明知缺德十八手是在向自己眼里塞棒槌，朱纯臣再恨得牙痒痒，硬是一点法子都没有；更恨自己沉不住气，反向李鸣先作揖。
江剑臣几乎笑出声音来。一阵难堪过后，朱纯臣借题发挥了，寒着脸训斥李鸣，道：“李侍卫身为朝廷锦衣卫的指挥使，兼统大内五百提骑，血案发生至今，将近半月有余，你手中那颗指挥使金印，到底想要不想要？”
就连憨实心的人，也能听出朱纯臣是实在抹不开国公爷的面子，向缺德十八手打官腔，想要李鸣低声下气地给他全点面子。
江剑臣心中暗想：想玩这一套，你朱纯臣只配给李鸣当孙子。
李鸣果然说：“不想要！”
堂堂的世袭成国公，本身又是皇族的朱纯臣，活活能让李鸣这句话给噎死。逼使他不得不装模作样地怒喝一声：“既不想效力朝廷，还不赶快交出指挥使金印，回府待罪听参？”
其实，朱纯臣的这番话，不光是打官腔的气话，其中还留有很大的余地。只要李鸣肯说出“下官遵命”，一天云雾皆消。
因朱纯臣既不是掌官委任、革除官员的吏部尚书，又不是参奏弹劾官员的左、右都御史，说贴切点，跟朱纯臣是八竿子捞不着。
诚心想把朱纯臣往圈套里塞的缺德十八手，猛地向前欺进半步，逼问：“成国公，你真敢叫我交出金印，回府听参？”
怒火头上的朱纯臣，脱口说：“敢！”
李鸣乘机掏出怀内的金印，塞给朱纯臣，转身跨出了飞云阁。
朱纯臣傻眼了。
饶是如此，眼前的这场风波，还是很有希望能平息和转圆。
偏偏那位护主心切而又奴仗主势的海东青，横身想阻李鸣的去路。
缺德十八手精心策划的圈套，到该束紧的时候了，冷不防先扇对方一个大嘴巴，口中厉声吐出：“海东青，你好大的胆子！”须知，江湖人从来最讲究人争一口气，佛受一炉香。
海东青在成国公府也是一号人物，如今只这么一虚拦，不光被扇了个大嘴巴，还被李鸣喝了一声大胆，哪能不怒从心头起，一招金豹探爪，抓向李鸣前胸的血阻、紫宫两大岤，来势凶猛。
也怪海东青自己找倒霉，被李鸣玩死的小人物，都比海东青大三辈。不等他那招金豹探爪够上尺寸，左肋期门岤早中了李鸣一脚。
海东青真乖，扑咚一声倒下了。
朱纯臣再系皇族出身的世袭成国公，也不敢私自没收锦衣卫指挥的金印，又恨海东青不长眼，再给自己惹乱子，心中一乱，反把金印硬塞给了江剑臣。
李鸣偷笑了。
江剑臣一面把金印交还给李鸣，一面佯装暴怒道：“劣徒大胆！血案再大，再不好破，大不了被参提问，丢官罢职。你就是诚心想请成国公代交金印，逃避提参，也不能寻找借口，乘机交印，快向国公爷赔罪。”
借用师父的言语开路，缺德十八手李鸣，真格给成国公作揖道：“下官敬领师训，特向国公爷请求饶恕！”一揖，而止。
被李鸣圈套一紧一松的成国公，哪肯再挨李鸣的十八两铁秤砣！除向打圆场的江剑臣连连拱手之外，只想带着海东青一走了事。
金印重新揣在怀内的李鸣，翻脸不认人了，冷然问出—句：“请问国公爷，下官职司何处？亲率提骑赶来南京所为何事？”
朱纯臣心虽愕然一怔，嘴却不得不回李鸣的问话：“李侍卫拜领锦衣卫指挥使，钦奉圣命，率领提骑捕捉杀死两位副主考的凶手。”
缺德十八手李鸣脸色一寒，再问道：“敢问成国公现司何职？”
朱纯臣年近不惑，宦海不短，知道自己被李鸣拿定把柄了。
