裱褙笑道：“敢怕真是人们见所未见，闻所未闻哩。”
莫成叹道：“我爷，修这景物，敢怕花的钱海了。要散与天下，伯是再没穷人哩！”
裱褙只笑不语，自是得意。因心下高兴，赏他脸面，带莫成来见世蕃。原来世蕃自恃父威，终年不临朝，只在女儿堆里鬼混，脂粉香中取笑。日日设宴，夜夜寻欢。近日因有徽王载纶自南方云游归来，私献春丸与严嵩结交。世蕃得之，喜不自胜，便是白日，尽与娇妾尝试，云雨寻欢。昏天黑日，竟不知日头起落。
二人到厅前，欲待禀报，忽被小厮拦阻道：“公子与众芳姬在厅内赏画，概不准入。”
汤裱褙道：“不知甚画，如此着重？便是连我也不肯么？”
小厮摇头笑道：“便是经历，也不肯让见。”
裱褙笑道：“妙，妙！我明白了！”
遂赏与莫成一锭银两，只自己将画儿收好，送莫成去了。
你道世蕃得何珍画，竟不肯使汤裱褙看上一眼，原来又是那真人载纶，托南方商人，为世蕃绘了二十七卷春图，正应了那二十七姬妾之数。图中所绘，皆自欢乐佛脱胎而来，尽为男女交媾淫乐之状。果是天下第一淫，人间无故手。
世蕃这般纵淫，天下难寻。因此恼伤了世贞，遂创作小说《金瓶梅》，内中对世蕃尽情嘲弄，千载留下臭名·也是世蕃自取其祸。此后话不提。
且说那汤裱褙等到严嵩退朝，才将那《清明上河图》给他奉上。那老贼见了此图，只笑得嘴角扯到耳后，眼睛眯成一条线，忘形笑道：“妙哉！妙哉！此图价值连城，实是罕世珍宝，同之相比，珠宝失色，金玉无辉。今日我得此图，天下富贵，可得半矣！”
是日遂置酒席，又将那画儿挂在厅壁，合家饮酒赏画，庆贺一夜。
过了几日，正值严嵩生辰，又在园中大堂上铺毡结彩，摆开大宴，邀请朝中文武官员，呼出府中女乐班及戏伶，又召来京中著名歌伎助兴，正是要大大庆贺一场。是夜大堂之内，宝烛辉煌，鼓乐喧天，热闹异常。果真是天上豪华神仙府，人间富贵第一家。
因严嵩位居一品，叼封上公，值他生辰，朝中官员个个送礼庆贺。其中多有溜须舔痔之辈，为讨他欢喜，亲娘老子死了也不管，尽为他来贺喜庆寿，只把这个机会，看得似性命般重，又早为他搜寻尽天下珍玩异物来献。本是豪华盛宴，更添奇珍异彩。
待各官到堂前，严嵩至阶下迎接，相见礼毕。各自入席。上过头汤，戏子献演，真个热闹非凡。先由家人严年贺寿唱道：
天寿耆年，南极寿星高照。今朝寿堂排寿宴，寿堂深处风光好。寿堂前，珠围翠绕；寿宴开，喧寿乐，增寿考。俱愿年年当此日，一杯寿酒庆年高。
席上官员，俱上寿词。鄢憋卿乃义子，先唱《山它子》，又有中书罗龙文唱《大和佛》庆寿，又有唐顺之唱《红绣鞋》祝贺。
严嵩听众官一一相贺，满堂声喧，喜气洋洋，心下大喜。连饮数杯，乘酒兴哈哈笑道：“诸位大人才高八斗，词藻清雅。老夫承蒙深情厚意，自当和词酬谢，我便唱曲《庆东元》吧，只怕白老鸭嗓子，叫诸位见笑！”遂唱道·俺将真心儿待，又把这筵宴来设。扳今吊古，分什么枝叶，你在俺眼前，使不得你那之乎者也，诗云和子曰。
众官听罢，哈哈大笑，俱奉承道：“大人好个兴致，即兴之作，妙趣无穷。果是满腹经纶出口成章！高！高则高在之乎者也；妙，妙则妙在诗云子曰。信手拈来，天然成趣，实堪敬佩，我辈远弗如也！”
自有那阿谀之徒，因见人多喧闹，又轮不到自己出头露面唱曲祝寿，生怕主人不知道自己来讨好，枉自送来许多贺礼。倒讨不回半点人情，便捧起酒盅儿凑到世蕃眼前显白道：“相爷寿辰，公子怎么能无诗干坐了？若无诗词，当罚这杯酒！”
原来此时世蕃酒已多了，因沉溺女色，身子被淘空了，才几怀酒落肚，酒意便上来，头晕脸热，已自恍惚，如今见恍悠悠一个人来劝酒吟诗，推不得，便也恍悠悠立起，恍悠悠唱一曲《水仙子》道：
俺，俺，俺，俺只管把金樽，怎，怎，怎，怎说得不醉方休，开怀痛饮？早，早，早，早已是醉醺醺，强，强，强，强陪那众仙宾。苦，苦，苦，苦到夜来没精神；怕，怕；怕，怕那众芳卿，忒是缠人。想，想，想，想罗帷寂寂，怎消受忍？还，还，还，还将这猫尿，举杯销魂。喝，喝，喝，喝个六亲不认！
众人听罢，一齐拍掌称绝，哄笑成一片。笑嚷道：“此夜此情此景，便是神仙也忘形一醉。公子果然风流天下，不拘一格，助兴！助兴！”
严嵩见堂上热闹异常，心下甚是高兴，又因新得了那罕世珍画《清明上河图》更是得意洋洋。今见一个酒宴，闹得热火朝天，不亦乐平，愈发欢喜不尽。龙钟之年，竟也忘形，起身呼道：“今日良宵佳宴，岂能无宫商新调儿，前日我值宿朝房，陪皇上听御乐们唱了一套新曲，真个是清新婉丽，就叫一美人到我房中来，足足唱了百十来遍；第二夜时，又唱了百十来遍，我才学会，今日这般热闹，引得我曲兴也发作起来，便拼上个老鸭嗓儿，唱与你们听听！”
众人听罢，一齐欢呼奉承道：“我们一向不曾听相爷唱曲，今日正要一饱耳福，洗耳恭听！”
有人先奉上酒来，道：“先奉相爷一杯润喉。”
严嵩接过一饮而尽，哈哈笑道：“好个润喉，敢怕只润出个老猫调儿来！”
遂一手拉过身旁一个弄琵琶的歌伎道：“你们好生与我弹，我便唱了！”
遂命歌伎丝竹并进，按宫商调，自把那每夜学唱百十遍的《醉中天》《大蝴蝶》唱道：
弹破庄周梦，两翅骂东风。三百座名园一采一个空！谁道风流种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻飞动，把卖花人扇到桥东。
严嵩嘶哑唱罢，自笑道：“见笑了！见笑了！”
众人齐声奉承，道：“唱得好！唱得好！果仙曲也！只是这蝴蝶儿忒个厉害，怎地竟把卖花人扇到桥东？只怕没跌入河里。”
众人笑罢，严篙对诸歌伎道：“唱完了，如今该是众位美人儿唱了！”
