“这是吕相国的美意，臣弟心领了。〃不知为什么成蟜总感觉得到，吕不韦对他不存好意，但如何不好法，他却说不出来。
昨晚他曾到老人处辞行，老人没说什么，只告诫他，行军作战要注意后勤补给，设法因敌而食，不能太依赖后方。他听得出老人话中有话，却又想不出所以然来。
但这些怀疑很快就被他强烈想建奇功的企图心排除掉了。独当一面，扬名天下，这不是他自幼就梦寐以求的吗？贤弟此次平定上党以后，是愿意封居当地，还是回国辅助寡人？〃秦王政突然发问。
“王兄问此话是什么意思？〃成蟜不解反问：“王兄喜欢臣弟怎样就怎样。”
“还是回来辅助寡人的好，吕相国太过专权，早已引起一般宗室大臣不满，寡人预料，我要亲政还得经过一番奋斗，才能真正掌有实权。”
“臣弟这次征伐一完，必会很快回来。”
“兄弟同心，其利断金，父王生前授权吕不韦太多，如今他的势力遍植朝野上下，加上蒙骜、王齮这般重臣又前后凋谢，寡人未亲政，只是素食尸位，恐怕亲政后，仍只是个签押盖玺的傀儡！”
“王兄为何悲观怀疑到这种程度？〃成蟜惊问。
“不是悲观，也不是怀疑，你可知道，这次嫪毐封侯，你的领兵伐赵，全都是他和太后商议定案，才交由寡人用玺！〃秦王政恨恨地说。
“啊！〃成蟜惊呼出声，但他随即安慰秦王政说：“目前如此，王兄亲政后自当改变。”
“贤弟注意，目前领军者多半是吕不韦的人，这十万精兵的将校则多为宗室人员，吕不韦也许是想将这股军力消耗或长驻在国外，所以你要尽量保持实力，早日班师回朝。依寡人的判断，要想确实掌握政权，还有一番曲折。”
“王兄也许是多虑了，〃成蟜叹口气说：“不过臣弟我总是站在你这边的。”
“记住你今天这句话！〃秦王政也叹口气说：“争权夺利真是可怕，古来父杀子，子弑父，兄弟相残，可说是史不绝书。”
“臣弟相信我们之间不会这样。〃成蟜说。
“回宫吧，本来在贤弟出师之际，寡人不应讲这些话，但用意在要贤弟提高警觉。”
两人又携手下得高处，乘车回宫，临行前还有一次御前会议。8
成蟜率领十万大军，兵分两路攻赵，以平定上党反叛。一军由前军都尉宫大夫秦敢率领攻蒲鶮，一军由成蟜本人领军攻屯留，两路进攻，互成犄角之势。
秦敢攻蒲鶮还经过一番辛苦，而成蟜大军直入，未遭遇任何抵抗。等到进入屯留城，才发现竟是一座空城，精壮男人皆已撤走，只留下一些老弱妇孺，而粮仓也是搬运一空。赵军这次撤退，采取的是坚壁清野战术，田里的农作物能收割的收割掉，来不及收割的就放一把火；能征作军用的骡马牲口以及能食用的家畜，全都带走或收藏起来。
成蟜及嬴和开始还想因粮于敌，但派军队搜查的结果，不但搜不出粮食，那些老弱妇孺反而伸手问秦军要吃的，而原有秦国派出的地方官吏，不是被赵军所杀，就是俘虏走了，民间行政系统整个形成真空。成蟜不得不重新建立军政府，但找不到当地人出任，只有派秦军人员兼代，民众之间纠纷因之大增，军民之间各种事件也层出不穷。
就在此时，赵、魏、楚三国暗中又军事合作，不断派出小部队骚扰秦军的补给线，能够抵达前方的军用物资越来越减少，越来越困难。
再加上赵国的骑兵加紧实施游击战，专事攻击秦军的小部队和后勤设施，弄得秦军风声鹤唳，草木皆兵，不得不加派兵力警卫，因此弄得兵力分散，处处都得设防。
赵国旗兵自赵灵王改制，穿胡服、习胡射后，已成为诸国中第一流的骑兵部队，这次更发挥了它的奇袭和行动灵活的特长，使得秦军防左救右，疲于奔命。
成蟜和嬴和商量的结果，认为秦军擅长攻击，不宜防守处于挨打地位，弄得军队士气低落。
他们要求继续攻击作战，却遭到吕不韦的否决，要他们全力经营上党地区。他们提出报告，战区内军民民生物资缺乏，希望国内能有所补充，吕相国的批复是，后方尽快尽量增加补给，但将军亦应就地设法。
就在军民食用困难之际，赵国忽然大举反攻，赵将扈辄率大军廿万，消灭了秦军前进警戒部队，一举包围了屯留和蒲鶮，切断了两城之间的联系，但他也不急着攻城，看样子是想饿死他们。
另方面，魏、楚也加强对秦军补给的骚扰和掠夺。
成蟜和嬴和不断派出使者到咸阳求救，吕不韦却迟迟不发救兵，只是要他们固守。
成蟜这时真的是面临内缺粮草，外无救兵的绝境。9
那晚，成蟜带着几十名从仆巡视城防。
半钩新月，正逐渐西沉，那种似血的红色，为他心上蒙上一层不祥的忧郁。
深秋的西风吹在身上，使他感觉到深深寒意，他猛然想起，士卒仍然身着春衣，御寒的被服还不知道在哪里？围城已经半年，军队已杀牲口而食，他们先是宰杀不堪服役的骡马，最后不得不分食心爱的战马。最近军中已传出，民众偷挖刚掩埋的尸体煮来吃，燃料就用拆下来的房屋木料，而军队也有斩杀伤重同袍，分而食之的惨剧发生。
总之，无论军民，现在除了吃以外，其他什么也引不起他们的兴趣，给他们一小袋粮食，比封侯赐金更能鼓励士气。
在这半年中，敌人虽然也虚张声势的攻过几次城，但除了增加城内守军的伤亡，严重破坏秦军的士气外，他们并没有硬行攻下这个城的意图，很明显的，敌人是想饿得他们投降。
他今夜巡视了几处地方，所见到的民众一个个饿得皮包骨头，很多瘦骨突出，似乎随时会穿破那层薄薄毫无一点血色的皮。他们挤在一起躺着，呻吟着，见到他来，眼中都流露着愤怒。这还不可怕，最可怕的是他们脸上的贪婪表情，似乎是想将他们这行人的肥壮乘马宰杀来吃。
每到一处防地哨所，所看到的士卒全都饿得奄奄一息，他们靠着一点严格分配的口粮，多加水煮稀了来充饥，但这点口粮再过几天也将发放不出来。
有的人当面向他发出怨言，说是秦军自征战以来，从未如此窝囊，不管战胜战败，都是像迅雷如旋风，不会久等在一地等死，言外之意是责备他这个主帅无能。