得理从不让人的缺德十八手李鸣，从鼻孔冷哼一声说：“你再尊为国公，爵位再是不低，但现在是亲领王命，出任主考，理应上仰天心，忠于职守。两位副主考被杀之时，你人在哪里？江南按察使会同府县验尸之际，你又在何方？阁内三具尸体是谁发现？又是谁私自移来此地的？再者，你身居公爵，职司主考，为防涉嫌，理应住进考场，为何反倒住在扈老驸马府？你和扈少夫人是怎么认识的？又是如何相约一道来此的？别人拿你朱纯臣当庞然大物看，我李鸣现在就敢铐上你，押入宗人府。”
李鸣所说的宗人府，设在中都凤阳，专门收容朱氏皇族中犯法不重的同宗人。也是一座变相的拘留所，一旦住进就别想再出来。
心机、嘴皮子、完全不如李鸣的朱纯臣，真让李鸣给唬住了。
江剑臣再一次出来乱和稀泥道：“鸣儿，就让成国公真犯了你所说的那些罪，你也得给他留三分情面，还是请国公暂时回避吧！”
感激得成国公恨不能马上跪下给江剑臣磕仨头，招手让人来抬海东青。
缺德十八手的脸色更冷了，指了指地上躺着的海东青，说：“这老贼出手想要我的命，我得留下审问他，是否跟杀人凶手有关连。”
朱纯臣的脸色一变。
江剑臣第三次出口搀和了，附和朱纯臣的耳边，低声说：“鸣儿性情执拗，当场绝不肯转弯。国公暂请回府，一切有江某作主。”
朱纯臣实在不敢跟李鸣再僵下去，临走向江剑臣说：“诸多拜托。”
目送朱纯臣的背影消失后，江剑臣方将自己的一切，简要告诉了徒儿。其中说得最详细的是三人堵击，被自己点倒。扈少夫人诱供，自己几乎为其所乘等。
就因江剑臣绝口没谈恶女朱岫霞，方才酿出一场塌天巨祸。
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第十六回
谁都知道，能让缺德十八手真正惧怕的，也只有江剑臣一人。所以，垂首听过师父的一番话后，立即向江剑臣求道：“师父，根据你老所说，不仅成国公可疑，扈家少夫人更可疑，就连躺在地上的这个老小子都可疑。弟子想求师父，准我亲手逼他一供。”
凡是阅读过《五凤朝阳刀》以上几部的诸君都知道，先天无极派的门规极严，除去严禁杀害无辜，还严禁滥刑逼供。缺德十八手只在河南纪公庙内逼过峨嵋三少主司徒清一回供，后来还被师父狠狠骂了一顿。今天事非得已，只得请求师父恩准。
江剑臣点头答应了。
眼看李鸣提起地上的海东青，闪进了飞云阁侧的一处厢房。
六品司仪古今同，早凑近前来，低声说：“尊夫人早就等得不耐烦了。”
江剑臣被说得一怔。
古今同又像老大哥似的，呵呵轻笑说：“江侍卫，你再不肯告诉我，无奈尊夫人早就对我明言了。依我看，她比扈少夫人还俊美。”
江剑臣几乎能气掉眼珠子，又不知恶女跟古今同说的啥，连想解释都不敢，恨不能马上抓住她狠狠揍一顿，遂折身回到那处幽室。
恶女真够刁蛮的，没容江剑臣先开口，就先发制人地发火道：“江剑臣，你可真够狠心的，一走不想再回来，我都快要渴死了。”
江剑臣气得再想宰她，也不能不怒气冲冲地给她倒一杯茶。
接茶在手的恶女，暂不将茶凑近唇边呷，反倒盈盈巧笑地向江剑臣说：“喂，你万万想不到，我会对古今同说我是你的老婆。”
江剑臣心想：我还没来得及审问她，她反而抢在前面招认了。
经此一来，江剑臣的火气再大，再旺，还真没法子再发作。
恶女轻抿慢呷地将一杯茶吃完，再让江剑臣把茶杯接过去，眼圈红红地说：“若不是想替我屈死的母妃报仇，若不是想脱出郭紫云的牢笼，我犯得上巴结你江剑臣吗？既不必偷药盗珍宝，也不会背父往外逃。实话告诉你江剑臣，我绝不会死乞白赖地嫁给你！你什么时候帮我杀了郭紫云，我自会马上离开你！”
