啊娜乖巧，真真个啊娜乖巧。飘飘广寒宫人，袖笼天香笋芽纤俏。细腰肢，一捻小，稳莲步轻遥湘裙斜拽露，只把魂消。钗凤频擂，红唇嗔，嫩脸俏。嫦娥醉娇，绝胜那嫦娥醉娇。罗纬香衾，何得以鸾颠凤倒！
赵文华看得呆了，气也不出一下。只见那女子摘了一朵芍药，先是用纤纤玉指捻转，后又衔在嘴里，用皎皎玉齿咬得上下抖动，竟分不出脸儿花儿，花儿脸儿。她风摇杨柳般走到那通向小亭的桥上，却又不进亭，只倚着桥畔花槛，将那花瓣一片片扯下，抛人荷池水中，竟看着那游鱼，衔着花瓣追逐戏耍。自觉有趣，粉面之上，竟逗出一个梨涡般的笑靥。此时，赵文华看得呆呆痴痴，欲火升腾，却是那锦衣胯下，直戳戳立起旗杆来。偶望得水中自己相貌，已是两鬓霜染，髭须斑白，益发感叹，更是按捺不住，恨不得立时就做一团儿，怎见得？有词为证：
意马心猿，偏向枕畔春色，沉醉恋花陌。果然年老心未老，满头花压巾帽侧，鬓如霜，须似雪，自嗟恻！酒、色、财、气古今有，得欢娱时且欢娱：贪恋有何妨，莫道怕作短命鬼，如今已过中年客。且留些，妆晚景，尽教白。
赵文华心下想道：“人生如梦，转眼百年，管他诸多作甚，这眼前美人，却是放她不过！这样想时，便弯腰拾得一瓦片，向那水底美人影处一丢，只听咯地一声响，但见波影摇乱，惊动美人。二人目光相接，正待说话，只听得门外脚步声急，却是徐知府慌慌张张赶了进来。望见赵文华，一副受宠若惊模样，深深躬身揖手道：“不知大人大驾光临，小人失迎失敬，罪该万死，乞请大人见谅。”
文华听罢哈哈大笑，一面将徐知府搀起，眼睛却仍向美人溜去。只见此时那美人身影一闪，却已出得园去，方才专心对徐知府说道：“你我兄弟，不必客气。
此处非官场，还是随便些好。”
那徐知府听赵文华兄弟相称，颇是亲近，又惊又喜，慌忙陪笑说道：“大人圣德鸿恩，小人衔环难报。如此相呼，便折小人寿了。”
回到厅内，徐知府慌忙设宴盛情款待。虽是自家便宴，只因徐仁义承蒙赵文华荐拔，如今升做知府，自是与往日大不相同。怎见得，有曲为证：
宴，宴，宴！人情始见，醉意生，方寸乱，玉液穿肠，琼浆引线。交际结新盟，应酬除旧冤。官场决不可无，家宅因人而看。举杯岂是逢知已，相邀只为乌纱颤！
两人安席归座，开怀畅饮。真个是宴排异皿奇杯，席展金觥玉盏。金华酒、麻姑酒，各标珍异；珠窑玉盘，尽是四季鲜果，山珍海味。更有那粉面丫环斟酒侍奉，殷勤陪伴。徐知府起身敬酒道：“恩入光临寒舍，实是小人全家之幸，当开怀畅饮。”
赵文华心怀叵测，叉手相接，自是热情，笑笑说道：“尊下日前所献心意，文华一一转赠相父。今日荣华，全是相父恩典。文华无功，多蒙赐酒，真真不敢抵受：”徐知府见他热情自谦，更是百般敬重孝顺，殷勤说道：“小人本一寒儒，若非大人周全，焉有今日荣华。奈何身力卑微，便当犬马，恐也难以相报1杯来盏去，二人温文尔雅，笑脸相迎，心下都暗怀鬼胎。那文华一心仍在思念着园中美人；徐知府却口口声声只说无力报恩，只图攀龙附凤。虽然不能面见严嵩，却借他于儿子穿针引线，以图日后升迁，二人谈得情热意浓，却都是借酒为媒。又有诗道那酒的妙处：
酒，酒，酒！邀朋会友。君心热，意绸缪。名呼食前，礼于茶后。邀宠不可无，怀情须教有。能消心下冰霜，敢壮胆气如牛。相爷沾唇自许诺，佳人入腹共风流。
赵文华三杯入肚，欲火如炽，借着几分酒意，装作随便对徐知府说道：“人道天下美女，苏州最佳。听说府台金屋藏娇，果是绝色倾城，千百里挑一，只是不曾识得芳容。今日你我兄弟私宴，绝无外人，当同饮无妨。”徐知府听得此言，不仅不怒，却窃窃暗喜。心中思忖道：“妇人言语，当比我方便得多。酒席之上，若能替我求得几句情时，不怕他不依。”于是命丫环唤美姜盛装出见。
不一会儿，只听得屏门开处，环佩声清，两名侍女，拥着那园中赏鱼的丽人慢步出来。人未近前，只闻那脂粉气馥已足令人心醉，加以体态轻盈，身材袅娜，仿佛嫦娥下凡，仙女临席，比那园中遥遥相望时，自是不同。那妇人走至席前，轻轻道个万福，敛衽下拜。惊得赵文华还礼不及，急忙离座。
袍袖闪时，先将酒坏儿碰翻，浆液淋漓，顺那桌角直嘀嗒。后又拂动菜盘，看那洁净袍袖，尽被汤汁浸染，汤一片，油一片，痕迹斑斑。那侍酒的丫环窃窃掩嘴直笑，赵文华哪里知觉。直到美人礼毕入座，方才发现，连自己也笑了起来。
徐知府忙道：“不妨，不妨，下官现有莽袍在内，可与大人更换，只伯委屈了大人身份。”
赵文华色情已动，却瞅着那妇人拿话打趣道：“今夜便做个知府，便正是三生之愿。”
那妇人原本勾栏之女，今见他话语撩拨，虽是面飞红晕，哪里敢惹，只装作不懂，也不言语。那文华见此状，只暗猜道她芳心默许，色胆愈大起来。待值席的丫环揩抹净桌椅，换上知府的莽袍，竟借机离开上席，坐到妇人对面的位子上来。
三人另斟佳酿，接连又饮了几怀。赵文华酒意有了五分，桌上赔笑给那妇人敬酒，桌下却用脚儿暗暗去勾那妇人三寸金莲、妇人更加羞怯，脸儿象蒙上红纱，益发光彩照人，心欲离去又不敢，只怕得罪他，无奈将一双脚儿左躲右闪。徐知府哪知就里，只是谈笑，只是斟酒，只是拉拢亲近。
一番酒席，从午时饮到暮至。三人饮得诀活，直到一轮明月从东上来，仍是不散。那文华与知府，俱道是酒逢知已干杯少，杯来杯往，徐知府已是醉眼蒙陇，早有九分酒意，言语不能自己。唯赵文华心内清楚，原来袍袖又湿了，只借掩面饮酒之机，将那杯儿往袍袖里灌。看看时机已到，赵文华佯装醉样，绊绊磕磕说道：“足下今日富贵，可知从哪里来？”
徐知府只觉头晕目眩，酒往上涌，哪里知他心意，仍是讨好说道：“小人无德无才，今日富贵全凭大人赏赐。”