有的看到他来，干脆装伤重装饿昏，根本就不理睬他；有的高举无力的手，用微弱颤抖的声音要求他率领他们冲出去突围，但这种连走路都会跌倒的军队，还能强行突围？突围后又能到哪里去？他们将遭到兵强马壮的赵军追击，还要面对魏、楚军的埋伏和截击！
最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，有的都爬满蛆虫。他们不但要忍受疼痛，还得提防有人会杀了他们充饥。有的自认活不了的伤者，也会自动伤感地向同伴说：
“我是活不成了，拖下去只有延长痛苦，你们干脆将我杀了，至少还可以让你们多活几天，等待援军来到。”
看到和想到这些景象，成蟜现在又不得不重新考虑一个难题。
下午嬴和来报，赵王派使者来见。为了表示守城决心，他告诉嬴和说：
“孤不想见他，将他杀掉算了！”
“两军交战，不斩来使，〃嬴和连忙阻止他：“何况殿下也可以听听他要说些什么。”
“不，秦国从来没有降将！〃他坚决地说。
嬴和似乎还有很多话要说，看到他这样坚持，也就不敢再说下去。他知道他想什么，吕不韦似乎是有意迟迟不派出救兵，再等下去只有全军饿死这条路。
但他答应过秦王政，无论在任何情况下，他都不会背叛他，尽管吕不韦在中间捣鬼。前不久，他派出私人使者去见秦王，如今还没回报，他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，他总会想办法来救他和这几万部队的，所以再苦他也得坚持下去。
正在他想着这些的时候，忽听一处城墙边火光明亮，杀声大片。
“敌人攻城了？〃他转脸问身后一名从骑。
“让卑职去看看。〃从骑纵马过去。
不一会，从骑气喘吁吁地回马来报：
“有两群自己兵卒正在打斗！”
“为什么？”
“抢夺一具伤重致死者的尸体！”
他没有再问为什么，只是大声向从骑喊着：
“跟我来！”
这两股兵卒大约各有二十多个人，杀敌已无力，但自相残杀好像还是有劲得很。周围有数百人在围观，其中有几名军官在内，他们不但不阻止，反而鼓噪着喊加把劲。
围观者听到急速的马蹄声，再看清是高级长官来到，全都一哄而散。打斗者杀红了眼睛，根本没注意成蟜一行人，他们继续打杀，还有人在嘴里骂着：
“你们这些禽兽不如的畜牲，连我们伤重致死的尸体都要偷？真是丧尽天良！”
“你们不要假惺惺装好人，留着还不是自己想吃！〃一名兵卒边打杀还边骂。
“肥水不落外人田，我们就是自己吃，也轮不到你们！”全部拿下！
从骑纷纷下马要想抓人，但这些地头蛇对防区的地形比他们要熟得多，纷纷逃到暗处，一下就跑光了，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开得直挺挺躺在那里，很明显的，四肢张开乃是这些饥饿同袍拉扯的结果。
成蟜只觉得一阵眼热，他向身后的传骑下令说：
“请嬴将军来府议事！”
他两腿一夹，胯下的乌骑马长嘶一声，飞也似的奔向将军府，后面的从骑也全都跟了上来。
一阵夜风吹来，成蟜只觉脸上发凉，他抽出手来一摸，才发现到自己竟然满面是泪！10
他这边命传骑召唤嬴和，谁知他回将军府议事堂时，嬴和带着几位高级将领正在等着见他。他们是中军都尉右更赵成，中军右尉五大夫嬴悦，后军都尉少良造司马疾，后军右尉公大夫严重和辎粮军都尉五大夫吕直。
他们见到成蟜，连忙站起行了军礼。成蟜升座后摆手说：
“各位将军请坐，我刚才命传骑请嬴将军，想不到各位先来。”
说完话他才发现到室内的气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不作一声。成蟜想打破这种沉寂，他转向坐在右边首位的嬴和说：
“嬴将军带领各位都尉深夜来府，有什么重大事情发生吗？”
嬴和看了看室内诸人，清了清喉咙，似乎是鼓足了勇气的说：
“我军的危困，公子大概很清楚……”
说到这里，他突然停住，仿佛底下的话他无法明言，而要别人接下去。成蟜点点头，他满怀哀伤地说：
“不但清楚，而且刚才孤亲眼见到一场惨绝人寰的悲剧。”接着他将刚才所见争食尸体的事情说了，然后一整脸色转向赵成说：“赵将军，那是你的防区，请你查一查。”
赵成生得五短身材，却是中气十足，声如洪钟，他语惊四座地说道：
“这种事全城每晚都会发生数起，真的已查不胜查，防不胜防。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒，公子你知道结果如何？午时三刻杀的，半夜子时尸体就被别人挖走，全都吃进了肚子……”
说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军，竟也声音哽塞说不下去了。
“各位将军，孤日前已派出私人使者觐谒王兄，孤相信他会派援军来，各位请鼓励属下，还得忍耐支持下去。〃成蟜也语带忧伤地说。
“支持？我们的确再也支持不下去了！〃室内的人几乎是异口同声出这句话来。
成蟜皱了皱眉头，看看嬴和这位老将，这些人都是跟随他多年的老部下，这种时候，统帅或公子的头衔是已压不住这些沙场英雄了。
“各位将军稍安勿躁，〃嬴和咳嗽清清喉咙，向成蟜拱拱手说：“事到如今，末将也不得不道出肺腑之言，公子要是见罪，处以车裂之刑也再所不辞了。”
“嬴将军请讲。”
成蟜话未说完，众将领又一起大声说：
“公子既然要你讲，你就直言吧！”
成蟜对眼前这种情形暗暗心惊，看样子他们是商量好以后才来的。