歌伎要唱时，早被世蕃蒙蒙懂懂抢前两步推开，道：“她们能唱得甚好曲。
我自有妙曲，便是神仙，也唱不得；即使皇上，也不曾听过。自是妙致得很。我若唱罢，管教笑得你们喷饭，一个不笑，罚我三怀，两个不笑，罚我六坏，众人都不笑，只用酒坛儿来罚便是！名儿也好听哩，唤作《姑娘腔》”遂唱道：
娘娘庙儿一丈八，姑娘烧香她思冤家。只为夜来无人伴，梦见蜜蜂儿花心爬；一爬爬得肚儿大，圆鼓鼓恰似大西瓜。瓜儿自是田沟长，摘时便听一卡嚓。野蔓结瓜斗来大，不知是瓜是娃娃。蹦地一个晤溜儿屁，醒来不见大西瓜。
众人听时，喝呛了酒，笑喷了莱，淋湿了袍儿，仰掉了帽儿，哄堂笑个不止。这原本庄稼地里浪腔儿，此时唱在将相人家，倒果有妙趣。只把那赫赫威势，傲慢骄狂气焰，笑没了影儿。
酒至半酣，因是庆贺寿辰好日子，又有得画之喜，严篙只教尽情欢乐。先唤女乐，点唱了《三十二腔》，又唱了一套“雪景融和”、后又搬演戏文。子弟鼓板响动，递了关目揭帖，先是拣了一段《刘智远自兔记》唱不到半截，听得不是个滋味儿，又换了《玉宵女两世姻缘玉环记》看看三更时分，戏文将完，严嵩有意卖弄，高声说道，“今日尽兴，须收得个好场，只去请压轴儿戏上来！”
严年会意，紧忙去书房请来《清明上河图》卷轴并严嵩诗稿，瞅瞅戏完，便焚上一炉好香恭候。
严嵩起身，净过手，便将那《清明上河图》亲自悬挂于壁上，微微笑道：
“前时酒宴，不过尽是儿戏，不足以助兴，戏文虽好，不足以动清，我这里还有无声的压轴好戏，管教诸位大人醒酒醒神。”
一语未落，蓦地阶下一片鼓乐嘹亮，灯火骤明。原来又早备下千盏灯火候用。热闹气氛，更盛前时，恰似盛宴此时才开。
众官纷纷聚拢到那《清明上河图》旁，团团围观。有知此画的，瞪大眼睛，惊讶不已，失声惊道：“此乃宋人之作，传世之珍，便是御苑禁宫，也求不得，如何相爷得手？也有那见所未见，闻所未闻者，听他一吆喝；愈发挤拢过来，尽伸长脖儿，屏住气儿，瞪得眼睛只怕掉落下来。懵懵懂懂，尽瞧那千古珍画的妙处，也便不懂装懂，只充作六个脚趾头，啧啧赞道：“好大，好大一幅画儿，端的厉害！”说时便摇头晃尾，尽兴指点，活似行家里手。
严嵩见伏，益发得意，尽兴树点，恰似讲学一般，益发夸得神乎其神，道：
“老夫与东楼，自好古玩、寄器、金石、书画，但有所闻，必重金以求。今家藏珍异无数，便是天下绝品，也有半数，虽不比御苑，自是敢称天下第一家也！然比之此画，万不及一。同置一室，则令珠宝失色，金玉无辉，实不为过。昔日无进第便闻此画，梦寐以求，只道终生不可得。今恰值寿辰，偶购此宝，一生夙愿可了，果是三生之幸也！休道老夫称狂，今得此画，便是那邓家铜山，郭家金穴，石崇聚宝之盆，吕纯阳祖师那个点石成金的手指头，也不肯与他换！今日与诸位大人同赏此画，并题小诗几首，乃八旬之翁，自述其情也！”
众人看他诗时，无非是思画之切，愁画之苦，得画之喜。众人看罢，交口称赞，个个奉承。看画的，则叹画工之巧，看诗的，则赞才情之高。尽道画为罕世之宝，诗乃传世之作，奉承得紧时，只不怕大风闪舌头。哄笑热闹之时，却有一人才看两眼，便淡淡一笑，似有讥讽之意，拨开人群，独自回到席上。孤身饮起酒来。恰似局外之人，一幅淡漠神情。
严嵩如何不见，观他神色，甚是惊愕，暗思忖道：“他乃当今名人，虽不比世贞那小儿名高才大，却也诗文俱佳，且是丹青高手。如今这般模样，敢怕是妒忌我得此画，或讥笑我诗文不成？”心里虽是恼恨，只仍堆下个笑脸，作无事人一般，近前问道：“唐大人为何饮此寡酒？”
唐顺之见严嵩相同，慌忙起身拱手谢道：“大人今邀下官至此，自是感激不尽，深情厚意，永不敢忘。既是承蒙错爱，不敢欺瞒大人，枉加奉承。”
严嵩听罢一惊，紧忙问道：“唐大人何出此言？难道我诗词，有甚不妥之处么？”
唐顺之道：“大人诗词，虽可称妙，然而那传世珍画，乃为赝本，实不足为道！”
只这一语，恰似兜头一瓢冷水，浇得严嵩心寒了，顿时大惊失色，浑身抖起来，急问道：“怎么，你道此画，却是假的？”
唐顺之自是酒多话多，淡淡一笑道：“此乃赝本，世人所造矣！”
严嵩顿时怒不可遏，失声吼道：“大胆狂徒，难道他敢诓我不成？”
只这一吼，把个乱哄哄厅堂，惊得死一般寂静下来。众官面面相觑，惊慌失措，不知生出甚事，使这喜庆之夜，搅起天大风波。””世蕃近前，气冲冲吼道：“好端端个酒宴，哪个这般无礼，使人扫兴？”
严嵩气冲牛斗，狂怒不止，连连吼道：“想我爵尊一品，为天子之股眩，权总百僚，为朝廷之耳目，庙堂宠任，朝野侧目，便是皇上，也决无戏言，于我有欺！那小小狂徒，如我刀下鸡犬，竟敢如此无礼，戏弄老夫，可气！可恼！”
说时怒发冲冠，浑身抖颤，两手便在空中抓。羞怒之状，恨不得4将欺他之人从空中抓来，撕个粉碎，一口吞下。
唐顺之见状，甚是惶惑，自悔失言，慌忙起身拱手劝道：“大人息怒，自是下官失言，见罪，见罪！”
严嵩一拂袍油，怒道：“干你甚事！你只讲此画如何便是假的？”
此时唐顺之只不愿说，又不敢不说，踌躇半晌，方小心讲道：“宋时张择端手本，历今有四百年。闻其真本，造化天功，细穷毫发，笔势惊人，舟车桥梁，楼屋城郭，都得笔墨章法巧妙，远非近代人能办。宋代之后，因后人所钟爱，自出现不少摹本。元有赵雍本。当今有……”
欲待细述，严嵩哪里听得耐烦，拂袖打断他话语，急道：“休得罗嗦，你只讲真本与赝本，究竟如何不同，怎知便是假的？”
唐顺之连连拱后称喏，道：“李东阳《怀麓堂集》卷九题《清明上河图》一诗，有这样两句：图成进入缉熙殿，御笔题签标画面，可见真本当有御笔题签，赝本绝无。此图据下官看，也原非是真，试观麻雀小脚而踏二瓦角，据此便知其真伪。”
