽然是高傲了些，但那是对外人，论人品武功，都是上上之选，你也是老大不小了，虽然有雄心撑持唐家老店的门面，但你终究是女儿家，如果……”
“奶奶……”唐大小姐垂下了头。
“如果你们能够结合，奶奶我就算了却一个大心愿，对唐家老店会有极大的帮助。”唐大奶奶打开手里武林公子送来的锦盒，里面是支参王，价值不菲。
“奶奶！”唐大小姐抬起头，脸上呈现一片坚毅之色：“唐家老店要由唐家的人来维持，绝不假借外人的力量，我虽然是个女子，我要做给人家看看。”声调变得激动：“奶奶，目前我们不谈这？问题，等几年再说。”
“丫头，女人的青春有限，你能有几个几年。”
“我不管那些，终生不嫁也无所谓，我要让爹娘含笑九泉。”
“唉！”唐大奶奶老眼倏然湿润起来。
“奶奶，我们谈正事，你真的要给路云飞保田永照这趟人头镖！”
“唔！”
“路云飞已经以客人的身份，住进了我们的店房，邱总管负责照料他，据调查，他的两名伙伴三郎和丁兆雄匿居在城外小客店中。”
“不能放松监视。”
“他们的目的何在呢？”
“等起镖就知道了。”
“我们何必担这风险，干脆不接纳他……”
“丫头，有些事是不能逃避的，人家自己上门卖命，拒绝了他们会走别的路，反而防不胜防。”
“对了，鲁大公子说，他此次到郑州来，是追缉一个叫‘雷无忌’的人，这名字奶奶听说过么？”
“听说过，印象不深，似乎是个恶毒的人物。”
“鲁大公子还透露i一点，说雷无忌曾经在‘蟠龙山庄’呆过。”
“你怎不问清楚？”
“我不便追问别人的私事。”
就在此刻，一个小丫鬟来到房门外。
“大小姐，邱二总管在客厅里，说有要事禀告。”
“好，我就来！”
客厅里，邱子羽神色有些紧张，一见唐大小姐来到，立刻急步趋前。
“邱总管，有什么事？”
“大小姐知道路云飞是谁么？”
“路云飞不就是路云飞，难道这名宇是假的？”
“不是假的，是说他是个大有来头的人物。”
“哦！他是何许人物？”
“他就是中原道上鼎鼎大名的‘金牌杀手’！”
“金牌杀手？”唐大小姐显然十分震惊：“一年之前，他在关外搏杀‘关东七怪’，曾经轰动了整个江湖，想不到……邱总管怎么知道的！”
“蟠龙山庄的二千金曹春锦找上了他，言语中透露的。”
“噢！在什么地方找上了他？”
“在我们店房里，就是现在，两个人在斗嘴。”
“好！我去瞧瞧！”
第 二 章
在唐家特为路云飞准备的房间里，蟠龙山庄的二千金曹春锦与路云飞像一对斗鸡似的红着脸站在房中。
唐大小姐悄然来到了隔壁房里，把眼睛凑上专门设置的小窥视孔。做这种三百六十行以外的买卖，是必须步步为营的。
“襄阳的手的时候，你说过要来找我的，现在你人到了郑州，却不声不响地住进了客店……”曹春锦一副兴师问罪的样子。
“曹姑娘，在下能冒昧造访么？”路云飞的神情有些冷淡。
“为什么不能？”
“我们只一面之识……”
“认识就是认识，管什么一面两面，你说过要来找我，不算数么？”
“是你自己提出来的，在礼貌上在下当然不能回绝。”
“哟！听口气……你不想跟我做朋友？”
“在下没这意思，江湖道上，不论男女，非敌即友。”
“你跟我装迷糊？”
唐大小姐深知曹春锦的德性，对于她这种态度与口吻，丝毫不以为奇；她和她仅只是认识，并无交往。
路云飞苦苦一笑，他对曹春锦没什么兴趣。
曹姑娘，在下到郑州来是办事，没多少闲时间……”
“哦！我明白了，你看上这客店的女东家，对不对？”
“在下是初到郑州。”
“那好，我可以尽地主之谊，带你到处走走。”
“在下没空。”
“你没空。”曹春锦的眉毛竖了起来。
“等在下办的事有了头绪，再到贵庄拜访。”
“你说，到底办什么事？不是我夸口，在郑州一带，我的话还管用，不说大小事，闲话一句。”
