卢生四十多岁，长面隆鼻，淡淡的长眉，留着三绺长须，配上白色儒衫，显得飘逸出尘，真还带三分仙。
他向始皇行礼就席位后，始皇首先发问说：
“有关茅初成近日在华山得道、白日升仙的歌谣，先生是否有闻？”
“臣早有所闻，难道说这首歌谣已传到陛下耳中？〃卢生故作惊讶地说。
“正是如此，而且朕对歌谣的末一句很感兴趣，只是不明白该作何种解释，所以特地请先生指点。”
“臣不敢，〃卢生在席位上俯首行礼谦谢，然后徐徐说道：这首歌谣前两句是说茅初成修仙成功，白日乘龙驾雾升天，玄州和赤城都是指地上人间，末句则是说陛下也有仙根，可以修炼得道跟他一样，不过要先将腊月改称为嘉平。”
“改月号和修道有什么关连呢？〃始皇仍是大惑不解。
“腊月在夏朝名曰&039;清祀&039;，殷朝改为&039;嘉平&039;，到周时改为&039;大腊&039;，又名&039;腊&039;。腊月为一年中阴气最重，但也是阳气积蓄最多之月，所谓否极泰来，一元复始的春天就跟在后面，陛下改称腊为嘉平，就表示要多积蓄阳气，培植生机，不要杀伐太甚。”
“哦，这里面还有这许多玄机，〃始皇注意到他的最后一句话，但他不愿意和卢生讨论政事问题：“朕听说先生通招魂之术，不知能不能为朕招亡魂？”
“亡魂可招又不可招！〃卢生正色地说。
“为什么？〃始皇惊异地说。
“这位亡魂若尚未因罪入地狱，或者是也未成仙，犹在人间飘荡，可以一招即来，假若已不在人间，就必须上穷碧落下黄泉，不容易找到了。”不在人间就完全没有办法招来了吗？厚，应该是早登仙界了。
“也不尽然，〃卢生神秘兮兮地说：“只不过要上穷碧落下黄泉地去找，得花费不少的时日，消耗臣的精力很大，不知陛下想为谁招亡魂？”
“朕一直思念皇后，想找她来问问别后的情形，先生是否可以助朕完成这项心愿？〃始皇诚恳地说。
正如始皇所担心的，卢生皱眉沉吟很久才说：
“皇后贤德，恐早已登仙界，臣要是到七重天府、七十一名山仙洞一一查询，恐怕需要时日太久。”
“但据宫人说，她们常在宫中发现皇后的灵魂出现，而且她也会常到朕的梦中。”始皇此时内心非常矛盾，他希望皇后已成仙，但又盼她的鬼魂仍在人间，让他时时能见到。
“不然，〃卢生说：“这不表示陛下就可看到皇后的亡魂。”
“为什么？〃始皇不解地问。
“真说来，人有三魂，一曰身魂，二曰实魂，三曰虚魂。”
“愿闻其详。〃始皇甚感兴趣地说。
“所谓身魂就是寓居在人身体内的魂，生时主宰着人的一切思想与活动，死后此魂脱离人身即逐渐消失，宫人见到的是这种魂，乃是因为皇后新死，身魂犹未完全散去。正如蜡烛熄灭，烛心短时间仍会有火光一样。”
“那朕梦中所见到的呢？〃始皇忍不住发问。
“那是虚魂，这个魂无所不在，无处不至。人活着时，它能遨游千里以外，也能到别人的梦中，但发生不了什么具体的作用。人死后，这个魂就存在于宇宙虚无飘渺之中，它能出现在人前，也能进入别人的睡梦中〃我们常梦到不认识的陌生人，以及不论日夜，稍一失神，就会看到幻影，听到人声，都是属于这类的鬼魂，它本身没有意志，也不识人，所以无法招之即来，挥之即去。”
“那实魂呢？〃始皇越听兴趣越浓。
“实魂在人活着时，没有太多的作用，除非你有修炼之法，将它聚炼成元神，也就是道家所谓的元婴，它可炼成水火不侵，而且具有神通广大的形体，这比白日升天，连同肉体得道，要低一层，但成仙以后，仍然是殊途同归。”
“那一般的人死后，实魂如何了呢？〃始皇听得津津有味。
“一般人死后，实魂就因生前行善或为恶，由上帝决定上天堂享乐或下地狱受苦。这种鬼魂没有形体但有意志，也能有意进入别人的梦中，或是经过招魂术，具体出现在活人的面前。一般祭祖、投梦等等，全是实魂在起作用。”
“那朕请先生招来皇后的魂就是实魂了？”
“正是！”
“先生愿为朕效劳否？”
“臣衷心愿意，只是皇后登升天界，臣得费时间找。”
“找到以后，朕是否可以天天和皇后见面？〃始皇满怀希望地问。
“那……恕臣冒犯，那绝对不可以！”
“为什么？”
“不说臣精神耗费不起，连招三次，臣就会大病一场，连招十次，臣恐怕就难以再活在人世了。而且阴阳有隔，相见太多，也会折陛下的阳寿！”那让朕见一见皇后，问问她别后如何，朕就心满意足了！久一会儿又问：“先生需要些什么交代赵高办理，只要能见到皇后，朕是在所不惜的。”
“是，陛下，臣自会和中车府令商量办理，明天臣即在居处作法，寻找皇后的下落，找到后约定时间，再向陛下禀报。
“好。〃始皇点点头，又长叹了一声。13
在咸阳宫一间密室里，灯光黯淡，所有的灯烛都熄掉了，只留下香案上一对白色的蜡烛和壁上一具人形托灯。
室内香烟袅袅，檀香味弥漫全室。
香案上供满鲜花时果，香案后隔着一道白色纱帐，一个宫女装扮成皇后生前模样，在纱帐后席案前坐着。
这个宫女长得和皇后年轻时非常相像，眉目之间的神情和动作也极相似，再经过精心地化妆，简直就像皇后的复生。
她静静地坐着，垂眼低眉，活生生皇后生前沉思的样子。虽然隔着一层纱帐，仍然看得十分明显。
卢生侧坐在纱帐后面，他先向坐在香案前的始皇行礼，复座后向始皇说：
陛下要目不转眼地看着皇后的尸主，也就是这名宫人的眼睛，极力想着皇后生前你最爱看的动作，心中反复念着你最喜爱听的皇后所说过的一句话。陛下必须心无旁鹜，意志集中，皇后仙驾才会降临！〃卢生交代说。
“皇后远居渤海仙府，到此不知道需要多少时间？〃始皇心中岂不及待地想跟皇后见面，因而有此一问。
“皇后神仙之体，既能腾云驾雾，又可行缩地之法，渤海至此，只不过一瞬之间，陛下现在开始凝聚心志，臣要作法了！”