赵文华佯醉笑道：“你我兄弟，何出此语，文华虽是不才，但有用到之处，当尽力效劳。”说毕立起身来，故作踉跄之态，走得几步，将自己那酒湿的袍服拿起道：“兄弟既是如此厚情，看在嫂嫂的面上，便把文华的官儿，也让给你罢。”
徐知府也踉跄立起，摇晃几下，稳下身说道：“不，不可，大人酒，酒多了，委实不可。”赵文华借酒装疯，又推又搡，只是让道：“兄弟乃手足之情，何、何必客气，我的，便是、便是你的，你的，便是、便是我的1那妇人见赵文华酒后失态，鬓须斑白年纪，只是一口一个兄弟，一口一个嫂嫂的叫，又把官儿推让，只觉有趣，哧哧笑出声来，打趣向丈夫说道：“赵爷既是有心让你，你便收下何妨？”
赵文华仍装醉笑道：“便是这话实在。若不肯收，只、只是信我不过么？”
徐知府慌忙辩道：“大人，大人高拾小人了。今日我得、得此富贵，已是领、领情不尽了。”文华上前，一把抓住他袍袖道：“文华奉命选美而来，孤、孤身至此。你不领我情时，只、只怕是我有求于你，你也不、不肯帮我的忙了。”
徐知府确实已醉，哪知就里，见他说出这番话语，涨红了脸庞，忙辩解表自道：“大、大人忒、忒是小看小人了。想、想我一身以外，俱、俱是大人恩赐。大人只要吩咐，便是肝脑涂地，也在、在所不辞。”文华敛住笑容，近前问道：
“此话当真？”
徐知府急切表自：“下官岂、岂敢有假。”赵文华复又追问：“足下果是真心？”
知府指天发誓道：“苍天有、有眼，须知我绝、绝非食言之人1赵文华笑笑说道：“此回此便有一事相求，不知肯与不肯？”
徐知府挥袖说道：“凡、凡君所爱，劲尽可取去。”
赵文华满脸堆笑说道：“足下已有明命，兄弟何敢不遵。”一面说着，却健步出得厅去，向随人密嘱数语。那随役入得厅采，抢至席上，竟拥出这美妇人至厅外，上得轿中，赵文华也飞身一跃入矫，欠身与徐知府拱手说道：“如此便生受了，生受了1说毕飞快出门而去。
徐知府哪里提防，先是见拥出爱妾，已自惊呆了。待到惊得醒过酒来，啠淖分撩磐猓咽俏薮幼吠欤缓醚壅稣鏊嫠ァf鸵圩允遣黄剑髯有rψ犯希幢恍熘棺。媚仗酒档溃骸耙舶眨舶眨∈乱讶绱耍豢缮牛也灰艘慌耍滴抑丈笫隆！逼鸵厶庋凰担闷趾眯Γ婕醋靼眨月匀拔恐魅耸铮愀髯陨4ァ?br /≈
这一夜，徐知府只是孤衾冷被，空叹寂寞，独自望着那窗外的月儿发呆。但见那月光，冷冷清清，穿行云隙间，孤愁哀怜。又有曲写那月儿道：
月，月，月，无休无歇。冷凄凄，云遮遮。少见团圆，多逢破缺。古今多少事，最是难诉说，阴晴原本无常，沉浮几度明灭？穿窗夜半惊客梦，只遣离人情惨切。
将近五更，徐知府刚矇陇睡去。忽听门外人声喧闹，吹吹打打，甚是热闹。
起身正要出去，忽见家人引得报门人进入厅内道：“恭喜大人！贺喜大人。”徐知府道：“喜从何来？”报门人道：“奉相爷钧旨，大人荣迁江浙巡抚御史，特来报喜。”说罢随将龙衣莽袍，粉底京靴，一并献上。
徐知府当即穿戴起来，莽袍加身，玉带悬腰，真个神威赫奕，仪表肃穆，好不威风。心下欢喜，自不必说。当即把些银两赏给报门人及家人，大摇大摆，正要进得房内，忽报门外来客，徐知府出去相贝，但见府衙内各房科都有贺礼，来代他插花挂红，彩旗锦帐极其华丽。他一一寒暄酬谢，正要请酒谢客，忽然又一彩矫径直进得门来，停在厅外，赵文华下得轿来，哈哈大笑，携着一艳妆女子径入酒席落座。他仔细看时，又吃一惊，原来这女子，正是那掠走的爱妾。只见她面锁愁云，泪花盈眶，只是向他偷偷张望，并不说一句话语，他正自诧异，又听赵文华大笑说道：“足下今日升迁，可念夺美之恨么？”徐知府赶忙拱手陪笑道：
“哪里，哪里，承蒙大人连连举荐，下官自是感恩不荆区区女子，幸蒙大人垂爱，理当亲自奉献府内，敢劳大人费心。”
话语刚落，只见那爱妾蓦地立起，粉面含怒、杏眼圆睁，含泪斥道：“负心贼子，奴自从嫁你以来，对你千恩百爱，殷勤侍奉，不想你人面兽心，竟然献妻谋宠，便是官儿再大，坐到皇帝位上，不伯天下入耻笑么1责骂完毕，竟蓦地将酒桌掀翻，只听希哩哗啦一阵响时，满桌盘儿、盏儿、碟儿、碗儿纷纷落地打个稀碎。满桌之人，躲闪不及，一片呼叫。徐知府一惊，等醒来时，却是南柯一梦。
惊息梢定，只见桌案上烛泪已尽，那灯花跳得几跃，忽地灭了。只有一束朦胧清冷的月光，照进黑黝黝房间中来。孤裳冷被，最生幻念。细细品味梦中景象，心里却是乱糟糟一团，苦、甜、酸、辣，不辨其味，想起爱妾的泪脸儿与责斥，心中骂道：“赵文华呀赵文华，你真真是个衣冠禽兽，仗得你奸相干爹威势，夺人妻女，无恶不作，真乃奸诈刁钻的歹徒也1懊恼一会儿，一时又想道：“事已如此，骂有何用，果真若能加宫晋爵，图得来日富贵，便舍得一贱妾，又算什么？
冤仇宜解不宜结。便吃得眼前小亏，须看重来日大便宜。再说天下绝色女子，何止千万，女人便如那马桶，只图用时方便，换换又有何妨？若果真以一个‘马桶’换得半世富贵荣华，何乐而不为？”想到自己绝妙的比喻，竟然笑出声来。
次早起来，自将许多烦恼抛之脑后，不独不见怪赵文华，犹恐赵文华夺己之美心下欠安。日后断绝往来，于自己仕途不利。思忖片刻，蓦地想起那爱妾平日藏有一只珍贵玉杯，便找出来藏于袖中，命家人备得轿子，直往赵文华住所去献杯问安。正是：
意向机绿寻鳞凤，甘拜豪门作犬鹰。赤绳已系氤氲使，犹耸恶心觅新盟。
欲知后事如何，下回待叙。
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第六回 供狐媚狼穴认贼父 宣秘宗佛堂施淫心