“公子，奸相吕不韦擅权误国，〃嬴和悲愤地说：“有意延误和中断我军的补给，又不准我们进攻，也不让我们撤退，现在被围，又不派兵援救，明明是要借敌人之手，消灭我们这支忠心保卫王室的军队。”
“不错，不错，奸相就是这个意图。〃众人又纷纷议论起来。
“公子，今天赵国派使者来议和……〃嬴和继续说，底下却为成蟜所打断。
“他们想我们投降？〃成蟜问。
“不是投降，是议和。”
“什么条件？〃成蟜有点心动。〃使者带来赵王的书信，上言天下都知道嬴政是吕不韦的儿子，只有公子才是真正先王的血脉……”
“不要这样说王兄！〃成蟜有点动怒。
“这个传言秦国也人尽皆知，恐怕只有公子和主上两人不知道，因为没有人敢向你们提起。〃赵成又插口说。
“赵王信上还说些什么？〃成蟜要嬴和继续说。
“赵王说，只要公子答应两国修好，他愿意联合各国支持公子登位，除掉擅权欺上的吕不韦。”
“那我王兄呢？〃成蟜偏着头喃喃地问，廿岁不到的大孩子原形又露出来了。
“当然到时候是听公子发落了。〃嬴和微笑着说。
“那不是谋反吗？〃成蟜沉思地问。
“差不多，不过末将们认为是反正，除掉吕不韦父子，恢复秦王室正统。”
“那不行，传言怎可当真！即使是真的，王兄也是先王亲自立的，他当然是正统。”
“到这种时候，公子还说这种话，是不是太……忠心了点？〃嬴和苦笑着说。他本来想说太傻，想想他到底是主帅，虽然还是个没行冠礼的大孩子，他应该为他留点面子。
“不，谋反不行！各位要记得，各位的家属都还留在秦国。〃成蟜语带威胁地说。
想不到他这句话激怒了室中每个人，他们纷纷鼓噪起来。
他们都长跪而起，抢着发言。
“比起数万大军的生命，末将的家属算不得什么！〃赵成首先发难说。
“不错，眼前本人的生命都保不住，哪还顾得了家属！〃后军都尉司马疾接着说。
“这种人吃人的情形再继续下去，不要敌人来攻，内部互斗而溃散，乃是早晚的事！〃久未说话的后军右尉公大夫严重也接口说。
“禀告公子，城中余粮口够配给五天，再下去只有让大家人吃人了。〃辎粮军都尉五大夫吕直声压众人地报告。
“不要再等五天，眼下末将就不敢保证军队会哗变，开启城门迎敌或是投降，末将实在已统制无力，请让末将以死谢罪！〃赵成拔出佩剑就要自刎。
坐在他上首的嬴和眼快，一把夺下他的剑，厉声地说：赵成，不得胡来！”
经赵成这一来，室中众人纷纷拔着佩剑，都往颈子上要抹，口中全嚷着：
“请让末将一死以谢公子！”
成蟜连忙喝住，等众人都插剑入鞘后才无奈地叹口气说：
“各位将军到底想要孤怎么做？”
“公子，事到如今，只有与赵议和，让赵国将粮食运来再说。”
“先运粮，后议和，这是我最起码的条件。〃成蟜为了维持主帅的面子，只有这样说一句了。
“公子什么时候接见赵国使者？〃嬴和舒了一口气问：
“不了，请嬴将军全权代我，你就说我病重，不能见客。”
成蟜声音虚软，手脚无力，他怀疑自己是真的病了。11
秦王政坐在议事大殿上，耳听着大臣纷纷接连奏事，他根本一句也未听进去，这些日常政务有吕不韦去处理，他脑子里只盘算着一件事，如何将昨晚考虑了一夜的事，快刀斩乱麻地予以解决。
昨天，他秘密地接见了赵国前方回来的成蟜使者，才知道上党的战事发生了这样大的变化。以往他每次问吕不韦，他只说，占据了屯留、蒲鶮两地的秦军，正在整顿，从事地方政府的编组，正面没有发生重大战争。
整整被包围了半年，粮草耗尽，没有援军，敌人不攻城，当然没有战事！吕不韦对他说的每句话都是真的，但整个加起来却是个一手遮天的大谎言，不但他被蒙在鼓里，所有朝内群臣和全国民众全都不知道实情，还认为成蟜真的将上党治理得有声有色。
原来所有来报前方紧急的军使，全被吕不韦软禁，所有信鸽带来的告急文书全遭扣留。
在听完军使声泪俱下的报告后，他立刻打发军使秘密回程，告诉他，怎样他都要设法进得屯留城，转告长安君援军很快会到，以激励士气，再艰苦的撑一段时间。这方面他利用军使带来的信鸽带回一块竹简，亲自用朱砂在上面写了几个字——
援军即到嬴政
但放了信鸽，打发走使者，他内心又徬徨起来，调动大军的军令符在母后手上，他又尚未亲政，如何调动兵马？最后他只得向中隐老人请教。
中隐老人盘坐闭目听完他说的话，只笑着告诉他：
“你已是一国之君，不能凡事都听别人的，你想救成蟜就赶快去救，否则怕来不及了！”
“但军令符在太后手上。〃他痛苦地说。
“东西是死的，人是活的。〃老人也只回答这一句。
“嬴政尚未亲政，满朝都是吕不韦的人。”
“你太小看自己，记住你姓嬴，他姓吕，而且是外国人，我就提醒你这么多，其余自己去想，回去吧，不要拿这件事再来烦我！”
老人的眼睛又闭上了，秦王政再怎么问，他就是置之不理。
昨晚，他将老人的两句话思考了一夜，终于悟出了话中的玄机，决定今天早晨当着群臣一劳永逸解决所有问题，当然救援成蟜最为紧急优先。
好不容易等到群臣奏事完毕，司仪侍中想喊〃有事禀奏，无事退朝〃之际，秦王政轻喝一声：
“且慢！”
就在群臣惊愕，诧异秦王今天突然管事的时候，秦王政转向吕不韦问：
“上党方面情势如何？”
吕不韦先是一惊，随即很快沉着地起奏：
“屯留和蒲鶮分别被围，老臣正在计划救援。”
看到他一副成竹在胸的神态，秦王政不觉也暗暗心惊，看情形他已知道昨晚他秘密接见军使的事，换句话说，他的宫中也有吕不韦安排的人，他的一举一动都逃不过他的监视。
他一眼看过去，殿上卅多个文武大臣，吕不韦的心腹虽然各据要津，但职位远低于这些宗室大臣，而人数也只占有三分之一不到，这时他更体会到老人话里的意思。他提高嗓门向吕不韦说：
“既然早知屯留和蒲鶮被围，为什么不发兵相救？”