“盛情心领，在下办的是私事。”
“你是拒绝我这份情？”曹春锦冷哼了声，跨前一步，嘴几乎要凑到路云飞脸上：“别以为你是金牌杀手，告诉你，在郑州我可以叫你寸步难行。”
她长得不算挺美，但也不算丑，只是太放荡，使人受不i。
路云飞退了一步，心念疾转：“在襄阳无意间认识，只是交谈了几句而已，想不到她倒是一厢情愿。
“蟠龙山庄是郑州一霸，得罪了她，以后的行动将诸多不便，会影响了自己的大事，表面上还是应付一下的好。”
“曹姑娘，用不着主气，在下不善言词，话是直说的，这样吧！在下陪姑娘到外面喝上一杯，算是陪罪，如何？”
“不，我不要你陪罪，我是地主，我做东为你接风。”她笑了。
“好，恭敬不如从命。”路云飞满肚子的窝囊。
“那就走吧！”偏偏头，又道：“我是真的喜欢你。”
两人说走就走，略略整理了一下衣衫，双双出房。
唐大小姐的眼睛离开了壁孔，她深深地想——路云飞就是在武林中如暴发户般一夕成名的“金牌杀手”，但他的过去，仍然是一个不解的谜。
他自称卖命者，毛遂自荐充当人头镖师，目的何在？
如他居心叵测，唐家老店的金字招牌会砸在他手里么？
照奶奶的安排，准能应付得了他么？
大街上，路云飞与曹春锦并肩而行。
在郑州一带，曹二小姐是妇孺皆知的人物，任性放纵，喜怒无常，一般道上的人都敬鬼神而远之。
路云飞边走边在盘算：“被这女人缠上，算是倒了八辈子的霉，但这里是蟠龙山庄的天下，惹翻了她也是麻烦，如何才能不伤和气的摆脱她呢？”
曹春锦紧紧的靠着路云飞的身边走，只差点没搂住，似乎整条街上只他们二人，她无所谓，路云飞的脸可在阵阵发烧。
“我们上哪儿去喝？”
“此地在下不熟。”
“好吧！到正阳春，那里清静，好谈心。”
“客随主便，在下没意见。”
摹地，路云飞发现“穿城鼠”三郎站在对街一家药铺子的屋檐下向他皱眉头，目光中表示不解他何以跟这女人在一道。
路云飞灵机一动，止步道：“曹姑娘，你稍候片刻，在下到对面药铺里买点麝香回去合药，马上就来。”
曹春锦道：“小铺子买不到贵重的药，算了，那玩意我家有，回头我要人送到唐家店房去。”
路云飞道：“那太费事，我去问问看。”不待曹春锦回答，便匆匆横过街心，径趋药店柜台。
他明明知道买不到麝香，还是故意向铺里伙计动问。
三郎趋近前来。
“大哥，你怎么会跟她……”’“老三，我们到正阳春，你想个点子让我摆脱她。”
“好，小事一件。”
“注意，千万不要过火惹翻她。”
“成，这容易。”
路云飞立刻回头过街，会合曹春锦。
正阳春，郑州最豪华的酒楼。
阁楼里，路云飞与曹春锦对坐，器皿酒菜，全是精致上品。
这阁楼是一般富豪宴客的地方，可以摆四桌宴席，现在曹春锦一句话包了下来，偌大一间阁楼，只有两个人，显得有些空落落的。
小二站在门外候着，听候叫唤。
三杯酒下肚，曹春锦的粉腮上了淡淡的春色。
“路大哥，我该怎么称呼你？”
“这路大哥三个字难道不是称呼？”
“格格格格……你看我有多糊涂。”似水眸光，盯在路云飞的脸上：“你喜欢我这样称呼你？”
“谈不上喜欢不喜欢，只要你曹二小姐高兴。”
“哟！我以为你是个古板的武士，想不到说话倒蛮逗人喜欢的，我说路大哥，人家说我是不折不扣的女人，你的看法呢？”
“唔！是不错。”
“我看你也是十足的男人，上次在襄阳，我第一眼便喜欢上了你，可惜我当时有事不能留下，现在你到郑州来，这可真是……有缘千里来相会。”眸于里进出火花。
“曹姑娘，喝酒，我敬你。”
“不，我敬你，三杯，来！”
双方对干了三杯，曹春锦的粉靥泛了红霞。
路云飞有些不安，因为他听人说过她的德性。