且说徐知府被赵文华夺走爱妾，不独不见怪文华，反倒担心他夺己之美心下欠安。自寻思道：“着是他疑心自己见怪怀恨，日后断绝往来，恰似鸡飞蛋打，于己仕途不利，如今时势，正是有钱王八大三辈，会钻会拍作大官。天理良心，值几多钱一斤？不如忍下这口恶气，顺水推舟，倒落得个人情。怕什么世人骂自己献妻取宠？笑骂由他们笑骂，好官我自为之。”暗自一笑，心中踏实下来。遂连忙备得礼物，又将爱妾平日喜爱珍藏的一只珍贵玉杯找出，藏于袍袖，便命家人备上轿子，径直往赵文华住所去献杯问安。
原来这文华居处，正是严嵩私宅。那老贼因泼天富贵，除京都外，便是在南京、扬州、苏州、南昌等地私宅，不下十几所。徐知府下了轿，请门人往里通报。
此时日高三竿，赵文华仍沉睡未起，只因他新获美人，夜间在枕席上多下了些功夫，神清疲倦，睡得香甜，便也起得迟了。
徐知府在门前等得心急，难免胡乱猜思。想到自己爱妾被他人夜间拥抱于怀，行云雨欢乐之事，便是宰相肚子，那船儿也要颠上一颠，心里悠上悠下不是个滋味儿。胡思乱想一阵，想开了，正自劝慰自己，里面赵文华也已起床。家人引他进入厅内，递上手本，行了庭参礼，才将玉杯献上。
赵文华把玩玉杯，欣赏良久，欢喜不尽。命侍从收藏过后，又直勾勾望他一会儿，嬉笑问道，“贤弟夜间可睡得好？伯是眼圈有些红肿了吧？”徐知府心吓一跳，忍下羞辱，慌忙叩头道：“夜来之事，是小人得罪老爷台下，特一早前来负罪请安。”
文华甚是诧异，道：“却是怪事，贤弟何罪之有？”
徐知府长跪禀道：“小人富贵，皆大人鸿恩所赐。想那区区小妾，既蒙大人垂爱看重，小人礼当亲自奉献。不想却劳大人费神，怕只怕小人不晓得敬意，甚是不安。此家藏玉杯，也算得世上珍玩，小人祖辈家传，原为小妾珍爱，今一并献上，略表一点敬意。”
赵文华心下大喜，慌忙下座搀抉，笑笑说道：“既承厚意，盛情难却，就收下了。贤弟快快请起，请起1徐知府哪里肯起，跪得实在，又递上一个手本说道：
“小人蒙大人天恩赦宥，恩同再生父母，便作犬马也难报，情愿投在老爷位下，做个义子，现备淡金几两献上，以表儿子一点孝意。”赵文华看过手本，见上面写有黄米百石，古玩数件，愈发欢喜，牵手笑道：
“兄弟太破费了。才已领过，这定不好收的，便领情了。若说亲近，还是兄弟相称的好。如此称呼，怕不敢当。”
徐知府见他心下欢喜，纳头便拜，道：“爹爹德高望重，又蒙相爷恩赏，儿子在膝下，只怕折了爹爹的福呢1赵文华见他诌媚卑躬之态，乐得嘻着嘴笑，搀他起来，扯着他手儿，邀至内室。两人并肩向内室定去，各自怀着心事，好似风车一般转动。一个心喜巧夺美女，反倒因此生福，白得珍贵玉杯及许多金银，又被巴结落人情；一个心喜有幸结交权贵，冷不丁牵上条热线，便连朝中也有了靠山，为日后平步青云，恰似搭起个云梯。
到得门前，徐知府站住脚步，抬头一看，只见一个法圈门，挂着一个大红缎子绣花的门帘。门帘上诱的花纹，中间绣着两只狮子，一只大，一只小，叫做“带子入朝”，又叫“太狮少狮”，气魄非常之大。这原本是严嵩为取吉意，暗示他们父子自已。如今徐知府看了，更是称心，自以为还未进门，先逢此图，天命如此，认做吉兆，心中着实欢喜。走到里面，但见摆设更是豪华堂皇，螺铀床，太师椅，全套楠木家具。壁上全是名人字画，台上摆得古董玩器，却不知是从哪里掠获。这壁厢挂的焦尾瑶琴，那案上摆得残棋半局。屋里的雕刻也是精细非凡。
这儿是全套《八仙过海》，那面是整部《西厢记》，以及《二十四孝》、《和合二仙》种种，果真是琳琅满目，美不胜收。看到床栏上，徐知府吃了一惊，见两面雕着倒挂金龙。凤凰展翅，形态逼真，栩栩如生。徐知府想道：“便是皇帝，才睡得龙凤床，除皇帝皇后外，何人敢用？假若皇帝知道，岂非图谋不轨，耍招灭门之祸？难道这点道理，他也不懂，也忒是狂了1再仔细看时，方才明白，哪里是什么龙凤床？这边原不是龙，却是一巨蟒，粗看上去，不差分毫，仔细瞧来，龙有五只爪，叫五爪金龙，这蟒只有四只爪，虽同是一样气魄，也便无犯忌与不妥了，那边也不是凤凰，却是一只孔雀。何以见得？原来那凤凰神姿高贵，仪态端庄，而孔雀艳丽，却天生几分媚气，这是神姿之别。论起形态，凤凰是绝不开屏的，而孔雀则神喜屏开，这里雕得虽是微开之势，也便无忌讳了。徐知府心下晴叹他欲图华贵，却又不露把柄，可谓用心良苦，已所不及了！正是：堪笑权好慕龙凤，妄求非分盗天功。
且说二人进得内室，那美妾承蒙雨露新欢，起床不久，正倚着妆台施粉涂黛梳理，纤纤玉手，攒得金奴，又拾翠凤，蓦地从圆镜里面，见文华领进一个人来，恰是昨日夫君，今日门客！又是惊讶，又是羞渐，也不回头，只从镜子里面瞧着，越瞧越羞，连镜儿也红了。倒是徐知府知趣，心下虽也一惊，却立刻平静下来。
自知呼不得夫人，叫干娘一时也欠妥，梢一思讨，便拱手施礼道：“小人冒味，拜见娘娘，敬请乞谅1妙哉，娘字下面，又加一娘字，顺情入理，倒也相当。时人有《剔银灯》专道此时情景：与谁，同睡？蹬翻鸳鸯被？酸水涌上鼻腔涩，哭笑不是味。巢散鹊移，旧梦难回。张张口儿怎唤你，娘娘，别嘴！强笑胡答对！
这里一声娘娘未落地，那妇人心儿悠地一颤，身子微微一抖，又听地上啪地一响，早是手里金汉落地，脸上腾地烧将起来。恰待猫腰去拾那金钗。不料袖子一拂，竟将桌上镜儿碰倒跌落，一声响时，跌成无数碎片。又有诗道此景：往日夫妻今日客，几分情意几分错？一声娘娘刚出口，心未近时镜已破。那妇人自是羞惭，不知如何应酬。欲待言语，不知说甚才好；欲待躲避，心下又不舍。却是说也不妥，不说也不妥；留也不妥，躲也不妥，只是猫下腰来，心里小鹿般突突跳着，脸儿火一般烧着，手儿微微颤着，只是一片片拣着地上的碎镜遮羞。