江剑臣刚想接口说：“那敢情好……”
恶女一下改为凶巴巴地恨声说：“但在我没有逃脱追捕和杀死郭紫云之前，你江剑臣也别想离开我，最好一点也别想。”
江剑臣清楚，自己气归气，但伤总得给她治，药也不能不给她换。
恶女真能看透江剑臣肺腑，眨着水汪汪的两只大眼，下令道：“江剑臣你记住，我可是身藏罕世珍宝‘怀璧其罪’的人，除去你江剑臣，我是任谁都不信，咱俩绝对不准分屋住！”江剑臣取出白布和刀创药，唤差役送来一大盆滚开的水。
恶女还没忘接了一句：“女屠户来了咱俩也得一屋住，别拿我的小命当儿戏。”
江剑臣冷哼一声说：“郡主千岁，是让我给你换药，还是让我听你胡嚼？反正来到南京了，也是我最后一次给你换药了。”
恶女一把按住江剑臣伸过的手，还是用凶巴巴的口气对他说：“我还是刚才那句话，我只信任你，想另外找人给我换药可不成。”
气得江剑臣一把将白布、金创药品摔在桌上，转身走出了静室。
江剑臣可不是毛头小伙，也深知她刁蛮不讲理。他是一气方才走出屋外的，并不是真不替她换药。哪知等了半天，屋内硬是没吭声。
江剑臣实在找不着台阶下，心头一火，向飞云阁侧的厢房走来。
正好那座厢房原本无人住，眼下虽到深秋，窗户还是无人糊。
忽听李鸣说：“海仁兄，你供出的东西是不少，可里面就是缺少值钱的。别看我现在心平气和弥陀佛，动刀子我可是大行家。”
江剑臣隔窗一看，李鸣正好抽出杀人如麻千里空那把天罗化血刀，信手只一挥，嘶的响起裂帛声，上起海青天的左上胸，下到他的右小腹，几层衣襟裂开两尺多长的大口子，肤肌上也留下一道白印。
海青天低吼一声：“姓海的不是没有见过刀，有种你放老子我的血！”
李鸣爽朗地一笑，说：“冲你海仁兄这两句豪言壮语，在下也得试试你。”反手先将刀入鞘，慢吞吞地拈起他的左手大拇指。
一阵刺耳的嘶嚎声音未落，李鸣又慢吞吞地拈起他的右手大拇指。
练武的人都清楚，每只手只要大拇指一去，就算彻底报废了。
最善攻心的李鸣，刚才故意用本派金刚指力，先捻碎海东青左手大拇指上的骨节，现在又慢吞吞地拈起他的右手大拇指。右手大拇指再被捻碎，海东青苦练二十年的剑上功夫白搭了。
所以，拇指刚被拈起，海东青就吓得颤叫一声：“叩请李侍卫开恩，海东青愿吐真情！”
缺德十八手李鸣，轻轻捻着海东青右手拇指的关节，道：“我正听！”
事关功力被废，他开口说：“两位副主考是扈老驸马府中的人杀死的！”
一句供词入耳，不仅李鸣神色陡变，连窗外的江剑臣也被震颤了。
李鸣故意指上加力，追问：“快说出刺客的姓名，及受何人指使？”
海东青一阵颤抖道：“刺客名唤艾紫菊，是个三十岁左右的女人。”
李鸣一声“哦”字声未落，江剑臣早在窗外接口道：“海东青，你既知女刺客名唤艾紫菊，其兄可是绰号紫竹居士的艾紫竹，和红梅阁主是否有关系？”
缺德十八手真没想到，南京发生的血案，竟会牵扯上死在武凤楼刀下的紫竹居士。若再连上红梅阁主阚红梅，范围将会更大。看起来，海东青真被缺德十八手吓惨了，没等再问，就主动供出：“李侍卫千万别怀疑我往失踪者的身上推，派刺客的是扈青云。”
李鸣突然逼问：“把扈府少夫人的闺名、出身门第、统统告诉我！”