严嵩听时，慌取画卷来看，众人好奇，俱围拢来，嘁嘁喳喳，来寻那麻雀脚爪。
世蕃本不耐烦，又见众人乱乱哄哄，不禁吼道：“便是假的，碍你娘蛋疼，狗抓耗子，偏你娘碍手碍脚！”
众官被他骂上一脸火来，个个一副窘相，再坐不得，纷纷起身告辞。
严篙与世蕾，也不去送。众官乘兴而来，败兴而去，自叹空送许多礼物，只换一肚子气来。
却说严嵩父子，细察那画儿，果如那唐顺之所说，真个是赝本无疑，愈发气恼。严嵩只道那王府有意嘲弄，一时气血上涌，踉跄行不得几步，跌坐在椅上。
家人见状，个个吓得魂儿都飞了，慌忙扶他去房中安歇。
世蕃仍是狂忽不止，只道心机用尽，才骗这画儿上手，又请朝中官员张扬庆贺，不想落个草草收场，那里忍得这口恶气，怒冲冲去寻汤裱褙生事。只因这一去，有分教：花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。
毕竟不知后事如何，且听下回分解。
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第十七回 独悍娘寻夫闹梦 瞎公子逼画搜宅
话说那严世蕃心机用尽，才逼骗那画儿上手，又请朝中官员。张扬庆贺。不想那画儿竟是假的，哪里忍得这口恶气？自把唐顺之撇在厅内，怒气冲冲出门去寻事。
世蕃怒不可遏，径直来到汤裱褙下处。见屋里灯光亮着，也不呼唤，砰地一脚喘开门子，话至喉哽，尚未骂出，屋里倒自先骂起来，道：“狗杂种，婊子养的，不在炕上挺尸，又去哪里寻欢回来！”
世蕃原本有火，又被骂上一脸火气，火上加火，欲待发作，看那人时，反自笑出声来。原来屋里汤裱褙却不在，只一个悍婆娘和一丫环。那婆娘丑陋异常；道她怎的模样，有《江儿水》为证：
身长腹大背雷驮，鹊尾高髻金钗多，脂粉抹不尽石榴痕，唇翘牙黄嘴巴阔。
腰似水桶搂不过，偏，偏是醋心恁大，忒多，一夜不见汉子，刀枪棍棒干家伙！
这婆娘原本京中大财主家女儿，道是生得丑，却自小惯得极任性。两句话不投，便吵；三句话不合，便骂！年纪不大，倒嫁了七八个丈夫，不是骂走，便是打散。那第九个刚刚嫁着汤裱褙。他那时流落于京，贫穷难捱，只图婆娘家富有，便寻着这个母夜叉。乃至渐渐发迹，到严府门下用事，又得经历之职，官儿有了，全银又不少，只是婆娘不受用，便暗里做个愉嘴猫儿，瞒了婆娘，每日在院中嫖娼妓，偷妇人。把个丑婆浪气得肚子多大。今日不见他回家，径直寻到严府他下处来。人常道：“世间三件休轻惹，黄蜂老虎狠家婆。”想是如此。
那世蕃惯是花柳中人，娇妻美妾成群，不曾见过这般丑陋女人，也是少见多怪，由不得笑出声来；那婆娘看世蕃时，短颈肥躯，瞎一只眼，却是蟒袍玉带，官儿不小。心里暗道：“这般乌龟样儿，敢怕是猪八戒的侄儿，狗熊的孙儿，如何也做这等大官！”心下好奇，好自一笑。进屋之时，两个怒火顶门儿，恰似雷公电母，一触即发，不料被这一笑，竟缓解下来。
世蕃笑道：“你可是寻你的汉子，夜里便守不得，竟送上门来？”
婆娘道：“只你府里事多，夜夜不放他回去，倒叫老娘不放心！”
世蕃道：“这却怪了，他向是夜里不在府内，每日回去的，却怎地怪我留他。
只伯你管他不住，学个偷嘴的狗儿，哪个晓得？”
婆娘不听则已，听时便怒道：“果是天杀的贼坯，自家空闲着，不去受用，只管寻那野贱货开心！”
世蕃笑她道：“这自怪你没用场，使他快活不得。”
婆娘被道中心病，咬牙骂道：“当初他叫花子模祥，只看老娘家富有，那时老娘也俊了，象西施一般。如今他金银多了，老娘便丑了。怎道我管他不住，只个天杀的没良心，夜间灯儿熄时，知甚丑俊，敢怕不是一般滋味？若论本事，那娇滴滴刮阵风儿便倒的野女子，老娘一个便抵得她三个！”
丫环自是听得脸红，掉转身儿，只墙壁上看画。
那世蕃有心调戏她，嘻嘻笑道：“即是这等本事，只可惜裱褙无福受用。他既无心于你，你何不偷几个汉子，也自寻快活，敢怕为他守身立个贞节牌坊？”
那婆娘嘻嘻笑道：“你道老娘怕他？只他野里偷嘴，我便吃不得野食？天下哪有这个道理！”
世蕃逗道：“只我府中便人多，俱与你寻上几个，看你有何等本事？”
姿娘嘻嘻笑道：“官人体得取笑，只伯你家娘子听时，须饶你不过！”
世蕃笑道：“我自二十六美姜，个个花枝招展，却不似你这般醋心，便是唤几个与你作陪，哪个敢则声！”
婆娘笑道：“京中买不到牛肉，敢是被吹得死尽了！明儿个便驴肉也没吃得。”
世蕃道：“你休得嘴贫，真个惹爷爷火时，须放你不过！”
那婆娘见此光景，已是有心与他作弄，便冲丫环道：“那天杀的不知甚时回来，你且去家中望望，我只在这里等他；他若仍是不回，”说时便瞥世蕃一眼，递个话儿道：“我须放他不过！”
待丫环去时，那婆娘自闩紧门儿，叉着腰瞪着眼，望着世蕃道，“怎的，如今道我怕你！”
世蕃见她泼野，自觉有趣，不宽动了心火。原来平日尽在那娇媚女子圈里，个个温存，笑脸奉迎，娇嗔绵软，日子长时，也便索然无味。今见这婆娘剽悍粗野，甚是强壮，不独不低眉垂首，反恣意笑骂，暗自想道：“人言宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。岂不知日日吃鲜桃，也便觉不甜，虽是烂杏，也别一番滋味儿！”
这样想时，见她犹自瞪眼叉腰，色情挑衅，便也学她样儿，骂一声道：“好婊子，你道我怕你：”一拳擂得她跌倒在床，腾身将她捺住。风儿闪时，灯自熄了。