文华见伏，却嘻嘻笑道：“如此看来，倒是旧情不忘了？”
徐知府识趣，便笑笑接言道：“破镜难圆，也不必再拾了。”丫环捧上茶来，妇人接过，先奉与文华一杯，又将一杯递到徐知府面前，却不递与他手里，只用纤细手指轻轻一推，便扭头去了。
徐知府先扯过一张椅子，倚桌说道，“请爹爹上坐。”文华道：“岂敢，岂敢：还是对坐的好？”徐知府哪里肯依，推让半晌，发急说道：“爹爹不肯上坐，儿子只好站立一旁侍奉了。”那妇人初听徐知府唤文华爹爹，先是一惊，自当是耳错，后来竟见他爹爹长、爹爹短呼个不停，便用罗袖半掩嘴儿，忍俊不住，哧哧偷笑起来。待文华呼她人坐，她只是不肯；徐知府拱手上前相请，便愈是不好意思，看她尴尬情态，文华哈哈大笑，，徐知府也强挤着面皮，嘿嘿赔笑起来。
茶毕，家人奉上酒肴，那妇人仍不肯人坐，两人劝让再三，方将一张椅子挪开桌旁，不远不近坐下，为二人斟酒对酌。徐知府道：“相爷天日之表，红日方中，向居京师；孩儿草茆微贱，何日入得京师，仰瞻他老人家龙颜？”
赵文华道：“爹爹虽居相位，却是代圣上亲躬朝政，日理万机，甚是繁忙。
待我回京之后，将贤弟孝敬之心禀报就是了。”
徐知府道：“爹爹在苏州可住多久？”
文华道：“今来江浙，名为提督，巡视军务，平抚海盗，实为圣上选美，暗为相父搜寻古玩珍画，可谓身兼三任，公私兼有之。抚倭寇之事，我自托与宗宪办理，无须费心。选美之事，近日便可了结。只是相父与我那世蕃兄弟极是酷爱古玩珍画，凡天下所闻所有，尽搜寻之。临来之时，又托咐再三，并命汤裱褙相陪，以辨真伪。我向闻吴中多书画，故绕道而来，事至如今，尚未有什么珍奇货物上手，还须搜寻数日”徐知府道：“不想那汤经历却是装裱行家？”
赵文华道：“那汤裱褙果算得当今装裱行家，大凡天下字画，一眼便可识得真假。便是古玩，也甚精通。他本在巡抚王抒门下，后至相府，颇为相父钟爱器重，便提拔为经历。”
那妇人半晌不语，如今却诧异道：“装裱字画的人儿，也可当官么？”
赵文华笑道：“你便不明白了，你道那官儿，都是有才有德人做的？天下高才圣德之人多如牛毛，但于我无益时，给他官儿何用？岂非养虎为患？何为才德？
为我所用者，便是有才；顺从听命者，便是有德。就是皇上，不也是把那养在宫中画画的，封为锦衣卫么？”
妇人叹道：“这些宫儿，哪个肯服？”
赵文华道：“这便是妇人之见了。想那权势，甚于刀杖，无权便是孙，有权便是爷。一旦权势在手，顺我者昌，逆我看亡，只怕那不要命的，才曾不依1妇人嬉笑道：“这等说，便愈是官大，愈发狠心了？”
赵文华道：“量小非君子，无毒不丈夫！古今一理1徐知府听得这话，恰似是对自己说的，暗思忖道：“夺妾之事，亏得未和他计较，若便认得真时，岂不毁了我前程。幸喜今日聪明，讨得亲近，今朝中有相爷做靠山，怕日后图不得高官厚禄”想到这里，便瘪着笑脸说道：“孩儿无能，却也是此地父母官，相爷既托爹爹搜寻古玩珍画，孩儿也自当效力1赵文华摇头叹道：“说便容易，要办时却难了。
大凡世上珍宝，收藏之人，哪个肯露？莫说收买，便是寻访个踪迹，也如登天之难1徐知府听如此一说，先自犯起愁来，只恨不能一时效劳。思忖片刻，忽然拍掌说道：“有了，现今摆着一个，何不寻他一寻？”
赵文华心中一喜，道：“却是何人？”
徐知府道：“想那文徽明，也算得上当今名人，书画俱佳，与唐伯虎、祝允明、徐帧卿，人称‘吴中四才子’，文笔遍天下，一字便值千金。现今辞病在家，那长州离此不很远，何不去求他字画？”
赵文华初听之时甚喜，等他说出文徽明三字，恰似摔进冰窖，从头至脚都凉了。苦笑说道：“你只知其名，不知其人。那老儿，甚是狂妄古怪。叫化子求他字画，倒肯赏脸，只是偏不与富人，尤不肯与王府中人，说什么‘此法所禁也’，莫道是不肯赏你我脸面，便是周、微诸王以宝玩相赠，求他字画，不启封便还之，哪里肯写半字？前时曾有外国使者道经吴门，望里肃拜，他却见也不见1徐知府惊诧道：“如此说来，便是相爷，也不肯赏脸？”
赵文华道：“相父也曾屡次求他，只得一福字，却还是假的1徐知府怒道：
“岂有此理，难道他敢欺相爷不成？”
赵文华只是摇头苦笑，不作回答。
原来文徽明的字画名重当代，四方乞求诗文书画者，接踵于道，络绎不绝。
辞官在家之时，严嵩曾派人千里求书，徽明只是不见。后有一牧童，极喜书法，每早晚牧牛路过徽明家门，总望着他门上的福字，十分喜爱，拾得枝条，席地描摹，日复一日，从不间断。一日徽明出门，偶尔见他练字，写得龙飞凤舞，铁划银钩，顿挫生姿，甚是惊喜，便亲送他笔纸，又亲加指点，如何起笔、放笔、收笔。牧童勤学苦练，造诣益深，便是一个福字，能写出几十种样子。方圆百里的乡亲，亦都向牧童求字。后来牧童名声传到京城，严嵩听说是文徽明高徒，便出千金重酬，请牧童至京，在相府门上写下斗大福字。严嵩之意，在暗示徽明，一村野牧童，只学你一字，我便千金相酬，若得你亲笔，自是万金不辞！徽明闻知此事，只是冷冷一笑，置之不理。此后门下之徒，伪其名售赝作者颇多，徽明见给众人带来许多好处，也便不禁不理。由此留下“一字千金”的典故。
那徐知府听罢文华言语，心下思忖：“只是相爷权高势重，那老儿自侍狂妄，才求字画不成。我若隐下名姓，投其所好，不怕他不肯！若替相爷求得一字画，伯不是升官的阶梯1想到这里，竟向文华夸海口道：“孩儿愿去长州一行，设方取得老儿欢心，为相爷求得亲笔字画1文华哪里肯信，只是摇头道：“只怕贤弟枉费苦心，白白辛劳一趟。”