卢生说罢不再多话，而是嘴里念念有词，好像唱歌又好像念诗，听不清他念唱些什么，但漫长而单调，一再重复，听久了会使人头晕。
可是室内没有别的声音，连烛火无风都不摇动，始皇只有听他念。
他按照卢生的话，专心注视尸主的眼睛，他最喜欢看的也正是皇后那双明媚灵活的眼神。他反复想着皇后生前所说的他最爱听的一句话：
“嬴政，假若有来世，我愿生生世世都这样服侍你！”
逐渐，他进入了恍惚状态，就和那晚上在湘君祠一样，似醒似睡，似真似幻，卢生的身影已不见，纱帐后面只坐着那名宫女尸主，但他意识中已当她就是皇后。
这时他听到一阵笙乐，和湘君出现时甚为相似。
端坐的尸主突然抬头发话，活生生的皇后出现：
“小柱子，大老远的找我来做什么？”
标准的邯郸口音，但击音细小，听不清是皇后的声音，不过，他越仔细辨认越像。
尤其是小柱子这个称呼，可说只有他和皇后两个人知道。他八岁时在邯郸，皇后牵着他的手在大街小巷游玩时，总是这样称呼他。结婚以后，这种称呼只有在床第燕好，她才以呻吟呓语的方式喊出。正式场合下，她称他陛下，两人私下谈话时，她喊他嬴政。
不错，是她来了，这点假不了。
“玉姊，别后可好？〃他深情款款地问。
“居住仙府，不畏寒暑，不侵水火，无饥无渴，随心所欲，怎么会不好！〃皇后笑着说。
这时中间的白纱帐似乎完全消失，他和皇后面面相对，她又恢复到二十多岁时最美丽、成熟的样子。
他冲上去想抱她，却被她制止了。
“小柱子，不要碰我，如今我是清净圣洁之身，为你肮脏凡俗的手触及到，我就永远回不去了！”
“那岂不是更好吗？留下来陪我。〃始皇笑着说。
“你倒好，只是我会坠入万劫不复！〃皇后不高兴地说：你这个自私的毛病还未改。”
接着他们谈了一些闺房私事，始皇认为这些都是只有他和皇后知道的隐秘，这时候他完全放弃怀疑，真正相信坐在他面前的就是皇后本人。
“我来有限定的时间，以后要找我也不容易，现在你还有什么事要对我说的？〃皇后问。
“近来咸阳流传一首歌谣，说我也可以学道成仙，你认为怎样？”始皇反问她。
“你想成仙就必须先戒杀，杀孽太重就成不了仙，不坠入地狱就算好的了。〃皇后严肃地说。
“我是天之骄子，又身为天下之王，不杀人怎么能治理国家？尤其天下初定，很多人还心存叛乱！〃始皇不服平地反驳：当你开垦一处荒地时，毒蛇猛兽怎么能不杀？毒虫蚊蚋怎能不彻底消灭？”
“嬴政，你引喻失义，强词夺理，〃皇后微笑着说：“上天有好生之德，毒蛇猛兽也有它们生存的权利。所以古时大禹治水，为生民开辟立身之地，也只是将它们驱逐到深渊森林，并没有赶尽杀绝！何况六国不是蛮荒，人民也不是毒蛇猛兽。”
“不在其位，不谋其政，你在生时，凡事都有我顶着，不知道心存叛乱的人，比毒虫蚊蚋还可怕烦人，防不胜防！”
“不和你多说了！〃皇后怫然不悦地说：“戒杀不戒杀在你，只是将来回不了天上星位，不要怪我没警告过你！”
“唉，〃始皇叹了一口气：“我全听你的，今后尽量不杀人，好了吧？你还没回答我能不能成仙，将来能不能和你在一起？”
皇后沉思了半晌，方才回答说：
“男女爱恋情欲，本来就不是仙家所应有的，念在你对我的痴情，我指点你一条明路，除了切记戒杀外，你可命卢生到渤海仙岛找我，我会要他带回一本修道秘笈给你。”
“多谢玉姊。〃始皇拱手道谢。
“总算夫妻一场，我也该帮你做点事，〃皇后叹了一口气，也是脸露不舍地说：“时辰已到，我该回洞府了。”
“我成仙有望，大秦是否能万世传下去，玉姊也请明告！”始皇念念不忘这两个问题，只得到一个答复，他当然要抓紧这个机会问。
“嬴政，你怎么还是如此痴妄，贪恋权势？鉴往可以知来，我还是这句话！”
突然，始皇耳畔又响起那阵仙乐声，闻到一种较檀香更浓郁的香味，他看到皇后起身欲走，他上前想拉，却为席案所绊倒，晕了过去。
等他醒来时，室内情景又恢复到行前一样。
扮尸主的宫女仍然坐在白纱帐后面，垂首低眉，似乎从未动过。
卢生坐在原地，口中念念有词，好像唱歌又好像念诗。
始皇决定按照徐巿前例，派卢生往渤海神仙洞府，可是卢生拒绝带那么多船，他只要楼船两艘，童男童女各五十人。
始皇并下令，今后腊月改称嘉平，每里赐米六石，羊一两只。14
在兰池皇后棺椁厝殿，始皇和以往每天一样，伫立棺椁前面，仰首凝望着皇后的画像。
厝殿建筑得和寝宫一样，殿中间布置有如南书房，棺椁就停在皇后常坐的方向。中殿周围隔有数间厢房，有寝室、起居室和乐室、御膳室等等，设备装饰、宫女近侍、郎中、卫卒，编制齐全，只是人数较少，有如一座具体而微的行宫。
但始皇每天来都有他专用的甬道，除非他召见有关人员，否则来去自如，谁都不知道。
有时候，他也会在寝室小睡，为的是想皇后入梦，说也奇怪，他睡在这里，梦到皇后的机会的确多些。
他仗着自己的武功，每次来只带了四名西域力士护卫，这些黑发碧眼、隆鼻虬髯的力士，一个个身高九尺，胸宽腰圆，混身肌肉隆起，佩着新月弯刀，一般几十个人都不会是他们的对手。
始皇自己有了荆轲事件的前车之鉴，他微服外出时都是一身劲装，腰佩龙泉宝剑。据专家考证，龙泉剑为天下第一剑，锋利得可以削断任何其他的宝剑。
此刻四名力士正在殿门外等待及担任警戒。
始皇凝视着皇后的画像，口中喃喃地说：
“玉姊，昨晚去到咸阳宫，是耶？非耶？是真实？还是梦幻？”
有时候连他自己也感到奇怪，为什么他对她的爱恋，自从邯郸开始，一直到现在都没冷却过。无论是她年轻貌美，或者是近年来已年老色衰；不管是长时间的别离，或者是从早到晚在一起，他对她的这股感情烈火始终没有熄灭，甚至是稍减过。