话说汤裱褙夜嫖妓院，清晨方回，也不顾得回家，径直入严府当差。到自已下处，听室内有酣声，其是惊异，暗道：“是何人到我房中下榻，这却奇了。绕至窗前，用舌尖舔破窗纸，单眼吊线看时，见自己婆娘，与人搂抱一团而眠。妇人仰面，看得其清，那男人将脸儿俯在她胸前，只辨不出是哪个。汤裱褙不看则已，这一看时，无名醋火烧将起来。此事却怪，自己丑妻，平时不甚值重，如件衫儿，褂儿，用时便穿，不用时丢在一侧，倒也不计较。如今见被别人偷了穿去，便心里容不得。于是怒火中烧，咚咚砸起那门来。半晌门开时，见严世蕃笑嘻嘻走了出来，又是一惊。怎想到自家主人，美妾成群，轮日消受，尚顾不及，却偷起自己丑婆娘来。
世蕃见汤裱褙发愣，兀自取笑耍弄他道：“裱褙夜来好梦，如何便把自家婆娘丢了！”
汤裱褙自是哑巴吃黄连，有口说不得，装出笑脸道：“公子怎肯如此早起，寻小人有何使唤？”
汤裱褙不说时，世蕃兀自忘了；这一说，蓦地想起画儿之事，扬手拍拍先扇他两个嘴巴，怒道：“敢是你心性奸滑，同王府串通，弄那假画儿诓我！”
脸上热时，心也懵了，呆愣片刻，汤裱褙捂着脸道：“奴，奴才不知，那画儿怎便是假的？”
世蕃冷冷笑道：“别个不知，或尚有可原。你向以装璜闻名，以鉴古著称，岂能不识真伪？定与王府串通无疑！如此小人，恩将仇报，敢于百官面前出我丑，留你何用，与我滚去！”
汤裱褙只道讨画有功，不想夜来酒宴，只不肯让他去，心下暗自愤愤不平，独饮几杯闷酒，便去烟花柳巷嫖妓消闷，夜来酒宴生事，哪里晓得。如今听世蕃说时，魂都唬飞了，战战兢兢说道：“公子息怒，便是唬杀奴才，怎敢有欺？奴才实，实是不知。”
世蕃怒气未息，正待发作，却早有那婆娘闻争吵之声赶出来，扶着门框冷冷笑道：“我道你是哪个，敢讨老娘便宜；原来你便是严家公子？他一个猴腮样儿，怎禁你打？若打时，只打老娘便是！端得是你们大家之人，偷人婆娘，又打人汉子，骑人脖儿拉屎，忒是欺人了，便是石人，也忍不得这气！”
世蕃见婆娘插嘴，不好计较得，道：“干你甚事，不教训他时，日后益发大胆，敢将我诓去卖了！”
婆娘道：“只这老大耳刮子，我在屋里便听得响！他便不争气时，自是我的汉子。这般地打，你不疼他，我还疼哩！你们当爷的，他有过错，教训两句也罢了，骂了，打了，又叫他滚！便是王母娘娘，玉皇大帝，过路神仙，屈死鬼魂，论权、论势、论狠、论恶，敢是不比你厉害？！也须放人条活路。似这般赶尽杀绝，也忒是狠毒，再不依时，休道老娘放刁，狗急跳墙，猫急窜房，兔儿急了，还咬人哩！”
世蕃见她嚼叨没完，又是刁钻撒泼性儿，气得哭笑不得，倒自软了下来，道：
“你这婆娘，吃人张嘴儿，敢是没完了？”
婆娘噗地笑出声来，道：“自家汉子，你不待见，我还疼哩！”转脸又对汤裱褙道：“爷爷饶你了，还不赔个不是！”
待汤裱褙施礼赔过不是，一场戏收了。世蕃走时，又转身喝道：“你不寻那画儿真本与我，我自饶你不过！”
汤裱褙自是晦气，回房内长吁短叹一阵，骂一番婆娘，又骂一番世蕃，摇头感慨道：“昔日在玉府之时，虽无严府这般富贵，那老爷、夫人、公子，个个宽容和气，尽将我作人看，不似这独眼龙这般刁横，无端吹毛求疵。如今在他父子面前，日日提心吊胆，放个屁也自小心，真个鼠儿见猫儿一般。可见做人，贫时只盼富贵，富时偏爽快不得，不能够两全。”
婆娘道：“莫道是你，便我在王府之时，夫人，丫环，持我恰似姐妹般亲热，但逢那年节，赏得那银两，也积攒下百两；纱罗缎儿，也自有两箱。如今你得个针鼻大官儿，便似狗儿一般，汪汪作个唬人奴才，也不准我入府来住，教老娘夜夜孤灯空房，冷冷清清，自是受折磨。你心里只有主子，撇下老娘不管；道我怎得替你立得贞节牌坊？便戴绿帽子，也是你自过的！”说到伤心之处，恁一个刁横婆娘，竟自泣不成声，落下泪来。她自叹心中愁苦，尽将憋了满肚的苦水，如今才倒出来。
汤法稽见她此状，只是叹息。也说不得什么。
妇人又边哭边道：“奴家自知心性不好，又是长得丑，寻那前几个男人，皆是因他嫌弃我相貌，整日价寻花问柳，奴气愤不过，多有争吵，打散骂散的。我自嫁你，向是不曾错待，多是忍让，只你到这严府，得了官身，金银又来的多，便又夜夜不回，只寻婊子诀活；我自忍耐不过，便才放起刁来。昨夜来寻你，遇那厮生事，也只图对你报复。自是瞎了眼，不想那厮竟是你家主子，夫妻两个又全落入这贼人手中！”
汤裱褙叹道：“说不得了。如今只是哪里寻那画儿与公子。”
婆娘道：“便没有时，他敢吃人不成？”
汤裱褙道：“怎地，你道他不敢吃人？他自是那阎罗殿里的二阎君，尽掌着人间的生死簿哩。莫道是你我之辈，便是朝中那夏言、张经、杨继盛等人，何等显赫，因伤恼了他父子，只在皇上耳朵里吹些风儿，便革职的革职，拿办的拿办，不知有多少人，作了刀下之鬼！”
婆娘惊道：“这般说，这里便是虎狼窝了，不定几时，拿你个过错，莫道官职，只怕是性命也保不得了。不如我们仍回王府，只过得个安生日子！”
汤裱褙慌忙低声拦道：“只莫乱说，若被他听到，端的又生祸。他自那杨继盛死，便与王府结了不解之仇，平时里提起时，便恨得心里出血。如今王抒又因边兵失势，那王府是万万去不得的！”
夫妻俩又说半晌，汤裱褙只怕交不了帐，又去王府寻画。将近门前，只是无颜进见，怕说不得什么，先自怵了，打个晃身便回，一连数日，皆是如此。世蕃问起，便道王世贞未回，将话语诓瞒过去。正是：
箭在弦上弓难开，身骑虎背下亦难。
话分两头，单说世贞从苏州返京，调职任青州兵备副使。偶患小恙，整日里神思不安，身心恍惚。夜夜人梦，又时时梦见那隐娘与柔玉篷头而来，或喜、或哭，尽将那往事，在梦中搬演。梦里惊醒，再睡不得。长夜寒灯，泪湿枕角，追怀往事，心下侧然，哀叹之声，与暮鸦咿哑之音相应。世贞思情良苦，为隐娘并柔玉各作无题一律：。