这话语却似拨火棍，越发使徐知府逞强，竟赌咒道：“若孩儿求不得那老儿字画，决不回来见爹爹1那妇人陪酒半日，插不得言语，此时见前夫着急起来，笑笑对他说道：“话说大了，怕是不好收常”又对后夫说道：“他去一趟，倒也有益无害。试试何妨？”文华喜允。正是：
献妻邀宠志未酬，卖笑媚好意绸缪。！
忍将笑骂铺云路，遥念干爹去长州。
次日，徐知府将衙中之事尽行嘱托，乔装改扮，正要亲自去长州求画，忽有衙役禀报：“启禀大人，现有诸方地保，拿得妖道一人，请大人查处。”徐知府听罢，心下叫苦，唯恐耽误行程。但因有案情在身，却又推托不得，慌忙换上袍服入衙，升堂审讯。
原来明时，四方道教颇多，尤以无为教、白莲教最盛。一人倡导，千百为群，遍布各地。虽为道教，却多是贫苦百姓参加，借烧香集会为名，抗交租税，打劫富豪，寻衅闹事，常与官府作对。各地州府，视若洪水猛兽，屡屡上表朝廷，请命取缔制裁。更遍出告示，禁止烧香集会，不许坐茶、讲经，不许容留游方僧道。
责成各地，各具结状，十家一保。如有司容忍放纵，查出定行参处，地保拿究，决不轻贷！一旦发现道教滋事，便着地保随时报州，州县逐级上报，严拿究治，不时巡查。
徐知府听得擒有妖道，哪敢怠慢？升上大堂，诸方地保便将妖道押解上来。但见这道人，真个有些异样：
头戴左笄渭，身披百衲衣。
芒鞋绝尘缘，皓齿隐珠讥。
恃方得仙道，修丹无踪迹。
秘密不能言，唯有圣明知。
地保呈上状纸，其略曰：苏州诸方地保联呈奏禀知府尊台大人：
为严禁左道，以正地方风化，人存忠孝，家事诗书，会勘得：云游妖道怪徒，倡为邪名，倚佛为名，骚乱乡里，行邪淫奸道之谋，所到之处，蛊惑愚蒙，授以生死轮回之说，蔽其耳目，中其膏育。且淫污童女，恣采女红，借修合丹汞之名，播淫成乱。至于灭绝礼教，男女杂淫，搜刮民脂，破财生事，尤为可恨。为清我圣贤之邦，除民之害，妖道罪恶深重，应照律议斩。
徐知府览状甚怒，喝道：“大胆妖道，你是何方人士，姓甚名谁，从实招来1那妖道进得堂来，却不曾跪。诸方地保跪成一排。他兀自站立，恰似鹤立鸡群。
这时听得徐知府审讯，竟然背转身来，面南而立，只把屁股掉给堂上府台，仰天冷笑。徐知府看他清高狂傲，心下觉得羞辱，不由大怒，重重一拍惊堂木喝道，“大胆妖道，见了本官，如何不跪？”
两旁衙役，喊声堂威，一时气氛森严肃穆。那妖道只是不睬，兀自站立，仰天大笑道：“无知狗官，休得卖弄淫威，慢说是你小小衙府，便是到那朝廷金殿之上，跪与不跪，也只随我便1徐知府被他嘲弄奚落，恼羞成怒，大喝一声：
“妖道休得放肆！你四方游说，妖言惑众，淫乱民女，罪恶昭彰，今又藐视公堂，辱骂本官，是何道理1妖道转过身来，闭目祈祷片刻，又望着地面，用脚尖划着圈儿，微微笑道：“来，来来，狗官你瞧，若认得这地上符时，我便从实招认。”
徐知府见他在地面不停地画，心中甚是诧异，又见跪成一排的地保个个掉转脑壳；两厢衙役人人伸长脖子，心中愈发好奇，身不由己，走下大堂来看。那妖道见他下堂，只作不见，只是合掌祈祷，口中念念有词，走至大堂，竟然盘腿坐在大案之上，闭目打坐。诸地保见状，唬得个个站起，不知所措，两厢衙役，窃窃私语，乱作一团。徐知府惊愕片刻，自觉脸面扫地，羞辱难忍，顿足呼道：
“还不将他拉下，与我重重地打1衙没方醒，虎狼般吆喝一声，持杖扑上案前，妖道仍是稳坐不动，睁开双眼微微笑道：“要打无妨，只是贫道有一个小小玩艺儿，狗官可认得？”
妖道说罢，从腰间解下一方小小金印，掷于堂下，便又重新闭目养神，徐知府从地上拾起一看，唬得三魂七魄飞出体外，口称“罪臣该死”，五体投地，连拜八拜。诸方地保瞧见，恰似丈二和尚，摸不着头脑，不觉腿关节软了下来，扑通扑通跪成一片。只把两旁衙役，惊得目瞪口呆，直挺挺如木人般站立，如坠五里雾中。正是：
瞬间妖气起公堂，青天白日亦无光。群堂八拜成贤圣，怒螂犹自逞魍魉。
徐知府跪拜完毕，谢罪说道：“小人有眼不识泰山，冒犯尊颜，还望大师慈悲开恩，恕罪宽容才是。”诸地保衙役听如此一声，唬得浑身筛糠，心惊胆战。
看看那妖道仍在闭目养神，知府老爷匍匐在地，头也不敢抬，暗暗偷使个眼色，悄悄连滚带爬，全部溜之大吉。
妖道佯装不见，待堂上空冷下来，只剩徐知府时，方才下得案来，轻拂袍袖，呵呵笑道：“府台何罪之有，只是刁民无礼，触怒生事，权当一笑。”
徐知府躬身说道：“此处不是说话之地，但请后面相叙。”二入一前一后入得后面静室，徐知府慌忙命仆人备办洒席压惊，又叩头拜道：“千岁何日大驾至此，罪臣有眼无珠，至使圣体受辱，罪臣万死难辞1却说这妖道，原来正是徽王载沦，系先皇明英宗第九子见沛曾孙，承袭祖荫，嗣封钧州。他的父厚爝，素与世宗皇帝所宠幸方土陶仲文结交，仲文称他忠敬奉道，得封真人，颁给金樱厚爝死后，载抡嗣爵，奉道贡媚，世宗皇帝乃命佩带真人樱后来，载抡因推荐方士高辅等人，为世宗修炼春药，传授婴儿姹女的奇术，金枪不倒，倍尝枕席之乐，世宗皇帝喜他荐贤有功，另封为忠孝真人。载抡自此愈加放肆，为所欲为，在宫中玩得腻了，竟化名张世德，扮作道人，来南京、苏州一带强购民女，修炼春药，出入寺院尼庵，借授道讲经为名，任意寻欢作乐。如今徐知府有幸结识徽王，哪里还顾得上去长州求画，竟把他留在府中，诚惶诚恐，终日酒席相待，只是秘隐其名，只以真人相称。