“路大哥，我……从来没真正喜欢过一个男人，你是第一个。”春意上了眉梢。
“荣幸之至！”路云飞漫应着，心里却在想：“你玩过不少男人，我不知是第几个？”
曹春锦移了座位，由对座变成了靠角，她吃一口菜，便往路云飞的碗里夹一筷子，路云飞心里有些啼笑皆非。
今天他们才第二次见面，她却表现得像会老相好似的。
“再来三杯！”曹春锦笑着举杯。
“曹姑娘，喝急酒会醉的。”
“我就是想醉，酒人欢肠欢更欢！哈哈哈！你说多有意思，来，陪我！”一仰颈干了，照杯，又斟上。
路云飞没法，只好陪着干。
酒意，使曹二小姐的本性全显露出来了。
“小二，把阁搂的门关上，你不必侍候。”
“遵命二小姐！”小二低着头，上前关门，他不敢看。
门刚刚关上，只听小二一声惊叫，门扇被猛力推开，一个衣冠楚楚的贵介公子当门而立，赫然是武林公子鲁元庆，他身后剑撞捧剑。
“是你，鲁大公子？”曹春锦粉腮大变，站了起来。
“不错，是区区。”武林公子语冷如冰。
路云飞稳稳地坐着，定力惊人。
曹春锦勉强笑笑道：“鲁大公子，你来得正好，请进，我叫小二换酒菜，咱们好好喝上几杯。”
武林公子冷极地一笑，道：“二小姐，对不住，打扰了你的雅兴，区区如果早知道你在宴客，便不会来。”
曹春锦本来娇红的脸，变成了紫色。
武林公子扫了路云飞一眼，又转向曹春锦道：“二小姐，这鼠窃狗偷的，也是你头一个真正喜欢的人吧？”
路云飞虎地离座而起，怒视武林公子，这“鼠窃狗偷”四个字，使他无法忍受。
曹春锦突地哈哈狂笑起来。
笑，不但可以掩饰情虚，而且可以提供思索的时间，当然，这不是每一个人都可以办得到的。
小二呆在门外，动弹不得。
武林公子踏入阁中。
路云飞突地省悟过来，这定是三郎安排的鬼点子，这一来，心火就降下去了。
曹春锦敛了笑声，神色恢复了正常，连酒意都消了，道：“鲁大公子，我还不明白你为什么生气？”
“生气么？好像不值得。”
“你气我跟他一道在这儿喝酒？”
“江湖上的传言，我现在才相信。”
“传言，什么传言？”
“不说也罢，你心里明白。”
“哼！我一向不喜欢流血，现在却想杀人。”一副激怒之态。
“杀人……杀谁？”
“那些恶意中伤我的人。”
“现在，也有人中伤你？”
“大公子，听我说，路大侠是我爹最近礼聘的好手，我正好要进城，所以顺便接他，你千万别误会。”
路云飞心里暗笑，看模样她与武林公子之间有一手。
“他是高手？”武林公子言下充满不屑之意。
“荆襄道上的大人物‘金牌杀手’，你不认识？”
武林公子脸色变了变，毕竟这名号是响亮的。
“他……是金牌杀手？”目光射向路云飞，竟似不信。
“这还能假么？”
“我们见过一次面，他跟江湖下三滥的偷儿是一路。”
“有这种事？”曹春锦转望路云飞。
“问他！”武林公子撇撇嘴。
“在下只是不愿见恃技凌人。”路云飞神色自若。
“现在话说明了，来，大家一同坐吧！”曹春锦一厢情愿，脸上也有了笑容。
武林公子的如刃目芒，仍盯在路云飞脸上。
“你真的是金牌杀手？”
“在下从不以这名号骄人。”
“很好，凭你这名号，本公于可以跟你见个高下，还记得你说过的话么？”
“当然，说个时间地点吧！”
曹春锦皱起了眉头，脸色在变幻，看看这个，又看看那个，武林公子风流英俊，路云飞是龙虎之姿，在她心目中，她两个都喜欢。
“大公子，为什么要打？”
“这是我们之间的约定。”
“能看在我面上，化除干戈吗？”
“恐怕不行！”
“你们这一打，无论伤了谁，我都……”
路云飞不想打，他不愿作无谓的争斗，他有大事要办。
武林公子冷冷地道：“本公子称你一声朋友，现在就出城去，拣个地方，咱们了断一下。”
路云飞心念一转，道：“时间不对，在下不想打。”