其一云：
初识娇容忆上元，风流自笑百花前。奈何芳心难为久，一夕风雨苦调残。
沦落身为天涯客，红颜薄福实堪怜。但有愁填埋恨海，更无石可补情天。
其二云：
天生傲骨欠温存，误尔良辰酒一樽。青衣儒冠别家去，雾鬓凤鬟一段魂。
穷途怕理相思曲，惊泪只弹丹青恨。鸳镜分飞知何觅，梦醒空望远山新。
这日世贞正在书房读书，家人莫成，匆匆赶来，气喘吁吁，模样甚是慌张，进门道：“公子，却是不好了。”
世贞道：“何事如此惊慌？”
莫成喘息片刻，方定下心来道：“方才汪爷汪侍郎使家人转信来，道是他前日去那严府赴宴时，严嵩老贼识破咱献与他那《清明上河图》是假本，恼羞成怒，道是讥讽戏弄他。汪爷只讲恐他无端生祸，望公子早做防范！”
世贞道：“老贼原不甚识画，他如何便知有假，敢是汤按稽献媚？”
莫成道：“汪爷讲，是那唐顺之识破。前时老爷降俸，便是他去那蓟镇巡兵生得事端！”
世贞道：“知道了，退下吧！”
莫成只不放心，道：“那老贼忒是狠毒，公子须多多防范才是！”
世贞道：“我原无真本，怎道骗他，便是摹本，得之何易，送与他时，已是给他脸面。区区小人，怕他作甚！”
莫成苦苦劝道：“公子不可不防，那严家父子，见缝下蛆，便鸡蛋里也寻骨头，没有做不出的坏事！如今他恼了，不如公子去拜拜老贼，将话语说开。”
世贞冷冷笑道：“若是乞食老儿，我拜他几拜，不耻为贱；只这老贼，便望他一眼，我自矮三分。便他来拜我，见与不见，也要看我高兴否。”
莫成见他狂傲，心下叫苦，苦苦劝道：“公子且忍一忍，还是去的好，不合将他惹恼，无端又生是非。”
世贞冷笑道：“这般小人，知甚情理。你给他脸面，他道你软了，反踩着鼻子拽眼毛，益发得寸进尺！”
莫成见劝不得，摇头叹一声去了。
几日无事。这日世贞，正自园中舞剑，莫成又慌慌入报，道：“严公子寻上门来，欲见公子。”
世贞冷冷说道：“你只道我小恙在身，改日再见！”
莫成道：“严公子怒气冲冲，来人甚多，恐他寻事端！”
世贞怒道：“你只将门首守定，我偏不肯见！”
莫成见他恼怒，岂敢再则声，悄悄退下。走不得半个时辰，忽听门外人声喧嚣，恰似厮闹起来。世贞顿时大怒，身着中服，一手提剑，向门首走去。将近门时，见一伙家奴，正向里拥，莫成叉开双手阻挡，哪里阻挡得住。世贞扬起剑眉，瞪圆眼睛怒喝一声道：“哪个敢无礼！”
奴才见是世贞，先自吓得软了，退闪两边，唯世蕃大摇大摆，从人道里走来，见到世贞，嬉皮赖脸，拱一拱手道：“贤弟果好情致，独自吟诗舞剑。怎拒愚兄于门外？”
世贞勉强还礼，讥讽道：“东楼兄如此众多人马，打将入来，我只道又去哪里捉拿逃妾，走错了府第，有失迎候！”
世蕃厚着脸皮笑道：“贤弟果真好玩笑，便有小妾逃至尊府，只消贤弟受用便是了。”
世贞淡淡笑道：“世贞决非鼠辈，岂肯夺人之美！”
那世蕃脸面一红，欲怒又笑道：“愚兄妻妾之中，美者甚多，贤弟若有所爱，愚兄自当奉上，何有夺美之谈？”
世贞见他只是赖着脸皮搅缠，自不耐烦道：“你今日至此，有何见教？”
世蕃嬉皮笑脸道：“我不说时，你自晓得？”
世贞见他无伏，愈加气恼三分，道：“君若有坦荡之言，尽讲无妨，只是耍笑，休怪失礼了！”
世蕃见世贞欲退，慌忙一把拉住他手儿，冷笑一声，道：“令尊边兵失事，如何幸免，贤弟可知是哪个周全？难道一个三品的宫，抵不来一张画儿？怎敢便使摹本诓我？虽然一物甚微，你移真弄假，瞒天过海，暗里私造，敢是欺人太甚！”
世贞仰天大笑道：“我府中之画，你欲求时，便送与你，足见高情。便系摹本，只此一图，何有诓骗之言？如今反上门怪罪，真是可笑！”
只此一语，说得世蕃恼火，蓦地翻转脸色，怒道：“哪个求你画来，只是你令尊，谢我救命之恩，将那画儿献我，不想你暗里作鬼，以假乱真，诓我系小事，你违背父命，有失家教。闻名天下之才子，却作这等苟且之事，不怕意大下人耻笑？现有令尊亲笔书信在你府上，如何说的？”
世贞见他信口雌黄，说谎话只当家常便饭，更不知脸红，愈觉可气、可鄙，冷冷笑道：“你还晓得有父命、家教，我问你，伪造家书，暗行敲诈，该当何罪！”
世蕃一惊，知道汤裱褙伪造书信之事败露，唬不得了，遂又赖下脸皮笑道：
“凭你说的天花乱坠，那画儿假是假，真是真，是假真不得，是真假不得！不是愚兄粗直，料尊寓并无多少箱笼，同到里面一看，也就释了疑心。况你我兄弟乃世交，就是尊眷相见也无妨。”
世贞道：“我心无欺，要看也无妨，你可同我来。”
世蕃本欲寻事，便朝家人挥手喝道：“小子们，一同进去坐坐！”
世贞见众人拥来，知是闹事，欲待拦阻，那家人早已蜂拥而入，自是晚了，不由大怒，劈手揪住世蕃道：“此乃朝廷命宫宅第，便有不公不法，也要请旨定夺。如今光天化日，怎敢纠集乌含之众，擅自搜查官宅，你可知罪么？”
此时，众家人闻知主人生怒，纷纷赶来救护。挤了一堂。尽将严府家人拦住，老夫人闻听喧嚷声急，也慌忙赶来，自认得是世蕃。见世贞一手拎剑，一手将他抓住，几个家人，走上前也欲捉拿世蕃，慌忙骂道：“世贞不可无礼！该死的奴才，还不请严公子到厅内来坐！”
世贞不敢违母命，先放了手，几个家人，见老夫人生怒，也自退去。老夫人近前，只赔笑向世蕃说道：“公子多时不来，请到里面用茶。有甚么话，里面好讲！”
原来那世蕃被世贞抓住，又见他剑闪寒光，已是胆怯，悔不该一时逞性子。
如今见老夫人喝退世贞与众人，又尽将好言相劝，一时得意，又骄横起来，梗起脖儿，趾高气扬吼道：“小子们，尽与我搜来！”