他们的情爱早就超过男女相互吸引的范围和程度！
正当他在棺木前面低回沉思时，突然屋梁上飘下来一个人。说他是飘下来的，乃是他落地无声像灵猫，又像是一片飘自树枝上的落叶。
始皇还来不及出声示警和拔剑，一把牛耳尖刀已架在他的喉头上。
始皇到底是始皇，稍一惊愕以后就镇定下来，他仔细打量来人，只见是一个满头蓬发，一脸虬髯的矮个子。他想起老人的话，一位君王死也要像个君王。他毫无惧色地徐徐问道：
“你叫什么名字？受何人所指派？”
“我就是屠狗者，什么人够资格指派得动我！〃屠狗者傲然地说。
“屠狗者？〃始皇心念很快一转，却想不出有可能行刺他的这号人物。
“今后也许应改名屠龙者，如今我就要宰杀你这条孽龙！〃屠狗者嘻然而笑。
“你是六国中哪国的余孽？”
“余孽？〃屠狗者脸上仍挂着笑容：“我乃天下人，过问天下事，七国的那些昏君庸主还没有一个值得我卖命的！”
“那你是为谁卖命？”
“荆轲你该认识，他是被你所车裂的；高渐离击筑给你听，你却砍了他的头，这你也应该记得！〃屠狗者带点调侃意味地说。
“原来是帮他们报仇的，好吧，你动手吧！〃始皇挺了挺胸，将头仰高。
“看你这种视死如归的神情，不愧是天下之王，可见传言常常有误！〃屠狗者赞叹地说。
“传言说些什么？〃始皇不禁好奇地问。
“说你在荆轲追击你时，狼狈得有如狸猫爪下戏弄的小鼠；高渐离一击声不中，你吓得脸色变白，浑身颤抖。〃屠狗者有意刺激他，看着他脸上神色的变化。
始皇一开始的确是暴怒，气得满脸通红，但再一想，死都要死了，这点传言的侮辱算得了什么！很快神色又变得泰然。他威严地向屠狗者说：
“动手吧，你还在等什么？”
屠狗者皱了皱眉头，又摇摇头说：
“其实我已跟踪观察你多日，知道你每天来这里探看妻子，而且在你们夫妻心灵交谈时，不会有人敢进来打扰你们。”
“你真是有心人！〃始皇深深叹了一口气。
“皇后贤名天下皆知，有她在，你少做了不少暴虐之事，看在你对她痴情不变的份上，我也不忍心在她灵前杀你，走，到里面去！〃屠狗者牛耳尖刀一紧，厉声地说。
“将你的刀放下，朕自己会走！〃始皇轻轻推开颈上的刀，领先跨着大步走向起居室，临行他还回顾了一下殿门口。
“不要再等你那几个什么西域力士了，〃屠狗者笑着说：在你和别人眼中，他们是四头猛狮，可是在我手上，他们还不如四只病猫。”15
“你将他们怎么了？〃进到起居室，始皇第一句话就是如此问。始皇几年来到此，全是由四人随从护卫，爱屋及乌，对这四个忠心耿耿的西域人多少有份关爱。
“没怎样，两个人膝盖脱臼，两个人手关节骨折，现在昏睡在殿门阴暗处，口中含着石头，屠狗者只喜欢屠狗，不喜欢杀人。〃屠狗者笑嘻嘻地说。
始皇整整衣冠，面向南坐在席案前面，神情萧索地叹了一口气说：
“想不到朕身为天下之主，却死在一个屠狗者之手！”
“看你这种死不暝目的样子，屠狗者也于心不忍，好吧，让你死得像勇者。听说你跟中隐老人习得一手好剑法，可惜身为帝王，从来没有机会施展，今晚让你临死前显显身手。”
屠狗者完全是一副狸猫玩老鼠的模样，不禁激起了始皇的豪气。他起立拔剑，当胸指天，左手握住剑诀，两指向地，好一招〃指地问天〃的起剑式。
龙泉宝剑出鞘，一阵龙啸之声，在灯光下划出一道五彩长虹；静止不动时，清澈明亮，又如一泓秋水。
“好剑！〃屠狗者忍不住喝采：“是龙泉剑？”
“正是。〃始皇一剑在手，神情不再像帝王，纯粹是位豪气干云的剑士。
“看外表，你似乎得到中隐老人&039;隐者之剑〃三成功力，但&039;隐者之剑&039;着重在潇洒飘逸，却不是你这个在位日久的帝王能练到十成火候的，进招！”
始皇宝剑平举，一剑当胸刺去，这招〃开门见山〃看似平淡无奇，却将屠狗者硬生生地逼得后退一步。
“好！果然不愧中隐老人的传人！〃屠狗者口中发话，手上却一点没有怠慢，他又用出对付鲁勾践的那招绝招，牛耳尖刀顺着剑身上削，想逼始皇的宝剑脱手。
但中隐老人的传人就是中隐老人的传人，虽然只练到三成功力！就在牛耳尖刀快触及剑锷时，始皇右手一转，姿势美妙的剑柄向下，轻敲牛耳刀身一下，发出铿然一声，震得屠狗者手臂一麻，他又喝了一声〃好！〃，口中说道：
“&039;隐者之剑&039;就是&039;隐者之剑&039;，三成火候也有这么大威力！只不过你要是练到五成，这招击中的不会是刀身而是刀柄，我想刀不脱手也很难，要是练到十成火候，剑柄所及的当是我手腕的穴道，这只手就算废了！”
始皇不答话，专心闷攻，屠狗者游刃有余地见招拆招，口里说出始皇剑招的错误，似乎老师在教学生一样。这样交手了大约二十多招，屠狗者抓住一个破绽，又是牛耳尖刀顺着剑身上削，这下始皇来不及反应，宝剑哐嘟一声落地，牛耳尖刀又架在始皇脖子上。
“要不要再试？〃屠狗者笑着问。
“试一次不行，多试也无益。〃始皇自知差他太远，多次仗着神兵宝剑又占了长重的优势，但想削他的刀，就被他灵巧避过，而且看刚才的打法，他根本还未尽全力。
始皇又面南而坐，这次不再说话。
“甘心认输就死了？〃屠狗者还是笑着问。
始皇沉默地点点头，端肃脸容等死。
谁知屠狗者并未割他的喉咙，而是抽回牛耳尖刀，和他面对面坐下来。
“要杀就杀，士可杀不可辱，何况朕乃天下之主！〃屠狗者此刻收拾起玩世不恭的嘻笑，正色地说：“但发现到你是老师的关门弟子，我有点下不了手。直到你杀了高渐离，我再下决心杀你，可是见到你对皇后的忠贞和一往情深，生前死后始终不渝，我又觉得你可爱，手更软了。〃说到这里，他竟然叹口气问始皇：“我该把你怎么办？”
“老师？你也是老爹的弟子？〃始皇大吃一惊。