武林公子道：“什么时间不对？”
路云飞道：“阁下应该也记得，当时约定不能有第三者在场。”
武林公子瞟了曹春锦一眼，道：“我们两个人出城。”
曹春锦接口道：“不成，我如何向家父交代？”
路云飞淡淡地道：“错过今天机会还是很多。”
武林公子沉吟不语，他似乎无意坚持。
路云飞趁机向曹春锦道：“二小姐，在下先走一步，你们多谈谈，山庄里见！”拱拱手举步便走。
曹春锦想叫住他，但武林公子站在一旁，她只好放弃原先的目的，故意大声道：“山庄里见！”
路云飞消失在门外。
曹春锦朝发呆的小二招招手道：“小二，重来酒菜，摆在另一桌，快去！”
“是！”小二哈腰退去。
曹春锦嘟起嘴，做出娇嗔的样子。
“我的好哥哥，你是怎么找到这儿来的？”
“有人传言说你在这儿等我。”
“哼！是谁捣的鬼。”
“他真是金牌杀手？”
“当然是真的。”
“你爹要笼络他？”
“不一定，这要等双方谈过之后才知道。”说着，上前拉住武林公子的手：“来！坐下再谈。”
路云飞回到了唐家老店的客房，二总管邱子羽已经坐候。
“路老弟在外面喝了酒？”现在路云飞已是店里人，所以称呼就改了。
“是的，碰上熟朋友……”一想不对，自己跟曹二小姐一道出店，店里伙计看到，这岂非睁着眼睛说瞎话？
顿了顿，笑笑又道：“小弟是被曹二小姐缠出去的，幸而碰上老朋友才解了围。”
“噢！我听说了。”邱子羽没追问下去，转了话题道：“老弟，大小姐要我转告几句话。”
“请说！”
“我们预定接受一趟镖，三天后发镖，目的地是关外，这趟利市由老弟来发。”
“哦！”路云飞两眼发了亮：“对象是何许人物？”
“叫田永照，曾当过尚书府护卫，被当年仇家找上，恐怕回不了关外老家，所以找上了本店。”
“邱总管，小弟是生手，一切请指教。”
“指教不敢，自己人，目的都在求顺利平安，店里一向的规矩，镖货第一，自己的生命是其次。”
“这点小弟明白，小弟本来就是卖命的。”
“还有，走镖是暗路，身份绝对不能泄露。”
“是的。”
“如何走法，大小姐会有安排，起镖前会告诉老弟。”
“很好，小弟有个问题……”
“什么问题？老弟是说酬劳？照约定三一分账，没问题。”
“不，小弟是说走镖时店里另外派人随行么？”
“有，在暗中。”
“小弟可不可以自找副手？”
“这……得请示大小姐，想来是可以的。”
“邱总管还有什么指教？”
“就这几句话，老弟知道了心理上好先有个准备。”
“谢谢邱总管。”
“自己人不用客气。”邱总管笑着拍拍他的肩膀。
第四天下午，一个面带病容的半百老人，由邱子羽领着进了路云飞的房间。
路云飞知道来的就是托保人头镖的对象，他仔细打量对方，看上去对方是个患了病的普通老人，丝毫不扎眼。
路云飞觉得他的脸孔有点怪怪的，说不出来的异样，当然，如果不面对面仔细看，是不会发觉的。
邱子羽声道：“老弟这位是你的亲戚，说是朋友也可，生了病，你护送他回家去。”
点点头，路云飞道：“朋友就是田永照？”
田永照深深颔首道：“镖头怎么称呼？”
邱子羽接话道：“田老哥，别忘了你们是亲戚，生病的人在路上少说话，一切由这位老弟作主，什么都不关紧要，重要的是如何瞒过你的对头耳目，平安到关外。”
田永照不再开口。
路云飞向邱子羽道：“邱总管，这位朋友化过装。”
邱子羽笑笑道：“不错，这是本行买卖的手法之一。”
路云飞道：“何时起镖？”
邱子羽道：“黄昏时分出城，天凉好上路。”
田永照期期地道：“邱总管，我发觉……仇家已到了郑州城。”
邱子羽道：“放心，你现在已经在保护之中，唐家老店的金字招牌砸不了的，你阁下并非是第一个投保的客人。”