一班奴才，见主子逞起威风，呐一声喊，一齐抢人内室，只惊得女眷丫环呼叫躲闪，四散避去，见屋里静时，奴才们争相下手，只乒乒乓乓乱翻箱笼，又将床上床下，粱头地角，书房厨房，后园井厕恣意搜寻起来。老夫人怎见得这等场面，又急又气，头昏眼花，身子晃几晃，险些跌倒，被丫环搀往屋里去了。世贞恶气难咽，只因母亲年迈体弱，恐怒将起来，惊吓老人，砰地一声，将剑入鞘，只仰天独叹。独世蕃摇头晃脑，自知道奈何他不得，洋洋得意，只盼搜哪珍画出来。正是：
噬羊若狼虎，追燕似皂雕。一朝权在手，王法脑后抛。
且说世贞自有一班相厚的同僚，闻听此信，吩纷赶来探问。及进得院内，见老夫人气喘昏晕，独自坐立不稳，世贞仰天怒目，神情冰冷，如青石雕刻一般，独世蕃吆五喝六逞狂，指使豺狼般恶奴，在屋里乒乒乓乓到处乱翻。因上前解劝世蕃道：“且休生怨，有事好商量，莫要动粗伤了脸面。”
世蕃见来人甚多，又大都是朝中官员，心下先自怯了，恐事情闹大，张扬出去也不甚雅。只将谎言诓道：“只不干你们的事，我有小妾，逃入他府中自来寻她回去。便惊动他府中，也出自无奈！”
莫成见他如此诓骗，只向地上呸的一声，与他争辩道：“你刚刚还说是寻什么画儿，见人多时，凭空又道是寻你什么逃妾，堂堂相府公子，朝中三品之官，说谎话也不脸红，也不伯大风闪了舌头！”
世贞喝莫成一声道：“如此俗物，何必与他计较。虽是家人，便也屈了你身份，待明日面见圣上，我自有理论！”
恰在此时，那屋内搜寻的奴才一个个出来，这个道：“公子，四处搜寻便了，只不见那画儿。”那个道，“有几件别的画儿，可否拿去？”
众人听说此话，暗自讥笑，因对世蕃说道：“大凡豪强劫夺之事，多在乡僻之地，月黑风高之时。加于村民之家。这王府乃御史之家，在帝辇之下，况当白昼之时，便有‘逃妾’至此，兄长此来也不可太强横了！”
世蕃见寻画不着，且又人多，呆下去时，也觉没甚趣味，自寻个台阶道：
“诸公便是见证，他勾引我小妾私逃，拒不交出，我须放不过他，日后再说！”
说罢带家人丢了。
老夫人见院里静了，仍不放心，只怕世贞出事，蓬着头哭道：“无端又生出这事，只怕把我儿威逼死了。”又要来院里，只被三四个丫环、仆妇拦住不放，道：“公子不妨事，在院里好好的！”
世贞到屋内，看见箱笼、床被、桌儿、椅儿、瓶儿罐儿横躺竖卧，胡乱丢散，忍不得愁闷之气，嘎地抽出剑来，只当那花盆架儿是贼子，一剑劈作两半，冷笑一声道，“士不可辱，天理难欺，我须饶不得你！”
是夜，世贞挑灯铺开纸张，尽将一腔幽愤诉诸笔端，挥毫疾章，道：
臣青州兵备副使王世贞谨奏：大学士严嵩及子世蕃，身享高爵重位，不思修身齐家，乃逞豪横，奸如鬼蜮。闻臣家藏《清明上河图》轴卷，以瞒天伎俩，伪造家书相诈，鲸吞鸠夺，已是不法不公；乃至得逞，又道其非真本，转诋卑职戏诈，不独反思，心迹有欺，反令其子世蕃多率家奴，光天化日搜缉卑职府第，欲待强行劫夺，置三尺王法于不顾，实属贼盗行径，众官多见，当为佐证。臣原无真本，乃搜缉不见，反嫁祸诬陷，道私藏其妾于府，祸种深埋，以图日后妄为。臣素丝自信，料难婉转，只得哀求圣主，伏望洪恩，怜臣补直遭诬，乞降一旨，令忠直之臣尽详。
查原尾，是非曲直自明矣！倘蒙大恩怜准。
则臣得以展布腹心。临表不胜急切待命之至！仅呈御览！
且说那老夫人因见那奸贼父子仗势欺人，又不敢惹，只恐他日后再生祸端。
躺在床上，长呼短叹，辗转难眠。将近三更，见世贞房内灯光犹亮，又唤迎儿扶她去看。到了屋内，见世贞仍只是写。问道：“我儿，此时还不睡，只写甚么？”
世贞道：“孩儿之事，母亲不必费心，可安歇去吧！”
老夫人知他气盛，哪里肯听，上前看时，见是劾奏那严嵩父子的本章，惊慌失色道，“我儿，只使不得，敢怕你是不要命了！”
世贞道：“事已至此，岂能再宽容他。他欲图真本，料也不肯罢休，只道我软弱可欺，定是益发骄纵，寻机生事。此本奏上，倘或天子开恩，不独雪找冤仇，也为天下除害也！”
老夫人道：“如今他父子弄权，皇上甚是宠幸。便奏上本去，皇上如何能见到，着落他父子手中，反倒给他把柄！况且你父守兵蓟镇，前时唐顺之奉旨巡兵，已生祸事，如今再惹恼了那贼人。恐有杀身灭门之祸也！前时继盛奏本劾那严嵩，已深受其害，落个家破人亡。前车之鉴，不可不记取，如今天理不公，朝廷不明，只凭一时气盛，能把整个乾坤扭转过来？如今世道，忍为立身之本。常言道，小不忍则乱大谋。我儿不可逞强。况我已是病弱之体，如那风前残烛，再也经不得事了。”说时已自哽咽，撩衣袖拭起泪来。
世贞原是少年义愤，眼里揉不得沙子，忍不下这口恶气。听母亲如此一说，也自有理。况且母命难违，不敢造次，沉吟半晌，遂将那本章在灯前点燃，望着那火舌闪跃，灰烬升腾，仰天长叹道：“天心无欺，我只将此本奏与神明，愿借大公神威，除却人间之害也！”正是：
日高天象惨，夜暗豺狼凶。愿借神鞭在，昭昭正世风。
欲知后事如何；且听下回分解。
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第十八回 滦河惊变王抒入狱 囹圄探主亲兵撞阶
嘉靖三十八年，俺答贼寇，又屡进犯。其部将把都儿、辛爱，率兵屯会州，窥机进扰。蓟镇总督兵王抒拜表朝廷，言边关贼耗。老贼严嵩，因寻画与王抒结下私冤，不以国事为重，只盼他失事，先是奏世宗道：“非是边关事急，实乃王抒前时有操兵之过，因降俸而不满，故谎称贼耗，以图增补军饷，肥已私囊耳！”
