华滋听到蒋云澹过来的消息，惊喜得很：“我以为还要两天才到。”
华滋叫碧云简单梳个髻，就要赶紧起身。碧云几乎拿不住手里的梳子。
蒋云澹一脚跨进来，先看见的就是碧云站着的背影，朝思暮想的背影。她的浅吟低笑，她的十指青葱。
“云澹。”倒是华滋先唤了一声。碧云赶紧去倒茶。
蒋云澹这才看见华滋。不过数月不见，华滋的笑容倒是更明媚了，眼神里似乎也有了点娇羞。蒋云澹坐下，与华滋聊天，取过送给华滋的礼物，是一部书，还有两瓶香水。
“这叫香水，挤压之后就会喷出来。西洋人多爱用此物，尤以法兰西国出产的味道绵厚清香。”
华滋拿起来，兴奋地左看右看了一回。
蒋云澹指着另一瓶说：“这瓶给碧云。”说完急切地朝碧云看了一眼，碧云红了红脸，谢道：“谢公子挂心，碧云不敢。”
碧云一面接过香水，心里却又略微酸涩，以为自己在蒋云澹心里终于是独一无二了，只是总归还有华滋的一块地方，也就没有心思听蒋云澹接下来的话了。
“这套书是我在信中提及过的，华滋，一定要看看。这世界真不一样了。”
华滋笑着翻开：“你越道学了。”
蒋云澹不好意思起来，“新近看的这些书对我着实启很大，恨不能推荐身边所有人都看看。碧云有空也看看。”
一时，蒋云澹起身告辞说刚回来，还有其他人要去看望。第一处就来了这里，不能耽搁太久。
闻言，华滋抬头朝蒋云澹笑笑。蒋云澹心里一暖，想着人生得一知己足矣。
碧云送蒋云澹出门，蒋云澹说：“今天晚饭后我在码头边等你。”
碧云没有回话，转身走了。
过不多久，宋致朗过来了，知道蒋云澹来过，遂说道：“没约我就自己跑来了，华滋，你没见他一路着急的模样。”
宋致朗虽是有意于华滋，但是对华滋钟意蒋云澹一事也模模糊糊看出了个大概。而且自小，华滋与蒋云澹两人都爱读书，经常说些书本里复杂的东西，颇谈得来，宋致朗也就明白大约华滋与云澹将来会是一对。
他知道自己不是全然没有机会，但是想想都是至交好友，这夺人所好之事他是不屑去做的。虽灰心了一段时间，但大丈夫何患无妻，更何况是宋致朗，明里暗里钟意于他的姑娘可不少，于是就想不如顺其自然。
宋致朗给华滋买了一箱东西，有西洋来的胭脂水粉：“我可是跟省城里的小姐们打听好了，挑最好用的给你买的。”
华滋一样样拿来看，倒是没见过，问宋致朗唇膏怎么用。宋致朗打开，旋转出红色膏体，“直接擦上去就行了。”
华滋又拿起一块怀表。表壳上是一个西洋女子侧面头像，倒精致。华滋拿在手里爱不释手：“这个好玩儿。”
“省城才好玩儿哪，华滋，要不我们偷偷带你去玩儿吧。”
华滋哈哈一笑：“你越来越胆大妄为了。”
宋致朗又拿出一个汽车模型：“华滋，你看，这就是我说的汽车。”
“这么小”
“不是，这个是模型，真正的汽车比马车大。这个玩意儿，真是让我朝思暮想。”
“宋伯父不给你买”
宋致朗叹了口气：“还没有说服老爷子。唉。”
华滋留宋致朗吃了午饭，饭后，宋致朗才走，约华滋第二天去宋府赴宴。
这一天，碧云都心思不宁。她不知道应不应该去码头边见蒋云澹。心里有个强烈的声音说去，但是又有个声音说不能再这样了，一看见华滋，这愧疚感更强烈。
华滋一天倒都心情很好，不时拿出宋致朗的怀表看看，说几点了，又到几点了。
蒋云澹以为碧云必是钟情于自己的，没想到表白之后碧云的态度反倒不明朗了。这暧昧不清的态度反倒激起了蒋云澹的斗志。
晚饭时，碧云几乎味同嚼蜡，一直劝茜云多吃点。吃完后还不自觉说了句：“这么快就吃完了”
然而，她到底是没有抵抗住心底的诱惑，双脚不由自主般朝府外走了出去。还让茜云告诉华滋说自己不舒服，要在屋里躺躺。