一日，载伦闻听苏州城内有一禁封佛殿，欲前往进香。徐知府哪敢怠慢，慌忙选得十数名貌美侍女持香纸侍奉，引荡徽王之心，借此奉承，又早预备下轿马人夫，一路簇拥，竟往佛殿而来。至殿前下轿，启开封门，但见院内荒草萋萋，古木葱笼，甚是阴森恐怖。蓦地有那回廊檐下宿乌彼惊动，扑愣愣翅膀响处，抖落纷纷灰尘，更觉清冷沉寂。徐知府陪真人入得殿内，幽暗之中，但见烛冷灰荆殿中所列，无非是铜铸的如来，金装的观音，四大天神，各主风调雨顺，以及十八罗汉，韦驮、弥勒佛等类，却也无甚么奇异之处。及至步人最后一殿，但见坚上的蜃灰，半成污垢；檐前的蛛网，所在纵横。殿门关得甚紧，兽环上面，衔着大锁，锁上所积灰尘，几乎有数寸之厚。待徐知府命人开锁，那锁诱得如铸死一般，哪打得开，于是便命仆人击断大锁，启门人内。众人鱼贯进殿。但见里面黝黑深逮，便似阴曹地府一般。凝神细瞧，也不见那丈六金身，庄严佛像，只有无数的奇形鬼怪，与那漆鬓粉面的女像，抱腰亲吻，含笑斗眉。最不堪入目的，是有无数男像及女像，皆作那交媾情状，于奇百怪，无所不有。果真：
秘戏图无此蝶亵，欢喜禅竟尔穷形。
徐知府诧异问道：“佛门之中，如何有此猥亵之状？”
真人只是目不转睛望着，虔诚说道：“君言差矣！此佛名欢喜佛，此交媾之状，乃是修仙成道的秘法，叫秘宗法。”
知府笑道：“若此法可修仙，人人可成仙了1真人摇头叹道：“你等不知，此法虽为成仙绝秘捷径，肉胎凡夫，皆不可学，须是炼有真功之人，四大皆空，方可秘传。”
知府问道：“人间男女，不皆是如此？”
真人道：“其状虽如此，却大不相同，世人所为，乃色情欲念，以图肤肉之快，佛门此道，则是成仙捷径。佛门法旨，视女人为万恶祸水，佛身净洁，以绝俗念，虽则交媾，心无色欲，乃驱逐人间邪恶，征服祸患。”
知府好奇笑道：“说便如此说，何以见得？”
真人道：“大凡色情肉欲，只图一时欢快，无不泄露真精；佛门修道，凡念已绝，非图欢快，如不泄精，足见佛心真诚，便可成仙。若泄得精时，便是色欲未断，情种未除，立时暴病身亡，也是天理报应。”道毕赠以秘制“仙丹”。
如今徐知府有幸得识徽王，也是天大一个靠山。
又因文华昨日返京便把讨画的事儿拖了下来。只是留那徽王在府中，终日酒席相待。到得夜间，又提供娇美女仆数名，尝试春药威力，供他寻欢取乐。
徐知府初尝仙丹妙药甜头，自觉精力旺盛强健，一夜不寻欢，就觉难熬。无奈爱妾被夺，府中婢女，俊美者尽为真人所占，丑陋者又无甚妙趣，便时常出入烟花柳巷，暗里与一个叫月月红的婊子打得火热。
且说苏州城内，有一拥芳楼，里面有一名妓，名噪全城，生得极其秀美，骨气清幽，虽是烟花之身，却贵气天香，超凡脱俗。那妓女虽是轰动全城，艳丽无比，人却是极怪，自入烟花，却从不接客，仍未破身，任那慕名而来者接踵不暇，只是隔帘以书画诗文相对，三者皆中，方肯相见。不料借大个苏州城，文人才子，多如牛毛，却竟没一个对得上她的。个个乘兴而来，败兴而去。徐知府做孝廉时，也曾屡次寻见，只是从不得上手，急得恰似锅台边的猫儿，空自团团打转。
如今官高势重，喜又结识得赵文华及徽王作靠山。有新得绝妙春药，一颗灰冷之心，陡地又燃起难挨欲念，心下想道：“今日我要饯有钱，要势有势，且又喜得仙丹，看见得面时，不怕她不破身；若破得身时，不怕弄她不到府来。”是夜简装打扮，不带一个仆人，偷偷摸入拥芳楼来。正是：蜂蝶只觅芳丛去，岂料蛛网在高墙。
欲知后事，下回待叙。
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第七回 女公子避祸生祸 店丫头捉奸惹奸
且说徐知府微服简从，暗藏春药，出得后门，径向拥芳楼走去。才出得巷口，恰逢一个公人模样的人走来，上前施礼道，“大人可是本府老爷，小人打扰有礼了。”徐知府看那人时，约有四十开外，四方脸膛，一副笑嘻嘻模样，却一向不曾相见。心中不悦，问道：“你是从哪里来？”
那人仍笑嘻嘻说道：“小人乃昆山顾老爷门人，几番拜访，不曾相见，这里不是说话之处，但屈尊驾僻处一谈。”原来那徐知府自从同徽王结识，除衙门理事之外，私下同徽王寻欢作乐，学修春药，概不会客，所以顾府家人虽几次拜访，不得相见。今无奈被阻于路，且又知道那顾琼乃昆山一大家族，世代为官，心下虽不悦，也不好不见。竟随同那家人，向一酒楼走来。
八仙醉酒楼，可称是阖城最大最有名的一家，已是数十年老店。这时已是黄昏薄暮，四方酒客纷至沓来，楼下散座，先就挤了个八成满。店小二穿梭般来往，席上谈笑喧哗，真个是热闹成一片。
二人上得楼来，拣那僻静雅座坐下，那顾家门人先将一两银子付与店小二，唤他尽将上好酒菜奉上。随取出一封书信并礼单向涂知府呈上。知府并不看那书信，却见礼单上写道：白米三百石，玉狮一件。自欢喜道：“顾大人有何尊教，敢烦如此破费？”
那家人说道：“只是府中私事。因我家小姐来苏州玩耍，近十余日不归，我家老爷派小的四处探听寻找，只是不见踪影。老爷心急如焚，夫人更是终日啼哭，茶饭不进，思念出病来。事出无奈，特来烦劳大人相助查寻，或有不测，只望大人提携关照，或日后知其下落，也相烦通报得知。”
徐知府道：“这却不难，只是你家小姐也自太任性，如今世道，一女孩儿家，怎敢独身私游？或遇强人生事，或被坏人勾引，如何了得！不敢动问，小姐出走不归，或许有甚内清，也未可知？”
家人苦笑道：“大人明察极是。小姐在家之时，我家老爷曾将她许配巡按郑爷之子，小姐极是不愿意，几欲退亲不成。后值我家老夫人侄儿自京来省亲，小姐慕他风流少年，当今名士，言语之中，便倾心于他。后来那书生道是旧友有邀，来苏州玩耍，他走那日，小姐和丫环一并不见了。”徐知府听罢笑道：“如此说来，伯是二人相邀私逃了。若仍在此城，寻他踪迹不难；若远走高飞，那就踏被铁鞋难觅寻了。”