“老师门人满天下，这没有什么稀奇。众人中他最钟爱的是你，你也最有成就，屠狗者说起来有辱师门。”
“看你将一把不起眼的牛耳尖刀使得出神入化，应该是得到老爹的真传了。〃始皇有点羡慕地说。
“练到老人八成的功力，你看不出我使的也是&039;隐者之剑&039;剑法？”
“看着有点像，又有点不像。〃始皇有点困惑。
“剑法并不是一成不变，而是随着使用兵器的特点加以变化，我用牛耳尖刀能像用剑一样刺、削吗？〃屠狗者笑着说：但现在不是师兄弟论剑的时候，回答我，我该将你怎么办？”
“一切由师兄作主，受制之人没有资格说话。〃始皇长喟一声，心里想着——真是虎落平阳，连只狗都不如，平日他只要一发怒，就会流血千里，千万人头落地，如今受制，却像条狗在屠狗者脚下乞怜。
“嬴政，你好大喜功，害得天下百姓久战之后不得休息，其罪一；你嗜血好杀，本来罪不及死的人你滥杀，其罪二；荆轩刺你，各有立场，即使该死，也不应死后分尸，其罪三；还有高渐离……”
“师兄，凡事都要从两方面去看，〃始皇笑着说：“建道路，兴水利，乃是为百姓作长远打算，同时我用的大多是昔日压榨百姓的六国旧贵族、统治阶级和罪犯，我无罪，其一；除恶务尽，天下初定，旧势力深植民间，时时蠢蠢思动，不彻底根除，天下战乱随时会起，我找借口除去这些人，我不认为有罪，其二；至于荆轲和高渐离，换了你是我，你要怎么办？〃始皇侃侃而论，越说越兴奋。
“看来你还有一项特长——能言善辩！〃屠狗者笑着叹了口气：“我一时找不到话驳你，但记住过犹不及，凡事适可而止！”
“师兄不想杀我了？”
“杀不泄恨，只是痛快一时，但你死了，秦国会乱，天下又会陷于混战，我只求你时时为百姓着想，〃屠狗者摇摇头说：何况为你对皇后的真情所感动，实在手软！”
“他们求仁得仁，无所谓仇不仇。”
“那师兄今后作何打算？留下来帮我！〃始皇恳求说：“北方胡人、南方蛮子受了原六国势力的煽动，现在有叛乱迹象，嬴政需要平乱的帮手！”
“你这是打蛇顺棍上，我不杀你，你反而要我留下帮忙了，〃屠狗者一古脑地摇头：“剑士和战将根本走的不是一样路线，这个你应该知道。”
“但老爹门下……”
“老爹门下出了不少名臣良将，是吧？他是因材施教，你是王者之材，所以他教你帝王学，而我是隐者资质，所以要我专心练&039;隐者之剑&039;。好了，记住我的话，好自为之！我走了。”
“走〃字刚出，只见席案烛光一摇，屠狗者跳出窗户，转眼就没有了影子。
始皇喊出轮值郎中，在殿门阴暗处找到了四名力士，情形果如屠狗者所说。
他为了敷衍事情，下令关中大索十日。
第二十一章南征北讨
1
秦始皇帝三十二年。
始皇感到人生无常，生离死别只在瞬息难料之间，再加那一首嘉平歌谣和似真似幻的皇后出现，他决心修道成仙，以兴皇后登录仙籍，万世双修，不再有分离隔世之苦。
除了先前派往东海仙岛求〃青春之泉〃的徐巿，好几年都没有消息传回以外，他派往渤海仙山洞府取秘笈的卢生也是消息全无，但他没有就此灰心，而是加派韩终、侯公、石生等人，分赴天下名山去求取长生不死之药。
但他想修仙，国事却不肯轻易放过他，北方的云中、九原等郡纷纷传来匈奴寇边的消息。
他和李斯、蒙恬等人商量的结果，所得到的结论是：非彻底解决这个问题不可。
始皇决定自己带领李斯和蒙恬巡视北边，朝中由右丞相冯劫和蒙毅留守。
此时丞相王绾已告老归休，李斯升国左丞相，廷尉一职则交由蒙毅担任。
蒙恬也因战功官拜内史郡守，领咸阳政事。
蒙恬、蒙毅兄弟，如今人已成熟，又经过经历磨练，分别显示出在文治武功方面的才华。
由于对蒙武的特别感情，始皇对蒙恬兄弟也是另眼看待，以前他有什么心底难决的事都会找蒙武倾吐商量，这种信任和依赖现在完全转移到蒙恬兄弟身上。
尤其是蒙毅，他外表酷似父亲蒙武年轻时候，举止谈吐，全有大臣之风，更得到始皇对任何人都未曾有过的宠爱，出则参乘，入则侍坐，几乎一刻都少不了他。
由于蒙毅家世与众不同，诸将相虽心存嫉妒，但也不能不服，都知道无法和蒙恬兄弟争宠。
唯一使始皇感到有点不舒服的是，兄弟两人都和他的长子扶苏感情很好，而跟他的幼子胡亥格格不入。
始皇这次巡狩北方边境，和每次一样带了大批人马。
他沿着德水直道北上，一直到达九原郡治。
首先他召集了一次会议，除了随他来的李斯、蒙恬诸将相和郡守参加外，另外还请了当地专门研究匈奴的学者列席，由带头的学者韩广报告匈奴的渊源。
“严格说来，匈奴与中原民族应该算是同种，与其他蛮夷非我族类有所不同。〃韩广首先就来了这样几句开场白。
始皇和所有与会者听到他这样说，真是前所未闻，全都被引起兴趣倾耳而听。韩广扫视一下始皇和在场人的反应，明白已抓住他的注意，于是开始侃侃而论。
“匈奴其实是夏禹的后裔。夏桀暴虐荒淫，汤王推翻夏朝，将桀放逐到鸣条，三年后桀死，他的儿子獯粥带头领着族众避居到北方荒野地带，过着随水草而居的游牧生活。由于獯粥死，接收桀的众多姬妾，生下了很多子女，这些子女又各自率领族人，繁衍绵延的结果，就产生了很多部落。”原来如此，那历代君王怀柔，称之为兄弟之邦，也不算太委屈了，能否请韩先生讲讲他们的民族习性和风土人情？”
“臣遵命，〃韩广在原席位上俯首行：“匈奴各部落平时分散，各自逐水草畜牧而居，所畜大部分为马、牛、羊，和中原大致相同。但另外有些奇异家畜却是中原所见不到的，aeゝ0如骆驼，这种怪兽巨大无朋，背上长着两座肉峰，负重超过数匹驭马，而掌肉构造特别，行沙漠有如平地。