“屯留和蒲鶮什么时候被围，怎么连我们都不知道？〃众大臣纷纷小声议论起来。
吕不韦看到情形不对，硬着头皮说：
“老臣也是最近才接到报告，正要和太后商量，取得军令符以便发兵。”
“不必了，救兵如救火，争取任何一点时间都是好的。寡人现在宣布，太后居雍，令符取送不便，即予作废……”
“按体制……〃吕不韦的头号心腹廷尉吕执出班奏事。
“吕廷尉暂时住口！〃秦王政威严地说。
他的狼音豺声今天显出它的威力，尖锐而粗糙的声音像钝锯一样，锯割着众人的耳朵，使众人胆战心惊，头启发麻。
“东西是死的，人是活的，军令符代表国君权威，国君可以制发，当然也可以收废！〃秦王政微笑着说。
这番话说得吕不韦的心腹个个垂头丧起，而众多宗室和旧臣则眉飞色舞，惊喜不止。
“国尉！〃秦王政又喊。
“老臣在！〃高大的桓齮出班领旨。
“限你在两天内制成新玉令符，交寡人验收，并在十天内召集十万人马，交由寡人亲自出征！”
无论吕不韦的人或是宗室重臣，全都像遭到雷击一样，面面相觑，惊诧得说不出话来。
“老臣启奏，按照秦律，〃吕不韦还想作最后挣扎：“除非国家危亡，国君不得作亲征之举，如今……”
“仲父不必多说了，〃秦王政笑着说：“成蟜是寡人唯一的兄弟，交托给别人，寡人不放心。”
他的话中有话，说得吕不韦不敢再急，何况众多宗室和旧臣，也都瞪着眼睛看他。
“长吏蒙武。〃秦王政又传。
“臣在！〃英挺俊秀的蒙武出班。
“令尊为先王托孤大臣之一，长期为国在外征伐，因而积劳谢世，卿虽年轻，但其有令尊厚重之风，今寡人任你为骑射，共同与相国辅助寡人，今后凡有政令施行，你要和相国共同签署，方为有效。”
“谢大王！〃蒙武不动声色地回到班列。
众宗室及旧臣忍不住欢呼出声，秦王这项宣布是明白表示，吕不韦的相权分割了一半，与往日相国专权，左右丞相只是奉命行事，伴食而已，有了基本上的改变。
吕不韦气得满脸发青，额上那根青筋激烈跳动，就像随时会裂开一样，但在大庭广众反对势力人数超过他甚多的情形下，他不敢发作。
“好，寡人最后宣布一件事，〃秦王政又突如其来地说：从现在起，寡人正式亲政，至于行冠礼的事，等寡人回师之时再议，无事就退朝吧！”
散朝后，文武大臣犹聚在一起，三五成群纷纷议论，对秦王政的独断明快，包括吕不韦在内，全都惊服，他只用几句话，就成功地发动了一场不着痕迹的政变。12
秦王政亲率十万大军，浩浩荡荡杀向上党，一路上只遇到赵魏军象征性的抵抗，但在行军布阵上，却显示了他出众的军事天赋，连属下那些身经百战的老将都佩服得五体投地。
出发前，群臣建议以桓齮为裨将，意思是要桓齮指挥作战，秦王只是挂个名义而已。谁知秦王不用裨将，凡事亲自策划指挥却也头头是道，仿佛久历戎行一样。秦王政自己才发觉到，中隐老人多年来传授他的兵法，乃是真材实料，并非一般的纸上谈兵。
出发前的这几天，他对国内事务也作了妥善的安排。吕相国和骑射蒙武共同掌管政事，运送粮料、后勤补给、准备增援部队等军政事务，全权交由桓齮负责；另派李斯为长吏，专事负责对敌情报的搜集，策反敌国大臣将军，并维护国家机密，随时查缉通敌谋反军民，并对大臣及地方首长进行秘密考核。
秦王政这一项行动，奠定了政军分离，以及情报系统直属国君的基础，不像以前，凡事都要经由丞相。由此大权全掌握在国君一人之手。
正在他连战皆捷，急着赶去救成蟜的时候，中途得到成蟜已反的消息，乍听之下，他真的不敢相信。
最使他伤心的事是成蟜还发布了一项檄文，除了声讨吕不韦专权误国，结党营私，淫乱后宫等罪状外，连他嬴政也牵扯进去，说他乃是吕不韦的儿子，不配继承，只有他成蟜才是先王血胤，应该登秦王位。
先前他只知道母亲原是吕不韦义妹的事，小时候听那些邯郸小儿胡乱唱歌，喊他弃儿等等，在印象中早已淡掉，回秦以后，根本没人敢在他面前提这类事，成蟜这一提，将他的新仇旧恨全引发出来。
他看到那篇檄文后，就像疯了一样的狂怒大叫，将刻着檄文的竹简劈得粉碎，还把那些捡拾檄文报功的兵卒全部斩首，罪名是为敌宣传。尔后再也没人敢在他前面提起成蟜的名字。
他连骑在马上或坐在车上行军时，也常会仰首对天喃喃而语：
“成蟜，成蟜，我唯一的兄弟，别人这样对我，我不会难过，为什么独独是你！难道忘了我们小时候的誓言？”
接着他又低头叹息，不断自语：
“成蟜，成蟜，我不相信，你绝对不会，这是假的，乃是敌人的离间之计！”
属下的将领见他这副神经错乱的模样，深怕他胡乱指挥，贻误军机，在他发号施令、调兵遣将时，全都是捏着一把冷汗。到后来才知道，他在指挥军队时，却变成完全不同的两个人，他冷静沉着，谈笑之间，什么任务都分配得妥妥当当。
有一天，他从李斯处得到正确情报，得知成蟜是被逼，而且如今已成了傀儡，实权完全在嬴和手里，他内心终于得到安慰，他在心里说：
“成蟜，成蟜，我知道你不会负我！嬴和等人，他们会付出他们胁上谋反的代价！”
秦国大军兵临屯留城下时，已见不到一个赵军。就谋略而言，赵国这次是成功的，它造成秦军自相残杀，尤其是秦王兄弟相残的悲惨局面。
原本，赵王还打着先前的如意算盘：引诱秦军深入后，让秦王兄弟正面对敌，他联合魏国骚扰秦军后方，待秦军两败俱伤后，再行夹击，一战擒获秦王。
想不到他这次遇到的对手是秦王政，再加上桓齮快速的后勤补给和李斯灵活的情报及反间运用，赵魏本身就联合不起来。秦军不等他们来偷袭，早就派出骑兵来围剿这些小股游击队，过去用来对付成蟜的战术，一点都不再用得上。
赵王和他的将军们如今只剩下一个希望，就是等秦国这两只刚长成的壮虎相斗，等到一死一伤后，他们再出来收拾那只伤虎。13