路云飞本想问问姓田的仇家都是些什么人，心念一转，把到口边的话咽了回去，他想到自己是镖师，要问，该是唐大小姐的事。
邱子羽笑向路云飞道：“老弟，这趟生意的保金是六千两白银，你可以得到二千两的酬劳，回来以后照付，至于来往的盘缠，已放在马背上的包裹里。”
路云飞点点头，没说什么，心里想：“一趟两千，跑二五趟便是一万两，如果头一趟便走不通，那自己这条命半文不值，因为命丢了，根本就享受不到酬劳，人的命以金钱计算，蛮有意思的。”
黄昏，两骑马出了城。
先头一匹马上是个带病的老者，他就是托保人头缥的田永照，低头、弓腰、双手扳鞍，装病装得满像。
后面一骑是路云飞，两骑紧紧相随，隔一个马身。
两骑之后约莫一箭之遥，有一个赶脚的汉子，长得很结实，随着两骑马的快慢，保持固定的距离。
在前头目光所及的地方地有个走路的，是个瘦子。
前后一壮一瘦两个汉子，正是路云飞的拜把兄弟“寒星剑”丁兆雄和“穿城鼠”三郎，他两个算是路云飞自带的副手。
路云飞一路在想：“自己毛遂自荐上门卖命，唐大奶奶和唐大小姐居然肯破例接纳，而且居然派自己保这重新开张后的第一镖，她们真的放心把镖交给一个初来乍到的镖师？这根本不近情理。
“她们等于是拿唐家老店的金字招牌在冒险，不问可知，暗中一定另有周全的安排。店里的镖师全是暗的，彼此不相识，走镖的方式也千变万化，这的确是江湖上最奇特的一行买卖了。”
他也想到放浪形骸的曹二小姐，出身名门，竟然不顾门风，以玩弄男人为乐，武林公子是目空四海的骄客，怎么也会和她胡缠呢？
人、名流，多的是金玉其外，败絮其中。
短暂的昏黑之后，星月之光接替了黄昏前的天色，坦荡的官道在月光下十分清朗。
走在前头的三郎放缓了步子，等路云飞的双骑接近，回头望了一眼，然后又加快脚步，一忽儿便没了身影。
“老弟，刚才那走夜路的瘦子形迹十分可疑？”田永照开了口，他不知道路云飞的来历，只好胡乱称他老弟。
“老哥，放心，我会小心在意的，错不了！”
两骑马继续默默前行。
起更时分，约莫也走了二十来里，前面现出了市镇的影子。
“老哥，我们准备落店。”
“不多赶一程？”
“走夜路不平稳，固然我们可以借夜暗掩护行藏，但却看不见敌人，如果发生了情况，很难应付，同时赶夜路也容易启人疑窦。”
“那以后我们是白天赶路？”
“看情况而定，原则上是白天上路，夜晚投宿。”
到了镇头，路云飞下了马，一手牵两条缰，步行人镇。
这镇集不小，各业买卖一应俱全，夜市也很热闹。
路云飞牵马顺正街走，目光在注意两旁的店招，一家、两家……好几家客店过去了，路云飞没停下来。
这时，在来往的行人中，有一双鹰眼在随着路云飞移动。
看看到了灯火寥落的镇梢。
田永照忍不住道：“我们不是要投店么？”
路云飞漫应道：“是呀！”目光仍然注视两旁的店户。
田永照道：“老弟，你是在拣什么？”
路云飞道：“拣合我们住的客店。”
大街尽头的转角处，亮着一盏昏黄的纸灯笼，灯笼上的字已模糊不清，还有两个大补钉肥原本不清的字贴去了一大半，但一眼可以看出是家鸡毛小店。
店小二坐在门前的台阶上打瞌睡。
路云飞道：“老哥，下马吧！”
田永照下了马，道：“老弟，放着许多干净的大客店不住……”
路云飞截断他的话道：“老哥，这该由我作主。”
小二被话惊醒，一骨碌站起身来，揉揉眼。
“客官，住店？”
“嗯！”
“请进，上房还空着！”
“小二，上等草料，明天一早上路。”
“是！”接过路云飞手中的缰绳，朝里直着嗓门大叫：“客人到！”
另一个衣衫不整的小二应声奔了出来。
路云飞顺手取下马背上的包裹，煞有介事地搀住田永照往里走，边走边道：“小二，店里如果没有现成的酒菜，就到外面去买，别担心小费，房间要干净的，要两间。”