店小二献上酒菜，二人边饮边谈。忽听得楼下悠地几声檀板轻敲，把许多说笑压下，便有一女子清音委婉，唱起曲来。二人俯首看时，却见一个三十来岁的妇人，腰肢袅娜，眉梢间风情骆荡，唱着小曲。身旁怯生生两个少女，俱各手持乐器，侍立一旁。虽则背着身子，看不清脸庞，但看那背影姿色，已是月媚花娇，叫人心头油然。因此楼下众多食客，个个停了喧哗，忘却手中之杯，直勾勾望着她们。那妇人一曲方罢，便闻采声如雷。自有那轻薄少年，更是怪声道好。妇人却自但然，唱罢敛衽一福，举手掠鬓，微微一笑道：“献丑！献丑！我姊妹三人，自是卖唱糊口，哪位大爷，肯帮衬则个？”
大凡天下男子，都是一样心理，见了美貌女子，巴不得自逞多情豪爽，还有不肯帮衬的？立时便有几个价钱也不问，起身摸得散碎银子赏赐那妇。几个客商，被唱得骨头轻了，殷勤说道：“小娘子唱得累了，先请坐下歇息，莫站累了。下面该是两位姑娘唱了，便教我们一饱耳福？”
两个姑娘，自然不推辞，轮流献唱，互以琵琶伴奏，真个是法曲仙音，弹唱双绝，清音雅韵，荡腑回肠。正有《水红花》为证：檀板声敲，启红唇，动仙音，人世难闻。酣歌畅饮妙绝伦。意频频，弹泪卖笑何人？怎知主仆无奈，被迫学红尘，愁山怨海，泣琵琶魂。
两少女唱罢，满座食客，从心底叫出好来，一叠连声地夸赞，喧笑之声，几乎将楼板震塌。那徐知府二人，也自忘了饮酒，径直朝下面望，脖子也看酸了。
见众人纷纷赐赏银两，那妇人谢赏欲领两少女去。门人为讨徐知府欢喜，向下高喊一声道：“请小娘子上楼来，老爷正要听曲。”楼下听得上面呼唤，知是非同寻常之人，皆自哑了声音。那妇人先自抬头望楼上一笑，应道：“老爷至此饮酒，理当助兴伺候。”说罢扭转腰身，带着两个少女便上楼来。
那妇人掀帘而进，两个少女紧紧跟随，刚刚走得几步。忽地那家人似猫见了鼠儿，蹿身扑上前去，竟把盘盏打翻，也全不顾，一把抓住一少女惊呼：“小贱人，你却在这里，害得我们受尽责骂，跑断了腿脚。你倒落得自在逍遥。”那少女蓦地一惊，认出那家人，唬得傻了一般，哪里说得出话来。
徐知府蓦地也被惊愣，正欲寻问，又听那门人吼道：“小贱人，你且说，如今小姐在哪里？”
那妇人倒沉得住气，上前笑笑劝道：“老爷怕是认错人了。想我们卖唱之人，都是下贱之辈，这姑娘是我妹妹，哪里来得什么小姐？”
那门人哪肯听他罗嗦，一把将她推个趔趄，只是抓住少女不放，一叠声问道：
“说，小姐现在哪里？你不说时，便打死你。”
那少女见是人多，倒也不伯，冷冷笑道：“大爷怕是酒醉认错人了吧？我们来此卖唱，哪晓得什么你家小姐？”女子说罢，挣脱身子，甩袖欲去。那家人哪里肯放，紧紧抓住，向徐知府道：“请知府老爷做主，此女便是我家小姐丫环翠荷，只休放她走。”徐知府得了许多银两，又见顾府家人绝顶认真，不似有诈，唬下脸来喝道：“你这女子，究竟是何人，’还不从实招来？”
少女听得是知府老爷，扑通跪在地上，叩头说道：“小女实是卖唱之人，求大人开恩则个。”那家人见她不招，益发气愤，俯耳对徐知府说了几句，徐知府点一点头，便命带回衙中。
楼下座客先是听得楼上喧闹，便团团围在楼下观看。后见楼上带下人来，又听说是知府在此，哪个敢吭气，慌忙闪开条通道，眼巴巴望着那如花似玉少女被带往府衙。正是：
都被六丁收拾去，芦花明月意难寻。
徐知府耀武扬威，家人沾沾自喜，少女愁苦不堪，同往府衙走来。街上看热闹之人，团团尾后相随。不期将至府衙，忽见一英俊少年，劈面走来，蓦地看见那卖唱少女，先自一惊，冲进入群，将那围观的人儿，撞得东倒西歪，大声喝道：
“该死的东西，怎得青天白日，象强盗般抢劫起人来。”那家人仗势喝道：“你这人好大胆子。知府老爷在此，还不下跪。”那少年仰天笑道：“我道是皇帝在此，原来却是个知府，如何见我不拜。”那徐知府被他羞辱，正要恼怒，却见家人直勾勾望他一会儿，认出来人，便咬着知府耳朵说道：“此人便是老夫人侄儿，现有他与丫环同在，小姐下落可明了，只是休放他走。”原来家人刁钻，并不道出世贞的名字与身世。
这时衙门里拥出帮衙役，徐知府见时，顿时张牙舞爪，威风起来，也不问来人姓名，只冲衙役喝一声道：“将他给我一同拿下，一并带入衙中审讯。”衙役听得吩咐，便一齐拥将上来，逞强耍蛮，要扭住世贞。世贞按捺不住，便放开手，略略动得手脚，便将众人打得落花流水。家人充作好人，忙上前劝阻道：“公子不必动手，事情闹大了，却是不好开交，且到衙门再说。”
世贞息下火气，待停住手看时，那知府早将那女子，一同带入衙门去了。
世贞到得衙前，也不言语，竟自走到鼓架面前，擅袖挥拳，将那堂鼓敲得咚咚乱响。那衙役早吃过亏，也不敢近前，只是远远喝道：“你且莫乱敲鼓，有话说时，到堂前同老爷去讲。”世贞走到堂上，先自见那少女，跪在堂下，便上前不拜也不跪，只拱手道声：“请了。”知府问道：“你是何人，因何击鼓闹堂？”，世贞冷笑说道：“我是何人，却不干你事，也自不必说，但为此女而来：”那知府先自被他嘲弄，已自心怒，又见他大堂之上，不跪而立，言语甚狂，心下又添几分火气，怒声喝道：“大胆狂徒，现在顾府家人，告你借探亲：之名，忘恩负义，拐骗官家妇女、你是招也不招？”
原来这却是顾府家人的心计，只为自己好办事交差，借得知府权势，将丫环与公子拿下，并不道破世贞的身世，却把知府蒙了。知府哪知就里，却是吃人的嘴软。拿人的手短，既得了顾府许多好处，也只道是帮顾府办事，不想偏又撞到茬口之上。