秦王政下令围城，十万精兵除了侧翼用部份兵力警戒，防止赵魏的奇袭外，全都参加了围城行动。他的主要目的是让城内叛军看看讨伐部队的军威，最好是知难而降，自己人在敌人环伺中互相残杀，是愚蠢的悲剧，也是危险的闹剧，注定会是同归于尽的命运。
秦王政在完成围城部署后，两度派出使者要求叛军投降，但都遭到拒绝。叛军声言，他们才是正统，要和平，首先要解除吕不韦的官职，追查这次补给支援不力的责任，同时嬴政必须退位，由宗正召开宗室会议，在他和成蟜中间选一个册立。
在秦王政耳中听来，当然这都只是些笑话，但却表示出叛军宁死不降的决心。
在要下达攻击命令的当天拂晓，他带着将领骑马巡视了一趟攻城准备。
劲弩队俯伏在掘好的壕沟里，箭已上弦，头几批发射的都将是火箭，可燃烧敌人设施，也可指示攻击目标。飞石队则装备有飞石机，可将巨大石块投进城内。
云梯队也已准备好，一架架长长的云梯横放在地面上，俯伏在两旁的兵卒，就像蚁附在竹枝上的蚂蚁。
撞门队巨大的撞门机由四骑马拉着，粗壮的撞门木以四条铁链吊在木架上，要运用几十个人的力量才能推动，撞开城门。
步兵队形成一块块的小矩阵排列，矩阵与矩阵之间，放置着高大的云台，这种云台高与城墙齐，在先头部队由云梯攻上城墙，占领一块据点后，后续部队可由云台大量运上城墙。最后是战车队等着随后进城占据要点。
骑兵队则集结两侧，是担任侧翼警戒，也是等待步兵攻开城门，由他们冲杀进去，扩张战果。
这些人马个个屏息以待，数万大军，除了偶尔听到传起来回部队间传令的马蹄声以外，一片寂静。
他们都等待着天亮前的那一刻，一声号令之下，这里将是万箭启发，杀声震天，干戈齐飞，血流漂杵的人间地狱。
还有一项秘密行动，这也是秦王政的创举——他派了数千兵卒和附近征集来的民伕，正从城外挖几条地道入城，这样可减少人员伤亡，也可攻敌不备。为了怕挖掘进行时为对方发觉，多半是夜里进行，战斗开始后，则可在战斗的掩护下日夜进行。
秦王在巡视完攻击准备后，对一切都感到很满意。他望望屯留城楼，只见也是火把处处，在火光下看得见巡逻人员来回走动不断，兵器偶尔在火光中闪亮。
“启禀大王，攻击时刻快到，大王是否要退居指挥位置？〃一位中军都尉说：“犯冒石矢乃是为臣的事。”
“等一下，〃秦王政沉吟地说：“攻击时间可以延后一点，寡人不见到成蟜劝诫他一番，实在是不甘心，这场兄弟阋墙之战，能免就应该免掉！”
“可是攻击开始时间已通令全军……〃中军都尉迟疑地说。
“事情是死的，人是活的，攻击开始得听寡人亲自下令，以鼓声行事！〃秦王政果断地说：“派人向城里传话，寡人要见长安君。”
两名传骑应声而出，飞马来到城楼下放声大叫：
“大王要长安君说话。”
城上只是一阵嘈杂，似乎是认为秦王部队要开始攻城，接着有人喊着说：
“要打要杀，赶快开始，不要啰嗦！”
很多在城上的兵卒也跟着鼓噪起来。
秦王政将马一夹，向城楼下驰去，中军都尉要想拦阻，已来不及，只得率领执盾护卫跟了上去，紧紧护着秦王。秦王要护卫燃亮火把，中军都尉连忙在一旁制止：
“大王，这样太危险。”
“寡人要他们看清到底是谁来了，不要紧的。〃秦王政微笑着说。
接着他大声向城楼上喊：
“各位弟兄，嬴政要成蟜讲话！”
城楼又是一阵骚动，有人喊着说：
“真的是大王亲自到了！”
“大王要长安君说话！〃城下传骑跟着喊。
没过一会，成蟜在城楼上出现，火光中还能辨识他那张年轻俊秀的脸，虽然他全身甲胄，却显得萎靡不堪，身边跟着嬴和诸将领。
“成蟜，你为什么负我，为什么要违背诺言？〃秦王政高喊着。
成蟜沉默，不作一声。
“嬴和，寡人信任你，才将唯一的弱弟交托给你，你不辅助他，反而胁其他谋反，你该当何罪？〃秦王政又转向成蟜身旁的嬴和说。
“都是奸相吕不韦造成今天这样局面，不除吕不韦，我们是不会甘心的！〃嬴和大声喊着回答。
“那是以后的事，目前你们要做的是赶快投降，免得兄弟相残，让赵魏渔翁得利！〃秦王政想动之以情。
“事到如今，有如船到江心补漏，已经嫌迟，只有决一死战了，我们和赵国订有盟约，相信他们会来相救。〃嬴和硬着头皮说。
“嬴和，这样大的人，怎么还这样天真？秦赵之间订过多少盟约，有哪件是实行过的？赶快投降，自行请罪，还可罪不及家族！〃秦王政严厉大喝。
“鹿死谁手尚未可知，十万军队能攻下此城，算你有本事，放箭！〃嬴和老羞成怒。
“且慢！〃成蟜这时才开口制止放箭，一边已拔出佩剑在手说道：“王兄，成蟜无颜再见你！〃他反手往颈子上抹去。
嬴和眼明手快，拍打剑柄，剑往下滑，插进胸部，一时血流如注，嬴和正想劝解，只见成蟜一个翻身，竟从城楼跳了下去。
“快接！〃秦王政纵马过去，四名执盾郎中护卫紧紧相随，成蟜落下时，正好落在秦王马的后臀，减少了部份冲力，摔在地上昏厥过去。
秦王命人速将成蟜送回帐篷救治，一面下令攻城，一时之间，鼓声雷动，号角齐鸣，杀声震天，一场惊天动地的攻城战开始了。
成蟜一走，叛军失去号召中心，有人打开城门，纷纷弃械投降。
嬴和等将领见大势已去，也都横剑自刎，不到两个时辰，战争即告结束。14
成蟜几天来都处于昏迷状态，秦王政衣不解带地在一旁亲自看着太医换药，着侍女为他换衣清理。太医说，他剑伤深及肺部，能活的机会很小。
他刻意将成蟜放在屯留将军府原来的卧室，他就睡在同一个卧室里，只要成蟜一翻身或是呻吟，他就赶快过去探看。
那天午夜，奇迹似地成蟜竟从昏迷中醒过来，吵着肚子饿，他要侍女为他拿了点汤水来，但喂他喝了几口就不想再喝。他张开眼睛，看到是秦王政亲手在喂他，他不胜惊奇，也不胜感激，他闭上眼睛虚弱地问：