碧云到码头边的时候，蒋云澹已经等在那里了。
碧云走到蒋云澹旁边，两人行到一个僻静少人处。
“碧云，你可收到我写的信”
碧云想了想，还是点了点头。
“为何没有回复”
“公子是公子，碧云只是丫鬟。”碧云的声音里已经啜泣之意。
“这都是胡话，你可知书中说，人人生而平等，只要两情相悦，又何必在乎身份”
“可是别人在乎，这个世道在乎。”碧云顿了顿，又道：“而且，小姐，你不是钟意小姐吗为何要来招惹我”
“我几时说过钟意华滋呢”蒋云澹惊奇到。
“小姐她钟意你。”碧云说。
华滋的脸一瞬间出现在蒋云澹脑海里，是啊，蒋云澹这才想起自己曾经一直以为将来会娶华滋的。可是，从什么时候起，他眼中就只有碧云他也不知道，许是碧云的柔弱，许是碧云对他的依靠。
“碧云，你放心，我心里认定了你，就只有你一个人。”
眼泪从碧云的眼睛里流出来，多少年，一直以为是痴心妄想，如今却变成现实，她几乎以为自己是在做梦。
“真的吗”碧云还是不可置信。她摸摸自己的脸，又伸出手去摸蒋云澹的脸。
蒋云澹感觉到柔软的手指碰触过自己的脸，似乎每一个指头都指向自己心底深处的欲望。碧云还是如同一朵莲花，宛在水中央。他一把将碧云抱进自己怀中，紧得似乎要窒息。
“我们是罪恶的，你说，这天，容得下我们吗”碧云在蒋云澹怀里轻轻问道。
蒋云澹没有说话。
那天，宋致朗正在码头边自家的酒店里会友。本来是约了蒋云澹一道的，可是还没吃多久，蒋云澹就急急忙忙先走了。
后来，宋致朗出恭经过窗口时看见一男一女朝僻静处走去，依稀是蒋云澹和碧云的身影，又暗笑自己喝多了，怎么可能。
、定亲
蒋云澹来孟府来得格外勤了些，几乎天天过来。碧云一双眼睛里似乎淌出蜜来。
碧云给蒋云澹端茶，身子侧了侧，恰好挡住华滋的目光。蒋云澹接茶的时候握住碧云的手，两人目光相接，似有千言万语。
华滋心下狐疑，瞧着蒋云澹和碧云似乎都有点不一样了，但又说不出来到底为什么不一样。
穆夫人见蒋云澹天天过来，不得不找了孟东，说起华滋的终身大事。
孟东闻言哈哈大笑：“大约蒋夫人跟你也提过，我瞧着云澹是个好孩子，也有意将华滋许给他。只是华滋年纪还不大，我想留她多陪你两年。”
穆夫人略一沉吟：“两年前，蒋夫人就已经跟我提过。两个孩子从小一起长大，品性都互相熟悉，自然是再好不过的。”在梧城的众多青年公子中，唯蒋云澹最为沉稳斯文，穆夫人对这个女婿亦是极为满意。
“过完年华滋就十七了，订也该订了。”
蒋夫人自来就喜欢华滋。华滋落落大方又知书达礼，从来就是蒋夫人心中不二的媳妇人选。蒋云澹年纪大点以后，蒋夫人偶尔也在他面前提及华滋，虽然没看出儿子有什么表现，但是大致知道云澹也是有意的。
蒋夫人与蒋老爷一早谈过这事，蒋老爷虽然对穆夫人的出身始终有疑虑，但是对华滋还是颇满意，遂交给蒋夫人，由蒋夫人决定。
两年前，蒋夫人暗中跟穆夫人提了求亲之事。当时穆夫人担心华滋年纪太小，说等两年。如今，华滋十六已过，云澹也快二十了，这真是不能再等了。
蒋夫人瞧着云澹自打放假以来，就天天往孟府跑，想着孩子到底大了，遂决定找个吉日向穆夫人提亲。
碧云难得与蒋云澹单独见一面，这天下午是借口出门买点胭脂水粉来得以脱身。她一早约了蒋云澹在城外碧水江边见面。
还是蒋云澹先到，坐在江边河滩上。河两岸种满了树，浓翠的枝条直垂到水里。日照正烈，这树荫下到凉爽。
蒋云澹想起那一年，华滋说要骑马出城去玩，结果半路上遇到了碧云。华滋就这样将路上一个来历不明的人带回了家。论起来，自己认识的这些姑娘，几乎没有能够出其右者。