世宗不悦，遂置之不理。严嵩窃喜，只待王抒兵败，寻机问罪。不料捷报驰来，乃是王抒所发，言初战获胜，贼兵已退。严嵩又奏世宗道：“总督兵王抒畏俱贼寇，拒守不战。将士屡屡请战，只奈王抒不肯。抒苟且偷安，有误社稷！”世宗问及退兵之策，严嵩道：“贼寇屯兵会州，势从东入。想那蓟镇之东，山势险要，可据天险而守，当万无一失！”世宗准其奏。遂命王抒引兵东进。那把都儿、辛爱诸贼寇，见抒东进，有机可乘，遂挟贼子朵颜为向导，绕路而来，其间由潘家口入，渡滦河而进，大掠遵化、迁安、蓟州、玉田等县，所到之处，烧、杀、枪、掠无恶不作，势焰熏天。眼见危及京师，朝野大震。是时京城内外，已紧急得了不得。严嵩见时机已到，遂召御史王渐、方辂暗至私衙密谋，劾奏王抒及巡抚御史王轮等罪。世宗闻奏大怒，贬王轮于外，重责王抒，令其停俸自省。严嵩得行其计，只不肯罢休，趁王抒在府中停俸自省之机，屡屡使人上门逼画，软硬兼施。王抒恨其奸诈误国，又构祸于已身，恼怒斥责。严嵩益恨，至五月，又密使王渐，方辂劾奏王抒，言其失策者三，可罪者四。世宗准奏，遂命逮王抒及中军游击张伦下诏狱。此时王抒饮恨狱中，真个呼天天不应，唤地地不灵。
此时世贞赴任山东。闻滦河惊变，父亲下诏狱。解官从山东匆匆赶人京来。
到门首下马，撇下疆绳也不去管，只留与门人理会。慌忙奔院中来。此时丫环迎儿，正端着个盆儿泼水，见他慌张赶来，低声道：“公子可暂到书房歇息。老夫人几日只是痛哭，不得安歇，此时刚刚人睡，不可惊动！”
世贞急问道：“因何生事？”
迎儿道：“二公子现在书房，你可与他说话。”
世贞来到书房，见室内杳无声息。世懋想是连日忙乱，歇息不得，此时斜倚书案，直点头打瞌睡。只有跟随王抒多年的亲兵王山，正在一旁侍候。见他进来，王山慌忙施礼，正待说话时，世懋听脚步声蒙胧醒来，见到世贞，唤一声哥哥，摇头长叹口气，泪珠先自叭叭掉落下来。
世贞见他模样，情知事态紧急，心下侧然，急问道：“爹爹如今怎样，何故遭此陷害？”
王山把滦河兵变之事叙述一遍，正自讲时，只见迎儿急急赶来道：“老夫人唤公子说话。”
原来老夫人并不曾睡着。听院里世贞与迎儿说话时，已自醒来。世贞同世懋随迎儿到了母亲卧房。但见母亲神清憔悴，眼泡儿红肿，恹恹无神。见他来时，老夫人未曾说话，又哭泣起来道：“我儿，快，快想法儿救救你爹爹！”
话来说完，又咳又喘，已说不下去。慌得迎儿忙给老夫人捶背，温存劝道：
“公子回来，便都好了，自会设法搭救老爷。你只好生保养身体，不必多虑了。
世贞自不忍心，也近前劝道：“母亲勿需多虑，爹爹之事，只在孩儿身上。”
老夫人摇着头，拉着他手哭道：“我的苦命儿呀，你休哄我，只怕你救不得爹爹，那奸贼坏了他性命，我们这家便塌下来了！老天爷吓！你怎地也不开眼，只教好人受冤害呀！”
哭得痛时，前仰后合，拍着腿儿，便是世贞兄弟与迎儿三人，也拉她不住。
世懋也陪泪劝道：“事已至此，母亲哭坏身体，又有何用？如今哥哥来了，我们且好好商议如何救爹爹便是！”
老夫人哭转了声儿，又埋怨世贞道：“平日里我只劝你，做人争不得强，夹着尾巴做人，人家还是寻你不是，你端得不肯听，与那严家作下仇来。如今生出这天塌地陷之祸事，害得你爹爹好苦也！”
世贞慌道：“孩儿知罪便是，只是母亲要想开些，孩儿即刻去请朝中与父亲厚交年伯商议，请诸位大人奏明圣上为爹爹求情。”
世贞同世懋计较，找朝中与父亲相交甚厚者，一一上府登门求拜，但请联名上书，乞求圣上开恩。老夫人摇头叹道：“朝中与你爹爹相好者，皆系严嵩仇人，且又不能朝见皇上。如今只有备下重礼，去严府那里向老贼求情，在皇上面前说句话，只比一百个人联名还要强些！”遂如此这般，又叮咛一番。
世贞听时，犹如一瓢凉水，迎头直浇到脚底。正是：
惊开六叶连肝肺，愁煞忠孝男儿心。
世贞暗暗叫苦：“有道是士可杀，不可辱，想我堂堂七尺男子，如今却要向那权势小人奴颜卑膝，受他言语凌辱，如何做得出？奈何父亲危机，又母命难违，现别无良策，只得屈身如此了！”
世懋道：“那贼人弄奸做下勾当，且贪婪无厌，一般礼品，须是打不动他奸心。”
老夫人道：“只要救得你爹爹性命，便是卖尽家中产业，也顾不得了。现府内尚有两千两银子，只一古脑儿送与他便是了。”
计议停当，到次日，世贞打点两千两银子，装在八个酒坛内，命家人挑了，自己拿了礼帖，抬送到严府门首。那门人见世贞气宇非凡，非等闲之辈，又见抬送着许多重礼，慌忙赔笑迎下阶来，深深唱个哈道：“敢问大人自何处来？”
世贞道：“烦你禀报贵府老爷，只道世贞求见！”
那门人道：“你敢是我家老爷求画的王世贞么？”
世贞道：“正是，但烦快些禀报！”
门人听是他时，只哼一声，便掉转身儿，昂起脖儿抖着腿，冷冷说道：“老爷不在，朝中议事未回，你问怎的？”
世贞见他奴才模样，忍下气道：“老爷不在，可去报与公子。”
门人仍是那般姿势，冷冷说道：“莫道是公子，便只管家严爷，也不在了。”
世贞见他冷落不肯实说，晓得是要些东西，就向袖中取出五两银子，递与他道：“只是相烦通禀一声。”
门人一手将银子收了，一手只不肯缩回，也不言语，张开等着。
世贞见他如互傲慢无礼，心中火起，一个耳舌子扇在他脸上，骂道：“奴才好不识相，给你脸时，偏向下撕，便是你公子在此，也怎敢这般泼野！你不禀时，我自进去！”
门人先吃一巴掌，已自软了，又见他要往里闯，心里慌了，唯恐失职受责，忍气道：“大人留步，我去禀报就是！””世贞见他识趣，遂又取出五两银子，只朝地上一丢，道：“若这般识相，也须不亏特你，可去做个酒钱！”
门人慌忙从地上拣起，连连回首赔笑，屁颠屁颠去了。良久，只见严年出来。
世贞拱一拱手，与他五十两银子，说道：“世贞有话求见老爷。即是老爷不在，可相烦老管家禀报公子！”