“战斗开始了？”
“不，战斗早在几天前就结束了！”
“王兄，我对不起你！〃成蟜带点哽咽地说：“没想到你还是对我这样好！”
“我已查明了一切原因和内情，你是受胁迫，不能怪你，回去我要好好算这笔帐！”
“嬴和他们呢？〃成蟜关心地问。
“这些叛贼死有余辜，要不是贤弟这一跳，自相残杀又不知道会死多少人！他们全自刎了，但我还是将他们的尸首处以车裂之刑，人头悬挂在城门示众。〃秦王政恨声说。
“王兄，我总觉得你有时候会变成两个人。〃成蟜露出孩子气的微笑说。
“此话作何解释？〃秦王政也笑着问。
“一个嬴政对兄弟好友爱，对情人好多情；一个秦王对内侍多严厉，对属下多残忍！〃成蟜带点劝勉的口气说：“两者折衷一点也许比较好些。”
“情人？你什么时候发现我有情人的？〃秦王政惊诧地问，随即又〃哦〃了一声说：“那天上林救我的是你？”
成蟜带着神秘的笑容看着他，不说是否。在摇晃的烛光下，他因发热而显得红润的脸，看上去更像个天真无邪的孩子。
“她虽然已经进宫，但我们仍然保持着以前的关系，〃秦王政这时也变成一个深怕别人会误会他的孩子：“纯洁的关系，什么都没有，只是看看她就够了，你相信吗？”
“当然相信，从小到现在，哪一次你说话我没有相信过？〃成蟜眼中充满童年时对他崇信的光辉。
“为什么我们要生在帝王家？〃秦王政看不得这种眼神，他激动地握住成蟜的手：“要是生在一般百姓家，我们可以相亲相爱，有什么东西你喜欢，我一定会给你！”
“大哥，〃成蟜痛苦地说：“我并不想夺你的王位，当然，我也有责任，我应该在他们胁迫我的时候，就像这次一样横剑自刎。我没有！我向他们屈服了，但是你要知道当时的情形！”
“不要说了，事情经过我全知道，全调查清楚了，回去我要和吕不韦好好算这笔帐。〃秦王政狠狠地说。
“大哥！〃成蟜想问吕不韦是他父亲的传言，可是怎样也说不出口，他转口说：“全体将领以自杀逼我，当时屯留城里人吃人，为抢尸体吃而群斗，我受不了！”
“当然你会受不了，换了我也受不了，何况你还只是个大孩子。〃秦王政爱怜地整理成蟜额前的散发。
“你比我只大多少？但事情在你手上就不一样，我相信换了是你，情况绝对不会这样糟。你是天生的君主，我不是，老爹教你帝王学，你很快就会融会贯通，但我却觉得厌烦，嫌其中的机诈太多。〃成蟜以崇拜的口吻说个不停。
“来之前，我见过老爹，他说要救你得赶快，想不到最后救人的人和被救的人还要兵刃相见。〃秦王政笑着打趣。
“大哥！〃成蟜难为情地喊。
“好，不谈这些，不谈这些。〃秦王政连忙摇手安抚：“你好好休养，伤好点后，我们一起回咸阳。”
“恐怕我这次再也不会好了，〃成蟜叹口气：“这几天我昏昏沉沉的时候，做了好多稀奇古怪的梦，只有一个最清楚。我梦到我母亲，她说她是来接我到另外一个世界，那里没有烦恼痛苦，没有勾心斗角；她说我生性太善良，不适合生存在这个世界上。的确，我也觉得这个世界没有什么可留恋的。”
谈到母亲，成蟜两眼闪出了泪光。
“难道对我也不留恋？〃秦王政想打破这种悲凄的气氛，他开玩笑地说。
谁知道听了他的话，成蟜眼泪反而像泉水一样涌了出来，他哽咽地说：
“我留恋在老爹那里一起受业的日子，我留恋我们上林狩猎，直道驰马的日子。但现在我无颜再活下去，这么多的士卒为我丧命，这么多的将领为我受刑！”
“不要这样说，我没有怪你，一点都不。〃秦王政紧握住成蟜的手：“真的，你要是真要王位，我也愿意让给你。”
“我相信你疼惜我，也相信你说的是真话，但这不是你我之间的事，这次我回去，还得面对很多人和事，我不能要你为难！”
“傻蛋，〃秦王政笑着说：“寡人是秦王，说你无罪就是无罪！”
“但我不受一点惩罚，这里会终生不安。〃成蟜指着心口处说：“所以我已没有活下去的意志！”
秦王政望着烛光下他俊秀的脸，不觉想到成蟜的母亲齐姬，她也是缺乏活下去的勇气，却有面对死亡的勇气，这对母子的性格完全一样，可是他想不透他们的想法。
“还有……〃成蟜紧皱着眉。
“还有什么？是不是伤口又痛了？〃秦王政着急地问。
成蟜紧皱着眉，接着又咬紧嘴唇支撑着说：
“大哥，在我临死前答应我一件事。”
“什么事？快说！”
“饶恕所有叛将的罪，不要刑及他们的家人，否则你也是该死的！〃成蟜笑着说。
“什么？〃秦王政一时会不过意来。
“因为你也有一个带头谋反的弟弟！”
成蟜脸色突变，声音逐渐嘶哑，创口迸发，鲜血大量渗了出来。
“大哥，答应我！〃他祈求地望着秦王政。
“我还有什么不能答应的！只要你好起来，王位你都可以拿去！〃秦王政也两眼含泪地说。
“大哥，我好痛！〃成蟜的呼痛仿佛又回到儿时。
“来人！找太医！来人！〃〃秦王政急奔门口狂呼。
当晚，长安君成蟜伤重去世。
次日，秦王政要全军为他服丧，这表示他认为成蟜没有罪，成蟜仍然是派遣军主帅。
同时，他宣布，只追究带头反叛将领，其余不究，并且罪不及家人。
叛军全军士卒闻赦，高呼万岁。
但他恨屯留这些百姓，要不是他们先反，秦国不会派成蟜率兵来，他就不会发生后续的一连串事故。
他下令毁城，将屯留人口全部迁往临洮。
秦王政处事的明快果断，很快传遍天下，诸侯各国更为忧惧。
第九章血战咸阳
1
秦王政九年三月，嬴政平定上党反叛，班师回朝，受到全秦民众英雄式的欢迎。朝中大臣对他更是衷心敬服，不再视他为一个凡事不管的懦弱君主。
回到咸阳后，嬴政采取了一连串的主动措施。
首先，他命太史在四月选定吉日，由奉常为他举行了冠礼，他正式戴冠佩剑变为成人，也就是他真正亲政的开始。