另外，还有以公驴配母马，生子谓之骡，耐力和体力都远胜父母；而以公马配母骡，生子谓之駃騠，乃千里良驹，据说生下七天，就比母亲跑得还快，不过交配繁殖困难，百次交配难得成功一次，在产地也视为异宝，到达中原更是难得一见。”
“这种马要是能找到六七为朕驾车，倒也不错！〃始皇赞叹。
“只要能扫荡匈奴，駃騠再难找，六七总该是凑得拢的。”九原郡守任嚣随即启奏。
始皇哈哈一笑：“韩先生请继续讲！”
“匈奴虽然逐水草而居，没有城郭村落，然而也有农田耕作和土地所有权，但不用文书，而是口头约束，说话算话。小孩出生就随父母在马上生活，刚会走路就自己以羊代马，骑在羊背上自得其乐，拿着弓箭射鸟射鼠，作为游戏。再大一点就练习马术，射狐射兔，用作食物。等到成人后，男人皆成好武士，能拉强弓，擅长各种长兵器和接身搏斗。他们远距离用弓箭，可说每个人皆百发百中；近距离则用刀用铤，凶悍莫当。平时畜牧射猎，战时则全民皆兵，可说自小就成长在杀伐的环境中，所以侵略抢夺乃成为天性。”
“要跟这种民族争一长短，边境黔首也必须全民皆兵，平时耕种各就百业，一旦有警，全能上马杀敌方可。〃始皇有感而发，看了蒙恬和任嚣一眼。
“匈奴民族性好利，利则进聚，不利则鸟兽散，不像中原人据地死守，以败退为耻，所以防备和追击都甚为困难。就像麻雀一样，有食来聚，遇危险各自飞走，连踪影都难找到，这是历代与匈奴接战最痛苦的地方。
至于风俗方面，自君王以下，大家吃的都是家畜和飞禽野兽的肉，穿它们的皮革，卧具也全是兽皮制成。不过，他们无所谓礼义孝道，青壮人贵，老弱者贱，凡是有食物，青壮者食品肥美，剩下来才让老弱者吃。父亲死后，所有妻妾全归儿子所有，只有亲生母亲除外，无所谓乱伦；兄弟死后，妻妾也全由弟兄接收分配，就和牛羊与其他财产一样。”
“这应该是和他们生活条件有关。〃始皇有所悟地说。
“匈奴属地时大时小，匈奴民族时分时散，〃韩广喝了一口茶又继续说：“其君主称单于，置左右贤王，左右谷蠡，左右大将，左右大都尉，左右大当户，左右骨都（异姓）侯。自左右贤王以下至当户，大者万骑，小者数千，凡二十四长，立号为〃万骑〃，诸大官皆世代相袭。
至于法制方面，岁正月，诸长小会于单于庭前，五月大会于龙城，祭其祖先、天地、鬼神。秋季马肥，则课校人畜，统计数目。其法甚为简便，私斗先拔刃尺者死，偷盗的没收家产；小罪断肢，大罪者死。囚禁最多不超过十天，所以一国之中，囚犯只有几个人而已。丧葬也讲究棺椁金银衣裘，但没有封树和服丧的习俗，单于死，近幸臣妾殉葬者常多至数千百人，作战时所俘财物人员皆为己有，所以人人好战，视为行猎一样。”
在说完这些以后，韩广还谈到其他匈奴与秦人的种种不同处。
接着是九原郡尉报告当前敌情，说明边防最痛苦之处在于防线辽阔，匈奴骑兵机动性强，常常突然集结攻入，饱事掳掠而去。同时，并不是每次都是大股人马，有时数千骑，甚至数百骑也会渗入，抢掠秦人家畜财产，然后带着俘虏扬长而去，就如同蚊蚋吸血，临时驱散，无从根绝，边境守军真是不胜其烦。
依次还有其他官员发言，莫不是强调匈奴难缠。
始皇最后的结论是：匈奴为患的问题，必须彻底根本解决。2
休息数日后，始皇留下李斯等文官在九原城内，会同郡监御史讨论民政兴革，自己带着蒙恬、郡守任嚣及郡尉，由六千虎贲军护卫巡视边境。
任嚣原为楚人，曾随王翦平定闽越等地，积功升至九原太守，王翦在始皇面前推荐他为智勇双全。
他四十多岁，身材魁梧，头大，五官也大，脸色红润，留有虬髯短须，说起话来中气十足，声如洪钟。
他建议始皇，现在正是中秋马肥，农作物收割，家畜繁殖的最盛季节，也正是匈奴南下掳掠的最佳时机。德水淤塞，有些地方河面狭窄而且水浅，骑马不需舟楫就能通过，所以为防万一，应该多带人马。
始皇听了他的建议，只是笑笑说：
“人马带多了会形成扰民，北塞荒凉，人烟稀少，地方供应不足，反会误了行程，任卿既然担心，就多带六千人好了。”
于是除了六千虎贲军外，郡尉又带了六千郡卒。
始皇一行沿着德水边行进，见到很多匈奴新入侵的惨状。沿河边没有城市，只有一些村落，大者上千人家，小者只有数十户。这些人家都以土砖筑墙，构成壁垒，一有匈奴入侵相互示警，小村庄的人全退入大寨，是保命，也是协力抵抗。
尤其是年轻男女，个个奋勇杀敌，义不顾身，因为他们知道，被匈奴掳走，比死更惨。
匈奴每攻破一处寨子或者是小城，都有他们一套典型的作法：年老病弱者全部杀光，十岁以下的儿童也完全不留，年轻力壮的男女全都是带走，撤退时帮他们背负掳掠品，到达营地后就归俘虏他们的主人所拥有，跟牛羊家畜一样，也属于财产之一。男的做奴隶，女的则做婢女或是充当妻妾，主人玩厌时可互相交换或是买卖。有时也可以由家属筹钱集体赎回，但这些回来的人，多半精神上都有了问题，身心上的创伤，一辈子也复原不了。
始皇经过一路上的观察以及与地方父老交谈的结果，发现情形比他想象得还要糟。
河套一带，土地肥沃，水草鲜美，适合耕种，更合乎放牧条件，人口虽少，农产却丰富，牛羊家畜遍地，有点胡人之风。
但九原郡人口稀少，能征集的兵力随之也少，匈奴入侵，赶快集中城内固守，根本谈不到驱敌，偶尔联合数县的力量，驱逐一些小股入侵的匈奴，就算是大功一件，向朝廷报捷，朝中上下都会大事庆贺。其实所报斩敌首级数，全是由割掉百姓尸体的头来充数。
更有少数不肖士卒竟杀害百姓，以首级领功。始皇听到这些恶劣事实，那天在行进路上休息中，他忍不住对任嚣说：
“任卿刚上任不久，这些劣迹不能算在你头上，但你得多费点心思想出对策。旧赵良将李牧镇守雁门关时，情形和这里类似，但他能大破匈奴十余万骑，其后十多年间，匈奴都不敢靠近赵边城。”