那严年虽是势利。，却深知世贞性子，欲待趁他府中有难敲诈，又恐他性恼生事，沉恩片刻，便淡淡说一声道：“可随我来。”
世贞随他进了院子，从二层大厅旁边另一座仪门进去，走不远时，又来到三间敞厅，自是坐北朝南，绿油栏杆；朱红牌额上，石青填地金字，大书天子御笔钦赐《学士琴堂》四字。
严年道：“老爷还未散朝，你且少待，我先禀与公子。”
世贞待他去后，自寻思道：“灯节时他请我来吃酒，我尽将他一番羞辱，如今求到分的门上，那厮怎肯罢休，且看他怎他说来！”
正自寻思，严年转来道：“公子有请，且随我到书房！”
世贞到书房，听里面有说笑声。欲待停步，严年道：“公子有命，但进无妨！”
世贞命随从将礼担停于门首，推门进时，惊得呆了，哪肯相信自己；只见赤条条几个汉子，正与世蕃狎昵，不堪人目。看那几个人时，又都认得，尽是吃朝中傣禄之人。一个是礼部侍郎白启常，一个是国子监事王材，一个是右谕德唐汝揖。如今三人摘摔乌沙帽，脱去蟒袍玉带，分明与世蕃做男妓。尤其那白启常更甚，以粉墨涂面，描得细眉，涂得口红，妖冶作女儿态，只供世蕃欢乐。
世贞见状，如吃苍蝇般恶腻，且又尴尬，只好将目光投向别处。世蕃道：
“贤弟尊驾至此，怕那画儿上手了？”
世贞来前，料定他要问及《清明上河图》一事。心中早有计较，正待答话，忽严年来禀报道：“老爷回府了！”
一语未毕，那白启常三人先自慌了，紧忙乱穿衣服，一时错乱，这个穿错了裤儿，那个穿错了袜儿，那个又找不到鞋儿。尚未穿毕，严嵩已入书房，见世贞时，先自一怔，复矜持笑道：“贤侄如何至此？老夫适才退朝，恐多有怠慢了。”
世贞乘机递上礼单道：“适才东楼兄正问那《清明上河图》一事。大人酷兴雅爱，我自当尽力以求之。奈家中实无此物，权且备薄礼以作求画之资，望大人不弃笑纳！”嘴里赔笑说时，心里却咬牙暗骂道：“老贼，我待看你如何计较。”
严嵩接过礼单，见上面写有白银二千两，金壶玉盏，丝绣蟒袍，自是礼重，捻须微笑，口里却故作推辞道：“这礼物决不可受的，你还是抬回去：”世贞知其贪婪。便如此说，无非虚情假意，道：“些小微物，实不足道。只进献大人作求画薄资，略表些许心意。”遂招手命家人将礼物抬进屋里。
严嵩道：：“即是如此，令左右收了。”
旁边一班人见吩咐，把礼物尽收下去。
严嵩又道：“贤侄至此，怕是为你父亲诏狱之事而来吧？”
世贞道：”正是，不知父亲因何故蒙此奇祸？”
世蕃冷冷笑道：“便不说时，你也当自知。”
严嵩道：“世蕃不得无礼！”又做感慨之态，摇头叹道：“滦河惊变，惊动帝京。万岁龙颜震怒，言道边帅失职，招贼为患，危及社稷安危，理当论斩。老夫虽再三保奏，奈何圣上震怒之下只听不进，以招此祸矣！”
世贞心下骂道：“好奸贼，只将谎言诓那个，不是你从中弄奸，焉能如此！”
只为营救父亲，咬碎牙只往肚里咽，反赔笑央求道：“父亲出生人死，抵御外寇，尽忠报国，功过可论。如今遭此深难，还望老大人开天地之心，于万岁面前多多保全，超生性命则个！”
严嵩道：“此案原是王渐、方辂劾奏。本章上来，我先自压下数月，只望等圣心回动，再做计较。奈何王、方二位御史再次劾奏，老夫再不敢私下扣压。遂呈与圣上，不想生出奇祸，自是有愧。”
世贞自足惊异，这班恶贼，果然个个笑面虎，豺狼心。把刀架在你脖子上，只说得你心里舒但，叫你笑着死丢。如今倾尽家产与他，不知他险恶心中，可曾生出一丝善念。仍是恳切求道：“如今父亲性命，自在大人身上。但求老爷在万岁面前多多周全，小人合家自是感恩不尽。”
世蕃笑道：“苦海无边，回头是岸。贤弟此时当知此话不假吧！”
严嵩喝斥世蕃道：“贤侄如今水深火热，如何开得玩笑！”又劝世贞道：
“贤侄请放心，令尊之事，原非一人之过，况且胜败乃兵家常事。如今天宠遗缺，边关又紧，将帅旨可随意更动。老夫自当竭尽全力，劝得圣上回转，从轻发落便是了。只委屈令尊吃几日牢中之苦，不日便可开脱，贤侄可回府恭候消息，朝中之事，只在老夫身上！”
世贞见他言语爽快，只道金银推得磨转，千恩万谢去了。正是：
一从丹青起祸胎，不尽风波滚滚来。如今日落西门外，却盼扶桑唤将回。
世贞回到府上，母亲问到时，便这般如实说了，母亲略放宽心道：“严篙那贼虽恶，即是他答应肯出面周旋，想此案便可了结。”
岂知数日过后，不见动静，世贞又去严府催问。严嵩仍是前番话语，一手兜揽，只道其中许多周折，需待一一调解。只请他宽心。如是再三，转眼数月，已到九月下旬，案清仍然未定。
却说那严嵩收了世贞二千两银子，明里大包大揽，道是与王抒开脱，将这案情兜下，暗里却恨他不死，密嘱司法严刑拷问，逼他招出反叛罪来。
这日司法不开堂衙，秘密在狱中提王抒审问。王抒来到滴水檐前，只见司法已备下大样的刑具，新开的板子、夹棍摆在前面。司法坐在正中，两边排列着虎狼般的一班校尉。那司法大模大样，做出无限的威风，高声叫道：“叛逆之贼，岂敢见本官不下跪。”
王抒昂首道：“我有功于国家，无罪于朝廷，岂能跪你？”
那司法道：“现有你随身亲信兵士王山，告你私通贼寇，按兵不举，引狼人室，岂可不知罪。”
王抒道：“即有告人王山，理应叫他前来作证。”
司法道：“那王山畏罪潜逃，正有锦衣卫行书缉拿。不料你堂堂督兵主帅，也这般怕死，便是这小小罪名，也不敢招。”
王抒道：“岂有此理，我于国有功，何以招罪，怎讲怕死？若这般时，你何不将死罪招认，做个不怕死的英雄。”
司法怒道：“既不肯招，与我重重责打四十！”
左右一声吆喝，将王抒拉将下来，重打四十棍棒。可怜三军督兵，在几个奴才手