其次，他发现到，按照现制，丞相的权限太大。丞相总领百官，综理政务，考核地方首长或诸侯政绩优劣，任命官吏，主持朝议，可说政由他出。同时，丞相还管到对外讨伐的结盟等外交和军政事务，形成丞相总揽一切，变为实质上的君王。在这种情形下，能干的丞相假若忠心，固能便宜行事，若有贰志，很容易造成君王大权旁落，谋反篡位的事也就因此发生。
于是他一亲政，就建立了三权分立的制度——
丞相管行政，国尉（太尉）管军政，廷尉管司法，三者全对君王个人负责，互不隶属。
本来，所谓三公除了丞相、国尉外，还有御史太夫。他掌理监察，辅助丞相处理政务，故有副相之称，而廷尉只在九卿之列，位尊不如三公。
但嬴政认为，君王要拥有绝对权力，就必须以法治国，因此他加重廷尉的责任和职权，下廷尉法办，以后全由君王直接下令，而不再经由丞相。
另外，他在相国以外又设左丞相、右丞相，名义上是辅助，实际上是互相牵制监视。在近利方面而言，乃是逐渐分割吕不韦的权力。
在宗室大臣和旧臣的拥护下，嬴政逐渐取得实权，并向吕不韦在秦的商业势力开刀。他重申〃轻商重农〃政策，将山川林矿之利收归国有，不准商人得到独占权，并严禁商人及富家兼并土地，严格执行壮男授田政策。
他的步步进逼，造成吕不韦集团的恐慌，纷纷要求吕不韦采取行动，不然他们的既得利益将会完全失去，而转移到秦国——也就是嬴政——手上。
吕不韦在左右进逼的情形下，只有去找太后商量。2
这是吕不韦第一次到雍地太后别宫。
他发现到别宫的建筑和布置，比咸阳内宫还要精致豪华。太后喜爱的曲池流水、音乐回廊，以及她特别爱好的水晶琉璃和镶嵌金玉的赵国式壁饰，遍布各处庭园和室内。
这是她独居的地方，她可以随心所欲地布置。嫪毐和她都是在赵国长大的，他们怀念赵国居室庭园的雅致精巧，看不起秦国建筑布置的粗鄙不文，雍地别宫因此用的、吃的、家具器皿，全都是赵式风格。进入此宫，有如一下进入到赵国王宫。
楚玉太后在便宫接见了吕不韦，她摒退了所有内侍和女官，只留下湘儿和绣儿伺候。
吕不韦目不转睛地打量她，忍不住在心中暗叹，女人的青春真是易逝！
她今天穿着一件窄腰长裙宫袍，上身套着件精绣无袖小马夹，虽然仍旧是冰肌玉肤，光艳照人，但她已不得不以脂粉来掩盖眼角和嘴边的小皱纹。长期养尊处优的结果，她已逐渐发胖，虽然还不到痴肥的程度，但双下巴却隐约可见，极度纵欲的结果，眼圈发黑，下眼睑也出现浅浅的眼袋。
到底是四十多岁的女人了！吕不韦感叹她，更为自己已逐渐迈入老年而伤怀。
“不韦，今天是什么风将你吹来？〃她笑吟吟地说。早就想来看看你，总感觉到不方便。地说。
“你是指摎毐？他虽然已是南面称孤的长信侯，但在我跟前，他仍然只是条摇尾乞怜的狗。〃太后皱皱鼻，俏平地笑了笑。
这种笑法，在她年轻时是迷住吕不韦的小动作之一，但在这种年龄再做这种动作，却只有引其他的伤感。也许她日夜和年轻的嫪毐在一起，仍然保留这种俏皮，乃是很自然的事。
“我不是指嫪毐，而是怕你的儿子！〃吕不韦笑着说。
“我们的儿子！〃她纠正他说。
“只能说是你的儿子！〃他坚持。
“为什么？”
“哪有儿子逼老子逼得这样紧的？他快逼得我无路可走了。〃吕不韦摇摇头，长长叹了一口气。
“可是我所听到的批评都是赞美他英明，行事果断明快，乃是天纵奇才。”
“英明是不错，但他现在是利用宗室和旧臣来对付我，禁止农田大笔买卖，地主雇用长工不能超过一定数目，佃农为地主耕种若干年后，地主就不得藉故收回田地，而要让佃农世代传下去。同时，他将山川林矿全收为国有，私人只有使用权而没有拥有权，这不等于没收了我和我下面那些人的全部财产？很快我就会变得一无所有了！〃说完话，他又叹了一大口气。
“不韦，你真的也太贪心了，即使你相国不做，你的文信侯封地就有河南洛阳十万户，还能说一无所有吗？”
“予取予夺，君王可以一朝之间赐你，也可以一夕之间夺回去，只有合法的私人财产，才是真正的财产，可以传给后世子孙。”
“你连个儿子都没有，还想传子孙？〃太后卟哧地笑了：
“就是将你的财产全部充公，不还是交给你的儿子嬴政和他的子孙？你怎么这样想不开！”
“话不是这样说。〃吕不韦语塞，牢骚也就发不下去了。
这时，门外忽然传来孩童的哭闹声，太后要绣儿出去看看。3
“你的孩子？〃吕不韦问。
“不错，我和嫪毐的孩子！有他们父亲的俊秀健壮，有我的聪明和独特。〃太后眼中流露出母性的骄傲。
“他们？我只知道你为了怀孕，避居到这里，却不知道你有几个孩子。”
“两个，只要女人会生，有一个，当然也会有第二个。〃太后笑了，笑得如此满足和得意。
“提到嫪毐，你必须转告他，听说他在侯府聚赌，而且还抽头。”
“男人，尤其是年轻的男人，声色犬马，博弈闹酒，乃是免不掉的，总比整天无所事事，无精打采要来得好些，你不也是过来人？所以我不想管他。”
“但在他府中聚赌的分子太复杂，有宗室大臣，也有宫中近侍和郎中这种人，容易出事，也容易传进秦王的耳中去。要是出事，以前我还可以包庇，现在我可无能为力了，尤其是抽头，这更不像话，堂堂长信侯聚赌抽头，真是本性难改！”吕不韦长长叹了口气。
“我会要他收敛一点，〃太后笑着说：“看你着急成这个样子，嬴政不会霸道到这种程度吧？说什么还有我这个老娘在。”
“很难说，现在我越来越发现到他有翻脸成仇，六亲不认的个性。”
“这点倒是很像你！〃太后格格地大笑起来，很久无法停止。
这时候绣儿带进来两个孩子，一个三岁左右，由她用手牵着；抱在手上的一岁多点，手抓绣儿的头发，口中牙牙学语。
两个孩儿都长得非常俊秀，像粉雕玉琢般可爱，他们见到太后，两个都大声叫〃娘〃，大的抱着太后，像扭糖人儿似地纠缠不休。