“臣愿尽力而为！〃任嚣俯身说：“其实，假若陛下恩准臣说实话，不以臣是进谣言，诽谤历代前任，臣敢说真实情形比地方父老所说得更可怕！”
“什么？〃始皇差点惊跳起来：“你说，知无不言，言无不尽，说错了朕也绝不怪你。”
“河南一带，偏僻荒凉，内地人都不肯迁移到此，因此造成人口稀少兵力薄弱。以往匈奴每年春秋两季按时南下牧马，每每有留下来过冬的。后来看到九原郡本身无力逐退，有些匈奴部落越来越胆大，就此定居下来，以抢掠秦人家畜为生，这类的匈奴年年都在增加。匈奴人数越多，地方政府越是只有闭关自守，不敢闻问，百姓求告无门，竭力抵抗的，全遭到屠杀之祸，最后只得自行筹钱向这些匈奴示好，并按时缴纳赋税，再过若干年，河南恐怕不再是大秦的土地了！”
始皇一开始愤怒，继而沉吟，最后他转向蒙恬说：
“蒙将军，你将此事谨记在心，回咸阳后我们要好好商议，彻底解决这些事。”
“是，陛下，臣一路上都在思索对策！〃蒙恬恭敬地回答。
“可想出什么对策来了？〃始皇欣喜地问，他对这位爱将一向有信心。
“大致的构想是有了，执行细节还待众臣商议，由陛下圣裁，只是怕这个构想思虑尚不成熟。”
“说出来听听，说错了不要紧。〃始皇微笑着鼓励。
蒙恬指着在阳光下闪烁耀眼的德水说：
“依臣的想法，事情要分两部分进行。第一部分由地方政府担任。”
“任卿，你听好了，有什么意见等下可提出来。〃始皇转向任嚣说。
“臣洗耳恭听。〃任嚣靠得蒙恬更近一点。
“对付匈奴的&039;麻雀战法&039;，地方政府应实施全民皆兵和&039;坚壁清野&039;的策略。散居的民众应纳入大寨，无论男女老幼，皆应接受军事训练，并以行伍编组，平时各行其业，战时各自有任务。一旦有惊，牛羊家畜应赶入大寨，农作物需提早收割，来不及收割的农产品及纳入大寨的财物彻底销毁，不让敌人得到丝毫。匈奴被逼攻坚，我则可以视入侵敌人的多少强弱，或集合数寨、数县力量加以围歼，或集中全郡力量予以歼灭或驱逐，这正是以前李牧用来对付匈奴的方法。这种战法无以为名，臣就姑且称之为&039;张罗捕雀战法&039;。”
“好！〃始皇不断点头：“任卿你看如何？”
“蒙将军此计甚妙，只是对已盘据在河南之地的匈奴及大股入侵的敌人，犹嫌消极保守。〃任嚣委婉地提出异议。
“这本来就是暂时求得自保的做法，蒙恬笑着说：“积极正本清源，还得靠第二部分策略。”
“哦？〃始皇兴趣浓厚地问：“第二部分又怎样？”
“要想彻底解决胡患，为千万年子孙作长远打算，朝廷必须调动大量兵力扫荡河南之地，然后以河为塞连接原燕、赵、魏所筑长城，阻挡匈奴骑兵。最要紧是沿河实边，将内地黔首移来，一来可以开垦，将荒漠变良田，二来可以担任边境防卫，匈奴入侵就不会像现在这样如进无人之境！〃蒙恬侃侃而论，说得头头是道。
“好！〃始皇一开始兴奋，继而沉思：“调动大军扫荡不成问题，但移民实边及修筑长城耗费太大！”
“不如此不能长久彻底解决胡患！〃蒙恬意气风发地说。
“蒙将军计划可行！〃始皇好大喜功的本性经蒙恬一刺激，又全部显露出来：“细节待回咸阳后召开廷议讨论。”
始皇不再说话，只是朝前望着，德水如带，群峰重叠，沿岸土地肥沃，可目前全都荒废；极目看去，视线内部看不到人烟。还好胡人都是游牧民族，不惯久居一地耕种，否则这多年来的疏于经营，早让这块美地变成了匈奴国，而中原各国还不知道。若为千秋万世子孙打算，这一代应该辛苦点！
他们上了车马再往前行，几个时辰后才发现一处约有千来户人家的大寨。3
“蒙恬，今日行军了一整天，士卒都劳累了，前面有个大庄子，正好休息一夜，朕也好找当地父老聊聊。〃始皇对参乘的蒙恬说。
如今赵高已升为郎中令，要留在咸阳负责宫殿警卫，已换了别人为始皇御车。
蒙恬向那个大寨望去，却发现情形不对，只见寨子里火光浓烟四起，寨子外尘土飞扬，车队再走近一点，看得出正有许多穿皮革，张旃旗的匈奴骑兵在围攻这处大寨。
“说到匈奴，就真的遇到匈奴了！〃始皇是首次亲身遇到匈奴骑兵，好奇远过于恐慌。
“看规模人数不少，陛下，我们得赶快应变！〃蒙恬护主责任在身，反而没有始皇沉着。
正说话间，虎贲军都尉和任嚣带着探骑来报。
“启禀陛下，匈奴大约有三、四万人围攻大寨，〃虎贲军都尉说：“为了安全起见，我们应该避开，另召大军来剿。”
始皇看看任嚣和蒙恬，意思是要他们表示意见。
“陛下，都尉的建议是正确的。〃蒙恬说。
任嚣在一旁不说话，始皇微笑着问他：
“任卿，你的看法如何？”
“臣斗胆启奏，〃任嚣也是不慌不忙地回答：“为了陛下安全起见，在敌人未发现我们以前，请陛下由虎贲军护卫回程，另召九原大军来剿。而臣守土有责，愿率六千郡卒前去救援，否则将无法面对全郡子民。”
“这样兵力会更薄弱……〃虎贲都尉在一旁表示反对。
“朕也有保护子民的责任，望胡风而逃，将来也无面目见天下黔首。〃始皇笑着说。接着他又问蒙恬：“蒙将军，朕不想躲让，又要顾及安全，你有什么两全其美的方法？”
“臣愿率六千虎贲军攻敌，任郡守带领六千郡卒在此处高地布阵保护陛下。”
“攻敌是我的责任！〃任嚣急着争辩。
“不要争了，〃始皇仍然面带微笑：“朕看这样好了，步卒留下，由郡尉指挥保护朕，其余郡骑和虎贲军由你们两个分别带去破敌，朕就在前面高地观战！你们早去早回！”
一声〃遵命〃之下，任嚣和蒙恬各带了骑兵四千向敌阵杀去。
临行时，任嚣指着一个骑白马张华盖的胡人说：
“看他领间的白狐裘和帽上的野雉尾，至少是大都尉以上的人物，擒贼先擒王，看我为将军抓来。”
“我不熟悉胡人品级，不过我一定也会抓只老虎而不是小猫。