随着逼问，李鸣指上的功力又在缓缓增加，不容对方不招。
海东青脸色一惨，道：“小可实在一无所知，也不怕再废一指。”
想不到李鸣不仅马上松开他的右手拇指，并顺手解开他的被点岤道，只再问出一句：“你是如何得知刺客姓名和受谁指派的？”
海东青确实没想到李鸣会轻易地饶了他，心头狂喜之下，依实说道：“成国公离京的时间，原比两位副主考早，但行至凤阳停下了。当天晚上，扈公子就赶去相会。是我在窗下警卫之时偷听的，同行者，还有飞云阁内的那三位。”
窗外的江剑臣，陷入了沉思。
可笑那位不明底细而又热心过度的古今同，又一次凑近江剑臣身侧，道：“尊夫人请你替她去换药，也让差役们重新送去一盆开水。”
江剑臣恨不能骂他“你混蛋”，终于还是很快地回到了静室。
想不到一贯刁蛮的恶女朱岫霞，这一次并不忙着催江剑臣替她换药，像个贤慧妻子似的，让江剑臣坐在床沿上，端正脸色，轻声说：“古大人刚才告诉我，江边堵截咱们的那三个家伙，是扈老驸马府中的。”
江剑臣只得点了一下头。
恶女一下子变得无比激动了，喘气也比刚才粗多了，伸手握住江剑臣的手，说：“剑臣，我知道扈老驸马府中少夫人的底细。”
这可是天外飞来的喜讯，江剑臣高兴得连恶女喊他剑臣不带姓、轻轻抚摸他的手背都不在乎了，反一个劲儿地促她赶快说出来。
恶女乘机要求江剑臣给她换药。
江剑臣为帮徒儿查清血案线索，除轻轻抱起她，代她解下腰带，褪下一大截裤子，面对凝霜冻雪似的肤肌，细心换好药。
换药中间，恶女始终用异样的眼神盯着他，久久没有收回来。
不让江剑臣把自己放平睡好，恶女凑近，低声说：“扈少夫人就是五毒神砂的二女儿。”
江剑臣心神狂震，忙问：“听说郭云璞共生两个女儿，那一个现在何处？”
恶女伸手抚摸江剑臣的脸腮，长叹道：“你真是天下第一美男子，你要真肯施展美男计，保险王母娘娘都得跟你讲实话。”
江剑臣不傻，自能听出恶女的弦外之音，有心不问，情势又像箭在弦上，实在不能不发。转念再想：自己不光欠她两条人命债，并且没有一天不触摸她的肌肤，凭自己的定力，也决不会被她所迷。
眼光锐利如刀的恶女，哪会瞧不出江剑臣软了下来！也看出此时挑逗，或许不会坚拒。但她绝对不干这种冒险傻事，因为她最清楚钻天鹞子江剑臣是块谁也啃嚼不动的铁骨头。只有耐下心来，用小刀一点一星地慢慢刮，方能收效。
恶女假装伤痛不耐久坐，躺入江剑臣的怀内，悄悄道：“据我所知，五毒神砂郭云璞确实有两个女儿，长名郭虹裳，次名郭霓裳，得传郭老毒五毒神砂衣钵真传的是长女，你可还记得甜死人那浪女人的判官笔？”江剑臣见她述说到此，娇喘吁吁，鬓沁香汗，忙轻轻将她放平。
恶女环住江剑臣的脖子不放，接叙道：“甜死人的判官笔外长一尺，内藏八寸，不知内情的人，必为所乘。郭紫云那根天山实心竹杖顶端，也藏有一根淬过七种毒物的钢针。一经点中，只有三草回天丸可解！”
江剑臣做梦也想不到，她会知道这么多秘密。这些，连李鸣煞费心血都查证不出来。怜惜她不知绞尽多少脑汁，才从郭紫云那里搜集来的，别说自己欠过她两条命，光凭这也该好好对待她。
恶女将自己的粉腮，贴在江剑臣的脸上，磨擦说：“据说，郭霓裳是郭虹裳强硬逼她嫁给扈家的，还派了一个名叫艾紫菊的女人作陪嫁。”