小二连声道：“是，是，一切照办！”
客店门外，一个长着一对鹰眼的中年汉子，站在转角的墙边。
“寒星剑”丁兆雄来到，抬头望了望门框，然后走了进去。
鹰眼汉子也走向店门，小二上前哈腰。
“大爷要住店？”
“嗯！”
“请进！请进！”一连来了四五个客人，小二笑得合不拢嘴来。
“小二，你们门框上用石灰画了这猴子头是什么意思？”鹰眼汉子用手指了指。
“啊！这……”小二扭头看了看：“小的没注意到，可能是附近顽童手闲画的！”说着忙用衣袖擦去。
鹰眼汉子笑了笑，迈步进店。
第 三 章
鸡毛店，房间挤，院子小，差不多是门对门，窗对窗。
路云飞与田永照占了正面两间上房，中间隔了个小厅，这算是店里仅有的上等客房，三郎和丁兆雄分别开了左右厢的第一间房，品字形，等于把田永照圈在中间。
通往毛房的窄巷里，路云飞与三郎在暗影中低声交谈。
“老三，你为什么拣这间狗屎店、’。
“大哥，一来不抢眼，二来稍有名气的江湖人不会住，第三，认得小弟的人多，如果住大店，容易被认出来，而且行动不那么自由……”
“还有第四么？”
“有，最重要的一点，小弟进镇时，发现有蟠龙山庄的好手露了面，连曹二小姐也跟着来了……”
“噢！这倒真是透着古怪，不会是冲着我们来的吧？”
“这可就难说了！”
“老三，你出去探探风色行情，最好能查明蟠龙山庄的人在此地露面的原因。”
“好，小弟这就去。”
三郎离开，路云飞回到房里，桌上已摆了酒菜，田永照想是饿慌了，先动了筷子，一见路云飞进房，讪讪地笑了笑。
路云飞发现田永照已恢复了本来面目，不由火起来，道：“老哥，你怎么回事，这可不是闹着玩的。”
“老弟，你知道那东西贴在脸上有多难受？”
“老哥，命可是你的，出了岔，你第一个倒霉，现在才只是开始，路还远着呢！别弄了没扬帆便翻船。”
田永照尴尬地咧了咧嘴，转到床边，重新把面具慢慢贴上。
就在此刻，窗外突然响起一声闷哼。
路云飞心头大震，栗喝一声：“什么人？”推椅起身。
田永照吓得打了一个哆嗦。
“大哥！”是丁兆雄的声音在房门外的小厅里：“你出来一下。”
路云飞掀开布帘，跨了出去，只见丁兆雄反扭着一个黑衣汉子，神色十分凝重，那汉子一双鹰眼直翻。
“怎么回事？”
“这小子在你窗子外偷看，八成是打什么鬼主意。”
“这得好好问问他。”
鹰眼汉子怒叫道：“天下还有公道么，上毛房路过窗下也犯法？”
丁兆雄狠狠地道：“小子，别大声，惊动了别人老子叫你永远开不了口，你是路过么？
哼！你先后到窗边看了三遍，老子眼没瞎。”
路云飞皱起了眉头，看来事非寻常。
丁兆雄又道：“小子，你究竟打什么主意，坦白说出来吧！老子宰人时眼皮子都不会眨，你不想躺在旷野里让野狗拖吧？”
鹰眼汉子冷哼了一声道：“现在发狠还早，包不定谁被野狗啃。”
丁兆雄手臂弯折，卡上对方脖子，一用力，鹰眼汉子脸孔泛紫，两个眼珠子暴突，喉头里咕咕作响，两只脚在地上连蹬。
路云飞示意了兆雄松手。
“朋友，你认识在下么？”
“不……认识”
“说说你的来路。”
“苦哈哈，城里打零工的，还有什么来路不来路。”
“可是在下看朋友是道上的？”
小院子里传来了脚步声。
鹰眼汉子大叫道：“你们不怕王法，竟敢公然……”声音中断，丁兆雄迅速地堵住了他的嘴。
“奶奶的，狗眼看人低，吃东西还要先付钱，这是哪一国的规矩？”
路云飞一听是三郎的声音，向了兆雄使了个眼色，匆匆走向院子。
院子，只是个大天井，除了几条供客人纳凉的长板凳外，什么也没有。
三郎迎了上前。
“大哥，风头很紧。”
“怎么？”
“镇里镇外，都是蟠龙山庄的桩子……”