太后将小的接抱在怀，爱怜地吻着，一面问吕不韦：
“这两个孩儿长得俊吗？”
“那还用说，父母都是俊美人物！〃吕不韦由衷地赞美。
“你看他们中间谁可以当秦王？〃太后半开玩笑地说。
吕不韦听了她的话，心头一震，不自觉地看了看站在太后身后的湘儿和绣儿。
“她们不要紧，我常在她们面前开玩笑，也常这样问她们。〃太后毫不在意地说。
“有些玩笑是开不得的。〃吕不韦正色地说。
“那你今天来此到底何事？〃太后随即左右看了湘儿和绣儿一眼：“将孩儿抱给他们奶娘吧。”
她们两人识相地各抱着一个孩子退出室外。
“我们得设法阻止嬴政再进一步地对我不利。〃吕不韦继续话题。
“最根本的办法是将他废掉！〃太后仍然用的是玩笑口吻。
“别忘了他是我们的儿子。〃吕不韦不以为然地说：“再说，他的根在这里，我们只是依附在他身上的藤萝，没有他，我们也就什么都没有了。”
“既然你是这种想法，那你为什么不辞去相位到封国养老？”
“我还没有老到颐养天年那种程度，何况我也没有孙子可含饴而弄。〃吕不韦苦笑着说。
“看你这副前怕狼后怕虎的样子！哪天嬴政在朝候我的时候，我要说他几句，要他不要逼你太紧。”
“多谢太后。〃吕不韦正经地拱手行礼。
“这不知道是否有效，再不然，干脆告诉他你是他亲生父亲！〃太后语气坚决地说。
“不可以！不可以！〃吕不韦连连摇手：“这连他的地位都会动摇，皮之不存，毛将焉附！”
“这个传言早已传遍天下，〃太后说：“只有他一个人不知道。”
“他不会不知道，只是不相信，不愿承认罢了，〃吕不韦惊惶地说：“假若由你这个亲生母亲来证实，在他心上会引发多不良的后果？千万做不得！”
“唉，看你怕成这个样子！〃太后轻蔑地哼了哼，叹口气说：“那我对你的帮忙，也只有这样多了。见到他我会告诫他，凡事不可操之过急，加冠亲政才不过几个月，就逼得这多人叫苦连天！不韦，你自己以后也得小心行事。”
“告诫他，千万不能揭穿我和他的关系。〃吕不韦又再叮嘱一句：“到必要时我会退让，告老就国，谁教他是我们的儿子。”
话到此也没有什么可再说的了，吕不韦告辞。
太后送他走后，站在窗前，守视着花园里和绣儿湘儿玩得正疯的两个孩儿，她不禁自言自语：
“我和你的想法不同，嬴政是个不听话的劣子，这两个才是我真正喜爱的乖儿子！”4
长信侯府中灯光辉煌，明如白昼。亭台楼榭，处处传来悦耳的丝竹和歌伎高亢歌声，这里每天都是宾客盈门，夜夜欢娱，通宵达旦。这种颓废、没有明日的寻欢作风，以往在秦国是见不到的。
长信侯嫪毐不但将赵地的建筑和家园风格运用在修府，而且还带来赵式享受和宫廷音乐，他本人就是调琴弄瑟的能手。
所谓赵式享受，就是每到天黑上灯时候，府中后进全变成了游乐场，各式各样的玩乐，任宾客自行挑选参加，玩厌了就可转别处，玩得自由痛快，没有一点拘束。
这里设有歌舞区——里面包括能容千人的大厅，表演着数十人组成的大型歌舞剧；也有只能容纳几张席案的密室，一边饮酒一边欣赏身穿薄纱的舞伎跳舞，看得兴起，可以搂在怀里调情，也可加入她们忘情狂舞，一扫白日的不快和胸中郁闷。另外也设有音乐欣赏室，里面有八音乐队演奏，也欢迎宾客自己上台演奏或是高歌一番，琴、瑟、笙、箫、编钟、大小鼓，任君调弄，全都有高手在旁指导。
这里还有杂技区——分别有胡人的摔角、比刀、比力，也有中原的竞射、投石、比剑，全有专人表演。宾客技痒，也欢迎下场，赢了还有彩头可拿。
一般说来，嫪毐门下多市井争强斗狠之徒，所以斗剑场夜夜人满为患。只见场中剑士个个蓬头垢面，脸上两条鬓脚长得和胡须平，冠帽全紧压在眉头上，紧身短剑衣几乎全没有后摆。
他们围着圆圈，盘膝面对观众而坐，每个人眼睛都瞪得大大的，眼神充满杀气，胆小之人别说下场和他们比剑，只要听他们一个字吐半天的说话方式，就会吓得心惊肉跳。
没有人下场比式，隔段时间，这些剑士就会自行的配对比试，他们会都是玩真的，因为赢的人不但有高额的奖金可拿，而且还可以升级，所享受的待遇也就不同；而输的人，生死全掌在赢者之手，比剑造成生死伤残，各安天命。
想下场玩的宾客，可以看表演时自行选定对手。一经选定后，可以下赌金，也可只愿赢取定额彩头。生死伤残，亦是各安天命。
在嫪毐的比剑场，每年都有数十人丧命，数百人受伤，但应征当剑士的源源不断，每天登记下场比剑的宾客，总得排队，有时还排不上。
这里也有较浪漫雅致的游乐区——弈棋室、字谜室、吟诗室、丹青室，全都有美女伺候，美酒盛馔招待。另外在后花园里，欢迎宾客携眷或是带着临时谈好条件的歌伎舞女、侍酒陪茶的婢女，到里面谈情聊天。
因此，比秦王宫御花园还要幽美，布置更为雅致的长信侯府后花园中，花前月下、树荫丛中，处处都是搂搂抱抱，喁喁情话的男女。在暗夜的掩盖下，这里已没有了阶级地位，谁也不认识谁。有人说，嫪毐府中是龙蛇杂处，但也有人称赞他打破阶级的藩篱，让上自公侯，下至屠狗贩浆之辈，全都融合在一起。
当然，最受宾客欢迎的还是他开设的赌场。在一处可容数百人的大厅里，摆着各式各样的赌具，也都各有各的爱好人群在围着赌，周围还有多间专供高官显要聚赌的密室，在里面赌的人数虽不多，但一场豪赌赌下来，输赢往往是中产之家百年的收入。这些密室都有专门通道进出，其他不够资格进入密室的人，连这些人的面貌和声音都看不到也听不到。
除了秦王政外，朝中大部份的大臣都知道有这个好去处，很多亲贵大臣都在密室中赌过钱，喝过酒，找过女人，这些都是握在嫪毐手上的把柄。还有些人赌输了，向赌场借钱，这又是欠了嫪毐的人情，钱还不起