所有情况，完全吻合。血腥屠杀、神秘失踪等巨大案情，快接近大白。心头阵阵狂喜的江剑臣，连恶女的樱唇贴上自己的嘴唇，都没有注意到。
好个又贼又滑的恶女，深知能吻一次绝对不愁第二次，只轻轻印了一下，就继续说：“郭紫云、范紫光、艾紫菊，还有一个不知姓氏、名叫什么莲的女人，完全听命于郭虹裳，像是一个神秘诡异的帮会。”
江剑臣还想继续再听，恶女竟疲劳乏倦地闭上了秀目。
可叹被恶女悄没声息偷越防线、侵袭过一次的江剑臣，在对恶女的观感上，大有改变，也更确信她是为报母妃仇恨而有求于自己。
就在江剑臣代为盖好薄被，转身欲去时，恶女勉强睁开凤目，向他说：“剑臣，千万别忘了有人想杀我。”
江剑臣破例转身走回卧榻前，轻抚着恶女的玉颊，道：“此处是朝天宫，绝对不会有歹徒。再说，天还这么早，安心睡觉等着我。”
恶女表面像似极不情愿地闭上了双眼，内心却筹划如何杀人。
兵贵神速，江剑臣决心趁天黑前赶到扈老驸马府，去相机抓人。
想不到云海芙蓉马小倩和小神童曹玉，奉武凤楼之命赶来了。
江剑臣心想：李鸣再是自己的徒弟，一来他也收了徒弟，二来又职充锦衣卫指挥，绝不能让他干那些敲门、递帖随侍自己的杂事。有心带着曹玉，又知马小倩执拗任性。除去自己，谁也管不住她。
当下寒着脸色，吩咐马小倩：“玉儿随我去抓人，我要你留下看守俘虏和暗地保护潞王府中一位郡主，但你绝不能与她见面。记清了！”
坏就坏在江剑臣这一句“绝不能与她见面”上，致成千古遗恨。
朝天宫门外现成有三匹坐马，一为李鸣所乘，两为曹玉和马小倩所骑，江剑臣用不着去朝天宫马厩之内再鞴马。
扈老驸马府座落在仪风门内，与永乐皇帝敕建的天妃宫毗连。
同行三人中，只有江剑臣清楚，这座扈老驸马府，是玉屏公主的父皇万历皇帝拨银敕建的。金碧辉煌，雄伟宏大，甚至超过冉兴的府宅。江剑臣扫了一眼小神童曹玉，示意他在报名求见时不要莽撞。
干这种事，小神童是行家中的行家。
只见他昂头阔步，直趋府前，没等逼近身前的豪奴开口，早沉声报名道：“大内御前侍卫江、锦衣卫指挥李、两位老人家求见！”人的名儿，树的影儿。这一句先声夺人的报名求见，可比写张帖子递出去强多了，震得门前那些狗仗人势的豪奴心头一颤。
顿时，打开正门，恭身相请了。
先由那位尖嘴猴腮的外总管，引到银安殿前的高大台阶下。
再经一位徐娘半老、风韵犹存的内总管，引导他们进入银安殿。
那位美绝、艳绝加俏丽的郭霓裳，早绽开满脸笑容等侯在那里。
江剑臣扫了一眼被迫嫁给扈青云的郭霓裳的前后左右，没发现朱岫霞透露给他的女刺客艾紫菊，当机立断道：“我们求见的是公主！”
郭霓裳毫不犹豫地穿过屏风而去。
工夫不大，一位五旬不到、满头霜雪、形容消瘦、眉目神韵、和金屏公主极为相似的老妇，由郭霓裳亲自搀扶着，升入正座。
江剑臣跪前，李鸣和曹玉跪后，异口同声道：“参见公主凤驾！”
玉屏公主先吩咐三人平身，然后单独把江剑臣唤近座前，上下端详了一阵子，两眼湿润喃喃道：“江剑臣，你长得真像杨碧云！”
江剑臣垂首低声道：“臣母叩请公主福安。”
李鸣再次下跪道：“臣系江南按察使李精文之子李鸣，有负皇恩，至今未能请回失踪多时的少公子，特来叩领公主千岁的责罚。”
玉屏公主一面让李鸣平身，一面凄然道：“本宫不幸，婚后一年守孀，遗腹之子，生性顽劣，难成大器。对他的失踪，本宫绝对看得开。”