“目的是什么？”
“说是兜截一个叛徒！”
“兜截叛徒？”
“是的！”
“难道会是……”
“嗯！”一个短促的闷呼传自房中，接着是丁兆雄的暴喝声：“什么人？”
路云飞心头“咚”地一震，转过身，像飞燕般掠进小厅，一看，连呼吸都窒住了，鹰眼汉子躺在地上，胸口插着一把刀，只露出刀柄。
这分明是灭口，凶手是什么人？
冲进房间，只见后面的板窗洞开，田永照和丁兆雄都没了影子。
路云飞感到全身发麻，这人头镖有了失闪，不但唐家老店砸了锅，连他“金牌杀手”的招牌也得拆除。
问题还不止此，人头缥师宁死不失镖的誓言，才是最严重的。
离城才几十里，便发生了意外，这实在是想不到的事。
三郎也冲了进来。
“大哥，怎么回事？”
“你问我，我问谁？”
“他妈的，居然有人敢……”
“他妈他爹全没有用，你仔细在现场查验一下，看看有什么遗留下来的线索，老二可能追敌去了，我去接应他，你设法处理这具尸体。”路云飞匆匆向三郎交代了几句，抓起剑穿窗而出。
窗外，是个破落的墙圈子，一边连接着几家住户的后门，另一边是荒野，路云飞越过墙，朝荒野奔去。
他判断对方杀人灭口，又劫走了人镖，绝对不止一人，不会在附近停留，同时田永照当过武师，劫走他的人功力自非泛泛。
现在已近三更，月影西斜，荒野一片死寂。
只是眨眼之间的事，对方即使长翅膀也不可能飞得太远，可是何以连人影都不见了呢？
掠过约莫十丈的空地，路云飞在林子边刹住身形，暗：“自己好笨，太不够沉着，该迂回到林子的另一边，不该经空地直扑，变成敌暗我明。”
一条人影朝侧方奔来，路云飞一眼便看出是丁兆雄。
“大哥，他奶奶的，我们栽了。”
“老二，事情怎么发生的？”。＿／
“我扣住那鹰眼汉子，房间里飞出刀来，大突然，我无法应变，等我回房，已经不见人影，再穿出窗子，任什么也没看到。
“谁有这么快的身手？”
“大哥。出师不利怎么办‘，”
“怎么办？”路云飞反问一句，咬了咬牙：“我是卖命的，得不回人镖，只好用我的脑袋向唐大小姐交代。”
“大哥！”丁兆雄目芒一闪，以发狠的声调道：“这事八成与蟠龙山庄的人有关。”
“老二，全是空话，去找线索去。”
“寒星剑”丁兆雄真的像夏日的寒星，眨眼间不见了。
路云飞心情相当沉重，事实显示，这看不见的敌人是相当可怕的人物，先杀自己人灭口，然后挟人镖而遁，不留任何痕迹。
这种行动，的确惊人，而更使人意外的是田永照当过尚书府的护卫，功力不会太差，何以连挣扎反抗的余地都没有？
数声爆喝，破空传来。
路云飞心头一震，在这种情况下，人会变得特别敏感，判断声音来源，似在左方的林子边。
路云飞毫不犹豫，立即弹身人林，借树木的掩蔽，向左边绕去。
林子边，“穿城鼠”三郎被三男一女围住，他脚边放着那鹰眼汉子的尸体，显然他是在处理这具尸体时被发现的。
三男一女中，三个男的是一老二中年，女的赫然是蟠龙山庄的曹二小姐。
“穿城鼠”三郎怪叫道：“你们什么意思，做好事也犯法？”
曹二小姐冷笑道：“你做什么好事？”
三郎振振有词地道：“江湖人背井离乡，出门在外，遭遇了不幸，在下心存不忍，准备替死者善后，这也犯法？”
老者接口道：“放你娘的狗臭屁，你杀人灭尸，还说是做好事？”
三郎凝望着老者，目珠连转，突地像发现了什么宝物似的欢叫道：“阁下不是蟠龙山庄管事刘老英雄刘天禄么？”
老者怔了怔，没开口。
“刘老英雄还记得区区在下么？”三郎煞有介事的样子。
“你是谁？”
“老英雄上次在洛阳应约决斗，被人在酒菜里做了手脚，真力不聚，是在下所赠的解药……”
“哦！是有这么回事，你叫三郎？”
“对”
“老夫是欠你一份人情，不过今晚不谈这人情，公事公办。”
“这