世贞听他讲出忘恩负义，拐骗字句，顿时火起，咆哮说道：“好糊涂狗官，你升上堂来，并不曾问此女子一句，只听奴才一面之词，便血口喷人，道什么拐骗？想一婢女，又不是爱妾，便拐骗有何用？若是爱妾时，尚可献媚邀宠，便拐骗也值得。”世贞含沙射影，一番话语正中徐知府痛处，当着众多衙役，自是恼羞成怒，拍案大怒道：“这是朝廷设立的公堂，你是何人，胆敢如此放肆：”世贞开怀笑道：“果真好大个口气，好大个公堂！
便是那奸相之子独眼太岁说出这话，也当用猫尿灌他，看他敢放出个屁来。”
原来徐知府和文华交往之时，谈及严嵩威势及敌对之人，曾闻王世贞酒戏严世蕃，以及主持杨继盛殡丧，写悼诗骂严之事；因见他言语相近，大惊问道：“敢问兄长可是刑部主事王世贞么？”
世贞冷冷说道：“知府既知敝下贱名，何故出言不逊？”
徐知府见果是王世贞，心下虽恼恨，却不敢得罪，陪起笑脸，下堂深深施礼道：
“大人尊名，一向如雷贯耳，下官只恨福浅，无缘拜会。今辱大驾光临，却又受此委屈，得罪大人，该死该死，万望恕罪。”一面看座，令将少女释放。顾府家人自讨个没趣，却也无奈，急忙回府通禀。正是：
猴冠加额变色颜，肘腋生奸笑亦甜。为官何须有正义，翻云覆雨只偷安。
徐知府性虽奸诈，倒也会处事。一面于后堂设宴款待世贞；一面又使人遣书回禀顾琼，待把各方责任推尽，自己落个好人，遂把那婢女交与世贞带去。
且说世贞把那少女带出府衙，至一僻处问道：“翠荷姐姐何以至此光景，去那酒楼卖唱，凭空生出许多事来？”
翠荷见问，还没言语，先自雨泪涔涔，吟泣说道：“奴婢受些委屈，却算得什么？若非遇着公子，怕是我家小姐性命休矣。”世贞惊道：“何出此言？”
翠荷含泪摇头叹道：“不说也罢！公子自图一人清静欢快，撇下我家小姐，便是说也无用了。”世贞被她话语一激，又急又气，连连催问道：“我只当你与小姐，早已安然回府，却又怎地转回这里？”
翠荷沉吟片刻，叹息说道：“我原以为公子本是多情仗义之人，因此便冒得许多风险，跟小姐委身相随。不料公子心下并无我主仆，背弃拜月之盟，只恐自身受牵连，名为劝送回府，实为脱身之计。此时便问，想也无益，也罢，公子还是洁身自爱，以免受累。便是我主仆沦落天涯，或生或死，也只听天由命罢了。”
世贞听罢，犹如万箭钻心，愈发情急，连连问道：“小姐现在哪里？”
翠荷含泪苦笑说道：“小姐现已有病在身，意冷心灰，身困乡郊野店，已是进退无路。公子若见得小姐，定受牵连累赘，我主仆二人之事，公子还是不管的好。”世贞闻罢，心如油煎火燎，愤然说道：“你把我看作何人？小姐既有难，纵然拼得一死，也当相救。只是不知为何至此尴尬地步？”
翠荷说道：“当初听得公子相劝，我们也本欲回府。船至途中，小姐想到我家老爷势利，回到家时，定然苦苦逼婚，那时便是鸟儿入了笼子，决无出头之日，生死也由不得自己了。万股无奈，才又回转苏州，寻找公子，一连数日，那里见你踪影？小姐本纤纤弱质，且又心急似火，遭此磨难，不想一病就起不得床，困于荒店之中。我们本是仓惶出走，哪里顾得带许多盘缠？如今莫说是花饯买药，便是店租，也付不起了，万般无奈之中，那日我独自上街寻找公子，却碰到本家一个姐姐，便与我时常出来在酒楼茶馆中穿插。奴婢昔日也学会唱得几个曲子，便与她结伴卖艺，只图得些零碎赏银，为小姐寻医买药。不想今日和公子偶然相遇，想是小姐的灾难已满了：”世贞听罢，心下凄然，不是个滋味，半晌方道：
“小姐为我，受这许多风波，只是委屈翠荷姐姐抛头露面，吃尽百般酸苦，多是我世贞的不是了。”翠荷见世贞心诚，破涕为笑道：“什么时候，还只讲苦与不苦，是与不是？你若见小姐，快随我去，只怕小姐等得心急了。”世贞哪敢怠慢，当郎随同翠荷，往郊外野店中走来。来到小店，只见甚是破旧。未进门时，便听店家逼账喝斥：“开店开店，把钱吃饭！如今碰到你个白吃的，又死厌厌病得不起，只是坑害了我。怕是前世作孽，便碰到你两个孽障，你若死在店里，怕不是又赖一副棺木钱？”
店家喝罢，只听房内一柔软凄惨声音乞求道：“店家伯伯，还望见怜则个，若是找到我家哥哥，银两一并清算便是了。”店家哪里肯听，冷冷笑道：“今日寻你哥哥，明日寻你哥哥，却怕你哥哥死去几时也未可知，只是今日留不得你了。”
世贞听罢大怒，欲待上前教训那老儿，倒被翠荷拉祝翠荷枪先一步，进得店内说道：“店家伯伯息怒，连日打扰，甚是过意不去。现今找得我家哥哥来了，有话便好说。”
那店家见是一美貌女子领进一俊美少年。甚是惊讶，揉着眼圈问道：“你是哪个？”
原来翠荷每在店时，只是男装打扮；入城卖唱，便又换女装。今日寻到世贞，说不尽高兴，一时忘了换装之事。翠荷见店家诧异，笑笑只是不语，挑帘领世贞人内，伏在榻前轻轻说道：“小姐可放心了，如今王家哥哥已来了。”
世贞更不迟疑，紧步到得榻前看时，只见柔玉小姐，仍着男装而卧，神情惨然，面色苍白消瘦，嘴角几丝苦笑，心下一酸，失声唤道：“表妹……”店家本在隔帘偷望，暮地见世贞呼声表妹，心下又一惊，暗思忖道：“不想有这多鬼名堂，原本认他两个是读书公子，不料竟是一对雌儿。”此时柔玉听得世贞一声呼唤，恍惚之中，只当是梦，定睛看他许久，见果然是世贞，心下惊喜，昏昏沉沉，欲将挣扎坐起，却被世贞按下道：“贤妹勿须动，世贞自是悔愧，劳贤妹为我吃了这许多艰苦。”
柔玉淡淡一笑，只是目不转睛盯住他不放，恰似看不够一般。心下痴情泛起，眼里也闪出光亮，一时忘却自身危难，反怜惜问道：“哥哥近日可好