此际天色，快将入暮。
江剑臣突向玉屏公主请求道：“为能尽快找出少公子，臣等告退。”
玉屏公主像早能看出江剑臣不想再呆，立即应允道：“准如所请。”
退出之后，曹玉悄悄询问师叔李鸣：“三师祖是否欲擒故纵？”
李鸣不敢回答。
江剑臣习惯性地去抚摸小神童的头顶时，才发现徒孙长大成丨人了。由此再联想到李鸣刚才对自己的拘谨，破例向李鸣说：“今后，不必在我面前装老实。”
李鸣这才敢说：“玉儿，你三师祖是在赶鸟出笼，不愿在公主面前动她们。好歹郭霓裳也是驸马府的少夫人，我们下手也方便。”
先给曹玉解释清楚后，李鸣方转向师父，说：“弟子估计她们马上不会出来。”从来在三师祖面前不拘束的小神童，头一个隐入府后的黑暗处。
戌时正，才有一条黑影，悄悄从高墙上飘下，落地一个翻滚，隐入一棵大树后。
争功心切的小神童，右手刚刚搭上冷焰断魂刀柄的一刹那，三丈高的墙头上，蓦地又飘下两个人，落地弹起，分奔东西。
小神童虽年未双十，也算成了精的老江湖了，不仅不追，反而松开了刀柄。
随着一句“有出息”的耳语声，江剑臣早贴到他的身后。
就在这时，一条疾如飞鸟的身影，从大墙上直射向第一个黑影的潜伏处。小神童贴近三师祖的耳旁，低声道：“好狡猾的一群东西，清一色的黑披风，诚心不想让人看出身段来。现在，连徒孙也迷糊了。”
江剑臣压低声音，更正道：“不是一群东西，是一群女人。头一个可能是那位少夫人，或许是女刺客艾紫菊，我要亲自留下她。”
果然没出江剑臣所料，江剑臣最后一字方吐出，大墙内又凌空拔起一条黑影，身法灵活美妙，半空中一式巧燕翻云，向正东射去。
三人配合得很默契，事先隐伏树后的两人，一射正西，一向二人伏身之处扑来。
江剑臣脱口说：“扑来的这个交给你！”左臂猛展，一枚未开口的青钱，射向逃往正东的那条黑影，身化金风赶蝉，扑向西逃的那黑影。
江剑臣的轻功绝妙天下，号称武林第一，接着一式踏波渡水，欺近前逃黑影身后。
没等江剑臣的鹰扑燕剪出手，前逃黑影自知不敌，陡地旋回身躯，一头撞向江剑臣的前心。
类似这种不要命的撒泼耍赖打法，稍一不慎，就让你武功再高，也会为其所乘。如再自乱方寸，手足无措，非惨死对方手下不可。
江剑臣本可躲避和闪开，因恨她过于阴狠毒辣，又防她藏有五毒神砂，索性卓立如山，任其施为，再用本身先天无极真气重创她。
撞向江剑臣的，正是少夫人郭霓裳。开始，她还抱有幻想，认为不一定是江剑臣追来，反正敌方共三人，不管撞的是李鸣或曹玉，自己注定能脱身。
幸亏她惊慌未失神，没等撞近，早从对方渊停岳峙的身影上，认出他是江剑臣。急中生智，颤呼一声：“江侍卫！”变撞为跌了。
江剑臣毕竟不是嗜杀成性之人，多少还关连着玉屏公主，只求刺客入网，解除李鸣的困境，自有刑部处决她，自己何必再沾血腥。
基于此念，反怕她狂跌之下擦损了如花娇容，连忙身化游龙戏凤，硬从身后用分云捉光抓住对方双臂。
江剑臣本可乘机封闭她双臂上的曲池岤，但他还是马上松开了。
颤抖一下，郭霓裳方才站稳娇躯，胆祛祛地看了江剑臣一眼。
江剑臣毫无表情地道：“跟我走！”
郭霓裳再度抖颤一下，道：“江侍卫，我非得跟你走不行吗？”
江剑臣道：“看来，只好如此了。”
郭霓裳勇敢地抬起头来，说：“我要真把一切供出来，你能……”