两人哈哈大笑，各带属下骑兵，骤风急雨似出了山道，分成两侧，雷霆万钧地冲向敌人后方。
始皇登上一处高地观战，四千步卒在山腰布阵，严密护卫。
只见黑盔、黑甲一色黑马的虎贲军，摆好冲锋队形，迅速而不乱地冲向敌人，初生之犊不畏虎，平日操练严格，真正打起仗来也是一板一眼。
这些个个身手不凡的年轻人，根本未想到过会真正作战，如今要真刀真枪地杀人，一个个都兴奋莫名，何况在地方部队的面前，绝不能丢皇家部队的人！
穿黄色劲身战衣的郡骑，他们的人和马的杂色一样，老少强弱都有，不过他们富于战场经验，尤其是对付这些狡猾的胡人。
天下之主始皇陛下正在看着他们，他们当然不能让这些平日养尊处优、摆摆排场，连胡人脸都未见过的漂亮小伙子，看扁九原郡的常胜军！于是个个争先，奋勇前进，他们的攻击队形可就没有虎贲军整齐，前前后后，零零落落，两千人就拖散了很远。
始皇开始还分得清这两股黑色和黄色的洪流，但等匈奴发现，调动一部分人马来抵御时，只见铁骑奔驰，尘土飞扬，黑色、黄色、白色三股人流混杂在一起，再也无法区分。
漫天的灰沙中，只听到战鼓雷鸣，胡茄声呜呜，各色的旌旗飘动。先是劲弩强弓发射的利箭，像密雨、像飞蝗，接着是短兵相接，杀声、呐喊、兵器相碰触的声音相和相杂，引起始皇一阵莫名的兴奋，他忍不住想：
“让虎贲军和胡人接战，的确有如以金丸射鸟，太浪费可惜了一点，但这也是他们一生中难逢的好机会。”
接战不到半个时辰，突然另一种极凄厉的胡茄声响起，胡人纷纷撤退。
始皇这次是亲眼见到匈奴的〃麻雀战术〃，他们不是分成几路或几个方向撤退，而是分成无数路、无数方向，由四方八面一哄而散，秦军犹豫着不知追击哪一股才好。
匈奴马快，备马多，又是轻装，片刻之间，几万人撤退得干干净净，留下的只是人、马的尸体，伤者全都带走了。
秦军大部分进了寨子，小部分在清理战场。
蒙恬和任嚣并辔来到始皇面前，双双下马行礼。
“两位将军果然神勇！〃始皇夸赞。
“全托陛下的神威，轻易将敌击退。〃两人异口同声。
“两位过谦了。〃始皇愉快地说。
“不是谦虚，乃是真话。〃任嚣接口说。
“哦，真的？什么道理？”
“臣听到有个中原口音的人用胡语对那个大当户说，他见过虎贲军，知道虎贲军一到，陛下一定就在附近，他们怕有大部队已经跟来包围，所以赶紧撤退了。〃任嚣说。
“看他们撤退这样散漫，今后如何再成军？〃始皇有点不解地问。
“不然，〃任嚣恭谨地回答：“胡人撤退一般都指定了三个集合点，他们各自奔向第一个集合点，到了时候就赶向第二集合点，要是两个集合点都未赶上，他们就回老家去等。”
“这倒是个奇特的撤退法。〃始皇惊奇地说。
“主要原因是他们都是同族人，很多都有父子兄弟血缘关系，而且在中原无处可去，这就是所谓置之死地而后生。〃蒙恬说。
“不然，〃始皇摇头说：“将能带心而训练精良的部队，想必都能做到，这应该是所谓至上无形，能随各种情势变化。”始皇若有所思地说。4
虽然任嚣一再劝谏，始皇应该转程回九原，或者是到下一个县城，但始皇坚持要进寨子。
县尉早就进庄通知始皇驾到的消息，村长连忙带着全村老小出迎，因为青壮正忙着拾死扶伤。
始皇在寨门口下车步行，打量了一下整个环境。
只见寨子甚大，土砖砌的墙高两丈有余，周围还挖了连马也跳不过去的护城壕，壕底全是削尖了的木椿或是竹签，人马跌下去，准是没有活命。但如今有很多处都为匈奴用土填平。
寨墙的四角有四处城楼，和一般县城的型式一样，每十多丈还有一处传讯台，可以传递消息。
寨墙上到处躺着青壮者的尸体，有的肢体残缺，有的脑浆迸出，一看就知道是被匈奴特有的武器——狼牙棒所击死。
始皇再仔细一看，这些死者手上的武器更是可怜，有的是将竹杆木棒削尖；有的是用砍柴的斧头和切肉刀；还有些人用的是锄头和镰刀，更多的人什么铜铁都没有，干脆拿着一根木棒。
始皇看到这些死人的惨状，不禁内心愧疚，两眼欲泪。想不到他为了防止战争，下令收缴民间武器，会使边疆百姓受到如此大祸，这件事情要好好检讨，住边境蛮荒的人为了防备野兽和异族侵袭应该例外。
这个寨子的人全姓魏，祖先只有几家人从魏地移居此处，开垦畜牧，如今已繁衍到一千多户。七十多岁白发苍苍的老村长也就是这个族的族长。
他率领全村老小，由寨门沿着路的两旁跪着迎接，他满脸泪痕，哽咽着带领家人口呼〃万岁！”
始皇连忙双手扶起老人，语带怜悯地说：
“老人家不要太过悲伤，都是嬴政不好，未能解决匈奴祸患！”
“陛下这样说，草民等怎么担待得起！〃老村长说着，泪如涌泉般自老眼中滚滚而出：“老朽带路，请至草舍稍休奉茶。”
老人带着始皇一行人到达一处砖瓦大宅前。他沿途注意到，这个村子应该算得上是富庶，虽然一般是依土洞筑屋，但也有不少的高墙深宅，带着魏地古朴雄伟的格局。
老人一家早已打开中门跪迎，始皇急忙一一扶起，他向老村长说：
“朕是到边境巡狩，并非朝殿大典，免去这许多繁文缛节的好。”
“陛下，老朽虽然身居边荒，但仍知礼不可废的道理。〃老村长执意不肯。
到达正厅，始皇居中南面坐下，老人又率全家人及村中父老跪拜行礼。众人坐定后，始皇开始说道：
“眼见匈奴逞凶，涂炭我大秦子民，朕内心实在愧疚，现已交代郡守好好拟定对策，同时回朝以后会派遣大军来河南，一劳永逸地解决这个问题。”
众父老又在席位上俯首谢恩。
“这次匈奴攻打贵庄，不知造成多少损失？〃始皇关心地问。
“死伤近两百人，房屋焚毁数十间，胡人已由村后攻入村内，好在陛下王师及时赶到，否则后果更是难以设想，但就是这样……〃一位父老话说到此，满脸羞愤再也说不下去。