碧云说华滋钟意自己，这倒是意外，多年来都未看出，华滋的心思倒也深。
华滋不像碧云。似乎即使华滋钟意自己，也不一定需要自己。她总是能够好好的。他相信即使没有他蒋云澹，孟华滋依然是孟华滋。而碧云不一样，她只要娇娇弱弱站在那里，就让人忍不住想要拱手河山讨她欢，而自己能够让碧云的世界更华彩璀璨。
碧云远远瞧见蒋云澹正在呆，于是悄悄行至背后，准备出其不意吓他一吓。不想蒋云澹已经听见碧云的脚步声，反而回过头先吓了碧云一回。
碧云双手抚胸，蹙着眉头道：“吓死了。”
蒋云澹笑着揽过碧云来，低声哄她。
碧云遂问：“你在想什么这样出神。”
“没什么，不过是些课业的事情。”
蒋云澹这一面幽会着碧云，那一面蒋夫人见了穆夫人，道了提亲之意，穆夫人爽快答应了。
晚饭以后，穆夫人叫了茜云和碧云过去，说蒋家已经来提亲，要两个人尽心准备一些刺绣之品。
碧云如遭雷击，浑身瘫软，双足几不能行。
茜云听了欢喜无限，一面满口说好，计划着要做哪些刺绣，又要怎样恭喜华滋。
跟茜云和碧云交代完以后，穆夫人差人请来了华滋。
华滋心里默默盘算了一回，最近没做什么出格的事情。
华滋接过茶，轻轻喝了一口。
“蒋夫人跟我提了云澹和你的婚事，我已经应准了。”
茶水的热气尚缭绕在华滋的舌尖。微苦而清香的气味顺着鼻子涌进身体里，华滋倒不知作何反应了。这不是多年来一直笃信的事情么却为何仍然让人如此惊喜那一年的初会，那一年的萤火，那一年的落水，这些年的耳鬓厮磨。
华滋缓缓放下茶，低声道：“一切但凭母亲做主。”
穆夫人对华滋的态度是满意的，不扭捏，亦不期盼。
华滋的心似乎都要飞起来了。她热烈期盼，那鲜红嫁衣，那一声“夫君”。可是回念一想这孟府，又生出些牵念。华滋想以后还是要经常回来看看的，父亲的头上似有了根白。弟弟尚且年幼。
碧云知道这是短暂的幸福，可是从未料到竟如此之短。蒋云澹的表白似乎还在昨日。他的怀抱，他的手，他说话时的样子。碧云尽力稳住心神，才随茜云进了房间。
一时，华滋回来了。茜云迎上去，脸上是挡不住的笑意，深深福了一下：“恭喜小姐。”眼睛里全是打趣的神色。
华滋倒被瞧得不好意思了，遂道：“同喜同喜，我嫁了茜云也好赶紧寻婆家。”
茜云闻言，涨红了脸，挽着华滋：“茜云真心恭祝小姐，小姐反倒拿我取笑。”
“怎么是取笑了，这可是大实话。”华滋心里的欢喜这才完全表露出来。
茜云自是也知道华滋自小钟意蒋云澹：“小姐和蒋公子真是天作之合，登对得紧，碧云，你说是吧”
碧云脸上扯出一个笑容：“是啊是啊，只是下聘，大婚的日子到底定了没有”
茜云奇怪道：“这丫头，刚刚夫人不是说正式下聘在五天之后，大婚之日倒还没定。”
蒋云澹回家之后，看见蒋夫人一脸笑盈盈的样子，奇怪道：“今日娘这样高兴。”
“为娘的这是为你高兴。”蒋夫人遂把去孟府提亲，穆夫人已经应准之事详述了一遍，只说五天之后就要正式上门提亲下聘。
蒋云澹听了却不喜反怒：“娘，您怎么没跟我提一句就草率行事哪”
“怎么，你还不满意你跟华滋青梅竹马，我瞧你对华滋上心得紧，再说了，放眼整个梧城，哪里还有好过华滋的世家小姐”
蒋云澹倒语塞了：“我还在念书，如何成婚这事万万不可”
说毕，蒋云澹转身回了自己房间，心下担忧碧云不已。
碧云睡在床上，一夜辗转难眠。眼泪像断线的珠子一般，湿了半个枕头，可是又不敢出声音，直哭了一夜。
第二天起床时，茜云过来唤她。碧云把头埋在被子之中，说着了风寒。茜云一摸碧云额头，果然烫得吓人，又见碧云双眼红肿，似是哭了一般。
“昨晚就不舒服，涕泪横流，我又担心大