江剑臣迟疑一下，道：“那要看你能说出多少，以及本身的罪责。”
郭霓裳道：“我早说过，我的父、母、叔、兄与你作对，不仅极为不智，而且纯属找死。可我姐就是不听，甚至不惜逼我……”
江剑臣接口说：“逼你嫁给扈青云。”
郭霓裳面色一喜，说：“确是如此。”
江剑臣道：“我相信这是真的，也希望你告诉我的都是真的。”
少夫人涩声道：“杀人真凶叫艾紫菊。”
江剑臣：“我知道。”
她颇感意外地道：“你也知道艾紫菊？”
江剑臣道：“她的兄长艾紫竹。”
少夫人低声道：“真艾紫菊早死了。”
江剑臣有所恍然道：“现在的艾紫菊，是令姐冒名顶替乔装的。”
少夫人失声赞道：“你真聪明。”
江剑臣：“令姐大概不在你们五人内？”
少夫人点了一下头。
江剑臣思路一开，道：“扈青云不是失踪？”
少夫人又点点头。
江剑臣顺着思路，推测道：“扈青云可能和令姐郭虹裳在一起。”
听江剑臣一口说出姐姐的名字，虽更颇为意外，但也像被触到了痛处，脸色顿显扭曲地哑声道：“你竟能想到他们在一起。”
江剑臣两眼一亮，搓手道：“因为令姐才是扈老驸马府的少夫人。”大片乌云遮住了一弯新月，天空像泼满了黑墨，雨意极浓。
江剑臣断然道：“只要你说出令姐的匿迹处，可以考虑放你走。”
郭霓裳垂泪道：“我再不满姐姐的行为，但也不忍送她上断头台。我用冉公子的囚禁处与我姐姐和成国公勾结的经过来代替如何？”
江剑臣点头答应了。
满满只片刻功力，缺德十八手和小神童押着四个女婢过来了。
江剑臣正愁无法分身，想不到四名女婢这么快就全部落网，也切断了她们和郭虹裳的联系，先令曹玉押四名女婢回朝天宫。
又将郭霓裳透露的消息密告徒儿。
李鸣举一反三地向师父请示：“徒儿认为郭犯可能窝在天妃宫。”
江剑臣先用赞同的目光，瞟了一眼巍峨雄伟的天妃宫，意思是叫李鸣去查看。
李鸣隐入暗影后，郭霓裳接着供出：“为保失败后有条件讨价还价的活路，我姐姐用万历皇帝赏给玉屏公主的那幅百寿图，买通了龙宫之王水东流。”
江剑臣打断对方话头，凛然道：“可是那件永乐年间郑和下西洋时带回的、用一颗颗拇指大红、蓝、黑三色宝石串缀成的百寿图？”
她默默点了一下头。
江剑臣切齿道：“你姐姐真有胆子偷，水东流也真有胆子要！”
明显看出，郭霓裳的娇躯，在瑟瑟寒风中一个劲儿地颤抖。
江剑臣亲自走去三丈开外，弯腰捡起她甩脱地上的黑披风，回来递给他。
郭霓掌是以极端怪异表情接过披风的，接口再说：“冉公子是在凤阳俘住，押往龙宫的，对付好色如命的成国公，只要有女人……”
江剑臣追问：“那女人也是你姐姐？”
郭霓裳轻摇螓首，更正道：“不！那是我的嫡亲姑妈郭紫云！”
所有线索，统统接连，恶女的所说和她的供词意外吻合，震惊朝野的副主考被杀，神秘怪异的两家老驸马公子失踪，真相大白了。
江剑臣失声称赞：“江某十二岁踏入江湖，扬威武林二十年，掌击数不清的黑道怪杰，刀屠查不完的绿林豪客，令姐是其中狡猾难斗的第一人。”
想不到她再一次摇头道：“不！我姐姐j险有余，智计不足。”
江剑臣愕然一怔：“难道这一切的一切，都是令姑母策划的？”
她还是摇了一下头。
如入五里雾中的江剑臣，骇然后退半步，吃惊地问：“她是谁？”
披上黑色披风，好像获得极大温暖。她竟大胆得有些出格，轻轻扯起江剑臣的衣袖，引他到一块长条石上坐下来，说：“此事说来话长，这得从当今登基一周年大典时说起，江侍卫应该明白。”