始皇惊异正想追问，忽听大门外有敲锣的声音，随着锣声有人大声传话：
“各位大姑娘，小媳妇，大娘、小婶请注意，遇到胡人这码子事，千万别想不开做傻事，这些年来又不是你一个人碰到，谁家没有？谁也不敢笑谁！”
接着锣声和传话声又响了几遍，随着渐行渐远，似乎是到村头去了。
“这是怎么回事？〃始皇不解地问。
众父老没有答话，却全都以袖频频擦拭眼泪。
任嚣在一旁代奏说：
“胡人每攻进一个寨子，烧杀奸淫，无恶不作，在他们心目中，这是他们拼命的补偿，作战的酬劳，所以上级虽不鼓励也不禁止，任他们为所欲为，刚才传话是怕那些受辱的妇女寻短见。”
始皇怒气填胸，紧紧咬住牙齿，深怕自己狂怒发作失态，他只从牙缝里透出恨的声音说：
“各位父老，胡人的事，朕一定会尽快办理！”
正在谈话间，忽然前院里又传来小女孩啼哭的声音。
始皇正要发问，村长告罪暂离，一会回来，又是满脸愁云。他主动向始皇启奏：
“外面是一个小女孩，她母亲遭辱，父亲又作战死亡，母亲一时想不开，跳井自尽了！”
“将女孩带来朕看看。〃始皇两眼发酸，有点忍不住眼泪。
近侍带上女孩，她非常乖巧，自行上前跪伏行礼，也知道口呼：
“万岁！”
女孩奉命抬头仰脸，始皇一见，不禁大为震惊，天下哪有这样相像的人？这个女孩无论长相、神情，完全神似死去的皇后，尤其那双明媚的大眼睛。
“几岁了？〃始皇和蔼地问。
“十岁。〃女孩回答。
还好是十岁，要是再小点，他真的会怀疑是皇后转世。
“她家里还有什么人？〃始皇转向老村长问。
“她父亲世代单传，一死之后，父族方面就没有近支亲人，母亲是从很远的地方嫁过来的，亲人还有待查询！〃老村长脸上也充满了怜惜。
“假若朕将她带走，收为义女抚养，有人有异议否？〃始皇认真地问。
众父老纷纷避席顿首，异口同声地说：
“这是她的福气和造化，哪还有人会异议！”
始皇要近侍拿个锦垫来放在身边，他拍拍锦垫，慈祥地对女孩也是对大家宣布：
“朕不管你以前叫什么名字，今后你要姓嬴，名字叫念玉，封号幼公主。来，坐到朕旁边！”
念玉叩头谢恩，起来坐在始皇近旁，好一阵子，始皇目不转睛地注视着她，太多的怜悯夹杂着对皇后的怀念。
“念玉这个名字真适合她！〃始皇在心里不断地想。5
傍晚，九原城两万骑兵和两百乘战车赶到。
始皇决定留在魏村过夜。
这是魏村建立三百年来的空前大事！几百年来，从未见过县长以上的大官来过，何况是天下之主的皇帝！而且，这可能也不会绝后，因为村里出了一位幼公主，换句话说，全村的人和皇室远远近近都沾了点亲戚关系。
这项喜气很快冲淡了劫后悼亡的哀痛气氛，就连刚死了亲人的家属的脸上也见到了笑容。
始皇挨家挨户地拜访村民，口口声声称他们为亲戚，更使得这些村中父老笑得合不上嘴。
始皇由此发现一个定理，离开权力中心——也就是他自己——越远的人，越存心忠厚，越纯良知恩。
他只施了这点小惠，却激起了这样大的反应，就像在水上丢一块小石子，激起的涟漪却扩散得这么大，而且久久不息。
晚上，村长用全羊餐招待始皇和从臣，宰牛杀羊慰劳军队，始皇以加倍的金子报偿，并交代任嚣协助魏村复建。
始皇发现，这里的人长久和胡人交往纠缠，饮食方面也沾了点胡风，像全羊餐是将整只羊烤好端上来，每个人用佩刀自切自用，这就是典型的胡人吃法。
他边吃边在想，以往中国忙于内战，对异族侵略总是容忍敷衍，甚至还有些君王引胡人以自重来威胁邻国，所以让胡人坐大，边境人民受尽蹂躏。
现在天下统一，他嬴政绝不再忽视这件事，他要将胡人赶回他们应该在的地方——漠北水草之地！
在席间，老村长得到始皇的同意，宣布将魏庄改名为公主寨，又掀起一阵欢欣的高潮，众人纷纷向始皇敬酒，他也就开怀畅饮。
席散已是半夜，始皇去到幼公主的卧室，近侍本来要喊醒公主接驾，始皇连忙制止。
女孩睡得正熟，白天头上梳的两条辫子已打散，像黑丝缎一样洒在雪白的枕巾上，脸却红得很像苹果，三种颜色调和成一种自然美，没有一点人工装饰。
始皇站立在床边，心中充满了父爱的柔情。
他生有儿子二十多人，女儿十几人，但想不起曾经有过这种连自己也感到惊异的温柔。
不说这样站在床前欣赏，连抱抱他们，摸摸他们头的机会都很少，更别提会激发眼前这股情愫了。
他最多在他们生下来的时候，义务性地探视他们的母亲——那些为了帮他生子女刚从死亡边缘走过一趟的女人——然后顺便看看这些皱成一团、活像没毛老鼠的小东西，顺口说一、两句夸奖的话。
然后是满月、周岁，公子照例有盛大的庆典，敷衍后宫和群臣的道贺，全都使他不胜其烦，别说是怀有做父亲的喜悦和骄傲了。
公主更连这些都免了。
也许，在皇后生胡亥的时候，他曾经有过做父亲的欣喜和希望，但那只是所有做父亲的一种梦想——这个儿子会继承他的事业，在他已建立的基础上更进一步发扬光大。
可是，胡亥越长越大，他的这股希望和梦想却越来越缩小，甚至是将归幻灭。
他常常在想，难道说上天注定要帝王寂寞孤独？一般人用尽力量所追求的权势、财富和女色，一切在他们眼中所谓的幸运和福气，在帝王看来都是理所当然的东西，有时甚至感到是一种累赘。
譬如说，他就从来没品尝到书上所形容的〃管鲍之交〃那种友情。连父母对他都是勾心斗角，搞政治斗争。这些儿子长大以后，他会怎样对他们，他们要怎样对他，这是谁也预料不到的事，父子为了权力反目成仇，父杀子，子弑父，可说是史不绝书。
至少，到现在为止，他对这些公子、公主，没有产生过像他对眼前这个女孩一样的情愫。
他不清楚，这种怜惜，亟欲帮她做点什么，满心希望她愉快幸福的柔情，却没有一丝要求任何回报的感觉，是否就是一般人所称的父爱？
由他对这个女孩的