江剑臣暗暗咬指惊心，道：“我明白了。当今万岁是在周年大典之后，方才开始清除魏阉余孽的。令尊乃魏忠贤心腹死党，两手沾满血腥，被当今万岁钦笔列为附逆第二名，定罪为本人鞭尸，全家抄斩。”
她借掩面掇泣的机会，靠近江剑臣一些，哽咽道：“我爹的罪孽再大，我们全家也不肯伸头挨刀，特别是我们姐妹刚满双十年华。”
江剑臣插嘴道：“还有你那身居潞王府内总管的姑妈郭紫云。”
她点头说道：“对！就因为我姑妈始终没嫁，按大明律也应在抄斩之列。不料在全家惊慌失措、逃生无望的紧急时刻……”
江剑臣情不自禁地问：“那位智计超绝、心黑意狠者，应该出谋划策了。”
郭霓裳用佩服的目光狠盯他一眼，道：“诚如江侍卫之所言，在那位智计超绝者的策划下，在钦命查抄川陕阉党钦差大臣成国公到达长安的当天晚上，我姑妈就用床上妙术迷住了好色的朱纯臣。”停了好大一会子，郭霓裳才脸红心跳地悄悄补充：“据说，我姑妈是用‘青龙三吸水，黄河九转弯’的床上滛功，让朱纯臣死心塌地的。”
江剑臣不敢再问再听了，只追问：“到底谁是精心策划者？”
想不到她答出：“我姑妈的私生女儿朱岫霞。”
江剑臣霍地站起身来，自语道：“原来是她，真让人想不到。”
可惜武功盖世、聪明绝代的江剑臣，却把真郡主当成了朱岫霞。更可叹的是，又阳错阴差地把身边的恶女，当成了正牌郡主朱岫烟。
蓦地，身前人影一晃，缺德十八手早把金玉其外、败絮其内的纨挎子弟扈青云，狠狠地摔在师父江剑臣和郭霓裳的脚跟前。
江剑臣急问：“郭虹裳不在天妃宫？”
被摔在地上半天没爬起的扈青云，抢着说：“天黑前跟她姑妈走了。”
江剑臣暗吃一惊，情知郭紫云是追来杀人、夺取四件珍宝的，趁着身傍的郭霓裳不提防，猛出一指点倒她，百忙中只向李鸣说：“先把他们找个安全的地方囚起来！”就向自己存放马匹的地方扑去。
江剑臣纵马狂驰，马腹几乎贴地。
好在夜静无人，拐过一道街，就可回到朝天宫，狂跳的心方才见缓。
忽从前方拐弯处，闪出来一条黑影，施展的是一气凌波身法。
江剑臣的心又狂跳了。
因为，一看身法，江剑臣就知是小神童曹玉，朝天宫肯定出了大事。再联系到天黑前，郭氏姑侄二人的失踪，心头哪能不跳！？真是怕啥有啥。没等江剑臣的马放缓，迎面扑来的小神童早弹地蹿起，拿捏得时间准极，一个云里翻，正好飘落在师祖身后。
没容他在身后坐稳，江剑臣就火烧火燎地问：“朝天宫出事了？”
从来大丈夫有泪不轻弹的小神童，悲声说：“禀三师祖，小倩遭人暗算了。”
一听马小倩惨遭暗算，再听曹玉那悲哭声，江剑臣几乎跌下马来。
并不是江剑臣经受不起打击，因为这个打击太大了。
可怜神剑醉仙翁马慕起和终南樵隐马慕岱老哥俩，膝下只有马小倩这一根独苗，原是让曹玉入赘马家，藉以延续马家的后代香烟。
马到朝天宫前，江剑臣跳下马来，飞身进入宫内后，先不忙着去查马小倩的死因，竟首先扑往那处座落极为偏僻的静室。
这可不是江剑臣轻马小倩而重恶女，他是急于查看恶女的生死凶吉。恶女如果一没遭毒手，二没有充足的原因，应列入头号嫌疑。
此时，乌云早就退去，弯月重挂碧空。
江剑臣来到静室前，刚抬腿跨上台阶，静室外间就火光一亮。
江剑臣推门进入，发现点燃烛火的，却